Глава 8. Заветное путешествие приближается.
… – Договорилась об отпуске? – через несколько дней после памятного звонка из Америки поинтересовался у жены Алексей.
С утра он, как всегда, подтянулся на перекладине, отжался, затем принял душ. Его лицо блестело от воды, он на ходу вытирал его полотенцем, перекинутым через плечо, – Что молчишь?
– Пока нет, но… – начала было оправдываться Тамара и осеклась.
Она стыдилась признаться в том, что до сих пор ничего не предприняла, опасаясь оказаться в дурацком положении если вдруг поездка сорвется в последний момент. Продавщицы, большие любительницы до сенсаций, уж конечно не смогут обойти эту сногсшибательную новость стороной и выскажут массу пикантных замечаний и шуточек, касающихся незадачливой путешественницы. Грузчик Николай Иванович, взбудораженный небывалым событием, охотно посодействует им…
– В чем проблема? Ты часом не проглотила язык?
Алексей недовольно нахмурил брови. Сам он уже подписал заявление о предоставлении отпуска и не понимал, почему жена не последовала его примеру.
– Если ты никуда не стремишься, то…
– Нет, конечно же, я лечу! – испугалась Тамара.
– Неужели?
– Это даже не обсуждается.
– Может боишься отказа? Это в принципе невозможно. Анатолий меня отпустил. Я сказал, что мы едем вдвоем.
– Сама толком не понимаю почему не поговорила с Вией, – Тамара виновато опустила глаза.
– Ты трусиха. Всегда была ею. Ты похожа на страуса – при малейшей проблеме тут же прячешься и надеешься, что все рассосется само собой.
– Замолчи!
Было невыносимо слушать подобное. В глубине души Тамара понимала – Алексей абсолютно прав. По возможности она старалась избегать конфликтных ситуаций, а просьба о предоставлении внеочередного отпуска накануне открытия нового магазина грозила серьезной разборкой с заведующей.
– Как я объясню это Машке, если ты вдруг останешься дома? – продолжал нагнетать обстановку Алексей, – а как Нина – то удивится.
– Не то слово! И как обрадуется, – не могла не съязвить Тамара.
– Знаю, ты мою сестру недолюбливаешь, – тут же сел на любимого конька Алексей.
– А за что ее, спрашивается, любить? – поинтересовалась у себя Тамара, но вслух дипломатично произнесла, – не придумывай.
– Я, по твоему, идиот?
– Не стоит заводиться с утра.
– Я всего лишь спросил – почему до сих пор ты не поставила руководство магазина в известность о нашем скором отъезде? Ведь осталось совсем мало времени! У нас и билеты на руках, нас обещали обеспечить жильем. Что, между прочим, не дешево. Нас встретят, покажут город…
– Сегодня же поговорю с Вией.
Стало ясно – медлить больше нельзя.
– Поглядим, как ты сдержишь слово.
Алексей отправился одеваться, тут же выбросив из памяти только что произошедший разговор.
– Счастливый человек, – от всей души позавидовала ему Тамара, нервно меряя ногами помещение кухни. – У него все всегда хорошо.
Не удержавшись, зажгла сигарету и, приоткрыв форточку, выпустила струю дыма на мороз.
– Во мне вновь говорит гордыня, – неохотно призналась она, – как бы я не оправдывалась, но это именно так.
И замерла, пытаясь представить, что будет, если вдруг получит отказ.
– Немыслимо!
Постаралась быстрее отогнать эту «жуткую» мысль. Но разыгравшееся воображение не пожелало уступить.
– В крайнем случае обращусь к Анатолию.
Об этом сейчас не хотелось думать. Не к месту вспомнилась Вера.
– Если б я была такой полной, вообще бы не высунулась из дома, – Тамара невесело усмехнулась, – а ей хоть бы хны. Все зависит от внутреннего настроя.
За завтраком «разбор полетов» продолжился.
– Учти, моя радость, – с набитым ртом, предупредил супруг, – не поговоришь с Вией сегодня, завтра я сделаю это сам. Заодно распишу ей, какая ты храбрая.
– Трусишь? – старший сын понимающе прищелкнул языком, – совершенно напрасно. Твое право на отпуск еще никто не отменял. Оно прописано в конституции, так что можешь не волноваться. Нужно смело отстаивать свои интересы. Если постоянно оглядываться на других, всегда будешь в пролете.
– Абсолютная истина, – подтвердил Алексей.
– Так считаете? – потихоньку начала заводиться Тамара.
–Не стоит заискивать перед начальством.
– Скажи, что тебе нужно навестить родственников, – вмешался в разговор средний сын, – мол соскучилась.
– Точно, – не остался в долгу младшенький, – а то могут не отпустить. Что тогда будем делать?
– Что вы будете делать? Я не ослышалась?
– Между прочим, мы тоже мечтаем немного отдохнуть.
– От кого отдохнуть?
Максим толкнул Рому ногой под столом, принуждая немедленно прекратить пререкания.
– Что я такого сказал?
Не обращая внимания на родителей, сыновья начали горячо обсуждать интересующую их тему. Еще бы, ведь они в первый раз остаются одни. Впереди маячит свобода. Можно столько всего напридумывать, и друзей пригласить, и…
– Не питайте особых иллюзий, – осадил их преждевременные надежды Алексей, – вы же знаете – здесь поселится тетя Вера. Она спуску не даст.
– Не волнуйся, мы с ней найдем общий язык!
Рома явно гордился своими высказываниями.
– Прикрой рот!
В этот раз Максим по – настоящему разозлился.
Поняв, что сыновья собираются устроить себе развеселую жизнь в отсутствие родителей, Тамара решила серьезно поговорить с подругой.
…Приехав в магазин, она ощутила мандраж и с сожалением осознала, что ее намерение немедленно объясниться с начальством с каждой минутой испаряется, словно дым. Что бы отвлечься, вышла в торговый зал и тут же столкнулась с заведующей.
– У вас ничего не случилось? – неожиданно Вия сама начала разговор, – может быть заболели? Вы какая – то грустная.
– Сейчас или никогда! – Тамара решительно вздернула подбородок. – Мне необходимо вам кое что сообщить. Дело очень серьезное, – пропищала она и поразилась, услышав как неестественно звучит ее голос.
Вия застыла с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Она не любила подобные «сюрпризы».
– Хорошо, зайдите после обеда, – после недолгого раздумья, неохотно процедила она, – я сейчас занята.
– Уделите мне пять минут.
– Что такое? В семье неприятности? Или все – таки заболели?
Раздались осторожные шаги. Так и есть – это Аннушка приближается.
– Что вам нужно? – не смогла удержаться Тамара, желая быстрее избавиться от любопытствующей.
Не хватало еще, что бы эта сплетница поприсутствовала при беседе.
– Я вообще – то не к вам, – Аннушка плотно поджала губы. Ее явно застали врасплох.
– В чем проблема? – голос Вии не предвещал ничего хорошего. Обычно она старалась соблюдать приличия, была любезна с персоналом, однако сегодня ее утомленный вид давал понять всем присутствующим, как эгоистично они поступают, отрывая занятого человека с утра пораньше от важных дел.
– У валмирской колбасы заканчиваются сроки годности. Что прикажете предпринять?
Аннушка покорно склонила голову на бок.
– Вы это мне говорите? – Вия раздраженно пожала плечами. Подобные вопросы всегда выводили ее из себя. – Сами не знаете?
– Ну конечно – же знает, – усмехнулась Тамара, понимая, что продавщице нужно как – то выйти из положения, не роняя достоинства перед коллегами. Любовь Аннушки к сплетням была столь велика, что перетягивала иной раз даже заботу о сохранении собственной безопасности.
– Поинтересоваться хотела, – после продолжительной паузы, выдавила из себя Аннушка.
Вия бросила быстрый взгляд на Тамару. Та придала себе равнодушный вид. Очевидно же – колбасу эту нужно списать.
– Так что делать – то?
Аннушка преданно поедала глазами заведующую.
– Вам,наверное, стоит посоветоваться с Татьяной, – простодушно улыбаясь, предложила Тамара.
– Действительно, так будет лучше.
Недовольно пожав плечами, Аннушка отошла.
Вия благосклонно кивнула.
– Ну так… что у вас за секрет?
– Не хотите пройти в кабинет? Для меня это очень важно.
– Говорите здесь.
– Не могу. Вон еще одна направляется в нашу сторону.
– Где?
– За вашей спиной.
Встретившись взглядом с Тамарой, Таня Пэн сделала вид, что заинтересовалась витриной с молочными продуктами. Встав боком и, заложив руки за спину, принялась внимательно всматриваться в разложенные за стеклом сырки. Но время от времени исподлобья поглядывала на стоявших посреди зала женщин, силясь понять о чем они разговаривают.
– Небось кассирша – то жалуется на меня, – тревожно думала Таня, – я ведь намедни пыталась проверить у нее сумку. Ишь раскраснелась как! Зря я тогда прицепилась к ней.
Таню постепенно охватывала тревога. Она постаралась припомнить все свои мелкие прегрешения, случившиеся в последние дни.
– Наорала на Райку, поскандалила с мясником… Нет, это полная ерунда.
Достав из кармана огрызок краковской колбасы, машинально сунула в рот. Ее щека неестественно оттопырилась.
Спохватившись, «вовремя осознала» – нужно срочно избавиться от колбасы.
– Вийка спросит о чем – нибудь, как я стану с ней разговаривать?
Она в панике огляделась по сторонам. Увы, выплюнуть было некуда. Тогда, поднапрягшись, постаралась размять колбасу языком, чтобы протолкнуть в глотку.
– Высший класс! – Тамара покосилась на Вию, видит ли та маневры своей прожорливой подчиненной? Но та в это время нервно вытаскивала из кармана мобильный телефон.
– Слушаю, – заведующая на мгновение замерла, затем лицо ее изменилось, рука с телефоном вздрогнула, глаза невидяще уставились в одну точку.
– Из бухгалтерии звонят. Распекают за что – то, – догадалась Тамара, прислушиваясь к разговору.
– Понимаю, – вконец расстроилась Вия. Она была слегка глуховата и обычно по телефону говорила громче, чем следует.
– Что с накладной?
– Я не ошиблась, – усмехнулась Тамара, – наша Таня опять намудрила с расчетами.
– Даже так? – между тем продолжала сокрушаться Вия. -Безобразие!
В ее голосе зазвенел металл.
Услышав последние слова, старшая продавщица сообразила, что последует дальше.
– Опять неправильно посчитали. Нужно сматываться! И побыстрее!
Не дожидаясь конца разговора, проштрафившаяся засеменила прочь.
– Кто ж меня так подвел? – скрываясь на рампе за пустыми ящиками из – под пепси колы, размышляла она, жадно затягиваясь сигаретой. -Неужели мясник? Может быть. Он на голову слабый. Ну и я хороша. Нет бы взять да проверить. А все матушка – лень!
– От кого эт ты прячешься?
Неслышно приблизившись, Николай Иванович с любопытством уставился на Таню.
– Отдыхаю.
– Не бреши. Вийка там получает ха – а – рошую взбучку. Мне девчонки сказали. Небось кто – то опять напортачил? Я не прав? Я тебе не завидую.
– Прекрати. И так тошно, еще ты зудишь.
– Но ты правда работу подзапустила. Только знаешь что хавку таскать.
– Выбирай выражения.
– Не понравилось?
Николай Иванович ехидно прищурился.
– А ты пьешь.
Таня тут же кинулась в контрнаступление. Вся тревога, что пару минут назад снедала ее, плавно перешла в злость, обрушившись на голову грузчика.
Сообразив, что его ехидные замечания оказались не ко времени, тот попятился и скрылся в каморке мясника. Вия, между тем, все еще продолжала неприятный для себя разговор.
– Обязательно разберусь, – наконец упавшим голосом пообещала она и, положив трубку в карман, принялась озираться по сторонам очевидно пытаясь отыскать виновницу происшествия.
– Таня занята, – невольно вырвалось у Тамары. Испугавшись, что Вия бросится на поиски старшей продавщицы и оставит ее на произвол судьбы, она решила ни в коем случае не допустить этого.
– Мне сейчас не до вас. Я ее в порошок сотру!
Вия стала обходить Тамару с правого боку.
– Нет! Прошу!
– Что, уже подождать нельзя? У меня возникли проблемы, вы разве не видите?
Внезапно Тамара разозлилась на себя.
– Молодец! Досиделась и домечталась – мол поеду в Америку, пройдусь по Бродвею… Не могла решить вопрос с отпуском раньше! А теперь Вия злая и вряд ли пойдет на уступки.
Краем глаза заведующая заметила неосторожно мелькнувшую в отдалении Таню Пэн.
– Подождите минуту, – попросила она и властно махнула рукой, подзывая старшую продавщицу. Та неохотно приблизилась.
– Что скажешь в свое оправдание?
– Вы о чем? – Таня в недоумении развела руками.
– Опять не проверила «Катарингу»? Мне бухгалтер звонила, представь себе.
Таня с грустью осознала, что отвертеться на этот раз не удастся.
– Ошибиться ведь каждый может.
– Конечно.
– Что такого ужасного? Я работаю, у меня не один поставщик, кручусь с утра до вечера и никакой благодарности.
– Благодарности, говоришь?
Заметив зловещий блеск в глазах Вии, старшая продавщица попятилась.
– Я, пожалуй, пойду.
– Нет уж, стой.
Таня поняла – назревает крупная неприятность и мысленно отругала себя за то, что раньше времени выбралась из укрытия.
– Сидела бы и сидела себе, никто бы меня не нашел, – грустно подумала она, – со временем Вийка бы отошла, а что теперь?
Она украдкой бросила взгляд в торговый зал.
– Так и есть, Анька тут как тут, да и Ирка оставила кассу. Ишь уставились, сволочуги, интересно им!
Она грозно сдвинула брови. Однако дамы сделали вид, что не понимают намека.
– Погодите, я вам устрою разбор полетов! – мысленно пообещала им Таня.
– Хорошо меня слышишь? «Катаринга» опять неправильно посчитала накладную. Ты ее подписала, не глядя, и…
– Разберусь!
Таня сделала вид, что искренне возмущена.
– Сколько можно позориться! Ты должна быть внимательней, – продолжила поучать ее Вия. – Позвони им немедленно.
– Уже бегу!
Старшая продавщица поспешно удалилась.
– Вы хотели мне что – то сказать? Говорите быстрее, нет времени.
Вия нетерпеливо переминалась с ног на ногу.
– У меня конфиденциальный разговор. Обещаю, я долго не задержу вас.
Заведующая чуть не бегом проследовала на второй этаж. Стараясь не отставать, Тамара засеменила следом. В своем кабинете, схватив с полки кучу бумаг, Вия с силой швырнула их на стол. В воздух поднялось небольшое облачко пыли.
Обернувшись к окну, Тамара заметила, как внизу, уперев руку в бок Таня Пэн распекает не в меру любопытных подчиненных. Аннушка, как всегда, вжала голову в плечи, кассирша же Ира, расставив ноги на ширину плеч, изредка открывала рот, очевидно пытаясь оправдаться. Повелительным взмахом руки Таня приказала им отправляться по своим местам.
– Сколько? – неожиданно хриплым голосом выкрикнула заведующая, – не молчите уже! Она нервно забарабанила пальцами по столу.
– Вы о чем? – не поняв, отшатнулась Тамара. Ее поразила презрительная усмешка исказившая Виино лицо.
– Ой, не нужно прикидываться!
– Но я вправду не догоняю.
– Так и знала, что этим закончится, – продолжила сокрушаться заведующая, – в тихом омуте знаете… Что за люди, все только и думают, как бы урвать.
– Это точно, – неожиданно услыхала Тамара свой собственный голос. Хотя она не совсем уяснила, что именно хотела высказать Вия, но решила на всякий случай поддакнуть, что бы снискать ее благосклонность.
– Присядьте, – Вия жестом указала на стул, – я так понимаю, что разговор предстоит долгий, правильно?
– Не исключено.
Тамара облегченно вздохнула. Кажется дело сдвинулось с мертвой точки! Наконец – то!
– И не легкий, – Вия скрестила на груди руки.
– Она знает о чем я хочу попросить ее, – догадалась Тамара, – но почему же нелегкий – то?
Ее посетило нехорошее предчувствие.
– Все зависит от вас, – дипломатично произнесла она.
– От меня?
– Уверена, мы решим вопрос полюбовно.
– Полюбовно?
Ухватив кучу накладных, лежащих на столе, Вия перебросила их на полку.
– Сколько? Признавайтесь. Я жду.
– Две недели, как минимум.
Тамара покаянно опустила голову.
– Вы уверены, что за это время проблема исчезнет?
– Ну так…
Тамара растерянно покрутила головой.
– Что за чушь? – промелькнуло в эту минуту у нее в голове.
– Продолжайте, облегчите душу.
На губах у Вии заиграла ироническая ухмылка.
– Это вышло случайно…
–Так все говорят.
– Если хозяин сообщил Катерине, что мы уезжаем, она, естественно, доложила об этом заведующей. Та, конечно же, злится. Ведь ей придется меня замещать, – размышляла Тамара, стараясь всем своим видом явить раскаяние.
– Говорите по существу, – неожиданно рявкнула Вия, – не считайте меня идиоткой.
– Я всегда уважала вас, – прошептала Тамара, стараясь как можно душевнее улыбнуться,– и ценила… за вашу работоспособность.
Она замолчала, поняв, что сморозила глупость.
– Несу какую – то галиматью, – с горечью призналась она себе, – а всего – то нужно настоять на своем.
– Я ведь не милостыни прошу, – против воли вырвалось у нее, – отнеситесь ко мне с пониманием.
– Ух ты! – вскричала заведующая, – понимания захотела! О чем раньше – то думала?
– Это странно… – Тамара не знала, что и сказать. Захотелось встать и уйти. Но тогда не видать ей Америки.
– Не бывать этому! – забывшись вскричала она.
– Что такое? – Вия удивленно округлила глаза. – Угрожать вздумали?
– Вовсе нет, – Тамара ощутила острую боль в висках. – Между прочим, мой муж говорил с Анатолием…
На лице Вии проступило недоумение. – Говорил с Анатолием? Получается, что он в курсе?
– Естественно.
– Любопытно. И как он? Неужели простил вас?
– Почему он должен меня прощать? – сцепив зубы, процедила Тамара и замерла, ожидая ответной реакции, – я не сделала ничего незаконного.
– Ну и ну, – поразилась Вия, – да вы хамка оказывается.
– По закону мы все имеем право на отпуск. Разве нет? Или, может быть, я особенная?
– Что вы этим хотите сказать?
Вия нервно моргнула.
– Я уже пол часа пытаюсь вам объяснить – мне нужно две недели в счет отпуска. Позарез, понимаете?
– Для чего?
Вия озадачено посмотрела на Тамару. До нее стало медленно доходить сколь ошибочна оказалась ее догадка. Ведь она была убеждена в том, что Тамара пытается сообщить ей о недостаче.
– Попалась в конце концов, – все это время злорадно думала Вия, наблюдая как сидевшая перед ней женщина изворачивается, делая вид, что ничего особенного не произошло. В действительности все оказалось не так и против воли заведующая почувствовала разочарование.
– Значит вы не…
Она запнулась не зная как продолжать.
– Что, я не?
– У вас нет недостачи?
Услышав подобный вопрос, Тамара открыла рот. Наконец она сообразила почему Вия так странно вела себя.
– Никакой недостачи нет!
– Не обманываете?
– Проверяйте кассу, пожалуйста! Но вначале хотелось бы…
– Вам приспичило в отпуск? Сейчас это в принципе невозможно. На носу открытие нового магазина. У нас столько работы!
– Мне всего – то на две недели. А к открытию я вернусь.
Вия с сомнением рассматривала стоявшую перед ней женщину. Та всегда была тихая и старалась держаться в стороне.
– Притворялась оказывается. И какая настырная! Отпуск ей подавай. Она что – то такое сказала про Анатолия…
Значит нужно немного ослабить хватку. В самом деле, пойдет еще в офис. Наплетет невесть что…
– Вы куда – то собрались? Не в Альпы ли? В вашем возрасте да на лыжах… Это может печально закончится.
– Нет. В Нью – Йорк.
– Что?
– В Нью – Йорк.
– Вы не шутите?
Заведующая нервно схватила со стола телефонный справочник. Подержав какое – то время его в руке, осторожно водворила на место.
– Спасибо, что не швырнула в меня, – промелькнула в голове у Тамара шальная мысль.
Она постаралась сдержать улыбку.
– Говорите, в Америку улетаете?
Вия никак не могла поверить в услышанное.
– В общем да.
Тамара изобразила полнейшее равнодушие. Можно было подумать, что полет на другой континент для нее обычная вещь.
– Ну даете, – Вия удивленно качнула головой.
– Что такого – то?
– Для вас может и ничего. А хозяева в курсе?
– Анатолий нас отпустил.
– Вас? Вы с мужем летите?
– Естественно.
– А где собираетесь жить?
– На Манхеттене.
Тамара гордо расправила плечи.
– Поздравляю! – непроизвольно вырвалось у Вии. – Как с деньгами?
Затаив дыхание, она ожидала ответ. Вдруг кассирша попросит взаймы? В магазине имеется специальный фонд. В случае нужды сотрудники могут обратиться за помощью.
– Обязательно откажу! – Вия мстительно усмехнулась.
– Так с деньгами как?
– Анатолий нам предложил кредит.
Этот бессмысленный разговор уже начинал раздражать.
– Ну что с вами поделаешь, – наконец сдалась Вия, – так и быть, отпускаю вас…
Глава 9. Субботнее утро.
В квартире царила сонная атмосфера, ведь наступила суббота, а потому никому из домашних не нужно было вставать в семь утра.
Тамара тоже не стала спешить. Сделала небольшую разминку, чтобы растянуть позвоночник, приблизилась к зеркалу и некоторое время внимательно всматривалась в собственное отражение. Как всегда ей не понравилось то, что увидела. Большой нос с горбинкой, толстые губы, ярко – рыжие волосы…
– Не красавица, – грустно констатировала она, огорченно пожимая плечами, – но ведь и не уродина же.
Вздохнув, постаралась изменить направление своих мыслей.
– Быть недовольной собственной внешностью последнее дело. Пусть волосы не такие, как мне хотелось бы, зато тело еще хоть куда. Стоит отдать ему должное – не расползлось и привыкло к ограничению в пище. Спина пока еще гнется, ноги ходят, руки нормально функционируют, исполняя любую работу. Они много чего переделали на своем веку. Перестирали огромную гору белья, перемыли невообразимое количество посуды. И не потрескались, не опухли, спасибо им!
Решив позволить себе небольшой отдых, удобно расположилась в кресле у окна. Достала сигареты.
– Необходимо бросать, – привычно сообщила она себе, – вернусь из Америки и тогда обязательно.
Заметив сидящую без дела хозяйку, кошка тут же пристроилась рядом. Стряхнув с сигареты пепел, Тамара легонько оттолкнула ее.
– Иди пока погуляй. Видишь я занята.
Обидевшись, что тепла и привычной ласки не дождалась, Муся выплыла в коридор. Приблизившись к миске, начала демонстративно хрустеть, поедая сухой корм. Ну вот, опять позабыли убрать еду с вечера! Муж имеет обыкновение просыпаться от этого чавканья, а утром громогласно обвиняет супругу в головотяпстве. Тамара замерла, надеясь, что кошка быстро насытится. Не тут – то было. Похоже Муся, получив стресс от невозможности взгромоздиться к любимому человеку на колени, пошла компенсировать его «Вискасом». Она перемалывала телятину с овощами с таким азартом, как будто бы голодала несколько дней.
– Уймись! – прошипела Тамара, выглядывая из кухни. – Пошла на место, я говорю!
Увы, никакой реакции! Напротив, кошка удвоила свои усилия. Муж поднял голову от подушки и, не открывая глаз, пошарил вокруг себя. Нащупал журнал «Вокруг света» и с силой метнул в обжору. Та молнией кинулась под диван. Кряхтя, Алексей поднялся и подхватив миску, прошел в кухню. Муся нахально последовала за ним.
Отогнав строптивицу от еды, и, игнорируя сидящую у окна супругу, он отправился досыпать.
Понимая, что семья еще некоторое время позволит себе поваляться в постелях, Тамара взяла собаку, наметив сходить за продуктами.
В Вецмилгрависе, где при Советской власти имелось только три захудалых торговых точки, в которых с утра до вечера толпились длинные очереди, а раздраженные продавщицы нервно швыряли на весы батоны серой безвкусной колбасы, наступило товарное изобилие. Словно по мановению волшебной палочки по открывались крупные супермаркеты различных конкурирующих фирм монополизирующих рынок Латвии. Большое место под ее солнцем отвоевали себе литовцы. Но и другие старались от них не отстать.
В данный момент в небольшом районе сосредоточилось сразу шесть магазинов! Посещать их одно удовольствие. Например, в «Бете», всегда можно приобрести недорогую крупу, в «Мего» рожки и макароны, в «Нелде» часто устраивают распродажи, там так же имеется богатый выбор фруктов и овощей. В «Рими» предлагаются вкусные салаты, а у литовцев колбасные и молочные изделия. И, наконец, недавно открыл свои двери «Супер Нетто», сделавший ставку на малоимущих.
Всем посетителям, потратившим более десяти лат, бесплатно выдаются фирменные пластиковые мешки с названиями упомянутых фирм. По ним легко определяется финансовое положение покупателя. Если по улице движется человек с логотипом от «Нелды» и от «Рими», можно не сомневаться – он более менее обеспечен. Если от «Мего» или же от «Махима», так называют литовские магазины, то это уже другой уровень. А в «Супер нетто» мешки ядовито – желтого цвета, без изысков. По выходным люди плавно перетекают из одного крупного торгового центра в другой. Они приходят туда целыми семьями в окружении близких друзей и домашних животных.
Одевшись, Тамара осторожно закрыла за собой дверь. Вынула из почтового ящика рекламу сразу двух строительных фирм, предлагающих заменить старые окна на пластиковые и, не читая, положила в карман.
Оказавшись внизу, неожиданно столкнулась нос к носу с Дочей, соседкой с первого этажа. Та несла сумку с картофелем.
– Здравствуйте. Что – то вы рано поднялись, – поздоровавшись с ней, заметила Тамара, – не спится?
– А… – Доча вяло махнула рукой, – дорогая мамочка приучила. Ей бывало хоть будни, хоть праздники… все едино! Сама вскочит ни свет ни заря и меня трясет. Все пыталась держать под контролем.
– Жуть.
– Позавтракаю и на кладбище потащусь, – продолжила свои жалобы Доча.
Спохватившись, что наговорила лишнего, окинула Тамару внимательным взглядом.
– Скучаю одна – то, – помедлив, уточнила она.
– Очень даже заметно.
– Что именно?
Доча тут же насупилась.
– Это я своим мыслям.
Усмехнувшись, Тамара вспомнила, что особенно по вечерам на бедняжку нападает просто – таки невыносимая грусть! Видимо, что бы ее заглушить приглашаются гости, в квартире играет громкая музыка… Соседи много раз жаловались на «беспредел», обещая вызвать полицию.
Вдруг захотелось немного подразнить завравшуюся сироту.
– Недавно наткнулась возле помойки на очень знакомую перинку. По – моему, прошлым летом точно такую же ваша мамаша вывешивала сушить. Хорошо помню ее мышиный цвет.
Доча недобро усмехнулась.
– Думала, может кто подберет.
– А комод? Неужели тоже на свалке?
– В нем завелся древесный червь.
– Клавдия не одобрила бы.
– Что вы пристали, как банный лист! Я, между прочим, ни разу замужем не была. Всю молодость проносила старушечьи наряды! – взъярилась Доча. – Представьте, мать во сне приходит ко мне по ночам и зудит, требует, что бы опять стала жить по ее законам. Никакого покоя нет! Поеду на кладбище, затем молебен закажу. Говорят, помогает. Может отвяжется.
Она энергично шагнула вперед. Не ожидая подобного, Тамара устремилась навстречу. В результате обе оказались зажаты в дверях.
– Дайте ж пройти! – взмолилась соседка, пытаясь освободиться, – какая вы неуклюжая!
– Я никого не держу!
– Что вы себе позволяете!
Дамы одновременно совершили еще один рывок, их тела окончательно застряли. Они недоуменно уставились друг на друга.
– Ну дела! – потеряла остатки терпения Доча, – правильно маменька называла вас недотепой!
– Интересно, кому вы сплавили ее скатерти?
– Я? – соседка на миг потеряла дар речи, – откуда такие сведения?
– Интуиция.
– Что? – Доча разом обмякла, перестав вырываться. – Вы похоже еще и умом повредились!
– А вы сожгли ее письма и выбросили побитые молью чернобурки! Не отпирайтесь, я даже не сомневаюсь в этом. Тайно вынесли их, что бы никто не увидел, да? Уверена на сто процентов, что так и есть.
– Вы следили за мной? С какой целью?
Соседка от удивления открыла рот.
– Поразительное нахальство!
Спохватившись, Тамара сообразила – напрасно она наплела невесть что. Зачем вообще ввязалась в подобный разговор?
– Не можете разойтись?
Послышалось сдавленное хихиканье. Появился старик Комаров, весьма довольный открывшимся ему зрелищем. Он был одинок и жаден до всякого рода сенсаций. В последнее время начал без приглашения захаживать к Доче, прельщая ту прелестями семейной жизни.
– Наверно придется помочь вам, девчонки, – заключил он, радостно потирая руки. – Вообще – то поменьше жрать нужно, милые!
– Что бы вы на моем месте делали? – вопрошала соседка. – Неужели бы продолжали гнить заживо? Мать обожала командовать. Отец не выдержал и давно сбежал от нее, а у меня решимости не хватило. Всю жизнь меня только Дочей и звали. Я, между прочим, Татьяна.
– Вы правы. Простите, я сожалею о сказанном!
Тамаре стало жалко бедную женщину. Она в самом деле существовала все эти годы словно в тюрьме.
Пенсионер, поняв о чем идет речь, с ходу включился в беседу. – Нужно чувствовать меру. После одиннадцати по закону положено дать людям отдых. Я правильно излагаю? – важно рассуждал он и, разбежавшись, с силой толкнул дам плечом. Они наконец обрели свободу.
– Ну вот дело сделано. Жду благодарности!
Доча едва удостоила его взглядом.
– Не сердитесь. Я очень несдержанный человек. Наговорила кучу глупостей. Знайте, я полностью на вашей стороне, – продолжила извиняться Тамара, – что – то сегодня у меня боевое настроение.
– Это я первая оскорбила вас.
…– Вот раскормила себя бабища, – позевывая, заметил Комаров, выходя вслед за Тамарой на свежий воздух. Он очевидно не прочь был продолжить общение.
– А ухажеров себе подбирает – шваль одну. Нет что бы взять надежного человека. И ей было бы хорошо и другому.
– Она вам нравится? – поинтересовалась Тамара, стараясь сдержать рвущийся наружу смех.
Пенсионер был огромного роста мужчина, всегда ходивший в помятых засаленных брюках, с торчащими в сторону седыми космами.
– Если нравится, то признайтесь ей. В чем проблема – то?
Комаров приосанился.
– Да, солидная женщина. Только глупая очень. Я вдовец и вполне еще… Посодействуй, намекни как нибудь. Соберемся, пивка попьем.
– Может быть.
Тамара кивнула и быстро двинулась в сторону самого дорогого супермаркета, понимая, что скуповатый сосед вряд ли последует за ней. Так и вышло. Отойдя квартал, она обнаружила нехватку пуговицы, которую очевидно потеряла в схватке. Что ж, хорошо, что хоть нос не расквасили. Возле частной кондитерской машинально замедлила шаг. Может быть заскочить на минутку? Выпить чашечку кофе со сливками… Впереди ожидается трудный день. Нет, наверно не стоит. Зачем себя баловать? Но хотя б посмотреть, просто взять и взглянуть одним глазом… Ведь никто ж не осудит за это и не заставит ничего покупать.
Сквозь приоткрытую дверь струился соблазнительный запах только что приготовленной пиццы. Неужели не заслужила кусочек? Эх, была – не была! Решительно тряхнув головой, проскользнула во внутрь. Потрясающий аромат! Глаза быстро обшарили уставленную разнообразными вкусностями витрину. Что тут только не наготовлено! Вот лежат заварные пирожные с кремом, покрытые сверху шоколадной глазурью, рядом с ними разрезанный на кусочки вишневый торт… И безе! Так, наверно, и тают во рту! И корзинки со сбитыми сливками, и медовый пирог! Голова идет кругом!
Усилием воли заставив себя оторваться от этого великолепия, перешла на другую сторону кафетерия – туда, где на огромных подносах виднелись выставленные на всеобщее обозрение жареные пирожки с мясом, с капустой, с картошечкой. Настоящее объедение. А какие здесь беляши! К ним неровно дышит Антон. Хорошо бы попробовать, но не нужно спешить. Потому что чуть дальше находится пицца. Невозможно спокойно смотреть… Ну так взять или нет? Может все же попробовать удержаться?