И вот глядя на своих ребят, на их осунувшиеся лица в открытых забралах шлемов, я понял, что мне нужно сделать для них что-то невероятное. Настоящее чудо, которое вытряхнет их из подступающей безысходности и готовности сдаться уже без всякого боя. Что-то такое…
Я решительно вскочил на ноги – двухметровый бугай, весивший благодаря всей броне и оружию чуть ли не под сотню кило. Бойцы подскочили за мной, ещё не понимая, что я затеял – но вдруг поверив, поскольку я не опустил на лицо щиток из бронепластика. Им тогда показалось: я точно знаю, что делать.
А я, вскинув в одной руке над головой автомат, вдруг заорал во всю силу лёгких:
– Mercury Power Make Up7!
Мои парни опешили и явно решили в первые секунды, что я – спятил, окончательно и бесповоротно. Особенно когда я описал концом автомата дугу, неуклюже пытаясь повторить движения превращения японской школьницы в Воительницу в матроске… А потом кто-то вспомнил мои рассказы: о том лете, о моей племяннице, и как мы бесились на двоих, и как она обожала этот сериал, и эту анимешную деваху. Парни смеялись вместе со мной, когда я пытался изобразить им наши с Виткой дуэли, и особенно их веселило, что я дотошно помнил все кричалки-превращалки и названия волшебных атак…
И, кажется, Марк, бородатый, мрачный, одноглазый, тоже потерявший всю семью, первым понёсся вслед за мной, размахивая своим автоматом, как флагом. При этом он хрипло орал: «Мыльный дождь, в бо-оой!». А за ним, голося, кто что вспоминал, посыпались и остальные, уже не думая, что мы выглядим как массово спятившие, и что нас сейчас просто размажет слегка шелохнувшейся «аурой»…
Я помню, что почти ослепший, опалённый неземным излучением, голося «Shine Aqua Illusion!!»8, просто нёсся прямо на вставшую стеной радугу… И она вдруг подалась и просела, как подтаявший лёд. Я увидел перед собой что-то, похожее на человеческую фигуру, только явно не из плоти и кости. Кажется, у этого даже было лицо, и я искренне убеждён, что на нём отразилось нешуточное потрясение. Я не всматривался, не думал, не останавливался: я просто продолжала орать «Mercury Power!» и размахивал автоматом, как волшебным жезлом. Я не ощутил сопротивления, когда приклад соприкоснулся с головой пришельца. Я не видел, что творили мои бойцы, успели они ворваться за мной вообще, или их накрыло схлопнувшейся «аурой». Я не ощущал, как на мне буквально вскипает и тут же испаряется броня и лопается надвое так и не опущенный лицевой щиток. До сих пор загадка, как мне не располосовало лицо осколками пластика, поскольку я упал ничком. Сразу, как бревно, ничего не видя, не слыша, не зная… Ничего, кроме одного: смертоносная радуга вдруг забурлила, вспузырилась миллионами пузырей, пошла голубыми разводами – и разбрызгалась грандиозным, на всю вселенную, мыльным ливнем…
Позже, много позже, когда меня буквально собрали по кусочкам и воскресили из мёртвых, меня допрашивали так и эдак, и чуть не через задницу, пытаясь выяснить, что же произошло. Мой отряд, кстати, уцелел, все до единого, отделавшись только контузией после того, как непробиваемая «аура» вдруг беззвучно разлетелась на ошмётки! Вот разом и целиком, по всей планете! И под ней не оказалось ничего, ни единого намёка на таинственных пришельцев и их оружие. Только те самые стеклянные ямы или чудом устоявшие руины городов. Никаких пагубных излучений, ловушек, хоть каких-то намёков на едва не состоявшийся конец света…