По залу мы промчались стрелой. Во всяком случае, мне так казалось, потому что, подбегая к выходу, мы уже едва дышали. Хорошо, что кроме дамских сумочек в руках у нас ничего не было. Две спешащие куда-то, толкающие всех взволнованные женщины, особого удивления не вызывали. Вокзал, всё же! Более того, вокзалов рядом было три. Дамочки могли и перепутать что-нибудь. Я постоянно оглядывалась на бегу с ужасом отмечая, что наши преследователи не отстают. Они, в общем-то, и не приближались. Видимо, не хотели показывать, что гонятся за нами, но из вида не выпускали. При желании они могли бы догнать нас за пару минут, но напасть на женщин на вокзале, где много народа, было для них слишком опасно. Мы же с Ленкой в тот момент думали только о том, чтобы удрать от них и где-нибудь спрятаться.

Подгоняемые страхом, мы выбежали на площадь и, сообразив, где находится вход в метро, ринулись туда. Я человек запасливый и предусмотрительный, поэтому жетончиков у меня было достаточно, и я, нащупав их на ходу в кармашке сумочки, протянула один, замешкавшейся перед входом Ленке. Мы заскочили на эскалатор и ринулись вниз по ступенькам, стараясь не задерживать, пристроившихся за нами более молодых и шустрых пассажиров. Отдышались мы немного на перроне, спрятавшись за колонной. Электричка подошла почти сразу, и мы заскочили в неё, даже не заметив, куда она направляется. Оказавшись внутри, я стала искать глазами схему метро. Торопливо осматривая вагон, я вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Каков был мой ужас, когда я увидела сквозь торцевые дверцы, наблюдавших за нами из соседнего вагона тех самых парней.

– Ленка, смотри. Они нас не отпускают.

– Нам не уйти. Эти черти быстрее нас бегают. Вот привязались.

– Действительно, чего за нами гоняться? Москва большая. Спрятаться проще простого.

– Может, сказать им, что мы не расскажем никому то, что слышали…

– Ты что? Как ты себе это представляешь?

– Ну, может, остановимся, поговорим…

– Ленка, мы остановимся, а они нас под поезд. Или ножом в толпе ткнут. Думаешь, будут ждать твоих обещаний? Бежать надо быстрее.

– Как бежать? У меня уже сил нет.

– Смотри, они в соседнем вагоне рядом с дверью. Близко к нам. Сначала нам надо протиснуться в тот конец вагона, подальше от них. На остановке стоим у выхода, но не выходим, делаем вид, что едем дальше. А перед самым закрытием дверей быстро выпрыгиваем и бежим к поезду напротив. Поедем в обратную сторону. Главное, их запутать, чтобы они не успели за нами выскочить. Всё, пошли вперёд. За руки давай возьмёмся, чтобы не потеряться, – спланировала я наши дальнейшие действия.

Взявшись за руки, мы двинулись по вагону в противоположный конец. Нам удалось пристроиться около самых дверей, и на остановке мы, сначала сделав вид, что не выходим, в последний момент быстро выскочили из вагона и стремглав ринулись на другую сторону перрона. Нам повезло. Там, как раз стоял готовый к отходу поезд, и мы успели проскочить сквозь закрывающиеся двери. Электричка тронулась, мы облегчённо вздохнули, провожая глазами, мечущихся по перрону, отставших преследователей. Поезд летел вперёд, а мы смотрели друг на друга, радуясь, что нам удалось, таки оторваться. Теперь нам нужно было понять, где мы находимся и куда ехать. Ленка поправила, висящую на плече сумку, поёживаясь, словно ей что-то мешало сзади.

– Слушай, посмотри, что там у меня. Всю дорогу трётся по спине, а остановиться и посмотреть некогда, – она повернулась ко мне спиной. От того, что я там увидела, я сначала впала в лёгкий ступор, а потом начала нервно хихикать.

– Ну, что там такое болтается? – нетерпеливо спросила Лена.

– Так вот почему они за нами гнались, – проговорила я, давясь от смеха и протягивая ей, застрявшую в ремне её сумки, мужскую джинсовую куртку. Лена сначала непонимающе смотрела то на куртку, то на меня, потом до неё дошло, и она тоже засмеялась.

– А мы испугались. Бандиты. Под поезд столкнут, ножом пырнут. Вот мы дуры, старые!

Объяснялось всё просто. Ремень её сумки был очень длинный. Ленка сидела на скамье в пол-оборота к спинке сиденья, держа сумку в руках. Ремешок свесился за сиденье. Видимо, один из парней, просыпаясь, бросил свою куртку на ту же спинку, и она угодила на Ленкин ремешок и зацепилась за него. Когда мы бросились бежать, Ленка нечаянно прихватила куртку вместе с сумкой, не обратив внимания. Заметив это, парни и бросились за нами.

Ленка прощупала куртку, в карманах что-то лежало.

– Похоже здесь бумажник и документы. Что теперь делать? Как мы их найдём? Они от нас отстали. Может, даже не видели, как мы выскочили из вагона.

– Видели или нет, но за нами не успели. Нам надо вернуться на вокзал. Вдруг они тоже туда приедут?

– Нет, только не это. Я боюсь, – дрожащим голосом проговорила Лена. Мы растерянно смотрели друг на друга. Диктор громко объявил остановку: «Комсомольская…»

– Выходим, постоим, подумаем, как вернуть куртку, – я потянула Ленку к выходу. Мы в нерешительности остановились недалеко от эскалатора. Возвращаться на вокзал, действительно, было страшно, но с курткой надо было что-то делать.

– Наконец-то! Попались! Вы чего гоняете, как лосихи? Где куртка? – услышали мы грозные запыхавшиеся голоса за нашими спинами, и тут же почувствовали, как нас грубо и крепко схватили за запястья.

– Вот! Вот ваша куртка. Мы нечаянно. Мы даже не видели её. Только сейчас заметили. Стоим, не знаем, что делать. Вы нас так испугали. Думаем, чего вы за нами гоняетесь? Мы не брали ничего. Вот видите? Вот, всё тут – тараторили мы, перебивая друг друга. Тот, которого называли Юрок, схватил куртку и стал её осматривать. Наконец, они освободили наши руки, и мы в то же мгновение вновь пустились наутёк. На наше счастье, мы снова успели заскочить в отходящую электричку. Отдышавшись, мы осмотрелись. На а этот раз нас действительно никто не преследовал.

Выглядели мы, видимо совсем измотанными, потому что нам тут же уступили места девушка с парнем, и мы просто рухнули на сиденья. Проехав несколько остановок, мы, наконец, поняли, что катаемся по кольцевой линии. Когда я взглянула на часы, оказалось, что я уже опаздывала на встречу с супругом, так как в тот день мы собирались навестить ещё одних наших друзей. Мы снова сумбурно и бестолково попрощались с Ленкой, договорившись созвониться, и отправились каждая своей дорогой.

Глава 3

Вечер мы с супругом провели у друзей. Возвращались не слишком поздно, потому что на следующее утро собирались в обратный путь. В Москву мы обычно приезжали на поезде, опыта ездить по московским кольцам на машине у Алексея не было, и он немного волновался. Однако, выехали мы на трассу довольно удачно, оставив позади многочисленные развязки и повороты. Супруг вёл машину со своей любимой скоростью 90–100 километров, а я, сидя рядом с ним, рассматривала мелькающие окрестности и время от времени читала сообщения на телефоне. День обещал быть ясным и нежарким, наш чёрный «Форд Фокус» послушно бежал по дороге, в салоне звучали любимые дорожные песни, и настроение у меня было спокойным и умиротворённым.

Вчера я успела рассказать Алексею о нашем с Ленкой очередном приключении, он от души посмеялся, моё возбуждение улеглось, и мне казалось, что больше никаких неожиданностей в этой поездке не предвидится. Зря успокоилась. Видимо, встреча с подругой не прошла даром, и приключения, не знаю, как от Ленки, но от меня ещё точно не отвязались. Правда, на этот раз и к моему супругу эта напасть прицепилась.

Поначалу всё шло довольно хорошо. Мы благополучно продвигались вперёд, изредка обгоняя, идущие группами фуры или неспешащие легковые автомобили, минуя расположенные вдоль трассы большие сёла и маленькие деревушки, останавливаясь на светофорах и пропуская пешеходов. Супруг мой водитель вежливый, на дороге не наглеет. В общем, всё было нормально большую часть пути. Так прошло несколько часов. Позади осталась Тверская область, приближался Валдай. Подходило время обеда, и нам захотелось перекусить. Я стала присматриваться к придорожным кафе, но замечала их слишком поздно, и супруг всё время проскакивал мимо. Возвращаться было неудобно, и мы ехали дальше.

В дорогу мы взяли с собой бутерброды и чай в термосе, поэтому решили больше не заморачиваться с кафе, а просто остановиться на обочине и перекусить. В конце концов, мы так и поступили. Найдя удобное местечко, съехали на край дороги и остановились. Супруг открыл багажник, я достала бутерброды и чай, мы встали рядом с машиной и приступили к еде.

Жуя бутерброды, я рассматривала проносящиеся мимо авто. Водители сосредоточенно смотрели на дорогу, пассажиры глазели на нас из окон. На одну из машин я обратила особое внимание. Не знаю, чем она привлекла меня, видимо, я что-то почувствовала. Это был бежевый «Опель» с транзитными номерами. Водитель сидел в наушниках и смотрел не только на дорогу, но и крутил головой по сторонам. Мне показалось, что проезжая мимо нас, он особенно долго задержал взгляд на нашей машине, и, как будто что-то сказал в расположенный у рта микрофон от радиотелефона.

Отдохнув и размяв ноги, мы продолжили наш путь. Валдай остался позади, и дальше действие стало разворачиваться, как в хорошем боевике. Супруг вёл машину всё с той же скоростью. Мне надоело возиться с телефоном, и я смотрела в окно на окрестности и машины. Моё внимание привлекла небольшая юркая «Хёндайка» с транзитными номерами. За рулём сидел молодой светловолосый коротко стриженый парень в чёрной футболке под цвет автомобиля. У его рта было закреплено небольшое переговорное устройство. Парень обогнал нас, даже не взглянув на нашу машину, и поехал чуть впереди. Через некоторое время мы догнали бежевый «Опель», водитель, видимо, останавливался по дороге, иначе поравняться с ним мы не смогли бы. Ещё через несколько минут мимо снова проскочила машина с транзитными номерами, марку которой я не успела рассмотреть.

– Что это сегодня столько транзитных машин на дороге? – заинтересовалась я.

– Да, многовато, – согласился Алексей. Теперь мы оба стали внимательнее следить за этими автомобилями, тем более, все три крутились поблизости, то отъезжая от нас, то снова возвращаясь. Когда супруг притормаживал, они тоже замедлялись, а стоило ему прибавить скорость, они мгновенно ускорялись. Дорога на этом участке была двухполосной, мы ехали в правом крайнем ряду.

– У меня такое чувство, что они нас пасут. Едут всё время рядом, – мне становилось неуютно в этой ситуации.

– Сейчас проверим. Попробую их обогнать и уехать вперёд, – Алексей вывернул влево на освобождающееся пространство. Тотчас же мимо него шустро проскочил «Опель» и занял позицию впереди, загораживая нам проезд. Алексей едва успел вывернуть руль, чтобы не въехать в бежевый кузов. Мне показалось, что водитель «Опеля» довольно усмехнулся.

– Подставляется, гад. Аварию хотят подстроить или остановить нас пытаются, к обочине притирают, – озабоченно проговорил супруг. Он напрягся, стараясь не поддаться на ухищрения дорожных авантюристов. Я схватила свою сумку и стала судорожно искать ножницы. Алексей, видимо, понял мои намерения и усмехнулся, дескать, бесполезны они здесь, но мне так было спокойнее. Мы продолжали двигаться в окружении трёх автомобилей, и ситуация выглядела всё безнадёжнее. Впереди показалась колонна фур, а нас стали догонять другие легковые авто. «Опелю» приходилось временами перемещаться, чтобы пропустить тот или иной автомобиль. Наконец рядом с нами слева оказалась машина, спешащая на обгон. «Опель» пропустил её и чуть замедлился, выравниваясь на дороге. Этот момент и поймал Алексей. Он со всей силы нажал на газ, резко увеличивая скорость, и вырвался в левый ряд перед бежевым нахалом. Одновременно с этим манёвром мы догнали фуры, которые и перегородили путь двум другим стерегущим нас автомобилям, едущим в правом крайнем. Алексей нёсся по дороге со скоростью почти сто сорок километров, стараясь уехать, как можно дальше от, гнавшихся за нами охотников. Через некоторое время Новгородская земля осталась позади, и мы въехали на территорию своей родной Ленинградской области. Наших преследователей не было видно, и мы замедлили ход. Впереди на обочине показалась машина ГИБДД. Никогда раньше я не радовалась так при виде дорожной полиции. Я едва удержалась, чтобы не помахать им приветливо рукой, но вовремя сообразила, что выглядеть это будет весьма неуместно и подозрительно.

По лицу Алексея стекал пот, он молча смотрел на дорогу, видимо, потихоньку отходя от перенесённого шока. Я пошевелила пальцами рук, выпуская из них свои заветные ножницы. Пальцы затекли так, что их стало сводить судорогой. Некоторое время мы молчали, а потом начали громко, почти истерично хохотать.

К вечеру мы благополучно добрались до дома. Супруг принёс из машины видеорегистратор, и мы несколько раз прокрутили его, рассматривая каждое мгновение нашей гонки. Снять стресс помогли несколько рюмочек коньяка.

«Твоё общение с Ленкой заразно, видимо, и на меня перешло», – резюмировал Алексей перед тем, как лечь спать.

Через несколько дней по телевизору в криминальных хрониках показали сюжет о поимке группы дорожных налётчиков, орудовавших на новгородском отрезке трассы, останавливавших и грабивших на дороге машины. В одном из арестованных я узнала водителя бежевого «Опеля».

Часть 3. Воришки

Вы, конечно, догадались, что мы с Ленкой снова встретились. На этот раз в Питере. Правда, не летом, как она мечтала, но почти. В бабье лето. Это было в начале сентября, погода для наших мест установилась на редкость сухая и довольно тёплая. Короче, Ленке повезло, и по нашим знаменитым пригородам ей довелось прокатиться. В том числе и на Петергофские фонтаны полюбоваться. Но, всё по порядку!

Глава 1

Когда мой супруг услышал, что Елена собирается приехать в Питер, а я хочу пригласить её пожить у нас, он напрягся. Нет, он гостей любит. К нам часто кто-нибудь приезжает из друзей или сослуживцев, я уже не говорю о родственниках, и всех мы радушно принимаем, но Лена – это особый случай. От одного её имени супруг всегда немного поёживается, а тут пожить на целых десять дней! Представляю, какие мысли промелькнули у него в голове в тот момент. Справедливости ради, надо сказать, что промелькнули не зря. Но начиналось всё, как всегда замечательно.

Лена заранее сообщила, какие места она хочет увидеть, и мы составили план наших экскурсий. Алексей сразу объявил, что одних нас он отпускать не будет – мало ли что может случиться, а потому мы везде будем ходить втроём. Я даже обрадовалась. Во-первых, «втроём» означало, что он будет нас возить на машине, а это гораздо лучше, чем пользоваться общественным транспортом. Во-вторых, мой супруг человек общительный, умеет пошутить и о городе много знает, следовательно, не даст нам заскучать. Да, и вообще, под защитой мужчины чувствуешь себя гораздо увереннее.

Итак, мы встретили Елену в аэропорту, привезли к себе и представили ей свой план. Она со всеми предложениями радостно согласилась, и на следующий день началось их осуществление.

Первыми в очереди, конечно, были Петергофские фонтаны. Лена была в восторге. Она ходила по парку, восхищалась, делала фото на телефон и тут же отправляла своему супругу и детям. В Петергофе мы провели целый день, находились, устали, поэтому на второй день отправились на автобусную экскурсию по городу.

Третий день мы посвятили Пушкину и Павловску. В Пушкине нам повезло. Очередь в Екатерининский дворец была умеренной, и мы сумели показать Лене его прекрасные залы и знаменитую Янтарную комнату. Опять восторг, фотографии, охи, ахи и так далее. На четвёртый день мы снова отдыхали от пригородов в Петропавловской крепости, на Авроре и в Летнем саду. Надо сказать, что ни разу за эти дни у нас не было даже намёка на какие-либо приключения. Алексей приписывал это своему присутствию. Мы не спорили.

Пятый день подарил нам небольшое комическое происшествие. В этот день мы отправились в Гатчину. Осмотрев дворец с его знаменитым подземным ходом и эхом, мы вышли погулять по парку. Гатчинский парк, хотя и уступает Петродворцу, Пушкину и Павловску, всё же очень приятен для прогулок. Мы бродили по аллеям, и ушли довольно далеко от главного входа. Посетителей было немного, и мы наслаждались тишиной и ясной погодой. Неожиданно на нашем пути оказалась старая цыганка, предлагавшая прохожим свои услуги гадалки. Мы люди подкованные, современные, в гадания не верим, и потому просто отмахнулись от её приставаний. Цыганка, видимо, решила не упускать возможности подзаработать, и, заманивая нас, обратилась к моему супругу:

– Драгоценный, давай погадаю. Жить ты долго будешь. Очень долго. До девяноста трёх лет доживёшь. Позолоти ручку! – она протянула ладонь, с надеждой глядя на Алексея.

– Точно до девяноста трёх?

– Точно, точно. Мои гадания сбываются. Вот увидишь…

– Ну, вот доживу, тогда и приходи, заплачу, – пообещал Алексей, опешившей от такой неблагодарности гадалке. Мы двинулись дальше, а нам в спину летело:

– Твоя жадность, твоим женщинам отольётся! Жди!

Пусть я и не верю гаданиям, но в тот момент мне стало несколько тревожно. Всё же рядом находилась Ленка, а это было чревато…

Глава 2

Вернувшись вечером домой, мы предложили нашей гостье сделать перерыв в экскурсиях и отправиться с нами на дачу. Елена, уставшая от большого количества достопримечательностей, которые пришлось посетить за короткий срок, с радостью согласилась. Супруг пообещал угостить нас шашлыками, погода благоприятствовала, и мы, закупив продуктов, на другой день отправились в путь. Надо сказать, что ещё с вечера мы замариновали мясо для шашлыка и выставили его на балкон, но с утра, собирая многочисленные сумки, именно про него мы и забыли. Вот с этого мяса всё и началось.

Спохватились мы уже на даче, когда выгружали продукты. Бог бы с ним, с этим мясом, еды было достаточно, но Алексей обещал шашлыки, а слово он своё всегда держал. Мы показали Лене наши владения. Похвастались цветами, урожаем кабачков и парой полосатых круглобоких тыкв.

Лену восхитил пышный куст черноплодной рябины, увешанный крупными ягодами и грозди синих слив, оттягивавших ветки невысокого деревца почти до земли. Она пришла в восторг и от нашего гениального дизайнерского решения выращивать помидоры на цветочной клумбе среди астр и гладиолусов. А вот наша яблоня её удивила своим внушительным ростом и почти полным отсутствием яблок. Нас эта яблоня тоже удивляла. Что бы мы с ней ни делали, как бы ни ухаживали, старая капризная барыня урожая почти не давала.

Осмотрев участок, мы собрали на стол и сели перекусить. Я наблюдала за супругом, и мне казалось, что он что-то задумал. Видимо, переживал из-за мяса. Я оказалась права. Через некоторое время он, приняв, наконец-то, решение, сообщил нам, что будет несправедливо остаться без шашлыков, к тому же мясо дома могло испортиться, а оно так хорошо замариновано, короче, он поедет домой, заберёт мясо, вернётся завтра утром, и вечером мы насладимся бесподобными шашлыками.

– Надеюсь, с вами без меня ничего не случится, – оптимистично закончил он свою речь.

– Да, что здесь может произойти? Такая тишина, спокойствие, – благостно протянула Ленка, а у меня почему-то снова появились смутные предчувствия. Я всё же не стала высказывать свои опасения вслух. Зачем нагнетать страхи?

После полудня Алексей уехал в город, и мы с Ленкой остались одни. Для начала мы решили прогуляться по садоводству. Поискать, так сказать, приключений. И что вы думаете? Конечно, нашли.

Садоводство Лене понравилось. Домики у нас в большинстве не очень большие, но довольно ухоженные. Чувствуется любовь и забота хозяев. Заброшенных домов немного, но всё же встречаются. Лену поражало обилие яблок в садах. Этот год выдался особенно урожайным.

– Не понимаю, почему у вас яблок нет? Посмотри, какие яблони кругом усыпанные, – удивлялась она.

– Наша яблоня старая очень, а новые мы недавно посадили, им пока рано плодоносить, – объяснила я.

– Ух, ты! Смотри, какие яблоки! Крупные, красивые. Вот бы попробовать! – Ленка остановилась напротив заброшенного участка, на котором росли несколько усыпанных плодами развесистых деревьев.

– Этот участок уже давно пустует. Яблоки никто не собирает. Каждый год сгнивают на земле.

– А, что соседи? Пришли бы собрали. Всё равно пропадут.

– Посмотри, у соседей самих яблок полно. Вон по всему участку валяются, а ты говоришь здесь собирать. Да и неудобно. Сад всё же чужой.

– Да, жаль яблочек, – грустно сказала Ленка, а мне показалось, что у неё зародилась какая-то идея. Я не ошиблась. На обратном пути Лена несколько раз повторила, как ей понравились те самые яблоки, а дома она неожиданно предложила мне слазить за ними, когда стемнеет.

– Как ты себе это представляешь? Вокруг дома забор. Хоть и не очень высокий, но нам с тобой не перелезть. Не в том мы возрасте, чтобы по заборам лазить.

– Перелезем. Я всё придумала, – кажется, Ленка настроилась решительно.

– Да, не говори чепухи. А, что люди скажут. Две старые тётки лазят в чужой сад за яблоками – вот посмеются.

– А мы пойдём, когда совсем стемнеет. Никто не увидит.

– А перелезать-то как будем? Не залезу я на забор…

– А лезть и не надо. Мы возьмём табуретку, поставим у забора и с неё перешагнём в сад.

– Куда ты перешагнёшь? С той стороны, как ты спустишься? А потом назад вылезешь? – я пыталась образумить Ленку, но она не унималась.

– А мы две табуретки возьмём. Одну с этой стороны поставим, а другую за забор опустим, и будет очень удобно. Зато яблок поедим.

Мне тоже хотелось яблок, и я сдалась.