Мир-Ок. Люди в моей голове

Глава 11. Проверка на вшивость.

Несмотря на своё плачевное состояние, Крис с негодованием отдёрнула руку и попыталась отскочить от мерзкого старикашки. Хотя это у неё не совсем получилось, она просто повалилась в сторону, так как не удержалась на ослабленных ногах.

– Ну-ну, не так резво, дорогая, ты пока очень измучена, наберись сил. Они тебе пригодятся, – Захар Александрович по-отечески похлопал её по плечу.

Взглянув на него исподлобья, Кристина с недоумением уставилась на волосы старика. Они больше не были седыми, тёмные пряди красиво спадали ему на лоб, и только изредка в них поблёскивали белые нити. Захар Александрович был на зависть бодр и имел вполне здоровый вид, что нельзя было сказать о Крис и Эде.

– Эд! – отчаянно полыхнуло в голове девушки. Она заметалась, оглядываясь по сторонам в поисках мужа. Но долго искать не пришлось, любимый лежал рядом, уронив голову на грудь, неестественно вытянув ноги. Его лицо покрыли мелкие морщинки, щёки ввалились, казалось, он состарился лет на десять. Сердце Крис защемило от боли, превозмогая слабость, забыв обо всём, Крис бросилась к мужу и начала тормошить его. Глаза сами собой наполнились слезами.

– Нет, не может быть! – застучало в висках. Эд не подавал признаков жизни. От ужаса происходящего у Кристи закружилась голова, и она готова была потерять сознание, но вдруг скорее почувствовала, чем услышала слабый стон, который напоминал еле различимый вздох. Это вселило в неё надежду и заставило действовать. Повернувшись к Захару Александровичу, она была неприятно поражена тем, что он взирал на всё происходящие со скучающим видом без тени сострадания. Вид умирающего от жажды Эдуарда и убитой горем Кристины вызвал у него лишь презрительную улыбку.

– Немедленно дайте ему воды! – яростно просипела Крис, возмущённая циничностью их мучителя.

– И не подумаю, – мгновенно отозвался противный «старикан», – вода здесь бесценна, и её едва хватит на нас двоих. Вы мне необходимы, а его оставьте здесь. Такова его судьба. Я же её предрекал…

– Ах так, тогда я останусь здесь с ним, а вы сами ищите свою дорогу, без проводника, – лицо Крис потемнело от гнева, и, метнув на злодея испепеляющий взгляд, она отвернулась, обняла неподвижного мужа и приложила голову к его груди в надежде услышать слабые удары сердца.

Захар Александрович был слегка озадачен, но, стараясь не подать виду, небрежно произнёс: – Оставайся, долго вы не протяните. Он уже в беспамятстве, а ты будешь мучиться, видя, как он умирает, будешь кусать в бессилии руки и рвать волосы, а затем угаснешь и сама.

«Старик» замолчал, ожидая реакцию на свои слова, но Кристи даже головы не повернула в его сторону. Она словно застыла в своей неподвижной жертвенности, принося на алтарь любви свою жизнь.

– Ничего, я умею ждать. Твой муж, очевидно, умрёт первым, может, тогда ты будешь сговорчивее и согласишься оставить хладный труп. Ты ему уже не будешь нужна, и поймешь, что смысла караулить мертвеца нет. Он никуда не убежит, – ухмыльнулся Захар Александрович собственной, как ему показалось, остроумной шутке, – а вот ты можешь спастись и начать жизнь в новом мире. Это не будет предательством, я уверен, если бы Эд был в сознании, он сам предпочёл бы, чтобы ты не погибла из-за глупой преданности, разделив с ним печальную учесть.

Крис не шевелилась, словно и не слышала его липких грязных слов. Её роскошные волосы разметались по груди мужа, она будто хотела укрыть его от всех бед, защитить и слиться с ним навек. Вся её поза выражала непоколебимую решимость быть с любимым до конца. Захар Александрович растерялся, он явно не был готов к такому повороту событий. «Что за безумное упрямство, я же не могу силой заставить эту глупую девчонку вести меня. Неужели придётся тащить с собой её супружника?»

Прошло несколько тягостных минут. Эд едва дышал, и чувствовалось, что ему всё хуже. Кристи уже не сдерживала слёз, они струились по её лицу, оставляя на щеках грязные дорожки. Стекали и терялись где-то на груди умирающего, пропитывая его одежду солёной влагой, которая, к сожалению, не могла пробудить его к жизни. Время работало против них, и Крис просто должна была что-то предпринять, чтобы спасти любимого.

Девушка вскинула своё мокрое от слёз лицо к безжалостному «старику». Попытка отобрать у него воду силой сразу была обречена на провал, просить о милосердии бесполезно, он останется глух, а вот заинтересовать его какой-то выгодой вполне возможно. Она собрала всё своё мужество и постаралась, чтобы голос звучал твёрдо и предательски не дрожал: – Если вы не спасёте моего мужа, и он умрёт, то не видать вам нового мира как своих ушей. Клянусь, я не сделаю отсюда и шага, можете резать меня на ремни. Но если вы ему поможете, обещаю проводить вас туда, куда вы попросите.

 Она смотрела Захару Александровичу прямо в глаза, и он прочёл в её взоре, что это решение окончательное и Кристи не отступит – сделает так, как говорит.

– Ладно, считай, ты меня убедила, – нехотя проскрипел он, – только учти, что это вся наша вода, не разлей и не давай пить много своему драгоценному супругу, – скривился Захар Александрович, протягивая ей флягу.

Крис крепко схватила бесценный сосуд, действительно боясь его уронить, и поторопилась приложить к губам Эдуарда. Сначала вода бесполезно капала с сомкнутых безжизненных уст, но по мере того, как губы увлажнялись, рот начал приоткрываться, и он совершил первый глоток. А потом словно проснулся и начал жадно поглощать содержимое фляги. Влага растекалась по его организму, и через некоторое время Эд смог открыть глаза.

Он был очень слаб, но, увидев рядом любимую, попытался улыбнуться: – Крис, кажется, мы всё ещё живы, это… Тут его взгляд наткнулся на Захара Александровича, и он осёкся на полуслове.

– И вы тут?! – выдохнул он в негодовании.

– Повежливее, молодой человек! Если бы я вас не нашёл и не напоил припасённой заранее целительной водой, то в скором времени вы бы уже мило беседовали со своими праотцами, – сдвинул брови Захар Александрович.

– Да если бы не вы, мы бы сейчас находились дома, в своём уютном семейном гнёздышке, и ничего бы этого не было вообще, – парировал Эд.

– Согласен, с этим доводом не поспоришь, – театрально развёл руки «старик», – но что сделано, того не вернуть. Теперь нас окружает Мир-Ок, и сожалеть об утраченном доме поздно.

– Будьте любезны, просветите нас, что это за Мирок, – съехидничала Крис, она была еле жива, но извечное женское любопытство победило. Муж уже не был в смертельной опасности, и в ней проснулся интерес к жизни.

– Времени у нас немного, но так и быть, устрою для вас маленький ликбез, чтобы потом вы не мучили меня постоянными глупыми расспросами, – величественно снизошёл до них Захар Александрович.

– Да будет вам известно, – он снова перешёл на свой витиеватый слог, – что ваш Мир со всеми своими горестями и радостями, бедами и удачами несовершенен, но вы, конечно, другого до сего времени и не знали. Поэтому считали его единственно возможным и не пытались его оценивать, так как сравнивать вам его всё равно было не с чем. Вам казалось, что он развивается, что в нём постоянно происходят разнообразные события и кипит жизнь. Так думают муравьи в своём муравейнике, когда бегают по его туннелям, считая свой дом центром мироздания, не видят дальше собственного носа. Они занимаются повседневной вознёй, воображая, что созидают что-то новое. Эта куча веточек и травинок может увеличиваться в размерах, перестраиваться, даже сгореть от лесного пожара, но не сдвинется с однажды определённого ему места. Вот и ваш мир на самом деле застыл в своей конечной форме, он не меняется и уж, конечно, не является лучшим из бесконечности ему подобных.

– Вы так презираете наш мир, что же вы тогда в нем делали? – с вызовом кинул ему Эд.

– Он не лучше и не хуже других, и имя им – легион. Я случайно застрял в нём и просто использовал вас, чтобы попасть в другой, только и всего, – спокойно пожал плечами коварный старик.

– А что же такое Мир-Ок? – попыталась вернуть разговор в интересующее её русло Крис. Она уже поняла, что их использовали, и хотела, чтобы это было хотя бы не вслепую.

– Ну, так вот, в отличие от всех разнообразных несовершенных опытных вариантов миров существует их сердце – Мир-Ок. Это Лучший Мир, в котором все «ОКей»! Мир-Ок – мир Окон и лазеек, через которые можно попасть в любую точку бытия. Мир-Ок – колыбель и порождающее начало всех остальных существующих сейчас, существовавших ранее и всех будущих миров. Он лучший потому, что постоянно меняется, в нём открываются и закрываются Окна во все дочерние миры. Он как спрут с миллионом щупалец, заканчивающихся разнообразными наростами, то есть Мирами. Но они уже статичны, уже сформировались, а «щупальца» живые, они находятся в постоянном движении и трансформации. Мир-Ок жонглирует реальностями по своему усмотрению: иногда роняя один из «шаров», иногда рождая новый из своих недр. Итак, если вы ещё не поняли, Мир-Ок – действительно центр жизни, и из него можно попасть в любую реальность. Это Абсолют! – Захар Александрович торжественно замолчал, эффектно выдерживая паузу и давая ничтожным людишкам время осознать всю мощь и величие этого Головного Мира.

– То-то здесь так жарко, влажно и склизко. Оказывается, мы внутри дёргающегося щупальца, а пожрать вы часом не захватили, а то здесь в «лучшем» Мирке, похоже, даже «Макдональдса» нет, я прямо умираю с голоду, – разрушил торжественность момента Эд. Крис прыснула от смеха, таким оскорблённым в лучших чувствах выглядел сейчас их визави. От его напыщенности и ощущения превосходства не осталось и следа, Эдуард одной фразой сдёрнул их словно маску, обнажая мелкую душонку, стремящуюся примазаться к чему-то великому. Захар Александрович был просто смешон и совсем не страшен. Он стиснул кулаки и затряс ими перед лицом Эда.

– Паяц! Да ты даже не представляешь масштабов того, где мы сейчас находимся. Ты вряд ли сможешь осознать своим скудным умишком тот великий шанс, что я вам подарил. Шанс постигнуть законы мироздания и прикоснуться к основам основ. Вытащил вас из вашего болота к звёздам! – «старик» явно вышел из себя, от ярости кровь отхлынула от его щёк, а глаза метали молнии и, наверное, могли бы поджечь стог сена, если бы он здесь был.

– Где уж нам одноклеточным понять грандиозность и важность этого мирка, – Эд спокойно улыбнулся в ответ, нарочно дразня Захара Александровича, называя это место уничижительным именем, – а по мне здесь просто отстойник, где все мерзко и мёртво. И наше, как вы выразились, «болото» ближе мне в миллионы раз, чем все звёзды этого бесконечно конвульсирующего монстра.

Захар Александрович, наконец, взял себя в руки, скрипнул зубами и отступил, махнув на них рукой.

– Я попытался объяснить вам, что к чему, и меня совершенно не интересует ваше мнение по этому поводу. Сейчас важно лишь то, что я вас здесь нашёл. После того как Кристина опрометчиво не дала мне руку в момент перехода, а сама прикоснулась к порталу, нас раскидало по разным ветвям. Хорошо, что вы лишь чуть-чуть не дошли до предполагаемого места встречи, и я успел вовремя. Ещё немного, и я бы уже не застал вас в живых, а значит, не смог бы один найти дорогу в другое измерение. Ну, теперь вы никуда не денетесь, и Кристина как ищейка поведёт нас по следу. Верно, дорогая? – расплылся в масляной улыбочке их коварный собеседник.

Крис молчала, прикусив губу. Она помнила об обещании, данном в критический для мужа момент. Но за неё возмутился супруг:

– С какого перепуга ты вообразил, что мы будем плясать под твою дудку и моя жена станет твоим поводырём?

Захар Александрович улыбнулся ещё шире и посмотрел на Эда как на неразумное дитя: – Как вы уже возможно поняли, Мир-Ок губителен для незваных гостей, и человеческий организм здесь вскоре перестаёт функционировать, а душа обречена вечно скитаться в этих бескрайних невидимых звёздных лабиринтах. Мы и так потеряли много времени, пока я вас разыскивал, поэтому советую вам не отвлекать меня словесными пикировками, нам может просто элементарно не хватить сил, чтобы добраться до финиша. Впрочем, как я уже говорил, мне нужна одна Кристина, вы можете оставаться и дожидаться здесь своего конца. Хотя, спасая вашу жизнь, супруга подарила обещание выполнять все мои распоряжения, – закончил оппонент, победно проглядывая на Эда. Эдуард вопросительно уставился на жену, но та, тяжело вздохнув, лишь утвердительно кивнула головой.

Супруги загрустили, осознавая, что у них опять нет выбора и из двух зол опять придётся выбирать меньшее и выполнять требования этого старого нахала, чтобы получить шанс на жизнь в новом мире.

– Чудненько, я рад, что мы выяснили все вопросы. Не дуйтесь, мне нужно лишь, чтобы Кристи привела меня в другой мир, а затем я исчезну из вашей жизни и больше вас не потревожу. Вейте себе гнездышко на новом дереве, а пока предлагаю немного подкрепиться и восстановить силы кратковременным сном, – с этими словами Захар Александрович протянул им небольшой кусочек чего-то отдалённо напоминающего мясо и разломил его пополам.

– Эх, если бы вы Эдуард, как благородный человек, добровольно отказались бы от своей доли в пользу супруги, то у неё было бы больше шансов на удачное завершение путешествия, вас то я на довольствие не предполагал ставить, а посему объём провианта у нас весьма ограничен, – вкрадчиво проинформировал он.

– Если мы выберемся отсюда, то только вместе, – негодующе ответила Крис и, вырвав еду, решительно протянула часть мужу, а вторую половину тут же сунула в рот.

Эдуард же задумчиво смотрел на маленький кусочек пищи и не спешил взять его в руки. «Этот прохиндей сейчас высказал действительно дельную мысль, – пронеслось в его голове, – если спасёмся вместе, это просто замечательно, но рисковать жизнью Крис, лишая её части приготовленного для неё рациона, я не имею права». Всё для себя решив, Эд взял странно пахнущий кусочек продовольствия и сделал вид, что отправил его в рот, а сам незаметно спрятал его в кармане шорт. «Я сберегу его для Крис, она должна выжить при любом раскладе», – Эдик светло улыбнулся и нежно обнял жену так, как обнимают бесконечно близкого и дорогого человека, как мужчина обнимает только свою единственную любимую женщину.

Захар Александрович поморщился: – Достаточно, голубки, не теряем времени, всем – отбой! – скомандовал он и первым растянулся на прозрачном студне под ногами, сквозь который светили далёкие звёзды.

– И не вздумайте снова ненароком потеряться, одним вам точно отсюда не выбраться, – добавил он, сладко зевая, и через пару минут уже безмятежно спал сном праведника, совершенно уверенный в своей полной неуязвимости. По крайней мере, двое несчастных, оказавшихся здесь по его коварному замыслу, точно не могли причинить ему никакого вреда.

– Может, всё ещё будет хорошо? Ведь главное, что мы вместе, а значит, прорвёмся? – спросила Кристи, оторвав голову от плеча любимого, с надеждой заглядывая в его глаза.

– Конечно, малыш! – ответил Эд, ещё крепче прижимая её к себе. – Давай спать и будем надеяться на лучшее.

И тут в воздухе прямо перед ними в пяти шагах снова появился знакомый образ призрачной женщины. Первым её заметил Эд, так как Кристи смотрела в этот момент в другую сторону. От неожиданности он дёрнулся, и Крис, почуяв неладное, повернулась, а когда увидела причину его непроизвольного движения, расцвела от радости. Здесь им было так плохо, что даже встреча с дружелюбным привидением приносила бурю положительных эмоций.

– Дина, здравствуйте! – зашептала она возбуждённо.

– Привет, вот и снова свиделись, – тепло улыбнулось оно в ответ.

– Вы как наш добрый ангел, всегда появляетесь в трудную минуту, – высказала предположение Крис.

– Ну, как я вам уже говорила, никаким ангелом я не являюсь, а как раз наоборот, самым что ни на есть обычным человеком. Однако мне явно дали понять, что мы с вами связаны, можно сказать одной цепью, и у вас тут, мягко скажем, проблемы, – в её голосе сквозили тревожные нотки.

– Да уж, мы чуть не умерли, вас на горизонте не наблюдалось, и нас спас этот хмырь, но совершенно неизвестно, что ждёт впереди. Доверять ему мы не можем, а другого выхода у нас нет, так как нам совершенно чужд этот идиотский Мир-Ок. Может, вы что подскажите? – более раздражённо, чем следовало, попенял Эд.

Кристи укоризненно взглянула на мужа, ей не понравилась его резкость по отношению к той, которая пришла сюда явно для того, чтобы протянуть им руку помощи. Дина же лишь изобразила примиряющий жест, попытавшись чуть похлопать девушку по плечу, успокаивая её недовольство и показывая, что она совсем не обижена на слова Эда. Однако, как и следовало ожидать, плечо Крис не послужило преградой её полупрозрачной руке. Призрак, рассчитывающий встретить сопротивление твёрдого тела, неуклюже качнулся вперёд, вслед за рукой и чуть было полностью не нырнул в силуэт Крис. Зрелище было не для слабонервных, и Кристи инстинктивно отшатнулась, чтобы размежеваться с Диной. Та, наконец, восстановила равновесие и, виновато склонив голову, отлетела от молодых людей на безопасное расстояние, чтобы избежать в дальнейшем подобных неприятных инцидентов.

– Простите, я не хотела вас напугать, надеюсь, вам было не больно? – поспешила она принести извинения.

– О, Дина, это вы меня простите, что я так среагировала, я ничего не почувствовала, вернее, это было похоже на дуновение лёгкого ветерка. И я дёрнулась скорее от неожиданности, – заверила её Крис.

Эд смотрел на эту сцену со стороны и сразу не сообразил, как реагировать. Всё произошло так быстро, но сейчас угрозы для Крис, по-видимому, не было, и он, успокоившись, взирал на двух женщин, находящихся неподалёку друг от друга, отдав инициативу в диалоге супруге. И вдруг, несмотря на то что одна из них была полупрозрачна, он заметил их поразительное внешнее сходство. Что это? Может, ему только показалось, Эд потёр глаза, но нет, всё осталось по-прежнему. Его жена была точной копией Дины, только значительно моложе. Заметить это сразу Эду, наверное, помешал необычный вид гостьи, слабость освещения и различия в причёске женщин.

– Крис, да вы с Диной просто одно лицо, посмотри внимательно! – воскликнул он изумлённо. Женщины с недоверием уставились друг на друга, но чем дольше всматривались в черты лица, тем больше возрастало их удивление. Эд оказался прав, как такое возможно? Они могли сойти за родных сестёр с большой разницей в возрасте. Но Дина точно знала, что у неё никогда не было сестры. Крис также была в этом уверена.

Первой нарушила молчание Дина: – Я совершенно в замешательстве, это какая-то мистика, хотя чему тут удивляться, всё и так абсолютно выходит за пределы моей обычной жизни и моих познаний о мире. И если мы с Кристиной всё же не близкие родственники по крови, тогда, возможно, она мой двойник, хотя эта версия тоже не укладывается в моей голове, – высказала она своё предположение.

– Я бы не отказалась от такой феи-крестной, как вы. Хорошо бы ещё у вас оказалась волшебная палочка, – пошутила в ответ Крис.

Дина улыбнулась: – Забавно, но мне тоже хочется иметь такую племянницу. Теперь я точно убеждена, что мы с тобой неразрывно связаны. Недаром же меня втянуло в вашу историю. Ведь я начала наблюдать её в своих видениях с момента прихода в ваш дом этого таинственного мужчины.

– Может, вы знаете, кто он на самом деле? – оживился Эд.

– Увы, пока мне известно не больше вашего, но я постараюсь узнать всё, что смогу. Кто владеет информацией, тот владеет миром… или Мирком, – хмыкнула Дина.

Эд сник, он понял, что помощи от призрачной женщины сейчас не дождаться. Она сама толком ничего не знает и поэтому вряд ли чем-то поможет в их теперешнем положении. Весь интерес свёлся у мужчины лишь к размышлениям над изумительным сходством приведения с его женой.

Крис, напротив, смотрела на Дину влюблёнными глазами, будто действительно встретила близкую родственницу после долгой разлуки. Она верила, что та ниспослана им в качестве заступницы, и её сердце вновь наполнилось надеждой.

Образ их гостьи начал мерцать, и она осознала, что их общение на сегодня подходит к концу. Собрав последние силы, Дина произнесла: – К сожалению, я не могу находиться здесь долго по своему желанию, но постараюсь быстрее вернуться, а вы экономьте силы и, пожалуйста, будет начеку с этим… – кивнула она в сторону посапывающего Захара Александровича. В следующее мгновение от Дины осталась лишь лёгкая дымка.

– Просто удивительно! – взволнованно проговорила Кристина.

– Кристи, успокойся, да это необычно, но не более того, а нам сейчас нужно думать о другом. В одном Дина точно права – восстановить силы нам не помешает. Поэтому предлагаю поспать, – постарался угомонить жену Эд и, перейдя в горизонтальное положение, поманил к себе супругу. Кристи разочарованно вздохнула и тихо прилегла рядом с ним. Эдик не разделил её восторга. Видимо, от переживаний и испытаний, выпавших на их долю, или от непонятной еды, которую подсунул им Захар Александрович, Крис почувствовала себя нехорошо, но постаралась отогнать от себя это ощущение и, так как была очень усталой, быстро уснула, положив голову на плечо супруга. Эд, услышав ровное дыхание жены, позволил себе тоже расслабиться и забылся коротким тревожным сном.