Мой Прекрасный Принц

Но потом я резко вспоминаю его поведение в столовой и хмурюсь. Он в очередной раз читает все на моем лице, резко выпрямляется и смотрит на меня виновато.

– Марта, прости за сегодняшнее, – говорит он тихо. – Мама сказала, что у тебя болит голова, и ты решила поесть пораньше одна, не спускаясь в столовую. Я так переживал за свою Марту, что даже не придал значению ее словам. Поверь, я уже с ней поговорил и предупредил, что если она что-то подобное еще раз выкинет, я в следующий раз приеду домой только на летние каникулы.

– Ничего страшного, – пожимаю я плечами. – Я успела привыкнуть к тому факту, что вы все придурки.

– Марта, – он тяжело вздыхает и на миг и отводит взгляд. Но потом вновь начинает говорить. – Мне правда жаль, что ты в первый же день в замке плакала из-за причуд моей мамы.

– Я плакала не из-за этого, – фыркаю я. – Много чести ей.

– Правда? – он явно заинтригован. – Тогда из-за чего же еще?

Я не знаю, стоит ли говорить с ним об этом. Честно говоря, это настолько личное, что вряд ли я когда-нибудь в принципе с кем-то захочу об этом говорить. Поэтому я решаю перевести тему.

– Вашу экономку, правда, зовут тоже Мартой? Знаешь, это странно. Мама говорила, что мой папаша выбрал это имечко. И считала, что мое имя достаточно странное и редкое для нашей страны. А тут еще одна Марта.

– Значит, ты не знаешь? – спрашивает фон Дервиз, с любопытством смотря на меня.

– Не знаю что?

– Что тебя назвали в честь этой самой экономки.

– Почему это меня назвали в честь вашей прислуги? – спрашиваю я, немного шокированная этой новостью.

– Вообще-то Марта не обычная прислуга, – обиженно замечает Красавчик. – Она была дочерью управляющего замком и росла вместе с твоим отцом. Они с детства очень хорошо дружили. Став взрослой она осталась работать в его доме. Я слышал, что они даже чуть не поженились.

– Серьёзно? – удивляюсь я. – Но почему же он все же не женился?

– Она ему отказала. Марта рассказывала, что они скорее были друзьями, чем влюбленными, – он делает небольшую паузу, прежде чем продолжить. – Марта вроде была даже твоей няней, когда ты родилась. И не знаю, догадалась ты уже или нет, но назвали тебя именно в честь нее.

Сказать, что я удивлена, это ничего не сказать. Значит, папашка назвал меня в честь своей подруги и моей няни? Это как-то совсем не вписывается в мое представление об этом человеке.

Мне кажется, что мир немного раздвигает свои границы, и те стены, которые я построила вокруг себя и вокруг своей жизни, начинают рушиться. Только вчера я четко понимала, где черное, а где белое, где добро, а где зло. Сегодня я уже не уверена, что понимаю, что вокруг меня творится. У меня возникает ощущение, что я далеко не все знаю.

Например, мама никогда не рассказывала мне о Марте, женщине, в чью честь меня назвали. Разве это нормально? Зачем она врала мне, что это имя придумал отец?

Я не хочу больше об этом думать. Не сегодня. Не сейчас. В конце концов, возможно, я в первый и последний раз в своей жизни нахожусь в самом настоящем замке (если, конечно, не считать того факта, что я здесь родилась). Я прошу фон Дервиза устроить мне экскурсию, что он и делает. Только перед этим замечает, что за обедом я ничего не ела и говорит, что для начала покажет мне кухню.

На кухне оказывается Марта. Она уже чувствует себя лучше, и бойко командует поваром и другими работниками. При виде нас, глаза ее становятся влажными, и она прижимает руки к груди. Я замечаю, как фон Дервиз строго на нее смотрит и качает головой. Слава Богу, женщина успокаивается и не пытается вновь при виде меня упасть без чувств.

Честно говоря, эта ее реакция на мое появление немного пугает и смущает одновременно. Я совершенно не знаю эту женщину, тем временем, как она с любовью смотрит на меня, пока я ем, и тяжело вздыхает. Марта предлагает мне просто огромные порции еды, и я с радостью соглашаюсь – я просто обожаю самые простые макароны с сыром и молоко с хрустящим еще теплым свежим хлебом.

– Спасибо, – говорю я, вставая из-за стола на кухне. – Мне безумно понравилось.

– А то, – сияет от счастья женщина. – Я же помню, как ты уплетала мои макароны. А молоко со свежей выпечкой ты могла есть вместо завтрака, обеда и ужина.

Я смущенно улыбаюсь, не зная, что на это ответить. Странное чувство неловкости от того, что эта женщина так хорошо меня знает, а я ее нет, вновь охватывает меня.

Ситуацию спасает фон Дервиз, уводя меня на экскурсию. До конца дня мы с ним бродим по территории замка и в самом здании. Тухлая селедка на глаза не попадается, из-за чего остаток дня я провожу просто божественно.

Красавчик оказывается хорошим гидом и просто классным собеседником. Он рассказывает истории из детства, аккуратно обходя тему наших родителей, за что я ему благодарна. Иногда я замечаю, как он мысленно куда-то улетает. Я понимаю, что в такие моменты он, возможно, вспоминает барона или свою бывшую девушку. Тогда я начинаю рассказывать свои собственные истории из детства. Последний час экскурсии он слишком часто мысленно отстраняется, так что мне приходится половину историй просто выдумывать или приписывать себе чужие. Но то ли он не замечает, то ли ему все равно, потому что мои методы срабатывают, и фон Дервиз быстро отвлекается и начинает улыбаться, вновь возвращаясь ко мне.

Я прошу показать Красавчика мне его комнату, уверенная, что она наверняка слишком помпезная, но не успеваю посмотреть, так как уже слишком поздно. Он обещает, что завтра первым делом с утра покажет мне ее. От этого обещания по моему телу пробегают мурашки. Я знаю, что он не относится ко мне никак, кроме как забавной дикой зверушки, которая появилась в его жизни. Однако мое глупое сердце совсем не хочет слушать доводы разума и начинает биться чаще, когда возле дверей моей комнаты, он целует меня в щеку и желает спокойной ночи.

Я принимаю душ, одеваю пижаму и ложусь спать. Тусклый свет от прикроватной лампы отгоняет мои страхи и дает спокойно уснуть. До самой отключки я вспоминаю сегодняшний день и думаю о том, что завтра может быть еще намного лучше.

Ночью я просыпаюсь от того, что кричу. Мой кошмар, который в последний раз прогнал фон Дервиз, вновь возвращается.

Я оставила ночник включенным, но кто-то его выключил. Вот же блин, что и здесь кто-то ходит по комнатам без спроса?

Я не могу встать, так как во сне запуталась в одеяле. Я тянусь к тумбочке, чтобы найти выключатель, но не привыкла к обстановке, поэтому никак не могу его найти.

Чувство паники нарастает. Мои движения становятся лихорадочными. Я хочу свет, хочу, чтобы он прогнал мои страхи, развеял ужас, который сейчас переполняет меня. Я роняю лампу, она с грохотом разбивается.

Мне нужен свет. Свет, свет.

Я не замечаю, как начинаю биться в истерики, пытаясь выпутаться из одеяла. Мой разум затуманивается, не помогая мне. Кажется, я еще больше запуталась в этих простынях. Черт, где край этой кровати!

Мне становится тяжело дышать. Я просто хочу свет. Просто хочу света!

Внезапно меня ослепляет яркий свет с потолка. Я облегченно делаю вдох.

– Просто дыши, Марта, просто дыши, – он ложится рядом, притягивая меня к себе. Я не сопротивляюсь. Он может прогнать мои кошмары. Он это может. – Я рядом. Я с тобой, малыш. Просто дыши.

Я подчиняюсь. Делаю маленькие вдохи. Все мое тело расслабляется, разум очищается, а дыхание становится ровным. Я чувствую под своей щекой его сердцебиение и ощущаю покой.

Мы молчим. Он ничего не спрашивает, я ничего не говорю. Я должна сказать, что теперь все хорошо. Должна прогнать его, сказать, что дальше справлюсь сама.

Но я этого не делаю. Потому что он вновь рядом. Вновь рядом тогда, когда мне нужен.

Я не замечаю, как проваливаюсь в сон. В сон без кошмаров, без страха, без ужаса. В сон, где он рядом.

Глава 17.

Страшный крик заполняет пространство. Я резко сажусь в кровати, в панике оглядываясь и пытаясь найти того, кого убивают без наркоза. Затуманенным после сна взглядом я вижу возле своей кровати силуэт воблы в белом коротеньком платице. Ее лицо красное и перекошено от гнева.

Черт, какого вообще она приперлась и визжит в моей комнате?

Не успеваю я поразмышлять на эту тему, как кто-то слева от меня начинает шевелиться, и теперь уже ору я.

– Почему вы кричите? – сонно спрашивает Красавчик, зарываясь лицом в подушки. – Мам, рань такая. Марта, и ты чего вскочила?

Красавчик в моей кровати.

Почему Красавчик в моей кровати?!!

Ах, да. Он же Прекрасный Принц, который вчера вновь прибежал мне на помощь.

Мне хочется, чтобы пересушенная таранка исчезла, и чтобы я хоть еще чуть-чуть могла насладиться чудесным осознанием того, что в это утро проснулась рядом с парнем моей мечты.

Однако таранка не может понять мой тонкий душевный настрой и продолжает брюзжать:

– Ты грязная, мелкая шлюшка, ты совратила моего мальчика! Воспользовалась его состоянием. Ты думаешь, что если затащила его в койку, то сможешь прибрать его к рукам? Так вот запомни – мой мальчик никогда не свяжет свою жизнь с какой-то грязной поломойкой! Он все равно вернется к Амине, рано или поздно. Потому что она подходит ему. А ты вернешься в ту канаву, из которой выползла.

Вот тут уже мой тонкий душевный настрой исчезает. Я сижу и изумленно таращуюсь на Лариску. До меня не сразу, но все же доходит, что фон Дервиз рассказал матери о моем бедственном положении. Если я раньше и думала, что у нее просто личная неприязнь ко мне, то теперь я осознаю, что она боится, что ее сын свяжется с той, которой приходится драить полы, чтобы заработать на жизнь.

Все еще сидя в кровати, я выпрямляю спину и смотрю прямо перед собой. Я не должна заплакать. Я должна дать ей отпор.

Но не успеваю я сформулировать мысль, как сбоку от меня раздается низкий рокот:

– Мама, сейчас же замолчи, пожалуйста.

Килька явно не ожидает такой резкости от сына, потому что она действительно затыкается и удивленно разевает рот. Хорошо хоть, оттуда не льются новые гадости.

Тем временем фон Дервиз поднимается с кровати и подходит к матери. Я не успела рассмотреть его вчера ночью, но теперь вижу, что он пришел в майке и боксерах. Волосы его спутаны и взлохмачены после сна, от чего он выглядит безумно привлекательно.

Господи, и о чем я только думаю.

– Никита! Как ты со мной разговариваешь? – наконец отходит от шока селедка.

Фон Дервиз тяжело вздыхает и трет глаза.

– Мама, давай выйдем и поговорим, – просит он ее, но та, кажется, совсем оправилась и теперь вновь разошлась.

– О чем говорить? Она тебе не пара! Ей не место рядом с тобой.

– А кто мне пара? – чуть резче, чем можно было бы, спрашивает он ее.

– Как кто? Амина, конечно! – селедка продолжает говорить, совсем не замечая, как Красавчика передернуло после ее слов.– Она из приличной семьи, красавица, умница…

– Мама… – предупреждающе рычит парень, но женщина ничего не замечает.

– Подумаешь, девочка развлеклась за границей с этим Третьяковым. И что? От этого она хуже не стала. Наоборот, набралась опыта и теперь станет только лучшей женой.

Ох. Женой. Набралась опыта.

Что за хрень она несет?

Видимо, Красавчик думает также.

– О чем ты вообще, мам? – кричит теперь он, изумленно смотря на мать. – Она изменила мне, а затем бросила. О какой такой гипотетической женитьбе ты вообще говоришь?

– А ты думаешь, Наталья просто так приезжала к нам вчера? Она сказала, что ее попросила дочь, – о, так это была мамаша Амины? – Амина хочет тебя вернуть. Завтра она приезжает в поместье к дяде. Ты должен поехать к Обуховым и помириться с ней.

Красавчик лишь качает головой на все слова матери.

– Я не буду с ней мириться. И не надо вам с тетей Наташей даже пытаться сводить нас. Все кончено, мам. Смирись.

Внезапно Лариска поворачивает голову в мою сторону и впивается в меня ненавидящим взглядом. Это выглядит настолько жутко, что я невольно вздрагиваю.

Блин, как в фильме ужасов прям. Не хватает только такой резкой подвизгивающей музыки.

– Это из-за нее, да? – шипит она, продолжая сверлить меня взглядом. – Из-за этой маленькой подстилки ты не миришься с Аминой? Я хочу, чтобы эта дрянь немедленно выметалась вон из моего дома! Немедленно!

Несмотря на всю агрессию, что на меня выливает эта женщина, я успеваю заметить, как фон Дервиз опускает руки и сжимает кулаки.

И очень надеюсь, что это потому, что он злится на свою глупую мать так же, как и я.

– Между мной и Мартой ничего нет. И это мой дом, и моя гостья,– рычит он так, что пробирает до костей. Не знала, что он так умеет. – И не тебе решать, когда она отсюда должна уехать. А теперь выйди из этой комнаты. И если еще хоть раз оскорбишь мою гостью, пеняй на себя.

Лариска открывает рот, чтобы что-то ответить. Но, по всей видимости, передумав, тут же его закрывает и цокает в сторону двери.

На самом пороге она не оборачиваясь, сдавленно шепчет:

– Ты никогда в жизни со мной так не разговаривал. И после этого ты будешь утверждать, что между вами ничего нет?

После этого вобла все уже уходит.

– Фуф. Это было ужасно, – выдыхаю я, обессилено валясь на спину.

Красавчик все еще стоит возле кровати, смотря куда-то перед собой. Я не знаю, что мне делать. Вроде бы должна переживать из-за того, что на меня вылили все возможное говно, но почему-то сейчас для меня важнее то, что Красавчик вновь замкнулся в себе и своих переживаниях.

Я беспокойно ерзаю в кровати, не зная встать мне или лечь, или же попытаться еще поспать. Наконец, я вновь сажусь и решаюсь заговорить:

– Может, тебе и правда стоит съездит к этим Обуховым?

Мои слова выводят фон Дервиза из транса. Он поворачивается ко мне и укоризненно спрашивает:

– Значит, ты тоже думаешь, что изменять своему парню – это что-то типа просто практики и набора опыта?

– Нет, нет! – активно мотаю я головой. – Фу, нет. Просто, понимаешь… – я набираю воздуха, прежде чем продолжить. – Я же вижу, что ты не справился с ситуацией. Тебя это гложет. Ты не смог поставить точку в ваших с Аминой отношениях. Я не была рядом, когда она призналась в измене и бросила тебя, но уверена, что твоя реакция была что-то типа «да пошли вы все, уроды!» Просто поговори с ней. Узнай все. Я не прошу мириться, хотя и не исключаю этого. Но тебе нужно избавиться от этого чувства, что тебя постоянно мучает.

Он смотрит на меня пристально несколько секунд, прежде чем ответить:

– А что тебя гложет, Марта? – я замираю после этих слов, ругая себя мысленно за желание помочь придурку. – Ты говоришь, что мне нужно поставить точку, что меня это мучает. А ты где не поставила точку? Почему, если ты такая умная, то не можешь разобраться с теми кошмарами, что мучают тебя по ночам?

– Это не одно и то же, – сдавленно отвечаю я, старательно отводя взгляд. – В моем случае тот, кто меня оставил, уже не вернется, чтобы поговорить.

Я не смотрю на него, слезая с противоположной стороны кровати. Я марширую с прямой спиной прямо к ванной и выдыхаю только тогда, когда закрываю за собой на замок дверь.

Из ванной я выхожу спустя час. Фон Дервиза уже нет. Кажется, здесь кто-то побывал, потому что комната сияет чистотой, а моя кровать заправлена.

Идеально. Быть богачкой не так уж и плохо.

Нацепив на себя все те же драные джинсы и майку, я решаюсь выйти из комнаты и сходить на кухню. Потому что, во-первых, хочу есть, а Марта сто процентов покормит меня вкусно и сытно, а во-вторых мне действительно нужно поставить точку. А для этого мне опять же нужна Марта.

Марту я на кухне не нахожу, но вчерашний повар меня узнает и, услышав, что я голодная, с радостью усаживает за стол и наваливает столько еды, что я бы ее и за год не съела. Я с благодарностью принимаю все эти лакомства и на следующие полчаса выпадаю из реальности. Закончив завтракать, я отправляюсь гулять по замку, чтобы найти Марту или Красавчика.

Я обхожу весь дом, но кроме нескольких работниц, которые наводят порядок, никого так и не встречаю. Я знаю, где комната Красавчика, однако когда я стучусь к нему в дверь, мне никто не отвечает. Расстроившись, я решаю сходить в сад к маминой лавочке. Хорошо бы еще вспомнить дорогу, потому что вчера я на нее наткнулась совершенно случайно.

Спустя пятнадцать минут ходьбы, я понимаю, что заблудилась в этом бесконечном саду. Он как чертов сказочный лес, в который если попадешь, то не скоро выберешься.

Надеясь, что все-таки смогу отсюда когда-нибудь выйти, я теперь просто брожу по дорожкам. Сад мне нравится. Везде уже зеленеет трава, яркими пятнами раскиданы первоцветы, а дорожки чистые и убранные.

Чей-то тихий голос привлекает мое внимание. Я прислушиваюсь, пытаясь понять, откуда он раздается. Это где-то сбоку, за теми деревьями.

Осторожно, пытаясь не шуметь, я сворачиваю с дорожки направо, туда, откуда раздается этот бубнеж. Не успеваю проделать и десяти шагов, как обнаруживаю того, кто говорит.

Это Марта. И Марта, хм… на могиле.

Она сидит в шерстяной кофте и темных брюках на низенькой лавочке около большого мраморного памятника. Мне не нужно подходить ближе, чтобы понять, чья это могила. Я вижу рядом розовую лавочку. Так вот она где. Могила находится прямо за ней, но я вчера ее не заметила.

– Проходи, доченька. Поздоровайся с отцом.

Тихий голос Марты заставляет меня вздрогнуть.

– Не уверена, что я этого хочу, – мямлю я, пока пячусь назад. Я, конечно, хотела поговорить с той, кто знала моего отца и мать лучше остальных, но не на могиле же. – Простите, что помешала.

– О, ты не помешала, – улыбается мне по-доброму женщина. – Я как раз рассказывала ему про тебя. Говорила, что ты выросла очень красивой, умной и смелой девочкой.

– Э, спасибо, – отвечаю я, пока неловко топчусь на месте. – Ну, я, пожалуй, пойду.

Не успеваю я развернуться, как грустный голос Марты вновь меня останавливает:

– Он просил похоронить его здесь. Именно возле этой лавочки. Лариска долго сопротивлялась, но я все же настояла, чтобы его последняя воля была исполнена.

Ее слова заставляют меня замереть на месте.

– Он хотел, чтобы его похоронили на месте, где он сделал предложение маме? – слова невольно вырываются из меня.

Марта выглядит удивленной:

– Мама рассказала тебе эту историю?

– Да, – киваю я головой, пытаясь проглотить непонятно откуда взявшийся ком в горле. – Честно говоря, это единственное, что она рассказывала мне об их отношениях.

Не считая того, что он ее бил. Но этого я вслух не произношу.

Марта внимательно изучает мое лицо, пока во мне борются два желания: сбежать отсюда, от всех возможных волнений и неприятных откровений, или же остаться и сделать то, что я сама посоветовала фон Дервизу – расставить все точки на i, наконец, поняв, что же произошло между отцом и мамою.

– Никита уехал в поместье к Обуховым, – ворчит недовольно Марта, пока я пытаюсь вспомнить, кто такой Никита. – Не думаю, что он скоро оттуда вернется. Эта вертихвостка ему напоет про свою вечную любовь и глупость, и он вновь будет, как влюбленный дурак за ней бегать. Так что, в ближайшее время у тебя вариант компании либо я, либо Лариска. Ты мне нравишься, поэтому дам тебе совет, – женщина озорно мне подмигивает своим искусно подведенным глазом. – Выбирай лучше меня.

Я не могу сдержать улыбки. Мне нравится Марта, правда. А мне вообще-то мало кто нравится.

Что ж, раз уж мой принц ускакал к другой принцессе по моему же дебильному совету, думаю, стоит использовать освободившееся время, чтобы, наконец, вытащить голову из задницы и узнать всю правду.

Я медленно и осторожно, будто боясь, что на меня сейчас выскочить змея из травы, подхожу к могиле. Она ничем не ограждена. Это просто тяжелое массивное надгробие и большой мраморный памятник.

На нем его изображение. Здесь он еще молодой. В глазах искриться смех, а на губах играет улыбка. Фотография огромная и отличного качества, так что кажется, будто бы он сейчас может сойти с нее и наконец обнять меня.

Сказать, что нашел меня.

Но нет. Это я нашла тебя, пап.

– Я нашла тебя, – шепчу я, слегка касаясь уголков его улыбающихся губ на фото. Слезы пытаются найти себе путь наружу, но я заставляю себя успокоиться.

Если Марта, что-то и услышала, то виду не подает. Она двигается на низенькой скамеечке, и приглашающе похлопывает ладонью рядом.

Я сажусь, стараясь не смотреть на нее. Не хочу, чтобы она заметила мое состояние .

– У тебя его глаза, – говорить она спустя какое-то время.

Я уже успокоилась достаточно, чтобы справиться с голосом и спокойно ответить:

– Да, я знаю. Мама любила это повторять.

– Она очень его любила, – тут же подхватывает Марта, как будто чувствуя, что именно об этом я и хотела поговорить. – Знаешь, поначалу я не верила, что такая молодая красивая девчонка может полюбить мужчину в возрасте. Он ведь был старше ее больше, чем на двадцать лет. Да он мог стать ее отцом! Но потом, чем больше они проводили времени вместе, тем больше я удостоверялась в том, что девочка действительно безумно его любит.

– А он ее? – о том, что мама любила этого садиста, я уже и сама догадалась. Но вот он?

– О, твою маму невозможно было не любить, – тут же оживляется Марта. – Выросшая в детском доме, она смогла все равно сохранить в своем сердце свет, доброту и просто безграничное обожание жизни и всего мира. Именно это и подкупило барона. В его кругу было мало таких людей – честных, открытых, веселых. Ведь эта фотография сделана, когда они уже были вместе. Я выбрала ее, потому что это был самый счастливый период его жизни.

Я не знаю, как переваривать эту информацию. Мама веселая? Обожающая весь мир и жизнь? Это вряд ли про мою маму.

Я запомнила ее постоянно плачущую. Не при мне, и только ночью. Но все же.

И она никак не обожала жизнь. Если это было бы так, то она не сделала то, что сделала.

Но зачем Марте врать мне? Скорее всего мама и правда была такой до того, как этот садист начал над ней издеваться.

Я хочу спросить ее об этом, но слова застревают в моем горле. Наверняка, если она тут болтает на его могиле, она постарается обелить в моих глазах своего покойного друга. И свалит все на мою мать.

Ну, как это люди умеют. Что-то типа, бьет, значит, любит и всякая подобная старинная деревенская чушь.

– Как сейчас она?

Я не сразу понимаю, о ком говорит Марта, а когда до меня доходит, то я не знаю что ответить.

Скажу правду, но не всю.

– Плохо, – кратко отвечаю я, и решаюсь все же своим вопросом отвлечь женщину. – Марта, почему он бил ее?

От этого вопроса женщина подпрыгивает на месте:

– Кто кого бил? – изумленно спрашивает она меня.

– Он, – я киваю на могилу, не в силах сейчас назвать его отцом. – Почему он избивал мою маму?

Наверное, проходит целая вечность, пока Марта смотрит на меня, широко распахнув глаза и силясь осознать, что я сейчас спросила. Затем она поступает совсем уж нелогично, когда вскрикивает и зажимает рот руками, все также смотря на меня.

Ох, не нравится мне эта реакция ее.

Наконец она произносит охрипшим голосом:

– Она так тебе сказала? Сказала, что ушла от фон Дервиза и забрала тебя, потому что он ее избивал?

Я лишь киваю, пытаясь предугадать, что сейчас мне скажет Марта.

– Ох, девочка, – всхлипывает женщина и заграбастывает меня в свои объятия.

Блин, не думала, что она такая сильная.

Я позволяю ей пообнимать меня, наверное, с минуту, а потом аккуратно отстраняюсь и интересуюсь:

– Может, объясните мне?

– Конечно, конечно, – торопливо кивает женщина, смахивая слезу с щеки. – Барон обожал твою маму, доченька, запомни это. Он боялся даже дышать в ее сторону, не то чтобы хоть пальцем тронуть. А уж если бы ее кто тронул, то тут бы точно он всех уничтожил. Мне жаль, что твоя мама придумала именно такую низкую причину своего ухода, но видимо, она боялась, что узнав правду, ты все же захочешь расти с отцом.

– Я не понимаю, – я хмурюсь, пытаясь осмыслить слова Марты. – Что значит, придумала? Вы хотите сказать, что на самом деле, причина ее побега была в чем-то другом?

– Да, – вздыхает тяжело женщина и переводит взгляд с меня на портрет моего отца. – Я не могу сказать, что он не виновен совсем. Он виновен, конечно, во всем, что произошло. Но и она могла бы не быть такой гордой, а проявить хоть малейшее снисхождение.

– Марта, так вы расскажете мне, наконец, что произошло? – раздраженно интересуюсь я, чувствуя, как нервная дрожь уже охватывает мое тело. Я знаю, что чтобы сейчас не услышала, это будет отличаться от того, что всю жизнь рассказывала мне мама.

– Хорошо, милая, – вздыхает Марта и успокаивающе гладит меня по ноге. – Как я ранее уже говорила, они любили друг друга. Он познакомился с ней в парке. Она работала там. Кажется, на лето устроилась продавщицей мороженого. Ей было всего семнадцать, – заметив мой удивленный взгляд, она весело подмигивает. – Да, газетчики об этом не знают. По официальной версии они познакомились на каком-то благотворительном вечере. Но это вранье. Я помню тот день. Фон Дервиз тогда только и мог говорить об этой девчонке. Она сначала высмеяла его чопорные манеры, затем помогла отбиться от уличных собак, которые почему-то решили, что его нога подходит для их развлечений, а потом пригласила на свидание.

– Мама пригласила взрослого мужчину на свидание? – эта история должна казаться мне грустной, но я с жадностью и интересом ловлю каждое слово.

– Да, – улыбается Марта. – Скажи же, это странно?

– Более чем,– качаю я головой. – Это все равно, что если бы я вчера пригласила Обухова на свидание.

– А что? Он тоже до сих пор холостой.

– Фу, Марта, – передергиваюсь я. – Это противно.

– В любом случае, твоя мама так не считала. Конечно, когда он рассказывал мне все это, я посмеялась над ним и предупредила, что по закону за педофилию могут даже дворян за решетку посадить.

– Так он пошел с ней на свидание?

– Нет, – качает головой Марта. – Но потом очень об этом пожалел, когда через два года встретил твою маму, а она оказалась уже обручена с другим.

– Да ладно? – не могу сдержать удивленного возгласа я. – С кем?

– Ты его знаешь,– Марта смотрит на меня лукаво, но я не могу понять, на кого она намекает.

Наконец, женщина сдается:

– С Обуховым.

– С тем самым?! С вчерашним?!

– Да, с его хорошим знакомым, – Марта довольно кивает головой, как будто именно она смогла показать средний палец тому, кто не пришел к ней на свидание. – Ты даже не представляешь, как он рвал на себе волосы в тот вечер. Он пришел домой пьяный, говорил какую-то чушь про то, что он дурак, и что так и умрет несчастным и одиноким.

– Но что потом? – нетерпеливо спрашиваю я, уже развернувшись всем корпусом к рассказчице. – Куда делся Обухов? Как папа завоевал маму? Почему они все-таки оказались вместе?

– Этот лентяй ничего не делал, – фыркает Марта. – Он предпочел сидеть на заднице ровно и в одиночестве запивать свое горе, пока в соседнем поместье наследник рода Обуховых готовился к свадьбе. Но однажды ночью, когда вливал сильнейший дождь и все нормальные люди сидели по домам, на пороге нашего замка появилась маленькая гостья. Хотя рост у нее, конечно, был не очень маленький…

– Мама сама пришла к фон Дервизу? – перебиваю я Марту в своем нетерпении.

– Представляешь? Они не знали, но я все это время стояла за углом и подслушивала.

– И что она сказала?

– Что устала ждать, когда он придет и завоюет ее. А потому пришла сама. Что если он сейчас же не перестанет с открытым ртом на нее глазеть, она решит, что ошиблась, и что он вовсе не сходит по ней с ума, как она по нему. Что если, он сейчас не сделает хоть что-то, чтобы удержать ее, она сойдет с крыльца и завтра станет княгиней Обуховой. Вот тогда-то я и поняла, что она от фон Дервиза хотела вовсе не денег и титула. Ведь все то же самое, так еще и молодого симпатичного мужа, она уже практически получила, но все же пришла сюда к нему.

– И что же он сделал? – я невольно бросаю взгляд на портрет на памятнике, чтобы картинка в моей голове приобрела больше красок и деталей.

– Ну, после того, как она развернулась и спустилась с крыльца, а он осознал, какой счастливый засранец, – я хихикаю, услышав такие словечки от Марты. – Он, наконец, рванул за ней и схватил так, что она еще потом неделю жаловалась, что у нее болят ребра.

– Но как же свадьба? – спрашиваю я, не понимая, как мама осмелилась накануне свадьбы отправиться к другому мужчине признаваться в любви.

– Ну, ее пришлось отменить. Барон сам отправился к Обухову и признался во всем. Причем, он не позволил себе даже поцеловать твою маму, до тех пор, пока официально она не рассталась со своим женихом.

– Он, наверное, возненавидел их?

– Обухов? Думаю, что нет. Конечно, он расстроился. Но он сознался, что подозревал, что его невеста влюблена в другого. Просто не ожидал, что этим другим окажется барон. Однако сам он любил твою маму. Думаю, он до сих пор не женат, потому что не может прогнать ее из своего сердца. Он даже какое-то время пытался ее найти, после того, как она сбежала.

Она замолкает, и я тоже ничего не говорю. В тишине на могиле моего отца слышно только, как ветер перебирает первые листочки, а птицы исполняют свои весенние песни. На душе после этого рассказа поселяется какое-то странное щемящее чувство. Это чувство напоминает то, когда ты читаешь романтическую книгу или смотришь фильм и заранее знаешь, что все закончится плохо, даже не смотря на то, что сама история была интересной, радостной и счастливой.

– Что произошло? – я говорю так тихо, как только могу. Я не хочу сейчас досмотреть фильм с заранее известным плохим концом до конца.

Но Марта меня слышит.

– Тебе шел пятый год. В доме царила атмосфера радости и счастья. Я не могла надышаться своей малышкой. Так сложилась судьба, что своих детей у меня нет, поэтому я стала твоей няней.

– Я вас совсем не помню,– признаюсь я, чувствую себя виновато.

– Я это поняла, – улыбается женщина. – Но это не страшно, ты же была еще малышкой. Главное, что я всегда помнила тебя.

– Меня, правда, назвали в честь вас? – не могу удержаться от этого вопроса.

– Да, – довольно кивает она. – Это была идея барона, но твоя мама ее с энтузиазмом поддержала. Не могу не признаться, что мне это ужасно польстило. Но мы отвлеклись. Так вот. В тот год помощница фон Дервиза ушла в декрет, порекомендовав вместо себя другую девушку. С ее слов, амбициозную и трудолюбивую. И она оказалась права. Только вот амбиции и трудолюбие она любила проявлять не там где следует.

– Что вы имеете в виду? – подозрения закрадываются в мою голову. Я вспоминаю слова селедки и мне кажется, что можно уже не слушать рассказать до конца.

– Он сопротивлялся, правда, – Марта берет мою руку в свою, как будто хочет лично оправдаться передо мной. – Я просила ее уволить, но он говорил, что у нее маленький сын. И если бы он ее уволит, ей нечем было бы его кормить.

– Это ведь была Лариса? – спрашиваю я, уже зная ответ.