Простой курортный роман

– Алина, что мне делать? Он мне так нравится. Правда, я пока не уверена, что всё это мне нужно. Но когда я думаю, что его в моей жизни больше не будет, мне ужасно плохо становится.

– Что делать, что делать? – передразнила её Алина. – Ждать завтра. А до тех пор советую начать приводить в порядок голову. У тебя бардак и в жизни, и с мужиками потому, что ты несобранная, неорганизованная и чокнутая!

Формально к назначенному времени Женя не опоздала, но, когда села в машину, выяснилось, что она забыла взять одежду. Вообще-то, на самом деле, она просто-напросто ничего и не собирала, потому что заболталась с Алиной, и это вылетело у неё из головы. Так что ей пришлось возвращаться и очень сильно напрягать память, потому что она совершенно не помнила, что именно просил взять с собой Дэн.

Остаток же вечера Женя провела в тихом разговоре с собой, покусывая ноготь и прижимаясь к любовнику. Дэн на общение тоже был не особо настроен. Он лениво устроился на кровати, поставил на ноутбуке фантастический фильм и молча усадил Женю перед собой, обнимая ногами и руками. Ей было так тепло и удобно, что следить за сюжетом она и не думала. Единственное, что она поняла, это то, что герои вовсю использовали методы внушения, так что в какой-то момент она тоже решила попробовать силой мысли управлять сознанием Дэна. Женя посылала в его сторону флюиды и различные импульсы, но так как сама толком не знала, чего именно хочет, он понял по-своему. Очень скоро Дэн тоже забыл о кино, резко развернул Женю к себе и увлёк в такие неземные дали, что ей оставалось лишь удивляться, потому что выходило, что он знает о её желаниях гораздо больше, чем она сама.

 
                                                 ***
 

Дэн разбудил Женю рано. С трудом соображая, что происходит, она долго пыталась заставить глаза открыться, но получалось не очень. Первым пришёл в себя правый зрительный орган, однако темнота за окном ему не понравилась, потому, передав эстафетную палочку своему напарнику, он снова закрылся. Вот только левый собрат вообще решил в соревнованиях не участвовать, так что, не успев проснуться, Женя снова вернулась к своему ежедневному приятелю Морфею.

Однако сегодня борьба за её внимание шла нешуточная. Посмеиваясь, Дэн стянул с неё одеяло, схватил за лодыжки и притянул к себе. Затем была пытка щекоткой, и Жене ничего не осталось, как сдаться.

– Ладно, ладно, я встала, – пробубнила она, направляясь в ванну.

Правда, это было проще сказать, чем сделать. Судя по всему, сегодня был один из таких дней, в которые, даже если над тобой закрепят гестаповскую лампу, ты всё равно будешь хотеть спать. Душ, пусть и короткая, но прогулка по свежему морозному воздуху, всё это ещё больше заставляло глаза закрываться, и как только Женя уселась в машину, сразу широко зевнула и погрузилась в дремоту. Ласковый голос Дэна, который, кажется, что-то говорил и спрашивал, густая северная темнота, приятное покачивание автомобиля… Всё это так убаюкивало, что внешний мир казался каким-то заторможенным.

Женя очнулась на стоянке супермаркета в ближайшем городке Куусамо.

– Это что и есть твой сюрприз? Если да, то спешу огорчить, я уже встречалась с данным видом развлечений. Иногда, конечно, интересно, но всегда накладно, – снова зевнула она, неохотно выбираясь из машины.

– Это только начало, – хохотнул Дэн и, взяв её за руку, потащил внутрь.

Посетителей в магазине почти не было, от чего спать хотелось ещё больше. Безучастно и покорно таскаясь по магазину за непростительно бодрым любовником, Женя с грустью и завистью представляла, как посапывают и нежатся сейчас в кроватях счастливчики, которых никто не поднимал ни свет ни заря. За тем, что именно кидает в тележку Дэн, она не следила. Так что, когда он с энтузиазмом и непонятным выражением лица остановился в обувном отделе, просто рухнула на ближайший пуфик и зевнула так широко, что заболели скулы.

«Кофе!» – вдруг осенило её, да так, что она даже взбодрилась от этой мысли. Женя отъехала на пуфике в проход и стала оглядываться в поисках аппарата со стимулирующим напитком.

– Эти или эти? – окликнул её до неприличия довольный Дэн, предоставляя на выбор две пары обуви, похожей на унты. Он явно от неё чего-то ждал, но Женя даже не стала пытаться его понять, потому что все её мысли были заняты сканированием пространства на предмет обнаружения кофе-аппарата. Она, не глядя, ткнула пальцем на что-то, что показывал Дэн, и торопливо встала, так как её поиски, наконец, увенчались успехом.

Сначала Женя собиралась бросить Дэна и умчаться к своей цели, но как только он стал выкладывать покупки на движущуюся ленту, о кофе пришлось временно забыть. Сидевшая на кассе молодая продавщица, совершенно её игнорируя, нагло и бесцеремонно строила Дэну глазки. Она даже завела с ним разговор про погоду, и это встряхнуло Женю покруче кофеина.

«Я что, такая сонная и блёклая, что меня не видно?» – возмутилась она про себя и, тут же прильнув к своему спутнику, пылко и откровенно поцеловала его в губы.

– Дорогой, я за кофе, ты будешь? – промяукала Женя сладким певучим голосом. Дэн оторопело на неё уставился, промямлил что-то про капучино и, косо поглядывая на любовницу, вернулся к покупкам. Но Жене его реакции были без разницы. Вспомнив приобретённые вчера во время фильма навыки, она самодовольно сощурила глаза, послала финке импульс «My Bubbles»¹⁹ и отправилась за утренним допингом.

«И что это было?» – спрашивала она сама себя, отпивая горячий бодрящий кофе, напрочь забыв о заказе Дэна.

«Ревность!» – ответил внутренний мир, причём так убедительно, что Женя поверила ему на целую секунду.

«Да нет. Это не ревность, это обычное тщеславие», – нашла она себе оправдание.

Кофе уже начал действовать, и Женя так взбодрилась, что всю дальнейшую дорогу весело подпевала радио.

Однако теперь скис Дэн, но эта рассинхронизация не особо её смущала. Наоборот, Женя сочла ситуацию интересной и довольно улыбалась сама себе и хорошему новому дню.

О том, что Дэн везёт её в национальный парк Оуланка²⁰, она уже догадалась. А так как данное место слыло уединённым и романтическим, это делало утро ещё более привлекательным.

Предложения руки и сердца она, конечно, не ожидала, но вот на обмен телефонами и обсуждение их будущего очень даже рассчитывала.

– Не забудь переобуться, – напомнил Дэн, выходя из машины и протягивая ей пакет с обувью из супермаркета.

– Что это? – удивилась Женя.

– Как это что? Удобная обувь. Или ты собиралась гулять в снегоступах на своих каблуках? – усмехнулся Дэн.

– Так ты что, мне их купил?

– Э… а у тебя были другие предположения? Ты же вроде тоже была в магазине, или мне показалось? В любом случае, они не для меня и уж точно не для девушки на кассе, – подмигнул Дэн.

– А их мне, как борд, тоже нужно будет кому-нибудь вернуть в конце сезона? – широко улыбнулась Женя. Ей было жутко неловко из-за того, что Дэн понял её выходку с кассиршей, и ещё больше стыдно за свою невнимательность. Но так как извиняться она не умела, то решила скрыть смущение за шуткой с подтекстом.

«Ну что, Дэн, давай, скажи, что я должна отдать их тебе. Вот, мол, дорогая Женя, мой телефон, приезжай ко мне в Москву и так далее. Самое время меня обнять и попросить остаться в твоей жизни. Продиктовать десять цифр совсем нетрудно, а твои я даже попробую запомнить!»

Однако Дэн её весёлости разделять не стал. Он почему-то снова нахмурился, наградил её недоверчивым взглядом и странной, неестественной, вымученной улыбкой.

– Нет, не нужно, оставь на память, – промямлил он.

Маршрут со снегоступами, который выбрал Дэн, пролегал через устье реки и был довольно продолжительным, что Женю не очень-то радовало. Новые сапоги оказались ей велики, и идти было трудно, но так как она сама была в этом виновата, мужественно молчала и не жаловалась.

День выдался солнечный, морозный, но, несмотря на неудобную обувь и холод, Женя с удовольствием крутила головой по сторонам. А уж посмотреть было на что. Природа этих мест поражала красотой. Окрашенный в яркое золото солнца заснеженный лес; то бурная, то скованная льдом река; скалистые берега и причудливые деревья – всё это выглядело сказочно великолепно.

Даже Дэн, впечатлённый увиденным, избавился от своего плохого настроения и, решив показать себя в лучшем виде, с деловым лицом школьного учителя принялся давать справки по поводу основания и истории парка. Оказалось, что здесь обитает куча птиц, и Женя всё время с любопытством их высматривала. Ей очень хотелось увидеть сову или орла. Но по пути попадались только снегири, которые на деле оказались каким-то другим видом, о чём тут же сообщил её спутник, а по совместительству орнитолог-зануда. Но для Жени даже эти птицы казались диковинными, потому что хорошо она разбиралась только в наглом характере и вкусовых предпочтениях питерских чаек, уток и голубей.

Женя быстро устала, но, как оказалось, у Дэна всё было продумано. На середине маршрута путники сделали привал в специально выстроенной для этого уютной избушке, где с удовольствием перекусили вкусными сандвичами и чаем из термоса, которые предусмотрительно прихватил с собой Дэн. Он вообще держался так уверенно, словно каждый день ходил этой тропой.

«Хотя кто знает, может быть, он каждый год выгуливает тут своих подружек?» – рассудила Женя, но уточнять, конечно же, не стала, потому что, если это окажется правдой, парк сразу утратит всю свою красоту и привлекательность.

Вторую часть пути они преимущественно молчали, но каждый раз, ловя на себе взгляд Дэна, Женя с замиранием сердца ждала разговора. Однако шло время, а её спутник только мило улыбался и жестом обращал внимание на ту или иную живописную картину, что, в конце концов, начало её нервировать. На обсуждение их будущего Женя была настроена решительно. Ведь даже если между ними ничего больше не будет, ей хотелось бы об этом знать. Вот только Дэн словно воды в рот набрал.

Но не только это портило Жене настроение. Петя, по её мнению, совсем сбрендил. Мало того, что он засыпал её сообщениями, так ещё и звонил через каждые десять минут и сдаваться, похоже, не собирался.

«Это уже не смешно! Ты со вчера не отвечаешь. Объявлять тревогу или подключать к поискам твою маму?» – гласило его последнее послание, после чего игнорировать настойчивого друга Женя больше не могла. Так что, когда назойливый телефон известил об очередном вызове, она глубоко вздохнула и нехотя ответила.

– Ну наконец-то! Разве можно так пропадать? Неужели трудно хотя бы написать? – принялся отчитывать её Петя. – Ты где?

– Я… – Женя постаралась отстать от Дэна, но тот, как на зло, остановился и что-то фотографировал. Пятиться назад на снегоступах было трудно, поэтому она постаралась говорить как можно тише. Однако это помогало слабо, потому что вокруг стояло такое безмолвие, что её шёпот запросто мог вызвать сход лавины.

– Я с Алиной в Оуланке, это парк, – Женя чувствовала, что при этих словах Дэн развернулся и внимательно на неё смотрит, но сделала вид, что ничего не замечает.

– Правда? Это очень странно, потому что твоя подружка сейчас рядом со мной и передаёт тебе привет, – ехидно хмыкнул Петя.

– Что? Алло! Плохо слышно. Алло-о-о, – начала прикидываться Женя. – Тут связь, наверное, плохая, я перезвоню, – протараторила она, пряча телефон в карман.

Дэну она ничего объяснять не стала принципиально, а он, к её облегчению, корректно промолчал. Правда, это молчание как-то уж сильно затянулось, потому что и дальнейшая прогулка, и обратная дорога и ужин сопровождались в основном задумчивой тишиной. Была, конечно, парочка ничего не значащих диалогов о парке, Финляндии и ещё какой-то ерунде, но, в целом, каждый был погружен в свои мысли и зря воздух не сотрясал.

О чём думал Дэн, Женя, конечно, не знала, но ей самой было над чем поразмыслить.

За время их знакомства они ни разу не обсудили ничего, что могло бы приоткрыть хоть какую-то завесу жизни друг друга. Их разговоры в основном касались ситуации на склонах, техники катания, обсуждения фильмов, поверхностных деталей каких-то поездок, еды и спорта. Много внимания уделялось лишь тому, как доставить друг другу удовольствие, но в такие моменты было, естественно, не до слов. Никаких телефонов, фамилий, информации о работе и образу жизни вне этого курорта. Казалось, оба они приняли тот факт, что этот роман на время отпуска, и ничего знать друг о друге не хотели.

Поначалу Жене действительно нравилась эта игра без вопросов и ответов. Тайна личности, что может быть более возбуждающим? Такого количества эндорфинов она не знала за всю свою жизнь. Но так было до поры до времени. И чем ближе был момент расставания, тем больше она расстраивалась. Жене пришлось признать, что она увлеклась этим мужчиной больше чем следовало. Его аккуратность, невозмутимость, тактичность и юмор наводили на неё умиротворение. А воспоминание о глазах, губах, пальцах, фигуре и голосе уносил в такие сказочные дали, что не хотелось возвращаться в реальность.

А ещё Дэн странным образом влиял на её душевную стабильность, и теперь Женя всеми силами старалась, если не восстановить гармонию, то хотя бы прийти к соглашению с внутренним миром, который до недавних пор был общительным и сговорчивым. Вот только как бы она ни старалась, получалось не очень. Появились какие-то странные мысли и пристрастия. Она даже спать стала по-другому. До сих пор в личное пространство сна Женя никого и никогда не допускала. Все прожитые годы она была стопроцентной гусеницей. Нет, не потому, что утром превращалась в прекрасную бабочку, тут-то как раз приходилось поработать. По ночам она заворачивалась в одеяльный кокон и бережно охраняла его границы. Даже в детстве игрушки летели на пол, как только Женю укладывали в кровать. Дэна же она не только пустила в эту неприступную обитель, но и спала с ним в обнимку, чего не позволяла никогда и никому. Причём делала всё это по собственной инициативе. Ему даже позволялось уткнуться носом и дышать ей в спину, а это ставило в тупик, так как она сама на себя-то дышать не могла. Правда, как ей казалось, Дэн тоже иногда чувствовал себя не в своей тарелке. Но Женя никогда раньше в курортных романах не участвовала и понятия не имела, какие тут существуют правила. Его загадочные взгляды, кривая улыбка не к месту, всё это добавляло новые струи в источник духовной энергии и выводило Женю из равновесия. В самом начале она была уверена, что разгадать и предсказать мысли и действия ловеласа-сноубордиста труда не составит. Но сейчас стало абсолютно понятно, что если ей не по силам собственная душа, то анализировать поведение любовника настолько же бессмысленно, как пытаться расшифровать Минойский язык.

Так что к вечеру, не добившаяся заветного телефона и терзаемая сомнениями, Женя уже не была так уверена, что игра в молчанку такая уж хорошая идея, и что завеса таинственности ей нравится. Вот только отступать было некуда. Тем более что она уже не понимала, чья это вообще идея и почему так получилось.

Не принесло результатов и телефонное совещание с Алиной. Конечно, подруга предложила несколько вариантов, но, по мнению Жени, от неё сейчас было мало толку. Алина наслаждалась романом с Серёжей и приступами объективности себя не обременяла. Её мир был окрашен в разноцветные краски и грустному багажу из неудач и колебаний там места не находилось. Так что, в конце концов, Женя решила, что не стоит тратить последний день на напрасные сомнения, и пусть будет так, как будет.

Глава 3

Восьмого января Дэн уехал.

Праздники подходили к концу, и курорт начал пустеть. Ситуация вообще выглядела как массовое бегство. Даже большинство из компании Жени отчалили в этот день. И хотя подругам это место радости больше не доставляло, ведь Алина тоже осталась без партнёра, их отъезд, по настоянию Пети, был назначен на следующее утро, чтобы избежать пробок на границе.

– В следующий раз поеду на своей машине, чтобы не зависеть от всяких там Петь! – ворчала Алина, которая очень переживала из-за разлуки с Серёжей.

Вот только кому-кому, а уж ей точно не о чем было волноваться, потому что приятная романтическая встреча дома была гарантирована. Перед отъездом Серёжа выражал такое искреннее сожаление от их расставания, что в его дальнейших намерениях сомневаться не приходилось. Женя даже прослезилась, наблюдая сцену их прощания. Поддавшись чувствам, она тоже крепко обняла нового члена их команды, и подруги так растрогались, что чуть было не выбежали на улицу помахать платочками вслед. А после его ухода Алина впала в такую тоску, что пришлось веселить её игристо-пузырьковым напитком.

Про спуски и доски подруги больше не вспоминали и провели последний день в обществе шампанского, обсуждениях событий и обменом впечатлениями.

 
                                                 ***
 

Женя грустила. Про Дэна она так ничего и не узнала. Всё что ей было известно – его зовут Дэн; он из Москвы; хорошо катается на борде; любит почти всё то же, что и она; ей с ним невероятно весело и легко, а их постельные игры – это лучшее, что с ней случалось. Ни фамилий, ни телефонов, ни-че-го! Женя даже проявила смекалку и потратила много времени на изучение социальных сетей, но поиск ничего не дал, ведь она не знала даже его настоящего имени. Конечно, была одна лазейка. Борд и его владелец были связующим звеном, на случай, если им обоим захочется найти друг друга. Вот только теперь Женя не собиралась проявлять инициативу.

«Так даже лучше! Будет что вспомнить. Погрущу немного, и всё пройдёт. Ведь не зря же говорят, что курортные романы самые прекрасные и самые печальные», – убеждала она себя. Однако легче от этого аутотренинга не становилось.

Да и как, если она только и делала, что думала о своём прекрасном темноволосом бордисте. Теперь, когда его не было рядом, Женя даже начала сомневаться, не приснился ли он ей. Ведь, по её мнению, таких цельных и сбалансированных личностей в природе существовать просто не могло. Она даже сумела договориться с внутренним миром о том, чтобы считать Дэна всего лишь удивительным персонажем из книги, потому что так было проще его забыть. И как только она это сделала, у неё тут же нашёлся ответ на вопрос, почему она ничего не хотела про него знать.

Ей так нравилась мысль, что где-то в мире существуют сказочные принцы, что она наложила этот образ на Дэна, желая побыть в сказке. Она не хотела разочароваться и разрушить миф об идеальном мужчине.

Так что теперь беспокоиться было не о чем. Дома, остыв и подумав, она, скорее всего, найдёт в своём курортном Ромео кучу недостатков. Тем более что в настоящей жизни такие романы добром не заканчивались. Люди либо быстро тонули в быту, либо оказывались совсем не такими, как вначале. Ведь в реальности Дэн мог оказаться кем угодно. Например, маменькиным сынком, живущим на пенсию несчастной женщины. Или хамоватым рыночным торговцем. Женя даже записала его в стриптизёра со стажем, продающим своё тело за звонкую монету.

Правда, внутренний мир тут же принялся ехидно смеяться и покручивать пальцем у виска, но Женя его не слушала. Из-за отсутствия данных она могла себе позволить наградить Дэна какой угодно профессией и приписать любое качество. А захочет ли она когда-нибудь выяснить правду, покажет время.

Прошлые ошибки так глубоко отпечатались в её сознании, что Женя давно научилась не спешить с выводами. Так что самого страшного ей избежать удалось, потому что о разбитом сердце речи, конечно же, не шло, и оно по-прежнему было в безопасности.

Но, несмотря на всё это, пытаясь заснуть, Женя снова и снова возвращалась к их c Дэном последней встрече.

Накануне, вечером, он всё же отбросил своё задумчивое, молчаливое настроение и даже чересчур развеселился. Красавец-брюнет, вспоминая данное обещание, принялся учить Женю правильно падать, причём с тренировочной площадкой мудрить не стал и устроил её прямо на кровати.

– Почему ты всегда приземляешься на меня? – заливалась она смехом.

– Ты такая мягкая, – Дэн навалился на неё и тут же принялся спешно скидывать футболку. – Признаюсь честно, падать на тебя одно удовольствие.

– Тогда хватит болтать, упади ещё раз, – прошептала она, призывно выгибаясь навстречу.

Однако Дэн не спешил. Он долго смотрел ей в глаза, поглаживая по щеке, а затем наградил таким нежным поцелуем, что у Жени на несколько секунд остановилось сердце. Наверное, это вызвало цепную реакцию и сбило работу всего организма, потому что она совершенно не помнила деталей происходящего. Дэн, кажется, что-то говорил и спрашивал, но Женя даже не была уверена, что это было на самом деле. В его объятиях она не могла сосредоточиться. Он с самого начала действовал на неё, как заклинатель змей на кобру. Женя словно входила в транс и просто следовала движениям дудочника, лишаясь при этом одного-двух видов чувств.

Их последнее утро тоже было очень запоминающимся.

Дэн, как всегда, проснулся первым, и теперь Женя знала, что это пробуждение она забудет очень нескоро. Как же он был нежен! Никто никогда к ней так не прикасался. Быстро растеряв остатки сна, она с трепетом прижималась к любовнику.

– Я сегодня уезжаю, – тихо признался Дэн, переплетая их пальцы и целуя её в макушку.

– Знаю, – недовольно фыркнула она.

Женя собрала свои вещи ещё вчера, пока Дэн был в душе. И, кстати сказать, потратила на это немало времени, потому что оказалось, что за эти несколько дней добрая половина её гардероба каким-то образом успела перекочевать сюда.

– Мне кажется, у нас неплохо получилось?

– Что получилось? – не поняла Женя.

– Романтическое приключение. Жаль, что коротенькое совсем, но мне было очень хорошо. Спасибо. – Дэн мило улыбнулся и снова полез целоваться, но на этот раз Женю его ласки не радовали. Задетая до глубины души, она чуть не подскочила на месте.

«Спасибо? Ты серьёзно? Это всё, что ты можешь сказать? Нет, серьёзно – спасибо?» – возмущалась она про себя. Но показывать своё истинное настроение было нельзя, и Жене пришлось собрать все силы, чтобы попытаться спасти свою гордость.

– Ну что ты, тебе спасибо! Розовый коктейль был… очень вкусным, и ингредиенты что надо, – она обвела Дэна похотливым взглядом, смачно облизнулась и выдавила из себя широкую улыбку. Женя не знала, что конкретно хочет ему доказать, но нужно было во что бы то ни стало показать этому нахалу, что её, так же, как и его, не волнует предстоящее расставание. К сожалению, она всё-таки действительно была новичком по части подобных романов и переплюнуть Дэна ей, конечно, не удалось.

– Прости, мне пора собираться. Толик тебя подвезёт, он сейчас как раз едет в твою сторону, – беззаботно заявил уже бывший любовничек, натягивая штаны и тем самым давая понять, что ей пора.

«Вот скотина!» – вынесла вердикт Женя, однако смогла заставить себя непосредственно улыбнуться.

– Отлично, – она выскользнула из кровати и оделась с такой скоростью, что позавидовал бы самый дисциплинированный солдат.

– Без обид?

– Да какие могут быть обиды? – хохотнула Женя. Получилось неискренне, но ей было уже наплевать.

И всё же уйти вот так, толком не попрощавшись, она не смогла. Женя подошла к Дэну и, встав на носочки, мягко поцеловала его в губы.

– So Long, and Thanks for all the Fish!²¹

– Ну, возможно, как-нибудь пообедаем у конца вселенной²², – показал он знание материала.

И тогда Женя сделала то, чего никак от себя не ожидала. Она ведь больше не собиралась с ним встречаться. Но, тем не менее, зачем-то широко улыбнулась и выразительно подмигнула. А когда Дэн сделал то же самое, просияла, очень надеясь на то, что с его стороны это не простая механическая ответная реакция, и он понял смысловую нагрузку этого жеста.

Как в самом начале их истории, это означало: «Я вернусь».

 
                                                 ***
 

Девятого января оставшиеся члены компании Жени, впрочем, как и почти всего остального курорта, направились в сторону российской границы.

Перед отправлением Петя сделал несколько попыток остаться с возлюбленной наедине, чтобы «серьёзно поговорить», однако она на общение настроена не была. У Жени было очень плохое настроение, а его реакции и действия были непонятны и неприятны. Да, он её любит, да ревнует, но они же не пара, чтобы высказывать ей претензии и уж тем более влезать туда, куда его не просили. Их отношения всегда носили односторонний характер, и поведение Пети в последние дни озадачивало и печалило. Женю устраивало текущее положение дел, и менять их взаимоотношения она не хотела. Да и что, собственно, он собирался ей предъявить? Ну, видел, как она пару раз каталась с каким-то молодым человеком. Он же не мог знать, где она жила весь отпуск. Обычно Женя щадила чувства Пети. И в другой ситуации обязательно бы выслушала назидательную речь о пагубном влиянии посторонних мужчин на эмоциональную стабильность женщины. Приняла бы и признание в любви и очередную попытку возобновить отношения. Но сейчас, впервые, Жене было наплевать на всех и каждого.

В итоге, после того как Петя назвал её бесчувственной эгоисткой, а она высказала своё «фи», заявив, что не овца перед стрижкой и пасти её не нужно, они больше не разговаривали. Женя демонстративно забралась на заднее сидение и старалась не обращать внимания на косые взгляды и нервные вздохи своего преданного друга.

На этот раз место второго водителя заняла Наташа. Как выяснилось по ходу движения, у её отца такая же машина, и она часто ездит на ней дома. И, надо признать, водителем она была куда лучшим, чем сам владелец транспортного средства. Позднее Алина высказала авторитетное предположение, что Петя поменял состав их группы нарочно, чтобы задеть и заставить ревновать. Но, откровенно говоря, Жене было не до него. Её мысли по-прежнему крутились вокруг другого человека, так что его манёвр прошёл впустую. Наоборот, присутствию Наташи она была только рада. Эта брюнетка явно питала к Пете тёплые чувства, и большую часть дороги пара была занята разговорами, что очень разряжало обстановку.

Тем более что и Алина на контакт шла неохотно. Она тихо страдала от похмелья и отвлекалась тем, что листала женские журналы, выбирая фасон, в котором завтра будет покорять Серёжу. В общем, ехали нервно и скучно, и, в конце концов, Женя решилась дочитать книгу, которую мучила уже три месяца. Сюжет ей давно наскучил, но природное упрямство заставляло «дожать» это произведение.

«Как же, наверное, мучился автор, сочиняя этот бред, если его так тяжело читать», – сокрушалась она. Когда же сей «шедевр» сложения букв в слова, а слов в предложения закончился жизнеутверждающей нотой, больше напоминающей цитату из фильма «Формула любви»: «В общем, все умерли», Женя с таким шумом захлопнула крышку на чехле планшета, что заложило уши, а Наташа от испуга чуть не съехала с трассы. И, чтобы выместить свою злость хоть на ком-нибудь, остаток пути Женя крушила строения зелёных свиней странными сердитыми птицами²³.

 
                                                 ***
 

Владельцу сноуборда, записанному в телефонной книге, как «Отдать доску», Женя звонить не спешила. Ей очень не хотелось расставаться со спортинвентарём. Но через неделю, после жарких дебатов с совестью, победу всё-таки одержала последняя. Уговор, как говорится, есть уговор, да и подставлять Дэна она не хотела.

Мужественно вздыхая, Женя уже было попрощалась с милым сердцу снаряжением, однако ей никто не ответил. Она честно позвонила ещё два раза, но снова безрезультатно. Диалог состоялся только в конце января, когда незнакомый мужской голос приветливо, но несколько затянуто пустился в объяснения про беременную жену, которой он, по незнанию, преподнёс такой несвоевременный подарок. Женя слушала вполуха, снова настраиваясь на расставание с доской. Но к концу беседы этот добрый малый вдруг заявил, что она может пользоваться розовым чудом до конца сезона. Он даже высказал радость от того, что сноуборд есть кому выгуливать.

В итоге, положив трубку, Женя уже точно знала, что как только растает снег, она обязательно уговорит этого милого парня продать ей доску. Ведь его жене эта деревяшка ничем не дорога, а у неё имелись определённые сентиментальные соображения и чувства. Тем более что этот «подарок» так удивительно сочетался с её одеждой.

 
                                                 ***
 

Остаток января пролетел быстро и незаметно. Работа, домашние дела, родители, старо-новогодние праздники. Женя так устала от постоянной активности, что мечтала провести хотя бы пару дней с книжкой на диване. Местные горнолыжные курорты тяги к спорту теперь совсем не возбуждали, однако Женя всё же пересилила себя и решила не лениться. Один раз она съездила покататься с Серёжей и Алиной. Через неделю выбралась с коллегами по работе, но каждый раз ловила себя на том, что без Дэна ей неинтересно. Последней каплей явилось то, что Женя отказалась знакомиться с очень-очень симпатичным лыжником, который красиво и недвусмысленно подкатывал к ней в день очередной спортивной вылазки. И самое странное, что у неё даже не было объяснений этому аномальному для одинокой девушки явлению. Так что, в конце концов, Женя решила, что снега с неё хватит, и перебралась очищать и дезинфицировать карму на хлорированные дорожки бассейна. А уж занять себя хоть чем-то очень даже стоило, потому что, несмотря на насыщенность этих недель, Дэн всплывал в памяти неприлично часто. С самого начала Женя была уверена, что быстро его забудет, но время шло, а мысли о высоком брюнете становились только навязчивей. И, что ещё хуже, с каждым днём она всё сильнее и сильнее жалела о том, что не узнала о нём побольше, мучаясь обременительным, гнетущим чувством об упущенной возможности, которое всё больше давило на её хрупкие плечи.

 
                                                 ***
 

К февралю Петя всё ещё дулся, и Женя сама пошла на мировую, правда, с запасного входа. Напрямую она звонить не стала и радовала поклонника ничего не значащими сообщениями и забавными картинками. Петя на них не отвечал, но Женя знала, что он просто вредничает и ждёт удобного случая помириться. Поболтать с Алиной тоже не очень-то получалось. Подруга была целиком и полностью поглощена своим романом, и виделись они всего пару раз, да и то в сопровождении Серёжи. Эти двое были настолько влюблены, что не могли расстаться ни на минуту и вели себя, как сиамские близнецы.

Правда, против такой порции позитива Женя и не возражала. Она была очень рада за подругу, тем более что данный кавалер быстро вписался в их компанию. Помимо внешней привлекательности и достойных человеческих качеств, он воплощал в себе все мечты Алины. Серёжа был умён, трудолюбив, ездил на большом дорогом «лексусе» и имел отношение к руководству какой-то строительной компании. Даже в одежде он являлся для подруги идеалом. Алина сходила с ума от деловых костюмов, и её мужчина, как по заказу, тоже был их маленьким фанатом. Правда, к этому новому образу Женя привыкла не сразу и сначала Серёжу даже не узнала. После мешковатых спортивных одеяний, стильный, серьёзный, в городской среде он выглядел очень непривычно и даже стал казаться ещё выше, чем раньше. Но главное – это то, что они с Алиной были созданы друг для друга, и оставалось только смотреть и умиляться этому союзу сердец.