Избранница Белого волка

Глава 4. Выбор

Я веду Рагнара за руку, а сама мыслями далеко. Убрано ли у меня в комнате, не оставила ли девичьих мелочей на стуле? Не придётся ли мне краснеть за бардак?

Сейчас я живу в маленькой, предназначенной для служанки каморке, что примыкает к маминой спальне. После смерти императора Тариэла, отца нынешнего императора Гиоргия, меня, не церемонясь, переселили из покоев рядом с сёстрами. Отец хотел отправить меня на третий этаж к слугам, но мама упросила его поселить меня здесь.

Слуги давно шепчутся, что меня взяли на воспитание, опасаясь гнева императора. Выгнать насовсем отец не решается, только я ему как бельмо на глазу, вот и держит меня в чёрном теле. Такая вот Велесова милость.

– Пришли, мой господин, – ко времени вспомнив, как велел называть его оборотень, робко говорю я, не решаясь открыть дверь комнаты.

Рагнару же не свойственны колебания, он по-хозяйски толкает дверь в мою комнату и заходит.

– Не ожидал, – удивлённо говорит он, оборачиваясь на меня. Надо же, мне удалось его поразить. – Ты точно Велена, приёмная дочь Келси Велеса?

Я киваю. Какие могут быть сомнения? Просто приёмная дочь – не ровня родным.

– Странные вопросы вы задаёте, господин, – пожимаю плечами. Небогато, но что есть.

– Для тебя, моя невестушка, просто Рагнар, – он поглядывает на меня как-то странно, будто решение принимает.

И вдруг, обернувшись ко мне, прижимает крепко к сильному телу и жарко обнимает. Напуганная сегодняшним поведением Власа, я тут же выворачиваюсь из его объятий и вижу разочарованный взгляд Рагнара.

Что опять ему не так? Чем вызвано его разочарование? Моей каморкой, тем, что авансов, как Марта, не раздаю, или он сомневается в выборе? Он свой выбор сам сделал, никто его за язык не тянул.

Меня перспектива уехать в Серый Стан и править государством оборотней не прельщает. Я же не дурочка и понимаю, что брак по расчёту ради выгоды империи никогда не станет браком по любви. В таком союзе не живут искренние чувства. Да и Рагнара я откровенно побаиваюсь: оборотни такие непредсказуемые в своих чувствах и желаниях. Какая из меня правительница оборотней? Не тому меня учили. И традиции их странные… Женщин они вообще ни во что не ставят, уважают только своих волчиц. Поговаривают, будто любят они только тех женщин, что являются их истинной парой. Но в нынешние времена и обычным-то людям сложно встретить свою половинку, от которой дрогнет душа. А тут истинные…

– Вы жалеете о своём выборе, господин? – спрашиваю я, уверенная в положительном ответе. А жених всё смотрит на меня, словно ждёт чего-то, и я предлагаю. – Вы можете выбрать Майю, она хорошая и скромная девушка, и в её происхождении не придётся сомневаться.

– Что за бред ты несёшь, Велена? В твоём происхождении у меня сомнений нет, – он вновь подходит совсем близко, заполняет собой всё пространство, и у меня не остаётся воздуха, чтобы дышать. Склоняется, и теперь его глаза на уровне моих, я могу различить все оттенки синего в его бездонных очах и выдыхает почти мне в губы, – но я не понимаю, почему ты живёшь в таких условиях и без должного почтения. Какой-то паршивый стражник посмел покуситься на честь дочери хозяина, пусть и приёмной.

– Всё не так уж и плохо, господин… – оправдываюсь я.

– Рагнар, – тягуче произносит оборотень. – Рагнар, повтори.

– Что, простите? – теряюсь я от его просьбы, отчего-то вызывающей и у меня волнение.

– Назови меня по имени, – то ли просит, то ли приказывает жених.

– Я не смею, – стыдливо пряча глаза, шепчу я.

– А ты попробуй, это просто, – он поднимает мою голову за подбородок и смотрит выжидающе. От его жгучего взгляда я совсем перестаю соображать. Богиня-матерь! Собравшись с духом, наконец-то делаю вдох и шепчу:

– Рагнар.

– Молодец, хорошая девочка, – доволен он. – Теперь немного громче.

– Рагнар, – увереннее произношу я.

И он накрывает мои губы своими, сметая все преграды, так заботливо выстроенные мной. Его язык бесцеремонно проникает в мой рот, и, поддавшись его напору, я отвечаю на поцелуй.

Не знаю, чем бы всё закончилось, но Богиня-матерь уберегает свою неразумную дочь и на этот раз.

– Ах, вот вы где, – распахивает дверь в коморку мама, делая вид, будто ничего из ряда вон тут не происходит. – Велена, беги к отцу, а с вами, Рагнар, я бы хотела побеседовать с глазу на глаз.

Меня поразило до глубины души, что она не стала стыдить нас, как отец. Да и Рагнар спокойно воспринял то, что мама мной командует.

– Если хочешь знать, как будет выглядеть твоя жена с течением времени, посмотри на её мать. Лэйра, вы великолепно выглядите, я буду бесконечно счастлив жениться на вашей копии, – мой жених, оказывается, велеречив. Мастер комплементов. Только на мне запас закончился, видимо.

– Вы мне льстите, но слышать приятно, – мамино лицо озаряет изумительная улыбка. – Велена моя приёмная, но очень любимая дочь. Поторопись, дорогая. Не следует злить отца.

Она разворачивает меня к выходу и подталкивает:

– Не рассчитывай застать жениха в своей комнате, я отведу его в покои для гостей.

Я выбегаю из комнаты: действительно надо поспешить, чтобы не схлопотать от отца наказание за непослушание.

Помявшись под дверью отцовского кабинета, робко стучу, предупреждая о своём появлении. Внутри меня ждёт не только Властелин Пограничья, но и Влас со своим отцом. У моего бывшего жениха распух нос, и лицо красиво разукрашено красно-синими разводами. В душе позволяю себе злорадство, на лице же не промелькнула даже тень улыбки.

– Ты опозорила семью, которая тебя приютила, – с порога отвешивает мне звонкую пощёчину отец. Голова разлетается на множество осколков, я падаю на узорчатый ковёр под ноги Власу.

Я хватаюсь за пылающую щёку:

– За что? Что я сделала? – слёзы катятся сами собой, солью прожигая обожжённую ударом щеку.

– Ты соблазнила Власа, а потом натравила на него оборотня, – отца трясёт от гнева.

Я понимаю, что он мстит мне за унижение, которому его подверг Рагнар. Свидетели расплачиваются дороже, особенно если виновнику предъявить счёт не получается.

– Это неправда, – сквозь слёзы уверяю я. – Всё было не так.

– Ты хочешь сказать, что достойные мужчины лгут? – шипит он мне в лицо.

Да, лгут, лгут – кричит моя душа. Где ты видишь достойных мужчин? Нет их здесь.

– Отец, за что ты так со мной? – я поднимаю на него полные слёз глаза.

– У тебя ещё есть шанс одуматься и выйти замуж за Власа, – Келси Велес делает вид, что не слышит меня. – Он великодушно прощает тебя. Через месяц, в день твоего рождения сыграем свадьбу. Тебе только нужно самой отказаться от свадьбы с оборотнем.

Вот и тот злосчастный выбор, об отсутствии которого я недавно сетовала. Получай! Ситуация хуже не придумаешь. Но уж лучше за оборотня, чем за насильника и лжеца. Оклеветать того, кто за себя постоять не может! Какой же ты мерзавец, Влас!

Я качаю головой, отползая к двери.

– Только не за Власа. Только не за него. Я выбираю Рагнара.

Побелевшие скулы отца не сулят мне ничего хорошего. А был ли у меня выбор на самом деле?

Глава 5. Рагнар

Неладное творится в Западном Пограничье. Откровенное дерьмо, честно говоря. Велес распустил своих настолько, что не боятся надругаться пусть над неродной, но дочерью Властелина, которая официально находится под его опекой.

Как вообще простому стражнику, ладно, Хель с ним, начальнику отряда стражи, пришло в голову, что он может жениться на дочери Властелина Пограничья? Ау, солдат: где Велена и где ты? Соображать же надо!

Ещё бы у него крышу не снесло от известия, что такая выгодная партия теперь ему не светит.

Пусть радуется, что отделался лёгким испугом. Эта мразь даже не подозревает, что находилась в полушаге от смерти. Я готов был размазать его по всей башне тонким слоем, когда увидел полные страха глаза Велены и эту тварь, расстёгивающую штаны. Даже сейчас мой зверь приходит в бешенство при воспоминании о том, от какого ужаса и позора удалось избавить Велену.

Велена… Катаю на языке её имя, как леденец, пробую его на вкус. Ве-ле-на. Мне нравится. Имя напоминает о запахе вереска на моей родине и ещё немного о сладости малины.

Вот только сама Велена не пахнет. Вообще. Ничем. Нет естественного запаха. Его заменяет искусственный.

Я даже опешил сперва. Так же не может быть. Я несколько раз специально подходил до неприличия близко. Вдыхал её аромат. И ничего. Суррогат, вместо натурального запаха живого тела.

Мой зверь разочарован: он надеялся почуять аромат истинной пары. Но несмотря на отсутствие запаха, меня почему-то тянет к Велене. И зверь успокаивается в её присутствии. От её голоса мой волк довольно урчит, словно домашний сытый пёс.

Стоит подойти к Велене, и появляется какое-то необъяснимое желание схватить её и увезти отсюда в страну Двуликих, в Серый Стан, где живут подобные мне. Там ей никто не причинит вреда. Да я любого разорву лишь за один косой взгляд в её сторону.

Вот и сейчас, она смотрит на меня своими бездонными серыми глазами, а мне хочется её сжать, украсть, присвоить. В белокурых растрёпанных волосах играет солнце, и они отсвечивают золотом, пухленькие губки зовут к поцелую. Как же сложно удержаться и не поцеловать. А может, и сдерживаться не стоит? Она же моя невеста.

Её папаша может даже не рассчитывать, что я оставлю Велену в его власти на этот месяц до совершеннолетия. Мало ли что может прийти ему в голову. Больно много в нём спеси. Своя рука владыка. Отдаст ещё её замуж за какого-нибудь проходимца и сломает девочке жизнь. Келси Велес может даже и не мечтать, что я уеду до свадьбы.

Велена – моя! Я так сказал и, значит, так будет! В день её рождения сыграем свадьбу и покинем столь гостеприимный дом тестя.

Все эти мысли проносятся у меня, пока я оглядываю каморку, которую моя невеста гордо называет комнатой.

Да у меня в замке помещения для слуг больше, чем у дочери Властелина Пограничья. Ох и мутный тип этот её приёмный папаша.

Повезло девочке, что этот ублюдок не её родной отец. Такую наследственность я бы не хотел своим детям. Подлость у оборотней не в чести. А измываться над бесправной девчонкой – подлость.

Однако, Велес не гнушается подсовывать свою распутную дочь. Да разве может она сравниться с таким нежным невинным цветком, как Велена?

Эту распутную девку можно было бы отыметь и выбросить за ненадобностью, но я брезгую даже прикасаться к ней. Запахов мужских на ней – живого места нет. Мало ли что можно подцепить – не вылечишься.

– Вы жалеете о своём выборе, господин? – Велена выдёргивает меня из моих размышлений. – Вы можете выбрать Майю, она хорошая и скромная девушка, и в её происхождении не придётся сомневаться.

Забавная. Такие глупости говорит с серьёзным лицом. Какая-такая Майя? Оборотням плевать на происхождение. Мне важно, что её принимает мой зверь.

Прошу её произнести моё имя. Она робко, и так мило стесняясь, шепчет:

– Рагнар, – а у меня сносит крышу. Хель меня побери, зачем я затеял эту проверку? Меня тянет зарыться в её волосы, распустить шнуровку на платье. Хватит! Остановись, Рагнар! Иначе сам будешь ничем не лучше той мрази, которая пыталась надругаться над ней. Хорошо сказать, да сложно сделать. Манит меня сладкая покорная Велена.

И послав к Хели все доводы разума, я накрываю её губы своими. Я пью её дыхание, я позволяю себе бесстыдно исследовать языком её медовый ротик, и, уступив моему напору, она отвечает на поцелуй. О Боги, помогите мне устоять и не продолжить начатое.

Боги меня услышали, не дали мне совершить непоправимое. Я бы не остановился, Хель и все боги, я бы не смог.

Я всё равно женюсь на ней, но Велена заслуживает вспоминать свой первый раз без содрогания. Хочу сделать его особенным, а не завалить невесту как служанку в жалкой каморке на продавленный матрас.

– Ах, вот вы где, – распахивает дверь в каморку Мелисса Велес, делая вид, будто ничего из ряда вон тут не происходит. – Велена, беги к отцу, а с вами, Рагнар, я бы хотела побеседовать с глазу на глаз.

Интересно, ей всё равно, или она понимает, что я как партия для её приёмной дочери намного лучше, чем стражник? Не могу выкинуть ублюдка из головы. Меня бесит, что он посмел даже помыслить о женитьбе на Велене, о том, чтобы касаться её тела! Зря не спустил на нём пар.

Я осыпаю хозяйку замка положенными этикетом комплиментами и приглядываюсь к ней. Моя интуиция подсказывает, что приёмная мать искренне любит Велену и желает ей добра.

Вот только о чём она хочет поговорить со мной подальше от глаз и любопытных ушек дочери? И почему лицо её так серьёзно?

Глава 6. Новые тайны

Прихожу в себя и силюсь вспомнить, как я выбралась из кабинета отца. Судя по запахам, что меня окружают, я в своей комнате. Открываю глаза и бессмысленно пялюсь в потолок: как мне позволили уйти? Неужто я пообещала выйти замуж за Власа? Если да, то мне конец. Лучше сразу утопиться в озере за замком. Говорят, там глубоко, и водяной сразу утаскивает на дно. Лучше уж стать добычей речной нечисти, чем вечной девочкой для битья у Власа.

Это же и ежу понятно, что он никогда не простит мне не только того унижения, которому подверг его Рагнар, но и того, что я предпочла ему оборотня. Весёленькая жизнь меня ждёт.

Я поворачиваю голову, и что-то падает на пол с влажным шлепком.

Открываю глаза и встречаюсь с понимающим взглядом мамы. Она сидит возле постели и прикладывает мне на лицо примочки из трав. Я чувствую себя маленькой и беспомощной. Слёзы снова наворачиваются на глаза.

– Не плачь, моя хорошая, – она гладит меня по волосам. – Всё уже позади. Рагнар позаботится о тебе.

– Он тебе сам так сказал? Вы об этом с ним говорили? – мне страшно от мысли, что Рагнар уедет, если отец откажет ему. И я останусь в полной власти отца и Власа.

Я же уже сделала выбор – и это не Влас.

Если уж и выбирать между оборотнем и Власом, то я лучше выберу оборотня. Похоже, он больше человек, чем мой бывший жених.

– Велена, то, о чём мы говорили с Рагнаром, останется между нами. Пока. Придёт время, и ты всё узнаешь, – мама ласково улыбается мне, ровно до того момента, как её взгляд падает туда, где была примочка. Хмуро поджав губы, она рассматривает моё лицо, а меня обуревает любопытство.

Опять какие-то тайны. Что от меня скрывают? И что может связывать маму и Рагнара, который, как, мне кажется, не переносит никого из нашей семейки.

– У тебя лицо опухло, – мамин голос дрожит от возмущения. – За что он ударил тебя на этот раз?

– Поверил Власовым словам, – слёзы закипают на глазах от бессильной досады.

– Чего наговорил этот солдафон? Влас же за тобой по пятам таскался, слюни пускал, разве что с рук не ел, – мама отзывается пренебрежительно о бывшем женихе.

И это странно, мне казалось, Влас ей тоже нравится, и она одобряет мой выбор. Мама никогда не навязывала своих ценных советов, но, как могла, оберегала от необдуманных поступков. И о Власе я слова дурного от неё не слышала.

– Из зала приёмов я побежала к нему за утешением. А он… – голос мой срывается, – он… попытался надругаться надо мной. И если бы не Рагнар, Влас мог меня обесчестить.

Горло перехватывает спазмом. Как можно такую участь определить той, с кем раньше миловался?

– Кому бы я такая была нужна? Порченая… – горько выплакиваю свой страх, уткнувшись маме в плечо.

Мамочка – моя единственная отдушина. Она выслушает, посоветует, поможет. Вот только защитить меня не может. Подозреваю, что она и сама получает от отца, только так, что этого никому не видно было. Недаром её платья в любое время года наглухо закрытые: воротник под горло, длинные рукава.

– Тебя оболгали, а отец тебе, конечно же, не поверил? Уверена, он обвинил во всём тебя, – несмотря на явное беспокойство за меня, голос мамы звучит ровно. Даже слишком, будто её подобное не удивляет. Это только укрепляет мои подозрения, что их отношения с отцом не так просты.

– Да, Влас наплёл, что я его соблазнила, а потом натравила на него Рагнара, – всхлипываю я от несправедливости и обиды за Рагнара. – Он же не собака, чтобы его натравливать.

Мама печально усмехается:

– Это в стиле Келси Велеса. Всегда виновата женщина.

– Влас назвал его животным и сказал, что я никому не буду нужна после него, – захлёбываясь слезами, выплёскиваю я свои страхи.

Мне необходимо, чтобы кто-то меня выслушал, иначе я просто сойду с ума. Меня обвиняют мужчины – отец, Влас и даже Рагнар, в том, в чём нет моей вины. За что они так со мной?

– Милая, самое удивительное в том, что это тебе никто не будет нужен после Рагнара. Поверь, – с мягкой улыбкой утешает мама и гладит меня по волосам. Я утыкаюсь лицом в её ладонь. Спасибо мамочке. Она одна меня поддерживает.

Мама осторожно, стараясь не причинить боли, укладывает новую примочку. Она удивительная травница, и меня научила разбираться в травах. Сколько прекрасных часов мы провели с ней вместе, собирая травы в лесу, на лугах. Самое счастливое время. Жаль, многие травы я знаю только по книгам: они растут лишь там, куда нам нет доступа. Зато, если я уеду жить к Двуликим, то у меня появится возможность увидеть их.

– Девочка моя, ты ещё принимаешь те капли, которые я тебе даю, правда же? – словно, между прочим, спрашивает мама, и я согласно киваю. – И никогда не забывала о них?

Я пристыженно замираю. Было дело. Лишь однажды.

В тот день, когда мы отправились на осенний бал к императору. Отец не хотел меня брать, но мама настояла, показывая приглашение, где было подчёркнуто, что моё присутствие обязательно.

Помню, как взбесился отец, когда увидел приписку, что даже если всё остальное достопочтенное семейство Велес не сможет посетить бал, приёмная дочь Велена Велес всё равно должна прибыть ко двору.

Мама тогда особенно тщательно инструктировала меня, как правильно принимать капли. Увеличила дозировку и частоту приёма. Если раньше я пила три капли один раз в день, то теперь мне нужно было пить по пять капель три раза в день.

И надо было такому случиться, что я разбила пузырёк с каплями. Мама нервничала, и я стала волноваться ещё сильнее. Руки подрагивали, и вот результат. Так что все две недели, которые мы провели в дороге и в императорском дворце, обходилась без них.

– Мам, а что это за капли? – в который раз интересуюсь я.

– Ты родилась слабенькой, и это снадобье для того, чтоб не цеплять разную заразу, – в очередной раз повторяет мама. А, что я ожидала услышать? Что это эликсир по привлечению женихов?

– Жаль, что против Власа не подействовало, – усмехаюсь я и тут же охаю от боли. Щека жжётся.

Мама тоже по-девчоночьи хихикает, прикрывая рот ладошкой.

– Всё, Велена. С этого дня капли можешь больше не принимать, – отсмеявшись говорит она, – их пьют только до совершеннолетия. Один месяц погоды не сделает.

Я во все глаза смотрю на неё. Правда, теперь можно не пить эту горечь? Неужели я избавляюсь хоть от одних пут, которые изрядно надоедали мне на протяжении всей моей сознательной жизни? Вот вроде и на пользу мне это снадобье, только пить мне его отчего-то очень неприятно. Каждый раз всё во мне восстаёт против него.

– Только вот что, – мама заговорщицки мне подмигивает. – Если спросит отец или сёстры, неважно кто, говори, что продолжаешь принимать. Договорились?

Глава 7. Неосторожный поступок

Я киваю, ещё бы не договорились. Я после сегодняшнего дня вообще не хочу разговаривать с отцом. Да и с сёстрами отношения не сложились, особенно с Мартой, обсуждать мне с ними нечего.

Только какое дело этим людям до того, принимаю ли я лекарства, если они мечтают от меня избавиться? Что за таинственность? Что-то тут не так.

С появлением Рагнара словно вскрыли нарыв, наружу полезла такая гадость, которую усиленно скрывают, если хотят выглядеть порядочными людьми.

Я уже два дня не выхожу из комнаты. Мама не выпускает. Рагнар по нескольку раз в день заглядывает ко мне, но мама его не впускает. И как ни странно, он её слушается.

– Велена страдает ежемесячными трудностями, поэтому прошу вас какое-то время её не беспокоить, – мама говорит первое, что ей приходит в голову, а мне хоть сквозь землю провалиться.

У оборотней сильные женщины, а теперь Рагнар подумает, что я слабачка, неспособная выносить его детей. Что? Я уже и до детей додумалась? Какая я глупая, разве договорной брак предусматривает детей? Пройдёт нужное императору время, и меня отпустят на родину. Дети только осложнят возвращение.

Ставлю себе мысленно заметку в памяти, найти в записях противозачаточный отвар. Лучше поберечься. Я хочу, чтобы у моих детей был любящий отец.

Если Рагнар и удивлён, то не показывает это. Равнодушно пожимает плечами и прорваться в комнату не торопится. Точно, ему не нужна слабая женщина. Если такие трудности каждый месяц, то как я выношу детей… Тьфу, опять об одном и том же.

– Мамуля, почему ты не пускаешь Рагнара? – беспокоюсь я. Мало ли как он воспримет, что его ко мне не пускают. Вдруг подумает, что это я не хочу его видеть. А он и матушка единственные, кому я всегда рада, да, пожалуй, ещё Майя. Она всегда была добра ко мне.

– Не хочу вызывать у него подозрения, – невнятно бурчит мама себе под нос, но я всё равно слышу. Меня душит смех, хотя смеяться с опухшей щекой – то ещё удовольствие.

– Хороший способ избежать подозрения, но создать новые, – всхлипывая на этот раз от смеха, говорю я. – Ты думаешь, он не в состоянии сделать логические выводы, что ты перестала меня выпускать после посещения кабинета отца.

– Логические выводы – это прекрасно, а без доказательств они лишь игра воображения, – уверенно говорит матушка.

– Ты не хочешь, чтобы Рагнар увидел мою цветную физиономию?

Правая сторона лица переливается всеми цветами радуги.

– Я не хочу, чтобы дело дошло до стычки, – безапелляционно отрезает она. – Рагнар невыдержан. Он повелитель одного из самых многочисленных государств оборотней. А твой отец всего лишь Властелин Западного Пограничья. Он даже не друг императора, как Рауль Ренделл, Властелин Северного Пограничья. Если Рагнар убьёт твоего отца, ему за это ничего не будет.

– Так уж и ничего? – не верю я. Что-то да сделают, всё же это его подданный и не простой, а одна из ключевых фигур в империи. Пограничий всего четыре, и все Властелины входят в Совет империи, где также заседает Верховный маг империи и четыре самых влиятельных магната.

– Император даже неудовольствия не выскажет, особенно если узнает, из-за чего произошло убийство, – она даже не сомневается, что так и будет.

– Прости, мама, но мне не жаль отца. Ситуация с Власом вырвала его из моего сердца. Я честно старалась любить его. А он? Как он мог?

– Сколько можно об одном и том же? – слегка раздражается матушка. – Велена, ты жива и относительно здорова. Благодари Богиню-Матерь за оказанную тебе милость.

Я скептически смотрю на неё, легко говорить, когда тебе никто никогда угрожал. Я и так возношу хвалу, как только вспоминаю, через что мне пришлось пройти.

– Велена, я сейчас забочусь не об отце, я о тебе, – продолжает она. – Нельзя жить с убийцей родственника, особенно отца. Боги покарают. Я забочусь о Рагнаре, чтобы он не испачкал руки в крови твоего родича. Ни к чему это.

Слышим шаги в коридоре, приближающиеся к нашей комнате. Мама улыбается и подкалывает меня:

– Рагнар в сотый раз идёт лично справиться о твоём здоровье.

Я же чувствую, что это не он. Рагнар так не двигается. Его шаг почти не слышен. Мы бы обнаружили его присутствие, только когда он постучал в двери.

Сейчас же дверь почти слетает с петель, и в проёме появляется отец. Вот уж кого сейчас я видеть совсем не рада. Наверняка придумал очередной мой проступок и прибежал высказать мне, какая я неблагодарная.

– Это всё ты! – брызжа слюной, отец тычет в меня пальцем.

– Что она сделала? – примиряюще спрашивает мама, в надежде заглушить скандал в зародыше. – Последние дни она находится в своей комнате и не общается ни с кем, кроме меня.

– С тобой я поговорю позже, – говорит он таким тоном, что не оставляет даже крупицы сомнения, как он будет разговаривать. Мои подозрения оправдываются.

Меня берёт такая злость на него, что аж ладошки чешутся. Я непроизвольно их почёсываю, а они начинают колоться. И чем больше я злюсь, тем сильнее колются ладошки.

– Ты нажаловалась оборотню, и теперь он ни в какую не собирается до свадьбы покидать замок, – я невольно улыбаюсь, и отец замечает это. – Ах ты, вертихвостка! Кобели так и вьются. Воспитал на свою голову.

Злость закручивает меня словно воронка урагана. Перед глазами мелькают цветные всполохи. Я с трудом сдерживаю в себе желание ударить отца.

– Я ни в чём ни виновата, – словно заклинание талдычу я. Свет меркнет в глазах. – Ни в чём не виновата.

– Что ты наделал? – слышу я встревоженный голос матери. – Что ты наделал, болван!

– Что с ней, Мелисса? – я слышу, что отец не на шутку встревожен. – Это то, о чём я думаю?

– Да, идиот! Ты со своей ненавистью разбудил то, что мы с таким трудом сдерживали целых восемнадцать лет.