Поужинав спокойно вдвоем, Даша с Артемом добрались до постели лишь к началу первого. Завтра предстоял ранний подъем, поэтому у обоих не было желания засиживаться у телевизора допоздна.

Лежа под боком у Князева, Даша не могла уснуть по двум причинам. Во-первых, был удивительно жаркий май и даже с открытыми настежь окнами в спальне было очень жарко, да и еще и лежавший рядом Артём грел не хуже любой печки. Во-вторых, ей было тревожно, очень тревожно.

– Что такое? – шепотом поинтересовался он, когда она снова заерзала в его объятиях. Он успел задремать, ведь жара его совсем не беспокоила, а вот нервозность жены – да.

– Артём, я…

Даша не знала, как сообщить Артему о том, что ее беспокоит завтрашний день. Что-то слишком много подозрительного стало вокруг них твориться, так что и следующий день явно не готовил для них ничего хорошего. Ткачук, звонок Новиковой – и это только за сегодняшний день. Она чувствовала, что завтра тоже все пройдёт наперекосяк – и это в лучшем случае, – но вот чем подтвердить свое предчувствие она не знала.

– Тш-ш, – он ласково погладил ее по голове, улыбнувшись, и прижал покрепче к себе, – спи. Ничего не бойся, я рядом.

Даша закрыла глаза, медленно выдохнула и заставила себя поверить в его слова, хотя где-то глубоко внутри нее тревога все равно осталась.

Внушение, основанное на словах Артема, и вправду сработало – ночью ей все же удалось уснуть, а уже утром Даша действовала так, будто до этого ничего не происходило, будто вчера к ней не приходил Ткачук и не звонила Новикова. Конечно, просто выкинуть из головы и забыть об этом навсегда не получилось, но отложить хотя бы до вечера удалось.

К Илье они приехали большой толпой: она, Артём, Серега, и еще куча их людей. Все с цветами, конфетами и фруктами – возможно, это и не было в стиле бандитов, но зато искренне. В палату с ними пошли трое охранников из числа ребят Темненко, а еще четверо ждали снаружи. Полины с ними не было – хоть и была ее смена, но она лишь быстро проинструктировала их, что делать дальше, и вернулась к своей работе двумя этажами выше.

Они большой толпой выходили из дверей больницы и направлялись к ждущим их машинами, когда во дворе раздались выстрелы. Даша не успела среагировать, но ее быстро загородили и толкнули, заставив опуститься на землю. Она упала на колени, больно ударившись ладонями, и хотела осмотреться, но кто-то с силой рукой придавил ее к асфальту, заставляя лежать смирно и не давая двинуться. В это же время над ними грохотали выстрелы, звенело бьющееся стекло стекол больницы, щедро осыпавшее их мелкими осколками, кто-то испуганно визжал из больничного холла.

Тишина настала внезапно. Просто прекратились выстрелы, стекло перестало биться, а крики стихли. Казалось, тишина окутала весь город. Но продлилось это не больше пары секунд – взревел двигатель, и чья-то машина умчалась из больничного двора, визжа шинами.

– Блять, за ними! – закричал кто-то, и после этого парни вскочили с земли и кинулись к машинам, бросаясь в погоню.

Когда давление на ее плечах ушло и она смогла приподняться, то первым делом увидела, что рядом с ней лежит тело, в котором она легко узнала Темненко – он неподвижно и совсем неловко распластался на асфальте, уставившись в небо, а по его груди растекалось багровое пятно. Юдина зажала рот руками, боясь закричать.

Внезапно он захрипел, и Даша пришла в себя. Она заголосила, прося помощи, и через пару секунд люди в белых халатах окружили Темненко и оттеснили ее от него. Даша подползла ближе к нему и будто находясь в трансе наблюдала, как ему проверяют пульс, как пытаются временно заткнуть рану, как кладут на носилки, и совершенно не верила в реальность происходящего.

– Ты в порядке? – как сквозь плотную вату донесся до нее голос Артёма.

Он поднял ее с земли и развернул за плечи лицом к себе, а затем внимательно оглядел с головы до ног. Взгляд его задержался на ее руках – он заметил царапину на ее локте и тихо ругнулся себе под нос. Толкая ее на землю и прикрывая собой, Князев надеялся, что она не пострадает, но и в этот раз хотя бы без небольшой царапины не обошлось. Потом он обхватил ее лицо руками и заставил посмотреть на себя, потому что до этого она неотрывно следила за тем, как уносили Темненко.

– Ты в порядке? – взволновано повторил Князев, погладив большим пальцем ее по щеке.

Даша, понемногу приходя в себя, поняла, что она умудрилась забыть о том, что кроме нее и Сереги тут были и другие, что умудрилась забыть о собственном муже, и жутко разозлилась на себя. Но злость быстро сменилась беспокойством – она тут же окинула взглядом Князева и для надежности еще ощупала руками, будто не доверяя собственным глазам. Он не пострадал, даже царапины от битого стекла не осталось на его теле. Порывисто обняла его, прижавшись вплотную, – почувствовала быстрый стук сердца и лишь тогда успокоилась.

Повернув голову на такой неожиданный для этой минуты смех, Юдина увидела, что Волкова тоже зацепило – ему прилетело в плечо, но тем не менее он держался на ногах и пытался отшутиться, когда его уводили обратно в больницу вслед за Серегой.

– Твою ж мать, – прошептала она, крепче смыкая руки вокруг торса мужа. Сейчас он казался ей единственным спасательным кругом, что хоть как-то удерживал на плаву и не давал потонуть в этом море безумия.

Князев, продолжая обнимать ее одной рукой, второй вытащил мобильник, быстро набрал чей-то номер и, выждав гудки, проговорил:

– Афган, Мицубиси Паджеро без номеров. Найди его…

Спустя какое-то время Даша сидела вместе с Артемом в больничном коридоре. Врачи, предлагавшие им медицинскую помощь, уже ушли, вышедшие поглазеть любопытные больные тоже вернулись в свои палаты, поэтому в коридоре они были вдвоем. В одной руке она зажимала пальцы мужа, а второй держала пластиковый стаканчик с водой, в которую накапали валерьянки.

Они ждали своих. Вместе с Волковым и Темненко у входа зацепило их охранников. Одного убило выстрелом в голову, второго – именно он был рядом с Дашей в церкви – изранило крупными осколками от разлетевшейся двери, еще одному прострелило руку. И так как Полина ничего им не сообщила, то Артём с Дашей сидели в полнейшем неведении о состоянии своих друзей. Им оставалось лишь надеяться, что все обойдется.

Артём сидел рядом с ней и, уткнувшись затылком в стену, хмуро разглядывал потолок. Пару минут назад он позвонил Юрке Пустовому, а потом снова Афгану, но Даша не слышала их разговора, потому что он уходил в другой конец коридора и специально понижал громкость своего голоса. Она не понимала, зачем ему что-то утаивать от нее, если полчаса назад прямо на ее глазах их чуть не расстреляли из автоматов. О чем еще она не знает и ей не стоит знать в принципе?

Юдина, уставившись пустым взглядом в стену напротив, думала о том, что их ждёт впереди. Опасная неизвестность ее нисколько пугала – налет бандитской романтики уже давно сошел на нет, всю подноготную этого криминального мира она уже видела, а потому произошедшее ее не шокировало, а наоборот, она скорее приняла это как должное. Ее жизнь не в первый раз подвергалась опасности, не в первый раз кто-то пытается угрожать им и убивает их друзей. Даша знала, с самого начала знала, что мир в принципе кишит паразитами, а здесь особенно. И здесь никто не травит этих паразитов, кроме них самих. Она знала, что их история с Артемом не станет исключением и рано или поздно все закончится, но старалась не думать об этом и жить той порядочно-правильной жизнью, которую она себе придумала, и не замечать, в какое болото с каждым днем она все больше и больше погружается. Это болото уже давно должно было поглотить и ее саму, и всех, кто окружал ее, и вот наконец этот момент настал.

– Кто знал о том, что мы будем здесь? – шепотом спросила Даша. – Кто кроме наших и Полины знал?

– Никто. Даже Афгану мы не говорили, когда поедем за Ильей.

– Так как нас нашли? Откуда знали, где искать? Опять нашли благодаря кордону?

– Не знаю, Даша, не знаю…

– А кто это был? – не унималась она. – Кто нас ищет? Что сказал Афган?

Артём молчал с минуту. Во-первых, он сам до сих пор не знал ответ на этот вопрос – даже Афган не помог ему. Во-вторых, он понимал, что приходили не за ними, а за ним. Кто-то искал только его одного и наконец нашел. Так что же ему теперь делать? Бояться каждого шороха, увеличить личную охрану и сбежать? Или же остаться и узнать, кому он перешел дорогу?

Он точно знал, чтобы он сделал, будь он один. Никаких побегов, никакой охраны, никаких взяток – он бы лично нашел этого мудака и разобрался бы с ним один на один. Но у него была Даша, теперь еще и Полина с Ванькой, и он по-настоящему боялся, что он втянет их в эти разборки и они пострадают. А уж этого ему хотелось меньше всего. И если с Полиной и племянником он еще сможет как-то все уладить, сможет убедить сделать так, как он просит, то вот Даша точно не даст ему сделать ничего в одиночку. Мысленно он проклинал тот день, когда они поженились и он взял на себя ответственность за ее безопасность.

Полины долго не было и наконец она появилась в коридоре, бесшумно двигаясь в своих больничных тапках. По ее вижу можно было догадаться, что она и без того вымоталась за смену, так еще и все эти перестрелки лишь прибавили работы и нервотрепки.

– Вот тот, молоденький с порезами, потерял много крови, но с остальными ранеными, думаю, все будет хорошо, – произнесла Полина, остановившись возле них. – У Ильи шок, но раны не опасные. Им сейчас занимаются, все обработаются и перевяжут, так что через пару часов можете забрать его. А вот у Сережи… Там сложнее. Артерия не задета, но…

Артём знаком головы попросил ее замолчать – этой информации ему было достаточно. Он поднялся на ноги, приобнял сестру, поблагодарил за помощь и попросил:

– Уходи. Прямо сейчас. Иди домой, собирайте вещи и вместе с Ваней и мамой уезжайте отсюда. Поезжайте на море, там сейчас хорошо.

– Во что ты нас втянул? – прошептала Полина, помрачнев. Она явно была не готова к тому, что их разговор неожиданно сменит тему, и уж явно не обрадовалась такому внезапному предложению, быстро догадавшись, в чем тут дело.

– Пожалуйста, не сейчас. Просто делай как я сказал. Чем быстрее, тем лучше.

– Но я на работе.

– Я договорился с твоим заведующим. Вот, – он вложил ей в карман халата толстую пачку купюр. – Этого хватит. Я вам позвоню, когда можно будет вернуться.

– Артём…

– Видишь, не зря мелкого побыстрее крестили.

Полина посмотрела на него долгим и тяжелым взглядом, весь ее вид говорил о том, что она хочет многое высказать ему, а может, даже влепить хорошую затрещину, но вместо этого она просто развернулась, бросив вместо прощания:

– Идиота кусок, – и ушла из коридора.

Артём молча глядел, как его сестра шла прочь от него, но не стал кричать ей вслед, не пытался ее остановить – он хорошо ее знал, знал, что она послушается и сделает так, как он сказал, а потому не волновался за нее. Когда же за Полиной захлопнулась ведущая на лестницу дверь, не поворачиваясь к Даше лицом, он спросил:

– Я к парням загляну. Пойдешь со мной?

Согласно кивнув, Даша молча поднялась со скамьи и пошла вслед за ним. Этот разговор между братом и сестрой оставил на ее душе неприятный осадок. Что-то подсказывало ей, что скоро ее тоже ждёт подобный разговор. Вот только она знала, что он не пройдёт так же спокойно, как этот, и она не будет такой же послушной, как Полина.

Но все было относительно спокойно. Они зашли к Илье, дождались, когда ему закончат перевязывать раны, осмотрели других двух пострадавших и стали собираться домой, как внезапно Волков заявил, что едет с ними. Врачи настаивали, чтоб он хотя бы еще на сутки остался под их присмотром, но Илья был непреклонен – в больнице ему жутко надоело.

Илья пошел за своими вещами, которые забыл в последней палате, где его перевязывали, или, скорее всего, еще немного пообщаться с молодой медсестрой, которая все ему глазки строила, а Даша с Артемом остались ждать его в коридоре.

– Уезжай, – произнес почти шепотом Артём, не глядя на девушку.

– Что? – переспросила Юдина. Она с первого раза прекрасно поняла, что он имеет в виду, но не хотела себе в этом признаться, не хотела, чтобы он избавился сейчас и от нее.

– Я хочу, чтобы ты уехала. Как Полина. Побудь где-нибудь далеко отсюда пару недель. Сейчас тут небезопасно. Я боюсь, что…

– Но ты же мертв! Все об этом знают. Кому ты мог понадобиться?

– Значит, не все. Я уже попросил уехать Юрку с его семьей, Полину с сыном и мамой. Твоих тоже предупредил…

– Кого?! – перебила она его, подавившись воздухом. – Ты звонил моим?!

– Да, вчера вечером позвонил твоему деду и все ему объяснил. Извинился и сказал, что ему лучше взять отпуск, и твоей маме тоже, и уехать куда подальше. Вчера я попросил уехать их, а теперь тебя. Я боюсь… Боюсь, что не смогу защитить тебя.

Даша тяжело вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь себя мысленно успокоить. Артём позвонил деду и все ему рассказал, а тот даже не перезвонил ей! Это сильно задевало ее, ведь с дедушкой она всю жизнь была очень открытой и секретов у них почти не было, а тут пришлось так долго врать про Князева, не рассказывать про свадьбу и еще какое-то время утаивать его временную смерть. Дед наверняка догадывался обо всем, хоть и продолжал подыгрывать ей. В последний раз, что она заезжала в гости, Иван Николаевич скорее всего понял, что Артём жив на самом деле, и ей бы хотелось, чтобы он узнал об этом не по телефону и без просьбы уехать из города на неделю-другую.

– Завтра же поеду к нему и…

Юдина не успела договорить – она поймала на себе такой тяжелый взгляд Артема, что осталась несколько обескуражена. Ей казалось, что он никогда не сможет так смотреть на нее. Видимо, заметив это, он пару раз моргнул и сразу же отвернулся, мысленно выругав себя за то, что не так слабо контролирует свои эмоции.

– Нет, только зря подставишь их под удар, – он покачал головой. – Так что не надо. Иван Николаевич все понял…

– Да ты хоть понимаешь, сколько я ему врала?! – взвилась девушка. – Родному деду! Из-за тебя!

– Он сказал, что все понял давно, – Артём не оставлял попыток объясниться, хоть и понимал, что это бесполезно, – что…

– И после этого ты думаешь, что я брошу его тут?

– Даша, он и вправду все знал с самого начала. Просто решил подыграть тебе, чтоб тебе было легче. Он совершенно не обижен. И бросать никого не надо – вот как раз и поезжайте все вместе на море, отдохните по-семейному.

– Только если ты поедешь со мной. Иначе можешь даже не заикаться об этом. Давай вместе сбежим? Не навсегда, но хотя бы на время.

Повернувшись к ней, Князев ладонью обхватил ее лицо, погладил большим пальцем по щеке и, глядя на нее бесконечно добрым, преданным щенячьим взглядом, проговорил:

– Сама же знаешь, я не могу.

– Ты и я. Вдвоем. Куда подальше.

– А кто тогда будет разбираться с этим козлом, из-за которого сегодня погиб наш человек? Кто поставит его на место? В этом городе развелось слишком много паразитов, и кому-то надо избавлять город от них. Сама знаешь, что когда заводятся паразиты, их надо просто травить, а не съезжать с квартиры.

– Травить?

– Да, Даша. Дипломатией тут ничего не решишь. Либо ты, либо тебя. Видит бог, я пытался вести дела по-другому, без всей этой криминальной херни, но ты видела труп нашего парня. Его, кстати, звали Лешкой. Ты видела труп твоего друга Стаса Карпеева. Ты видела все это – вот куда меня завела эта чертова дипломатия.

– Почему ты?!

– А кто еще? Это моя проблема и мне ее решать.

– Но после этого появится другая проблема, а потом еще одна, и так до бесконечности. Мы никогда не выберемся. А я хочу, Артем. Я хочу выбраться. Мы же не можем жить так всю оставшуюся жизнь… Мы ее не доживем так.

– Я не знаю, что будет в будущем, но прекрасно знаю, что происходит сейчас. Поэтому сейчас я прошу тебя уехать. Даша, я…

– Значит, я никуда не еду, – она с уверенностью посмотрела на него. – Будем травить вместе. Не пытайся спорить или переубедить. На этом разговор закончен.

Артём хотел было что-то сказать еще, все-таки попытаться заставить ее изменить мнение и уехать отсюда на какое-то время, пока он разберется со всем, но из-за двери вышел Волков. При друге он не решился разыгрывать сцены. Да и не стал пытаться еще и потому, что знал, что это бесполезно – Даша либо поедет только с ним, либо вообще никуда не поедет. Конечно же, он мог сейчас согласиться, а вечером усадить ее на первый поезд, который едет подальше отсюда, и запереть в купе до конечной станции, но знал, что она как домашняя кошка сразу же вернется назад любыми путями, да и не даст она так просто себя увезти отсюда, от него. Прошло слишком много времени, она привыкла к такому, а потому совершенно не осознает опасности происходящего, а если и осознает, то как всегда смело бросает вызов судьбе.

Вместо этого он взял Дашу за руку, крепко сплел их пальцы вместе, давая тем самым понять, что он принимает ее решение и не попытается отговорить ее.

– Хорошо, но теперь ты сидишь дома, – поставил он ультиматум. – Никакой работы, пока я не решу проблемы. Меняемся местами.

Даша молча кивнула, принимая этот уговор, и для его закрепления, подтянулась на носочках и поцеловала его в уголок губ. Буквально в ту же секунду к ним вернулся Волков, который тут же начал им рассказывать про молодую медсестру, и вместе они направились в сторону выхода по коридору.

Даша понимала, что это решение были для них с Артемом роковым. Но выбор сделан, и ничего уже не изменишь, поэтому остаётся лишь принимать будущее таким, какое оно есть – неприятным, кишащим паразитами, от которых следует избавиться.

Глава 43

Даша, быстро оглядев парковку перед рестораном, удивилась отсутствию машин на ней и засомневалась, что попадет сейчас на встречу. Но все же решила испытать удачу, а потому распахнула тяжелую стеклянную дверь и прошла внутрь ресторана.

Вчера вечером, много позже после случившегося у входа в больницу, дома у Даши раздался звонок домашнего телефона – номер не определился, и девушка несколько секунд размышляла, стоит ли брать трубку, перед тем, как наконец ответить на звонок. Голос она узнала сразу – это была мама Артема, которая звонила из таксофона на вокзале. Их разговор был недолгим, тетя Оля попросила лишь об одном.

– Даша, я прошу тебя, – произнесла она и тяжело вздохнула, собираясь со словами, – присмотри за ним, не дай ему умереть. Только ты в силах оставить моего сына в живых.

Юдина догадалась, что ситуация и вправду нешуточная, раз уж его мама позвонила лично ей, и благодаря ее словам убедилась в том, что у нее есть власть над ним. Вот только она не знала, как этой властью воспользоваться – Артём точно не собирался ее ни во что посвящать, будто это могло хоть как-то ее уберечь. Эти мысли не давали ей спать ночью, поэтому она почти до рассвета ворочалась, пытаясь придумать, как она может помочь Князеву.

Это была длинная ночь, и Юдина смогла многое обдумать и пришла к некоторым решениям, к исполнению которых приступила с самого утра. Первым в ее списке дел было посещение ресторана «Кавказ».

В зале было пусто, даже привычных амбалов-охранников нигде не было видно. Можно было подумать, что сегодня «Кавказ» закрыт, однако табличка на входной двери говорила об ином, и в динамике под потолком негромко звучала музыка. Кажется, это был «Мираж».

Неожиданно перед ней будто из ниоткуда вырос официант и, услужливо улыбнувшись дежурной улыбкой, попросил покинуть помещение, так как ресторан закрыт. Он уже собирался осторожно подтолкнуть ее к выходу, но был прерван – Даша попросила позвать хозяина. Официант сразу же изменился в лице, нахмурился, но молча ушел в сторону кухни, оставив Дашу стоять одну посреди зала.

Через минуту оттуда вышел Рашид в сопровождении неизменных двух телохранителей и остановился в метре от нее. Юдина даже сперва его не узнала: лицо осунулось, под глазами залегли темные круги, а волосы как будто еще сильнее поседели. Даже золото на его шее и пальцах как будто померкло. Не то, чтобы она часто виделась с ним, но по внешнему виду сразу догадалась, что что-то случилось. Даша чувствовала, что сейчас не лучшее время для затеянного ею разговора, но отступать уже было поздно.

– Ты? – спросил он, будто не до конца доверяя своим глазам.

– Я хочу поговорить, – произнесла Юдина, прокручивая в голове заранее подготовленную речь. – Помните об уговоре? Вы говорили, что поможете. Мне сейчас помощь не помешала бы.

Этой ночью она поняла, что им нужна чья-то помощь. Если они продолжат пытаться отбиться в одиночку, то их перебьют всех к первому дню осени. Ей не раз предлагали помощь, и я она решила наконец воспользоваться этими предложениями. Поэтому Даша надеялась заручиться реальной помощью Карима и его дяди, а не только пустым обещанием. Она не знала еще, как именно Рашид сможет помочь ей – просто даст людей или подключит свои связи и найдет того неизвестного, – но планировала выяснить это по ходу дела. Конечно, она понимала, что Рашид не исполнит ее просьбу и ей придется заплатить ему, но она готова была пойти на это – Артём этого стоил.

– Да что ты? – вздохнул мужчина, скрестив руки на груди. – Карима убили.

– Что?..

Вся прежняя уверенность Даши мигом улетучилась. У нее как будто весь воздух выбили из легких – настолько ее ошарашила эта новость. Конечно, она знала Карима, знала какой образ жизни он ведет, а потому догадывалась, что долго он не проживет. Вот только она никогда и подумать не могла, что он умрет из-за нее.

– Вчера на рынок заявился какой-то мужик, – в это время рассказывал Рашид, – сначала расспрашивал всех про Князя, а когда Карим вмешался и сам не ответил, и другим запретил отвечать, тот застрелил его. Думаю, мы квиты. Тебе было дано обещание, что в случае чего мы будем на твоей стороне, и оно было исполнено.

Даша молча отошла к ближайшему столу и села на стул, спрятав лицо за руками. Она пыталась совладать с собой, держать эмоции под контролем, но получалось плохо.

Она надеялась на помощь Рашида и его людей. Они были не последними людьми в городе, тоже славились своей жесткостью и непредсказуемостью. Даша была уверена, что благодаря их уговору за спасение ею Карима, они помогут им разобраться с этим неизвестным, который пытается запугать их уже вторую неделю. Но она никак не ожидала, что этот неизвестный опередит ее и первый разберется с Каримом. После этого Даша ясно понимала, что теперь не стоит рассчитывать на помощь с их стороны.

– Кто это был? – спросил Рашид. – Из тех, кто там был, никто его не знает.

– Во сколько это произошло? – вопросом на вопрос ответила девушка.

– Утром, часов в восемь-девять.

Даша тяжело вздохнула. Они приехали к Илье после десяти, а перестрелка произошла в половину двенадцатого. То есть этому неизвестному потребовался час или почти два, чтобы выяснить, где их искать.

– Князь жив?

Проигнорировав последний вопрос, Юдина с минуту сидела молча, все еще пытаясь осознать, что из-за нее – не из-за Артема, а именно из-за нее, ведь это она была связана с Каримом, – застрелили другого человека. Возможно, этот человек всю жизнь был гадом, толком из себя ничего не представляющим, но смерти от этого не заслуживал. Во всяком случае, не из-за ее глупой просьбы.

Дашу удивляло лишь то, что Карим не сдал их. Он ведь мог рассказать все, что знает о ней, парнях Князева, но не стал делать этого. Неужели он стал таким благородным или же был всегда, просто не показывал этого? Или это на него так родной дядька повлиял? В ее памяти Карим однажды отпечатался и навсегда остался таким, каким она его увидела впервые – дерзкий, наглый, грубый и опьяненный властью своего дяди. И только лишь сейчас она поняла, что, возможно, Карим совершенно не представлял из себя то, что она и все остальные думали о нем.

– Кто это был? – настойчиво повторил Рашид. – Почему искал Князя? Он жив, что ли?

– Я не знаю, – проговорила Даша, уставившись застывшим взглядом в окно. – Нас кто-то преследует, но мы не знаем кто. Вчера напали, когда мы забирали своего человека из больницы. До этого взорвали мою машину, где сидел другой человек.

– И ты пришла за помощью?

– Да, думала, тот уговор… Я не знала о произошедшем…

– Ты же понимаешь, что теперь это невозможно?

– Мне жаль.

– Ты и вправду притягиваешь к себе проблемы, как Карим и говорил. Зачем ты вообще полезла во все это?

– У меня не было выбора. Я разбила машину вашего племянника, с этого все и началось.

– Надо было сразу уходить, а ты осталась. А вместе с тобой остались и проблемы, а заодно появились новые.

Даша встала и молча направилась в сторону выхода. Добавить ей было нечего, она была полностью согласна с этим утверждением. Она – самый настоящий магнит для проблем. Артём, его друзья, ее друзья, теперь еще и Карим… Оставался ли еще хоть кто-то из ее знакомых, кого не затронули ее проблемы?

– Дарья, – остановил ее мужской голос, – один вопрос.

Юдина остановилась, развернулась и посмотрела на него, показывая, что слушает. Она прекрасно знала, что за вопрос сейчас услышит – тот самый, который он уже дважды повторил и который она дважды проигнорировала.

– Князь жив?

Юдина не знала, что ответить. Ей не хотелось признаваться, не хотелось рассказывать обо всем, потому что после этого последуют не самые приятные и очень долгие расспросы, к которым она пока не готова. К тому же, как она заметила за последние дни, это может быть опасно. Артём сам сообщил ей пару недель назад, что возвращается, что больше не будет прятаться, а позавчера даже рассказал все ее деду, но она не знала, можно ли раскрывать это всем остальным – ведь про возвращение Артёма знали только свои.

Рашид все еще ожидал ответа, но девушке не пришлось отвечать. Внезапно распахнулась дверь ресторана, в двух метрах от которой стояла Даша, и внутрь влетел человек, в котором она узнала своего мужа. Он в несколько широких шагов преодолел расстояние между ними, встал рядом с ней, загородив собой, и пристально посмотрел на стоявшего напротив Рашида. Тот понимающе усмехнулся, не столько удивившись появлению самого Князева, сколько театральности его появления.

– Спасибо за помощь, – произнесла Даша. – До скорого.

Развернувшись, она схватила Артема за руку и повела за собой на выход. Оставаться здесь было бессмысленно, да и опасно. Ее затея с помощью от Рашида потерпела полный провал.

Артём покорно шел за ней и молчал как ни в чем не бывало, но ровно до того момента, как они оказались снаружи. Когда они вышли на парковку, он провел ее к стоящему в стороне от больших окон ресторана минивэну, который Даша уже видела в день постановочной смерти Артема – видимо, на нем он и приехал сюда. Он галантно помог ей сесть в машину, придержав дверцу, но стоило Князеву сесть самому за руль, завести двигатель и отъехать с парковки ресторана, как он сразу же спросил:

– Какого черта ты тут забыла? Я звоню домой, а ты трубку не берёшь. Я же просил посидеть дома…

– Как ты узнал, что я здесь? – насторожилась Даша. Она ведь утром ему ни слова не сказала о том, что собирается куда-то ехать, и тем не менее он легко нашел ее. Почти сразу же догадалась и вздохнула: – Твои люди, ну конечно.

– Да, я снова приставил к дому наблюдение. И все равно ответь на вопрос: что ты тут забыла?

– Помнишь тот мой уговор с ними, когда я помогла Кариму?

– Помню. Вот что значило твое «будем травить вместе»… Хотела, чтоб они помогли?

– Да, но… Карима убили. Вчера. Похоже, тот же самый человек, который стрелял в нас.

– Блять! – воскликнул Артём и еще более эмоционально выругался. Потом, спустя пару секунд спросил: – Что произошло?

– Рашид сказал, что на рынок приходил какой-то мужик, начал расспрашивать о тебе. Карим не говорил ему, и из-за него другие тоже молчали. Тогда тот мужик застрелил его и устроил погром в рядах. Артём, это произошло утром. Спустя час он ждал нас под больницей.

Артём долго молчал, уставившись в окно и раздумывая о чем-то своем. Все то, чего он так боялся, постепенно становилось правдой.

– Он не искал нас, – наконец проговорил Князев. – Он не искал меня. Он всегда знал, где меня искать.

– А встречи с Даней и Каримом? Зачем было приходить к ним, если он знает тебя?

– Запугать, он хочет меня запугать. Выискивает тех, кто работает со мной, чтобы надавить. Но – Карим? Какой смысл запугивать меня через него? Типа я испугаюсь мести его дядьки? Зачем было убивать его? Это так бессмысленно…

– Почему он сразу не пришел к тебе? Зачем ходит вокруг да около?

– Даша, он хочет, чтобы я почувствовал себя как в ловушке. Чтобы я боялся за всех, кого я знаю, что он дойдёт и до них. Чтобы… чтобы я сейчас чувствовал себя так же, как он какое-то время назад.

– И кто это может быть? Что ты натворил в прошлом, что теперь тебе так изощренно мстят?

– Я же говорил, что все эти люди либо мертвы, либо сидят. Все живые должны знать, что я мертв, но не он. Но откуда?..

У Даши вновь промелькнула в голове мысль о том, что проблемы у них начались ровно в тот момент, когда вернулась Полина. Все совпадало: и месть из прошлого, и знание о том, что Артём жив. Даже слова Новиковой о том, что еще цыгане работали на какого-то мужика можно было связать с тем, что она затеяла это давно, еще живя далеко отсюда, но была вынуждена вернуться сюда и заняться всем сама после первой неудачи. Но в то, что это могла устроить сестра Князева, Даша не верила по нескольким причинам. Во-первых, она бы не промахнулась с автомобилем, ведь знала, что БМВ сейчас пользуется только Даша, и отправила бы киллера прямиком к ним домой. Во-вторых, не стала бы подсылать какого-то мужика, который зачем-то устраивает глупые расспросы о Князеве – зачем делать вид, будто его кто-то ищет, если она прекрасно знает, что ее брат жив и где он находится в данный момент. Да и зачем ей вновь общаться с ним, показывать племянника и заставлять крестить его, если она собиралась его убить? Отчаяние заставляло Дашу верить в самые бредовые идеи.

– Что с салоном? – спросила Даша, решив отвлечься от мыслей о Кариме и Полине.

– Да нет больше салона.

– В смысле?!

– В прямом. Вчера вечером подожгли. Не осталось ни машин, ни людей.

– Людей? Кто там был?

– Каминский, Юрка и еще четверо наших парней, из числа охранников Сереги. Каминский только вчера пригнал новую машину и занимался документами. Вечером на них напали, сначала расстреляли всех, а потом подожгли салон. Все сгорело за считанные минуты. У нас не осталось машин, кроме этой, двух геликов, которые были не в мастерской, а у Афгана под казино, и девятки Сереги.