Глава 8: В песочнице и постоянные переодевания.
– Не может быть, не может быть! – Неустанно повторял он, всматриваясь в одну из высоких травинок.
На самом краю травинки стоял никто иной, как его друг Мишка. Он так же, как и Ромка, осматривал окрестности, прикрыв ладонью глаза от солнца.
– Мишка! – Что есть сил, заорал Ромка.
Тот, видимо, что-то услышал и начал более тщательно рассматривать местность вокруг себя.
Ромка, опасаясь, что друг его не заметит, начал прыгать и неистово махать руками: «Мишка, Миш-ка, я на камне!»
Через минуту оба, прыгали и махали друг другу в знак приветствия.
– Я иду к тебе! – Прокричал Ромка.
– Я тоже. – Прожестикулировал знаками Мишка в ответ другу.
И вот тут-то Ромка понял, что пойти навстречу своему другу он вряд ли сможет. Влезть-то он влез сюда, а как спуститься? Ромка неприятно поёжился. Он вспомнил, что жутко боится высоты.
Но теперь он не один, у него нашёлся друг, который, конечно же, не оставит его здесь умирать. Вместе они что-нибудь придумают. И Ромка уселся на камень дожидаться Мишку.
– Я обязательно скажу Мишане, что он мой лучший друг. Скажу, как мне было без него страшно и плохо. – Мечтательно улыбался он.
– А ещё я…
– Ромка, – Послышался Мишкин голос, – ты чего делаешь наверху? Мы же с тобой договорились встретиться на полдороге!
– Встретиться, – смущённо сказал Ромка, – слезть я отсюда не могу, вот и не встретились.
– Опять не могу? – Усмехнулся Мишка. – А если бы я вообще не пришёл? Так бы и торчал здесь?
– Ну, ведь пришёл же. – Буркнул Ромка. – Давай, уже вытаскивай меня отсюда.
– Ты снова за своё – Миша приди, Миша вытащи! – Его начинала злить Ромкина беспомощность.
– Ах, вот ты как! – Взбесился Ромка и стал похож на красный помидор. – Ну и иди своей дорогой, а я тут посижу. Подожду, пока не вырасту.
Мишка стоял внизу и думал, как это они умудрились, едва встретившись, сразу поссориться.
– Может быть, я всё-таки зря на него нападаю? Какая разница: умеет он что-то делать или нет – он мой друг и я по нему соскучился!
Ромка вскочил и нервно забегал по камню, обиженно бормоча: « вот дурак! А я его ещё лучшим другом считал. Слезу с горы – ни за что не буду с ним разговаривать. Пусть катится, откуда пришёл».
– Иди, иди, – продолжил он вслух, – без тебя обойдусь.
Но Мишка промолчал – он уже обдумывал план спасения друга. Мальчик посмотрел вокруг: ни одной длинной палки, ничего похожего на лестницу.
– А что, если Ромке подогнать крепкую травинку, по которой он и спустится? – Эта мысль показалась Мишке самой разумной.
Он выбрал травинку повыше и налёг на неё всем телом, намереваясь склонить её к камню. Но не тут-то было! Мишкиных силёнок явно не хватало. Обескураженный и расстроенный, он посмотрел на Ромку и безнадёжно пожал плечами.
– Я придумал! – Ромка подпрыгнул от радости. – Собери побольше тяжёлых камней и навали на травинку.
Мишка понимающе кивнул и бросился искать увесистые камни. Вскоре травинка, под тяжестью наваленных к её подножию камней, поддалась. И едва она коснулась поверхности камня, Ромка уже нёсся навстречу своему другу. Ребята кинулись в объятья. Они то плакали, то смеялись, то трясли друг друга за плечи. Немного успокоившись, они рассмотрели свой экзотический вид.
– Ой, не могу! – Покатился со смеху Мишка. – Ну, у тебя и маскарадный костюм!
– Можно подумать, – ехидно сказал Ромка, – ты выглядишь лучше! Так только в африканском племени одеваются.
– Ромик, – Оживлённо воскликнул рыжеволосый мальчик. – Ты заметил, что мы растём?
– Растём, – вздохнул Ромка, – Только без одежды.
На минуту воцарилось молчание.
– Знаешь, – встрепенулся Мишка, – я, кажется, придумал. Мы соорудим что-то вроде юбок. А свяжем их из маленьких травинок.
– И ещё. – Добавил он серьёзно. – Дело идёт к вечеру, и чтобы нас ночью никто не съел, необходимо найти место для ночлега.
– А кто нас может съесть? – Беззаботно спросил Ромка.
– Да мало ли? – Пожал плечами Мишка. – Меня, например, чуть днём не сожрали рыжие муравьи.
И ребята рассказали друг другу о своих злоключениях.
Наступал вечер, и надо было найти какое-нибудь укрытие на ночь. К тому же, их коротенькие набедренные лохмотья нуждались в срочной замене.
Пока Мишка собирал небольшие травинки, чтобы сплести из них длинные и прочные юбки, Ромка отправился на поиски ночлега. Когда Мишка уже сплёл половину юбки, появился довольный друг и возвестил о том, что спать они будут не под открытым небом.
– Собирай своё шитьё и айда за мной, пока место не заняли! – Радостно тараторил он.
Когда они добрались до места, стояли уже сумерки. Ребятам понравилось их временное убежище. Это был обычный спичечный коробок – немного отсыревший, но всё же пригодный для двух маленьких путешественников.
– Быстрее рви мне траву! – Подгонял Мишка своего приятеля, ни на минуту, не отрываясь от плетения юбки.
Вскоре у них было столько травы, что хватило не только на одежду, но и на мягкую постель. Хотя мягкой её можно было назвать с натягом: привыкшие к комфортным условиям дома, мальчишки недовольно ворочались от покалываний травы.
Обе юбки были готовы. Они представляли собой сплошной ковёр из травы, крепко стянутый сверху. Ребятам одежда доходила до пят, к тому же являлась неимоверно широкой. Такой широкой, что им можно было обернуть себя два раза.
– Ты что, – Ромка в недоумении смотрел на друга, – на слона это шил?
– А если мы завтра опять вырастем? – Едким тоном спросил Мишка, – Снова травку побежишь собирать?
Хотелось есть, у обоих уныло урчало в животе.
– Дома, наверное, пельмени едят…– Сглотнув набежавшую слюну, произнёс Ромка.
– А я картошку люблю жареную, с луком и грибами. – Вздохнул Мишка. – Ладно, давай ложиться спать. Может, завтра нам повезёт больше.
Очень скоро их сморил сон. Их распухшие ноги наконец-то нашли отдых.
Ночью стало холодно и ребята, плотнее прижавшись друг к дружке, накрылись своими юбками.
– Хорошо, что нас уменьшили не зимой. – Сквозь сон пробормотал Ромка.
Едва рассвело, а мальчишки уже проснулись. Спать в таком холоде было просто невозможно. Они заметили, что коробок стал какой-то тесный, да и юбки показались им маленькими.
– По-моему, мы снова выросли! – Тихо сказал Мишка.
Заглянув под юбку, он заорал: «мы выросли!»
Он схватил одну из юбок и завернулся в неё. На ребятах уже не было никакой одежды. И только узенькие полоски тканей, валяющихся рядом, напоминали об их старой одежде.
– Эдак мы будем не успевать переодеваться! – В сердцах воскликнул Ромка, напяливая на себя травяную юбку, которая теперь доходила лишь до колен.
– Итак, – Заметил Мишка, – перед нами стоят две задачи: найти еду и одежду.
– Прямо хоть на помойку беги, чтоб с голоду не умереть! – Недовольно проворчал Ромка, усиленно растирая руки от холода.
– Для начала надо сделать зарядку. – И Мишка энергично стал приседать.
– Ты чего, – удивился его друг, приплясывая от холода на месте, – умом тронулся? Я дома-то её никогда не делал! И здесь, в этом холоде не собираюсь.
– Вот двоечник! – Добродушно рассмеялся Мишка, – ты попробуй, так быстрее согреешься.
Через десять минут ребят было не узнать: красные, разгорячённые и довольные, они стояли друг против друга, тяжело дыша.
– Эх, сейчас бы искупаться! – Улыбнулся Мишка, вспоминая вчерашнюю речку.
– Здорово позанимались, – кивнул Ромка, – и совсем теперь не холодно.
Настало время отправляться в путь, на поиски пищи. Друзьям было не страшно идти вдвоём по травяным джунглям – теперь им всё по плечу. Слышно было, как где-то разговаривали люди, кто-то заводил машину – город оживал от ночного сна.
Рядом залаяла собака. Мгновение спустя мальчишки увидели прямо перед собой её огромный, влажный нос, вынюхивающий что-то на земле. Её лапы, казалось, вот-вот раздавят двух друзей. Но спасительный голос хозяйки псины отвёл от них беду. Собака исчезла также внезапно, как и появилась.
– По-моему, перед нами стоит ещё одна важная задача. – Дрожа всем телом, сказал Ромка. – Добраться живыми до дома.
Пробираясь через лес из цветков мать-и-мачехи, они наткнулись на фантик из-под конфеты. Мишка прочитал: «Мишка на севере».
Заглянув в обёртку, мальчишки увидели там множество шоколадных крошек. Это, конечно, не бог весть что, но для двух изголодавшихся школьников эти крошки показались даром небес. С жадностью проглотив весь ничтожный провиант, Ромка произнёс: « никогда не думал, что буду так радоваться чужим объедкам!»
Их рост стал чуть больше сантиметра и теперь они шли гораздо быстрее. Будучи крошечными, ребята могли полдня преодолевать расстояние, которое сейчас проходили за пару минут.
– Всё-таки хорошо быть большим! – Воодушевлённо сказал Мишка.
Они решили идти к Наташкиному дому, поближе к людям. Лишь бы скорее убраться из этого царства насекомых. Их ноги уже начали привыкать ко всяким колючкам. Бывшие ещё вчера нежными пятки ног, сейчас покрылись толстой, жёсткой коркой.
Присев отдохнуть, они привалились к широкому листу травяного куста.
– Через полдня нам понадобится новая одежда. – Задумался Ромка.
– Я тоже заметил, что мы стремительно прибавляем в росте.
– Значит… – Ромка осёкся и подозрительно посмотрел на друга. – Когда ты находишься не один, воздух портить просто неприлично!
– Это я-то порчу воздух? – Брезгливо поморщился Мишка. – Сам навонял, так нечего сваливать на других.
– Если это не ты и не я, то кто же? – Вспылил Ромка.
За спиной у ребят что-то хрустнуло. Заглянув внутрь куста, Мишка увидел большого, зелёного клопа, сердито раскачивающегося на лапках.
– Фу… – Сказал он, зажимая нос. – Пошли отсюда, нам здесь не рады.
Вскоре они вышли на поле странного вида. Земля здесь была очень светлая и удивительно твёрдая.
– Стой! – Внезапно воскликнул Мишка. – Нам придётся вернуться к фантику из-под конфеты.
– Это ещё зачем? – Удивился Ромка
– Я теперь знаю, из чего сделать одежду. Из фантика!
Ромка состроил недоверчивую гримасу.
– Только мне нужен какой-нибудь острый предмет, чтобы разрезать конфетную бумагу. – Увлечённо говорил Мишка, шагая в обратном направлении.
По дороге он подобрал острую палку. Наконец, они стояли возле той самой конфетной обёртки. Развернув фантик как ковёр, Мишка разрубил его на две равные части. В каждой из них мальчик проделал по круглому отверстию. Посмотрев на недоумевающее лицо друга, он пояснил: «эти дырки для головы».
Когда всё было готово, он примерил одну из частей на себя. Одежда была неимоверно велика.
– Ты похож на чучело. – Хмыкнул Ромка.
– Всё правильно, – довольно произнёс маленький портняжка, – на это я и рассчитывал. Чуть позже бумажные костюмы будут нам в самый раз.
Аккуратно свернув оба наряда, он протянул один из них другу: «носи на добрую память!»
– Это что, ещё и тащить их на себе? – Недовольно проворчал Ромка.
– Нет, они сами за тобой побегут! – Язвительно хихикнул Мишка.
На обратном пути каждая веточка казалась знакомой. Они опять вышли на светлое, пыльное поле. Пройдя немного, ребята услышали нарастающий шорох. Мишка первым увидел огромное колесо, с бешеной скоростью надвигавшееся на них.
– Бежим! – Крикнул он Ромке и, что есть духу помчался, вперёд.
Велосипед с сидящим на нём мальчиком, удалялся. Ромка так и стоял на том месте, где его оставил Мишка. Только по счастливой случайности он был жив. Наши герои попали на тропинку, по которой и сами недавно ездили на велосипедах, и которая являлась достаточно людным местом.
– Ну, ты тормоз! – Мишка собирался здорово поругать своего нерасторопного приятеля.
– Я, я, я… – Только и повторял Ромка. – Что это было?
– Что было, то сплыло. – Угрюмо буркнул Мишка, забирая у друга мятый комок бумажной одежды, который тот чуть не изорвал в клочья от страха.
Звук приближающихся детских голосов заставил их спрятаться в густых зарослях травы.
– Представляешь, какого их родителям? – Грустно вздохнул один из голосов, принадлежащий пухленькой, розовощёкой девчушке в красном брючном костюме.
– Да, говорят мама одного из них сейчас в больнице! – Пробасил в ответ другой голос, и на тропинке выросла долговязая фигура подростка, нёсшего два школьных рюкзака. – Чё теперь будет училке, если их не найдут?
– Да как же их найдут, – голос девочки был теперь едва слышен, – если они размером с хлебную крошку!
Ответ долговязого парня они не услышали: школьники уже отошли довольно далеко.
Известие о чьей-то маме ошеломило их. Вне всякого сомнения, говорили именно о них. Мишке захотелось догнать школьников, крикнуть им, что вот они, живы и здоровы, и не такие уж они и маленькие.
– Ну что, пошли дальше? – Услышал он тихий голос друга.
Солнце стояло высоко, был полдень. Улица постепенно наполнялась новыми звуками: в песочнице возились малыши с разноцветными формочками для куличиков; кто-то играл в бадминтон – они видели, как носился по небу юркий воланчик.
– Хорошо, что играют далеко от нас. – Наблюдая за воланчиком, произнёс Мишка.
– Сейчас бы сосисок с макаронами. – Невпопад ляпнул Ромка.
Оба старались как-то поддержать разговор, избегая при этом наболевшей темы про школу и дом. Но разговор не клеился – ребята теперь только и думали о своих родителях. Они ещё долго шли молча, пока не заметили, что травяной лес сильно поредел и их пятки щекочет желтоватый песок. Друзья были рядом с песочницей. Шум от голосов копошащейся в ней детворы совершенно оглушил их.
– Ну, и куда мы двинем дальше? – Поинтересовался Ромка и тут же вскрикнул, – ой!
Он с ног до головы оказался облитый водой. Будто на него выплеснули целое ведро.
– Это у кого такие шуточки? – Рассердился он.
В ту же секунду, рядом с Мишкой, плюхнулось ещё одно “ведро”, окатив его брызгами. Снова и снова кто-то настойчиво поливал ребят водой. Всё чаще огромные капли падали на песок. Вскоре на них обрушился настоящий, водяной поток. Мальчишки попали под обыкновенный весенний дождик, показавшийся им настоящей бурей. Через минуту песок превратился в вязкую жижу, идти по которой ребятам становилось небезопасно. Спасаясь от разбушевавшейся стихии, они добрались до сухого места. Небольшой козырёк деревянной песочницы укрыл их от разрушительных капель дождя. Малышня сбежала из мокрой и от того неуютной песочницы, побросав свои игрушки. И теперь здесь стояла тишина, если не считать шума дождя.
Отсюда ребята отчётливо видели, как мужественно сражался за свою жизнь небольшой жучок. Его то подхватывал поток бурлящей воды, из которого он еле выкарабкивался на ближайшую травинку; то его смывало каплями дождя вниз, и он барахтался на спинке, пытаясь перевернуться.
Дождик закончился. Воздух наполнился свежестью. Было приятно вдыхать полной грудью усиливающийся аромат зелёной травы.
Травяные юбки стали коротенькими и еле прикрывали ноги. Они опять выросли!
Переодевания были закончены. Бумажные балахоны едва доходили до колен. Подпоясавшись травинками, ребята остались довольны своими костюмами.
Вскоре песочница вновь наполнилась шумом детских голосов. Осторожно выйдя на открытое место, мальчишки крадущейся походкой попытались скрыться в кустах мать-и-мачехи.
Но возглас: – Ой, смотрите, что я нашла! – Известил их о том, что они обнаружены.
В следующий момент ребята почувствовали, как их схватили чьи-то липкие, цепкие руки. У Ромки подкатила тошнота к горлу, когда он очутился на невероятной высоте. Захотелось истошно заорать: «поставьте меня на место!»
Но, увидев в непосредственной близости от себя множество любопытных детских глаз, он ощутил, как стал липким от холодного пота. Слова застряли в горле, и он молча смотрел на них, вытянувшись как струна.
– Какой хорошенький! – Послышался чей-то тоненький голосок.
– Это, наверное, из Киндер-сюрприза. – Вторил ему ещё один.
– А у меня в коллекции таких нет! – Сказал ещё кто-то.
– Чегой-то на них надето? – Вопрошали остальные.
– Рассматривают, как подопытных кроликов! – С ужасом думал Мишка. – Только бы не бросили нас в песок. С такой высоты мы разобьёмся в лепёшку.
– А давайте, они у нас будут шофёрами! – Предложил мальчик с ушами, похожими на лопухи.
– У нас только одна машина.
На минуту у Мишки потемнело в глазах – его резко опустили вниз головой.
– Я могу принести вторую машинку. – Предложил другой мальчик.
На том и порешили, потому что спустя мгновение Мишку пытались запихнуть в открытое окно игрушечного “КАМАЗа”. Усадив его на железное сиденье, маленькие изверги поцарапали Мишкину ногу и ударили головой о стенку кабины. Все по очереди катали его по песочной дороге. За всю поездку по песочным горкам он вволю наглотался песка. В носу, в волосах и даже на зубах скрипел противный песок.
Ромке досталось гораздо больше. Сначала его безобидно рассматривали, как обезьяну в зоопарке. Но потом этим малышам стало, вдруг, интересно, что находится у Ромки под бумагой. Они самым бессовестным образом сорвали с него одежду и искренне обрадовались, увидев, что “всё сделано, как у настоящих людей”. Поставив его на деревянный козырёк и кое-как напялив на него разорванный бумажный костюм, они решили немного поиграть. При этом малыши поднимали и резко опускали Ромку обратно, едва не переломав ему ноги. Но самое ужасное испытание ждало его впереди. Детки по очереди хватали его то за руки, то за ноги. Ромка изо всех сил пытался не расхохотаться во весь голос, так как боялся щекотки. Детки всё не унимались. И наступил момент, когда кто-то из малышей крепко сжал Ромку за рёбра. То не выдержал и надрывно хохотнул: «о-о-о-у!»
На беду, малыши заметили это и теперь всякому было интересно надавливать на маленького человечка, который, как оказалось, ещё умеет и издавать звуки. Так бы и защекотали Ромку до смерти, если бы в песочницу не пришёл тот самый мальчик, отправившийся домой за машинкой.
– Вот, это мне вчера папа подарил! – Гордо продемонстрировал всем присутствующим свой механизм малыш и, поставив его на песок, нажал на кнопочку, торчащую сбоку машины.
К всеобщему ликованию красочно разрисованная машинка сама поехала по песку. А когда её маленький ковш начал ещё и рыть, по песочнице прокатился единодушный вздох восхищения. О Ромке пока забыли и он неминуемо решил этим воспользоваться. Мишка, которого также оставили без присмотра, проворно выбрался из кабины игрушечной машины и влез на её крышу. К счастью, машинка почти соприкасалась с козырьком песочницы и Мишка без особого труда прыгнул туда, где его уже ждал похожий на оборванца Ромка. Друзья, не мешкая, побежали на другой край песочницы, подальше от дружной компании “милых” малышей. Было высоко и страшно прыгать вниз. Мальчишки рисковали остаться со сломанными ногами, но в данный момент их пугало лишь одно обстоятельство: не остаться в руках этих маленьких садистов.
Ромка при падении отбил “мягкое место”, а Мишка подвернул ногу. И всё же они сияли от счастья, когда добежали до густой травы, которая надёжно укрыла беглецов.
– Какой ужас! – Выдохнул Ромка. – Неужели и мы были такими?
– Жестокие детки! – Потирая ушибленную голову, проговорил Мишка. – Я теперь и не знаю. Может, нам не стоит в ближайшее время уходить из этого леса? По-моему, жить среди насекомых гораздо безопаснее.
– Вот гады! – Возмущался Ромка, демонстрируя прорехи в своей одежде. – Чуть голым не оставили!
– Да не расстраивайся! – Утешал друга Мишка. – Я тебе сплету травяную юбку. Только траву теперь нарвём более длинную.
Вскоре юбка была готова, и у сразу переодевшегося Ромки заметно улучшилось настроение. Они снова продолжили путешествие. И чем дальше они шли, тем отвратительнее становился запах вокруг них. Не было никакого сомнения, что рядом находится помойка. Всё чаще стал попадаться различный мусор – дурно пахнущие обёртки от колбасы, пластмассовые пробки, шелуха от семечек. Под большим листом подорожника валялась пластиковая упаковка от йогурта. Ромка заглянул внутрь и глаза его загорелись голодным огнём.
– Ты с ума сошёл, Ромик? – Мишка протестующе замотал головой. – Неизвестно сколько она здесь пролежала.
– Пахнет, как свежая! – Радостно улыбаясь, сказал Ромка и сунул башку в упаковку. – Да его только сегодня выкинули – йогурт клубничный! – Добавил он, облизывая пальцы.
Подойдя ближе, Мишка не смог удержаться от соблазна – слишком аппетитный запах исходил оттуда. Спустя мгновение, оба сидели внутри коробки и руками собирали сладкую массу.
– Считай, что это даже не объедки! – Громко чавкая, произнёс Ромка. – Йогурт же едят ложкой, так что это не объедки, а остатки. – Успокаивал он сам себя, с удовольствием поглощая розовый крем.
Снаружи послышался лёгкий шорох и в ту же секунду их пластиковую коробку кто-то сдвинул с места.
– Что такое? – Сердито выкрикнул Ромка.
Он выглянул из коробки и чуть не получив увесистый шлепок когтистой лапы, отпрянул назад.
– Там здоровенный чёрный кот! – Прошептал он.
– Кис-кис-кис! – Позвал Мишка, пытаясь задобрить животное.
Но в ответ кот накрыл их коробку лапой, не давая никаких шансов на спасение. Он, несомненно, принимал мальчишек за двух маленьких мышек. К великому везению ребят коробка перевернулась и полностью закрыла от острых, как бритва, когтей чёрного мышелова. Но тот не собирался просто так отказываться от добычи. Обхватив обеими лапами пластиковую упаковку, этот хитрюга решил прогрызть в ней дырку, а уж оттуда достать свой обед.
– Неужели он нас съест? – Вопрошал перепуганный насмерть Ромка у не менее перепуганного товарища под противный скрежет котиных зубов над их головами.
Прогрызя небольшую дырочку кот, тем временем, довольно мурлыкая, продолжал свою работу. Огромные белые клыки, показавшиеся в прорехе, привели друзей в ужас.
Внезапно кот перестал грызть и с диким воплем умчался прочь под чьё-то не менее дикое хохотание. Ребята выглянули из коробки и сквозь траву разглядели конопатого паренька, с рогаткой в руке.
– Какой хороший мальчик! – Воскликнул Ромка в порыве благодарности.
– Да, – поддержал его Мишка, – мир не без добрых людей!
А “хороший мальчик” начал вести прицельный “огонь” мелкими камешками по всему, что попадалось на его пути.
А на пути попадалось очень многое: стеклянные бутылки, разлетавшиеся вдребезги и оттого ещё больше веселившие паренька; это были и вороны, которые с громким карканьем, полным возмущения, уносили костлявые лапы, подальше от меткого стрелка.
– Пора и нам спасаться! – Крикнул Ромка, видя, как “хороший мальчик” целится в их упаковку.
Они вовремя отбежали на безопасное расстояние и услышали глухой звук удара, послуживший доказательством того, что камешек попал в цель.
– Знаешь, – обратился к другу Мишка, когда они покинули место, где всё пропахло отбросами, – до своего дома нам в таком виде не дойти, поэтому предлагаю добраться до Наташкиной квартиры и всё ей объяснить.
– С ума сошёл? – Хмыкнул Ромка. – Я в таком виде ни за что никому не покажусь – тем более Наташке!
– У нас нет другого выхода. Иначе мы погибнем! – Настойчиво убеждал друга Мишка. – Нам нужна еда, нужна одежда. Нам нужен ночлег, в конце концов!
– И как ты думаешь попасть к ней домой? – Ромка недоверчиво пожал плечами.
Они подошли к дороге. Теперь от подъезда их отделял лишь асфальт. Это было рискованно – бежать по дороге, где ездят машины и катаются велосипедисты.
Внимание Мишки привлекли две девочки, сидящие на скамейке возле подъезда. Вернее, Мишку заинтересовали не сами девочки, а то, что они держали в руках. Это были куклы, две небольшие куклы.
– У нас будет одежда! – Воскликнул он и со всех ног кинулся через дорогу, увлекая за собой Ромку.
К счастью, они не попали под машину, их не переехал велосипед и вообще, дорога оказалась пуста. Через минуту оба стояли на другой стороне и, прячась под скамейкой, выжидали удобного случая.
– Давай поиграем в “Секреты”! – Предложила кудрявая девочка в голубом сарафанчике.
– Надо найти стёклышки. – Ответила подружка, похожая на лисичку.
– Я знаю место, где их полно. – Послышался шорох и две девчушки удалились искать стёклышки для своей новой игры, оставив кукол на скамейке.
Мишка с Ромкой хотели небольшим, длинным прутиком скинуть кукол вниз, но после нескольких неудачных попыток они оставили эту затею.
– Ничего не получается. – Расстроился Мишка.
Вернувшиеся за своими куклами девчонки, пошли в садик, рядом с домом. Каждая из них держала по нескольку разбитых стекляшек. Положив кукол на землю, они разрыли две ямки.
– Не подсматривай! – Сказала одна другой.
Обе начали собирать (в тайне друг от друга) лепесточки, мелкие камешки и всякие вещички, показавшиеся любому из взрослых ненужным мусором.
Сложив всё в ямки и создав там некий узор, девочки накрыли это найденными стёклами. Получилась очень красивая стеклянная мозаика, которую они и называли “секретом”. Присыпав их землёй, одна из них сказала: «готово!»
– И у меня готово! Дай посмотреть. – Попросила девочка в голубом платье.
Всё это время куклы оставались без присмотра хозяев и, естественно, Мишка с Ромкой поспешили воспользоваться этим обстоятельством. Незаметно подойдя (что с их ростом было не так уж и трудно), мальчишки стали быстро стягивать одежду с кукол. Неважно, что на одной из них красовался чепчик, а одежда состояла из жёлтого платья в рюшах. Сейчас их это волновало меньше всего. Главное – успеть снять одежду и уйти незамеченными. Тяжело дыша, с охапкой красочной, кукольной одежды, они добрались до кирпичной стены дома. Донёсшийся из-за куста шиповника пронзительный девчоночий плач возвестил их о том, что кража одежды обнаружена.
Внимательно рассмотрев кукольные костюмы, Ромка отшвырнул жёлтенькое платьице: «это мне совсем не подходит!»
– Что ж, значит придётся путешествовать голым. – Только и вымолвил его друг, поспешно облачаясь в брюки, которые были на другой кукле.
– Ну нет, фиг тебе, – разъярился Ромка, схватившись за штанину брюк, – если я не одену, то и тебе их не носить. Вот возьму и порву всё!
Мишка снял брюки, доходившие в длину до подбородка, и в гневе бросил в траву. Шли молчаливые минуты. Друзья понемногу остыли и решили кинуть жребий. Для этого нашли плоский камешек с небольшим углублением на одной из сторон.
– Упадёт гладкой стороной кверху – твои брюки. – Сердито говорил Мишка. – Ну, а если ямкой – оденешь сарафанчик. Идёт?
Ромка молча кивнул, вытаращив глаза в ожидании результата. Бросок! И жадный огонь, горевший в глазах Ромки, мгновенно потух – победа досталась другу. Он молча стал надевать симпатичное, жёлтенькое платьице.
– Господи! – Мишка комедийно хлопнул в ладоши, глядя на переодевшегося Ромку. – Как на девочку похож! Чепчик не забудь напялить.
– Ещё одно слово, – Ромка не на шутку разозлился, – и я порву твой джентльменский наряд.
– О-хо-хо! – Неожиданно рассмеялся он, увидев Мишку. – На себя посмотри, клоун!
Действительно, одежда кукол была им ещё очень и очень велика! Но если на Ромке жёлтенький сарафанчик смотрелся как длинное вечернее платье, то у Мишки с переодеванием начались большие проблемы. Мало того, что длина совершенно не соответствовала его росту, так и ширина не позволяла и шагу ступить. В эти брюки могли влезть два, а то и три Мишки. И выходило, что сейчас больше пользы приносил Ромкин жёлтенький сарафан в рюшах. Мишка натянул на себя беленькую рубашку, также доставшуюся по наследству от куклы, а брюки аккуратненько свернул: «ничего, позже пригодятся!»
Теперь оставалось лишь добраться целыми и невредимыми до Наташкиной квартиры. А уж там закончатся все их испытания!
Глава 9: Уютный ночлег и возвращение домой.
– Меня тошнит. – Поморщился Ромка, схватившись за живот.
– Мне тоже как-то не по себе. – Его друг стал белым, как мел.
– Кажется, мы съели не свежий йогурт. – Ромку неожиданно вырвало.
Дальнейшее ребята плохо помнили – всё было, как в тумане. Спустя несколько часов они очнулись от забытья. Головы их гудели. Друзья попытались встать на ноги – их качало из стороны в сторону. Совсем слабые, они чувствовали, что в таком состоянии не смогут продолжать путь. Найдя в садике местечко поукромнее, мальчики расположились под листом лопуха. Надёжно укрывшись от посторонних глаз, они забылись сном.
Ромку разбудило чьё-то настойчивое толкание в грудь. Приоткрыв глаза, он увидел ворону, пытавшуюся отодрать блестящую пряжку на Ромкином жёлтом сарафане.
– Кыш отсюда! – Замахнулся на неё мальчик.
Ворона испуганно отпрянула в сторону. Но разве могло напугать нахальную птицу маленькое, беззащитное существо? Немного попрыгав рядом, ворона опять ткнула своим размашистым клювом грудь мальчика. Она продолжала вытягивать приглянувшуюся ей вещицу, совершенно не обращая внимания на крики мальчика. Изрядно намучившись, но так и не добившись результата, ворона вперила пронзительный взгляд в Ромку. Схватив его за ту самую блестящую пряжку она… взмыла в воздух.
Проснувшийся Мишка с ужасом смотрел на поднимающегося и кричащего товарища. На раздумья не оставалось ни секунды. Его руки машинально ухватились за Ромкины ноги. Ворона, так и не отпустив свой внезапно потяжелевший груз, продолжала набирать высоту, всё дальше унося друзей от Наташкиного дома.
Они пролетели мимо берёзы, на которой Мишка провёл много неприятных минут; они пролетели над дорогой, по которой каждое утро Наташка бежала в школу. Вот и школа осталась позади.
Конечно же, ворона тащила их в родной овраг, где журчала речка-ручеёк Чермянка. Промелькнули густые ветки деревьев. Бабах! Они свалились в тёмное, глубокое место.
Первое, что ребята увидели – были корявые, тёмно-серого цвета лапы пернатой разбойницы.
– Кар! – Противно проорала она, склонившись над двумя трясущимися мальчиками.
Размашисто похлопав крыльями, она исчезла в густой листве деревьев. Мишка первым осмелился выглянуть наружу. У него потемнело в глазах и комок подкатил к горлу.
– Ромик, – прохрипел он осипшим от волнения голосом, – ты, наверное, будешь смеяться, но мы в гнезде! И я не представляю, как отсюда выбраться.
У Ромки началась истерика – он то надрывно хохотал, то истошно выл. Наконец, он отрешённо произнёс: «она нас оставила про запас, чтобы съесть».