Шли годы, а вместе с ними креп и мужал дедушка Стенли, который освоил уже ремесло плотника и кузнеца и похоронил отца с матерью. Он часто отправлялся вверх по реке для рубки леса, бревен, которые доставлял по реке и поднимал их к хижине. Там ошкуривал и складывал их под навес. Он вырыл огромную яму, дно и стены в ней выложил камнями, замазал глиной и обжег. Это был погреб для будущего дома. Рядом с ним была выложена огромная печь с высокой трубой. Но бревен было еще мало для начала строительства дома. Потом и вовсе все встало, но на это появилась веская причина. Как-то раз, спуская очередное бревно, он увидел, что в воде что-то блестит, так был найден большой золотой самородок. После чего он собрал ребят для похода в город. Через несколько дней пути они вошли в небольшой город, в котором за этот самородок им дали огромное количество монет. Там он увидел большой трехэтажный дом. А у хозяина дома приобрел за несколько монет чертежи, да и осмотрел дом наглядно. Так у него появилась цель и мечта. В этом городке он и повстречал свою будущую жену и бабушку Стенли. А на все монеты мужчины закупили разных птенцов, коз, коров, овец, лошадей для хозяйства и разведения и с этим богатством вернулись обратно в свое селение. Вскоре на свет появился и отец Стенли. Но дед так и не смог начать строительство этого дома. Так как при очередном подъеме бревна сильно надорвал спину и остаток жизни провел в сидячем положении. Но перед тем как отправиться в мир иной, он передал все чертежи будущего дома и свои наставления сыну. И отошел. Бабушка владела чтением и правописанием. Начиная с их семьи, пошло обучение грамоте во всем селении. Общими усилиями была возведена школа, где и преподавала бабушка. Так зерно науки проросло в этом селении. Когда на свет появился Стенли, селение растянулось и разрослось. Несмотря на то, что кто-то селился здесь, а кто-то уезжал. Оно все увеличивалось и росло, подобно горшочку с кашей на огне, в котором зерна разваривались доверху. Когда Стенли подрос и выковал свой первый гвоздь, началось и строительство дома, на который имелось все необходимое. Много лет шло это строительство, успели уйти из жизни даже родители Стенли. Вскоре он встретил Тейси и привел ее в дом. На нем было все хозяйство, но с Тейси он успевал все. С ней давалось все легко; и каждое дело, и каждый день был в радость. А потом появилась и Анна. И сейчас Стенли был крайне обеспокоен этой улыбкой Анны. Он знал эту улыбку, ведь когда-то так улыбнулась Тейси, после чего они и начали совместную жизнь. Да и Эдгорд сиял от счастья. Стенли был не против их дружбы, и даже отношений. Но вдруг он захочет увезти ее туда, куда сам уехал жить год назад. Пока не было от него ни слуху, ни духу, позабылись их улыбки. А тут Стенли попалось в руки письмо Анне от Эдгорда, которое он должен ей передать. Отец, бурча себе под нос, ходил по дому; это вскоре заметила Анна.
–Отец, что случилось? – стала она проявлять интерес.
–Анна, есть вещи, которые мне очень важны. Ты же знаешь, сколько усилий и стараний было вложено в этот дом, что строился он на века и в нем должно быть продолжение нашего рода. Сейчас ты наследница и единственная, кто остался в нашем роду.
Анна стала внимательно слушать, ведь подобных разговоров и рассуждений еще не было и, чтобы завести такой разговор, должна быть какая-то причина, проанализировала Анна. А Стенли продолжал свою встревоженную речь.
–Анна, когда-то в наше село не было и дороги, но сейчас сюда едут люди отовсюду и отсюда тоже уезжают некоторые, твердым и чуть протяжным голосом произнес Стенли. И даже чуть нахмурил свой лоб.
Тут на весь дом раздался громкий и звонкий смех Анны. После которого она произнесла:
–Отец, любимый, не переживай, я тебе обещаю, что никогда не покину этот дом. И по нему будут бегать мои дети, а после и дети моих детей. А пока мне рано даже думать об этом в свои четырнадцать лет. А это ты из-за Эдгорда так распереживался ? – с вопросительным выражением лица спросила Анна.
–Из-за него тоже, – нехотя ответил Стенли.
Но Анна не унималась.
–А что это ты вдруг вспомнил об Эдгорде?
И Стенли достал из внутреннего кармана письмо и сразу протянул Анне. Но как только она увидела, что письмо адресованное ей, от Эдгорда, тут же запрыгала от радости, прижав письмо к груди. Вот только Стенли стало грустно от этого. Но Анна обняла отца и даже поцеловала в щеку.
–Спасибо, папочка! – последнее, что услышал Стенли, перед тем как она, грохоча, побежала на второй этаж.
Плюхнувшись с разбегу на кровать, она принялась тщательно изучать конверт глазами. Это было первое в жизни письмо, адресованное ей. Открыв его аккуратно, принялась читать. Осознав, что глазами она просто водит по строкам, а в душе слышит голос Эдгорда, ее сердце начало биться сильнее и быстрее. Казалось, будто он рядышком и она вовсе не читает, а он ей это говорит. Ей захотелось, чтобы это письмо стало бесконечным и его голос в душе не стихал. А еще она поняла, что не только слышит, но и видит все то, что написано в нем. Неужели она открыла для себя тайну, как видеть сердцем и слышать душой. И то, что сейчас она испытывала, ей стало дорого и бесценно. Теперь в ее мечтах и желаниях было лишь одно: увидеть его. И на миг она провалилась в прошлое, когда в школе сидела с ним рядом, а ее голова лежала у него на плече. Именно в тот момент она ощутила, вопреки ветру и буре со снегом, даже когда все погрузилось во тьму, что рядом с ним было так хорошо и спокойно. И сейчас лежа, головой на подушке, она поняла, что ни одна подушка в мире не заменит и не даст той нежности и мягкости, что ощутила тогда на его плече. Сейчас стук ее сердца сотрясал целый мир, в который постучалась любовь. И эта дрожь охватила не только тело, но и душу. Так, для Анны был открыт новый мир, который подарил ей Эдгорд. Его письмо было не слишком большим, но чувства, вызванные им, неописуемы. А если попытаться их описать, то не хватит ни бумаг, ни чернил, ни слов. Но порой достаточно одного взгляда, чтобы понять очень многое и без слов.
Письмо:
«Здравствуй, Анна!
Так много хочется тебе написать. Особенно то, что отпечаталось на душе. Тяжело переносить то, что против твоей воли. А в моей жизни этого так много. Против моей воли из жизни ушли мои родители. И то, что увезли меня, это тоже было против моей воли, но другого выбора не было. Я помню тот день, когда обнял тебя прощаясь, будто это было вчера. Но в том объятии я оставил что-то важное, там же обрел и ценное. Будто мы обменялись своими сердцами. Но многие говорят, что душа рядом с сердцем, а значит, рядом с тобой осталась и моя душа. Все, что было в моей жизни самое дорогое, я потерял. И нет того, что сможет заменить мне родителей. Но сейчас я уверен, что обрел тогда то, что никто другой мне не даст, это любовь к тебе. И я уверен, что она та самая, что дается один раз в жизни. Чем дальше тогда меня увозили, тем тяжелее и больнее мне становилось. Будто расстояние разорвало меня на две части и эта боль не стихает ни на один день. Я стою на ветру и чувствую, будто ветер подхватывает мои мысли и уносит куда-то вдаль. Может, там, куда он летит, будешь и ты, а он пролетит с моими мыслями о тебе. Хоть он ничего не скажет, но ты почувствуешь частицу меня. Ведь чувства, которые я испытываю к тебе, во всем и повсюду.
Теперь я буду ждать твоего ответа, и мне очень страшно, ведь он для меня словно приговор. Он может и убить эту надежду, и подарить самую лучшую жизнь. Такое чувство, что где-то есть мир, в котором только ты. И я постоянно там, в нем, с тобой мыслями. От этого у меня ничего не получается в настоящем.
Рядом со мной много людей – учителя, что наняла бабуля, прислуга, что вечно ходит за мной. Меня обучают всему – от науки и до того, как правильно себя вести. Также вводят в курс бабулиных дел. Она делает из меня наследника. Но все это мне не нужно, ведь не этого я хочу. Отец говорил: богат тот, кто счастлив. А мне и не нужно ничего ,кроме счастья. Обняв тебя на прощание, я ощутил это счастье. Извини, что так долго не писал, просто не знал и не умел выражать на бумаге то, что хочет сказать душа. С нетерпением жду ответа. Эдгорд».
Дочитав письмо и сделав все дела по дому, Анна вышла на улицу.
Ярко светило солнце и в то же время шел снег. Она впервые так пристально приглядывалась к каждой снежинке, что опускалась перед ее глазами. А некоторые ловила руками, но сама при этом была погружена вглубь своего размышления. После прогулки, зайдя в дом, села у окна и стала писать письмо Эдгорду. Выводя чернилами аккуратно каждую букву, при этом не замечая, как произносит вслух каждое написанное слово, будто вдыхая жизнь в эти строки и свою нежную теплоту. На мгновение в доме все замерло, и отец, который слушал каждое слово и осознавал, что прекрасней слов в этом доме, а может, и в целом мире еще никто не произносил. И по его щеке скатилась слеза, от сожаления, что этого не слышит Тейси. И от радости, что его дочь, несмотря на ту боль, что пережила, выросла с таким любящим сердцем. И сейчас он чувствовал, как дорого для него становится счастье любимой дочери и этот мир. Ведь мир дорог лишь тогда, когда есть в нем то, что дорого, и оно радует, наполняя жизнь смыслом. Возможно, этим и была открыта дверь Эдгорду в сердце отца Анны. Теперь ему стало спокойно за Анну, ведь он знал, что такое жить с человеком, который стал всем. Стенли вытер слезы и сделал вид, что спит, на тот случай, если Анна поймет, что неосторожно выдала тайну. И даже специально начал храпеть. И именно этот храп привел Анну в чувство, что она, вздрогнув, закрыла свой рот рукой. Дописав последние строки, принялась бережно и аккуратно упаковывать конверт. На душе ее было так приятно от осознания того, что это то, чего так сильно ждет Эдгорд. И в этом ожидании он не может найти себе места. Ведь он будто подвис там, вдалеке, между небом и землей. И ему тяжело, наверное, даже дышать, оттого что небо прижимает к земле, а земля к небу, не давая ни идти, ни летать. Анна представила, как он откроет конверт, и те слова, что в нем, распахнут крылья за его спиной и дадут сил, чтобы оттолкнуться от земли, и наполнят его грудь воздухом. Теперь он будет парить не только над этим миром, а во всей вселенной, где тысячи миров, самых лучших и прекрасных, о которых прежде не знал. Анна, одевшись, взяла конверт и вышла за дверь, чтобы отправить письмо, в надежде успеть вернуться, пока спит отец, чтобы избежать многочисленных вопросов. А Стенли, не сбавляя темп своего ложного храпа, проводил ее одним приоткрытым глазом. А после встал и тоже оделся, ведь на сегодня у него запланировано множество дел по хозяйству, до которых все никак не доходили руки и сдвигались они, как правило, на потом. Как важно понять, а главное, не поддаться тому, что так усердно ведет внутри свое сопротивление. Что в наших детях частица нас, и если ребенок обретает счастье, то счастливы и мы. Будто он делится с нами этими прекрасными чувствами. И мы тоже начинаем жить, где слышим все мелодии этого мира. Шум ветров, стук капель дождя, журчание ручья, шелест листьев. Так и у Стенли, идущего в амбар по снегу, образовалось чувство, что это не снег хрустит, а звучит одна из таких мелодий, от которой хочется не просто идти, а плясать. Груз с души спал, он был освобожден от постоянного размышления и переживания за свою дочь.
Прошло уже больше года с похорон Тейси, но не было ни единого дня, чтобы Стенли не думал о ней. Анна уже полноценно освоила все домашние заботы, что возлагала на себя мать. Так беззаботный ребенок стал ответственной девушкой. На ее лице постепенно выражались черты матери. И порой Стенли казалось, что рядом с ним сама Тейси, а он – тот влюбленный юноша, которым был много лет назад. И все эти годы, пока рядом была Тейси, были наполнены счастьем и любовью. Но где-то глубоко в душе у Стенли все же царил кусочек ревности. Так как в Анне жила часть Тейси, он должен смириться, что теперь вся эта забота, нежность, любовь и тепло в мыслях с Эдгордом. Но Эдгорд в свои годы вряд ли осознает, что самое важное и ценное он забирает у Стенли.
Эдгорда передергивало от счастья, ему хотелось закричать на весь мир. Так рад он еще не был ничему в своей жизни, как письму, которое сейчас держали дрожащие руки. Но открыть его он не решался, ему хотелось эту радость разделить с каждым. Ведь вместе с ним ждал ответ целый мир, в котором он жил. Но жадность или что-то схожее с ней взяло верх, и он, зайдя к себе в комнату, даже запер дверь, сейчас он узнает ответ на все, что накопилось за это время. Нечаянно взглядом он поймал свое отражение в зеркале и на миг застыл от удивления, ведь на него смотрел человек сияющий от счастья. И не было больше того, с пустым взглядом, которого видел каждый свой день. Но где-то внутри все равно ощущал страх и опасение, что, вскрыв конверт, вся эта радость может покинуть его навсегда. Так, подойдя к окну, он достал аккуратно сложенный листок и начал читать.
Письмо:
«Здравствуй, Эдгорд!
Я не знаю, какими словами можно описать то, что чувствует сейчас мое сердце. Как и не знаю, куда уходят все человеческие мысли, мечты и желания. Но знаю, что они не могут уходить в никуда. А может, они улетают в небо? И превращаются в снег… А потом опускаются к нам такими белыми и прекрасными снежинками. Подставишь ладонь, и она ложится, такая маленькая и красивая. А ты смотришь на нее, как она будто по волшебству превращается в капельку воды. Что было это? Мечта? Или чье-то желание? Спрашиваю себя я. А бывает, поднимется вьюга и бьет по нам такими маленькими льдинками, будто наказывая нас за плохие мысли или желания. Но теперь я знаю, что тобой подарен мне мир, в котором больше нет этих вьюг и метелей. Спасибо за любовь и за то, что теперь я знаю, что это именно то, что сильнее целой вселенной. Подойди к окну и посмотри, сколько вокруг снежинок. И как они чисты и прекрасны. Знай, ведь это мысли мои о тебе. Как бы мне хотелось улететь сейчас в небо, а потом лечь снежинкой на твою ладонь и таять от нежности и тепла твоей руки. И когда ты в такой капельке воды увидишь свое отражение, то поймешь, что посмотрел в мою душу.
С любовью, Анна».
Внутри Эдгорда будто забушевал океан из самых прекрасных чувств, словно каждая строчка, написанная в письме Анной, превращалась в нежный и теплый удар волны, которая сбивала с ног и накрывала с головой. А после будто выносила на берег, на солнцем нагретый песок. Но следующие волны были все сильней и сильней. Они накрыли его на берегу и унесли в этот океан закипевшей страсти и любви. Он не знал, что способен на такие чудесные чувства. И не верил, что это счастье происходит именно с ним. Комната стала так тесна и воздуха так мало, что он и не заметил, как оказался на улице, где стоял без зимних вещей, босиком на снегу. Но он не ощущал холода. В его груди пылало пламя. Ему казалось, что сейчас собой он способен растопить все снега этого мира.
Бабуля, подойдя к распахнутой двери, страшно перепугалась, ей показалось, что он обезумел, ведь на его лице застыла улыбка странного характера. И Эдгорд не откликался на ее зов. Будто он не слышит, да и взгляд у него был весьма особый. Выйдя на улицу, она встала перед ним. И тут он будто очнулся. Эдгорд оценил обстановку и понял, что бабуля крайне взволнована, аж до бледноты. Он обнял ее так, как не делал этого прежде, и сказал:
–Я так счастлив.
И его глаза засияли, как и он сам. За это время он заметно вырос и окреп, так что без особого труда подхватил на руки бабулю и внес в дом. При этом на ходу умудрился закрыть за собой дверь. И тут бабуля засмеялась, поняв, что ее внук безумно влюблен.
В этот день в ее доме произошла перемена обстановки и настроения, будто что-то плохое покинуло дом. И не было больше той нависшей грусти, что вгоняла весь дом в печаль. Бабуле стало так любопытно, что она не могла найти себе места и закружила над Эдгордом, как пчелка вокруг цветка, задавая свои вопросы, ответы на которые стали ей важны.
–А кто она? – с милой улыбкой спросила бабуля.
Эдгорд решил, что не будет ее утруждать задаванием этих вопросов.
–Ее имя Анна. Она живет в том большом доме, куда я забегал перед нашим отъездом сюда. Она на год младше меня. Она так красива и добра. В тот день, когда я заговорил с ней впервые, погибла ее мать и отец лежал при смерти. Я даже не знаю, откуда в ней столько сил, ведь она еще и меня успокаивала и поддерживала. Она выхаживала отца, и все хозяйство было на ней. Она очень хорошая. Это ее первое письмо мне. Я просто сам ей не так давно написал. Вот, бабуль, почитай ее ответ.
И Эдгорд протянул ей листок. Прочитав, бабуля еще долгое время сидела молча и о чем-то размышляла. А после их беседа продолжилась. Но бабуля поняла, что сейчас рядом с ней сидит самый счастливый человек. Так, в этот день они просидели за столом до позднего вечера, были и смех, и слезы. С излитыми перед друг другом душами они направились по своим комнатам. Бабуля поняла, что Эдгорд и Анна связаны невидимой, но прочной нитью. Теперь и ей самой хотелось увидеть Анну. Так, на следующий год была намечена поездка. К тому же нужно было навестить могилки родителей и привести их в порядок.
Бабуля Эдгорда жила в огромнейшем двухэтажном доме. Где только стол в столовой был таких размеров, что умещал сорок персон, и гостиная, в которой даже располагалась небольшая сцена. Помимо того, в доме было еще шестнадцать комнат. Но предки, строившие этот дом, переоценили возможности своего рода, так что второй этаж пустовал уже много лет. И сейчас Эдгорд являлся единственным человеком, кто его унаследует. У бабули в городе имелись две меховые лавки и мастерская. Из разных окрестностей ей доставляли меха, которые, пройдя через ее мастерскую, превращались в различные зимние вещи превосходной красоты и качества. Но купить их можно было только в ее лавках. Эти изделия всегда пользовались спросом, да и заказов всегда было уйма. Работало на нее около пятидесяти человек, начиная от горничной в доме и заканчивая продавцом в лавке. Ее все ценили и уважали, как и она каждого из своих рабочих, что, наверное, и сказывалось на качестве их труда. Из живности и скота, кроме десяти лошадей, она больше ничего не держала. За ними ухаживал и следил уже на протяжении пятнадцати лет, пожилой, седоватый старец. Он же был и извозчиком. Его работа была ему по душе и лошади были всегда ухожены. Когда летом порой мелькали молнии и раздавался гром, он отправлялся к лошадям в амбар, ведь они от страха могли себе навредить, скача в своих загонах. Но видя и чувствуя его рядом, они ничего не боялись. Так, один человек своим присутствием прогонял страх целого табуна. Для зимних поездок стояло двое красивых саней из дуба, одни большие, другие поменьше. А на лето была повозка с открытым верхом и шикарная карета, отделанная внутри бархатом, шелками и мехом.
В доме была особая комната, в которой никто никогда не был, поскольку никому не было дозволено в нее входить. В ней располагалась еще одна небольшая комнатка, в которой стоял огромный, кованый сундук, уже почти до верху наполненный монетами. Так как бабуля их только складывала. Он был выкован цельным, без крышки. Сверху была сделана небольшая прорезь, в которую помещалась только монета. Так с каждого дохода откладывались в сундук монеты, сколько бабуля себя помнит. Все знали, что она одна из самых богатейших людей этого городка. И сейчас ее разум пытался понять, почему Эдгорду нет интереса до того, на что она потратила всю свою жизнь. Они смотрели на жизнь по-разному, поскольку богатства и ценности у каждого были свои. Но сейчас она гордилась внуком, что оставила после себя дочь. В нем не было всех этих зловредных качеств, а лишь искренность, доброта и простота. А теперь и любовь, что намного дороже любого сундука и любого богатства. И как только бабуля не пыталась его понять, она все также находилась в небольшом недоумении, что Эдгорду от нее ничего не нужно и в то же время он ее уважает и ценит все, что она для него сделала и продолжает делать. Она уже понимала, что ее время подходит к концу и уже нет смысла что-либо менять в жизни. И сейчас стало главным и важным, чтобы Эдгорд пробыл с ней до конца ее жизни. Так как ей было страшно, что рядом никого не будет из родных, а он – это единственная родная душа.
Она вспомнила своего покойного мужа и на миг представила, как бы она прожила эту жизнь, если бы ей был дан второй шанс. И она знала, что уже ни за что не допустит, чтобы этот сундук влез в их жизнь и привязал к себе страхом и наживой. Ведь с собой туда, куда отправится ее душа, она не сможет взять ни единой монеты из этого сундука.