Таня сидит ровно у меня за спиной, поэтому к нашим рабочим местам мы подходим вместе.
– Какая ты сегодня красивая! – Восклицает она, оглядывая меня придирчиво сверху вниз и обратно.
Я расстегиваю сапоги и достаю из пакета новые дизайнерские туфли. Таня округляет глаза.
– Тебе повысили зарплату, а нам всем нет? – Она редактор отдела моды и бренды различает на глаз.
– Нет, бывший муж опять перевел алименты больше, чем требуется Лизе. Я устроила себе шопинг.
– Правильно, – тут же согласно кивает головой Таня.
Я отворачиваюсь к своему компьютеру и принимаюсь за работу. Нужно вычитать пару текстов, написать пост для блога и подобрать фотографии к материалам. В целом, мне нравится моя работа, но все-таки не этого я ожидала, когда шла учиться на факультет международной журналистики МГИМО. Я думала, что буду ездить по горячим точкам и делать оттуда репортажи. А по факту я сижу в глянцевом журнале и пишу про стиль жизни. И мое знание трёх языков – английского, немецкого и шведского – мне вообще ни разу нигде не пригодилось.
Все-таки МГИМО хоть сам по себе и очень престижный вуз, но конкретно факультет журналистики там никудышный. Вот где хороший журфак, так это в МГУ, но туда мне не хватило буквально несколько баллов, а идти на платное отделение я не хотела, хоть родители и предлагали. Большинство журналистов России окончили именно журфак МГУ. Но в МГИМО я повторно встретила Максима, который подарил мне Лизу, а потому ни о чем не жалею.
На обеденный перерыв я заказываю пиццу и бегу в соседний магазин за вином. Раскладываю еду на кухне, разливаю алкоголь по пластиковым стаканчикам и зову девочек. Они мне дарят букет и конверт с деньгами, снова говорят поздравления, выпивают вина, и половина из них расходится, а я со своими основными подружками остаюсь сидеть на кухне дальше.
– Оль, ты так и не рассказала, как прошло твоё свидание позавчера. Нормальный парень был? – Спрашивает Рита, откусывая кусок пиццы.
– Он сбежал из кафе, бросив меня там одну, и заблокировал на сайте знакомств. Я даже за него заплатила.
Девочки между собой переглядываются.
– В смысле? – Выдыхает Танька.
– В прямом.
– А почему он так поступил?
– Он попросил рассказать о себе, я ответила, что восемь лет обманом удерживала возле себя бывшего мужа и у меня есть ребенок. Я полезла за телефоном показать ему фотографии Лизы, а он сказал, что ему нужно в туалет и исчез.
Ритка бьет себя ладонью по лбу, Танька неодобрительно качает головой, Катя цокает языком.
– Оль, ну ты совсем что ли? – Восклицает Рита. – Ну кто так говорит? Тем более что это не правда.
– Это правда, Рита, – я тянусь за еще одним кусочком пиццы. – Ну и все равно тот парень мне не понравился, так что по фиг.
– Во-первых, ты не удерживала обманом бывшего мужа.
– Удерживала.
– Ты умолчала о его КрЫстине, – девочки называют Кристину исключительно КрЫстиной. – А умолчать – это не значит обмануть. Во-вторых, она его все-таки кинула, когда уехала в Америку, не приезжала и не звонила ему.
– Я не знаю, что там с ними произошло на самом деле. Я никогда не спрашивала у Максима, почему она не приезжала восемь лет.
– Что бы то ни было, она его кинула. А ты была рядом, любила, поддерживала, помогала. Так что это он мудак, Оля, а не ты.
Я пожимаю плечами. Какая уже сейчас разница? Я сделала все, что могла, чтобы быть с любимым мужчиной. Я не могла приказать ему любить меня.
– Оль, никогда нельзя пугать мужика на первом свидании такими откровениями. – Влезает Катя. – Его сначала надо завлечь, а уже потом свои скелеты доставать.
Я лишь закатываю глаза.
– Ну были у меня свидания, когда я сразу не рассказывала о том, что у меня дочь и я в разводе. На вопрос «расскажи о себе» я отвечала, что я из семьи федеральных чиновников, окончила МГИМО и говорю на трёх языках. Они все равно сбегали.
– Потому что в этом случае ты давила их своим превосходством! – Ударяет ладонью по столу Таня. – Не нужно ничего такого говорить на первом свидании. Нужно быть хитрее.
– И что мне тогда отвечать на вопрос «Расскажи о себе»?
– Говори, что ты стюардесса и тебе 25 лет, – Рита отхлебывает из стаканчика вино.
Я давлюсь пиццей.
– Чего??? Какая еще стюардесса? И какие еще 25 лет? Мне сегодня тридцатник стукнул! Четвёртый десяток, блин, пошёл.
Но Рита абсолютно серьёзна.
– Секс со стюардессой – это одна из самых распространенных мужских фантазий. Униформа бортпроводниц даже в секс-шопах продаётся. Я видела.
– Ага, я представлюсь ему двадцатипятилетней стюардессой, а потом он узнает обо мне правду и сбежит еще быстрее прежних парней.
– Не сбежит, потому что уже влюбится в тебя.
Я качаю головой.
– Ладно, я все равно не уверена, что готова к новым отношениям. Даже не представляю, как целоваться с кем-то кроме Максима. Я уже молчу о сексе.
– Ну как-то же ты целовалась и занималась сексом до него! – Восклицает Рита.
Я застываю на месте с поднесённым ко рту стаканчиком. И по моему смятению девочки все понимают…
– Подожди-подожди. – Начинает Таня. – Ты никогда ни с кем не целовалась и не занималась сексом, кроме бывшего мужа???
Я тяжело сглатываю.
– Ну, я же еще со школы с ним… – Мямлю в своё оправдание. – С ним был мой первый поцелуй… И первый секс… И я ему никогда не изменяла… А после развода никак ни с кем не клеится…
Девочки молча между собой переглядываются.
– Нет, Оля, так дело не пойдет. – Катя категорично качает головой. – Завтра у нас пятница же? Идём завтра в бар и будем тебя там знакомить с мужиками. И чтобы прямо там на наших глазах, ты с кем-нибудь поцеловалась.
Девочки моментально соглашаются. А вот меня эта идея ну совсем не радует.
– Завтра же 14 февраля! – Спешу сказать в своё оправдание. – Вы разве не будете отмечать со своими мужьями и парнями?
– Ой, я тебя умоляю, наши мужики даже не вспомнят, что завтра День этого Проклятого Валентина, – машет рукой Рита, а остальные ей поддакивают. – Так что идём в бар знакомить тебя с парнями. Отговорки не принимаются.
И девочки тут же поднимаются со своих стульев, чтобы разойтись по рабочим местам. Я вздыхаю и принимаюсь за уборку пустых коробок от пиццы. Может, они правы и мне действительно необходимо хотя бы поцеловаться с кем-нибудь? Мы развелись три с половиной года назад, а я все еще продолжаю хранить Максиму верность.
Я возвращаюсь к своему компьютеру и пишу бывшему мужу сообщение.
«Я буду отмечать день рождения завтра. Можешь взять Лизу к себе?»
Через полчаса приходит ответ.
«На завтра у нас с Кристиной планы, а детей мы отвозим к бабушке и дедушке. Можем отвезти и Лизу».
Я горько хмыкаю. Ну конечно, у них с Кристиной в День Проклятого Валентина планы! А со мной он никогда не любил отмечать этот праздник. Называл его ерундой.
«Буду признательна, если отвезёшь Лизу»
«Ок, заберу ее из садика сам»
«Спасибо»
Я отшвыриваю телефон в сторону и вытираю одинокие слезинки, потекшие по щекам.
Да пошёл он!
Глава 5. День Святого Валентина
В День Проклятого Валентина я просыпаюсь с еще более плохим настроением, чем вчера в свой день рождения. Вообще, это удивительный праздник. Вот если у тебя нет пары, то 364 дня в году ты в целом живешь нормально, но именно 14 февраля ты чувствуешь своё одиночество кожей.
Вокруг Валентинки, поздравления, сюрпризы, рестораны ломятся от влюблённых парочек, а у тебя – ничего из этого. Ты – лузер. Ты – неудачница.
– Доброе утро, лохушка, – говорю своему отражению в зеркале и открываю кран.
Дальше у меня идёт стандартный утренний ритуал: уложить волосы, накраситься, одеться, поднять Лизу, покормить Лизу и отвести в садик Лизу. А потом мчать на работу и делать ровно то же самое, что делала вчера.
День сурка.
Но так как мы с девочками идём сегодня вечером в бар, оделась я снова красиво: коктейльное сиреневое платье по фигуре с открытым плечом, капроновые колготки, в которых чуть не отморозила себе самые важные места, пока добиралась до работы, и высокие ботфорты.
– Вау, а ты сегодня настроена решительно! – Таня окидывает меня взглядом.
– Да, – твёрдо заявляю ей.
Я действительно настроена решительно. Сегодня во что бы то ни стало, я поцелуюсь с мужчиной. И он совершенно точно не будет похож на Максима. Больше никаких кареглазых брюнетов в моей жизни.
Девочки на работе ведут себя сегодня странно. Во-первых, я отмечаю, что они все одеты очень просто: в джинсы и свитера. Обычно когда мы идём куда-то сидеть после работы, они одеваются нарядно. Во-вторых, Ритка вообще с грязной головой и почти не накрашена. Она никогда в жизни в таком виде не пойдет в бар. И вдобавок они втроём периодически кучкуются и о чем-то шепчутся, а когда я к ним подхожу, тут же замолкают.
Может, они не хотят выглядеть сегодня красивее меня? Ну типа они же ведут меня в бар знакомиться с мужиками.
Но все равно это все подозрительно.
– А куда мы идём хоть? – Спрашиваю у девочек после рабочего дня, когда мы уже надеваем верхнюю одежду.
– В центре одно прикольное местечко. – Отвечает Катя. – Я вызвала такси. Девочки, уже подъезжает, пойдёмте.
Мы садимся вчетвером в машину и едем. По дороге они все подозрительно молчат.
Что вообще с ними сегодня происходит?
Такси высаживает нас у какого-то то ли кафе, то ли ресторана на Таганской. Но в любом случае на бар это мало похоже. Мы подходим ко входу, как вдруг девочки резко останавливаются и поворачиваются ко мне.
– Оль, ты только не сердись, – осторожно начинает Катя. – Мы решили устроить тебе сюрприз. У тебя тут сейчас будут свидания вслепую.
– ЧТООО??? – Восклицаю я.
– Короче, это такая штука. – Вступает Таня. – Называется «Быстрые свидания». Ты сядешь за столик, и каждые 15 минут к тебе будет подсаживаться новый парень для знакомства. С теми, кто тебе понравится, можешь обменяться телефонами. Ну и когда все закончится, будет свободное общение девушек и парней.
– Да вы сдурели??? – Ору на них. – Что еще за хрень?? Да ни один нормальный мужик на такой бред не пойдет!
– Ну почему же, – обижается Катя. – Я читала в интернете, что одна девушка нашла себе так мужа.
– В общем, Оль, давай, не дрейфь, выглядишь ты потрясно. – Рита меня крепко обнимает и тут же отстраняется. – И запомни: сегодня ты стюардесса, и тебе 25 лет.
Девчонки быстро целуют меня в щеки и спешат в сторону метро, а я так и остаюсь стоять у входа в кафе.
Да ну что за на фиг???
Я заглядываю в панорамное окно. За большинством столиков уже сидят девушки. Выглядят они прилично. А вот мужчин не видно. Немного посомневавшись и мысленно перекрестившись, я переступаю порог заведения.
Глава 6. Сборище неудачников
Как только я захожу внутрь, ко мне тут же подбегает администратор.
– Здравствуйте. Вы на мероприятие «Быстрые свидания вслепую»?
– Да… – Осторожно отвечаю.
– Как вас зовут?
– Ольга Олейникова.
Администратор находит меня в списках и согласно кивает головой.
– Ваш столик номер 7, проходите, пожалуйста, снимайте верхнюю одежду.
Я оставляю шубу в гардеробе и иду за столик, на котором стоит табличка с цифрой 7. От волнения слегка потряхивает руки. Я оглядываюсь по сторонам и вижу лишь таких же смущенных женщин, как и я. Одна из них – за столиком номер 5 – девушка с явно лишним весом широко мне улыбается. Слева от меня сидит женщина явно старше 40. Она мне кивает в знак приветствия. Всего я насчитываю 10 столиков.
– Дорогие дамы! – Раздается в микрофон громкий мужской голос, и в центр зала выходит молодой человек в стильном сером костюме. – Рад приветствовать всех вас сегодня на нашем мероприятии! Коротко напомню вам правила сегодняшнего вечера. Сейчас к вам выйдут мужчины. У них так же, как и у вас, будут номера. Каждый молодой человек подойдёт к той девушке, с которой у него совпадёт номер. То есть, если вы сидите за столиком номер три, то к вам подойдёт мужчина с номером три. Ровно через 15 минут прозвенит звонок, и мужчины должны будут сдвинуться на номер вперед. То есть, мужчина с номером три, должен будет сесть за столик к девушке с номером четыре. И так, пока мужчина не дойдёт до последнего номера. Затем официальная часть нашего мероприятия подойдёт к концу, и вы сможете пообщаться друг с другом в расслабленной обстановке. В ходе коротких свиданий к вам будут подходить официанты, у которых вы сможете сделать заказ, если у вас возникнет такая необходимость. – Парень делает драматичную паузу. – Ну что же, пусть сегодня в День Святого Валентина Купидон пронзит стрелой ваши сердца!
От последней фразы меня чуть не стошнило. Я засматриваюсь на спину удаляющегося администратора и даже не замечаю, как напротив меня кто-то садится.
– П-п-привет.
Я поворачиваю голову на голос и вижу тучного мужчину в очках. Это настолько неожиданно, что я непроизвольно подаюсь назад.
– Привет, – мямлю ему и рассматриваю его серый застиранный свитер с цифрой 7 с левой стороны.
– Ме-меня зо-зовут Коля, – заикается.
– Ольга, – издаю нервный смешок.
Господи, что это вообще?
Он протягивает мне широченную ладонь. Я обращаю внимание на грязные ногти, заросшие кутикулой, брезгливо сглатываю, но все-таки протягиваю руку. Его ладонь потная и противная. Я тут же резко выдергиваю свою руку обратно и вытираю ее под столом о скатерть.
Меня сейчас стошнит.
– Ч-чем занимаешься?
– Я журналист. Работаю в глянцевом журнале.
– Ка-а-ак интересно. А я-я плотник.
– Надо же, какая полезная профессия. – Я нервно заправляю за ухо прядь. Тут все мужчины такие, как этот?
– Ра-а-асскажи о себе.
Ну наконец-то. Уж я то знаю, что ему сказать, чтобы у него отпало желание продолжать со мной общение.
– Я обманом восемь лет удерживала возле себя бывшего мужа. Также обманом забеременела от него, но он все равно от меня ушел. Разведена, есть ребенок.
Коля таращит на меня глаза, а потом начинает очень быстро моргать. Нужно его добить.
– Я очень лживый и подлый человек. Восемь лет скрывала от мужа правду по поводу одной девушки, которую он всегда любил. А расскажи теперь ты о себе?
Коля задумчиво чешет небритый подбородок.
– Т-т-тебе нужно с-с-сходить в-в церковь.
Я чуть ли не давлюсь слюной. Таких заявлений мне еще не делали.
– Исповедаться батюшке?
– Да.
Я смотрю на очень серьёзного Колю и начинаю смеяться в голос. Настолько громко, что пары за соседними столиками на меня оглядываются.
– Т-ты греш-ш-ница.
От смеха у меня на глазах уже выступают слезы. Едва уняв свой порыв и переведя дыхание, я подаюсь чуть вперед и шепчу:
– Мне нравится такой быть.
Коля неодобрительно кивает.
– Т-ты попадёшь в-в ад.
А вот сейчас мне резко становится неуютно. Моя широкая улыбка застывает на лице, и я чувствую, что мне уже не до смеха.
– Кхм, я в это не верю.
– З-зря.
– Знаешь, что? – Наезжаю на него. – У меня нет ни малейшего желания с тобой разговаривать. Предлагаю просто молча выждать оставшиеся нам 10 минут. – Я поворачиваюсь к проходящему мимо официанту. – Молодой человек, кофе, пожалуйста.
Коля достаёт из кармана старый потертый телефон и углубляется в него. Я следую его примеру. Захожу в галерею, открываю альбом с фотографиями Лизы и листаю их. В моменты, когда мне не спокойно, я всегда пересматриваю фотографии дочки. Настроение тут же улучшается.
Звенит звонок, и Коля тут же подскакивает и направляется к следующему столику. Напротив меня опускается парень лет на 10 младше с кольцом в носу и татуировками на руках.
– Хэй, детка, – тянет вверх правый уголок губ в ехидной ухмылке. – Как настрой?
– Разведена, есть ребенок, – сразу же говорю этому сопляку.
– Зачем мне эта информация?
– Чтобы не тратить зря время.
Официант приносит мне кофе, и я тянусь к кружке сделать глоток.
– Я за секс без обязательств. Мне все равно на твоих мужей и детей. Как насчёт того, чтобы сбежать отсюда прямо сейчас? – И игриво подмигивает.
Я еще раз оглядываю этого сосунка, по-другому его не назовёшь.
Господи, когда это двадцатилетние парни стали для меня сосунками? Мне же совсем недавно тоже было 20…
– У меня на тебя не стоит. – Честно произношу ему после того, как внимательно оглядываю.
Парень тут же меняется в лице.
– Пф, подумаешь. Тебе сколько лет-то? 40?
Его замечание больно отдаёт где-то в сердце.
Я выгляжу на 40 лет?
– Ладно, мамочка, – продолжает тем временем. – Нам с тобой не по пути.
И он достаёт из кармана телефон и углубляется в него, пока не звенит звонок. Двадцатилетний сосунок идёт испытывать удачу дальше, а на стул напротив меня опускается мужчина в возрасте. Редкие седые волосы, морщинистое лицо, густые усы. Ему лет так под 60.
– Здравствуйте, прекрасная леди. – Берет мою руку в свою и подносит ее к губам. – Вы очаровательны.
Чего???
– Кхм, здравствуйте, – засовываю ладонь под стол и вытираю об ногу.
– Как вас зовут?
– Ольга.
– Очень приятно. Петр.
– Взаимно, – бурчу ему.
Какая все-таки была дурацкая идея – переступать порог этого заведения! В понедельник выскажу девочкам все, что я о них думаю!
– Чем вы занимаетесь?
– Работаю в глянцевом журнале.
– И о чем пишите? – Удивленно выгибает бровь, будто бы ему интересно.
– Рубрика «Стиль жизни». А вы чем занимаетесь?
– А я недавно вышел на пенсию.
Я давлюсь глотком кофе и начинаю громко кашлять.
– Вам постучать по спине? – Участливо интересуется мужчина.
Я отрицательно качаю головой. Нет, ну это просто какой-то цирк.
– Извините, Петр. – Говорю, откашлявшись. – Но у нас с вами вряд ли что-то получится. Предлагаю не тратить друг на друга время.
И я снова беру в руки телефон и начинаю листать фотографии дочки. Петр еще пытается как-то спасти ситуацию, но я его даже не слушаю. Больше всего мне хочется отсюда сбежать. Знала же, что ни один нормальный мужик на такую ерунду не пойдет. Зачем только послушала подруг? Ну в понедельник я им все выскажу.
Звенит звонок, и Петр уходит. Напротив меня кто-то опускается, но я даже не поднимаю глаз, продолжаю смотреть фотографии дочки. Бросаю взгляд на наручные часы: восемь вечера. Лиза уже должна быть в Золотом ручье. Это посёлок для олигархов, в котором живут мать Максима и отец Кристины.
– Ты даже не дашь мне шанса? – Раздается приятный бархатистый голос, который заставляет меня замереть с поднесённым к экрану смартфона пальцем.
Глава 7. ОН
Я медленно поднимаю глаза с гаджета в моих руках на мужчину напротив. Смотрю на его лицо и чувствую, как учащается пульс. Слегка длинноватые темно-русые волосы зачёсаны назад, голубые глаза обрамлены густыми чёрными ресницами, прямой нос, на щеках и подбородке легкая щетина, которая очень ему идёт.
Чем больше я его рассматриваю, тем сильнее стучит мое сердце. Я скольжу глазами дальше: сильная шея, классический черный пиджак, белоснежная рубашка, галстук… На нем дорогая одежда. Я разбираюсь в мужских костюмах, у Максима их было очень много. На этом парне Hugo Boss, который просто великолепно подчеркивает его сильные плечи и руки. А галстук у него от Armani.
Мужчина разводит красивые губы в легкой улыбке и рассматривает меня с таким же любопытством, как и я его. Он цепляется глазами за мою шею, задерживает взгляд на груди…
Что такой интересный мужчина делает среди этого сборища неудачников???
– Я Артем, – говорит, смотря мне ровно в глаза.
– Ольга, – отвечаю тихо. Он такой красивый, что у меня пересохло в горле.
– Расскажи о себе, – просит своим невозможно бархатным голосом.
– Я стюардесса, и мне 25 лет. – Эти слова сами вырываются, и я тут же прикусываю язык.
Черт! Как я могла?
В глазах Артема резко загорается любопытный огонёк. Он снова впивается в меня глазами и пристально рассматривает. Но уже не так, как первый раз, а по-другому. Более хищно что ли…
И, черт возьми, скольжение его взгляда по мне отдаёт разрядом тока куда-то вниз живота. Туда, где я совсем ничего не чувствовала после развода.
Он слегка склоняет голову на бок и приподнимает вверх правый уголок губ. Это, казалось бы, незначительное действие заставляет мое сердце качать кровь с удвоенной силой.
Я не понимаю, что со мной сейчас происходит. Это что-то невероятное. Желание коснуться Артема пальцами настолько сильное, что от греха подальше я убираю руки под стол.
– Надо же, какая интересная профессия. – Начинает своим приятным баритоном, от которого пульсация тока внизу живота усиливается еще сильнее.
– А ты чем занимаешься? – Стараюсь сказать максимально невозмутимо. Надеюсь, со стороны мое состояние незаметно?
– У меня очень скучная профессия. – Он издаёт легкий смешок. – Я семейный психолог. Помогаю супружеским парам разбираться в их проблемах. Наставляю на путь истинный и делаю так, чтобы не разводились. – Он снова улыбается.
Его улыбка обезоруживает.
Чтобы хоть как-то собраться, я беру в руки кружку с остывшим кофе и допиваю его в два глотка.
– Ну почему же, очень интересная профессия. К тому же полезная. Ты помогаешь семьям сохраниться.
– Когда я шёл этим заниматься, именно такими соображениями и руководствовался. Но спустя 10 лет, мне уже наскучило. Но ничего не поделаешь, – Артем разводит руками. – К сожалению или к счастью, я очень нужен людям, поэтому не могу вот так бросить свою работу и начать что-то другое.
Я смотрю на него, будто завороженная. Все внешние шумы меркнут, все люди вокруг испаряются. Есть только ОН.
– А сколько тебе лет? – Спрашиваю.
– Тридцать пять.
Черт, вот зачем я ляпнула, что мне 25? Он теперь будет думать, что я для него слишком молода.
Хотя чем старше мужчина, тем моложе девушки ему нравятся? Ведь так?
Звенит звонок. И я беспомощно опускаю веки, сжимая под столом кулаки.
Проклятье. Мы с ним так долго рассматривали друг друга, что совсем не пообщались.
А я хочу разговаривать с ним вечность.
– Оля, – тихо зовёт меня.
Я открываю глаза.
– Что?
Артем подаётся слегка вперед, обдавая меня запахом морского бриза.
– А давай уйдём отсюда прямо сейчас?
Он смотрит мне ровно в глаза, и я замечаю как тяжело он дышит.
– С удовольствием, – выдыхаю.
– Кхм-Кхм, – раздается сбоку, и мы с Артемом одновременно поворачиваем головы. Возле нас стоит мужик с большим пузом. – Молодой человек, вы должны перейти к следующему столику. А тут ваше место должен занять я.
Артем поворачивается ко мне с немым вопросом. Мол, хочешь с ним познакомиться?
Господи, да ни за что!
– Извините, мы уходим, – говорю мужчине и подскакиваю со стула, бросая на стол несколько купюр за кофе. Артем поднимается следом за мной, и я обращаю внимание, что он довольно высокий. Совершенно точно больше 180 сантиметров.
– Это против правил! – Возмущается мужчина.
Но нам все равно, потому что Артем берет меня за руку и уверенно ведёт к гардеробу.
Когда мы вываливаемся из заведения на улицу, то смеёмся в голос. Он продолжает держать мою руку и поворачивает к себе лицом. Сначала просто смотрит на меня, а потом спрашивает: