Академия Пяти Королевств. Случайность или Судьба

Глава 6

Мужчина с леденящим взглядом стоял недалеко от центра поляны. Он уже собрал необходимую энергию из пространства и максимально сжал ее в энергетический шар. Теперь оставалось только соединить ее с магией кольца, точечно направив в него магический поток. Кольцо находилось как раз в центре круга.

Он привык работать не спеша, сконцентрировано, полностью погрузившись в процесс. Приложить личную силу, а она была у него почти безупречной, плюс добавить энергию из пространства. Все это делало любое его заклинание мощным и безукоризненным.

Но тут неожиданно показались эти двое. Два сильных мага. К сожалению, он не разглядел кто они такие. Явно из высших кругов Королевства.

Но он узнает. Позже, конечно, не сейчас. Выяснит всё: как нашли так идеально выбранное и тщательно скрытое от всех место.

Он отомстит. Обязательно. Этим двум и тем, кто им помогал. Здесь явно не обошлось без третьих лиц. И месть его будет сильна, точечна и беспощадна.

Но это потом. Сейчас же нужно быстрее извлечь энергию из кольца. Она настолько сильна, что не имеет аналога в этом мире.

Замечательный подарок. От того, кто придёт в этот мир. Разрушит все Пять Королевств. Слабых, жалких и никчемных.

Но ему всё равно.

А он, он получит самое главное – силу. Мощную, абсолютную и безграничную.

Как только Арманд и Ирлад почувствовали, что стены купола истончились и полностью исчезли, поднялись с земли. Начерченная фигура, обильно окропленная кровью, сделала свое дело. Мужчины обнажили оружие, приготовившись к бою.

Арманд немного пошатывался от истощения. Он слишком много отдал своих личных сил.

– Как ты, брат? – Ирлад с беспокойством смотрел на своего друга. – Сейчас еще и откат прилетит.

– Знаю, – Арманд крепче сжал рукоять меча.

И тут их накрыло волной отдачи. Она была обжигающе горячей. Ее опаляющий огонь проникал внутрь, расплавляя всё нутро.

Оба парня отступили на несколько шагов назад, а Арманд припал на одно колено. От полного падения его удерживал воткнутый в землю меч.

– Говорил же тебе, не бери на себя так много! – сквозь сжатые от боли челюсти проговорил Ирлад. – Держись и не вздумай умирать.

– Не дождёшься, – усмехнулся Арманд и вытер тыльной стороной руки струйку крови, медленно стекающую из уголка рта.

Он попробовал встать, но лишь пошатнулся, ощутив новый приступ обжигающей боли.

Как только стены купола пали, мужчина с холодным взглядом небрежно махнул рукой в сторону двух магов. Тотчас же толпа прислужников, как по команде, обнажила оружие и ринулась в бой.

Ирлад встал в оборонительную позу:

– Я прикрою, брат, – он обернулся на все еще не поднявшегося с колен Арманда. – А ты быстрее приходи в себя.

Арманд сжал кулаки, борясь с болью отката. Внутри всё горело. Нужно еще немного времени потерпеть, пока сила отдачи не исчерпает себя до конца.

Ирланд тоже ощущал внутри жар от заклинания, но намного меньше, чем его друг. Это не помешало ему прицелиться. Он молниеносно стал выпускать стрелы одну за другой, сражая врагов наповал.

Несколько человек сразу же упало замертво. Остальные не сбавили темпа и с криком продолжили бежать, перепрыгивая через тела.

Противники уже почти приблизились. Тогда лучник сменил оружие. Два тонких и острых клинка блеснули в его руках. Ирлад сделал несколько быстрых шагов вперед и принял ближний бой.

Первые нападавшие даже не поняли что произошло. Острые клинки кому-то вскрыли горло, окропив красным фонтаном сотоварищей, другому вспороли живот, вывалив кишки на землю. Каждый, кто приближался к воину, сразу же получал смертельную рану и падал навзничь.

Движения Ирлада были настолько быстрыми, что их невозможно было уловить, а значит и отклониться от смертоносно разящих ударов.

От производимой магии, которую творил маг с холодным взглядом, вибрировало всё пространство. Прямо из центра поляны шли небольшие, невидимые взору, волны. Они накатывали одна на другую и вызывали головокружение и легкую тошноту у Крисы.

Может причиной этих ощущения и не была магия.

Силы девушки были на исходе. Ей было дурно, а мизинец полностью онемел. Она уже не чувствовала его, отчего движения, направленные на обтачивание веревки, стали очень медленными и слабыми. Однако оставалось срезать всего пару волокон и ее ждала долгожданная свобода.

Это самый лучший момент, на который она могла только рассчитывать. Главный маг был занят волшбой, его неотесанные воины дрались с теми двумя мужчинами, а истязатель лихорадочно ползал по земле. Его инструменты высыпались из чемоданчика.

Всё-таки причиной тошноты Крисы было не усталость и не изможденность от лежания под палящем солнцем. На самом деле пространство вибрировало волнами. И одна из них опрокинула его сумку.

Садист, или как его тут называли, мастер, чуть ли не плакал. Он причитал, что-то бубнил себе под нос. Отыскивал в пыли очередное лезвие, бережно и тщательно его протирал до недавнего времени белоснежным платком, затем помещал на определенное и строго отведенное под данный инструмент место в чемодане.

Криса не останавливалась. Вот волокно веревки порвалось. Осталось еще одно. “Ну же, мизинец, давай, не подводи свою хозяйку, или она тут может умереть”. Чего Криса категорически не собиралась делать.

Холодный взгляд мага стал еще более морозным. Если в данный момент кто-то осмелился бы посмотреть ему в глаза, то долго не смог бы прийти в себя.

Концентрация была запредельной. Он одновременно производил два сложных действия. Извлекал энергию из расположенного в центре поляны кольца и соединял ее с магическим потоком, который он направлял с помощью личной силы.

А эта волшба не такая простая. Не каждый королевский чародей сможет подобное сотворить. Тут нужно правильно составить так называемый магический узор, точечно переплетая различные нити заклинаний. Конечное полотно заклятия должно выдерживать высокую нагрузку. Это самая настоящая ювелирная работа.

Второе действие еще сложнее. Им точно почти никто из магов этих слабых Пяти Королевств не владел.

Первая павшая жертва ритуала отдала очень много ценной и важной энергии. И теперь, из-за этих двух магов, да будь они прокляты всеми Демонами, вся отданная ей сила может просто раствориться, пропасть, исчезнуть.

“Нет!” – прорычал себе “под нос” маг. Не бывать этому! От рыка его серебристо-седые волосы слегка развеялись в стороны.

Он приложит все свои силы и применит все познания в магии, которые сродни точному математическому расчету, чтобы сохранить эту энергию. А это можно сделать только одним, но самым лучшим и эффективным способом – с помощью тонкого искусства преобразования. Трансформировать данную энергию в шифр. Специальный магический код.

Чародей создал в пространстве тонкую полоску бумаги. Она светло-бежевой лентой парила перед ним, готовая впитать всю необходимую информацию.

Повозка, запряженная лошадью, не спеша ехала по проселочной, слегка пыльной, дороге. По обе стороны простирались бескрайние поля почти созревших колосьев. Стояла приятная тишина, изредка нарушаемая стрекотом кузнечиков и других насекомых.

Тучный мужчина, восседающий на повозке, очень любил подобный стиль передвижения. Именно так ехать: спокойно и медленно. Он, если можно так выразиться, большую часть своей жизни находился в дороге. Колесил между деревнями.

И искренне любил подобные моменты – спокойный промежуток пути, когда он мог погрузиться в собственные мысли, не опасаясь, что кто-то неожиданно вторгнется и нарушит ход мышления.

Он наслаждался тишиной и предстоящей прибылью.

Его торговая повозка всегда доверху была набита разнообразным товаром. Он закупал его в одной деревне и перевозил в другую. Там распродавал и снова закупал, чтобы перевезти в следующую.

Мужчина считал себя знатоком человеческих желаний. Он хорошо знал, какой товар хочет молодая девушка, а в каком нуждается женщина. А еще, многочисленные деревни, что раскинулись вокруг каждого из Пяти Королевств, были очень разнообразны. Тот товар, что был в избытке в одном поселении, являлось дефицитом для другом.

И именно он во всём разбирался.

Да, периодически у него появлялись конкуренты. Каждый же думает, что так просто: раз и купил товар, два и продал его. А потом сиди себе да прибыль подсчитывай.

А вот и нет.

Есть столько, как говориться “подводных камней” и всяких нюансов. Только многолетний опыт и, конечно же, несомненный талант к торговле способствуют процветанию и прибыли в этом непростом ремесле.

И все эти незаменимые качества есть у него. Потому что он – лучший торговец во всех Пяти Королевствах.

Ха, ха. От таких мыслей на душе стало еще приятнее.

Мужчина с улыбкой на толстом, слегка румяном и вспотевшем от припекающего солнца, лице медленно погладил уже изрядно отросшую бороду. Прищурился от палящего солнца и еще раз представил прибыль, которую сегодня получит.

В деревню, что он направлялся, должны были приехать знаменитые гости из столицы. А значит, местные жители соберутся на большой праздник.

А у него как раз так много товара для веселья! Столько припасено украшений и красивой одежды для женщин. Все же хотят быть красивыми. На обратный путь он закупится мазями и другими лекарствами у местного лекаря.

Да, девчонка так молода, а такие снадобья и микстуры делает, что аналогов среди других деревень нет. Посещение этого поселения он считал самым выгодным из всех точек маршрута.

К тому же, сегодня он от души повеселиться вместе со всеми. Тем более есть антипохмельный напиток, который просто необходим на следующий день.

Но больше всего его душу грела одна женщина. Ее знойный характер, резкие манеры и заливной смех.

Ох, Асада была идеальной. Такая женщина встречается только раз в жизни.

Когда он достаточно заработает, то обязательно переедет в эту деревню. Он предложит руку и сердце своей любимой. И она непременно ему ответит взаимностью.

Ведь всегда, когда он посещал ее деревню, он оставался ночевать именно у нее. Их жаркие ночи оставляли его почти без сил. Зато воспоминания о них грели его одинокую душу пока он долго ехал вот по таким дорогам.

Вдали показалась деревня. Быстро он сегодня доехал. Вот что значит думать о хорошем: прибыли и любимой женщине.

Вдруг сверху прямо ему на глаза приземлился маленький лоскуток бумаги. Он почти закрыл обзор. Мужчина попытался его смахнуть, но тот будто прилип к коже.

Вроде бы тонкий пергамент бумаги, но его невозможно было порвать или отлепить. Невероятно, как такое возможно. Его тонкая бумажная текстура пропускала свет. На лоскутке даже можно было разглядеть мелкие письмена на непонятном языке.

Мужчине пришлось выпустить из обеих рук вожжи. Он принялся уже с некоторой паникой отдирать намертво прилипший лист бумаги. Но все его попытки были тщетны.

Вдруг произошло невероятное. Лоскут пергамента будто впитался в него. Через мгновение обзор был полностью открыт, будто только что никакого прилипшего и мешающего смотреть листка не было.

Мужчина еще раз провел руками по лицу. Ничего. Осмотрел одежду. Вроде бы всё в порядке, никаких частей прилетевшей из ниоткуда бумаги к ней не прилипло. Затем торговец оглядел нагруженную товаром повозку. Никакого листка нигде не наблюдалось.

Но он точно был, не могло же ему такое показаться. Да и солнце не так припекало, чтобы получить солнечный удар.

Мужчина снова взял вожжи и продолжил путь. Благо до деревни оставалось совсем немного.

Однако что-то с ним всё-таки было не так.

Голова начала немного кружиться. Вдруг стало невыносимо жарко. Мужчина расстегнул несколько пуговиц на воротнике. Но это не помогло.

Не прошло и нескольких мгновений после происшествия с лоскутком пергамента, как у него уже невыносимо болела голова, а всё тело будто кипело, истощая жар. Стало трудно дышать. Мужчина начал делать глубокие вдохи и выдохи, отчего голова еще больше закружилась.

Последнее, что запомнил торговец, это рябь в глазах и темноту.

Его тело безвольно упало назад, будто плотно набитый тяжелый мешок.

Лошадь, не сбавляя медленного темпа, продолжала идти по дороге по направлению к деревне.

Мужчина с холодным взглядом не на миг не останавливал волшбу. Ритуал по извлечению силы из кольца, что находилось в центре поляны, и последующего соединения высвобожденной энергии из пространства с добавлением собственной силы, был еще до конца не завершен. Подобный сложный процесс нельзя вот так взять и прервать.

Но одна ужасная неудача в виде улетевшего заклинания просто разозлило его. Да как такое могло произойти! Это просто невозможно!

Ведь он, великий маг и аристократ чистых магических корней, Браффард, как нарекла его мать. Он был самым сильным и талантливым во всём своём роду. Все его заклинания всегда были безупречными, точными и мощными.

И сейчас, этот листок просто улетел, подхваченный будто из ниоткуда взявшимся порывом ветра. Внезапно и неожиданно. Как такое могло произойти!

Если только….

Чародей оглянулся на двух вторгшихся в его ритуал магов.

Не может быть…. Только не они….

Один из них с молниеносной быстротой убивал его воинов одного за другим. Они на миг замирали и затем падали, словно тряпичные куклы.

Его не особо отличающиеся умом приспешники не владели магией, да и боевым искусством, чтобы противостоять настоящему воину. Они пропускали все смертоносные удары. И у них не было никаких шансов выстоять против настолько великолепного бойца.

Если только они не возьмут количеством. Всё-таки те два мага достаточно растратили сил на уничтожение купола, а еще и приняли неизбежную силу отката.

Среди уже заметно поредевших рядов его подданных, чародей с холодным взглядом разглядел другого мага. Того, что был позади дерущегося. Он опирался на одно колено и меч, что был воткнут в землю. Однако его руки были свободными и именно ими он совершал магические манипуляции.

Арманд, всё еще тяжело дышал, борясь с ощущением жара внутри тела, причиной которого был магический откат. Однако он видел, что его друг отчаянно сражается с приспешниками черных магов.

Он не сомневался в силе и умениях Ирлада, но противников было слишком много. К тому же, его названный брат также страдал от отката, пусть и прилетевшего в него с чуть меньшей силой.

Надо было помочь.

Арманд собрал всю свою концентрацию неимоверным усилием воли. Он слегка развел руки и раскрыл ладони. Энергия из пространства стала собираться, повинуясь его воле, в плотную массу. Маг направил ее на нападавших.

Энергетическая волна настигла приспешников и на некоторое мгновение их остановила, замедлив сердцебиение. Это дало время Ирладу, чтобы разить временно недееспособных противников.

Этот магический прием он повторил несколько раз. И последняя вспышка его полностью обессилела, зато дала хорошую фору Ирладу.

Арманд понял, что больше не сможет использовать магию. Пора подниматься, браться за меч и вступать в обычный бой.

Он поднял глаза и встретился взглядом с чародеем, что был на поляне. Глаза основного противника были холодными, а взгляд почти ледяным. В них кипела морозным огнем безумная злость и ненависть.

Браффард, не прекращая волшбу, с лютой ненавистью смотрел на того мага, что посмел не только обнаружить местоположение жертвенника, но и кто сломал нерушимый купол. А теперь еще и украл ценный шифр на лоскутке бумаги, где была заключена вся высвободившаяся сила и энергия от первой жертвы.

Да кто он вообще такой! Не может быть, чтобы сила того припавшего на одно колено мага была настолько сильна. Этого просто не могло быть.

Ничего, он найдёт о нём всю информацию. Особенно о его силе и способностях.

А сейчас нужно сосредоточиться на том листочке. Главное – это уничтожить его, и как можно скорее. Если уж так произошло и теперь все труды и собранная энергия с первой жертвы будут потеряны, то так тому и быть. Но этот концентрат собранной силы уж точно не должен никому достаться.

Маг с бесцветными глазами отвел взгляд от Арманда и выпустил стрелу, чем-то напоминающую молнию. Она полетела вслед улетевшего лоскутка бумаги.

Арманд уловил едва заметное действие того мага. Он не понял целенаправленность заклинания, как и не мог оценить его силу. Но чутье подсказало, что этот магический посыл нужно прервать и не дать ему сделать то, на что он был направлен.

Сил на магию не была. Но была кровь. Его кровь. Хоть раны на руках уже затянулись, их не составило труда снова обнажить. Он прикоснулся к лезвию воткнутого в землю меча. Кровь медленно заструилась, неся в себе неисчерпаемый заряд магии.

Еще одна сотворенная формула, еще одно заклятье. И вслед посланному заклинанию чародея с седовато-голубыми волосами полетело заклинание Арманда.

Ирланд на мгновение прервал бой, ограничиваясь лишь обороной. Он заметил, как над ним пролетел золотой сокол. Магическая птица, больше похожая на огненную, сразу же скрылась из поля зрения в небе. Стрелок обернулся на друга.

Арманд почти склонился к земле. По его руке текла кровь. Он снова боролся с силой отката.

– Ты совсем не щадишь себя, брат. Только держись. Скоро Асцилия все раны залечит.

У Крисы наконец-то поддалось последнее волокно. Веревка соскользнула, полностью освободив руку. Девушка немного размяла кисть, стараясь восстановить кровообращение, и принялась отвязывать другую руку. На удивление это ей удалось довольно быстро.

До чего же эти придурки самонадеянные. Даже не удосужились как следует крепко завязать узлы. Но, зато для нее это было просто замечательно.

После того как обе руки были на свободе, Криса незаметно скатилась за край валуна. Полностью спряталась за огромным камнем. Теперь нужно бежать, вернее, отползать, пока никто не заметил, что ее нет на месте.

Девушка легла на живот и поползла в сторону поля. Быстрее бы отдалиться от проклятого валуна в этой ритуальной зоне. Движения давались с трудом, но, как только она доползла до долгожданных колосьев, они ее полностью скрыли от посторонних глаз.

Криса ощущала бессилие от недавно пережитого страха, когда на глазах неожиданно убили первую девушку, а затем другую стали истязать. Все это время над ней довлел постоянный липкий и холодный ужас. Она не могла избавиться от чувства, что может не успеть перерезать веревку и тогда окажется следующей жертвой этого самодура палача.

Криса очень медленно, из последних сил, доползла до колосьев. Они скрыли ее из виду. Но надо было ползти дальше, как можно дальше от этого страшного и опасного места.

Какое-то время девушка ползла, но силы постепенно ее покидали. Уже на довольно приличном расстоянии от поляны она потеряла сознание.

Глава 7

Ирлад, видя, что его близкий друг очень сильно страдает от отката, решил еще больше выложиться в битве. Надо было скорее уничтожить приспешников черных магов, чтобы как можно быстрее отправить Арманда к Асцилии.

Он еще раз обернулся на друга. У того голова всё ещё была наклонена вниз, но маг находился в сидячем положении. Главное, что не упал. Всё-таки силен. Больше никто не выдержал бы такую силу отдачи. Даже в своих силах лучник не был полностью уверен.

Ирлад продолжал яростно рубить врагов, их ряды заметно редели. Осталось совсем немного противников.

И тут он почувствовал, что рядом с ним встал Арманд. Его могучий меч был обнажен и направлен на врагов. Один размах и несколько приспешников было перерезано поперек туловища. Сначала упали верхние половины уже бывших врагов, а затем и нижняя часть их тел. Еще взмах мечом и снова несколько человек были повержены.

Позади собратьев по оружию держались вместе долговязый Флокс и низкий, особенно в сравнении с ним, Хольд. Они не спешили вступать в бой, прикрываясь за спинами бьющихся сотоварищей.

Всё было по-другому когда они только пришли на службу к устрашающему магу с холодным взглядом и непонятного цвета волосами, которые были то ли синеватыми, то ли седыми. Подобный оттенок сразу же вводил в заблуждение и сразу трудно было определить возраст чародея. Хотя, у магов нет возраста. Так все говорят. Они используют особые заклинания и живут очень долго.

Так вот, когда они нанимались на службу, то не рассчитывали, что им придётся участвовать в боях и рисковать своей жизнью. Они пришли конкретно за прибылью. Их хозяин, хоть и внушал леденящий душу ужас, но платил исправно и достаточно.

Эта парочка никогда еще в своей жизни так хорошо не жила. Вот уже некоторое время у них всегда была крыша над головой и вкусная еда в больших количествах. Не то, что раньше. Когда они постоянно голодали и перебивались небольшими заработками, выполняя мелкие поручения от нечистых на руку нанимателей.

Да к тому же вся эта затея с девушками. Она особенно пришлась по вкусу и доставляла массу удовольствия. Ведь нужно было сначала выследить жертву, а затем выкрасть ее так, чтобы никто не заметил.

А потом. Вот это вообще было настоящим кайфом, который пьянил и долго не отпускал: пустить жертвам кровь и долго наблюдать, как в их юных телах гаснет жизнь. О таком они даже и не думали мечтать.

Вот только было одно ужасное расстройство, нельзя было прикасаться к девушкам. А их юные и красивые тела так манили и притягивали. Конечно, Флокс и Хольд никогда не были честными. Они при любой возможности нарушали правила.

Но не в этот раз. Неописуемый страх перед их новым хозяином не позволял поддаться инстинктам. Ослушаться господина Браффарда означало добровольно подписать себе смертный приговор. При чем никто не гарантировал быструю смерть. Наверняка процесс был бы длительным и очень болезненным. Никто из всех служителей мага с морозным взглядом ни разу не нарушил ни единого приказа.

Но сейчас происходило просто невероятное. Те два мага, которые так внезапно появились и испортили всё веселье, одного за другим убивали их сотоварищей. Скоро так и до них очередь дойдёт, а горе друзьям умирать вовсе не хотелось.

Они всё еще прятались за спины сотоварищей, но два мага были уже близко. Вступать с ними в бой не было никакого желания. Они оглянулись, отметив, что их хозяева были заняты: господин Браффард творил волшбу, а мастер всё еще ползал по земле, собирая свой инструмент. Надо было бежать, но сделать это незаметно, чтобы их не приняли за дезертиров.

И тут в поле зрения долговязого Флокса попались собаки. Две жирные и огромные псины. Они мирно сидели неподалёку. Тяжело дышали от припекающего солнца, отчего длинные струйки слюней свисали из их огромных и приоткрытых пастей. Псы периодически плотоядно облизывались, посматривая налитыми кровью глазами на груду убитых в сражении людей, но не осмеливались приблизиться, напасть или полакомиться без команды.

Хольд уловил направленность взгляда Флокса. Собаки, точно. Их тоже нужно задействовать в битве. Он засунул пальцы в рот и громко просвистел. Псы тут же обратили на него внимание и насторожились, в ожидании команды.

– Фас, мальчики! – громко выкрикнул Хольд и заржал в экстазе.

Две огромные туши сорвались с места и быстро побежали в сторону двух незнакомцев.

– Сейчас должно быть интересное зрелище, – не унимался коротышка, – посмотрим как они смогут отвертеться. Это вам не просто воины, а настоящие адские псы!!!!!!

Он даже угрожающе пригрозил двум воинам кулаком.

Арманд сразил последних нападающих. Перед ним остались лишь два приспешника: высокий и низкий, которые под его взглядом вдруг боязливо прижались друг к другу. Эта парочка была немного поодаль, поэтому Ирлад зарядил стрелу.

Не успела она отправиться в полёт, как неожиданно в них вцепились собаки. Одна огромная туша повисла на руке лучника и сбила прицел. А вторая псина бросилась на Арманда, норовя схватить его за шею. Магу пришлось сделать шаг назад и рубануть мечом по псу. Тот тут же замертво упал, а отрубленная голова, будто огромный черный шар, покатилась в сторону.

Ирлад схватил в свободную руку стрелу и воткнул ее в глаз псине. Отчего та жалобно заскулила, выпустив руку лучника из стального прикуса. Вторая стрела, выпущенная уже из лука, же совершила свой привычный, только короткий, полёт и окончательно добила пса. Он испустил последний вздох и замер.

Хольд и Флокс были ошарашены таким быстрым завершением битвы. Они уже не просто пятились, а бежали к своему хозяину. Им было плевать на дезертирство, потому что сама смерть их обдала своим холодным дыханием.

Тут всё вокруг завибрировало и послышался глухой хлопок.

Арманд и Ирлад стояли перед пустым пространством. Перед ними был лишь пыльный и вытоптанный круг посреди бесконечного поля почти поспевших колосьев.

Видимо седовласый маг завершил свой ритуал и создал невероятной мощи портал, забрав с собой привязанных к огромным валунам девушек вместе с этими же камнями.

Парни переглянулись. У них не осталось сил даже на создание простенького портала к Асцилии, не говоря уже о сотворении заклинания поиска.

Они устало повалились наземь. Легли на спину, чтобы немного перевести дыхание и чуточку восстановить силы.

Майя зашла в таверну. Чуть приглушенное освещение и приятная прохлада сразу же начали действовать успокаивающе. Ещё бы. Девушка успела прилично переволноваться. Так попасть с этим отбором. Как она могла так подставиться. Она, которая всегда себя считала внимательной и аккуратной.

Ну, ладно, что уж поделаешь. Зато перед Майей вырисовывалась довольно-таки восхитительная перспектива. Начать обучаться в лучшем заведении из всех Пяти Королевств и отыскать в стенах библиотеки материалы по трансфигурации. А это означает, что она наконец-таки сможет найти долгожданный ответ в загадочной смерти мамы.

Майя прошла сразу же к барной стойке и присела на высокий стул. Оглянулась. В таверне было немного людей. В основном жители деревни собрались на площади и весело проводили там время, отмечая проводы способной к магии молодежи. Значит спокойствие ей гарантировано. Хоть на непродолжительное время. Майе хотелось собраться с мыслями, всё обдумать.

Не успела она сесть за стул, как проворный бармен уже подал ей бокал восхитительно прохладного пива. Подмигнул. Он хорошо знал вкус Майи и рад был ей сделать приятно.

Она подняла бокал, стенки которого немного запотели, и отсалютовала парню. Отхлебнула. Ох, как расслабляюще приятно. Это то, что именно сейчас ей нужно. Охладиться, отстраниться и забыться.

Она провела пальцем по стеклу бокала, отчего на нем остался ясный след. Вот бывают же такие дни, которые называются судьбоносными. Вроде бы жизнь идет своим размеренным чередом, дни похожи один на другой. И тут бах и что-то случается. И после такого поворота вся жизнь меняется.

Это как пересесть на другую повозку и поехать по совершенно иной дороге в неизвестном направлении. Вот если можно было бы четко и ясно видеть весь путь, как, например, видимая дорожка, проложенная пальцем Майи по запотевшему стеклу. Тогда тревога и ощущение неизвестности так бы не давили на психику.

Девушка дорисовала на проложенной ею самой линии жирную точку. Если это карта жизни, а линия дальнейший путь, то точка – это поворотный момент. Да, сегодня именно ее судьбоносный день. Она это чувствовала всем нутром.

А Клоза с Васаем уже были в Академии. Интересно, как они там. Зато хоть кто-то будет у нее из знакомых. Поговаривали всегда, что в подобных Академиях обучаются только дети из знатных магических родов. А они не так просты в общении, как обычные жители деревень.

Ничего, Майя со всем разберется. Главное, у нее есть цель. С остальным она справится.

Еще несколько глотков прохладного напитка немного ее расслабило.

Размышления Майи внезапно прервал подсевший рядом парень. Мелос – местный красавчик, дамский угодник и любитель постоянных приключений на пятую точку. Спрашивается, и что он забыл рядом с ней. Ведь, насколько помнит Майя, они никогда не общались. С чего бы такой интерес сейчас? Небось уже все юбки перебрал, а вот под ее еще не заглянул.

Майя медленно развернулась на стуле в сторону парня, окинула его оценивающим взглядом. Тот нисколько не смутился. Наоборот, он с некоторым пафосом и замедленностью в движениях, поправил непослушную челку, убрав ее назад.

Девушка даже немного удивилась. Ей пришла в голову мысль, что Мелос всегда боялся Васая. Как и остальные ребята. Поэтому ни один парень даже близко к Майе не подходил. А теперь Васай отправился в Академию, можно и попытать счастья. Ну, ну, давай, попробуй!

– Отдыхаешь, красавица, – он даже подмигнул.

– Чего тебе надо, Мелос? – Майя отвернулась от него и принялась цедить свой напиток, стараясь всем видом показать, чтобы он отвалил.

– Не надо быть такой грубой, – он придвинул свой стул ближе. – Пошли на площадь, потанцуем. Там весело. Чего здесь сидеть в полутьме и тишине?

– Ну так иди и танцуй, мне и тут хорошо, – Майя даже не посмотрела на парня. Он начал ее уже порядком напрягать.

Жаль, что нет Васая. Хоть Майя никогда не отвечала ему взаимностью, но, оказывается, он служил для нее непробиваемым щитом от таких вот назойливых парней.

Тем временем Мелос еще ближе придвинулся. Майя почувствовала раздражение и закипающую злость.

– Отодвинулся, где изначально был, – она уже не собиралась быть вежливой. И так сегодня очень не простой день, так еще и этот неадекват откуда-то взялся.

– Да, ладно тебе, красотка, не будь такой недотрогой.

Он положил ей руку на плечо и стал еще ближе наклоняться.

Всё, это для Майи был предел. Она развернулась и хотела его оттолкнуть. Только немного опоздала. Ее опередил один из посетителей таверны.

Мужчина крупного телосложения схватил парнишку за шкирку, снял со стула. Да, именно снял. У того чуть ли не ноги в воздухе повисли. Он почти встал на цыпочки и с удивлённо-боязливым видом взирал на грозного вида мужика.

– Чего к нашей Майе пристал. Она же сказала тебе, чтобы ты шёл танцевать на площадь. Вот и иди.

Мужчина решил парня выкинуть, как щенка, прямиком за дверь таверны.

Мелос не мог допустить подобного унижения. Он выхватил тонкий ножик из легкой черной и наверняка очень модной, куртки, и полоснул им руку всё также удерживающего его мужчину.

Тому пришлось выпустить воротник парня. Кровь закапала с руки. Но он и не думал отступать. Зато Мелос будто моментально изменился. Он затравленно стал оглядываться по сторонам, по-прежнему крепко сжимая небольшого размера ножик. Острым наконечник так и норовил кого-то задеть.

Мужчина стал на него надвигаться, а парень еще яростнее размахивать оружием. Майя подумала, что сейчас без жертв точно не обойдётся. Либо мужчина опять порежется, а потом придётся срочно останавливать кровь, либо парень отправится в глубокий нокаут. А такого пациента в своей больничке на одну койку девушка не хотела видеть.

Она спокойно встала из-за стула. Направилась к нервному Мелосу. Чуть развела руки, раскрыла ладони, а потом резко свела их вместе и направила вперед, будто что-то выкинула.