Пророчество для демона

– Пророченная, что бесповоротно украла мое сердце, я твой навеки, – зачем-то произнес он вслух и, наклонившись, поцеловал ее в уголок губ. «Теперь жизнь без нее сложно представить». Это внезапное чувство появилось из ниоткуда, но оставило в душе мощный энергетический импульс, от которого защемило сердце.

Отвлекшись от любования Лэр, Абигор вспомнил о том, что Уфир обязательно должен проспаться перед фаерболом. И, решав навестить его прямо сейчас, вышел в коридор. Внимание привлекла тень у двери, и он остановился, а приглядевшись, узнал дворецкого Себастиана. Только вот почему-то тот был полуголым. Безмятежный взгляд провидца мгновенно переменился.

– Почему в таком виде?

– Так велела госпожа, – сорвалось с языка Себастиана.

Абигор даже не нашелся, что ответить, так он был поражен. Но мгновение спустя все же поинтересовался:

– Себастиан, ты чувствуешь себя комфортно вот так?

– Вполне, господин Абигор, – ответил дворецкий мягко.

– Ну… ладно, – только и смог ответить ему провидец.

Себастиан проводил его взглядом. Шагая по коридору, генерал встряхнул головой, будто до того погрузился в себя и теперь стремился избавиться от дурных мыслей, а когда он исчез за поворотом, дворецкий бесшумно толкнул дверь в покои госпожи. Он увидел, что Лэр уже давно и крепко спит.

Глава 9

На следующее утро Лэр не обнаружила рядом с собой Абигора, зато в покоях находился Себастиан, который чрезмерно громко сервировал ей завтрак. Открыв глаза, Лэр удивилась такому поведению. Увидев, что она проснулась, дворецкий с каменным лицом вручил ей конверт и без тени улыбки произнес:

– Вам письмо, моя герцогиня.

– От кого? – так же сухо отозвалась она, решив проигнорировать неловкость дворецкого, который отчего-то был сам не свой, и конверт в протянутой руке не приняла. Отодвинув его от себя, она добавила: – Прочти мне.

Но все же ей сделалось интересно, и Себастиан увидел это по ее загоревшимся глазам:

– Дар фон Кейзерлинг испытывает к вам повышенный интерес, моя герцогиня?

«Что? Снова его печать?» – пронеслось в голове у Лэр, едва она услышала имя.

– Можно и так сказать. Читай. – Демоница смутилась от такой бестактности своего слуги, но тут же подумала о том, что сама во всем виновата.

– Кхе-кхе, – Себастиан откашлялся, поднеся ко рту руку, затянутую в белую перчатку, и озвучил:

«Моя Темная Леди (можно я буду вас звать именно так?)

Спешу вас уведомить, что сегодня около десяти сумеречных часов начнется международная игра по фаерболу среди содружеств нечисти. Надеюсь, о ней вы уже кое-что знаете… Так вот, на кону наше с вами будущее, моя Темная Леди. Как я и сказал, я буду пытаться вырвать вас из лап Асмодея. Условие – моя победа в этой игре. Но сейчас, пока она не началась, я прошу вас о сопровождении. Независимо от начала и исхода игры, вы весь день и вечер проведете в моем обществе, как и обещал мне Асмодей. Для меня вы почетный гость, ведь сегодня день моего совершеннолетия и мне исполняется сто двадцать три года.

P. S.: Я уже жду вас внизу».

– Все. Я закончил.

– Совершеннолетия? – удивилась Лэр. – Но ведь… – она смотрела на Себастиана, не в силах озвучить мысль, вертевшуюся в голове, и глазами искала поддержки.

– М? – ему сделалось смешно при взгляде на непросвещенную герцогиню, но потом он словно опомнился и, улыбнувшись одними глазами, мягко ответил: – Ах да… здесь, в Демонии, у нечисти, вроде клана фон Кейзерлингов, совершеннолетие наступает именно в сто двадцать три года.

– Ох, ничего себе… – Лэр удивилась и погрузилась в раздумья.

Наблюдая за ней, Себастиан поспешил напомнить:

– Времени в обрез, моя герцогиня, я должен подготовить вас к выходу, ведь вас уже ждут.

– Точно, – отозвалась она, не зная, радоваться или грустить. Ведь она сейчас думала только о том, как на это все отреагирует Абигор.

Замечая волнение герцогини, Себастиан опустил руку ей на плечо и произнес:

– Не переживайте так, моя госпожа. Думаю, господин Абигор тоже не будет излишне волноваться. И, если честно… – тут он склонился к демонице и прошептал ей на ухо: – У них троих, вместе с господином Уфиром, есть какой-то план, я сам слышал их разговор, когда меня вызвал господин Абигор.

– Но зачем он тебя вызывал?

– Обслужить. Вчера к нему поздно ночью приезжал господин фон Кейзерлинг. Вероятно, он в курсе текущих планов господина Асмодея. И теперь он объединился с господином Даром фон Кейзерлингом. Возможно, у вашего друга, господина Абигора, было какое-то видение. Кстати, вам и от него письмо.

– Прочти, – потребовала Лэр.

– Хорошо, – достав еще один конверт с буквой «А» (такой же витиеватой) и распечатав его, Себастиан стал читать:

«Илэриас. Вероятно, ты уже прочла письмо господина Дара фон Кейзерлинга. Прошу, не переживай. Асмодей будет наблюдать за тобой. Я знаю, что он, если и отпустит тебя, то только к вампиру. Моя просьба, веди себя как можно непринужденнее. Вероятно, сейчас у тебя масса вопросов, но на них я отвечу позже, когда выдастся время».

– Все. На этом письмо господина Абигора заканчивается. Наверное, оба письма будет лучше сейчас сжечь, да, герцогиня?

– Да, Себа, сожги, – Лэр в задумчивости кивнула и принялась за завтрак.

Ей стало интересно, о чем могли между собой договориться эти трое. «Быть может, Дар даст ответы? Или лучше всего будет не спрашивать? – Ей стало неловко от мысли, что вампир может что-либо узнать о ней и Абигоре. В особенности, нечто интимное. – Но Абигор не стал бы ничего рассказывать Дару, потому что ему тоже выгоднее, чтобы Дар потерял от меня голову, – возникла мысль у нее и девушка устало прижала ладонь к голове и снова, охнув: – Вот уж довелось мне стать мишенью в хитросплетении интриг демонов».

…

Когда все приготовления Себастиана были закончены, Лэр взглянула на свое отражение. На ней было обтягивавшее фигуру красное кожаное платье с рядом мелких металлических шипов на плечах. Демоница брезгливо фыркнула: ведь мало того что оно было коротким, так еще и спина полностью открыта. Держалось платье на плотном воротнике, застегнутом на шее. На голой груди красовалась замысловатая символика клана Кейзерлингов.

Как оказалось, в то время как она спешила предстать перед Даром, внизу ждал не только он – по другую сторону с ноги на ногу переминались Абигор и Уфир. Асмодей же, как всегда, вальяжно восседал на троне, закинув ногу на ногу. Лэр заметила, что при ее появлении он один остался холоден и равнодушен, а троица в стороне оживилась, как только она ступила в зону видимости. И пока демоница спускалась по длинной витой лестнице, они не могли оторвать от нее влюбленных глаз. Ей даже показалось, что Уфир, Абигор и Дар будто заодно и пытаются свести с ума скорее инкуба, нежели ее. «Или это лишь джентльменские манеры?» Лэр путалась, потому что не знала, как реагировать на их чересчур обожающие взгляды. Все трое будто и не возражали друг против друга.

– Господин Уфир, Господин Абигор, здравствуйте, – по очереди поприветствовала их демоница у подножия лестницы.

– Здравствуй, герцогиня.

– Привет, Илэриас.

– Ну привет, моя Темная Леди, – вкрадчиво отозвался Дар и привлек ее к себе, обвив рукой за талию. Лэр смутилась от уверенности вампира, но в следующий миг, столкнувшись с ним взглядом, счастливо улыбнулась, следуя совету Абигора. Губы вампира дрогнули – и он, улыбнувшись, наклонился к ней и прошептал на ухо: – Чудесно выглядишь.

Со стороны Асмодея раздалось ленивое:

– А со мной здороваться не надо, Илэриас?

Демоница едва не вздрогнула, услышав его голос, но в следующую секунду обернулась и снисходительно улыбнулась:

– Видеть вас я особенно рада, Асмодей.

Инкуб фыркнул и тут же отвернулся, устремив взгляд куда-то в сторону. Лэр несколько опешила, посчитав это за ребячество. Но, заметив улыбку на лице Абигора, едва не прыснула со смеху. Абигор подмигнул ей. И тогда, почувствовав уверенность и решив больше не забивать голову глупыми доводами, Лэр последовала с Даром.

Снаружи друг за другом стояли четыре спортивных автомобиля, время от времени, будто в нетерпении, вспыхивавших голубыми языками пламени. Поразившись их мощи и красоте, Лэр не выдержала и в восхищении охнула. Дар собрался усадить ее в самую первую, как она обернулась, чтобы взглянуть, последовали ли за ними остальные. По очереди вышли Уфир, Абигор и Асмодей, приготовившись рассесться по машинам, они отчего-то выглядели грозно.

– Не волнуйся, – мягко сказал Дар. – Я точно сегодня выиграю, – с этим уверенным заявлением он открыл перед ней дверцу и усадил девушку, затем обошел автомобиль и устроился рядом.

Дар надавил на кнопку – раздался рев двигателя, напоминавший рык плененного и рвущегося на свободу зверя. Он переключил сцепление и, выжав педаль газа, резко сорвался с места, принявшись с жадностью глотать километры, как хищник сочное мясо. Когда легкое головокружение от высокой скорости прошло, а бабочки в животе успокоились, Лэр подумала, что автомобиль вампира словно жил своей жизнью и сам решал, куда нужно повернуть и где прибавить скорость. Демоница отвлеклась от дороги и с интересом сосредоточилась на пейзаже за окном, впервые замечая, что по обеим сторонам трассы простирались мегаполисы и небольшие города. Эти просторы звались Демонией – как не раз слышала она ранее. Решив не отвлекать девушку от ее занятия, Дар лишь украдкой бросал на нее взгляд и любовался, растягивая губы в улыбке.

Прошло еще какое-то время, и Лэр оказалась на прекраснейшем месте вдали от Вертерона. Оно звалось Тесэей и чем-то напомнило Колизей, а не футбольное поле. Асмодей настоял на том, что сам позаботится о безопасности Лэр. И теперь по его велению рядом с ней на трибуне стоял неимоверных габаритов вояка с непропорциональными формами: маленькой головой и могучим тело. При виде него герцогине сделалось смешно, но когда она разглядела в его руках большую дубину, мгновенно посерьезнела.

– А это для чего? – спросила она инкуба тогда.

– От назойливых и любопытных рук, – стало ей ответом.

«Колизей» находился под куполом, и внутри него стояла ночь. До того Дар пояснил ей, что не вся нечисть, как он, терпит дневной свет. Когда по периметру арены зажглись огромные прожектора, и поочередно заискрили пламенные гейзеры, над головой стал взрываться салют. Затем откуда-то возник едкий дым, который маревом окутал все вокруг, время от времени вихрясь перед самым лицом и мешая рассмотреть, что же происходит там внизу. Атмосферу дополняли бойкие треки от «Thousand Foot Krutch», подобранные каким-то там Нибрасом, который представился ведущим и комментатором. Его музыка оказалась уместной и доносилась отовсюду, придавая атмосфере необычный драйв.

Наконец Лэр разглядела своих демонов, которые назвались совсем просто – «Асмодеевцы». И теперь, в боевом настрое крича и улюлюкая, они один за другим, расправив крылья, взмыли вверх. Их было слышно так, что ей казалось, будто те находились совсем рядом.

«Наверняка пытаются раздразнить команду Дара, – поняла герцогиня, переключив внимание на вампиров, так же взлетевших ввысь и становившихся напротив них. И тут она заметила, что крылья демонов и вампиров почти не различаются, что было удивительно. – Вот только свои Дар до того никогда не показывал…» – не успела Лэр предаться раздумью, как услышала сигнал к началу игры. Она увидела, что мяч оказался в руках у вампира, и с виду он был самым обычным. Но как только Дар провел по нему пальцами правой руки, тот запылал словно факел. Вампир ударил по фаерболу снизу – и тот устремился к звездам. В ожидании возвращения фаербола, Дар нашел время изобразить тектоник. Увидев, что Лэр смотрит на него, он послал ей воздушный поцелуй, и демоница тут же почувствовала жар, приливший к щекам. Огненный мяч уже падал, набрав обороты. Завидев его, Дар взмыл выше, и удар его ноги пришелся точно по мячу, который он направил в воздушные ворота «Асмодеевцев».

– Засчитано. Это первый гол команды «Кейзерлинг», уважаемые зрители. Каков же будет ответ «Асмодеевцев», сейчас мы это увидим! – весело вещал комментатор Нибрас.

– Есть! – обрадовались ребята из «Кейзерлинг», тоже принявшись изображать забавные танцы.

Лэр увидела, что теперь настала очередь Уфира и, затаив дыхание, вместе со всеми стала ожидать, что же будет дальше. Под гремящую песню «Born This Way» Уфир стянул с себя футболку и произнес:

– Становится жарко.

И это при том, что они толком не еще начинали играть. «А он шутник!» – подумалось Лэр. Она, как и другие зрители, засмеялись, когда Уфир забавно поиграл мышцами рук и груди. Держа мяч на вытянутой руке, другой демон направил в него мощный поток энергии, и тот, ослепительно засияв и пульсируя, улетел в сторону вампиров. Мяч должен был добраться до ворот или хотя бы оказаться в руках бека. Светящийся шар сам обходил вампиров, кидавшихся его ловить. Но беку команды «Кейзерлинг» это удалось без всякого труда, и тогда он поплатился за это – мяч буквально отсалютовал запечатанной в нем энергией.

– Чтоб тебя! – раздался голос несчастного, оказавшегося в центре огненной бури.

Ослепительный свет мог обжечь нежную кожу вампира. И когда он понемногу рассеялся, стало видно, как обуглился защитник. Он пошатывался, словно пьяный, и казалось, вообще не видел ничего перед собой. Комментатор выкрикнул, что гол не засчитывается, а Дар поспешил дать знак своим, чтобы те убрали с поля жертву неуместной и злой шутки. Он смотрел на беднягу с сочувствием, а когда взглянул на Уфира, мгновенно посуровел:

– У тебя нет чести, Белоснежка! – произнес он вслух, зная, как демон не любит свое прозвище. Уфир ощерился и выкрикнул в ответ:

– Вам не поможет подмена! Мы разнесем вас в клочья!

В ответ Дар улыбнулся, а Уфир встретил взгляд, говоривший «как бы не так».

– Поскольку гол не забит, мяч переходит к «Кейзерлингам»! – озвучил Нибрас. – Ох, становится, и правда, горячо! Вы только взгляните на грозного красавчика Дара. Его взгляд. Я знаю этот прием! Но это файербол без правил – и тут можно все.

Вампир хвастливо задрал нос и ловко крутанул мяч на указательном пальце, заставив его быстро вращаться вокруг собственной оси, потом убрал из-под него руку и оставил крутится в воздухе. Будто почувствовав силу вампира, фаербол стал вбирать ее в себя и от того засветился еще ярче, чем обычно. Теперь его свет ослеплял даже демонов.

– Уау-у-у-у! А что же еще умеет наш бессмертный мальчик? – не унимался Нибрас, комментируя все, что видит.

«Бессмертный мальчик» пнул по фаерболу так, что тот, пролетев через все поле, поднял за собой комки земли и оставил внушительных размеров глубокий ров. Защитником «Асмодеевцев» был Абигор. И он, готовясь принять на себя мощный толчок, даже зажмурился, думая о том, чтобы это скорее закончилось. Наконец, мяч добрался до него, и Абигора, принявшего его грудью и руками, отбросило вместе с воротами далеко назад.

Лэр находилась вблизи представления. Приставленный телохранитель, мгновенно среагировав, встал на ее место, заградив широкой грудью летящего мусора. Демоница взволнованно охнула, увидев, как провидец огненной стрелой улетел далеко за трибуны.

– Прикольно, малыш, – присвистнул Нибрас. – Я засчитываю гол, так как наш товарищ оказался за пределами поля боя.

– Что? Как это возможно? – стал возмущаться Асмодей. Только сейчас Лэр заметила инкуба, до того никак не выдававшего себя. Глядя на очередные реверансы вампиров, он небрежно фыркнул, но выглядел больше, чем разъяренным.

Когда настала его очередь ловить фаербол, Асмодей кувыркнулся в воздухе и в два счета обхватил огненный шар ногами.

– Ну что, дамы и господа! – продолжал свою дискуссию со зрителями вещатель. – Вот он наш Великий, всеми любимый, князь тьмы. Давненько же его не было видно! Посмотрим, сохранилась ли его ловкость после столь длительного отсутствия! – Нибрас включил убойный трек «Down», под хлопки в котором все присутствующие тоже захлопали и затопали, отбивая незамысловатый ритм.

Это весьма приободрило Асмодея. Подмигнув голкиперу, он произвел эффектный дриблинг мяча:

– Я вернулся, – зло усмехнулся он.

И, пробормотав соответствующее заклинание, послал «мертвый мяч», предварительно задав ему определенную траекторию и сверхсильную скорость.

Среди мелькавших туда-сюда вампиров фаербол пролетел без происшествий – да с такой силой, что волосы у другой команды по инерции взметнулись, – и, по пути подпалив нос одному из противников, уже готов был врезаться между штангой и перекладиной, как вдруг был остановлен.

– Вот же, досада! Дар применил свой гипноз! – взорвался Нибрас. И после его слов фаербол с гулким грохотом упал у ног вампира. – Асмодей хотел ничью, но у него ничего не вышло. Это чистая победа Клана Кейзерлинг!

– Вот же ж, болваны! – выругался Асмодей, дав подзатыльник одному из «карателей». – Почему мы трое должны отдуваться?

– Ничего, в следующий раз возьмем реванш, – похлопал его по плечу Уфир.

Абигор, шедший рядом, был спокоен как никогда и чему-то улыбался. По большому счету ему было все равно, кто выиграет, главное, полученный драйв.

Глава 10

Игра была окончена, и Лэр вновь присоединилась к Дару, чтобы он отвез ее обратно в Вертерон. В пути Лэр украдкой бросала взгляды на фон Кейзерлинга. Победитель был доволен и выглядел счастливым. Он видел, что демоница проявила к нему большее любопытство, нежели обычно, и ему это польстило. Поймав один такой взгляд, он улыбнулся и даже осмелился положить руку на ее колено:

– Как тебе фаербол, понравилось? – поинтересовался он. Но мысли его были далеки от возможного ответа.

– Да, это было впечатляюще. – Лэр несколько смутилась из-за ладони на своей ноге, но решила не показывать этого и вести себя уверенно. Она склонилась к нему и, глядя в глаза, по-хозяйски оперлась о плечо: – Особенно твоя игра, – добавила она, зачем-то закусив нижнюю губку. – Ты очень сильный противник.

Услышав это, Дар ухмыльнулся. Сейчас ему очень хотелось остановить машину и пропустить впереди себя колею демонов, которые сопровождали их. Он жаждал поцеловать Лэр, но держался изо всех сил. Когда он довез демоницу, то сам вышел из машины и лично открыл перед ней дверцу.

– Теперь мне нужно отлучиться, чтобы подготовиться к своему совершеннолетию. Но я скоро снова приеду за тобой. Ты наверняка даже успеешь понежиться в ванной.

Лэр улыбнулась, а когда повернулась, чтобы уйти, Дар задержал ее за руку:

– Я буду ждать тебя в саду у Асмодея, как в прошлый раз.

…

Темнота совсем сгустилась, и на место сумерек заступила ночь. Асмодей все сидел в библиотеке, погрузившись в очередное, только ему интересное, чтиво. Одновременно с этим он делал записи на пергаментных листах, коих накопилось уже так много, что на рабочем столе не хватало места, и некоторые были разбросаны на полу. Ярко замигал большой рубин в золотом браслете на левом запястье, ябедничая об очередном перемещении демоницы. В этот раз он решил развернуть голограмму и удостовериться, что его темная герцогиня уже появилась в райском саду.

Через пару минут Асмодей спустился туда сам, издали наблюдая за ней. Лэр сидела на скамье и играла с двумя маленькими феечками размером с палец. Они поочередно что-то пищали ей на ушко, а демоница заливалась смехом. Инкуб засмотрелся на нее и даже не сразу понял, что уже какое-то время она тоже смотрит в ответ. Тогда ему пришлось выйти из своего укрытия.

– Привет, – Лэр первой нарушила молчание, но тут же отвернулась, испытав неловкость под его чересчур напряженным взглядом.

Асмодей молча сел рядом и уставился перед собой.

– Ты хорошо выглядишь, – сказал он и сразу пожалел об этом, в мыслях обругав себя: «Вот, кретин!»

– Это же ты послал мне платье. Оно очень красивое.

Лэр впервые увидела, как Асмодей закурил. И когда он повернулся к ней, чтобы поближе рассмотреть наряд, он тут же забылся в омуте ее синих озер.

– Ты чего? – опешила Лэр и невольно вжалась в скамью. От его проницательного взгляда ей сделалось жутко.

Тогда Асмодей отвернулся и, смачно затянувшись, а потом выдохнув, произнес:

– Можешь мне объяснить, что ты тогда натворила в моей комнате?

В памяти демоницы всплыли картины первой ночи в Вертероне, когда инкуб призвал ее к себе, и что было дальше. Вспомнив детали, она почувствовала прилив жара к щекам и отвернулась, сгорая от стыда.

– Прости, – только и смогла вымолвить она, решив не вступать в словесную перепалку.

– Запомни, я не выношу, когда трогают мои вещи, – сурово сказал он, грозно надвинувшись, – Лэр сжалась сильнее. Асмодей отвернулся и принялся тушить сигарету о скамью, после чего окурок исчез сам по себе. За ветвями деревьев впереди послышался гул мотора. – Дар приехал за тобой.

Лэр обрадовалась и поспешила оставить инкуба одного. Она уже успела сделать пару шагов, когда тот подскочил и ухватил ее за руку:

– Постой, – прорычал он будто в нетерпении. – Ты несносная девчонка! – Асмодей дернул ее и с силой привлек к себе. Он увидел, что демоница вот-вот заплачет, но ему совсем не хотелось пугать ее и уж тем более обижать. Просто сейчас он был не в силах себя контролировать, он злился, что приходится отдавать Лэр Дару, и потому ничего не мог поделать с противоречивыми чувствами, обуревавшими его сейчас. Он позвал уже чуть мягче: – Илэриас… – опустил руку на ее спину и прижал к себе. Ощущая его дыхание на шее и ладони на лице, демоница перестала дышать. А когда подняла глаза, увидела, что он смотрит с некоторым сожалением. – Ты всегда можешь вернуться ко мне. В любое время.

В ответ она кротко кивнула и, осторожно убрав руки инкуба со своего лица, поспешила к Дару.

…

– Климб Скай, – оповестил Дар, когда они с Лэр оказались внутри одного из мегаполисов, увиденных ею ранее. – Обитель вампиров защищена противосветовым куполом. Но я вскоре должен сделаться сильнее, и тогда никакой свет мне будет уже не страшен. Они припарковались неподалеку от мигавшей вывески с названием «Ордлон». Видя изумление спутницы, Дар коротко бросил: – Я владелец этого ночного клуба. Пойдем, нас уже заждались, – он взял ее за руку и, улыбнувшись, потянул за собой.

Лэр успела заметить, что позади них припарковались и остальные демоны. За рулем был Асмодей, а с ним, помимо Уфира и Абигора, вышли еще двое, которых она не знала и до того никогда не видела. «Может быть, охрана?» – подумалось ей тогда.

Она не успела увидеть ревнивого взгляда Асмодея. Глядя на осчастливленного вампира, инкуб вдруг не выдержал:

– Да что он о себе возомнил? – зло шепнул он Уфиру, шедшему слева, который в свою очередь с удивлением взглянул на Абигора.

– Асми, не кипятись раньше времени, – следуя по другую сторону, ненавязчиво бросил ему тот самый Нибрас, который недавно был ведущим комментатором в игре фаербол. С Асмодеем они давние и старинные приятели.

Бодро играл реп и болезненно для глаз мигали частые блики света. Когда Лэр и демоны оказались внутри, то заметили, что празднование у вампиров длилось уже долгое время, потому что все вокруг выглядели изрядно выпившими и расслабленными. Как только они вошли, собравшиеся гости наперебой закричали: «С днем рождения, Дар!»

– Вот это да-а-а… – Нибрас присвистнул при виде проходившей мимо миловидной вампирочки. Та обернулась и, кокетливо поджав нижнюю губку, исчезла в глубине зала.

Другого неизвестного Лэр демона звали Агалиарепт. Он тоже был старинным приятелем Асмодея. Вместе с Нибрасом он задержался внизу.

Дар разместил оставшуюся троицу в одной из вип-комнат на втором этаже. Лэр с ревностью отметила, что вампир подослал им девушек, одна из которых тут же обвила за плечи Абигора. Ее Абигора! Демоница искала его взгляд, но провидец либо намеренно старался не смотреть на Лэр, либо и правда увлекся хорошенькой вампирессой. Обиженно поджав губы, демоница отвернулась и, следуя за Даром, потянувшим ее за руку, пообещала себе больше не смотреть в его сторону.

Окна отведенной вампиром зоны выходили на площадку снизу. Можно было без особых усилий наблюдать за всем происходившим, что Асмодей и делал. Он злился на Дара за то, что тот ни на шаг не отходит от Илэриас. Его Илэриас! И, вообще, вел себя так, будто для него не существовало других приглашенных. Именинник принимал поздравления, но почти сразу же прерывал малейшие попытки каждого гостя завести с ним длительный разговор. Он больше стремился представить «ту самую Темную Герцогиню, свою почетную гостью», ладони которой за все время ни разу не выпустил из своих рук.

Инкуб так увлекся разглядыванием сладкой парочки, что не сразу заметил напротив себя Нибраса и Агалиарепта в окружении еще нескольких полуночных красавиц. Среди них была Ингвингунда, с которой Асмодей однажды провел ночь. Узнав его, вампиресса расплылась в улыбке и, наклонившись через весь стол, в приветствии обвила его за плечи. Когда она чуть отстранилась, перед его глазами предстали большие груди. Не замечая этого, он провел языком по губам. «А почему бы не повторить ту волшебную ночь?» Ингвингунда приходилась старшей сестрой Дару, и было неудивительным, что когда-то он соблазнился ее красотой и округлыми формами, ничуть не уступавшими изгибам Илэриас. Он была платиновой блондинкой с манящими красными губами и большими опаловыми глазами.

– Смотрю, ты скучаешь? – с ее стороны раздался мягкий смех, в котором инкубу тут же захотелось забыться.

Он привлек ее к себе: усадив на колени и крепко обвив руками, взглянул в ее глаза и без лишних слов поцеловал.

…

Дар, потягивавший коктейли один за другим, изрядно опьянел. Это заметила и Лэр. В какой-то момент он взял ее за руку и резко дернул вглубь темноты. Покачиваясь, девушка поплелась за ним. И если бы вампир не держал ее за руку так крепко, то она бы, наверное, упала. Как и он, Лэр тоже много выпила. Вид «другой» в объятиях Абигора все никак не выходила из головы.

Растолкав снующих туда-сюда гостей, Дар вместе со своей «темной леди» выбрался на свежий ночной воздух и почти сразу перенесся с ней на крышу «Ордлона». Вампир устремил на Лэр обожающий взгляд и коснулся ладонью ее щеки. Одновременно с этим, со свистом прорезав воздух, за его спиной разверзлись черные кожистые крылья. Увидев это вблизи, демоница восторженно пискнула, а губы Дара дрогнули в улыбке – такая реакция его позабавила. Он взглянул на луну, и та, словно приветствуя его, засияла ярче обычного, даже стала казаться непривычно близкой – только протяни ладонь. С еще большим удивлением демоница отметила, как красиво стала переливаться мраморная кожа Дара.

– Я не могу поверить глазам, это реально? – охнула она, вспомнив такой феномен у героя «Сумерек» Эдварда. Только у того кожа светилась не от луны, а от солнца.

– Реально. Такое случается у вампиров редко. Раз в год – и то в дни рождений, – благодушно отозвался Дар. – При этом мы каждый раз становимся сильнее.

– Удивительно, – она была не в силах оторваться от его кожи, мерцающей россыпью крошечных бриллиантов.

– У нас, Кейзерлингов, есть поверье, – повернувшись к ней, Дар проникновенно взглянул и зачем-то понизил голос, едва слышно добавив: – Если наследник клана проведет первую ночь совершеннолетия с девушкой голубых кровей, то от близости с ней получит еще большую силу. Ведь для нас, Кейзерлингов, сила любви – это все. Любовь способна сделать правление куда более благотворным и удачным…

– Постой. Замолчи… Что-то я не совсем понимаю… – Лэр пришлось прервать его, потому что дошедший слишком поздно смысл слов, сейчас никак не хотел укладываться в голове.

Дар приблизился, а Лэр начала шаг за шагом отступать – она заметила нехороший блеск в его глазах и теперь опасалась: «Чего же ожидать от напившегося вампира, которого, кажется, уже распирает от силы».

– Дар, я не… – Лэр сделалось неприятно, будто что-то резкое кольнуло в груди.

Она испугалась и захотела развернуться и вспорхнуть, но вампир схватил ее за руку и с несвойственной ему грубостью притянул к себе. Он развернул ее и прижал так крепко, как только мог.

– Лэр, ты не понимаешь… – зашептал он в ухо, и от его дыхания демонице стало противно – опротивели даже его руки на своей талии. Она была готова задохнуться от возмущения. Вампир дрожащими пальцами дотронулся до ее щеки и, с сожалением глядя ей в глаза, принялся успокаивающе гладить.

И тут демоницу осенило, почему Асмодей был так напряжен: «Он не привык делиться своей собственностью. Но почему-то, вполне осознавая цель вечеринки, пошел на это…» Ранее Себастиан упоминал о дипломатичности инкуба и о том, каким влиятельным звеном в международной политике Демонии является клан Кейзерлингов. По сей день Кейзерлинги были и остаются незаменимой опорой всему Пеклу.

– Меня что… просто отдают в пользование? – по щекам Лэр потекли слезы.

– Ты станешь счастливой со мной, – будто и не слыша демоницу, продолжил говорить Дар и все так же гладить ее по лицу.

Лэр увидела его отрешенный взгляд, и ей подумалось, что, быть может, в мыслях вампир уже далеко отсюда. Она попробовала отступить, но Дар удержал: в этот раз он больно ухватил ее за кисти рук – да так, что демоница вскрикнула:

– Я… я тебя… презираю. Ты такой же бесчувственный монстр, как и Асмодей!

Что бы там ни думала Лэр, эти слова для Дара оказались пощечиной, сильной и болезненной.

– Тс-с-с, – демоница почувствовала его палец на своих губах, а потом Дар прильнул лбом к ее – он закрыл глаза, судорожно вздохнул и заговорил: – Илэриас… Я был с тобой искренен. Мои чувства к тебе настоящие… Хочешь, мы сбежим с тобой прямо сейчас? Куда угодно… Исчезнем до тех пор, пока не забудут наши имена.

– Ну что ты несешь… – демоница уже всхлипывала.

А Дар все продолжал, будто не замечал ее состояния:

– Ты бы могла забыть его имя и никогда больше не вспоминать инкуба… – Дар наклонился к Лэр и потерся носом о ее щеку. – Я готов пожертвовать титулом в клане …только бы быть с тобой. – Последнее он сказал уже хриплым полушепотом.

Лэр взглянула в его глаза: вампир сейчас не лгал, он был искренен. Но даже несмотря на это демоница была твердо уверена в том, что ее судьба – это Абигор.

– Я не могу.

– Почему?

– Я люблю другого, – Лэр сглотнула, увидев как переменился в лице Дар.

– Что? – он отшатнулся, верить в услышанное совсем не хотелось.

– Ко мне вернулась память, – солгала Лэр. – И в своих воспоминаниях я с этим демоном уже давно.

Эти слова оказались еще одной пощечиной для Дара – еще более сильной, более болезненной.

– Кто. Кто этот демон?

– Абигор, – призналась Лэр и заставила себя вновь поднять глаза на вампира. – Прости. Прости меня, Дар. Я совсем не хотела делать тебе больно.

Взгляд Дара сделался безумным, и он, будто окончательно поехав головой, вдруг перехватил руки демоницы выше локтей и с силой затряс ее: