В поле зрения Ромки попала кнопка, на которой был нарисован человечек в противогазе.
– Ура! – Подпрыгнул от радости Ромка. – Сейчас, сейчас! Будет тебе система вентиляции, Мишаня!
Он поспешно нажал кнопку, прикидывая, сколько времени уйдёт на очистку всей кабины.
Сбоку, под пультом, замигала зелёная лампочка и перед ним открылась ниша, в которой лежал костюм с большим, закрытым шлемом. Весь наряд смахивал на упрощённую экипировку космонавта. Окажись мальчишки в другой ситуации, они бы непременно оценили по достоинству свою находку. Но сейчас, когда воздуха, пригодного для дыхания, оставалось чуть-чуть, они лишь разочарованно вздохнули – шансов на успешный поиск нужной кнопки совсем не оставалось.
– Всё, больше не могу! – Прошептал побледневший Ромка, – лучше погибнуть от микробов потом, чем умереть от удушья сейчас. Так что я открываю дверь.
Ромка нажал кнопку открывания двери, и та бесшумно отъехала в сторону. Освежающий поток спасительного воздуха ворвался в кабину, медленно, но верно приводя в чувство двух друзей. Вскоре их молодые организмы оправились от недостатка кислорода, головокружение прошло, и теперь ребята сидели около открытой двери и обдумывали план дальнейших действий.
– Надо нам отсюда сматываться, и как можно скорее! – Сказал Мишка, внимательно осматривая все закоулки внутриносовой пещеры.
– Сматываться! – Презрительно фыркнул Ромка. – Каким образом? Ты знаешь, где мы находимся и в какую сторону идти?
– Но ты ведь сам сказал, что мы в носу! – Удивился Мишка. – Значит, если мы прибыли оттуда, – и он показал рукой на темнеющий впереди тоннель, – то там и выход.
– Это кто тебе сказал, что нас принесло оттуда? – Всё больше раздражался Ромка. – Ты ведь стоял с зажмуренными глазами, вцепившись в кресло!
– Я-то да, но ты-то всё видел!
– Видеть-то я видел, – смущённо буркнул Ромка, – да запомнить не сумел.
– А чего тут запоминать? Здесь всего-то два выхода! – Засмеялся над другом Мишка.
– Да? А знаешь, как нас кидало? Попробуй всё рассмотреть! – Прокричал агрессивно настроенный Ромка и помолчав, уже совсем тихо добавил: – Я, может, сам закрыл в этот момент глаза.
– Что он ко мне прицепился? – С негодованием подумал про себя Ромка и тут же вспомнил, что его друг вечерами изучал медицинскую энциклопедию.
– Мишаня, а ты, как будущий хирург, должен получше меня знать, где мы сейчас находимся.
– А я ничего и не читал про нос. – Растерялся рыжеволосый мальчик. – Вот если ты меня спросишь про кишки или про сердце, то я тебе по памяти всё нарисую, а нос… Я и не думал, что это такое сложное устройство.
– Смотрит в книгу, а видит фигу! – Зло подразнил Ромка своего товарища, по несчастью. – Не, ну надо же, целый год сидеть над книжкой и ни бум-бум в таком важном органе, как нос!
Мишка стал пунцово-красным и если бы не их щекотливое положение, то наверняка бы разругался со своим бестактным другом и, оставив того в полном одиночестве, ушёл бы куда глаза глядят. Но, здраво рассудив, что без машины ему не выбраться, промолчал, обиженно отвернувшись в сторону.
Ромка тем временем вновь приступил к поискам той самой кнопки. Перепробовав с десяток всевозможных рычагов и при этом пару раз чуть не опрокинув машину, он всё же нашёл её. Через секунду после нажатия кнопки посередине зажглась красная надпись: ПОДАЧА КИСЛОРОДА. Но в следующее мгновение раздалась серия неприятных звуков, в такт которым на табло зажглась другая надпись: НЕМЕДЛЕННО ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ.
Мальчишки действовали автоматически и мгновенно. Мишка молниеносно отпрянул от двери, в то время как Ромка также быстро, с помощью кнопки, закрыл дверь. На табло появлялись одна за другой не очень понятные надписи. Спустя некоторое время они увидели: АВТОМАТИЧЕСКИЙ РЕЖИМ. И интенсивно работающий до этого момента двигатель снова заурчал тихо и успокаивающе. Теперь можно было безбоязненно отправляться на поиски выхода.
Ромка по-хозяйски уселся в единственное кресло и взялся за управление аппаратом.
– А чёй-то ты не спросясь, командуешь? – Обиженно воскликнул Мишка. – И потом я, может, тоже хочу сидеть в кресле!
Ромка, крутанувшись на кресле к другу, начал демонстративно загибать пальцы, приговаривая при этом едким голосом: «Во-первых, ты не умеешь управлять этой машиной. Во-вторых, ты понятия не имеешь, где мы находимся. И в-третьих, ты зажмурил глаза, когда нас затянуло сюда».
– А в-четвёртых, ты, Ромик, сейчас получишь в ухо, если не замолчишь! – Мишка сердито сверкнул глазами и сжал кулаки.
Ромка, вовремя вспомнив, что его друг уже второй год занимается самбо, не стал испытывать судьбу и решил пойти на мировую.
– Ну ладно, согласен: выход отсюда я не знаю так же, как и ты. Но машиной я управляю лучше тебя, так что, – но перехватив разъярённый взгляд Мишки, он поспешил добавить, – так что давай кинем жребий. У тебя есть монетка? – Уже совсем примиряюще-дружелюбным тоном спросил Ромка.
Мишка вытащил из заднего кармана джинсов несколько монет и, выбрав самую большую, протянул другу: «кидай, моя сторона – решка».
Подброшенная монета, несколько раз перевернувшись в воздухе, со звоном стукнулась о пол и закатилась за ножку кресла. Ромка первым кинулся посмотреть на знак. Какое же разочарование ожидало мальчика! Там была решка!
– Ну нет, я ему не отдам кресло… – Пронеслось в голове у Ромки.
И неожиданно для самого себя, одним ловким движением, он перевернул заветную железяку в свою пользу.
– Вот, смотри Мишаня, здесь орёл. – Сунув под нос ничего не подозревающего друга монетку, протараторил он. – Значит, я сажусь в кресло?
Видя, как расстроился Мишка, “сердобольный” товарищ предложил:
– Выбирай путь, по которому мы будем уходить отсюда.
Недолго думая, Мишка указал на ближайший к ним тоннель. Ромка двинул нужными рычагами, и… машина не тронулась ни на сантиметр. Сколько мальчик не щёлкал переключателями, он лишь добился поочерёдного поднимания всех ножек-лапок, тем самым едва не перевернув аппарат. И тут Ромка заметил внизу две небольшие педальки. Он осторожно нажал на ту, что находилась слева. Никаких изменений! Мальчик нажал на другую, и машина тронулась. Прошло немало времени, прежде чем Ромка научился плавно переключать рычаги и, неловко подскакивающая до этого момента машина, теперь продвигалась достаточно ровно. Было немножко жутковато пробираться по нежно-розовой дороге.
– Кому рассказать – не поверят! Подумать только, я нахожусь в теле человека. – Таращил глаза стоящий позади кресла Мишка.
Вскоре дорога пошла вверх и чем дальше, тем круче она становилась. Машина уже не справлялась с таким наклоном и её ножки-лапки бессильно скользили по гладкой, розовой поверхности. Ещё и ещё раз неугомонный пилот пытался заставить бездушный механизм идти вперёд. Окончательно измотав себя, Ромка вытер пот с лица и произнёс упавшим голосом: «нам отсюда не выбраться».
Кабину наполнила гнетущая тишина: оба мальчика сидели на полу машины, спрятав головы в колени и, прикрывшись руками. Они были подавлены и растеряны.
– Ты все кнопки с рычагами проверил? – С надеждой в голосе спросил Мишка.
– Да нет, там на многих кнопках непонятные символы – я их не стал трогать. А что? – Недоумевая, к чему клонит друг, спросил Ромка.
– Понимаешь, те, кто придумывал этот аппарат, не могли не задуматься о такой крайне важной вещи, как передвижение по скользкой, наклонной поверхности. На этих лапках где-то должны быть присоски, шипы или что-то в этом роде. – Мишка подошёл к пульту управления и принялся внимательно осматривать рычаги. – Причём, эта кнопка должна быть где-то по соседству с этими рычагами. – И он указал на рычаги, отвечающие за ход машины.
Ребята с двойным усердием кинулись обследовать панель управления. На глаза Ромке попалась большая кнопка квадратной формы, расположенная прямо под рычагами управления лапок. На ней был нарисован знак, напоминающий клещи.
– Думаю, мы ничем не рискуем, нажав вот сюда. – Повернулся мальчик к другу, указывая на красный квадратик кнопки.
– В крайнем случае мы просто перевернёмся! – С напускной беспечностью ответил Мишка. – Валяй, должны же мы как-то ознакомиться со всеми премудростями этого аппарата.
Ромка осторожно (можно было подумать, что это ему как-то поможет) надавил на красный квадратик. Последовавший за этим вскрик их одноклассницы заставил двух друзей заткнуть уши. Наташкин вопль был настолько оглушительным, что с лёгкостью преодолел шумоизоляцию их супермашины…
– Ой-ёй-ёй! – Схватилась за нос девочка, откинув в сторону лупу.
Она вскочила на ноги, выпрямилась во весь рост и замотала головой. Ей на мгновение показалось, что где-то, внутри носа, вонзилась тысяча иголок. От боли у Наташки выступили слёзы.
– Что случилось? – Спросила Марина Анатольевна, ни на секунду не отрываясь от поиска ребят.
– Не знаю, – всхлипнула девочка, – у меня внезапно заболел нос. Как-будто внутри кто-то сделал несколько уколов сразу!
– Странно, – Марина Анатольевна на мгновение оторвалась от своей кропотливой работы, – это странно и не вовремя. Но если у тебя болит нос, то иди в медпункт.
К этому времени путь к входной двери был проверен, и Наташа безбоязненно смогла выйти из кабинета. Удаляясь по коридору от кабинета физики, она услышала, как Марина Анатольевна повернула ключ в замочной скважине, отгородив свой кабинет от посторонних посетителей…
Двум друзьям, тем временем, пришлось столкнуться с массой неожиданностей. Во-первых, их машина стояла теперь на более-менее горизонтальной поверхности. Это объяснялось тем, что вставшая с коленей одноклассница, теперь держала голову прямо, поэтому нос принял своё нормальное положение. По тому, как вскрикнула Наташка, ребята поняли, что нашли ту нужную кнопку, с помощью которой они смогут удерживать машину на любой поверхности. Да, конечно, они понимали, что Наташе сейчас больно и неприятно. Но другого выхода у ребят не было и приходилось жертвовать здоровьем этой девочки, которая к тому же была ох как повинна в их незавидном положении.
Во-вторых, и это оказалось очень опасной неожиданностью, мальчишек едва не смыло непонятно откуда взявшимся потоком мутноватой воды. Их спасла та самая красная кнопка, при помощи которой из лапок вылезли настоящие шипы. Они-то и удерживали машину в прежнем положении. “Непонятно откуда взявшийся поток мутноватой воды” – это всего-навсего слёзы их одноклассницы.
Наташа, тем временем немножко успокоившись, добежала до медпункта. Худенькая и молоденькая медсестра уже собиралась уходить домой. Её занимали куда более важные вопросы, чем Наташкин нос. Поэтому она равнодушно произнесла, закрывая на ключ свой кабинет: «приходи завтра, это же не смертельно!»
Но девочка, притворившись, что у неё сильные боли, схватилась за нос и воскликнула:
– А если смертельно? Может, у меня какая-нибудь заразная болезнь?!
Медсестра, недовольно бормоча что-то себе под нос, вновь открыла дверь: «проходи, смертельно-заразная вредина!»
Глава 4: На волнах Наташкиного завтрака.
Она поставила на стол свою сумку, помыла руки и, взяв специальный медицинский фонарик, повернулась к Наташе:
– Ну, показывай, что у тебя там стряслось! Сядь поудобнее и задери голову вверх… Так, я ничего не нахожу – совершенно чистый носик. Сейчас не болит?
– Да нет, – облегчённо вздохнула девочка, – никакой боли я не чувствую – как будто всё прошло.
И Наташа, сказав: – спасибо, до свидания, – выбежала в коридор и помчалась к кабинету физики…
У Наташи действительно всё прошло. Дело в том, что мальчикам, успешно преодолевшим и перемену наклона, и бурный слёзный поток, стало жаль свою одноклассницу. Предполагая, что теперь, находясь в горизонтальном положении, им не придётся больше удерживать машину при помощи
шипов, они решили их убрать. А вот дальше с нашими героями приключилась и вовсе невероятная штука. Всё было замечательно до тех пор, пока Наташка не задрала свою голову вверх по просьбе медсестры. Их машина, на этот раз ничем не удерживаемая, заскользила по ровной розовой поверхности внутриносовой пещеры и полетела дальше по тоннелю, беспорядочно кувыркаясь и ударяясь о стенки. Внезапный поток воздуха подхватил их аппарат, словно пылинку и понёс в темнеющую глубину. Мишке казалось, что у него кровь застыла в жилах, а сердце бешено колотилось где-то ниже пупка.
– Вот теперь я знаю, как сердце уходит в пятки! – Пронеслось у него в голове.
Те несколько секунд, которые ребята провели в полёте, показались вечностью. Ромка подумал о том, что никогда теперь не попадёт в Америку на соревнования (он ходил на тренировки по американскому футболу и вскоре их команда должна была туда поехать) и не покажет этим америкашкам, где раки зимуют. Ещё он думал, что никогда не поцелует Катьку Пухову, о чём мечтал уже целых два года.
Его мысли были прерваны неожиданно мягким падением их аппарата во что-то не очень жидкое. Так и не достигнув дна этого вещества, они почувствовали, как их машина пошла вверх. Окончательно вынырнув, она, наконец, замерла на поверхности, плавно покачиваясь, как на волнах. У ребят появилась возможность рассмотреть их новое место пребывания. А так как фары машины располагались по всему кругу, обзор у ребят был полный.
Всё, что их окружало, походило на вязкое, булькающее болото совершенно неописуемого цвета. Рядом торчал камень белого цвета. Его ребристая поверхность с желтоватым отливом что-то напомнила Мишке.
– Знаешь, что это за глыба слева от нас? – Ошарашенный ужасной догадкой, спросил мальчик у друга. – Это кусочек ореха! Сегодня, на завтрак, в нашей столовке продавали булочки с орехами и апельсиновый сок.
– Ты хочешь сказать, что мы плаваем в соке с пережёванной булочкой? – Ромка брезгливо поморщился.
– Вот именно, нас занесло в желудок! – И Мишка, посмотрев вверх, увидел чернеющее отверстие над ними.
– Вон там находится пищевод, откуда мы и вывалились в это месиво.
Он, в своё время проштудировавший почти всю медицинскую энциклопедию, знал о желудке много интересного и, решив блеснуть широкими познаниями перед одноклассником, прочёл целую лекцию о роли желудка в пищеварительной системе.
Однокласснику было совсем не интересно, из чего состоит Наташкин желудок, но из уважения к другу и его любимой медицине, Ромка не посмел прерывать уже порядком надоевший рассказ. Он уныло рассматривал булькающий пейзаж за окном их машины и зевал, терпеливо ожидая, когда у его друга закончится запас красноречия.
– Пища переваривается здесь при помощи желудочного сока, который состоит из соляной кислоты и… – Воодушевлённо продолжал Мишка.
– Кислоты?! – Прервал его Ромка, у которого от этих слов на голове зашевелились волосы. – А как же наша машина? Ой, мамочка, мы же здесь погибнем!
– А что машина? – Не понимающе хлопая глазами, удивился Мишка.
– Да то, что кислота может разъедать любое вещество! Вот превратит нашу машину в труху, а потом и нас. – Ромка при этих словах даже съёжился.
– Как это в труху… – Пробормотал Мишка и весь покрылся холодным потом.
Теперь ему явно было не до своих обширных познаний в медицине. Он живо представил себе, как жгучая и зловонная жидкость подбирается к его ногам и превращает их в ничто. Он уже чувствовал боль, сковывающую всё тело и подбирающуюся к самому горлу.
У Мишки непроизвольно вырвался крик: «Мама, я хочу домой!»
Он не выдержал и расплакался. Шли тягостные минуты ожидания, но ничего особенного не происходило: машина всё также мирно покачивалась на волнах Наташкиного завтрака. И мальчишки понемногу стали успокаиваться, рассудив, что их аппарат, видимо, сделан их сверхпрочного материала, которому не страшна никакая кислота.
– Я есть хочу. – Вздохнул Ромка, глядя на белеющий рядом с машиной кусок ореха.
Мишке подумалось, что это вообще удивительно, как его друг смог столько времени не вспоминать о еде, потому что в нормальной обстановке Ромка ел почти каждые два часа. Но сегодня случилось столько невероятных событий, что Ромкин желудок, повинуясь стрессу, устроил себе выходной.
– Посмотри, может у тебя в кармане что-нибудь завалялось? – С надеждой в голосе произнёс Ромка, желая увидеть что-то вроде конфетки.
Мишка вывернул карманы – они были пусты! И тут ему на глаза попался Наташкин рюкзак.
– Девчонки вечно таскают с собой всякие фрукты или шоколадки, – деловито роясь в чужом рюкзаке, сказал Мишка.
Вскоре, на радость друга, он извлёк оттуда большое, красное яблоко. Ромке захотелось сейчас же проглотить его целиком – его пустой желудок громко урчал, настойчиво сигнализируя и требуя пищи. Он выхватил из рук Мишки яблоко и, ожесточённо отхватывая большущие куски, усиленно захрустел. Когда от яблока оставалась всего-навсего четверть, Ромка, увидев растерянное лицо друга, которому ничего не досталось, стыдливо протянул огрызок, пробормотав: «извини, я увлёкся».
– Да нет, спасибо, я не хочу! – Отвернулся от объедка обиженный Мишка.
Он по-настоящему разозлился: ведь это он первым нашёл еду!
– Отсюда надо срочно выбираться, эдак я с ним с голоду помру. – Думал Мишка, глядя, как его друг без угрызений совести расправляется с остатком их совместного (как предполагал Мишка) кушанья.
Мишка подошёл к пульту управления: «как же нам выбраться из этого болота?»
Масса кнопок ещё оставалась неизведанной, но теперь, когда их окружала кислота, мальчик боялся экспериментировать. Его внимание привлекла выпуклая часть панельки на пульте управления с небольшим углублением в виде ручки внизу. Внешне это было похоже на “бардачок” в папиной машине. Мишка потянул ручку вверх, и крышка легко поднялась, открывая объёмную нишу, где лежали какие-то железки, резиновые колечки и куски проволоки. Пошарив в глубине, он вытащил бумагу, свёрнутую в рулончик и скреплённую резинкой. Развернув её, мальчик растерялся: множество символов и разных слов сливались в одно сплошное НЕПОНЯТНО. Он уже хотел отбросить в сторону бесполезный листок, как вдруг его глаза уловили знакомый символ – знак клещей, который был на одной из кнопок. Напротив, этого знака Мишка прочёл: ВКЛЮЧЕНИЕ ШИПОВ. Чем дольше он смотрел, тем шире становилась его улыбка. Ещё и ещё знакомые символы находил он в этом спасительном листке.
– У нас теперь есть инструкция по управлению машиной! – Победоносно потрясая листком, обернулся Мишка к другу, начисто забыв про обиду…
Наташа добежала до кабинета физики и постучала в дверь. Не дождавшись ответа, она тихо позвала: «Марина Анатольевна! Вы меня слышите?»
Тишина.
– Марина Анатольевна, это я, Наташа Михеева! Откройте, я буду искать мальчиков вместе с Вами.
– Иди домой, девочка. Твоя помощь мне больше не нужна – я уж как-нибудь сама справлюсь! Единственное, о чём я тебя попрошу, так это чтобы ты никому ни о чём не говорила.
– Марина Анатольевна, а как же мой рюкзак? Что я скажу родителям?
– Ничего не говори – вечером я сама им позвоню. Какой у тебя номер телефона?
Наташа продиктовала ей номер телефона и, попрощавшись, помчалась домой.
По дороге она встретила двух своих одноклассниц, которые уже успели сделать уроки и теперь гуляли. Как же ей хотелось рассказать о том необычном происшествии, случившемся с ребятами. Но молчок! Она обещала ничего не говорить.
– Жаль, очень жаль, – разочарованно вздохнула девочка, – вот если бы я им всё рассказала. Светка, наверное, от зависти бы лопнула!
Наташа посмотрела вслед двум удаляющимся фигуркам, одной из которых была её бывшая подруга Света Калитина. Девочки давно поссорились и старались друг с другом не общаться. Причиной тому явилась всё та же неуёмная зависть Светки. Обе влюбились в одного мальчика – Мишу Осташкова – того самого, который сидел сейчас в желудке своей одноклассницы. Однажды Мишка пригласил Наташу в кино и после этого они подружились. Светке стало до боли обидно, что мальчик выбрал не её, а подругу и девочка решила отомстить. Она рассказала всему классу, во всех подробностях, как её подруга по уши влюбилась в “рыжего и конопатого карлика” (так она окрестила Мишку), потому что он был действительно рыжий, действительно конопатый и действительно маленького роста. После этого на Наташку ещё долго показывали пальцем и хихикали, а к Мишке прилипла песенка:
Рыжий, рыжий, конопатый,
Убил дедушку лопатой.
Погружённая в эти невесёлые воспоминания, Наташа незаметно подошла к подъезду своего дома. На скамейке сидела её пожилая соседка.
– Здравствуй, Наташенька! – Ласково улыбнулась она девочке.
Наташа открыла рот для приветствия, но вместо этого оттуда вырвался громкий, неприятный, рычащий звук. Соседка от неожиданности опешила. Девочка хотела извиниться, но её рот всё также издевательски рычал и булькал. Ошарашенная Наташа, прикрыв рот ладонью, поспешила скрыться в подъезде.
Соседка, пожав плечами, только и произнесла: «надо же, а ведь на вид такая славная девочка! Ну и молодёжь пошла – скоро на слово “здравствуй” плеваться начнут».
Дойдя до дверей своей квартиры, Наташа расплакалась, ничего не понимая. Звуки так и вырывались из её груди, и их никак не удавалось остановить. Раньше с ней ничего подобного не происходило.
Она позвонила в дверь и когда та открылась, девочка с криком:
– бабушка, у меня что-то с животом, – кинулась в свою комнату.
Бабушка Наташи, которую та насмерть перепугала, не знала, что и делать – то ли скорую вызывать, то ли скормить внучке пол аптеки. Пока бабушка пыталась выяснить, что же болит у её любимой девочки, Наташа почувствовала, как в её животе всё улеглось и главное, прекратились эти неприятные, урчащие звуки. Девочка подробно рассказала бабушке, что произошло с её животом.
– Ой, да ничего страшного, – успокаивающе сказала бабушка и улыбнулась, – это бывает, когда сильно переешь.
– Да ничего я не переедала! – Возмутилась Наташа. – Я всего лишь съела утром булочку и выпила сок.
– Так ты есть хочешь? – Обрадовалась бабушка и кинулась на кухню. – Сейчас, сейчас! Только разогрею. Люблю, когда ты хорошо кушаешь!
– Бабушка, я ничего не буду! – Испуганно прокричала Наташа. – Лучше я просто полежу и отдохну…
А случилось с Наташиным животом вот что. Ромка с Мишкой отыскали, наконец, в инструкции нужную кнопку. Символ, напоминающий вентилятор, разъяснял, что при помощи этой кнопки они смогут перемещаться по жидкости. Мальчишки подошли к пульту управления и без труда нашли данную кнопку. Нажав на неё, они увидели, как машина спрятала внутри себя свои ножки-лапки. Через мгновение раздался шипящий звук, и их аппарат подняла неведомая сила на добрых полметра. Посмотрев в окно, ребята увидели, что на плаву их удерживает большущая надувная подушка, расположенная прямо под полом супермашины. Прошла пара секунда, сбоку аппарата открылось отверстие, из которого вниз опустился объёмный предмет с лопастями.
– Я знаю, что это такое! – Вскрикнул довольный Ромка. – У нас на даче почти такой же.
На табло пульта управления замигала зелёная надпись: ГОТОВНОСТЬ К РАБОТЕ. НАЖМИТЕ КНОПКУ ПУСКА.
– Он сказал поехали, он махнул рукой! – Радостно сказал Мишка, вспомнил слова знаменитой песни и нажал на ПУСК.
Загудевший мотор возвестил, что скоро их плавучий домик придёт в движение. Так и есть! Постепенно набирая скорость, машина плавно тронулась с места. Мальчишки с восторгом закричали: «ура!»
Они прыгали на месте и торжествующе поднимали руки. Казалось, теперь им всё по плечу.
Как прекрасно было мчаться вперёд, по необъятным просторам Наташкиного желудка. Их машина с крейсерской скоростью скользила по булькающей поверхности. Мальчики с интересом рассматривали пейзаж, мелькающий за окном. Гребной винт взбивал мощными лопастями содержимое Наташкиного желудка, оставляя позади машины пенистый шлейф.
Чем больше лопасти взбивали полу вязкую жидкость, тем больше газов выделялось в желудке. Этот процесс можно сравнить с бутылкой лимонада: если Вы её не трогаете, ничего особенного не произойдёт. Но попробуйте хорошенько встряхнуть бутылку и увидите, как множество пузырьков с воздухом поднимется на поверхность. И вот этот самый момент пришёлся как раз на время, когда девочка подошла к подъезду своего дома.
Мишка заворожено смотрел на этот шлейф, который напомнил ему катание на “ Стреле” – большом катере. В прошлом году он с родителями путешествовал на нём по Москва-реке.
Из оцепенения его вывел внезапный крик друга: «мы летим прямо на стенку».
Они приближались с неумолимой скоростью к серо-коричневой поверхности ребристого желудка.
– Чего стоишь, как лопух? – Накинулся Мишка на друга. – Отворачивай, мы же врежемся!
– А то бы я без тебя до этого не додумался! – Огрызнулся незадачливый пилот. – На какую кнопку нажимать-то?
– Вот это болваны! – Подумал Мишка. – Не подумать о такой важной вещи, как поворот. Теперь поздно, слишком поздно… Мы разобьёмся, и никто даже не узнает, где мы погибли… СТОП! Надо нажать на СТОП! – Мальчик кинулся к пульту управления и что есть силы вдавил кнопку СТОПА.
На табло загорелась и замигала красная надпись: ЭКСТРЕННОЕ ТОРМОЖЕНИЕ.
Их машина судорожно затряслась и надрывно заурчала, постепенно замедляя ход.
– Не успеем. – Обречённо произнёс Ромка, глядя на быстро уменьшающееся расстояние между машиной и стеной.
Ещё мгновение и… мальчишки, зажмурив глаза, ожидали сильного удара. Шли секунды, но ничего не происходило. Мишка приоткрыл один глаз и увидел, что они находятся в нескольких сантиметрах от злополучной стены. Значит, всё-таки удалось избежать катастрофы и вовремя остановиться!
Несколько минут товарищи сидели молча, пытаясь прийти в себя. У Ромки был вид, как будто он только что вынырнул из воды.
– Всё, – вздохнул он, вытирая пот с лица, – накатался на всю жизнь!
– Ром, – Мишка с улыбкой повернулся к другу, – ты что, с перепугу все рычаги позабыл? Вот же, всё перед тобой: ХОД ВЛЕВО, ХОД ВПРАВО, ХОД НАЗАД!
– Да растерялся я что-то! – Почёсывая затылок, смутился мальчик. – А ты сам-то чего не додумался?
Посмотрев друг на друга, ребята расхохотались, тем самым сняв нервное напряжение.
Внезапно их машину качнуло, сильно ударив о стенку и они, беспомощно кувыркаясь, оказались накрытые волной этой булькающей жидкости. Когда аппарат, наконец, выплыл на поверхность, ребятам показалось, что что-то изменилось вокруг. Так и есть! Мишка первый заметил, что чернеющее отверстие пищевода теперь находиться не сверху, а сбоку от них.
– Сейчас Наташка, видимо в лежачем положении, – пояснил он Ромке, – а это значит, что пока она лежит, мы можем выбраться отсюда. Так что заводи машину и подгребай вон к той пещере. – И Мишка указал на темнеющий пищевод.
Ромка развернул машину в нужном направлении и повёл её к зияющей темноте. Через пару минут они были у цели. Вот он, долгожданный путь на волю! Теперь, чтобы забраться в пищевод, мальчикам необходимо было преодолеть крутой подъём по ребристой поверхности желудка.
– Да, – задумчиво произнёс Ромка, – тут без шипов не обойтись.
– Ничего не выйдет. – Ответил Мишка. – Если мы станем пробираться с шипами, Наташка от боли взвоет и вскочит на ноги, и мы опять окажемся вдали от спасительного выхода. Вся надежда на тебя, Ромик. Постарайся выбраться из этого гиблого места. Кстати, ты заметил, что всей этой жидкости стало намного меньше? – Мишка вопросительно взглянул на друга и, увидев недоумевающее лицо Ромки, продолжил: «это происходит потому, что часть пищи, которая уже переварилась, всасывается двенадцатиперстной кишкой. Так что нам надо торопиться, пока нас тоже не переварили.
Ромка при слове “переварили” неприятно поёжился. Уж чего-чего, а попадать в какую-то там …перстную кишку ему совсем не хотелось. Поэтому он с двойным усердием приступил к исполнению их плана. Аппарат под управлением мальчика (и надо сказать, под неплохим управлением), сантиметр за сантиметром пробирался вперёд. Они были почти у входа в пищевод, когда неловкое движение одной из правых лапок откатило их обратно, и аппарат вновь окунулся в вязкую жидкость. Что ж, не всё сразу! Ромка чуть не расплакался с досады, напряг всю свою силу воли и начал сначала. Вскоре старания мальчика увенчались успехом: они достигли, наконец, пищевода.
Тёмно-красное тело пищевода представляло собой гигантскую скользкую трубу, уходящую в бесконечность. Друзьям предстоял долгий и изнурительный поход. Их машина шла вперёд, с трудом удерживая равновесие. Её лапки утопали в прозрачной скользкой жидкости.
– Фу, – поморщился Ромка, – что же это такое у нас в организме? Куда не кинь взгляд, везде сплошная мокротища!
– Всё правильно. – Кивнул Мишка. – Представь себе машину: её двигатель не смог бы работать длительное время без смазки.
– Конечно, его заклинило, и машина сломалась бы.
– Человек – это своеобразная машина, а весь его организм огромный двигатель со своими винтиками и шестерёнками. Вот и выходит, что нашему организму тоже нужна смазка. В нашем случае это слизистая оболочка, по которой мы сейчас и едем.
Было пройдено, по крайней мере, больше половины пути, когда ребята услышали Наташкин голос: «ба! Принеси мне, пожалуйста, стаканчик сока».
Через минуту супермашину с ошарашенными в ней двумя несчастными уже несло потоком сока обратно, в недра желудка. Не успели они опомниться, как очутились почти на том самом месте, откуда начинался их поход.
– Значит, говоришь, шипы не надо! – Зло прокричал Ромка. – Видал, что вытворяет? Мы ей полное обезболивание, а она нас соком по башке. Нет, тут никаких нервов не хватит.
Машину опять сильно качнуло, окунув в свежевыпитый сок, и ребята поняли, что их одноклассница приняла вертикальное положение тела. Пищевод снова оказался у них наверху и теперь был совершенно недосягаем.
– Я предлагаю дождаться, когда она уляжется спать, и вот тогда мы преспокойненько сможем отсюда выбраться. Только учти: на нас ещё должен свалиться ужин, поэтому необходимо найти более безопасное место. – Мишка подсел на подлокотник кресла, поближе к другу, который окончательно пал духом.
Оставим ненадолго наших героев, отчаянно борющихся за выживание, и переместимся к бедной Марине Анатольевне, которая с каждой минутой теряла надежду отыскать мальчиков. Обессилив от бесплодных поисков, учительница решила, что одной ей не справиться, да и не могла она больше укрывать исчезновение двух школьников. Она подумала, что правильно поступит, если сейчас же расскажет обо всём директору школы.