– Это для вас, Максим Васильевич. Чтобы вы в пути делали зарисовки. Дорога дальняя – больше суток в пути, впечатлений будет много, – с приветливой улыбкой развеяла та его сомнения.
Надо же, какая честь! Максим Васильевич! Макс вспомнил как, бывало, тайком таскал у теткиных детей старые альбомы. Чего только стоило ему найти там хотя бы один чистый листок! Теперь самое главное, чтобы соседи попались нормальные. И хорошо бы, без детей, которые обязательно позарятся на его добро. Кстати… С трудом он оторвал завороженный взор от разложенного на столике добра. Проводница все еще стояла рядом, выжидающе глядя на него.
– Скажите, а когда ко мне кто-то подсядет?
– Должна вас предупредить, Максим Васильевич: у вас не будет попутчиков. Господин Берестов Антон Викторович полностью выкупил это купе. Вы будете ехать один. Если вы, конечно, непротив.
Максим аж подпрыгнул от неожиданности. Такое ему не могло присниться даже в самом сладком сне… Непротив? Да он бы тут навеки поселился! В этом купе с набором для рисования, в атмосфере творчества, вдали от бытовых проблем и вечных нехваток денег и причитаний родной, но уж очень докучливой тетки.
Перед тем, как распечатать пачку бумаги, Максим тщательно вымыл руки. И вот оно, счастье – в его распоряжении целое купе, куча свободного времени и впечатлений.
Поезд покинул родной вокзал, когда солнце стояло высоко, и, не теряя времени, парень взялся за дело. Пейзажи, проплывающие за окном – леса и луга с бредущими стадами, или же коровы, одиноко щиплющие траву, стали предметом его зарисовок. Когда поезд остановился на небольшом полустанке, Максим запечатлел привокзальную площадь маленького городка с ее киосками, пассажирами, стоящими на перроне, и разносчицами пирожков.
Макс делал свои эскизы быстро, самозабвенно, словно опасаясь, что не успеет запечатлеть все, что видит, и примерно через пару часов на столе лежала стопка черно-белых набросков. Когда поезд останавливался, он выполнял свои работы в цвете. Особенно живописным получился закат. Мало-помалу светлый летний вечер перешел в сумерки, за окном уже ничего не было видно, в вагоне зажгли свет. Максим вспомнил, что последний раз обедал дома. Тетка Валентина положила ему много еды. Предусмотрительно, чтобы ненароком не испачкать свои работы, отодвинулся от стола и развернул сверток с курицей. Поужинав, расстелил постель, и, немного поразмыслив о происходящем, вскоре задремал под перестукивание колес.