Город, где гаснут фонари

– Да, в больницу, – отрезал Артём, захлопнув дверь со стороны Сереги. – Скажи, что от Полины Князевой. Она перед отъездом договорилась, что в случае чего сразу помогут. Давай только быстрее!

Даша, стоявшая рядом, увидела, каким взглядом на него посмотрел Темненко, который явно не был обрадован тем, что помощь ему окажут просто потому, что он от Полины. В этом взгляде было и негодование, и боль, и что-то еще такое, что она не смогла понять. Но все исчезло через мгновение, когда он встретился взглядом с Артемом – тот кивнул ему, и на лице Сереги отразилось какое-то неожиданное спокойствие. Он хотел что-то сказать на это, но лишь побледнел и закрыл глаза, пытаясь справиться с болью.

– А вы? – обернувшись, Илья непонимающе посмотрел на Артема с Дашей. – Вы не едете, что ли?

– Нет, – отрицательно покачал головой Князев.

– А как вы отсюда уедете? Дождь льет, а у вас колеса пробиты!

– Ты Серегу главное отвези, а мы как-нибудь справимся.

Не задавая больше никаких вопросов, Илья сразу же тронул машину с места и через пару секунд скрылся из виду, оставив Дашу и Артема одиноко стоять возле заброшки.

Даша вдруг все осознала. Она сложила ладонь козырьком над глазами и посмотрела на стоявшего рядом Артема – он как ни в чем не бывало смотрел вслед уехавшим парням, засунув руки в карманы джинс. Догадалась, что не просто так – когда тащили Серегу она заметила его окровавленные костяшки, которые он теперь прятал от нее. Его рубашка с одной стороны также была вымазана кровью, но она знала, что это не его. Когда он шел к ней с висящим на ним Серегой, когда они вдвоем тащили его к машине, она почему-то вообще не думала об этом; в тот момент в голове ее не было вообще ни одной мысли. И поняла все лишь сейчас.

Будто бы не доверяя своим глазам, она второй рукой дотронулась до него. Под вымокшей и прилипшей к телу тканью рубашки чувствовалось мерное движение грудной клетки на каждом вдохе и выдохе. Где-то внутри ровно и спокойно билось сердце, и это биение отдавалось ей в ладонь.

– Ты чего? – с улыбкой спросил Артём, не сразу сообразив, что она делает.

Даша смотрела на него и все еще не могла поверить в то, что он жив, что Петрова больше нет, что все их проблемы исчезли пару минут назад, что теперь все кончено. Это было похоже на счастливый финал фильма, вот только Юдина почему-то радости не испытывала. Внутри было абсолютно пусто, и лишь чужое сердцебиение отдавалось эхом в ней.

И не успела она ничего ему ответить, как он одной рукой привлек ее к себе и крепко обнял. Прислонился щекой к ее влажным волосам, положил ладонь другой руки ей на затылок. Князев прекрасно понимал ее чувства – что-то похожее он пережил на войне, особенно когда все закончилось, когда он уезжал из Афганистана, – поэтому хотел если не привести ее в чувства, то хотя бы немного успокоить.

– Все кончено, – проговорил он, озвучив ее мысли. – Даша, Дашенька… Все кончено.

Она никак не отреагировала, лишь плечи ее слегка дрогнули, но и то из-за холода. Юдина замерла в его руках.

– Не будет больше проблем. Не будет разборок, не будет расстрелов, не будет взрывов, не будет похорон… Все кончено.

– Тём…

– Клянусь.

Они еще несколько секунд стояли в полнейшем молчании, и лишь хоть немного стихший, но все еще продолжавший идти мелкий дождь шумел вокруг них. Пахло влажной землей, мокрой свежей травой – пахло летом и свободой.

– Я только одно не поняла, – проговорила девушка, когда Артём наконец разомкнул объятия. – Как Серега тут вообще оказался? Он же в больнице был.

– Серега не оставался там, – ответил он, заботливо подняв воротник куртки и тем самым прикрыв от дождя шею жены, – а уехал буквально после нас. По-моему, он просто сбежал оттуда.

– Он точно ненормальный.

– Не спорю. Но его тоже можно понять – Петров мог туда заявиться и закончить начатое.

– Но как он попал?..

Дашу прервал внезапный звонок ее мобильного телефона. Нахмурившись, она достала аппарат из внутреннего кармана куртки и посмотрела на номер, прикрыв экран ладошкой от дождя, а затем нехотя ответила на входящий.

– Если ты сейчас там, где я думаю, – сразу же заговорил Ткачук, – то уходи. Туда едет наряд.

Ничего не сказав, Даша под напряженным взглядом Артема сбросила звонок и пересказала ему слова Ткачука. Она не представляла, как менты могли узнать о разборках на недостроенном заводе, кто мог вызвать ментов сюда, зачем кому-то – и особенно Дане – сдавать их, а потом звонить с предупреждениями, но верила, что он не врет.

– Раз так, то пора уходить, – усмехнулся Князев, мысленно удивившись тому, что Ткачук все-таки продолжает работать на них после всего. – Ты не против пешком немного пройтись?

– Думаешь, мы пешком до города дойдем? По такой погоде на это минимум сутки понадобятся.

– Только до остановки, а там на автобусе. Как видишь, – он стукнул носком ботинка по одному из спущенных колес у девятки, – другого выбора у нас нет.

– С тобой – хоть на край света.

– Только погоди, я им подарок небольшой оставлю.

Не объясняя больше ничего, Артём подошел к девятке, достал из бардачка какие-то лишние вещи, скрутил номера и вручил их Даше, потом достал из багажника канистру и, открыв ее, принялся обливать чем-то машину и внутри, и снаружи. Затем также поступил и с «Поджарым». Быстро закончив, кинул канистру внутрь джипа, щелкнул зажигалкой и сначала поджог девятку, а потом бросил зажигалку в раскрытый багажник «Поджарого» – салон сразу же вспыхнул. Даша быстро догадалась, что он задумал, но ей казалось, что из-за дождя ничего не выйдет, однако ошиблась – столб пламени быстро взметнулся вверх, вырвавшись за пределы кузова.

– А вот теперь пойдем, – сказал Артём и, подхватив девушку под локоть, повел прочь отсюда. – Эх, жаль девятку, конечно. Серега расстроится…

Позади них на фоне темнеющего недостроя полыхали два столба пламени, охватившие автомобили, но ни Князев, ни Юдина даже не обернулись – просто продолжили идти вперед.

Вымокшие до нитки, они брели домой, держась рука об руку. Чтобы не наткнуться на наряд, о котором их предупредил Ткачук, они свернули с трассы и шли через рощу. Дождь снова усилился, но сквозь довольно плотную листву деревьев он едва ли пробивался. Врученные Даше личные вещи из девятки Темненко – пистолет, документы на машину, номера, бумажник и еще какие-то мелочи, – Артем чуть позже, когда они ушли на достаточное расстояние от завода, сжег все, что горело, и оставшееся закопал в каком-то овраге.

По пути Даша немного пришла в себя и решила узнать, что случилось после того, как Артему позвонили и сообщили о нахождении Петрова.

– У меня остались вопросы.

– Постараюсь ответить на них, – со вздохом ответил Артём. – Но, ты сама понимаешь, что… что я могу рассказать не все. Но я попробую.

– Давай сначала. Как тут оказался Серега?

– Он на такси приехал к нам, увидел трупы своих парней и смекнул, что к чему. Тогда же услышал звон стекла и дым со стороны дома и все понял. Сел за руль машины Петрова, а как только тот добежал до нее, вырубил его, закинул внутрь и уехал с ним. Пробитые колеса на «Гелике» – его рук дело.

– Зачем? Зачем он уехал?

– Ну не на глазах же всего посёлка его убивать. А так он дал мне время немного прийти в себя и заодно не дал тебе увидеть то, что ты точно никогда не должна увидеть.

– И привез его сюда, а потом позвонил тебе?

– Именно так. Но пока я ехал, Петров очнулся и напал на него. Он откуда-то взял пистолет и выстрелил в него, попав в живот, не смертельно, но Серега разыграл, будто тот ранил его насмерть. Петров, видимо, слышал разговор, поэтому решил затаиться и застать меня врасплох. Когда я приехал, то возле машины с прострелянными колесами была лишь лужа крови.

– Что вообще там происходило? Почему так долго?

Артем тяжело вздохнул. Конечно же, он никогда и ни при каких условиях не расскажет ей о том, что когда он приехал, то обе машины были пусты. Не расскажет, как сам же проколол колеса на девятке на случай, если Петров где-то рядом и попытается сбежать. Не расскажет, как пошел на недострой, осторожно выискивая Петрова. Не расскажет, как гнался за ним по этажам. Не расскажет, как тот чуть не пристрелил его, если бы между ними не встал вовремя подошедший Серега, которого пуля лишь едва задела по касательной. Не расскажет, как Серега прострелил Петрову обе ноги, а затем и правую руку, лишив возможности сбежать или держать пистолет. Не расскажет, как он кинулся на него и принялся выколачивать из Петрова правду – о том, как из-за них он попал на бабки и решил сесть в тюрьму, чтобы остаться в живых; как он мечтал им, а особенно Артему, отомстить; как из тюрьмы смог выяснить о нем достаточно информации и нанять цыган; как после их провала дождался конца срока и поехал разбираться с ним сам. Не расскажет, как потом он, озверев от злости, со всей силы обрушивал удары своих кулаков на его лицо. Не расскажет, как потом неожиданно над недостроенным заводом раздался оглушительный выстрел, и все было кончено. Это навсегда останется тайной между ним, Серегой и Марком Петровым, который уже унес ее с собой в могилу.

– Даш, самое главное, что все закончилось.

– Кто убил Петрова? Это был ты? Или Серега?

– Ты этого никогда не узнаешь.

– Ага, только если твой друг сам не проболтается, как это обычно бывает.

– Не проболтается. Он вернул долг за свое спасение, так что он будет молчать.

– Артём…

– Я лучше спрошу, как ты тут оказалась, – усмехнувшись, произнёс Артём и с напускной строгостью посмотрел на жену. – Никто кроме меня и Сереги не знал. Ну и Петрова. Так как ты сюда попала?

– Ткачук сказал, – призналась Даша. – Я попросила помочь, чтоб он сказал, куда поехала ваша девятка. Даня сказал, что ее видели на повороте к заводу. Но я не представляю, откуда он это узнал.

– Слежка, конечно же, – хмыкнул Князев. – Я давно догадывался, что он приглядывает за нами. Или, – он скосил глаза на Дашу, – за тобой.

Даша косо взглянула на него, но ничего не ответила и лишь фыркнула, недовольно дернув плечом. Артём тихо рассмеялся и крепче сжал ее пальцы в своей ладони.

– Он сказал, что кто-то из соседей вызвал ментов, – проговорила Даша чуть погодя, – поэтому нас там тоже наряд наверное ждёт.

– Ничего, разберемся.

Даша не представляла, как он будет разбираться, если по его легенде он уже год как мертв, а перед их калиткой лежат два трупа, не считая застреленного Цезаря во дворе. Понятное дело, он сунет денег ментам, они закроют на все глаза и забудут обо всем на следующий день. Но такой вариант лишь возможен, если сделать все по-тихому. А по-тихому не получится, ведь одним из ярких и запоминающихся событий были его похороны и длинные некрологи в газетах – и вдруг внезапно он оживает и просит сделать вид, будто никого возле его дома не расстреляли. Шума будет больше, чем во время его театральных похорон. И все же она мало волновалась по этому поводу – раз уж Артём сказал, что разберется, значит он действительно разберется, и этот вопрос можно считать решенным.

Стемнело. Они шли вдоль трассы, вымокшие до нитки, держась за руки, и молчали. Фонари горели, но из-за дождя свет их не сильно рассеивался в стороны, а потому их путь больше был похож на путешествие от одного островка света до другого сквозь стену дождя. Вдалеке большим ярким расплывчатым пятном виднелся город.

Это был город, где люди были обречены существовать в панельном лабиринте и жить по правилам, диктуемым другими. Это был город, где заводились паразиты, город, где судьбы людей гасли, как гасли фонари. Даша знала, что когда заводятся паразиты – их травят, а если гаснет фонарь, то в нем меняют лампочку. Но что же делать, когда город кишит паразитами, и ты стал одним из них и сам бьешь фонари? Теперь Даша точно знала ответ на этот вопрос. Пытаться зажигать фонари, подчиняться правилам, травить паразитов и жить дальше.

У Даши было ощущение, что сегодня, этим вечером у нее началась совершенно новая жизнь. Возможно, визуально она ничем не отличалась от ее старой, но именно ощущалась она совсем иначе. Она не знала, что ждало ее впереди, в этой новой жизни, но была готова ко всему.

Конечно же, Даша не знала, что их ждало в будущем, и даже не догадывалась. Не знала, что их ждет через месяц, год, несколько лет. Не знала, что после этого Артём восстановит свой бизнес по продаже иномарок и дела у них снова пойдут в гору. Не знала, что через шесть лет они с Артемом и их ребенком поедут на море, и Артём полезет в море спасать школьника, которого вожатая лагеря пустила купаться в послештормовую погоду; школьник будет спасен, а Артема она потеряет навсегда. Не знала, что через девять лет она продаст весь бизнес, с ребенком уедет жить в США и никогда не вернётся на родину. Не знала, что у Сереги Темненко его психическое состояние, связанное с тем, чем он занимался в Афганистане, ухудшится на фоне прогрессирующего алкоголизма и он повесится на балконе своей квартиры через четыре года. Не знала, что Илья Волков вскоре женится на какой-то едва знакомой девушке, через пару месяцев разведется, снова женится на другой – и так несколько раз в течение трех лет, пока не дойдёт до Ксюши Гавриловой, которую он заберет из Афгановского притона и проживет с ней целых десять лет, пока во время отпуска не разобьется на мотоцикле где-то в горах. Не знала, что Владимир Афган скоро сляжет с раком поджелудочной и буквально сгорит за пару месяцев; казино отойдет Волкову, а потом его продаст Ксюша. Не знала, что Даня Ткачук быстро пойдет по карьерной лестнице вверх, через три года получит звание полковника и возглавит управление МВД в их городе, но спустя еще год его расстреляют в его же машине с его водителем и женой, а убийцу так никогда и не найдут. Не знала, что Полина Князева навсегда оставит свою тайну в секрете, через пару лет поедет по подаренной Артемом путевке в Испанию вместе с Ваней и они останутся там жить, раз в год приезжая обратно на родину, чтобы навестить тетю Олю. Не знала, что тетя Оля будет работать до самой пенсии на скорой, а потом ее заберет к себе Полина. Не знала, что ее мама вскоре познакомится с каким-то мужчиной и наконец станет счастлива. Не знала, что дедушка не доживет до юбилейных девяноста лет всего лишь месяц. Не знала, что в будущем их ждут взлеты и падения, новые обретения и утраты, радости и горести. Всего этого она не знала, да и не особо хотела заглядывать в будущее – у нее все еще впереди, а потому она хотела теперь просто наслаждаться настоящим. А это настоящее ее вполне устраивало – сейчас ей вполне хватало крепкой руки Артема, которую она держала в своей, его самого рядом, запаха свободы и уверенности, что все будет хорошо.

Дойдя до остановки общественного транспорта посреди трассы, они зашли под козырек, но внезапно увидели, что там занято – на скамейке расположилась группа молодых людей с кучей чемоданов и футлярами с музыкальными инструментами. Вид у тех был жалкий – мало того, что тоже промокшие, уставшие и наверняка с похмелья, судя по жуткому запаху перегара, так еще и явно без гроша в кармане.

Юдина мысленно усмехнулась цикличности жизни и чувству юмора судьбы – всего полчаса назад она была уверена, что у нее начинается новая жизнь, и вот она снова оказалась в компании каких-то панков, как в старые-добрые.

Даша с Артемом молча обменялись взглядами с парнями и скромно заняли место в уголочке. Даша мелко вздрагивала от холода, и Артём сначала растер ее плечи ладонями, подышал на руки, а затем решил попробовать согреть немного другим способом. Порывшись по карманам, Князев извлек отсыревшую пачку – сигареты промокли насквозь. Чертыхнувшись, запихнул обратно в карман джинс. Заметивший это один из парней молча протянул ему свою пачку, внутри которой лежала также и зажигалка.

– Куда едете, мужики? – спросил Артем, сначала галантно дав прикурить Даше, а затем закуривая следом за ней. Кивком поблагодарил того парня и вернул ему пачку.

– Да музыканты мы, – ответил один, попытавшись пригладить стоявшие торчком короткие волосы. – На концерт вот пытаемся попасть. На наш.

– Про «Короля и Шута» слыхал? – добавил второй, чуть маниакально улыбнувшись своей малозубой улыбкой. – Это мы.

Даша мгновенно вспомнила о той самой кассете, из-за которой она не услышала подкравшегося к ней Марка Петрова. Кассете, песни с которой ей поначалу понравились, и которую она возненавидела потом, когда била Петрова под песню про мальчика, который не знает, что такое жить. Переглянулась с Артемом, а тот лишь подмигнул ей, усмехнувшись.

– Нам в Александровку надо, – продолжил первый. – Нас директор кинул, а мы даже не в курсе, где мы сейчас.

– Вы в городе, – с легкой улыбкой на губах ответила Даша и выдохнула дым, чувствуя, как Артём крепко обнимает ее одной рукой, – где гаснут фонари.