7.
− С каких пор ты раздаёшь ошейники кошкам, а не людям? Твоя команда миньонов под прикрытием баскетболистов может неправильно тебя понять.
− А тебя могут неправильно понять, если будешь использовать слова «ошейник» и «люди» в одном предложении. О нас и так тут слагают легенды, бестолочь.
− Одной больше, одной меньше, − Влад пожал плечами, идя следом за систр на парковку. Пары закончились, на сегодня близнецы могут быть свободны. − Так какая к чёрту разница, chere soeur (фр. дорогая сестра). Я не удивлюсь, если завтра по их словам начну пить кровь девственниц и есть младенцев.
− Фу, – девушка скривилась в отвращении, ища в сумке ключи от машины. Тарасов свои демонстративно подбрасывал в воздухе, чем неимоверно бесил.
− И я про это, – Влад устало вздохнул, Ви всё ещё продолжала копошиться в своей бездонной сумке. − Но всё же, Сирень? Я сходил на неё посмотреть. Милашка. Но как ты могла веселиться без меня, систр? Я тоже хочу принять участие в улучшении жилищно-бытовых условий Сирени.
− Флаг в руки, родной, − Тарасова нащупала на дне что-то отдалённо напоминающее ключи. − Можешь делать всё, что хочешь.
− То есть ты даёшь добро?
− Да.
− И не заберёшь свои слова обратно?
− Я сейчас передумаю.
Ви, наконец, отыскала связку и открыла дверь своей машины. Она с угрозой посмотрела на мельтешащего брата. Тот поднял руки в знак примирения и отправился на соседнее парковочное место с точно таким же припаркованным, как и у сестры, джипом.
− Молчу и ухожу. Молча ухожу.
Уже к концу недели ректорат объявит Сирень почётным символом университета и поместит её фото в виде большого плаката прямо у входа в главный корпус. Там же будет располагаться инструкция по уходу за животным, и перечислена её любимая еда.
Всего за неделю Максим в полной мере оценит влияние близнецов на университетскую жизнь. Теперь малышка будет всегда под бдительным присмотром. А после того, как Тарасовы сами о ней позаботились, Сирень стала неприкосновенной, и больше ничего не сможет ей угрожать.
8.
− Систр, погнали в кафетерий, есть хочу.
− Вместо того, чтобы спать до победного, мог встать вовремя и спокойно позавтракать вместе со мной, − Ви закатила глаза, вспоминая, как утром Влад бегал по всей квартире с криками о том, что нещадно опаздывает. Она в этот момент, уже полностью собранная, спокойно жевала свою овсянку и пила кофе на кухне. Подобное происходило каждый раз, когда Тарасов возвращался со своих тусовок поздно ночью. Наутро эту тяжёлую тушу было просто невозможно разбудить. Вика искренне пыталась, но бросила всё на третьей попытке. Надоело.
− Ну, систр, не будь такой душнилой, пойдём уже.
− Ладно, бестолочь.
− Ура! Купишь мне булочку? – Влад состроил щенячьи глазки, вопрошающе заглядывая ей в лицо. Вика усмехнулась, кивнула головой. Конечно, купит, куда денется.
− Разве не достаточно просто переспать с преподом, чтобы получить «отлично» на экзамене, так сказать, «за выслугу лет» а, Титова? Зачем тебе напрягаться с учёбой? − парень неприятно ухмылялся, не отрывая взгляда от девушки, которая испуганно сжалась в углу коридора.
Его компания, состоявшая из таких же неприятных личностей, как и он сам, обступила Титову со всех сторон, не давая уйти. Парни гадко рассмеялись удачной шутке своего «главаря», из-за чего девушка ещё сильнее вжалась в стену.
Студенты, находящиеся там же, лишь молча негодовали. Никто не рисковал вступиться за человека перед этой группой отморозков, а особенно перед Димой Ермаковым, их «главарём», в конце концов, возможность стать новой грушей для битья никого не привлекала. Титова молча опустила голову, закрываясь ото всех светлыми прядями волос, и тревожно сжала в руках несколько книг. Такой вид Диму приводил просто в неописуемый восторг. Вот она власть сильных над слабыми. Он подошёл ещё ближе, схватил девушку за руку и сильно встряхнул.
− Смотри мне в глаза, когда я с тобой разговариваю, − он крепче перехватил хрупкое девичье запястье, Титова поморщилась от боли.
− Какого чёрта здесь происходит? − Вика краем глаза уловила странную картину в коридоре второго этажа. Остановилась у лестницы, пихнула ничего не заметившего брата локтем, кивая в ту сторону. Тарасов мгновенно ощетинился.
− А…
− Кто разрешил тебе открывать свой рот? Ты, мелкий кусок дерьма… − карие глаза недобро блестели, когда Влад заметил, что чужое запястье было всё ещё в захвате этого придурка. Тарасов мотнул головой, и Дима послушно отпустил девушку, отошёл на шаг, засунув руки в карманы.
Никому не хотелось связываться с близнецами. На первый взгляд они казались идеальными детьми безупречной семьи, но на самом деле были вконец отбитыми. Причём оба. По слухам были теми ещё борцами за справедливость. Особенно сильно доставалось тем, кто самоутверждался за счёт слабых. А он умудрился попасться сразу обоим, ещё и с поличным.
− Ты Алина? − компашка расступилась перед Ви, когда та подошла ближе. − Слышала, твоё исследование произвело настоящий фурор на кафедре, ты молодец, − спортсменка, улыбаясь, приобняла испуганную Титову и тактично отвела от угла, что служило ей импровизированным убежищем. − Калинина расхваливала твой материал у нас на паре во вторник, она была в восторге.
Тарасова беззаботно болтала, ведя несопротивляющуюся девушку дальше по коридору. Алина шагала молча, её плечи были всё ещё напряжены, но, кажется, рядом с Ви ей было немного спокойнее. Она искоса взглянула на свою спасительницу. Ей ещё ни разу за всё время учёбы не удавалось быть к ней так близко. Лишь однажды баскетболистка помогла ей отнести гору учебников в библиотеку. Хотя она, наверное, уже и не помнит, но для Титовой этот маленький жест заботы многое значил.
Вика была красавицей. Это была не модная красота, заданная трендами и голливудскими звёздами, это было что-то первородное, животрепещущее. Тарасова завораживала своей внутренней силой и бешеной харизмой. То, как хладнокровно она вела себя, будоражило кровь. Это было похоже на поведение хищной кошки, ленивое, но при этом цепко приковывающее взгляды окружающих. Она никогда не делала чего-то намеренно, чтобы привлечь внимание людей, но на неё всё время хотелось смотреть, ловить каждое её слово, взгляд.
Они с братом были полной противоположностью друг другу. Холодность одной и природное обаяние другого. Совсем разные, но вместе смотрелись наиболее уместно и целостно. Диаметральные противоположности, делящие ауру силы и независимости поровну.
− Позаботьтесь о ней, у меня ещё есть незаконченные дела, − девушки дошли до конца коридора, когда прозвенел звонок на пару. Ви передала Алину знакомым с потока. Тарасова улыбнулась ей, ободряюще похлопала по плечу. − Всё будет хорошо, ни о чём не переживай, ладно?
Алина кивнула. Почему-то в это стойко верилось. Вика ещё раз улыбнулась ей и, развернувшись, зашагала обратно.
«Надеюсь, он не натворил там дел»
− Я не услышал ответ на свой вопрос, животное. А вы чего встали? Принять такую же боевую позицию, как и ваш предводитель, идиоты.
Ермаков стоял в планке, занимая добрую половину прохода в коридоре. Над ним грозно возвышался Влад. После его замечания парни, которые всего несколько минут назад все вместе издевались над бедной девушкой, покорно опустились на пол, принимая то же положение. Вика подошла к брату и встала рядом, скрестив руки на груди.
− Я, кажется, уже предупреждал вас, ребятки, − Влад опустился на корточки рядом с Димой, нарочито по-дружески похлопав его по спине. По напряжённому телу прошла дрожь, по виску скатилась капля пота. И то ли это от физической нагрузки, то ли от этого страшного ублюдка.
«Мнительно добрый Тарасов во сто крат хуже, чем тот, который в открытую орёт и пинает. И эта тоже хороша. Глаза дикие. Того и глядишь в глотку вгрызётся. Чокнутая семейка»
Ермаков молча сносил все едкие комментарии близнецов, он перетерпит, подождёт. А ту маленькую сучку проучит, когда этих заступников не окажется рядом.
− Что это тут у вас? – в конце коридора хмурил брови ректор.
Невысокий седоволосый мужчина вальяжно пересёк коридор и остановился рядом с Тарасовыми. В глубине души у Димы зародилась надежда, что этих беспредельщиков как следует отчитают, а может всё и до более серьёзных последствий дойдёт. Но то, как засветилось лицо ректора при виде близнецов, растоптало последнюю искру надежды на возмездие.
− Иван Сергеевич, добрый день! − Влад расплылся в улыбке, пожимая руку мужчине, Вика поздоровалась следом.
− Давно не виделись, ребятки! − он похлопал Влада по плечу. − Катерина Степановна вас в гости ждёт, нужно будет с датой определиться.
− Конечно, Иван Сергеевич, − Ви достала смартфон, добавляя себе напоминание. − Я позвоню ей, и мы выберем что-нибудь на ближайшие выходные, − она улыбнулась мужчине, тот кивнул.
И только потом, как бы между прочим, обратил внимание на пятерых распластавшихся на полу студентов. Он хмыкнул, подкрутил ус и с нотками веселья уточнил:
− Профилактические работы проводите?
Влад улыбнулся. Кажется, его нисколько не смущала эта ситуация. Вику на удивление тоже.
− Они самые.
− Ну, проводите, − мужчина хохотнул, ещё раз оглядев всех присутствующих и, круто развернувшись, направился в сторону ректората. Спина Ивана Сергеевича медленно удалялась дальше по коридору. Он обернулся, бросив напоследок. − Только про ужин не забудьте.
Близнецы синхронно закивали, провожая взглядом ректора.
Тарасов вновь опустился на корточки рядом с мучающимся Ермаковым. Это слишком лёгкое наказание, он придумает что-то более подходящее, но позже. А пока брату с сестрой доставляло удовольствие смотреть на эти пыхтящие покрасневшие лица и дрожащие ноги.
− Как ты там любишь говорить? «Власть сильных над слабыми?» − Влад ухмыльнулся, надавив ладонью Ермакову между лопаток, тот замотал головой и крепко зажмурил глаза. При выполнении этого упражнения нужно держать спину прямо. – Ну так почувствуй её вкус на себе.
− Ещё раз увижу вас рядом с Титовой, − голос Ви наполнился угрожающими нотками. Несмотря на полыхающий жар по всему телу, от её голоса у Димы прошёл озноб. Она до чёртиков пугала. − Так легко не отделаетесь. Вы прекрасно знаете, что мы узнаем всё в самые кратчайшие сроки, так что не дергайтесь и не раздражайте.
Вика устало вздохнула. Как взрослые люди могут устраивать подобные козни беззащитной девушке? Отвратительно. В кармане брюк завибрировал телефон. Спортсменка разблокировала гаджет, читая пришедшее сообщение.
«Это правда, что в первый месяц учёбы у вас двоих появились официальные фан-клубы, и они даже соревновались кто лучше? А потом вам надоела эта грызня не по делу, и вы предложили им объединиться в один?»
Макс всерьёз воспринял те слова о слухах, что Ви сказала в кафе. Теперь время от времени ей от Соколова поступали неожиданные вопросы вроде этого.
− Пошли уже.
Тарасова направилась в сторону лестницы. Они потеряли много времени, даже звонок на занятия уже был. Желания заваливаться в аудиторию посреди пары не было никакого. Теперь точно придётся идти коротать время в кафетерии.
− Булочка! – Влад моментально потерял интерес к компашке Ермакова и за считанные секунды нагнал сестру уже на лестнице.
− Да-да, пойдём поедим.
Настроение от одного простого сообщения заметно улучшилось, теперь Вике хотелось увидеть Максима. Длинные пальцы запорхали по экрану.
«Было дело»
9.
Новость о вчерашней профилактической беседе с элементами физической нагрузки близнецов и компашки Ермакова разнеслась по универу со скоростью лесного пожара. И кто только трепался, если всё действие происходило во время пар?
В университетском чате не умолкали пересуды. Большинство студентов поддерживали действия Влада и Вики, говорили, что они молодцы, и справедливость, наконец, восторжествовала. Мол, давно нужно было приструнить этих хулиганов. Но нашлись и те, что писали, будто близнецы зазнались, их короны университетский потолок царапают, творят всё, что в голову взбредёт, и не задумываются о последствиях. Но таких личностей быстро затыкали грозными комментариями, а их дальнейшее возмущение пресекалось на корню.
В общем, на просторах интернета разворачивалась не шуточная баталия, как и во всех историях, где причастными были эти знаменитые личности универа. Панкратова жаловалась на весь этот спам, от звука пришедшего сообщения у девушки уже начинал дёргаться глаз. В отличие от близнецов Тарасовых, которые отключили уведомления от этого чата и спокойно себе жили и наслаждались жизнью, у блондинки в это время телефон разрывался от многочисленных сообщений, полученных за считанные секунды.
Как заместителю председателя студсовета, ей нужно быть в курсе всех новостей и слухов. Она недовольно просмотрела несколько десятков уведомлений, полученные за последние пять минут. Ничего нового, студенты наслаждаются свежей сплетней и возможностью её обсудить. Через пару дней произойдёт что-нибудь более интересное, и об этом инциденте уже забудут.
Рита не выдержала, поставила телефон на беззвучный режим, с головой погрузилась в отчёт по ежемесячным тратам клуба фотографий. В этом месяце они превысили свой лимит выделенных средств, нужно будет провести проверку и узнать причину.
Девушка обречённо вздохнула, откидываясь на спинку своего стула.
Единственное, что её радует сегодня, так это их традиционная встреча в доме близнецов, и очередь выбирать меню и фильм в этот раз Вики. Конечно, есть под истошные крики жертв серийных убийц не так уж и приятно, но Панкратова уже смирилась. Да и её веселила реакция Влада на подобное: столько лет прошло, а он всё ещё не мог привыкнуть к специфическим вкусам своей сестры в кинематографе. У Риты же было только одно единственное условие: «Всё, что угодно, но только не пицца с ананасами!»
Девушка кивнула сама себе, возвращая внимание к документам, которые держала над своей головой. Кажется, она начинает понимать, в чём вся загвоздка с этим клубом фотографий. Потянувшись к телефону, Рита отправила сообщение главе клуба и сделала несколько пометок в своём блокноте. В понедельник они вместе проверят ту странную квитанцию, и всё встанет на свои места.
Взгляд Ри невольно задержался на времени. Который день ей приходится задерживаться в кабинете студенческого совета, чтобы разобраться в подобных делах. И как назло, в такое позднее время в обычно оживлённом помещении остаётся только она и её непосредственный начальник, председатель студсовета. Он неизменно сидит за своим столом у дальнего окна, методично печатает что-то на своём компьютере. Слышно лишь шорох документов и звуки клавиатуры. Они нечасто разговаривают, а если такое и случается, то только по делу. Панкратовой кажется, что Миша её, мягко говоря, недолюбливает. Но если это и вправду так, то зачем он собственноручно назначил её своим замом, да ещё как будто всё время по какой-то случайности оказывается рядом? Ладно, в этом нет никакого смысла.
Панкратова окинула рассеянным взглядом свой стол, заваленный разного рода бумагами. Неужели она и правда должна столько делать? Это же просто университетские дела, это даже не работа.
В какой-то момент Ри разозлилась. В последние дни дел невпроворот, она даже друзей своих толком не может увидеть, спит плохо, настроение на нуле. Надоело.
− Я ухожу.
− Куда ты? – парень выглянул из-за монитора компьютера, классические очки в чёрной оправе сползли на аккуратный нос, делая черты лица Рогожина немного мягче.
− Что за странные вопросы? – Ри сгребала в свою сумку личные вещи. Обычно она могла и документы с собой прихватить, чтобы проверить их дома, но сегодня она лишь с отвращением посмотрела на стопку непроверенных квитанций. Желание свалить из этого помещения с каждой секундой росло всё больше. − К Тарасовым, сегодня пятница.
− Подбросить тебя? – в голосе Миши проскользнули взволнованные нотки, и выглядел он слегка беспокойным, длинные пальцы сжали края стола. Рита в который раз убедилась, что у председателя очень красивые руки, такие обычно называют руками пианиста. Она не могла оторвать глаз от аккуратных длинных пальцев парня. По какой-то причине Панкратова разозлилась ещё больше, и что это ещё за странное волнение в его голосе?
− Если ты таким образом хочешь извиниться за то, что перекладываешь на меня львиную долю обязанностей, которые должны быть равномерно распределены между всеми членами студсовета, то не стоит. Я не прощаю. А если в ближайшее время ничего не изменится, то я уйду. Посмотрим, как вы тут без Риты Панкратовой справитесь.
− Я…
− Хороших выходных! Я ушла! – Рита выпорхнула за дверь, даже не заметив, как обычно собранный и сдержанный Миша ещё несколько минут растерянно смотрел ей в след.
//
− Я каждый раз в восторге, когда наступает твоя очередь, − Панкратова голодным взглядом окинула стол в гостиной близнецов, весь уставленный едой.
Она уже с порога почувствовала доносившиеся из глубин квартиры ароматные запахи, рот непроизвольно наполнился слюной, благо Влад не видел. Он бы с вероятностью в тысячу процентов провёл бы сравнение с собакой Павлова, а Ри сегодня не настроена на убийство.
− Потому что здесь можно найти и курочку, и нутеллу. О! Этот овощной салат явно для меня. Люблю тебя, подруга!
Вика тихо рассмеялась, расставляя последние тарелки на стол. Влад поприветствовал Ри и ушёл в свою комнату. Парень выглядел хмурым, тёмные брови сошлись у переносицы, а глаза не отрывались от экрана телефона, который он не выпускал из рук. Тарасов явно был чем-то обеспокоен. Ви взяла на заметку узнать, что там с братом стряслось. Обычно он хмурился, когда дело касалось его практики в адвокатской конторе Вязенского. Но насколько она помнит, этот вопрос уже был вроде как урегулирован, и обе стороны пришли к согласию. Значит, это было что-то другое.
− Что это с ним?
Рита вернулась из ванной комнаты, где переодевалась в домашние вещи. Их пятничные домашние вечеринки подразумевали абсолютный комфорт и умиротворение, в том числе и в одежде. Никаких тесных и стягивающих нарядов. Полный релакс.
Блондинка прошлёпала в специально выделенных для неё в этом доме пушистых розовых тапочках в виде кроликов опять в гостиную. Ловкими движениями заплела пучок из длинных светлых прядей и молча уставилась на лучшую подругу, которая всё ещё возилась с напитками. Вика была одета в серые треники и такого же цвета толстовку, на ногах красовались странные разноцветные носки, где для каждого пальца было отведено отдельное место как в перчатке. Панкратова рассмеялась, по-детски тыча пальцем в радужное недоразумение.
− У вас в доме закончились нормальные носки?
− Говорит мне человек с ногами-кроликами, − не отвлекаясь от работы, будничным тоном парировала Тарасова.
− Так, − лицо Панкратовой стало серьёзным, − не трогать мистера и миссис Рэбит, иначе приму оскорбление на свой счёт. И ты не ответила на мой вопрос. Что там с Владом?
Вика пожала плечами. Ей ещё ничего неизвестно. Но это только пока.
− Ещё не знаю.
− Понятно.
Из коридора послышался шум, в гостиную зашёл Тарасов. На нём был такой же спортивный костюм, как и на Вике, только глубокого изумрудного цвета, и носки из тапок выглядывали нормальные, серые.
− Почему на тебе адекватные носки, а Ви будто свои у клоуна отобрала в жестокой схватке?
Влад усмехнулся, плюхаясь на диван рядом с подругой. Он с интересом рассмотрел разноцветное «нечто», после чего с гордостью заявил.
− Она проиграла мне в споре и вчерашнем спарринге. Это наказание, − Вика нахмурила брови, протиснулась между сидящими на диван. Кажется, носки её совсем не смущали, но всё-таки чуточку бесили. Поэтому она подогнула под себя ноги и накрылась пледом.
− И откуда вы такие азартные только пошли? − Панкратова схватила тарелку с салатом, предназначавшуюся ей, и ловко заработала вилкой, накалывая на неё кусочки помидоров и зелень. Близнецы потянулись, естественно, к мясу, благо за курочку не подрались. Ви заказала всего и побольше, так что они, возможно, даже не смогут всё это съесть.
− У нашего деда был свой игорный клуб, и он был очень азартным человеком. Летом в детстве мы гостили в доме у них с бабушкой, в казино нас знали все крупье и вышибалы. Было весело, − Влад тепло улыбнулся, вспоминая беззаботное детство, на лице Ви проскользнула мягкая улыбка. Это были приятные детские воспоминания, которые грели душу, своих дедушку и бабушку они очень любили. − Оттуда ноги и растут.
− Эй, а ты можешь пальцами пошевелить?
Внимание Риты всё еще были приковано к спрятанным носкам. На лучшей подруге они смотрелись странно и совсем не к месту. Неудивительно, что Влад выбрал подобное наказание. Вика предпочитала в одежде, пусть даже и в домашней, совсем другой стиль.
− Отвали, − беззлобно огрызнулась подруга, включая плазму. Сегодня они будут смотреть документалку про очередного маньяка. Только завидев начальные титры, Влад протестующе замычал. Он отложил куриную грудку и с мольбой в глазах посмотрел на сестру.
− Может, сначала поедим, а потом уже будет расчленёнку смотреть? − для пущей убедительности парень выглянул из-за плеча сестры, привлекая внимание жующей Панкратовой. Он всем своим видом показывал «Помоги мне!», но девушка лишь пожала плечами.
− Мне не мешает.
Ви торжествующе нажала на кнопку пульта.
− Тогда решено.
− Да за что?! Систр! Молю!
Документалка была приостановлена, Вика всё же сжалилась над любимым братцем и поставила на паузу момент с убийством. Влад был вне себя от радости и с удовольствием уплетал куриные ножки.
− Кстати, вы видели, что из-за вас университетский чат просто взорвался от потока уведомлений? Мне пришлось прочитать несколько тысяч сообщений, чтобы не пропустить что-нибудь важное, – Рита зло зыркнула на невинно хлопающих глазами друзей. − Если собираетесь вытворять всякое разное в стенах нашей альма-матер, то делайте это после того, как я свалю из студсовета.
Влад впечатляюще присвистнул на столь внушительную речь. Не первый раз Панкратова грозилась уйти оттуда, но сегодня её слова почему-то звучали намного убедительнее, чем обычное среднестатистическое нытьё о том, как она устала. Сейчас Рита выглядела серьёзно настроенной на то, о чём говорила.
− Ри, − Вика отложила в сторону тарелку с чипсами, подруга выглядела по-настоящему расстроенной. − Что-то случилось?
−Да, Ри, − Влад тоже стал серьёзным. Ему никогда не нравилось, когда его близкие грустят. − Если случилось что-то, с чем мы можем помочь, то ты обязана нам сказать, chère amie (фр. дорогая подруга).
Панкратова внимательно посмотрела на близнецов. Эти ребята всегда были такими, сколько она их помнит. Пытались безвозмездно помочь совершенно незнакомым людям, а если человек был для них дорог, то могли отдать ему последнее, с чистой совестью отдать всё, что есть. Они считали, что так правильно. Что именно так и должно быть.
Даже эта история с той девчонкой, кажется, второкурсницей. Они же её ни разу и в глаза-то не видели до этого, а как только она попала в беду, первыми полетели спасать. Рыцари круглого стола, честное слово. Их чувство справедливости зашкаливало. Помочь тому, кто нуждается, наказать того, кто издевается.
Ри не могла похвастаться такими качествами. Она была самой обычной. Обычным человеком, который сто раз подумает, прежде чем броситься в ледяную воду за утопающим. Потому что страшно, потому что инстинкт самосохранения кричит о том, что нужно бежать в укрытие, искать безопасное место и переждать там. И так поступило бы большинство. Но не они.
Прошлой зимой близнецы действительно сиганули в воду за каким-то пятилетним ребёнком, провалившимся под лёд в центральном парке. Мать отвлеклась на телефонный разговор всего на минуту, а мальчик уже был на хрупком льду. Хорошо, что не успел далеко убежать.
Они в это время шли из книжного, Ви накупила много новых книг, Влад ворчал, что ему эти пакеты на своём горбу тащить. Дружно смеялись, пили горячий шоколад из пластиковых стаканчиков, пока не услышали истошный женский крик.
Ни секунды не думая, Тарасовы рванули на помощь. Даже не разобрались, что там вообще происходит. Влад увидел детскую макушку, всплывшую над поверхностью воды всего на секунду, в следующее мгновение парень был уже на льду, Вика бежала следом, таща за собой какую-то большую палку. Пакеты с только что купленными книгами позабытые валялись в снегу.
Ещё через мгновение Влад уже ныряет под воду, его нет долгих несколько секунд. Ви начинает беспокойно всматриваться в толщу воды. Облегчённо выдыхает, когда видит брата. В одной руке у него ребёнок, другой хватается за протянутую сестрой ветку, Вика тянет изо всех сил, вытаскивая наполовину обоих. Тарасов передаёт ей мальчика, и сам вылезает из промёрзшей воды. Ребёнок жив, отчаянно сжимает в объятиях незнакомую тётю и плачет. Влада трясёт от холода, но он счастливо улыбается, глядя на мальчишку. Спасли.
А Рите оставалось на это всё только смотреть. Она, конечно, потом отмерла, вызвала скорую, успокоила рыдающую мамашу, но на этом всё. Она не побежала бы спасать этого ребёнка. Просто не смогла бы.
И это не первая история, и уж точно не последняя. Панкратова своих друзей не просто любит, она ими восхищается. Быть такими самоотверженными и смелыми, уметь отбросить страх в критический момент и остаться здравомыслящими − не каждому дано. Ей не дано, но дано им. И она будет помогать близнецам всем, чем только сможет, ведь они потрясающие люди с непоколебимой верой и отвагой.
Тарасовы даже не догадываются, почему Рита так остро реагирует на колкие высказывания ненавистников в их адрес. Влад всё время отшучивается, мол, нужно спрятать их карманную чихуахуа за пазуху, потому что может и покусать. А Рита может. И была бы её воля, и в правду бы покусала. Всех, кто чешет своим поганым языком. Она просто не понимает, как можно в негативном ключе относиться к этим людям.
Та история с мальчиком могла выйти в вечерних новостях, у Тарасовых должны были взять интервью, рассказать всему миру, какие они отважные ребята. Но Влад с Викой лишь скромно поулыбались и попросили сохранить их личности в тайне, если репортаж всё же выйдет, а лучше вообще не освещать нечто подобное, потому что всё сведётся к обсуждению халатного отношения бедной матери, тогда её сделают козлом отпущения. Даже в такой ситуации заботятся о ближнем, а не о себе.
Панкратова улыбнулась. Если учитывать всё это, может сложиться впечатление, будто близнецы безотказные и всепрощающие, но это далеко не так. Что одному, что другой палец в рот не клади, откусят и не заметят. Никогда не позарятся на чужое, но яростно охраняют то, что принадлежит им. «Твоё мне не надо, но если попробуешь посягнуть на моё – пожалеешь». Не зря их опасаются и временами побаиваются. Волевые характеры и сильные натуры одновременно привлекают и пугают.
Рита вернулась из своих воспоминаний. На неё вопросительно уставились два идентичных взволнованных лица, она, видимо, так и не ответила на вопрос.
Блондинка усмехнулась, удобно устроила голову на плече подруги.
− Всё нормально, ребята, я просто ною как обычно, завтра всё пройдёт.
Влад подозрительно прищурился.
− Сделаю вид, что поверил тебе, − он положил свою голову на другое плечо сестры. Ви нежно погладила обоих по макушке. − Но если что-то случится, ты же скажешь?
Панкратова улыбнулась. Как же тепло с этими ребятами.
− Конечно.