Ипполита королева амазонок

Амазонки в эту ночь спали плохо, они ворочались в ожидании неизбежного.

Глава 12

Утром, лишь солнце позолотило верхушки деревьев, воины, облаченные в металлические доспехи, пришли за амазонками.

– Вставайте, дочери Ареса! – крикнул один из них. – Вас ждет божественное создание, – засмеялся он.

Девушки стали быстро собираться. Ипполита наспех умывалась, склонившись к тазику с водой.

– Не копайтесь! – оттолкнул от воды девушку стражник. – Сыну бога все равно, что кушать, чистое или грязное!

Амазонок привязали одну к другой и повели в лабиринт. Клея всхлипывала, слезы текли по ее нежным щекам. Девушки мысленно приготовились к смерти.

– Крепись, дитя, – прошептала Клее Пенелопа. – Надеюсь, наша смерть будет быстрой.

– Дай ей эту ягоду, – сжалился один из воинов. – От нее сознание улетит в страну грез, –мужчина подал Пенелопе плод.

Девушек подвели к входу в лабиринт.

– Ну, вот и начало вашего конца, – произнес стражник. – К вам присоединятся еще несколько жертв.

Действительно, к девушкам подвели связанных мужчин. Среди них Ипполита с удивлением узнала Тесея.

– Ты? – удивилась девушка. – Но как получилось, что ты среди нас?

Мужчина также узнал амазонок. Он не ответил, лишь опустил голову.

– Вперед! – закричал один из воинов и открыл вход в лабиринт. – Скорее!

Охрана, развязав, быстро затолкнула приведенных внутрь и захлопнула дверь. Тяжелый засов со скрежетом опустился, закрывая выход. Тусклый свет масляных светильников отбрасывал тени на стены.

– Нам надо решить, как поступать дальше, – тихо произнес Тесей.

– Погоди, ты не ответил, каким образом стал пищей для Минотавра, – прошептала Ипполита. – И что случилось с плененной вами Антиоппой.

– Антиоппа – моя жена, – ответил Тесей. – А попал я по глупости.

– Может, мы сначала решим, как нам быть? – остановила разговор Терра. – Минотавр может напасть в любое время!

– Ты ошибаешься, – успокоил Тесей. – Минотавр днем спит. На охоту выходит лишь ночью. Так что у нас есть несколько часов.

– Откуда ты это знаешь? – удивилась Терра.

– Дочь Миноса – Ариадна – неравнодушна ко мне. Она многое рассказала, обещала вызволить из лабиринта. Она дала мне путеводную нить, – Тесей вынул из-за пазухи серебристый клубок. – Нить поможет найти правильный путь.

– Расскажи, что за мужчины с тобой, – спросила Ипполита.

Тесей представил своих спутников. Черноволосого симпатичного мужчину звали Ариэль. Он оказался талантливым конструктором и ученым. Белокурого, совсем еще юношу, звали Икар. Это его отец Дедал построил для Миноса лабиринт. Он помогал в работе Ариэлю и даже пытался соорудить крылья, чтобы летать на них. Но пока не добился желаемого.

У темноволосого великана Одиссея родиной была Итака. Мужчина считался великим воином. В его луке никто не мог натянуть тетиву. О приключениях и меткости мужчины слагали баллады.

Команда мужчин под предводительством Тесея отправилась на Крит, чтобы уговорить Миноса отказаться от ежегодных жертв Минотавру. Тесей предлагал убить чудовище. Но Миносу было выгодна жизнь чудовища – так все боялись злобного царя.

– И каким образом вы хотите бороться с Минотавром? – поинтересовалась Пенелопа. – Даже если мы найдем выход из лабиринта по твоей нити, мутант не отпустит нас.

– У нас, конечно, припрятано кое-какое оружие, – подтвердила Ипполита, – но вряд ли оно спасет от чудовища.

Девушка показала свои боевые сандалии и спрятанные в волосах амазонок кинжалы.

– У нас есть получше, – признался Ариэль.

Он вынул из одежды незаметную металлическую тросточку, нажал на известную только ему скрытую пружинку, и трость превратилась в длинный острый клинок. Такие устройства имели все из находившихся здесь мужчин.

– Не думайте, что мы будем только смотреть на вашу битву с мутантом, – уверила Андромеда. – Наши маленькие ножики тоже могут многое.

– Я даже не сомневаюсь в храбрости амазонок, – улыбнулся Икар. – Но драка с чудовищем – удел мужчин.

– Это ты что ли мужчина? – усмехнулась Луана. – Смотри, не наделай в штаны, когда увидишь Минотавра!

Икар вспыхнул и хотел ответить на оскорбление. Но Тесей остановил задир.

– Прекратите! Нас ждет бой. Никто не останется в стороне. Возможно, мы все погибнем! – произнес он.

Луана и Икар сконфуженно отошли друг от друга. Все присели на землю и прислонились к стенам.

– А как ты разузнал про привычки Минотавра? – спросила Тесея Ипполита.

– Мы были гостями у Миноса, и я приглянулся Ариадне. Именно она рассказала много интересного про зверя. Я узнал, что у него есть одно уязвимое место. Если попасть именно в него, то Минотавр умрет от одного удара. Это сердце зверя. Оно находится не там, где у всех, а с другой стороны – справа.

– Значит, нам надо будет отвлечь чудовище так, чтобы он открыл для удара именно нужное место, – задумчиво произнесла Пенелопа.

– Нам надо держаться вместе, – подчеркнул Ариэль. – Так как Икар – сын Дедала и немного знает лабиринт, то он пойдет впереди.

– А я потяну путеводную нить, – уточнил Тесей. – По ней мы всегда сможем вернуться обратно и не заблудиться.

Так и поступив, команда медленно двинулась вперед. Темнота коридоров сгущалась. Икар прекрасно ориентировался в проходах.

– Впереди лежбище зверя, – прошептал юноша.

Ноздри идущих ощутили резкий запах выделений животного. Дикий вой пронзил лабиринт – видимо, Минотавр учуял людей. Пенелопа посадила дрожащую Клею к стене.

– Побудь здесь, – велела она, засовывая в рот девушки припасенную ягоду забвения. – Как только мы убьем зверя, я приду за тобой. Ну, или если нам не удастся победить, ты не будешь мучиться от действий Минотавра.

Клея кивнула и проглотила ягоду. Почти сразу она погрузилась в волшебное забытье.

Отряд двинулся дальше, приближаясь все ближе к мутанту. Впереди появилась огромная фигура. Два красных глаза пронзали темноту.

– Боги! – воскликнула Луана. – Он так огромен!

– А ты когда-нибудь видела маленьких монстров? – ехидно проговорил Одиссей.

Минотавр открыл пасть и еще раз закричал. Его рык был подобен рыку льва. У людей заложило от него уши. Зверь привык, что ему приводят добычу, и предвкушал пиршество. Монстр кинулся на пришедших.

Глава 13

Минотавр был несчастной ошибкой природы. Жена Критского царя Миноса предалась преступной связи с божественным быком Аписом, от этой любви и родился получеловек-полубык. Разгневанный Минос убил свою жену, а несчастного Минотавра отправил в построенный специально для этого лабиринт. Убитая жена Миноса Пасифея ненавидела мужа. Царь Крита страдал от мужского бессилия. Он имел множество наложниц и устраивал оргии, но это мало чем помогало. А Пасифея, наоборот, отличалась чувственной натурой, в самом начале их брака ей удалось расшевелить молодого Миноса и забеременеть от него. Так появилась Ариадна. Но она была набожна и отдавалась служению Зевсу с фанатизмом. В один из священных дней Пасифея отдалась быку. Как раз эта ночь оказалась особенной. Иногда случались такие моменты, когда от связи совершенно разных видов появлялись мутанты – полулюди-полуживотные. Так и распорядилась судьба. Родился Минотавр. Вначале Пасифея скрывала младенца от мужа. Он отличался от других новорожденных только своей головой. Он сосал грудь матери и не требовал крови. Когда Минос случайно увидел монстра, он взбесился. Вначале он хотел убить не только Пасифею, но и юного Минотавра. Но потом решил оставить чудовище для устрашения соседних государств. Призвав Дедала, он приказал построить для чудовища специальное жилище. Минотавра с того момента кормили только сырым мясом и поитли кровью мертвецов. Так из обычного мутантика вырос монстр. Заключив в лабиринт Минотавра, Минос не кормил его, а отправлял преступников и рабов. Вначале Минотавр страдал от одиночества. Затем перестал думать по-человечески. Он впадал на долгое время в спячку, пока в лабиринт не попадали новые жертвы. А Минос пожинал лавры. На него боялись нападать, преступления и воровство практически не случалось. Все боялись отправиться на съеденье к монстру.

Увидев подходящую группу людей, Минотавр вскочил. Его глаза прекрасно видели в темноте, он ощущал, как кровь жертв протекает по жилам, как стучат их сердца. Минотавр сгруппировался и с ревом прыгнул вперед. Но человек отступил, выставив острое металлическое жало. Но оно только немного оцарапало тело чудовища. Минотавр взмахнул рукой и откинул от себя человека с оружием. Он вообще не понял, почему добыча сопротивляется, обычно жертвы просто теряли сознание или тихо ждали смерть.

Одиссей, отброшенный монстром, с трудом поднялся. Спутники окружили Минотавра, пока мужчина отвлекал его. Зверь зло сверкал красными глазами, озираясь на людей. Он выбирал жертву. Но мужчины напали первыми с трех сторон. Ипполита подскочила снизу, пока остальные сражались с Минотавром, и несколько раз ударила его отравленными лезвиями из сандалий. Монстр даже не почувствовал этого. Он кидался из стороны в сторону, нанося мощные удары. Попасть в его сердце никак не удавалось. Бой продолжался, и яд потихоньку начал действовать. Он, конечно, не убил бы Минотавра, но повлиять на его скорость реакции сумел. Движения чудовища замедлились. Все кинулись на зверя, нанося удары. Минотавр отбивался, но уже не так удачно. Рассеяно он открыл грудь, и Тесей ударил в его сердце. Минотавр издал протяжный вой. Кровь заливала животное. Его глаза затуманились. Минотавр упал. Его огромное тело в последний раз дернулось и затихло. Несчастное существо умерло.

Люди устало смотрели на результат своих действий.

– Мы победили, – тихо произнес Тесей.

– Да, но мне почему-то немного жаль это чудовище, – прошептала Ипполита.

– Пожалел волк ягненка, – усмехнулся Тесей. – Уверяю, он бы сожрал тебя, не задумавшись.

Ипполита огляделась. Сквозь стены лабиринта уже проникал свет, наступило утро. У стены лежал Икар. Его грудная клетка была разорвана монстром. Все подошли к юноше.

– Давай, я тебя перевяжу, – засуетилась Терра.

– Брось, – просипел Икар. – Я знаю, что умираю, – он закашлялся, на губах появилась кровь. – Надеюсь, вы будете помнить обо мне, – прошептал Икар, и его вздох стал последним.

– Бедный юноша! – утерла слезы Андромеда. – А ведь он мечтал полететь к солнцу.

– Теперь он уже совсем рядом с ним, – грустно уточнил Одиссей.

– Радуйся, наш товарищ на Олимпе, – произнес Тесей. – Теперь ты равен с богами за свой подвиг. Мы сложим о тебе песню.

– Но как мы выйдем теперь отсюда? – спросила Луана.

– Я выведу вас по путеводной нити, – проговорил Тесей и потянул за конец серебристой нити.

Обратный путь засветился, и отряд быстро пришел к дверям, прихватив спящую Клею. Повозившись еще около часа над замком, спасенные, наконец, выбрались из лабиринта. Вокруг никого не было. Охрана не думала, что кто-то сможет спастись из лап Минотавра, поэтому группа беспрепятственно пришла к морю, где стоял корабль Тесея. Команда корабля уже не надеялась увидеть живого хозяина. Они собирались уплывать. Их радости не было конца, когда живой и невредимый Тесей показался на берегу. Тут же была отправлена лодка за спасенными. И вскоре корабль отплыл от берегов негостеприимного Крита.