Ян и его драконы (рассказы). Так тоже было

– Как меняются люди, стоит им лишь залезть повыше…

***

На трибунах было почти пусто, знать, особенно женщины, уже ушли, ибо все именитые и богатые уже выступили. Да и король, уже покинул свое кресло. А вот граф Мортре и граф Свон, наоборот, оживились. Ведь большинство оставшихся участников, были или их недавними воспитанниками, или воспитанниками рыцарей, которых они хорошо знали. Да и ошибки сквайры делали чаще, падали чаще… От широких улыбок и смешков, наставники вроде как даже помолодели. Азартно тыкая пальцами и делая неприличные жесты в сторону участников. Простой люд тоже оживился, отсутствие большей части знати, способствовало непринужденной обстановке. Делались ставки и выдавались прозвища, иногда, весьма неприятные.

Осматривая все это с широкой спины коня, Старк нахмурился. И пожалел, что годик не подождал с турниром. Но, как там напомнил Ян? Страх надо преодолевать… Тронув коня, выехал на поле. Победителем среди сквайров, считался тот, кто последним останется в седле. Три выезда уже состоялись… Зарегистрировано было восемь. Потом четыре между победителями, два и последний. Всего четыре раза, и ты чемпион. Старк, вздохнул, опустил забрало, копье… Готов.

Старк был из не особо знатной дворянской семьи, давно разорившейся. А потому с детства привык к тяжелому труду. Да и порция крестьянской крови, влитая в последние поколения, сделала его весьма внушительных размеров. И вместе с конем их масса была просто ужасающа. Первого соперника они просто снесли, преодолев две трети поля, до столкновения. Противник даже толком не успел приготовиться.

Во втором раунде, следующий участник, это учел, и постарался стартовать чуть раньше, но это не особо помогло. Конь у Старка был рыцарский, страшный и невозмутимый как скала, а вот сопернику так не повезло. Его лошадь шарахнулась в сторону, совсем чуть, но этого хватило, чтобы копье прошло мимо, чуть царапнув плечо. А Старк попал точно, с первого же удара вышибив противника с седла.

– Ты же мне его подаришь? – весело спросил Старк у Яна, вернувшись за новым копьем.

– Оно и так вроде твое? – подавая оружие, вернул улыбку Ян.

– Я про коня.

– Возможно, – Ян погладил умную морду животного, – Если ты на нем таки женишься.

– Ревнуешь? – вернул Старк и повернул на поле, – Кто знает, после турнира, если выиграю, жениться не обещаю, но расцелую точно…

Робин только покачал головой, а Ян пожал плечами.

– Серьезно подаришь? Лучше продай, и не Старку, а тому, кто больше заплатит…

– Тебе, лишь бы продай.

Трибуны снова взорвались криками, а к ним обратно возвращался Старк.

– Ты гляди, снова выиграл, – пробурчал Робин, – больше за коня проси! И доспехи ему еще нагрузкой.

***

В трактире было шумно, гуляли и рыцари сквайры и простой люд. Ян с трудом проталкивался к выходу, глотнуть свежего воздуха. Голова, от выпитого по случаю победы друга, немного кружилась. Кроме этого, он удачно продал доспехи фрика, вернул Робину деньги… Устал, хуже всякой собаки, но день был удачным. Возле трактира, объедая ближайшие кусты, стоял его конь. Собственно он уже передумал его продавать, хотя предложения были весьма щедрые.

Дверь распахнулась, и следом вышли Робин и Старк. О чем-то оживленно споря. Ткнув в коня пальцем, Робин хохотнул?

– Целуй! Ты же теперь рыцарь, как победитель турнира среди сквайров, а рыцари свое слово держат…

– Когда я обещал, то рыцарем еще не был, – пытался оспорить Старк, – да и ты его морду видел?

– А что морда? – удивился Робин и внимательно присмотрелся, – У женщин и страшнее бывает.

– Бывает, – согласился Старк, – так там главное лицом к себе не поворачивать.

– Это как новая жена Абекорна, – согласно закивал Робин.

– А что с женой Абекорна? – заинтересовался Ян.

– Ну как что, там уже два пакета надо, – хохотнул Робин, и, заметив, что его не поняли, уточнил, – Ну как? Один ей на голову, другой себе. Если с нее в процессе слетит…

Старк заржал, и чмокнул коня в морду. Тот фыркнул, недовольный запахом спиртного. Теперь заржал Робин.

– Ну, так что, решил, кому продашь чудовище? – спросил Старк, сразу сникнув. Дружба, дружбой, но для подарка чересчур.

– Себе оставлю, – Ян почесал коня за ухом, тот скосил на него взгляд и подмигнул. Протерев глаза и тряхнув головой, Ян снова посмотрел на скотину. Показалось?

– Себе? – Робин аж подскочил, – За ним же ухаживать надо. Таскать везде. Зачем тебе такая обуза? Лучше продай.

– Это тебе конь обуза, – наставительно начал Старк, – А для рыцаря, конь лучше друга… Иногда. Как назвал-то?

– Ребус.

– Ребус? – удивились все столь странному слову. Ян пожал плечами.

– Ну, так все почему-то спрашивают конь ли это, хотя вроде все очевидно…

– Ну да?

– Возвращаемся? – Старк повернулся к двери.

– Я нет, – Ян зевнул, – устал. А завтра еще работать. Вы идите, празднуйте.

Подхватив коня, Ян пошел к шатру Мортре. Там тоже еще не спали, и ему снова пришлось уточнять, что да это конь. И да, он поставит его с остальными в конюшню, и да, он там никого не съест…

Под смешки и завистливые взгляды, он, наконец, нашел свою палатку. Забравшись внутрь, открыл сундук, собираясь кинуть туда кошелек, как, вдруг, понял… Кошелек не его! Судорожно открыл и высыпал на ладонь камешки. Следом упала мятая записка. Ян развернул, прочитал и скорчил такую кислую мину, будто уксуса глотнул. Корявым почерком Робина было нацарапано:

«Ян, извини, но мне нужнее. Там же Бася, а тебе, завтра еще отсыпят. Да и с деньгами ты обращаться не умеешь. Столько сегодня уплыло… Я верну. Обязательно, и возможно с процентами.»

Ян вздохнул. Робин редко признавал долги, а уж возвращал, так буквально только самим близким. И не понятно, то ли плакать, то ли радоваться, что он из таких близких?

Еще раз вздохнув, Ян достал из сундука тетрадь, в красивом кожаном переплете. На которой было пафосно выведено: Рыцарь всегда возвращает долги. Отец подарил, и надпись, вполне в его вкусе. Ян открыл тетрадь и записал: Робин. 62 гинеи. Подумал, и дописал дату. Проценты потом считать удобнее.

Ян с удовольствием растянулся на матрасе. День был очень насыщенным. Почти сквозь сон, Ян подумал, что богаче он так и не стал. Хотя, теперь у него есть конь и тетрадь с долгами…

Я к вам пишу…

Столица шумела, гудела и праздновала. Совершеннолетие короля, и его восхождение на трон, в полных на то правах. По случаю такого уникального события, на улицы были выкачены бочки с вином и пивом. Из которых, всем желающим, красивые и румяные девушки, явно уже и сами снявшие пробу, разливали в глиняные кружки содержимое.

К ночи, девушек сменят, крепкие ребята, но пока день и было приятно посмотреть. А заодно и поправить свое благосостояние. Робин уже стал владельцем пары новых, тяжеленьких калиток, и одной потрепанной, но не менее увесистой. И сейчас, в весьма приподнятом настроении, шлялся по нарядным улицам.

Неожиданно, ноги вывели его к городским казармам, и в голову пришла мысль навестить старого друга. Он уже почти прошел в ворота, когда его окликнули, а сзади раздался топот. Робин медленно повернулся. На него бежали три рыцаря, блестя и громыхая железом.

– А ну стой!! – орал самый ближний, и его голос показался Робину смутно знакомым, но он не стал слушать, и тем более исполнять такую просьбу. Все же зрелище, представшее перед глазами, ввело бы в панику и человека с более крепкими нервами. А мелкому жулику, так и вообще! Взяв с места приличную скорость, парнишка сорвался влево, и там длинным прыжком ушел на крышу сарая, а дальше, на первый поверх, второй и на крышу. И уже оттуда более внимательно осмотрел троицу.

И признал Старка. Может, он, конечно, только поздороваться хотел, но Робин проверять это не стал. Пока рыцари крутили головами, шельмец, прячась за коньком, побежал к дальней казарме, в которой жили сквайры. Ян должен был быть там.

Пройдя по карнизу, Робин осторожно заглядывал в окошки. Как и следовало ожидать, большинство мелких комнатушек были пусты. Праздник же! Но в последней, угловой, кто-то был. Он пригляделся и с удовлетворением признал Яна, вот только обстановка была весьма необычной.

Стол был завален свитками и обрывками бумаги, а совершенно взъерошенный, Робин бы даже сказал, свинтивший малость с катушек Ян, водил пером по бумаге.

– Ты в счетоводы, что ли нанялся? – предположил Робин, запрыгивая внутрь комнаты. Друг поднял на него покрасневшие, опухшие глаза и поморщился. Плут поднял один из листочков и с удивлением прочитал.

 
На щите моем эмблема
И девиз: "Любовь навек!"
Докажу всем я на свете,
Что достойный человек.

Что одной ей посвящаю,
Все, что только я могу,
Что имею, что желаю,
Что у сердца берегу!
 

– И что это?! – подобрав челюсть, поинтересовался Робин.

– Упражнения в изящной словесности, – вздохнул Ян, вырывая листочек.

– Это, – плут ткнул пальцем в листочек, – Изящная словесность?!

Он специально выделили первое слово голосом.

– А что? – насупился Ян, – Нормально же? И потом, – он пробежал глазами строчки, – Можно подумать, это моя идея. Это особое задание!

– Задание?! – Робин никак не мог взять в толк для чего, – Это вы теперь вместо мечей стихи будете друг против друга использовать? Хотя, если такие, то есть шанс, что противник сам удавиться.

– Идиот! – буркнул Ян, – Много ты понимаешь. У рыцаря должна быть «прекрасная дама», а дамы любят стихи. И поэтому, – Ян тяжело опустился на стул, – рыцарь должен уметь писать стихи.

– Угу, – кивнул Робин, расплываясь в улыбке, – Хорошо, что ты не рыцарь, – друг бросил на него мрачный взгляд, – И тогда, вопрос. Для кого ты это пишешь?

– А просто так, значит, не могу? – сощурился Ян, а Робин обвел взглядом его комнатушку и покрутил руками в воздухе. Потом поднял очередной листочек и зачитал:

 
Рыцарь – это эталон!
Он без страха и упрека.
Он в сраженьях испокон,
Против зла, порока.

И с преградою любой
Не смотря на раны,
Он готов на смертный бой
Ради чести дамы!
 

– Вот это? – плут потряс листочком перед лицом друга, – Точно нет! Рассказывай.

– Что именно? – поинтересовался Ян.

– Зачем тебе все это? – Робин скрестил руки на груди и прищурился, – Я прямо слышу позвякивание монет?

– К лекарю сходи, – посоветовал Ян, – раз слышишь, то чего нет. Или сразу к священнику.

– Я понял! – стукнул себя по лбу Робин, – Ты это тем олухам в железе впарить хочешь! Да?

– Впарить?! – удивился Ян, и чуть сам не стукнул себя в лоб. Идея-то отличная! Он вскочил со стула и начал собирать листочки, – Помогай!

– С чем? – не понял Робин.

– Собирай бумажки, – Ян усмехнулся, – Я хоть и не рыцарь, но «впаривать» не могу, – он хитро посмотрел на друга, – А вот ты можешь!

– Я?!! – удивился плут, – Вот меня не надо сюда примешивать!

– Больно надо, – фыркнул Ян, – Ты уже и сам вляпался по самые уши. На!

– Как ты себе это представляешь, – наконец смирился разбойник и тяжело вздохнул.

– Надо подумать, – кивнул Ян, – Смотри. Сегодня праздник. Куча знатных дам. Более того, многие рыцари, которые стали ими не так давно, будут проситься на службу. И это, – он ткнул в листочек, – может добавить им очков.

– Это? – Робин зачитал очередной листочек.

 
На турнире рыцарь вновь.
Будет бурно литься кровь.
Он для дамы молодой,
Должен быть во всем герой.

Он на рыцарском коне,
Стал солиднее вдвойне.
Весь в доспехах, и парче,
И с платочком на плече.

Будет славным этот бой,
Встанем дружно за чертой,
Всем докажем, что достойны,
Этой самой славной доли.
 

– Хотя, – плут почесал затылок, – Именно это я знаю, кому можно всучить, – Ян поднял вопросительно брови, а Робин зло улыбнулся, – Старку!

Ян хохотнул, живо представив себе это событие. И снова пояснил, видя, что Робин все еще в сомнениях.

– Сегодня не просто событие, а событие уникальное. Ради такого, король лично примет в рыцари, отряд другой. Конкуренция – это раз! Опять же, в отряде могут быть люди простые, даже не из дворянства. Хотя и те… – Ян фыркнул, – Даже подобные «стишки» для них верх достижимого.

– Понимаю, – уже более заинтересованно закивал Робин, – И такие, даже лучше! Ибо вызовут большее доверие, и мысль о том, что не их творение, не закрадётся в прекрасные головы?

Ян кивнул. И разбойник быстро зашуршал руками по полу, собирая бумаги.

– Фига, ты продуктивный, – собрав все в стопочку, удивился Робин, на что Ян только пожал плечами, – И это даже без задней мысли?

– Ну, – Ян отвел глаза, – это наказание от Сварга. Так что, сначала я загляну к нему, а потом уже дело провернем.

– Наказание? – глаза Робина разгорелись, как звёзды, – Это что же ты такого сделал-то?

– Это не я, – замотал головой Ян, – я просто сходил в гости.

– А рыцарям, – Робин усмехнулся и поправился, – и сквайрам, врать не положено!

– Чистая правда, – буркнул сквайр и неохотно продолжил, – Мать мне смотрины устроила…

– Можно подумать, у тебя есть на что посмотреть, – фыркнул плут.

– Смотрел я, – Ян поморщился, – А так как девица оказалось избалованной, зрелой и не особо красивой. Я не сдержался.

Робин захохотал и сунул пачку бумаг другу в руки.

– Иди, сдавай!

***

Сварг внимательно пролистывал листочки и, бросал косые взгляды на Яна. Он встал напротив ученика и зачитал:

 
На пиках отблески сверкают,
Как и глаза прекрасных дам.
И ветер флагами играет,
И радость с горем пополам.

Все достаётся победившим,
Не с чем, – кто им все проиграл,
Ошибку в бое допустившим,
Не полагается на бал.
 

– Ты решил качество, заменить количеством? – наставник вздохнул, и, махнув рукой, сунул бумаги обратно в руки Яна, – Иди уже. Зачту. За старания, – Сварг хитро улыбнулся, – На будущее. Если нечего сказать хорошего, то лучше молчи. Особенно в обществе знатных дам.

Ян только кивнул. Он уже далеко убежал мыслями из кабинета старого рыцаря, и думал, как бы провернуть аферу, со всеми этими бумагами. Поэтому быстро развернувшись, он почти бегом вылетел на улицу. И наткнулся на Старка, больно стукнувшись о железо и чуть не рассыпав всю пачку. Ян чертыхнулся и зло посмотрел на рыцаря.

– Шастают тут разные!

– Это ты про своего разбойника?! – уточнил Старк, подбирая листочек, – Видел я его, но не поймал, – пробежав глазами по строчкам, рыцарь попросил, – Не против, себе оставлю?

– Пять шиллингов, – тут же среагировал Ян.

– С друга? – ахнул Старк, – Пять шиллингов?!

– Так это, – ухмыльнулся Ян, – авторская работа. А вообще, – парень задумался, – Тебе зачем?

– Ну, так конкурс вечером, – Старк почесал в затылке, – А у меня с поэзией, сам знаешь.

Ян кивнул, и ему пришла отличная мысль.

– А много ты знаешь рыцарей, – протянул он, – у которых тоже плохо с поэзией?

– Ну? – Старк задумался, – Кое-кого знаю. Но, Ян!! Ты же знаешь!! Тебе нельзя это продавать!

– А я и не буду, – Ян ткнул в бумажку, – Это можешь оставить, если расскажешь им про стихи и посоветуешь сходить в «Пустую бочку» и спросить там нашего общего друга.

– Авансом? – хитро прищурился рыцарь, пряча бумажку.

– Возможно, – Ян вздохнул, удивляясь до чего ушлый и изворотливый народ вокруг. Так и норовят сразу пригреться и обогатиться за чужой счет, – Смотря, сколько желающих приобщиться к изящному слову придет.

***

Робин с Яном сидели в Пустой бочке и пересчитывали прибыль. И она их радовала.

– Слушай, – Робин ссыпал в калитки поровну, и отдал одну другу, – а может тебе на постоянной основе за это взяться?

Ян чуть не захлебнулся в кружке, и закашлялся, бросив на плута тяжелый взгляд.

– Ой, да как хочешь, – пожал плечами тот и, позвенев монетами, расплылся в улыбке, – но по мне, так всяко лучше, чем навоз на конюшне чистить, – Робин хохотнул, – А еще сын графа.

– Ну, навоз, это просто навоз, – пожал печами в свою очередь Ян, – И в отличие от некоторых, у меня есть перспективы.

– Нужны они мне, – буркнул Робин, хотя если уж начистоту, иногда он другу завидовал. Сколько бы он не заработал, он все равно останется просто Робином.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и в таверну ввалился Старк, с двумя товарищами. Видимо, конкурс закончился. Разбойник тут же втянул голову в плечи и постарался вжаться в стену.

– Да не боись! – хохотнул рыцарь. Увидев на их лицах довольные улыбки, Ян чуть расслабился, – Мы это, спасибо сказать.

– Вот! – один из рыцарей поставил перед ними пузатую бутылку.

– Неужто стихи понравились?! – ахнул Робин, а Ян удивленно посмотрел на Старка.

– Не всем, – усмехнулись рыцари, – но все, нам и не нужны. В общем, вы тут пейте, а мы пошли. Нас ждет приятное женское общество.

Троица так же шумно удалилась, а плут с трудом подобрал челюсть со стола.

– Это действительно работает? – Робин уставился на Яна.

– Если ты в доспехах и на коне, – усмехнулся тот.

– Могу научить как можно и без атрибутов покорять женские сердца, – хохотнул Робин, и, поймав скептический взгляд друга, потряс калиткой, – Вот с этим, вообще запросто!

– Так, так, – над ними нависла густая тень, и парни подняли головы. У стола стоял Сварг и требовательно перебирал пальцами. Ян вздохнул, и, отсыпав из калитки часть монет, положил их в руку наставнику, тот довольно кивнул и улыбнулся, – За молчание.