А Витке и всей её семье – нет. Как и остальным в нашем городке. И как я выяснил намного позже, когда меня, с разбитой башкой, полуоглохшего, нашли силы спецназа, – по всей планете очень многим не удалось даже понять, что происходит. Атака неведомых сил: инопланетян или пришельцев из другого измерения, не выяснили до сих пор. Ни ультиматумов, никаких требований эти гады не выдвинули. Просто начали лупить с орбиты каким-то чудовищным оружием, типа аннигиляторов, которое не смогли засечь ни одни наши хитроумные спутники!
Били не просто так, наобум, лишь бы напугать: уничтожали наземные и морские военные базы, аэро- и космодромы, хранилища оружия… И всё, что оказывалось в радиусе десяти километров. Наш городок как раз располагался при военно-воздушной базе Планетарных Единых войск.
Так что Витке просто не повезло… А мне, бугаю двадцати пяти лет, отслужившему без особого напряга положенные три года и лениво размышлявшего, чем бы заняться после армии – просто тупо подфартило. Потому что отошёл к аэромобу, а не закинул внутрь племяшку и не поспешил за её игрушкой в дом сам. Потому что знал, что Витка будет ещё возиться и кривляться перед зеркалом, повторяя стойку любимой героини. Потому что…
Технологии пришельцев превосходили наши даже не на порядок; все научные умы мира вскипели в попытках понять, как и чем они методично уничтожали наш мир. А главное, что им противопоставить! Эти твари захватывали город за городом, страну за страной, накрывая захваченное каким-то силовым полем, которое не могли пробить ни все наши лазеры-шмазеры, ни старушки-бомбы с ядерной начинкой. Мне, собственно, было до задницы, с чем мы имеем дело и что им, этим уродам, надо. Я должен был отомстить: за Витку, за Стеллу и Эрика, её родителей, за всех остальных, погибших ни за что!
Когда меня поставили на ноги, я тут же отправился в вербовочный центр и мне без лишних слов выдали оружие и броню. В бой не бросили, отправили разыскивать и эвакуировать выживших. И в первую очередь – не в наш городок. От которого осталось только сплошное поле круглых ямищ…
Война длилась три года. Три отчаянных, выматывающих года, когда всё человечество, вся наша планета оказались на грани полного уничтожения. И за всё это время мы едва ли смогли хотя бы поцарапать наших врагов. Мы даже не представляли толком, как они выглядят: их окружали радужно переливающиеся, нестерпимо яркие оболочки, которые учёные прозвали «аурами». Из-за этих штук глохла вся техника и электроника, и твари брали наши города и наших бойцов голыми руками. Кто-то из яйцеголовых наконец-то додумался, что пришельцы используют какую-то ментальную энергию, превосходящую всех наших телепатов так же, как космический крейсер – примитивную палку в руках первочеловека.
«Магия!» – со знанием дела сказала бы Витка, если бы была жива. И наверняка бы добавила что-нибудь про Тёмное Королевство или Цирк Мёртвой Луны6, и что нужно разыскать очередной магический артефакт, который как правило скрыт в сердцах самих Сенши… Да уж, цирк у нас тогда творился – адский. Люди, гражданские и военные, постепенно впадали в безысходное отчаяние. Кто-то сходил с ума. Кто-то организовывал культы конца света. Призывали смириться и принять ниспосланную на нас кару…
Мне были до задницы эти призывы! Мой отряд раз за разом забрасывали в чудом уцелевшие очаги человеческой цивилизации. Мы старались переправить выживших в безопасные места, в скрытые под горами убежища… И иногда предпринимали самоубийственные вылазки, пытаясь достать нашего врага с расстояния ближнего боя! Потому что иногда что-то случалось, и непробиваемая радужная завеса ослабевала. Тогда удавалось забросить внутрь десяток-другой снарядов. Там что-то происходило, хотя взрывов мы не слышали и не видели. Но неумолимо расползавшаяся по всей планете стена отступала. А потом эти сияющие твари приходили туда, где их совсем не ожидали… И нам снова оставались поля из круглых ям со стеклянным стенками… А в последние год – и настоящие кратеры на месте городов, когда пришельцы стали применять ещё более мощное оружие.