Мир-Ок. Люди в моей голове

А тем временем Эд совершил уже несколько ходок, и спички, оставленные им у стен, выявили форму туннеля, в котором они находились. Туннель не расширялся, а резко уходил вправо.

– Ну, всё, доволен? Теперь пошли, – Кристина чуть ли не вприпрыжку побежала направо, увлекая за собой мужа.

– Осторожно, не торопись, – Эд попытался её притормозить. Но куда там. Крис летела со скоростью курьерского поезда, который уверенно мчит по проложенным рельсам.

– Если будем плестись, то замёрзнем или умрём с голода, – заявила она, вполоборота, глянув на супруга, не замедляя при этом своего шага.

После её слов Эд действительно почувствовал, что желудок отчаянно пуст и готов переваривать сам себя. А голодный мужчина не готов к подвигам, поэтому он решил довериться супруге и поспешил за ней, чтобы за очередным поворотом не потерять её из виду.

Они шли достаточно быстро, хоть и придерживались за стену руками, чтобы иметь хоть какой-то ориентир. Несколько раз они меняли направление движения, следуя за невидимыми изгибами коридора. Разложенные Эдом спички остались далеко позади, но вокруг по-прежнему висела чернота, разбавленная лишь светом тысяч звёзд. Молодые люди даже не пытались гадать, где и каким будет конец их путешествия и будет ли он вообще. Они просто упрямо шли вперёд. Однако энергичные движения позволили им немного согреться, и уже это было хорошо и не могло их не радовать. Сколько времени прошло с того момента, как они оказались в этом странном месте, сказать было трудно. Им то казалось, что прошёл час, а то представлялось, что они бредут чуть ли не сутки. Время было похоже здесь на пружину: оно то растягивалось, то сжималось. И постепенно их начала одолевать усталость. Ноги гудели от беспрерывной ходьбы, спина ныла от напряжения, руки сами собой опускались, и они уже не в силах были постоянно касаться ими стены при движении. Но остановиться супруги не решались, так как боялись уснуть, замёрзнуть и остаться здесь навсегда. Теперь они брели, пошатываясь, поддерживая друг друга, и звёзды перед ними дёргались в причудливом танце, сливаясь в размытую светящуюся пелену.

Вдруг Кристина остановилась как вкопанная. Сначала она не поверила своим воспалённым глазам и приписала увиденное игре её больного воображения. Потерев руками лицо и моргнув пару раз, она снова посмотрела туда, где ей что-то почудилось. Но видение не пропало. Прямо перед ними чуть выше головы парила полупрозрачная женщина. Крис молча дёрнула мужа за футболку и, мотнув головой, указала ему подбородком на призрак. Только тогда и Эд заметил этот удивительный силуэт, который казался таким чуждым среди этой бескрайней звёздной пустыни. Они стояли и не знали, что и думать, лишь щурились, пытаясь разглядеть призрак поподробнее. Как ни странно, страха они не испытывали, наверное, сказывались накопившаяся усталость, а также обилие головокружительных событий, что произошли столь внезапно и круто изменили их спокойную жизнь. Всё, что случилось с ними, было так фантастично, что появление ещё одного необычного объекта воспринималось, скорее, как неожиданность, чем как что-то из ряда вон выходящее и пугающее. От призрака исходили лёгкое свечение и волны тепла. Из-за её эфемерности разглядеть гостью было трудно, но Крис показалось, что она вполне миловидна. Чуть вьющиеся волосы красиво обрамляли её лицо с правильными чертами, но она была явно не молода. Эда же несколько обескуражил облик призрака, в его представлении полупрозрачной даме подобало бы предстать в длинном платье или на худой конец тоге, но привидение было одето на удивление обыденно и как-то слишком просто. Лосины и свободная футболка никак не вязались в его голове с фантомом. Подобную утилитарную одежду он часто созерцал на своей жене в домашней обстановке, и это его смутило. Женщина парила в воздухе, совершенно не двигаясь, и Крис не могла определить, прилетела ли та издалека или возникла перед ними моментально. От видения прямо веяло положительной энергией, и Крис захотелось подойти ближе, протянув руки, обогреть их у этого ласкового огня. Но осторожный Эд не позволил ей этого сделать.

Он выступил вперёд, загораживая жену своим телом, и обратился с вопросом к призраку: – Кто ты? Что тебе от нас нужно? – женщина-призрак зашевелила губами, силясь что-то сказать, но слова словно застряли у неё в горле.

– Что это за место? Можешь ли ты помочь нам отсюда выбраться? – продолжила расспросы Кристи, стараясь издалека разглядеть видение. Полупрозрачный силуэт заколыхался, губы снова быстро задвигались, однако супруги вновь не услышали ни звука. Привидение выглядело растерянным, оно в смущении пожало плечами, замерцало и растаяло, оставив после себя лишь ощущение чего-то доброго и светлого, как воспоминания из детства.

Глава 8. И один в поле воин

Вот это да! Просто фантастика! Это оказалось даже лучше, чем во сне. Возможно, что состояние, в котором я пребывала, и напоминало мои странствия в сновидениях, но было многократно ярче и реальнее. Да что там себя обманывать, очевидно, это и была реальность. Вновь ощутив под собой упругость коврика, я поняла, что нахожусь дома. Нет, конечно, моё физическое тело опять, по-видимому, не покидало пределов моей квартиры, но душа забиралась в такие дебри, о которых я до недавнего времени и понятия не имела.

Прислушавшись к своему организму, с удивлением отметила, что кроме смертельной усталости не испытываю больше никакого дискомфорта. Ни тебе тошноты, ни головной боли, ни пугающих провалов в памяти. Я невольно улыбнулась. Моё неожиданное путешествие или полёт моего астрального тела (не знаю, как правильно это назвать) оказался для меня бесценным новым опытом и был, пожалуй, даже приятен. Как разительно отличалось это видение от тех, что посещали меня раньше. Я больше не боялась и убедилась, что Эд и Кристи существуют не как персонажи бреда в моей голове. Сегодня я не была пассивным очевидцем, а пыталась участвовать в происходящем и без проблем смогла вернуться назад. В этом видении ощущался полный эффект моего присутствия. Правда вначале я была лишь незримым наблюдателем, но затем я каким-то образом проявилась в их Мире в виде призрака. Ребята заметили меня и даже попытались вступить в контакт, жаль, что я не смогла им ответить, казалось, меня лишили дара речи. Ну, ничего, в следующий раз, возможно, я буду разговорчивее.

Жутко хотелось есть. Наверное, с момента начала практики йоги прошла уйма времени. Но я уже не надеялась на свои внутренние биологические часы и пошла к компьютеру, чтобы посмотреть, который час. Да и с датой не мешало бы определиться. Вдруг моё путешествие настолько затянулось, что мне давно пора на работу. Однако взглянув на экран, я вполне успокоилась, так как, судя по показаниям электронных часов, я отсутствовала в своём физическом теле не более часа. Удивительно: когда я пыталась бороться с приходящими видениями, стараясь предотвратить их наступление, – они продолжались очень долго и приносили мне страдания, а когда я отдалась их течению и даже попыталась немного подгребать, чтобы проплыть дальше, – пребывание моего сознания вне тела оказалось очень кратковременным и без фатальных последствий для здоровья. Думаю, Лара дала мне хороший совет.

Моя Норка вертелась рядом, выпрашивая что-нибудь вкусненькое. Хоть я и была голодна, не смогла отказать своей любимице, и первый отрезанный кусочек ветчины оказался в её миске. Вскоре и до меня дошла очередь: по квартире распространился чарующий аромат поджаривающихся тостов и свежезаваренного кофе, и я с огромным аппетитом начала уплетать то, что успела приготовить на скорую руку, не заморачиваясь с кулинарными изысками. Минут через 10, осознав, что больше не могу съесть ни крошки, я, блаженно улыбаясь, отодвинулась от стола. Теперь, когда меня не терзали муки голода, я могла спокойно обдумать моё новое видение. Или путешествие?

Очевидно, история, что развивается перед моим мысленным взором, действительно происходит где-то в реальности. Этот вывод напрашивается потому, что все её события уж слишком последовательны и логичны. Вначале я думала, что видения – это дурной сон или морок, поэтому и его действующие лица воспринимались отстраненно как персонажи фильма. Но вскоре я прониклась симпатией к молодым супругам, и неудивительно, что теперь переживаю за ребят и всей душой. А сегодня вдруг осознала, что Кристи и Эд реально существуют и я очень хочу помочь выпутаться им из этой передряги. Правда, что именно мне делать, абсолютно непонятно, как и они я нахожусь в неведении относительно их места пребывания, но уже не могу просто стоять в сторонке. Нужно действовать!

Для начала мне придётся, наверное, отправить в свой офис электронное письмо с просьбой об отпуске за свой счёт. Тогда у меня появится свободное время для занятий йогой, которая, как я поняла, облегчает процесс моих «путешествий». Затем просто необходимо встретиться с Ларой, чтобы поделиться впечатлениями и посоветоваться. А дальше? Буду импровизировать!

Усевшись за компьютер, я приступила к реализации своего плана. Через несколько минут всё было готово, и я с чувством выполненного долга взялась за телефон для звонка Ларе. Однако набрав номер, я услышала в трубке мёртвую тишину. Ни короткие или длинные гудки, ни противный голос автоответчика, ни рингтоны не нарушали это абсолютное отсутствие звука. Не было даже характерных шумов. Странно… Я сделала сброс и вновь попробовала дозвониться. Результат был тем же. Снова и снова я упорно продолжала терзать телефон. Всё было тщетно. С тем же успехом я могла бы, наверное, дозваниваться до Луны. Я занервничала, обрывалась единственная ниточка надежды. Чувство было сродни тому, когда на краю пропасти протягиваешь руку, пытаясь опереться на плечо друга, а пальцы раз за разом хватают пустоту. Что же делать? Искать Лару в кафе бесполезно – она сегодня не работает. Да и ещё куда-то бежать уже поздно. Остаётся дождаться завтрашнего дня. Утро вечера мудренее. Я улеглась на диван перед телевизором в надежде отвлечься от одолевающих меня дурных предчувствий. Мягкий плед уютно обволакивал моё тело, кошка сыто мурлыкала в ногах, и, переключаясь с канала на канал в поисках чего-то стоящего внимания, я постепенно стала успокаиваться и не заметила, как уснула.

Эта ночь прошла на удивление спокойно. Мне ничего не снилось, вернее, снилось, но образы были столь легки и кратковременны, что сразу после пробуждения улетучились из моей памяти. Я прекрасно выспалась, поэтому была бодра и полна сил. Еле удержала себя от того, чтобы тут же начать практику йоги. Тело прямо требовало загрузить себя упражнениями, но я испугалась, что вновь попаду тогда в уже знакомое мне состояние. А я не была к этому готова, потому что так и не связалась с Ларой и не прояснила для себя ничего с момента своего последнего путешествия. Усилием воли заставила себя собраться и выйти из дома. Выбор у меня был, прямо скажем, небогатый: или идти искать Лару в кафе, или идти к психиатру, чтобы он, поковырявшись в моих мозгах, признал меня сумасшедшей. Конечно, нисколько не раздумывая, я выбрала первый вариант и где-то через полчаса уже закрывала свою входную дверь. В этот момент из лифта вышла грузная пожилая женщина моя соседка. Не могу сказать, что мы были с ней на короткой ноге, но поддерживали ровные отношения. Её раньше хорошо знала моя мама.

– Доброе утро! – попыталась отделаться я дежурным приветствием и побыстрее прошмыгнуть мимо, но это не удалось.

– Доброе! Давно тебя не видела. Ой, а что это ты бледная такая? Не заболела? – она остановилась и загородила мне дорогу к лифту.

– Да, нет, тётя Лена, всё нормально, – проговорила я, но, видимо, не совсем уверенно, что заставило соседку навострить уши.

– Точно нормально? А почему тогда не на работе? Что-то темнишь ты, Динка, – женщина с подозрением прищурилась. Я попыталась обойти её, но не тут-то было. Словно торпедоносец тётя Лена развернулась всем корпусом в мою сторону, окончательно заблокировав проход. Сообразив, что легко мне от неё не отделаться, я решила поделиться своими проблемами и, схватив её за руку, внезапно с жаром зашептала в лицо.

– Не хотела говорить, но видения меня замучили! Как-будто я в другом мире оказываюсь, а там люди незнакомые и что-то ужасное творится.

– И давно это началось? – соседка с испугом округлила глаза и, осторожно освободив свою руку, медленно отстранилась.

– Да уже несколько дней. То как во сне, а то почти наяву! – мои глаза искали хоть толику поддержки в настороженном взгляде тёти Лены, но она истово крестилась и начала отступать вбок к своей двери.

– Свят-свят! Диночка, тебе бы в церковь сходить, это бесы одолевают. Была бы твоя мама жива, она то же бы посоветовала, – с этими словами соседка поспешила скрыться в своей квартире.

– Да какие бесы?! И была я уже в церкви – бесполезно! – забарабанила я по соседской двери. Но тётя Лена, наверное, испугалась моего напора и затаилась, ничего не отвечая, спрятавшись за надёжным металлическим полотном. Вздохнув, повернула к лифту. А чего я, собственно, ожидала? Даже Оля, моя подруга-психиатр, сомневается в моей адекватности, так что вполне естественно пожилая набожная женщина посчитала меня, как и священник, попросту одержимой. И почему я не прошла мимо, всё равно ведь она ничем не сможет мне помочь. Эх, только зря растревожила старушку. Итак, одна надежда на Лару. Тряхнув головой и отогнав невесёлые мысли, я бодро зашагала в сторону любимого кафе.

Вот и знакомая дверь, как всегда, я и оглянуться не успела, как оказалась на месте. Уверенно дёрнув за ручку, опешила – дверь не открывалась. В недоумении посмотрела на часы, они показывали 11:23, то есть кафе уже почти полтора часа как должно было работать. И только тут, подняв взгляд выше, обратила внимание на висевшее на двери объявление, которое гласило: «Закрыто по техническим причинам». Что это за таинственные «технические причины», как долго будет закрыто кафе и откроется ли вообще, данный листок не объяснял. Из-за двери не раздавалось ровным счётом никаких звуков, свидетельствующих о работе, ведущейся по устранению этих «причин». Кафе выглядело так, будто было закрыто минимум месяц. Даже не верилось, что только вчера я могла выпить здесь чашечку вкуснейшего капучино. Надежда на встречу с Ларой вдребезги разбилась о закрытую дверь. Её номер телефона умер. Для очистки совести вновь набрала его, но, как и вчера, ответом мне была лишь тишина. Я приуныла, да что там скромничать, я просто была оглушена данными обстоятельствами. Кажется, мне придётся опять в одиночку справляться со своими наваждениями и самой решать, полагаясь лишь на интуицию, как действовать в моих путешествиях. Лара давала столь необходимую мне поддержку и вселяла уверенность в моей адекватности. Конечно, она не могла объяснить происходящего со мной, но была прекрасной собеседницей и мне не хватало сейчас её участия. Куда же она пропала и найду ли я её вновь или это была лишь мимолётная встреча? Может, ей просто наскучило общение со мной?

Ещё немного постояв под закрытой дверью, я, наконец, собралась с мыслями. Приказ о моём отпуске подписан, о чём я узнала сегодня утром, просмотрев почту, и по сему располагаю уймой свободного времени. Как же мне им правильно распорядиться? Очень просто! Раз моя единственная случайная союзница пропала, буду брать огонь на себя. Могу ли я самостоятельно пресечь дальнейшие видения, очевидно, нет. Это, видимо, не зависит от моего желания. Да я уже и не хочу их прекращать, напротив, возможно, это смешно, но, мне кажется, я обязана принять участие в судьбе Кристины и Эдуарда. Более того, я уже нащупала технику вхождения в изменённое состояние сознания при помощи йоги, значит, сама попробую управлять своими путешествиями. Надеюсь, это удивительное приключение не закончится для меня печально, и я не застряну в звездном туннеле. А если нет… Да, что мне терять в этой жизни? Одинокая женщина, которую ждёт дома лишь кошка да близкая старость. Какие радости держат меня в этом мире? Чашка ароматного кофе? Красота закатов? Счастье восходов? Увы… Всё приедается с годами. А мои видения открыли для меня новый сказочный мир, где всё так необыкновенно, где как, мне кажется, от меня ждут какого-то поступка. И его могу совершить только я, потому что эти грёзы наяву приходят именно ко мне, а не к кому-то другому. Так чего же я медлю? Возможно, с молодыми людьми происходит сейчас что-то ужасное. Скорее домой, к моему коврику для духовной практики! Нет, сначала, пожалуй, нужно порыться в инете, возможно, я найду там что-то связанное с таким опытом полётов сознания (не может быть, чтобы мой случай оказался уникален), а уж потом пущусь во все тяжкие.

Перед глазами уже плыли радужные круги от мелькающих картинок на экране монитора. Без малого 5 часов я провела за компьютером. В голове была полная каша. Интернет, оказывается, прямо напичкан информацией о параллельных мирах, астральных телах, перерождениях душ и так далее и тому подобное. Потратив огромное количество времени и получив море информации, я не смогла сложить из разрозненных кусочков пёстрой мозаики чёткую картинку. Так как отделить истину от домыслов и откровенной фантастики оказалось просто невозможно. Одно я поняла точно, что я не сумасшедшая, уж слишком часто я натыкалась на описания аналогичных путешествий. Их было так много, что все они не могли быть лишь фантазиями больных людей. Видения сильно отличались деталями, но большинство из них объединяло одно свойство: они приходили к людям, тем или иным боком, связанным с практикой гаданий. Я задумалась, похоже, рано было сбрасывать со счётов мою прабабушку. Кровь, как известно, не водица. А во мне течёт, хоть и изрядно разбавленная, кровь провидицы. Думаю, что зародыши паранормальных способностей всё же у меня есть, хоть я их совсем не ощущаю их присутствия. Что ж, пора действовать. Я отключила компьютер и телефон, расстелила коврик и приготовилась к медитации.

Глава 9. И снова здравствуйте

Долго супруги не могли оторвать взгляда от места, где только недавно колыхался образ призрачной женщины. Звёзды, сияющие вокруг во всепоглощающей мгле, уже порядком им осточертели и этот фантом внес разнообразие в их изнурительное путешествие. Молодые люди понятия не имели, как долго находятся в этом странном негостеприимном мире, но откровенно валились с ног. Монотонное движение вперёд, без каких бы то ни было ориентиров и ясных перспектив отнимало не столько физические силы, сколько подрывало веру в удачный финал. А, как известно, без внутренней убеждённости в успехе невозможно выполнить даже самую простую задачу. Поэтому появление призрака встряхнуло Эда и пробудило любопытство Кристины. Они поняли, что не одни в этом бескрайнем холодном океане звёзд, полупрозрачная женщина, удивительным образом зажгла в них огонёк надежды.

– И что ты об этом думаешь? – наконец, встрепенулась Кристи.

– Я не особо разбираюсь в классификации привидений, а здесь, возможно, вообще свои законы, – отозвался Эд.

– Мне кажется, она хотела с нами поговорить, но у неё отчего-то не получилось, – Кристина в задумчивости прикусила нижнюю губу (была у неё такая привычка) и смешно наморщив при этом брови и стала похожей на сердитого бельчонка.

– Возможно, – Эд поскрёб отросшую щетину, – если она местная, то, вероятно, просветила бы нас относительно этой дыры. На первый взгляд она не желала нам зла и не выглядела опасной.

– Да что ты! Она, скорее, хотела нам помочь. Ты заметил, что от неё исходило тепло, а в сложившихся обстоятельствах даже это было бы для нас полезно. Но, к сожалению, она исчезла, – девушка тяжело вздохнула и опустила голову.

– Выход один – надеяться только на себя! Не расслабляйся, выше нос! Не исключено, что за следующим поворотом нас ждёт выход из этого безумного лабиринта, – нарочито бодро пробасил Эдуард, чуть встряхивая супругу за плечи.

– Эдик, можно мы немного отдохнём, а то у меня уже ноги дрожат от усталости, – взмолилась Крис, повиснув на руках супруга.

– Ну ладно, но только недолго, – как бы нехотя согласился Эд, но на самом деле был несказанно рад этому предложению, так как тоже еле стоял.

Кристина не стала ждать второго приглашения и рухнула как подкошенная. Эд опустился рядом прислонившись спиной к невидимой стенке туннеля. Как только они позволили себе отдых, усталость накрыла их с головой. Руки и ноги налились свинцовой тяжестью, поясницу ломило. Казалось, они не смогут пошевелить теперь даже пальцем. Крис склонила голову на плечо мужа, и её веки начали опускаться. Она боролась со сном, но плечо было таким родным, тёплым и надёжным, что Крис расслабилась и незаметно оказалась в лапах Морфея. И неудивительно, их силы оказались подорваны неожиданными испытаниями, обрушенными на их головы мерзким стариком. Супруги были подавлены не только морально, оказавшись втянутыми обманом в эту авантюру, но и их физическое здоровье оказалось под угрозой. Их окружал холодный враждебный мир без конца и без края. Они потеряли счет времени и не знали как долго они бредут без еды и воды, без сна в этом ледяном невидимом лабиринте.

Эд, как и Кристина наслаждался минутами отдыха, но, чувствуя ответственность за жену, не позволял себе ослабить внимание. Однако и его организму требовалась перезагрузка. Веки медленно ползли вниз, и, наверное, он вскорости бы окончательно уснул, но, на счастье, в этот момент Кристи во сне застонала. Мужчина резко вскинул голову, и его дремота тут же улетучилась. Он испугался, что во сне они могут умереть от переохлаждения, и стал отчаянно тормошить супругу, приводя её в чувства. Наконец Крис открыла глаза и осмысленно посмотрела на мужа. Вихрем в её голове пронеслось всё произошедшее с ними. К сожалению, это не сон, и им снова придётся продолжать свой нескончаемый, возможно, бессмысленный путь. Но оставаться на месте означало ещё более верную смерть, сейчас Крис поняла, что уже основательно окоченела, холод пробрался глубоко внутрь её тела, пока она находилась без движения. Вскочив на ноги, она принялась энергично подпрыгивать и махать руками, чтобы согреться, и наконец это ей удалось.

– Эдик, в следующий раз будем спать по очереди! Один отдыхает, а другой даже не садится, чтобы случайно не уснуть, а то, пожалуй, мы никуда не дойдём, – поёживаясь то ли от холода, то ли от грустной перспективы, высказала идею Крис.

– Принято. Это ты отлично придумала, – похвалил он жену, – а теперь нам пора двигаться. Думаю, мы немного отдохнули и сможем идти пару часов до следующего привала идти без остановки .

Эд привычным жестом поднял руку с наручными часами к глазам, но не тут-то было: время следующего отдыха ему определить не удалось. Он забыл, что часы остановились с момента начала их злоключения. По его лицу пробежала тень досады, но взглянув на супругу, он быстро собрался, и его черты разгладились. Эдуард бережно взял Кристи за руку, и они снова двинулись на ощупь вдоль стены лабиринта, осторожно ступая по прозрачной поверхности над бездной. Небольшой перерыв позволил им немного восстановить силы, и они вновь были готовы встретить опасность лицом к лицу.

Потянулись минуты или часы изматывающего блуждания вслепую. Пейзаж не менялся. Всё чаще их мысли вертелись вокруг сладких сдобных булочек или яичницы с беконом. И кроме того, их все сильнее мучила жажда. В животе Эда урчало от голода, и чтобы как-то заглушить эту «музыку» и отвлечь себя от грустных мыслей, Кристи начала напевать. Муж поддержал её в этом начинании, добавляя к её мелодичному голосу свой грубоватый бас. А что было делать? Всё равно никакой еды среди этой звёздной бесконечности, изрытой туннелями и закоулками, не наблюдалось. Оставалось лишь надеяться на лучшее, но с каждым шагом в никуда их надежды таяли как апрельский снег на солнце и по капле вытекали из глаз Крис в виде слезинок.

Неожиданно девушка прервала пение и сделала несколько шагов, странно задирая ноги: – Ты ничего не замечаешь? – обратилась она к мужу, наконец, остановившись.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Эд и на всякий случай покрутил головой в разные стороны, проверяя, не упустил ли он из виду что-то необычное.

Крис недовольно дёрнула плечом, досадуя на «толстокожесть» супруга: – Неужели ты не чувствуешь, что поверхность под ногами изменилась?

Эдик сделал пару шагов, пытаясь почувствовать эти изменения, но ничего особенного не заметил и вопросительно взглянул на жену. Крис скорчила страшную физиономию и просипела почему-то громким шёпотом: – Пол больше не твёрдый, он слегка пружинит под ногами, – Эд, потопав ногами, был вынужден признать правоту супруги. Дальше пошли медленнее, осторожно ступая по потерявшей надёжность прозрачной поверхности. Через некоторое время они поняли, что опора под их ногами не только пружинит, а как бы вообще перестала быть гладкой и напоминает на ощупь теперь скорее мох, в который погружались их ноги почти по щиколотку. Супруги двигались вдоль стены, чуть касаясь её руками. По привычке из своего мира смотреть под ноги они устремляли взгляд вниз, отчаянно пытаясь там что-то увидеть. Сосредоточив своё внимание на ногах, они не сразу заметили, что характер стен тоже поменялся. Они перестали быть холодными, шершавыми и твёрдыми. Стены словно ожили, и под руками был уже не мёртвый камень, а, скорее, эластичная, покрытая «мехом», чуть скользкая на ощупь плоть живого существа. Теперь место, где они находились, уже не напоминало бездушный ледяной лабиринт. Если бы супруги не были так измотаны, то отметили бы, что их туннель скорее похож на брюхо огромного удава, чем на холодный коридор лабиринта.

Крис опомнилась только тогда, когда её кисть откровенно увязла в какой-то мягкой субстанции. Она взвизгнула, с ужасом отдёрнув руку, начала лихорадочно вытирать её о свои трикотажные брюки. Однако эта вязкая гадость также была невидима, и Кристи не удалось понять: насколько хорошо она её счистила.

– Да, вокруг что-то меняется. Похоже, мы уже близки к финишу, – изрёк Эдуард, внимательно ощупав то, что раньше казалось им стеной туннеля.

– Или выходим на новый уровень квеста, – уныло пошутила Крис, продолжая брезгливо рассматривать свою руку.

Чем дальше они шли, тем более мягкими и вязкими становились окружающие их поверхности. Теперь казалось, что они идут не просто по мху, а по болоту. Ноги часто проваливались чуть ли не по колено, и они с трудом вытаскивали их наружу. Руки же увязали в «стене» по локоть. Двигаться вперёд стало гораздо сложнее. Эд обливался потом. От холода не осталось и следа. Окружающая температура больше подошла бы сейчас для тропиков. Эда уже подташнивало от голода и усталости. У Кристи кружилась голова. Несколько раз супруги падали, но поднимались и упрямо продолжали свой нелегкий путь.

– А вдруг мы идём не в ту сторону? – высказала давно терзающую её мысль Кристи.

– Мы этого не узнаем, пока куда-то не дойдём. Но как сказал незабвенный Захар Александрович, ты же проводник, а раз так, то ты не можешь ошибиться с направлением, – попробовал успокоить её Эд, – да к тому же проделать весь этот путь обратно нам вряд ли хватит сил, – совсем тихо добавил он.

Крис невесело усмехнулась. Всё так… Внезапно её нога потеряла опору и заскользила куда-то вниз. Кристи нелепо взмахнула руками, пытаясь за что-то схватиться, но противная жижа вытекла между пальцев. И девушка стремительно покатилась, словно по горке аквапарка, только положительных эмоций это совсем не вызвало, напротив, от страха горло сдавил спазм, и она не могла даже крикнуть. Эд рванулся к супруге, пытаясь удержать её от падения, но его реакция была запоздалой, и он промахнулся всего на несколько сантиметров. Крис продолжала сползать всё ниже, растопырив в разные стороны руки и ноги, отчаянно старалась если не остановиться, то хотя бы замедлить падение. Но это ей явно не удавалось. Зрелище было ужасное, так как пол был невидимый и вроде бы прозрачный, казалось, Крис соскальзывает по наклонной в бездну. А когда «кротовая нора» поглотила её целиком, Крис просто пропала из вида, словно растворилась в звёздной пропасти.

Эд заметался, ощупывая край отверстия, в которое провалилась супруга, и уже готов был прыгнуть следом, как вдруг туда стремительно нырнула какая-то Тень. А через несколько секунд ошеломлённый мужчина увидел просто невероятную картину: его жене помогал выбраться из западни призрак женщины. Причём призраком её можно было назвать очень условно, так как некоторые части её тела были весьма материальны и непрозрачны. А именно руки, которыми она крепко держала Крис. Всё произошло так быстро, что Эдуард успел только моргнуть в изумлении, а супруга уже лежала у его ног, содрогаясь в нервных всхлипываниях. Призрачная женщина наклонилась к девушке, стремясь успокоить, гладила её по голове.

– Кристи, всё хорошо? У тебя нигде не болит? – Эд бросился к супруге, наконец, выйдя из ступора, но ещё боясь поверить в счастливое завершение этого ужасного происшествия.

Его жена достаточно быстро пришла в себя от пережитого падения и, подняв мокрые от слёз глаза, с благодарностью взглянула на свою спасительницу.

– Если бы не вы, то неизвестно, где бы я сейчас оказалась, и чтобы со мной произошло, я Вам бесконечно признательна! – с чувством сказала она, взяв в руки ладони призрака. Крис ничуть не смутил тот факт, что ладони были единственной осязаемой частью тела их нежданной союзницы. В том, что это привидение играет явно на их стороне, теперь не было никаких сомнений.

Обладательница полупрозрачного тела слегка улыбнулась, но, взглянув на свои руки, в изумлении приподняла брови.

– Мы не знаем, как вас зовут, но вы оказались здесь в самую нужную минуту. Вы спасли мою жену, я этого никогда не забуду, теперь я ваш должник, и вы можете всегда рассчитывать на мою помощь, – сказал Эд, чуть запинаясь от переполняющего его чувства благодарности.

Призрачная женщина продолжала с удивлением рассматривать свои на вид абсолютно живые и полнокровные руки, а потом как бы спохватившись, перевела свой взор на супругов, и её губы зашевелились.

– Я очень рада, что оказалась вам полезной. Простите, в прошлый раз я не смогла представиться, а сегодня на это ещё не было времени. Я Дина, а как… – услышали они слегка хрипловатый голос. Его хозяйка сама не была уверена, что он прозвучит, и, видимо, от неожиданности замолчала.

– Очень приятно, а нас звали в нашем мире Кристина и Эдуард, – поспешила ответить Крис, – а вы часом не расскажите, где мы все сейчас находимся?