Академия Пяти Королевств. Случайность или Судьба
TextУже не только в груди все похолодело, колючие ледяные щупальцы стали пробираться в голову. Майя постепенно стала погружаться будто бы в сон. Захотелось закрыть глаза и прилечь прямо здесь на дороге.
Но вдруг что-то в ней произошло. Все тело стало наливаться теплом, а холод нехотя отступать. В голове будто все прояснилось, мысли стали четкими и ясными. Девушка поняла, что вытолкнуло тот леденящий душу холод. Это была ее новая темная энергия. Она встретила чужеродную магию и изгнала ее прочь полностью.
Теперь Майя могла смотреть этому сильному магу прямо в глаза. Их холод больше не причинял ей вреда. Браффард заинтересованно чуть склонил голову на бок.
Только избавившись из ледяных оков, она смогла отвести взгляд и внимательнее разглядеть отряд. Рядом с магом стоял мужчина в грязном фартуке. Получше присмотревшись, Майя поняла, что это не просто пятна, а следы крови. И судя по цвету, совсем недавней. Так кого же забивал этот мясник? Он хищно улыбался, глядя на нее и крепко сжимая серебряный чемоданчик.
Но более всего ее напугал пес. Вернее, это был не просто пес, а огромная псина. Она была настолько ужасна, что захотелось броситься бежать. Ее пасть была усеяна огромными клыками, из которой, не переставая, капала слюна. И жар, девушка его ощутила даже на расстоянии. И еще пар. Он исходит от псины, поднимаясь невидимой пеленой вверх.
Тут Мася зашипела, изогнулась дугой и грозно закричала. В точь как коты во время драк.
Майя была ей благодарна, потому что надо было срочно что-то делать.
А сделать можно было только одно – бежать. Что она и сделала. Быстро схватила кошку и помчалась со всех ног в деревню.
И на бегу закричала:
– Спасайтесь! Все! Быстро!
Маг хищно улыбнулся. Эта девушка была занимательна. Даже очень. От нее точно будет получено очень много энергии. Он сделал жест рукой и все его воины побежали через ворота в деревню. А сам он стоял, не переставая довольно улыбаться.
Глава 14
Майя бежала и кричала, размахивая руками:
– Спасайтесь! Бегите! Быстрее!
Вот она уже оказалась на площади, где за столами пировали соседи. По-прежнему не переставая громко играла музыка, отовсюду слышались веселые разговоры и заливистый смех.
Майя стала пробегать между столов, тормоша за плечи мужчин и женщин. Она отчаянно прижимала кошку, боясь выпустить ее из рук, и кричала:
– Вставайте! Бегите! Спасайтесь!
Постепенно люди стали оборачиваться на девушку, вихрем несущуюся между ними. Шумные разговоры начали стихать. На лицах читалось недоумение и полное непонимание.
Вдруг кто-то закричал:
– Чужаки!
– А-а-а-а – завизжала женщина.
И тут всё пришло в движение. Люди стали вскакивать со своих мест, опрокидывая тяжелые скамейки, и спешно бежать в свои дома.
Теперь уже Майя стояла, крепко прижимая к груди дрожащую Масю, и смотрела на бегущих соседей. У нее была только одна мысль: зачем они бегут в дома? Почему не убегают из деревни.
Тут ее схватил за руку дед:
– Милая, чего сама стоишь! Прячься быстро! – громко скомандовал он.
Потащил ее в дом Майи, который ближе всего находился от площади. Впихнул почти с силой за дверь и быстро затворил, заперев на массивный засов.
Майя была в ступоре и только и могла думать о том, что они всё делают не правильно. Зачем они прячутся? Надо же бежать подальше из деревни. Только так они могут спастись.
Дед с любовью взял ее лицо в свои большие и немного шершавые от работ ладони. Он с нежностью посмотрел в глаза внучки.
– Милая моя, посмотри на меня, – произнес он тихим и спокойным голосом.
Майя послушно глядела на деда налившимися от слез глазами.
– Прячься, моя хорошая, – он погладил щеки внучки большими пальцами. – В подвал. И давай быстрее.
Кто-то с силой затарабанил в дверь. Майя вздрогнула и хотела посмотреть в сторону двери, но дед не дал это сделать. Он по-прежнему крепко удерживал ее лицо в руках. И снова спокойно, будто в данный момент ничего не происходило снаружи, произнес:
– Моя милая, быстро беги в подвал и прячься.
– Но как? – растерянно произнесла Майя.
Она никак не могла прийти в себя и поверить в происходящее. Ее безумно пугал тот человек с ледяным взглядом вместе со всеми этими чужаками, и в то же время она переживала за свою деревню.
Майе было одновременно страшно и в то же время в ней горело желание непременно всех спасти. А то, что обязательно случится нечто очень страшное, в этом она не сомневалась.
– Мы не можем просто спрятаться! – к Майе постепенно возвращалась способность трезво мыслить. – Надо людей спасать!
– Прячься, я говорю тебе! – дед чуть повысил голос.
– Я не могу!
Тогда он с силой взял внучку за плечи и стал вести к дверце в полу, ведущую в подвал.
– Деда, ну дед, – Майя только и могла, что тихо лепетать, выражая слабый протест против действий деда.
Мася в руках мурлыкала, успокаивала хозяйку и будто поддерживая деда в том, что ничего против такого противника не поделаешь и единственный способ – это прятаться. Сидеть и ждать подмогу.
Всё-таки совсем недавно в их деревне происходил отбор. И может те воины вернутся, почувствовав неладное. И, главное, вернется, он. Самый сильный среди них. Тот, кто точно может всех спасти.
При одной только мысли об Арманде сердце бешено забилось. Кровь залила щеки. А вместе с ней стали возвращаться силы, которые были почти парализованы от страха и безысходности.
Дед уже довел ее до подвала, открыл дверцу и жестом пригласил спуститься вниз. Но Майя, сначала послушно присевшая на корточки, вдруг резко выпрямилась.
Она единственный маг в деревне. Пусть слабый, но просто так не сдастся и постарается сделать всё возможное, чтобы помочь своим соседям.
В дверь продолжали сильно тарабанить. Только уже действовали не кулаками, а по всей видимости использовали что-то тяжелое.
Майя решительно посмотрела на деда, в ее голове созрел план.
“мрррр” – одобрительно промурчала Мася, которая все также восседала на руках своей хозяйки.
– Что ты задумала? – обреченно произнес старик, зная упрямый характер внучки.
– Я попробую связаться с целительницей или с тем магом… Армандом, – почти с придыханием произнесла девушка.
Ее лицо снова залил румянец. Это не осталось незамеченным для деда, и он вопросительно посмотрел на внучку.
Майя решила быстро ретироваться, чтобы избежать ненужных вопросов. Она опустила кошку на пол и подошла к своему рабочему столу, на котором все еще оставалось зелье в котелке. Принялась быстро разливать его по баночкам. Пусть это и слабое, но всё же оружие.
План был таков – как можно быстрее и чем больше, тем лучше, закидать баночками чужеземцев. Ее живые кляксы должны были хоть немного остановить врагов, так внезапно ворвавшихся в деревню.
А пока она разливала свое живое оружие, быстро соображала. Как же ей связаться с целительницей. Или с Армандом. Почему-то девушке казалось, что проще это проделать с Асцилией. Сходство в профессии, а значит, и в магии должно быстрее и легче помочь наладить связь.
Прежде она никогда подобное не проделывала, но и магов знакомых не имела. Теперь же всё изменилось. В ней есть та неизвестная темная энергия.
Интуитивно девушка надеялась, что новые приобретенные силы и способности должны ей помочь. Жаль не было времени потренироваться владением этой темной энергией. Всё ограничилось лишь созданием небольшого серенького энергетического шара в ладони. Даже запустить его не удалось. Но это было тогда, а это сейчас. Нельзя сдаваться, нужно всегда верить в свои силы и до последнего не терять надежды.
Дверь продолжали расшатывать сильными ударами, она начала уже жалобно скрипеть. Времени оставалось очень мало, скоро ее снесут с петель. Не прекращая по инерции разливать зеленую жидкость по баночкам, плотно закрывать их и класть в корзинку, стоящую рядом на столе, Майя мысленно начала представлять образ Асцилии.
Она стала пристально смотреть ей в глаза и мысленно громко кричать, называя целительницу по имени и настойчиво прося о помощи. В свой внутренний крик девушка вкладывала все силы. Она попыталась возвать к своей новой темной энергии, и та сразу же отозвалась на зов хозяйки. Майя вложила ее силу в крик. Представила как голос разносится на большое расстояние и его слышит целительница.
Девушка мысленно кричала не переставая, а дверь тем временем монотонно выбивали. Снаружи стали слышны крики соседей. Кого-то, видимо, уже вытащили из домов и стали сгонять на площади деревни. Это единственное большое и удобное место в деревне, подходящее для сбора большого количества людей.
Дед стоял у окна недалеко от двери. В его руках была палка от метлы. Этим оружием он решил защищать внучку до последнего своего вздоха. Мася сидела возле ног хозяйки и пристально наблюдала за дверью. Ее шерсть стояла дыбом. Кошечка была готова драться и царапаться, защищая свою любимую хозяйку.
Арманд, Ирлад и Асцилия стояли рядом с друг другом. Арманд обнажил внушающих размеров меч, Ирлад приготовил рук, натянув стрелу в тетиве, а Асцилия выставила вперед руки, готовая отбросить врагов с помощью своей энергии.
– Все готовы? – сосредоточенно произнес Арманд.
– Готовы, брат.
– Еще бы, сейчас они у нас получат! – с бравадой завершила перекличку целительница.
Арманд сделал пас рукой и перед ними завибрировало пространство. Образовалась энергетическая дыра и все трое одновременно шагнули в портал.
Они также быстро выпрыгнули из него, выставив вперед оружие и готовые моментально вступить в бой. Только вокруг никого не было. Троица одиноко стояла на опушке леса. Их окружали деревья, разносилось тихое пение птиц и был слышен лишь едва различимый шум леса.
– Не поняла, – возмутилась доктор.
– Нас обманули, дорогая, – заверил ее Ирлад.
– А вот и ловушка, – Арманд сделал пару шагов, наклонился к земле и что-то поднял.
В его руках оказался маленький энергетический прозрачный шарик, похожий на пузырь от пены. В нем, прямо центру, плавало колечко с фиолетовым камнем. Только оно было не настоящее.
– Довольно качественная проекция, – произнес Арманд, внимательно вглядываясь в плавающий магический предмет.
– И мощный, раз сбил нас со следа, – на лице лучника отразилась заинтересованность.
Асцилия поднесла правую руку к пузырю, прикрыла глаза, чтобы лучше сосредоточиться, и принялась сканировать его.
– Всё та же темная энергия, – посмотрела она на Арманда. – И довольно сильная, хоть это всего лишь проекция.
Все понимали, что новый противник и враг Пяти Королевств, обладал настолько огромной силой, что ему удалось всех троих сбить со следа и увести их в совершенно другую сторону.
Неожиданно прозрачный шар схлопнулся и бесследно исчез.
– Судя по нашему местоположению, мы оказались недалеко от поляны жертвоприношений, – Ирлад не терял времени впустую и уже вычислил их место нахождения. – Я заметил одну важную деталь.
Все внимательно стали его слушать, лучшего следопыта во всех Королевствах.
– Вон в том направлении мы недавно находились, – лучник вытянул руку, указывая вдаль, – и между тем местом и нашим теперешним знаете что находится?
– Деревня, – продолжил мысль Арманд.
– Та самая? – охнула Асцилия.
– Именно, – Ирлад подтвердил тяжелые мысли друзей.
– Так значит, – эмоционально продолжила целительница, – они пошли собирать новые жертвы?! Молодых и невинных девушек? В той деревни, где недавно был отбор! – и тут она почти выкрикнула, – И мою будущую ученицу!?
Вдруг у нее в голове резко раздался звенящий звук. Асцилия взялась за виски, пытаясь унять звон. Он не то, что не прекращался, а начал нарастать.
– Что с тобой? – забеспокоился лучник.
– Не знаю, – с натугой ответила доктор, массируя виски, – какой-то противный звон.
Воздействуя на звук собственной силой, Асцилия постепенно, хоть и с большим трудом, добилась своего.
Звон плавно начал стихать и ей на мгновение показалось, будто она слышит чей-то голос. Магиня удивленно вскинула брови и быстро подняла руку, призывая всех молчать. Оба мага смотрели на нее очень внимательно. Такое с целительницей происходило впервые. Они понимали, что это не просто боль, а нечто довольно значимое, у которого обязательно есть причина.
Через почти приглушенный звук Асцилия всё-таки различила женский голос. Он звал. Да, несомненно. Она даже стала разбирать слово.
Ох, да это же было ее имя. Точно! Несомненно ее кто-то звал.
– Ребята, – она удивленно оглядела товарищей, – ко мне кто-то взывает!
– Что ты слышишь? – насторожился Арманд.
– Я четко слышу только одно слово. И это… – целительница сделала паузу, – это – моё имя!
Она была в недоумении.
– Кто? – снова спросил Арманд. Он был почти уверен чьё имя сейчас произнесёт Асцилия.
Магиня закрыла глаза и сосредоточилась на зове. Постепенно перед ней стала вырисовываться картинка.
Вначале образ был слегка размазанным и нечетким, но постепенно он стал проявляться. Перед Асцилией предстала картина: Майя находилась в своем доме, возле рабочего стола, и она отчаянно кричала. Звала на помощь. Её! Асцилию! Своего будущего учителя.
– Майя. Это Майя! – целительница почти выкрикнула имя будущей ученицы. – Беда, с ней случилась беда!
Какая-то непонятная паника напала на невозмутимую почти в любых ситуациях целительницу. Она задрожала всем телом. Ирлад положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить.
Доктор взглянула прямо в глаза лучнику. Его спокойный взгляд, как у настоящего воина, не теряющего расположения духа в любой сложной ситуации, моментально подействовал и стал приводить магиню в норму.
– Надо поторопиться, – грозно приказал Арманд, уже сооружая портал.
Никто не хотел новых жертв. Как можно быстрее нужно было остановить этих черных магов. Мысли Арманда не покидала та милая девушка.
Ему вдруг вспомнилось теплота ее взгляда и легкий румянец на симпатичном личике, постоянно возникающее смущение рядом с ним, и еще вспомнилась хрупкость изящной фигуры. А мысли о том приятном расслабляющем состоянии, которое он ощутил во время лечения, непроизвольно вызвало желание вновь его ощутить.
Главное, чтобы тот черный маг не выбрал Майю в качестве жертвы. Несомненно, ее магическая сила не останется для него незамеченной.
Только бы не опоздать. Они и так слишком много времени потеряли идя по ложному следу.
Майя перестала мысленно кричать. Потому что она почувствовала отклик. У нее получилось!
– Деда, – она уже закончила разливать по баночкам зелье, – нам надо немного продержаться!
– Мы продержимся, моя милая, обязательно! – С теплотой взглянул он на внучку. – Обязательно!
– Деда, – Майя взяла заполненную пузырьками корзинку и подошла к нему. – Я докричалась! Нас услышали! Скоро придёт подмога!
Ее глаза искрились радостью. Сердце деда заполнила родительская теплота. Он с любовью посмотрел на единственную свою кровинку. На миг залюбовался и постарался хорошо запомнить этот момент, а в особенности внучку.
Кто знает что случится дальше. И если он проживает последние минуты в своей жизни, то пусть они будут светлыми и наполненными любовью.
Дверь уже почти выбили. Петли противно скрипели, а щеколда с каждым ударом отходила от дверной поверхности, не выдерживая внешнего напора.
Майя выглянула в окно. Площадь почти заполнилась деревенскими жителями. Их, как скот, сгоняли в центр. Некогда празднично украшенная площадь выглядела как стихийная свалка. Длинные скамьи и столы были собрали в одну большую кучу, образовав внушительную горку.
Народ толпился, прижимаясь и одновременно прячась за спинами другу друга. Мужчины старались прикрыть женщин.
Чужаки продолжали сгонять соседей, выводя их из домов. Они не церемонились и действовали очень грубо. Кто-то из подгоняемых женщин упал, не выдержав сильных толчков палкой. Не дав ей подняться, чужак с огромным телосложением, больно пнул женщину в живот. Отчего та жалобно взвыла и обхватила ушибленное место, от боли корчась на земле. Как самом собой разумеющееся, он схватил ее за волосы и потащил к остальным.
Сзади идущий мужчина попытался помочь соседке. Он набросился на чужака и стал кулаками молотить по голове. Успел нанести несколько ударов, пока не отхватил ответный. Огромный кулачище пришелся прямо в челюсть. Заступника аж развернуло и отбросило на некоторое расстояние. Он упал без сознания, а возле его лица стала растекаться кровавая лужа.
Дед, видя все это через окно, еще крепче обхватил палку. Он был готов броситься в бой хоть сейчас, но было одно “но” – в первую очередь он должен был защитить свою внучку.
Старик посмотрел на нее. Майя стояла, излучая решительность. На локте левой руки висела корзина с пузырьками, а правая была опущена в нее.
Наконец дверь не выдержала и с грохотом упала на землю, подняв небольшое облако пыли. В образовавшемся проеме стоял чужак. Он сжимал копье, острие которого было направлено внутрь помещения. На грязном лице играла злорадная улыбка, обнажившая ряд гнилых зубов.
Чужак сделал шаг в помещение и сразу же отхватил удар по морде. Майя запульнула в него первую склянку. Пузырек вдребезги разбился о лоб чужака. Зеленая жидкость потекла по лицу.
Сначала чужак ничего не понял. Он остановился в недоумении и принялся было стирать растекающуюся жидкость.
Но зеленая жижа моментально приняла форму плоской и упругой лепешки, вокруг которой шевелились многочисленные щупальцы. Тоненькие прутики сначала плотно обхватили голову чужака, закопавшись в грязные волосы. Затем крепко вцепились в руку, которой чужак пытался стереть с лица непонятную жидкость.
Сила маленьких зеленых прутиков была невероятной. Чужак так и застыл с поднятой рукой возле лица. Его многочисленные попытки оторвать руку остались безрезультатными. Полностью залепленное лицо лишило его зрения, а мощная хватка зеленой лепешки перекрыла доступ кислорода.
Чужак попятился назад, споткнулся и упал на землю. Он замычал и принялся кататься по земле, пытаясь содрать зеленую кляксу. На него недоуменно уставились другие чужаки. Один из них попытался помочь ему. Он подбежал и вцепился в зеленую кляксу.
Но Майя была наготове. Она вышла из дверного проема и запульнула вторую склянку. Та врезалась в плечо подбежавшего чужака. Сразу же разбилась. Зеленая жидкость сначала растеклась, а следующий момент ожила и набросилась прямиком на шею. Плотно обхватила ее и стала душить. Мелкие щупальца лезли в открытый рот, тщетно хватающий воздух, в ноздри и в глаза. По лицу потекли ручейки крови.
Вся площадь погрузилась в тишину. Ее соседи вместе с напавшими на них людьми были застигнуты врасплох. Все недоуменно взирали на двух корчившихся на земле людей.
Не теряя времени даром, Майя начала кидать склянки одну за другой. В каждый удар она вкладывала магический импульс. Он помогал каждому пузырьку достигать нужной цели.
И вот уже другие чужаки один за другим хватались за лица, обляпанные зелеными кляксами. Кто-то из деревенских мужиков очнулся от оцепенения, подобрал выроненное копье и принялся отбиваться им от окружающих чужаков. Его примеру последовали другие. И вот уже их кулаки сыпались на взявших в кольцо противников.
Неожиданно из-за дома выбежал один из чужаков. Он схватил Майю за руку, на которой у нее висела корзина со склянками, и одновременно занес другую для удара. Тут же Мася с криком бросилась на чужака и вцепилась ему лицо. Кошечка с невероятной быстротой принялась раздирать когтями голову. При этом она воинственно орала и кусалась. Дед ударил палкой по ногам напавшего. Удар сбил его наземь.
Как только Майя освободилась от хватки, она свободной рукой из раскрытой ладони пустила в него энергетический импульс. Он больно ударил сраженного чужака в живот. В удар она вложила достаточно силы, чтобы на время выбить дух напавшего на нее человека. Тот потерял сознание.
Майя уже развернулась к остальным врагам, чтобы продолжить бомбардировку склянками, но почувствовала, как холодный хлыст обхватил ее шею. У девушки моментально перехватило дыхание.
Сила энергетического хлыста подняла ее над землей, заставив оторвать ноги от опоры. Корзинка упала на землю. Некоторые баночки разбились. Майя отчаянно хваталась за шею, пытаясь ослабить хватку хлыста. Пальцы больно жгло холодом. Все попытки были тщетными. Воздуха в легких становилось все меньше.
Тут она увидела как ее дед с палкой бежит прямо на мага с холодным взглядом. Тот же, не отрываясь смотрел на Майю. Он одним легким движением пальцев откинул деда Майи, так и не добежавшего до него. Старика отбросило в сторону и погрузило в глубину собранных в кучу столов и скамеек.
Темный маг плотоядно улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. А Майя все висела в воздухе, тщетно пытаясь снять обхвативший ее холодный крепкий хлыст. Мася ринулась следом прямо на черного мага, но тоже была отброшена в сторону к деду. Некоторые зеленые кляксы начали расползаться, ища себе жертв.
Майя поняла, что теряет сознание. Последнее, что она видела – это холодные глаза недалеко от нее стоящего мага. И его довольную улыбку.