безропотно продолжила путь.
**
Солнце лениво катилось по небу наливным яблочком по голубой тарелочке.
Неутомимый Игорь пылил себе метрах в трех впереди. Измученная Женя спотыкалась за ним
из последних сил.
Наконец, он таки порешил, что пора бы и на привал. К тому же слева по курсу в Степи
появилось странное приземистое сооружение.
– Смотри! Колодец! – верзила обернулся и остановился, поджидая
– Да?! Как интересно! – с ненатуральным энтузиазмом пропыхтела Женя.
– Самое время оглядеться… Как там с погоней дела обстоят.
Женя обернулась, приложила ладошку козырьком.
– Не видать, – сообщила она Игорю.
– Просто ты не тем глазом смотришь, – верзила снисходительно улыбнулся. – Пошли в
тенечке поваляемся.
С блаженным вздохом Женя вытянулась на густой плотной траве, зеленеющей в тени
колодца. Игорь же уселся по-турецки, закрыл глаза и замер.
– Что ты делаешь? – лениво поинтересовалась Женя.
– Смотрю.
– Себе в желудок, что ли?
– Фи! Чего я там не видел? Как кишки друг за другом с дубинкой гоняются?.. Нас вот-вот
догонят! Пытаюсь увидеть погоню, а ты мешаешь. Лучше сядь вот и попробуй сама!
– Это как? – заинтересовалась Женя.
– Ну, ты Проводник, или к бабушке едешь?!
– Считай, что к бабушке. Давай, объясняй подробно.
– Это – Дар. Знающий Путь может видеть людей, которых ищет. Или которые ищут
его… Это не сложно, если тебе доступна медитация.
– А если нет?
– Значит, учись медитировать.
Женя послушно села по-турецки, скосила глаза к носу, высунула кончик языка и
загудела на одной ноте:
– Мммммм…..
Дикий взгляд опешившего Игоря она не заметила по вполне понятным причинам.
– Что ты делаешь? – спросил он.
– Медитирую, – мрачно отозвалась Женя, продолжая фокусировать взгляд на кончике
носа.
– Ты ляг поудобнее… – мягко предложил верзила. – Глаза закрой и постарайся ни о чем
не думать…
Женя послушно выполнила инструкции и… накрепко уснула.
Когда она проснулась, был вечер. Неподалеку горел костер. Игорь колдовал над
котелком, булькающим над огнем. Потянуло вкусным ароматом. Голодный спазм поднял Женю
на ноги и толкнул к костру.
– Проснулась? – улыбнулся Игорь.
– А что, за нами уже никто не гонится? – зевая, поинтересовалась Женя и плюхнулась
возле костра, алчно сопровождая взглядом пассы Игоря над котелком.
– Гонятся, сапога им в печенку, – вздохнул Игорь. – Ты ешь давай, пока не отобрали.
Война войной, а обед по расписанию.
Женя с энтузиазмом подключилась к уничтожению ароматного и аппетитного варева.
– А ты неплохо готовишь, – сообщила она верзиле, облизывая ложку.
– Ну, дык, – он согласно кивнул. – А теперь мы посмотрим, как ты моешь котелок.
– Это произвол! Мужской шовинизм! – возмутилась Женя.
– Не хочешь? – ласково улыбнулся верзила. – Не мой, золотко! Только я в грязном варить
не буду, и мыть его тоже не буду… Захочешь кушать, ты решишь эту проблему. Так ведь,
детка?
Мыть котелок Жене абсолютно не хотелось. Но верзила – человек слова. Сказал – не
будет, значит так тому, и быть… Готовить ей тоже не хотелось. Хотя… Женя победно
улыбнулась: он ведь вдвое больше. Значит, и кушать захочет вдвое быстрее. А тогда и
посмотрим, кто возьмется готовить!
Женя демонстративно отодвинула котелок двумя пальчиками.
– Веками мужчины пытались запереть женщину на кухне. Со мной такой номер не
пройдет.
– Прекрасно! – Игорь кивнул. Легко поднялся и, подхватив котелок, направился к
колодцу.
Женя с опаской проводила его взглядом. Сейчас вот зачерпнет водички и выльет ей за
ворот. С него станется! Нет. Передумал. Посуду мыть взялся… Что и требовалось доказать!…
На завтрак был сухой кусок хлеба. Женя подумала-подумала и сунула его в карман
джинсов. На черный день.
Игорь раскинул разноцветную гальку – дорогу смотрел. Ничего не сказал. Только
порылся в бездонном своем вещмешке и извлек небольшой брезентовый сверток, перетянутый
ремнями. Развернул на коленях. Женя с интересом присела рядышком. Железки какие-то,
пружины и нечто, напоминающее ружейный приклад.
– Что это?
– Арбалет, – охотно пояснил он. – Может сайгака какого подстрелю. Сухарей-то на пару
дней, не больше.
– А… мы что, здесь надолго?
–Солнце! Ты не рада моей компании?! – язвительная ухмылочка тронула его губы. –
Ничего, детка! Привыкнешь! Я вообще мужик, что надо! Тебе понравится! – он непередаваемо
подмигнул.
– Не сомневаюсь, – как можно суше ответила Женя. Ну вот! Еще один претендент на
честь и свободу! – Но мне нужно домой. Мама уже, небось, и ФСБ на ноги подняла…
– Ничего не выйдет, – руки Игоря проворно собирали из кучки деталей точеное хищное
тело оружия.
Женя против воли смотрела, как движутся эти руки. Загорелые, грубые, в тонких
полосках застарелых шрамов, со сбитыми костяшками пальцев… Шрамы… Странные. На
сухих жилистых запястьях. Женя коснулась пальцем теплой кожи…
– Аиньки, – отозвался он.
– Ты что, страдал суицидальными наклонностями?
– Вены резал? – уточнил он. Ну и ухмылочка! В дрожь кидает! Она у него такая… Сразу
становится неловко смотреть ему в глаза. Серые, бесстыжие, с издевочкой! А на носу –
веснушки. Плохо различимые под загаром.
Женя отодвинулась. Так. На всякий случай. С ним невозможно чувствовать себя
спокойно. Все время что-то тревожит. Как репей под задним карманом штанов…
– Ну и почему резал? Несчастная любовь? – поддела его Женя.
– Разве может любовь быть несчастной? – вкрадчиво поинтересовался он.
– Значит, ты это делал просто так, из удовольствия?
– Ну, зачем же для удовольствия, существуют другие пути, – Игорь протянул руку. Женя
съежилась. Он снял что-то с ее волос. Показал на ладони. Сухая веточка… – Я работал на
одного волшебника. Что такое магия на крови, знаешь?
– Конечно. Например, когда девственниц того, – Женя чиркнула себя по горлу ребром
ладони.
– Я похож на девственницу? – фыркнул он.
– Ну… не совсем, – замялась Женя. – Но ведь был же когда-то.
– Это было очень давно.
– Ой-ой-ой, какие мы, Бандерас рядом и не ночевал!
– Когда магу нужна была кровь, я резал себе вены, – просто продолжал Игорь. Арбалет
он уже собрал, и теперь его длинные пальцы нежно ласкали точеное тело убийственной
игрушки.
– Сколько тебе он за это платил? – поморщилась Женя.
– А он и не платил, – Игорь безмятежно пожал плечами. – Я был рабом. У меня на шее
был симпатичный такой ошейник. Чуть дернешься не туда, куда нужно – враз шею сломает…
– Рабом? – Женя поежилась. Рабом – это серьезно. Помнится, в школе по истории
проходили… – Ну и что с ним стало, с магом этим?
– А что с ним станется? Жив здоров. И еще лет пятьсот протянет не чихнувши. Маги, они
живучие, детка, – в ухмылочке Игоря, кривившей четко очерченные губы не было напряжения.
Язвительность, бесшабашность. Его забавляла Женина реакция.
– Он тебя… бил? – тихо спросила она.
– А как же! Меня да не бить, кто же выдержит?! Во! Смотри! – он лихо сдернул рубаху и
повернулся спиной. Загорелая кожа, обтянувшая внушительный рельеф мускулов, исчеркана
полосками шрамов.
– Да-а, – не нашлась что сказать Женя.
– Свести бы надо, – пошевелил лопатками Игорь. – Да все руки не доходят, – он сунул
рубаху в мешок, поиграл мышцами. – Все одно жарко будет. Хочешь подзагореть, а то бледная,
как упокойница?
– Нет, спасибо, – такие литые рельефные тела Женя раньше видела только в глянцевых
журналах. И стервец знал, что привлекателен! Знал! Женя тряхнула головой, дабы изгнать
грешные мысли.
Игорь вскинул мешок за спину, положил двуручник в ножнах себе на плечи, свесил на
него руки.
– Ну что, двинули, детка?
– Слушай, ну ты полегче, какая я тебе детка? – возмутилась Женя. Все же паршивцу
надлежит вбить немного почтения к себе. Хоть он и спаситель и все такое… А то ишь – сначала
котелок мыть заставляет, потом ему пятки чесать понадобится! Вот так они, мужики, на шею-то
и садятся! – Это кто из нас кому еще детка! – пробурчала она.
– Люблю строгих женщин, – верзила закатил глаза и поцокал языком. – Прикинь:
высокие ботфорты, кожаные трусики, топик на шнуровке и хлыстик в руках. Тебе бы пошло, а?
– Разумеется! В комплекте с шипастым ошейником для тебя! – Женя покровительственно
похлопала его ладонью по животу. И гордо вздернув нос, двинула по дороге.
– Язвочка моя, двенадцатиперстная, – нежно пропел он за спиной.
3.
К вечеру голодные и усталые Женя с Игорем вышли-таки к Перекрестку. В сумерках
поселка было не разглядеть. Но Игорь, ведомый чутьем и шестым чувством, изрядно
обострившимся от голода, безошибочно вывел Женю к постоялому двору. Грязь жирно чавкала
под ногами. Женя подумал, что цивилизация здесь не на высоте… Больше всего на свете ей
хотелось свернуться клубочком в мягком и теплом месте. А если спрятать у кого-нибудь под
мышками замерзшие лапки – это будет вершиной блаженства!
Женя налетела на Игоря, остановившегося перед входом в двухэтажное строение,
очертания которого терялись в сумраке. Лишь свет окон рассеивал сырую и вязкую мглу.
– Чего стоим, кого ждем? – осведомилась Женя, с трудом подавляя зубовный перестук.
– А, вот и ты, золотце! – мило улыбнулся Игорь. – А я уж понадеялся было – отстала…
– Мечтать не вредно! Меня не так легко потерять… – следом за широкой Игоревой
спиной, Женя шагнула через порог. Волна тепла и вкусных ароматов заставила ее пошатнуться.
Внутри оказалось премиленько и уютно. Обширный зал, столики на четверых. На
столиках маленькие светильнички. Играет тихая музычка из коробок, до боли похожих на
стереоколонки. Словом, антуражик уж никак не средневековый. Женя с ехидцей подумала, как
нелепо смотрится Игорь в своем прикиде а-ля Робин Гуд, с мечом за спиной и косичкой на
затылке. Потом взглянула на свои кроссовки и тяжко вздохнула: когда-то они были белые и
новые…
К ним подошла официантка: фирменное короткое платьице, беленький фартучек,
крашеная блондинка, с чересчур ярким, на Женин взгляд, макияжем. Очень тепло улыбнулась
Игорю и предложила:
– Пока будет готов ваш заказ, вы могли бы пройти наверх и немного отдохнуть…
– Хорошо, – Игорь игриво улыбнулся в ответ.
– Что будете заказывать?
– Всего и побольше! Мы можем снять номера на несколько дней?
– Да, конечно! Я сохраню за вами столик. Старший менеджер сидит за стойкой, направо.
– Спасибо.
Женя потянула Игоря за рукав. Какого черта щебетать с этой крошкой! Нужно срочно
привести себя в порядок и поесть. Да и люди из-за столиков косятся…
– Ну чего тебе, золотце? – страдальчески сморщился Игорь.
– Пойдем отсюда. Мы выглядим, как бандиты с большой дороги.
– А мы, по-твоему, откуда? С Большой Дороги и есть…
Старший менеджер был очень любезен.
– У нас сейчас наплыв клиентов, – говорил он, потирая руки. – Но я могу предложить вам
премиленький номер с видом на горы. Он, кстати, последний…
– Вы не так поняли, – встряла Женя. – Нам нужны ДВА номера. Мне и ему.
– Простите, – менеджер страдальчески улыбнулся. – Номер один. Он же – последний.
Если хотите, могу предоставить койки в коридоре.
– Нет, – быстро среагировал Игорь. – Номер меня вполне устроит!
– Вам поставить койку в коридоре, мэм? – менеджер перевел взгляд на Женю.
– Нет, нет, чего же ради. Я уж с ним как-нибудь…
– Вот и отлично! Багаж?
– Мы налегке.
Рокси, проводите господ в пятьдесят четвертый!
Рокси – существо неопределимого пола и возраста, хрупкое, с разболтанной грацией
марионетки, в свободном джинсовом костюмчике, возникло из ниоткуда за спинами клиентов и
пискляво поинтересовалось:
– Багаж?
– Мы налегке, – повторил Игорь.
– Пройдемте господа, – в полупоклоне существо указало вдаль по коридору.
Женя с интересом рассматривала провожатого. Росточком оно не вытягивало ей по
плечо, но ребенком не выглядело. Вполне взрослая особь. Остроконечные ушки полуприкрыты
длинными светлыми волосами. Прозрачная бледная кожа, огромные, необычного разреза глаза.
Смотрят печально, сосредоточенно.
– Эльф? – негромко спросила Женя у Игоря.
Тот не ответил, лишь покачал головой. В молчании поднялись по лестнице на второй
этаж. Прошли мимо ряда резных дверей медными натертыми до блеска ручками и табличками
с номерами. Торцовая дверь в конце коридора. Табличка – 54. Из кармана джинсов Рокси
выудил (ла) ключ с бирочкой и, распахнувши дверь, произнесло:
– Прошу вас!
Краткая экскурсия по номеру: здесь ванная, туалет, спальня… чистые халаты и
полотенца тут… утренний чай в восемь…
Тут Игорь проделал такое, чего Женя ожидала от него меньше всего. Он шагнул к Рокси,
ухватил его (ее) за ушко двумя пальцами. Слегка потер. Нежно, почти интимно и заявил:
– Нам бы костюмишко поприличнее… Ну, в чем тут у вас люди ходят?
– Будет сделано! – хрипло отозвалось существо. – Платить-то чем будешь?
– Сочтемся, крошка, – ласково пообещал Игорь.
Рокси щелкнуло пальцами и буквально растаяло в воздухе.
– Что это было? – оторопело поинтересовалась Женя.
– Домовой, – Игорь шваркнул мешок с вещами об пол и завалился на обширную
двуспальную кровать прямо как был, в заляпанных грязью штанах и сапогах.
– Домовой? – изумилась Женя. – Это?!
– А что, ты думала домовые только в лаптях и косоворотках бывают? – ехидно
прищурился Игорь.
– Нет… но… И вообще! Брысь с кровати, мне на ней еще спать! – возмутилась Женя.
Всякое канает на белом свете, но не до такой же степени?!
– Я, между прочим, тоже буду спать на кровати, – с вызовом заявил Игорь.
– Если раздобудешь. Эту я оставляю за собой, – Женя вовсе не была уверена, что верзила
подчинится. В самом деле, в Дороге они то и дело цапались и спорили. На каждое Женино
острое словцо у Игоря находилось два ехидных.
– И не надейся. Перетаскивать мебель по вечерам не в моем вкусе… – скривился он.
– Ничего, милый! Стерпится, слюбится. Стоит лишь попробовать, – ободрила его Женя. –
Глядишь и понравится.
– Ладно, хватит упражняться в остроумии, – Игорь поднял обе руки вверх. – Давай
спустимся и поужинаем. Чур! Я первый в ванную!
Женя не успела отреагировать. Игорь оказался шустрее. Только что валялся на кровати,
подняв лапки, и вот, мерзко улыбаясь, стоит у двери ванной комнаты.
– А как насчет уступать дамам место в общественном транспорте и очереди в душ? – без
особой надежды поинтересовалась Женя.
– Как-нибудь в следующий раз, сокровище! – подмигнул он и скрылся за дверью.
Ну что тут будешь делать? Женя с блаженным вздохом опустилась в мягкое кресло.
Лениво огляделась по сторонам. Номер, конечно, не люкс, но довольно комфортабельный.
Мягкое ворсистое ковровое покрытие на полу, шкаф, утопленный в стенную нишу, низкие
просторные кресла, диванчик и широкая кровать под балдахином. По стенам, затянутым
тисненой тканью с неярким рисунком, развешаны светильнички-бра. Телевизора, правда, нет.
Ну да это и к лучшему. Честно говоря, Женя успела от него отвыкнуть…
Игорь шумно плескался в ванной. Кажется, даже что-то напевал… Или с кем-то
разговаривал. Про любителей петь рэп под душем Женя как-то ни разу не слыхала. Да и второй
голос пробивался сквозь шум воды. Во дает! Одно из двух: либо в ванной еще кто-то есть, либо
у Игоря раздвоение личности…
Против ожидания, верзила не задержался надолго. Вышел, обернувши бедра
полотенцем…
Женя вынуждена была признать – красавец! Бронзовый загар, литые четко обрисованные
мышцы, ноги ровные и не тощие, что для мужиков вообще нонсенс! Длинные и густые патлы
заплетены в аккуратную косицу… По гладкой загорелой коже – белесые полоски – шрамы. Как
видно, жизнь Игоречка не баловала. Совсем.
– Ты это… давай быстрей, – буркнул он. – Не зависай там…
Женя фыркнула и гордо удалилась. Горячая вода! Как же это хорошо! Неземное
блаженство! Женя вволю поплескалась под душем. Тщательно промыла волосы. Обернула их
длинным полотенцем и облачилась в махровый халат. Игорь просто пижон. Не иначе
мускулами поиграть захотелось. Вот же халаты висят. И полотенца приличные, а не тот
фиговый лоскуток, коим он чресла прикрыл… Больше открывало, чем прятало.
Женя порадовалась за свою проницательность и вышла из ванной. Ее ждал сюрприз.
Игорь был в костюме, погрязший в безуспешных попытках повязать галстук. Искоса глянул на
Женю. Швырнул галстук на кресло.
– Мы идем хавать, или как? – поинтересовался он, и тут же все очарование рассеялось:
элегантный костюм, белоснежная сорочка, интеллигентное лицо!.. – Ты бы оделась, а?
На кровати под балдахином возлежало шикарное вечернее платье. Цвет старого
бургундского вина, длинный, облегающий рукав, узкий лиф, приталенное и свободная юбка с
разрезом до середины бедра.
– Я в этом никуда не пойду! – убежденно заявила Женя.
– Ну да, – усмехнулся Игорь, – разумеется, в грязных джинсах и пропотевшей футболке
заявиться на ужин очень уместно.
– Давай поужинаем в номере? Я жутко устала!
– Брось, пошли, оторвемся! Выпьем, потанцуем, ну?!
– Иди один, – Женя еще раз недоверчиво взглянула на платье. Так, когда она надевала
нечто подобное? Ух, и вспомнить-то страшно!…
– Я не хочу один. Я хочу с тобой!
– Уй! Какие заявочки, мальчик!
– Золотце, не будь врединой. Тебе это не идет, – он очаровательно улыбнулся. Умеет
тронуть женское сердце, стервец! – Просто жизнь такая штука, очень просто все профукать…
Видишь, я уже стихи сочиняю!
– Александр Сергеич Лермонтовский ты наш! Ладно уж, исчезни, я переоденусь, -
мрачно пробурчала Женя и с видимым отвращением встряхнула платье. Ткань переливалась
при свете.
– У меня возникла идея, думаю, неплохая, – Игорь принялся рыться в своем мешке.
Женя переоделась. Было учтено все: белье, колготки, туфельки. Все по размеру,
гармонично подобрано. Волшебство какое-то не иначе.
– Игорь, а эти одежки не исчезнут в двенадцать часов? Будет весело очутиться нагишом
среди ужинающих и развлекающихся.
– Не дрейфь, золотце, Рокси свое дело знает. Конечно, уходить в этих шмотках из отеля я
тебе не советую, но здесь с вещичками ничего не случится.
– А как они это делают, домовые-то эти?
– Магия, – Игорь пожал плечами. – Не бери в голову… Кстати, о голове, у меня тут вещь
нужная завалялась… – с видом Дэвида Копперфильда верзила продемонстрировал жемчужное
колье и странную штуку, состоящую из серебристой проволоки, унизанной жемчугом.
– Это что?!
– Стой смирно, золотце! Не дергайся! Дядя будет ваять шедевр!
«Дядю» Женя проглотила. Хотя при случае мерзавцу следует напомнить, что он
минимум на 7 лет моложе… Или нет. Лучше не напоминать…
– Будь любезен, – с максимальным ехидством в голосе заметила Женя, – изъясняйся
соответственно прикиду, пожалуйста! Твой облик и твои манеры резко диссонируют между
собой. Это раздражает, – вот так с ним и надо!
Рука Игоря, тянувшаяся к ее волосам, застыла в воздухе, глаза округлились. Он
подчеркнуто гротескно оглянулся по сторонам.
– Это ты сейчас с кем разговаривала?
– Игорь! – Женя грозно сверкнула очами. Прикалываться и хохмить на голодный
желудок не хотелось.
– Ладно! Все! – он поднял руки вверх. – Я белый, пушистый и очень хороший. Мир?
– Смотри мне!
– Уи, мон женераль! – мерзавец щелкнул каблуками и выбросил руку в фашистском
приветствии.
Женя поняла, что это может продолжаться до бесконечности, а есть-то хочется! Она
решила быть умнее и проигнорировать все это дешевые провокации.
Жемчужной штучкой Игорь пользовался просто виртуозно. Видимо, имел опыт. Пара
секунд – и длинные Женины волосы оказались подобраны и изящно уложены на голове в
красивую волнистую причесочку с торчащими то там, то сям жемчужинами. Верзила отступил
на шаг, критически оглядел Женю с ног до головы и изрек:
– Что бы ты без меня делала?
– По меньшей мере, не выслушивала сомнительные комплименты, – бодро отпарировала
Женя.
Однако надо признать, держалась она на последних остатках вредности. А отсутствие
привычных и любимых джинсов уверенности в себе не прибавляло. Из зеркала на Женю
смотрела совершенно незнакомая леди и нахально подмигивала левым глазом.
– Брысь! – сказала ей Женя и мстительно показала язык.
Игорь многозначительно улыбнулся и покачал головой. Испепелив его взглядом, Женя
гордо вышла в коридор.
За ужином верзила был мил, эстетичен и интеллигентен. Напряжение, сковывающее
Женю, постепенно отступало. Уяснив, что Игорь умеет пользоваться ножом и вилкой, не
чавкает, не отпускает сальных шуточек и способен поддерживать беседу на интеллектуальные
темы, Женя понемногу успокоилась.
– Можешь объяснить, чего ж ты комедию ломаешь постоянно и корчишь из себя
неизвестно кого? – спросила она у него.
– Стратегическая необходимость, – улыбнулся он из-за бокала с вином.
– ?
– Я очень страшный с виду, – доверительно и очень серьезно пояснил Игорь, -
приходится маскироваться, чтобы народ не разбегался с воплями ужаса. А так – ну балбес, ну
обалдуй, ну вырос немножко больше положенного. Но зато милый, домашний, и почти не
страшный.
– Да уж… – не нашлась сразу что и ответить Женя.
Она вдруг подумала: а ведь и правда. Сними с Игоречка шелуху дурашливости и
обалдуйства, и получится на редкость страшненький тип. Вот он проглядывает из-за глянца
дорогого стильного костюма: жесткий взгляд сквозь бойницы глаз, волчья усмешка кривит
красивые, четко очерченные губы, поджарое мускулистое тело – как пружина, готовая
мгновенно распрямиться, и горе тому, кто окажется на пути…
– Сам придумал, или намекнул кто?
– Сам, конечно. Я ведь дураком только выгляжу. А на самом деле очень умный. Пойдем-
ка потанцуем, золотце…
– А ты умеешь?
– А чего тут уметь, наливай да пей…
На танцполе, под мелодичный медляк, Женя с удивлением почувствовала, что усталости
как не бывало! Игорь довольно удачно попадал в такт, на ноги не наступал… А его ладонь,
уверенно лежащая на талии, наводила на вполне определенные мысли… Женя тряхнула
головой, отгоняя непрошеное прочь. Голова кружилась. Хотелось хихикать… А еще хотелось
запустить пальцы в его длинные волосы и… Музыка закончилась. Немногие танцующие пары
потянулись к столам. Игорь подхватил Женю и увлек за собой. Усадил, придвинул стул,
словом, вел себя, как джентльмен.
Официантка сновала с подносами от кухни к их столику и обратно. Игорь с
фантастической быстротой уничтожал приносимую ей снедь.
– Куда в тебя столько помещается? – не выдержала Женя.
– В живот, – с безмятежной улыбкой ответил он. – Когда еще возможность поесть
выпадет.
Вновь заиграла музыка. К их столику подошел невысокий толстячок с усиками и
поинтересовался у Игоря:
– Я могу пригласить вашу даму на танец?
Игорь не ответил. Медленно поднял взгляд от тарелки. Благодушие, интеллигентность
испарились, как и не было. Тяжелым, физически ощутимым взглядом буквально отшвырнул
неудачливого кавалера от стола…
– Ну, зачем ты так? – укоряюще заметила Женя.
– А что я сделал-то? – довольно натурально изумился он. – Я даже сказать ничего не
успел, а он уже смылся.
– Ну-ну… – а что ему на это скажешь? Пальчиком погрозить для острастки?
– Ты к вину не притронулась? Предпочитаешь что-нибудь другое?
– Да нет, просто не пью.
– Совсем?
– Ну, почти…
– Этот сорт стоит того, чтоб рискнуть. Легкое, вкусное и почти не пьянит. Мой любимый
сорт.
Женя пригубила бокал. Хмм… Действительно, вкусно…
Остаток вечера они провели довольно мило. Вино, музыка и танцы кружили голову.
Наконец, Женя почувствовала, что больше не может ни есть, ни пить, ни танцевать.
– Думаю, что пора бы и баиньки, – в голове шумело, звенело и мерцало.
Женя оперлась на галантно предложенную Игорем руку, и они чинно направились к
своему номеру. Пока поднимались по лестнице, хмель выветрился. Или показалось? По
крайней мере, голова была обманчиво ясной и легкой. А ноги немного не поспевали. Или
лестницу качало? Если бы не надежная рука Игоря, интимно поддерживающая за талию… Еще
не умолк отзвук беспечного смеха, легкая музыка еще звенела в ушах, но дверь номера открыта
и в нем только одна кровать…
– Ты – джентльмен, – утвердительно кивнула Женя.
– Рад бы, да на диванчике не помещусь, – с обезоруживающей улыбкой ответил он. –
Хочешь, я отдам тебе свою подушку?
– На кровати сплю я, – вино болтало Жениным языком, не иначе.
– Золотце, – он нежно коснулся губами шеи, – чего нам с тобой делить?
– Как что? Кровать, – Женя отстранилась.
– Ты уверена? – вкрадчиво спросил он.
Его тело было слишком близко. А вино настойчиво подталкивало Женю к
необдуманным поступкам.
– Не бойся меня, я не маньяк… – в глазах его мерцал странный огонек.
Желание? Спорт? Что для него Женя? Еще один пункт в послужном списке? И как потом
смотреть ему в глаза? А может лучше сказать нет?.. Вопросы… Вопросы… От них так болит
голова…
– Не нужно сопротивляться, – мягко сказал он. Одним движением извлек сложную
заколку из Жениных волос, зажал прядку между пальцами. Задумчиво наблюдал за игрой
света…
– Не подлизывайся, – Женя вздохнула. Ей трудно было сдерживаться. Все же выпила
лишку, противоречивые желания разрывали ее на части. С одной стороны нужно взять себя в
руки и лечь спать. С другой стороны, очень хочется, чтобы он взял в руки… – Зачем тебе это…
все? Один спать боишься?
– Нет… Знаешь, все не так просто… Возможно, ты не отдаешь себе отчета. Я не хочу
пугать, но «завтра» у нас может не быть. Я давно так живу, уже привык… Сейчас по нашему
следу идут не только торговцы живым товаром, но и Служба… Мои бывшие коллеги. А со
Службой шутки плохи. Если нас поймают, мне – хана. Тебя постараются убедить
сотрудничать…
– Убедить? Это очень больно в их исполнении? – Женя начала трезветь.
– Не заморачивайся, – скривился он.
Решительно шагнул к ней, провел ладонями от запястий к плечам… Сумасшедшие глаза
были так близко…губы, едва касаясь кожи, скользили по щеке, шее, вниз к ключицам…
Наконец-то ее отпустил столбняк. И она неуверенно закинула руки ему на плечи. Расплела
косичку. Ей давно этого хотелось. Запустить пальцы в волосы… Он чуть слышно застонал и
принялся лихорадочно срывать с нее одежду… Прохлада простыней не погасила жара,
опалившего их тела.