Хозяин Снегов

Глава 4. Ужин

Я почти перестала удивляться, что мой новый знакомый колдует направо и налево. Подумаешь, двери из ниоткуда. В гораздо большее замешательство меня привёл огород Кассиана. Самая настоящая оранжерея в помещении. Вокруг каменные стены, а вместо пола обычная земля.

В голове сразу зароились вопросы. А как растения получают солнечный свет? Где мой похититель берёт удобрения? Нужно ли поливать грядки или тут всё на неведомом магическом механизме?

– Не густо, – пробормотала я, рассматривая богатство Кассиана. Травки отдалённо напоминали те самые бабушкины, но определить, что есть что у меня не получалось ни на первый, ни на второй взгляд. – Но точно лучше, чем ничего. Будем подбирать по запаху.

Я сорвала небольшой пучок, стараясь не раздражать бережливую натуру возможного отца моих будущих детей своей расточительностью.

Пока Кассиан играл желваками, изображая статую, я размышляла о том, что неплохо было бы засадить тут всё овощами. На рыбе, добытой белкой, далеко не уедешь. Неделя, максимум две, и я взвою от однообразия местной кухни.

А возвращение домой пока откладывалось на неопределённый срок. Неизвестно, говорил ли хозяин снегов правду или вешал мне лапшу на уши. Возможно, у меня получится откопать что-то в его библиотеке и найти путь обратно. К удобной кровати с ортопедическим матрасом и к заботливой домработнице тёте Нюре.

Рыбу я почистила быстро. Руки ещё помнили движения от хвоста к голове, нож маг выдал острый и удобный. Осталось только задерживать дыхание, чтобы не чувствовать запах.

“Не быть тебе прилежной женой”, – ворчал внутренний голос.

Я сама себе напоминала героиню какого-нибудь реалити-шоу, где бизнес-леди помещают в обычный дом и смотрят, как она позорится, выполняя обязанности среднестатистической русской женщины. Разлетевшаяся в разные стороны чешуя напоминала, какая я плохенькая хозяйка. Да уж, у шоу со мной были бы бешеные рейтинги.

“Надо запомнить, – шутила я мысленно. – Выберусь из передряги, найду продюсера для нового проекта. Не всё мне над договорами и разработками роботов корпеть. Можно и в зомбоящик залезть”.

Настроение немного улучшилось. Я даже нарезала рыбу и натёрла её травами, определяя наугад, какие подойдут.

– Всё, мой рыцарь, – пафосно провозгласила я. – Теперь нужно её отварить и будем трапезничать.

Рыцарь-манекен с таким покерфэйсом, что профессиональные игроки обзавидовались бы, сложил полуфабрикат роскошного ужина в котелок и опустил его в колодец.

– Что пить будем? – деловито поинтересовалась я. – К рыбе прекрасно подходит белое бургундское, миллезимное шампанское или вионье.

Зато сомелье из меня получился бы знатный. Лучшая подруга Катерина Гуннова десять лет занималась поставками элитного алкоголя. Чего она мне только не подкидывала на женские посиделки. Но Кассиан моего энтузиазма не оценил. Неужели в снежном мире, где росла трава, не догадался нагнать самогон из какого-нибудь кактуса? Скучно жил Хозяин снегов и повелитель Белого замка. Оттого и характер имел мерзкий.

– Мы будем пить воду, – заявил он бесцветным тоном. – Я растоплю немного снега в другом котелке.

– Давай хотя бы чай заварим, – отважно предложила я. – Набросаем в кипяток душистой травы. Ты так делал раньше?

Конечно, нет. Мужчина на кухне и в погибшем королевстве Алемания был мужчиной на кухне. Раз пива нет, значит, пьём воду.

“Путь к сердцу мужчины лежит через желудок”, – напомнил внутренний голос.

Ну слава тебе, Господи! А я уж думала, что никогда не дождусь столь махровой и безумно ценной мудрости! Да! Сейчас не совсем адекватный маг, обещавший убить меня всего пару часов назад, отведает шедеврально вкусной отварной рыбы и как воспылает ко мне нежными чувствами. Отпустит на свободу, наверное. А если ему чай из крапивы и чертополоха понравится, то и до дома подбросит. Чем черти не шутили?

Но выражение лица у Кассиана оставалось пуленепробиваемым. Он утратил остатки скудной мимики, застыл так, что чуть инеем не покрылся, и протянул мне голубоватый пучок.

– Вот хорошая травка. Ароматная.

Аллилуйя! У нас завязался нормальный диалог! Я бережно приняла будущий чай и дождалась, пока маг достанет из колодца два котелка. Из первого весьма прилично пахло рыбным супом, а во второй я бросила голубоватый пучок.

– Шеф-повар Виктория Швецова приветствует вас в ресторане “На краю земли”. На ужин у нас филе неизвестной рыбы под специями, а её тонкий вкус будет подчёркивать травяной чай с богатой ароматикой. Приятного аппетита.

Кассиан открыл вторую потайную дверь в купальне и выволок оттуда обеденный стол. С посудой и приборами была беда. Одна тарелка, Карл! Одна!

Я уже не знала, кому молиться. Вспомнила, что психологи учили принимать неизбежное с любовью и благодарностью. Медитировать для успокоения… Потом вздохнула и села за стол.

Первым выловил из бульона кусок рыбы Кассиан. Я замерла, наблюдая, как он медленно её пережёвывает. Глаза ледяного маугли расширились. Он удивлённо посмотрел на меня.

– Гадость? – расстроилась я. – Совсем несъедобно, да? Попробуй чаем запить, может, так получше будет?

– Нет, – хрипло ответил он и вытер губы рукавом. – Съедобно. Необычно, но съедобно.

Всё ещё сомневаясь, я подцепила пальцами маленький кусочек и закинула в рот. Пресновато, но вкусно. Специи сделали своё дело, рыба не напоминала резину.

– Нормально, – похвалила себя я. – Поэксперементирую с травками и подберу подходящие. Соль бы ещё раздобыть. Ешь, чего ты завис?

Я последовала собственному совету, с аппетитом уничтожая половину нашего ужина. Кружка у Кассиана тоже нашлась только одна, её он великодушно уступил мне. Так что чай я пила в гордом одиночестве. Напиток получился терпкий со странным привкусом.

– Знаешь, что мне интересно? Если ты вылупился из яйца, то почему думаешь, что мы сможем зачать ребёнка? Теоретически, твои дети тоже должны вылупиться, а не родиться обычным путём. А я откладывать яйца не умею, – я захихикала. – Сносить могу… с ноги. Удар хороший, да. Не смотри, что я такая хрупкая. Могу врезать – мало не покажется. Но не тебе, конечно. Ты лапочка с горой мышц. Откуда они, вообще? Пресс как у Роналду. Говорят, он по мальчикам. А ты? Уф, что-то мне нехорошо.

Голова кружилась, как будто я здорово перебрала с вином, а не сделала несколько глотков безобидного чая.

– Ты меня заколдовал, да? – прищурилась я. – Трах-тибидох-тибидох? Ахалай-махалай, ляськи-масяськи?

Боже, что я несла? Язык совсем не слушался, а на смех пробивало так знакомо, что я почти поймала отгадку за хвост. Но она была скользкая, как рыба, и вывернулась из пальцев. Через мгновение отказали ноги. Нет, я их чувствовала, но встать не могла. Руки тоже были словно не мои. Я удивлённо разглядывала пальцы и радовалась, что они могут сгибаться.

А где-то там, за пределами моей подёрнувшейся туманом вселенной, снежный маг впервые улыбнулся.

Холодно так. Опасно.

***

Странный был порыв. Кассиан прекрасно помнил, как он чуть с северной башни не свалился, наевшись дурман-травы в первый раз. Понравился её аромат. Не догадался пойти в библиотеку и найти, что писали древние. Прочитать их предостережение. Разжевал одну веточку. Ох, как голова кружилась, тело не слушалось. Неужели он выглядел точно так же, как сейчас обезмагиченная женщина? Она смеялась. Поднимала руки к потолку, где горели “вечные” лампы, и несла чушь:

– У тебя есть тазик, Кассиан? Вдруг мне станет совсем плохо. Ну тазик, понимаешь? Бог с ним, с пластмассовым, хотя бы деревянный или жестяной. Та-з-з-з. Как у Высоцкого: “Мы про взрывы, про пожары сочинили ноту таз-з-з, но тут примчались санитары и зафиксировали нас”. Ой, не могу, где санитары? Мне уже пора. “А ля-ля-ля-ля, а ля-ля-ля-ля, я сошла с ума. Какая досада”.

Её смех разливался по оранжерее перезвоном серебряных колокольчиков. Снежному магу он очень нравился. Будто льдинки танцевали в воздухе. И женщина такой нравилась. Она улыбалась. Прошёл страх, исчезла упрямая складка возле губ. Казалось, ещё мгновение, и Виктория Вадимовна пустится в пляс.

– Кассиан, а ты хитрец, – вдруг погрозила она пальцем. – Подпоил женщину и рад. А говорил, что ухаживать не умеешь. Зачёт тебе по иномирному пикапу! Лучший способ уложить меня в постель испробовал сразу.

– Уложить в постель? – переспросил он. – Ты хочешь спать?

– П-ф-ф-ф, – выпустила она воздух сквозь сжатые губы. – Спать. Веселье только началось! Я в постель не пойду, тебе придётся за мной побегать. Что стоишь? Лови!

Она бросилась прочь из оранжереи, а Кассиан за ней. В голове испуганно трепыхалась мысль, что она поскользнётся, ударится или, не допусти Нагаха, побежит к северной башне. Там из стен выбиты камни. Иштваны швырялись в прошлую бурю, а хозяин снегов не успел починить замок.

– Стой, – холодно приказал он, как голему, но женщина не слушалась.

Вертелась возле каменной чаши купальни, и напевала что-то себе под нос. Зелье игриц разобрало только одну строчку:

– Небо уронит ночь на ладони, нас не догонят, нас не догонят!

Глупый был порыв, глупый и опасный. Дурман-трава развязывала язык, мысли текли бесконечным потоком. Кассиан надеялся, что женщина разболтает ему правду о рождении детей. Признается, что напрасно сочинила столько небылиц. Нет, всё-таки зря он её напоил.

Одно успокаивало. Утром она не вспомнит, что делала и говорила. Не будет мучиться от стыда. У Касса в голове осталась одна каша. И тёмным камнем в ней – почти состоявшееся падение с башни. Айла вытащила, прикусив за штаны. Тигрица и сейчас внимательно следила за танцующей женщиной. Не могла понять, нужно ли защищать от неё хозяина? А Луц воровала со стола рыбные кости и утаскивала к себе в норку.

– Жарко стало, – Виктория Вадимовна тяжело дышала, расстёгивая пуговицы камзола. Потом наклонилась к воде и начала умываться. – А теперь хорошо. У тебя тут, как в бане. Веников берёзовых не хватает. А давай посадим пару берёз на огороде, м-м-м? Буду ходить мимо них, как Безруков, и петь: “Отчего так в России берёзы шумят? Отчего белоствольные всё понимают?” Кассиан, ну почему ты молчишь? Мне так не интересно. Роботы общительнее в тысячу раз, а они пластиковые. И железные. И деревянные немного, как Буратины. Нет, не деревянные. Ой.

Она пошатнулась и чуть не упала, маг успел подхватить. И правда, совсем горячая стала. Волосы пропитались ароматом трав, щёки порозовели. Виктория Вадимовна обняла его за шею и прошептала:

– А ты надёжный. Не дал упасть. Вот бы Славик был таким же, но нет. Хлыщ лондонский. Мажор недоделанный.

Бормотала она совсем тихо, зелье игриц уже не справлялось. Женщина положила голову на плечо Касса и закрыла глаза. Обмякла в руках.

Маленькая, беззащитная.

Он снова поднял её над полом и понёс на кровать. На свою кровать, в западном крыле она замёрзнет. А тут искра рядом и шкуры животных. Иштваны принесли из руин.

Снежный маг замер посреди спальни. Отпускать женщину с рук не хотелось. Он прижал её к себе крепче и уткнулся носом в волосы.

Големы ничем не пахли. Они хоть и казались настоящими, но никогда не дарили столько тепла. Вдобавок Касс слишком хорошо помнил, что сам их создал. Что они – его холодное отражение. А женщина была совсем другой. Она подобна искре оживляла всё вокруг. От её смеха замок наполнялся музыкой.

– Завтра ты ничего не вспомнишь, – пообещал снежный маг и положил Викторию Вадимовну на кровать.

Глава 5. Новые чудеса

Забористая оказалась трава. “Вертолётиками” обеспечила – моё почтение. Я даже не уснула, я просто отключилась, рухнув на кровать. А когда проснулась, испытала весь ужас от попадания в другой мир во второй раз.

Проклятый белый замок никуда не делся! Его хозяин, видимо, тоже. Я вспотела под шкурами. Слишком много на себя одежды надела. Но всё равно первым делом бросилась проверять – не голая ли. Отмороженный псих мог сотворить с моим бесчувственным телом что угодно.

– Сучий потрох, – ругалась я под нос. – Только вякни, что ты такой чай каждый день пьёшь, ни за что не поверю!

Наркотики, они и в другом мире наркотики. Психику разрушают гарантированно. Он бы колдовать нормально не смог. Тем более воровать женщин из других миров.

“О-о-о, – ехидно прокомментировал мои мысли внутренний голос. – А ты в магии начала разбираться? Гений робототехники, талантливый руководитель, бизнес-леди, а теперь ещё и свежеиспечённая колдунья?”.

Ага, бабка-гадалка. И я ни в одном раскладе карт не увижу, зачем Кассиан меня напоил. Одежду не тронул, на мороз не выбросил. Спальню свою, судя по всему, уступил. Зачем?

– Чёрт ногу в твоих мозгах сломит, хозяин снегов! – шипела я от злости, пытаясь выбраться из-под тяжёлых шкур. – А путь к сердцу точно пролегает не через желудок. Я тебе рыбу приготовила, домашним комфортом обеспечила, и что взамен? Тошнота, головная боль и жуткий сушняк, вот что.

Чувствовала я себя паршиво. Не так, чтобы с дикого похмелья, но всё равно гадко. К тому же организм требовал срочно найти уединённую комнату и вспомнить о его потребностях. Надеюсь, у Касса туалет не на улице? Ненавижу “деревенскую романтику”! В гостях у бабушки на спартанских каникулах я многое переносила спокойно, но от уличного туалета до сих пор глаз дёргался.

– Радуйся, Виктория Швецова, – ворчала я под нос, шлёпая босыми ногами по каменному полу. – Всю молодость на карьеру потратила. Ничего в жизни, кроме работы, толком не видела, а сдохнешь в чужом мире, несколько раз в день гуляя по морозу “до ветру”. Красота!

Почему меня не украл андроид из будущего? В чём прикол средневековья? Магия лучше колдовалась без централизованного отопления? Или боги оскорблялись, когда электрическая лампочка зажигалась?

Я шумно выдохнула, прижавшись лбом к стене. Дважды обошла спальню отбитого на голову Морозко, но дверь не нашла. Маг их почему-то ненавидел. Предпочитал открывать проёмы прямо в стене, а лестницы делал на ходу. Будто специально готовился к моему похищению. Идеальная тюрьма получилась.

– Выпусти, пожалуйста, – захныкала я, как маленький ребёнок. – Мне очень надо.

Кассиан не слышал. Бросил меня одну, а сам куда-то делся.

– Выпусти, – повторила я, постучав кулаком по стене. – Сезам откройся! Ахалай-махалай, сим-салавим.

Ледяные блоки с тихим шорохом раздвинулись. Из коридора потянуло холодом, а у меня челюсть отвисла.

– Серьёзно? Супер-пупер магический замок изо льда на голосовом управлении?

Почему тогда Кассиан колдовал молча? Или у него возможность открыть дверь простой командой – экстренная кнопка? На случай, если силы откажут.

Мир сразу заиграл новыми красками. Я даже забыла на мгновение о тошноте и расправила плечи. Если запасти еды в дорогу, то можно сбежать. Тихо выйти ночью из замка и отправиться к руинам. Разберусь, как выжить. Перспектива рожать сумасшедшему Кассиану детей меня по-прежнему не прельщала.

Я покрутила головой, справедливо рассудив, что уходить далеко от тепла не стоит. Жилая часть замка явно вся здесь. Вон за тем поворотом купальня, рядом оранжерея.

– Р-р-р-р, – раздалось у меня за спиной.

Я медленно повернула голову и увидела Айлу. Она легла на лапы, готовясь к прыжку, и ещё раз зарычала.

– М-м-мамочки, – я выдохнула, прижалась спиной к стене и подняла руки вверх. При встрече с медведем вроде нужно прикинуться мёртвой. А на тигров такая тактика распространяется? Пусть хищник не настоящий, но голову откусить может и голем. Или нет? – Кассиан обещал, что ты меня не тронешь. Твой хозяин псих, но на лжеца не похож. Ты меня просто пугаешь, да, красавица? Какая у тебя шерсть блестящая. Расскажешь, каким шампунем пользуешься?

Я несла чушь, стараясь успокоить себя. Если не делать резких движений, то можно остаться в живых. Сегодня. А что если завтра я встречу питомицу Касса голодной и злой? Нет, с ней придётся найти общий язык. Ох, мне бы сейчас телячью вырезку. Или что любят белые тигрицы, сотворённые из снега? Ни одни переговоры я не начинала без изучения второй стороны. Ни одни переговоры не были настолько важны. Чёрт! Я ставила на кон свою жизнь!

“Нафиг вырезку, – решила я. – Здесь нужны братья Запашные вкупе с Куклачёвым. Они бы придумали, как управлять огромной свирепой кошкой”.

Стоило только додумать мысль, как в воздухе что-то заблестело. Вокруг Айлы “плавали” тонкие серебряные ниточки. Они заплетались в причудливые петли и замыкались на мощной шее тигрицы.

“Будто поводок запутался”, – мелькнула догадка.

Не долго думая, я потянулась к ближайшей нити и дёрнула её на себя. Айла сделала шаг ко мне и замерла. Мне показалось, что в её глазах отразилось удивление.

– Да я сама в шоке, подруга, – честно призналась я, а потом забеспокоилась. – Надеюсь, тебе не больно?

Нет, я не из тех, кто принципиально не ходит в цирк, потому что там истязают животных. Но становится чьим-то мучителем лично не собиралась. Айла не выглядела напуганной и даже не рычала, поэтому я решила, что её молчание – знак согласия.

– Ладно, – я намотала нить на кулак, прочистила горло и приказала: – Встань!

Тигрица подчинилась, встав в полный рост.

– Твою мать! – выдохнула я. – Ну-ка… Ляг!

И снова любимица Кассиана послушалась. Легла, положила голову на лапы и с укором взглянула на меня.

“Магия, чёрт подери! – думала я и в шоке смотрела на Айлу. – Самая настоящая магия. Значит, Касс ошибся? Я не обезмагиченная? Могу отдавать приказы его големам. Скажу “лежи” – лежит. Скажу “рычи” – рычит!”

От рыка своей подопытной я подпрыгнула и сильнее натянула “поводок”.

– Т-ты чего? Больно?

Тигрица скорбно вздохнула. Интересно, у големов есть чувства и эмоции или это моё воображение дорисовывает? Как вообще устроены творения хозяина снегов?

– Ты работаешь на голосовом управлении?

Айла не ответила. Продолжила лежать на месте и больше никаких признаков агрессии не показывала.

– Ладно, девочка, давай попробуем по-другому, – пробормотала я.

Ноги словно приросли к полу, но я всё же сумела заставить себя подо      йти к снежной кошке. Потянулась к ней свободной от нити рукой, внутренне содрогаясь от страха. Оставалось всего пара сантиметров до белоснежной шерсти между ушей, но я замерла. Не хватило запала погладить. А вот Айла явно чувствовала себя свободнее: сначала ткнулась в мою ладонь головой, а потом, когда я уже была на грани обморока, взяла и лизнула её шершавым языком.

Я взвизгнула, но руку не отняла.

– Хор-р-р-рошая кошечка, – похвалила я Айлу и всё-таки скользнула ладонью по гладкой шёрстке.

В ответ тигрица замурчала. Оглушительно громко, будто на “мурчальник” микрофон повесили!

– Ласка и голему приятна, – улыбнулась я и стала гладить Айлу уже смелее, впрочем не выпуская из рук “пульт управления”. – Сказала бы сразу, что ты так пообниматься любишь, мы давно подружились бы. А то приходишь и рычишь. Зачем? Думала, я сбежать хочу? Так в вашем мире далеко не убежишь. Я вот туалет искала и то заблудилась. Слушай, а может, ты в курсе, где он?

Я не знала, как работает магия, но на всякий случай тщательно рисовала в воображении любимый унитаз, привезённый на заказ из Италии специально для моей уборной. На подогрев и датчик движения я не рассчитывала, но надеялась, что сидеть на корточках над ямой не придётся.

Айла встрепенулась, поднялась на лапы и куда-то пошла, несколько раз оглянувшись на меня. Мол, чего стоим? Кого ждём?

Я намотала магический поводок на кулак и отправилась за ней. Если бы вчера кто-нибудь сказал мне, что я буду выгуливать голема-тигрицу по замку, построенному в другом мире, расхохоталась бы в лицо.

Метров через пять моя новая подруга села на пол и ткнулась носом в стену.

– Здесь?

Она не ответила. Жаль. Не доработал Кассиан, не прикрутил своим роботам голосовой модуль. А в моей фирме даже пылесосы разговаривать умели. Чем не повод для гордости?

– Так ладно, – сказала я, ощупывая стену. – Давай ещё раз. Сезам откройся! Сим-салавим…

Под ладонью засветилась так же магическая нить, как в поводке Айлы. Только шире в несколько раз. Целый канат.

– Не слабо, – присвистнула я.

Зато логично. Замок большой, и провода, подающие питание, тоже большие. Пульт управления мне не светил, поэтому я просто дёрнула за канат.

Стена задрожала, раздался грохот, а за ним громкий стон.

Глава 6. Полтора мага

Просыпаться от удара по голове – то ещё удовольствие. Мир вокруг Кассиана звенел, как колокол. Стены дрожали, перед глазами вспыхивали искры. Он провёл ладонью по лбу и почувствовал что-то мокрое.

– Айла! – позвал в пустоту и снова застонал.

На замок напали иштваны. Буря началась раньше или големы бились в агонии перед тем, как стать бездушной глыбой льда, но они пришли.

– Луц, – прошептал Касс. – Иди ко мне. Затопчут…

Сам едва держался на ногах. Вставал с дивана, цепляясь за шторы. Да что там текло по лицу? Кровь?

Теперь он нащупал рану на голове. Кусок льда отломился от стены и задел мага. А он ведь далеко ушёл, почти у самой искры был. Белого замка больше нет? Иштваны нашли в руинах замороженные мозги и воздали пламенную молитву Нагахе? Скверно, если так. Чёрный бог давно мечтал добраться до единственного живого человека в Алемании. С помощниками ему будет легче…

“Женщина! – вспомнил Касс. – Виктория Вадимовна в спальне! Совсем одна”

За себя так не боялся. Давно привык и к битвам, и к смертельному холоду, но она слишком слаба. Перед глазами уже мелькали картинки, как иштваны рвут её на части и рычат от злости. Крови много, мяса много, а магии совсем нет. Смерть женщины не утолит их жажду.

– Айла! – закричал маг, рывком распахивая брешь в стене.

Тигрица могла задержать иштванов, пока он будет прятать Викторию Вадимовну. Лишь бы её не завалило камнями. Големы никогда раньше не могли навредить каркасу замка так, чтобы стены дрожали.

– Айла, да где же ты?!

Большая белая кошка сидела возле ног женщины и удивлённо смотрела на хозяина. Пожри её Нагаха, даже не дёрнулась подойти!

– Боже, да у тебя кровь! – ахнула Виктория Вадимовна. – Что случилось?

Камзол продолжала носить поверх двух рубашек и стояла в коридоре босиком. Кассиан потянул носом воздух, надеясь уловить движение силы. Иштваны излучали её слабо, но если они близко, то след чувствовался бы в воздухе. Ничего. Ни одной крошечной частицы.

– Это я должен спрашивать, что случилось, – рявкнул хозяин снегов. – Почему в замке стены осыпаются?

– Подрядчики накосячили? – предположила она. – Вместо цемента в раствор один песок насыпали? Не знаю я, почему у тебя замок от каждого чиха разваливается! Честно.

А в руках поводок Айлы держала. И стояла рядом с направляющей струной замка.

У Кассиана от ярости красная пелена перед глазами поднялась. Кровь толчками бежала по венам и шумела в ушах.

– Ты издеваешься надо мной, женщина? Тебя Нагаха лишил рассудка или дурман-трава помогла? Отойди от струны! Немедленно! И поводок брось.

– Не ори на меня, Снегурочка с бубенцами в штанах, – гаркнула в ответ Виктория Вадимовна. – Вытащил из родного мира непонятно куда, накачал наркотой, а теперь ещё и орёт! Нет, вы посмотрите, какая наглость! Скажи спасибо, что я тебе всю крышу на голову с перепугу не обрушила, понял? “Обезмагиченный мир, не капли магии”. А это тогда что? Зрительная галлюцинация?

Она потрясла рукой с поводком Айлы и грозно сдвинула брови.

Ой, зря. Обещание обрушить крышу подействовало, как случайно пролитый на ноги кипяток. Кассиан взвился.

– Отойди от стены и больше никогда не прикасайся к големам! Иначе, клянусь, я запру тебя в самом тёмном и холодном подземелье замка. Ты ничего не понимаешь в магии! Ты хуже тупого иштвана! Дёргаешь за всё подряд.

Виктория Вадимовна охнула, в два шага оказалась рядом и замахнулась. Пощёчина получилась звонкой, искры чуть не посыпались из глаз. Кассиан обернулся к ней и почувствовал, что теряет контроль. Сырая сила вспыхнула пламенем в груди и потекла по венам.

Он не слышал, как зарычала Айла, не слышал визга женщины. Мир качался вокруг него, как лодка в шторм. Мгновение – и снежный маг придавил Викторию к стене своим телом.

– Не смей поднимать на меня руку, – прошипел он. – Не дразни ударить в ответ. Мне хватит сил размазать тебя тонким слоем, не то, что свернуть шею.

– Прости, – выдохнула Виктория Вадимовна. Её руки легли на его плечи. Пальцы впились в напряжённые мышцы. – Пощёчина была лишней, признаю. Зря я вспылила. Но мне страшно, холодно и ничего не понятно. Зачем ты напоил меня? Почему солгал про магию? У меня голова кругом от всего, что происходит.

Пару ударов сердца он ещё пережидал ярость. Чувствовал, как она клокочет внутри и требует выхода. Но в глазах женщины было столько страха, растерянности и мольбы, что хозяин снегов приказал себе угомониться.

Силы действительно не равны. Бить её – тоже самое, что сжать в кулаке Луц и смотреть, как на пол сыплются сухие снежинки.

– Я напоил тебя, чтобы расспросить о детях, – нехотя признался маг. – Думал, ты соврала про овуляцию и надеялся, что дурман-трава развяжет тебе язык. Представить не мог, что проснувшись, ты начнёшь играть на струнах замка.

– Я не специально, – на щеках женщины заиграл румянец. – Если бы знала, что замок держится на “струнах”, не трогала бы их. Сильно я тебя покалечила? Болит?

Она потянулась к его ране, но тут же отдёрнула руку.

– Болит, – выцедил сквозь зубы Кассиан. – Даже големы чувствуют, когда им глыба льда в голову прилетает, а я и подавно.

– Прости, – повторила она и отвела взгляд. – Я больше не буду.

Что-то щёлкнуло в груди, как будто трещина по вечной мерзлоте пошла. Она жалела его. Сочувствовала. Столько лет никому дела не было до мальчика, рождённого среди снегов, и вдруг кто-то спрашивал: “Тебе больно?”

– Нужно обработать, – женщина облизнула губы, но посмотреть на него так и не отважилась. – У тебя есть бинты? Мазь какая-нибудь?

– Найду, – тихо ответил он и отпустил её. – Пойдём в спальню. Там сундук. И воды нужно взять. Кровь иначе не оттереть.