Глава 16
Дайна не видела Сайтса до самого отплытия. Один из царедворцев отвёл её на корабль, где уже находились оба мальчика: царевич Этан и его товарищ Арос – сын кого-то из царских родственников. Витти был при детях, так как отвечал за их безопасность. Каюта девушки находилась по одну сторону от каюты мальчиков, а каюта Витти – по другую. Когда она входила к себе, Сайтс вышел из своей, и, увидев Дайну, широко улыбнулся.
– Здравствуй, красавица! Теперь все в сборе, значит, можем отплывать.
Дайна вежливо склонила голову и ответила:
– Прости, господин, если задержала тебя, но в этом нет моей вины…
– Ну, ну… – насмешливо закивал головой Сайтс. – С чего это вдруг ты стала такой любезной и подобострастной?
– Прошу прощения, господин, если ранее, по неведению, я вела себя легкомысленно и развязно в твоём присутствии…
Сайтс шагнул вперёд и с силой сжал руку девушки. Другой рукой он приподнял её подбородок и заглянул в глаза. Его обычно весёлое улыбающееся лицо стало суровым, а тёмные глаза, в которых доселе прыгали весёлые чёртики, смотрели мрачно и холодно, почти так же, как и синие глаза царя.
– Дайна, я никогда не кичился своим положением, и специально не сказал тебе, что Эссей мой дядя… Я хотел познать тебя, как равный равную, хотел, чтобы у нас возникли равноправные дружеские отношения. Мне неприятно, что сейчас ты ведёшь себя, как провинившаяся рабыня… Или открывшаяся правда что-то изменила во мне? Я был и хочу оставаться твоим товарищем. Мне не нужна ещё одна придворная подхалимка. Или я ошибся в тебе, и ты не женщина-воин, а покорная трусливая служанка?
Дайна вдруг сделала подсечку и перекинула мужчину через себя. Он с грохотом обрушился на палубу и расшиб бы себе голову, если бы девушка его вовремя не придержала. Глаза Сайтса удивлённо расширились, но в них не было гнева или обиды.
– Надеюсь, ты не сердишься на меня, господин? – с насмешливой улыбкой спросила Дайна. – Мы ведь друзья?
– Не буду сердиться, если ты перестанешь называть меня господином и научишь этому приёму.
– Слушаюсь и повинуюсь мой…
Сайтс сделал «страшное» лицо, грозно нахмурив брови.
– … мой друг, – закончила девушка.
Сайтс встал, отряхнулся и засмеялся. Положив руки ей на плечи, он с чувством произнёс:
– Клянусь своей душой и загробной жизнью, я рад, что встретил тебя и мы стали друзьями… Забудь о том, что я царский племянник. Я просто Витти Сайтс, хороший парень, как ты Дайна Акронис, прекрасная девушка.
– Ойе, – кивнула Дайна.
– Что это значит?
– По-виольски это значит «я согласна» или «пусть так и будет».
– Это язык твоей родины?
– Нет, язык моих наставниц.
Сайтс взял девушку под руку и толкнул дверь её каюты.
– Расскажи мне о себе… Подробно…. О Школе Меченосцев, о своей жизни до и после неё…
– Очень подробно? – кокетливо улыбнулась девушка.
– Очень подробно… – промурлыкал мужчина.
Глава 17
Остров Миссир находился на некотором расстоянии от западного берега Энайского моря. Тихоходный корабль-катамаран добирался до острова почти двое суток. За время плавания Дайна и Витти сблизились и сдружились больше, чем за все дни знакомства во дворце. Девушке нравились в Витти лёгкий весёлый характер, чисто мужское обаяние и удивительная сдержанность: он не приставал к ней, не распускал руки и не делал никаких вульгарных или нескромных намёков. Между ними действительно завязалась искренняя чистая дружба.
Крепость имела грозный, мрачный и неприступный вид, а её мощные зубчатые стены напомнили девушке крепость Святой Лианны, в которой располагалась Школа Меченосцев.
Охранял крепость и поддерживал в порядке небольшой гарнизон и с десяток слуг. К приезду царевича и свиты навели порядок, и приехавших встретили чистые, уютные, проветренные и протопленные комнаты. Как и на корабле, спальни Дайны и Сайтса находились рядом с комнатой мальчиков. В отличие от дворца, где у царевича были собственные апартаменты, здесь Этан и Арос жили вместе, им прислуживал один слуга на двоих, в обязанности которого входило только следить за чистотой одежды и постелей, а также протапливать камин в холодные дни. Всё остальное, по настоянию Дайны, дети должны были делать сами.
Конечно, девушка понимала, что систему Школы Меченосцев, где обучались, в основном, бездомные дети, взятые просто с улицы, нельзя применять к воспитанию царского отпрыска, у которого, даже в походе, будут все удобства и штат слуг. Поэтому заранее продумала, что можно использовать в обучении, а что лучше отбросить за ненадобностью. Не обязательно заставлять Этана застилать свою постель и содержать в чистоте комнату, как делала это она с первого по последний день. Но девушка сознательно пошла на этот шаг, чтобы приучить избалованных детей к дисциплине и порядку. Она начала с малого: содержание себя и комнаты в чистоте, подъём в одно и то же время, зарядка, чтобы укрепить здоровье и приручить мятежный дух.
Постепенно, переходя от малого к большому, от лёгкого к трудному, от мягкого к жёсткому, Дайна закаляла тело и дух мальчиков, подготавливая их к тем тяжёлым и жестоким испытаниям, через которые они должны будут пройти, чтобы окончательно закалиться для трудностей основного обучения. Одновременно, мягким, но требовательным отношением к детям, она приручала их, завоёвывала любовь и уважение, становясь для мальчиков непререкаемым авторитетом и эталоном мужества и воинского умения.
Со временем Дайна стала эталоном не только для учеников, но и для всего мужского населения крепости. Хотя в селении, расположенном неподалек, хватало юных красоток и симпатичных женщин, но большая часть солдат и командиры увивались вокруг Дайны, как пчёлы вокруг благоухающего цветка. Их привлекала её красота и возбуждала неприступность. Сначала все думали, что она женщина царского наместника, но потом поняли, что между этими двумя нет любовной связи, и тогда атаковали девушку со всех сторон. Поначалу Дайна чувствовала себя немного неловко. Затем, неуклюжие попытки соблазнения вызывали у девушки насмешку. А после, настойчивые домогательства ухажёров начали раздражать. Наконец, она не выдержала и объявила на общем собрании, что каждому, кто предложит ей провести нескучный вечерок или незабываемую ночь, сломает руку или челюсть. Не все ей поверили и только посмеялись над словами девушки. Но когда она исполнила угрозу, страсти немного утихли. Сайтс, как наместник, лишь слегка пожурил девушку, и посоветовал впредь обходиться без серьезных увечий.
Эпилог
Шло время. Постепенно из мягкотелого, запуганного строгостью отца и избалованного вседозволенностью матери пухлого царского отпрыска, Этан начал превращаться в сильного, подтянутого, ловкого и дисциплинированного подростка. Он похудел, вытянулся, окреп физически и духовно. Вместе с силой и смелостью, к мальчику пришла уверенность, и стали проявляться черты будущего правителя: гордость, властность и высокомерие.
Отношения между Дайной и Сайтсом тоже претерпели изменения. Исподволь, незаметно, дружба и привязанность переросли в нечто большее. В отношениях появились нежность, взаимное уважение и обожание.
Вначале девушка инстинктивно сопротивлялась пробуждавшимся в ней чувствам, сомневаясь и опасаясь. Но потом сдалась и отдалась им всецело. К счастью, чувства оказались взаимными. Витти уже давно обожал девушку, но, видя её холодность и сдержанность, и зная о неприятии любых близких отношений, скрывал свои чувства, чтобы они не разрушили их дружбу и доверительные отношения. Дайна и не догадывалась, каких страданий ему стоило видеть, как за ней ухаживают другие мужчины, и делать вид, что его это нисколько не касается. Поэтому, его счастью не было предела, когда он увидел, что его тайные мечты сбываются, и ледяная красавица тает под горячими лучами его сдерживаемой любви, и потихоньку, исподволь, начинает отвечать на его робкие ухаживания.
Наконец, наступил тот миг, о котором Витти мечтал только во сне: Дайна полностью и всецело стала его, разделив с ним ложе любви и страсти. Он так долго ждал этой минуты, так безнадёжно мечтал об этом, что долго не мог прийти в себя после мгновения наивысшего наслаждения. Дайне даже показалось, что Витти умер, так неподвижно было его тело, лежащее на ней.
– Мой принц, ты жив? – прошептала она ему на ухо.
– Не знаю… – пришёл еле слышный ответ.
– С тобой всё в порядке?
– Не знаю…
– Неужели, я у тебя первая женщина? – удивилась девушка.
– Нет, конечно… Но первая любимая женщина… Я и не знал, что это так разительно отличается! Если раньше я испытывал просто удовольствие, то теперь понял, что означает выражение «небесное наслаждение»…
Дайна нежно поцеловала возлюбленного и прошептала:
– И я тепер�