Дикая Лилия

Глава 4

Теперь

Она пахла цветами, отдающими свой аромат яркому солнцу, которого им, скорее всего, больше не предстоит увидеть. Он вдыхал нежный запах женщины, проклиная свою немощность. Рана в его плече лишала сил, но не надежды.

– Я сдохну, но вытащу тебя отсюда, моя девочка. Клянусь. Не ты должна спасать нас. Я … – сквозь боль улыбнулся он. Перехватил тонкие, почти прозрачные пальцы, покрытые кровью. Его кровью. Покрыл замершие в нерешительности руки, поцелуями, мечтая совсем о других прикосновениях. Огненных, горячих, страстных.

– Лежи. Умоляю. Я так боюсь потерять тебя. Не в этот раз. – выдохнула она, отведя полные боли глаза. Сейчас он бы отдал все на свете, лишь бы дать ей веру. Настоящую, непогрешимую, безусловную. Он так хотел, чтобы она в него поверила. И он сделает все для этого.

– Эти духи нужно захоронить, как ядерные отходы, – простонал Тор. Надо же, знаток. Знал бы он, сколько стоит парфюм, сделанный на заказ, в маленьком магазинчике в затерянном, будто вне времени, переулке Французской столицы. Может тогда не морщил бы свой чертов переломанный нос.

Я щелкнула колесиком зажигалки, найденной все в той же сумочке. Все таки дамский радикюль странный предмет. В нем можно найти порой самые неожиданные вещи. Ну откуда там было взяться огниву, если я никогда в жизни не курила. Дымящийся бычок, брошенный алкоголиком соседом, и подобранный мной и моей подружкой Галькой не в счет. Нам было так плохо после одной затяжки, что мы запомнили этот опыт навсегда.

Поднесла к огоньку иглу, молясь всем богам, чтобы в маленьком приборе был газ.

– Эй, ты что задумала? – напрягся мускулистый пациент. А он еще и храбрец, похоже. Вот мне повезло, так повезло.

– А ты как думаешь? – хмыкнула, глядя на кончик своего инструмента. Интересно, долго его нужно греть, чтобы сдохли все микробы. Пальцы уже жжет.

– Думаю, что ты адская ведьма. Слушай, если ты из-за того, что я про духи сказал, то…

– Дурак. Надо тебя заштопать, пока ты не отбросил свои фирменные походные боты. А ты, походу, не бедствуешь, судя по обуви. Вот я тебя подлатаю, и ты мне расскажешь, красавчик, какого лешего происходит, и как ты оказался в столь незавидном положении. Очень уж мне интересно, что мужик в колодках за штуку бакинских делает в вонючем подземелье. И неужели теперь шакалы черные так хорошо зарабатывают? Кстати, анестезии нету. Не принес мой сердешный друг коньяку, так что придется тебе потерпеть, дружочек. Ты ведь рыл, что-то, да? Что-то нашел, такое к чему…

– Да пошла ты, – фыркнул этот наглый мерзавец, и палец средний мне показал. Да и пофигу.

Я ухватилась за пряжку ремня на брюках Тора, дернула на себя. В глазах красавчика мелькнуло удивление. Чертова пряжка не поддалась. Я пошарила в своем волшебном клаче, выудила из него пилку для ногтей.

– Ты что задумала, исчадье? Слушай, я понимаю, что у тебя стресс, все по-разному реагируют. Но, ты не в моем вкусе. И воняешь как могила. Точно. Лилиями и землей. Ненавижу этот запах, – просипел бородатый, с ужасом глядя на маникюрный инструмент, зажатый в моей руке. Побледнел даже, паразит. Неужели так трусит, что я его шить буду? Странный.

– Не бойся, я все сделаю быстро и сама, ты просто полежишь спокойно и все. Ну немного больно будет, но ты же крепкий мужик, выдержишь уж мои телодвижения. Обещаю, что буду нежной, – пробухтела я, пытаясь расстегнуть заклинившую пряжку на ремне. Чертова железяка никак не поддавалась, что меня жутко бесило. И этот разлегся как полено. Тоже мне, мужик, боится тонюсенькой иголочки. И что он там нес, про то что я не его вкусе? Додумать я не успела. Взвыла от радости, когда наконец то отпилила чертову застежку. Тор застонал и сделал попытку отползти в сторону соломы, но я не позволила. Выдернула обрывки толстого кожаного ремня из грязных брюк, вытерла вспотевший нос тыльной стороной ладони. Еще бы, вы когда-нибудь пробовали перепилить выделанную кошу толщиной в пол сантиметра, бумажной пилочкой для ногтей? Нет? И не пробуйте. Труд адский.

– Ладно уж, раз тебя так приспичило, маньячка чертова, – буркнул этот идиот и зачем-то расстегнул ширинку, – но учти, я слегка не в форме. И это, пилку убери. Меня нервируют твои пристрастия.

Он спустил брюки. Чертов сумасшедший придурок. Завихлял бедрами, ухватившись за резинку трусов здоровой рукой. Это было бы даже эротично, если бы не выражение лица горячего мустанга – обреченное и деловитое. Словно я на голгофу его перла сейчас, на костер, затаскивала в ад, а не пыталась спасти.

– Слушай, придется тебе поработать, я не в том состоянии… – ухмыльнулся гад. А я стояла, как дура, и не могла врубиться, какого хрена он делает. Точнее, я глаз не могла отвести от узких мужских бедер, косых мышц на животе, спускающихся к самому… О боже… Я пять лет даже не думала о мужчинах. – Детка, ты хоть грудь мне покажи, что ли, с фантазией у меня не ахти в последнее время.

– Ты что делаешь? – икнула я, поднеся к носу флакон с духами. Он прав, запах адский, раньше я не замечала этого. Зато здорово отрезвляет и выедает из головы совсем не вдовьи мысли.

– Как это? Ты же меня изнасиловать собиралась. Так я решил добровольно, без пыток. Я пилок с детства не выношу, а иглы под ногти говорят нестерпимо больно. А что не так? Я предупреждал, что…

– Придурок, – мой рев эхом заметался в каменном мешке, распугав всех крыс и мокриц в радиусе километра наверное. А нет, не всех, проклятый адский выползень так и остался лежать на своей соломке. – Я собиралась тебя подлатать. Вылечить, твою мать. Кто о чем, а вшивый о бане. Да нужен ты мне, дохлятина.

– Не подходи. Давай лучше первый вариант отработаем, – дернулся от меня в полумрак Тор, слишком шустро для умирающего.

– А вот хрен тебе. Давай, ремень в зубы, и не ори мне тут. Я терпеть не могу мужских воплей, они меня нервируют, – думаю, моему оскалу позавидовал бы сам Пеннивайз. Я ухватилась за щипчики для бровей и с силой впилась ими в воспаленную плоть. Мученик впился зубами в кожу ремня, не издал ни звука, но я увидела, что в его глазах свет меркнет. Вот клянусь, не думала, что это красивое выражение может быть реальностью. Как бы не отдуплился мой сокамерник. Не хватало мне еще статьи за тяжкое умышленное нанесение вреда здоровью. – Терпи, Капелю вон ногу отрезали с ремнем во рту, тоже не было других обезболивающих. И ничего. Он умер, правда, потом… Да, точно. Но сильный был мужик, теперь таких не делают. Слушай, а кто это тебя так? – да говорила то я только для того, чтобы самой не рухнуть в обморок возле обезумевшего от боли, бьющегося в моих руках парня. Чертова пуля накрепко засела в мышцах, а пинцет косметический совсем не хирургический инструмент, как оказалось.

Наконец мне удалось извлечь чертов кусок свинца. Я от радости только джигу не сбацала. Тор замычал, обмяк, увидев, что первая часть экзекуции завершилась моей победой.

– Знаешь, когда я отойду от твоих изысканных пыток, что я с тобой сделаю? – прохрипел этот шакал, – ты будешь молить меня о пощаде. Стонать и умолять отпустить тебя.

– Я вся дрожу в предвкушении, – хмыкнула, пихнув ему в зубы многострадальный ремень, который он прокусил насквозь. Пульверизатор не желал сниматься с флакона. Я отколола толстое стекло валяющимся на полу камнем и не жалея залила месиво, в которое превратилось плечо Тора. Он задергался в конвульсиях, бешено вращая глазами. Теперь тампон. Сорвала с него защитную пленку и на ощупь ткнула его в рану. Кровь остановилась не сразу. Ушли и ватные диски и женские прокладки и подол моего платья. Лясик меня точно убьет. Мой сокамерник перестал подавать признаки жизни. А мне казалось, что время остановилось, превратилось в жеваную жвачку. Чувствовала себя мухой, попавшей в смолу.

Не знаю сколько времени прошло, прежде чем я пришла в себя, уставилась на чистую рану, криво зашитую суровой нитью, золотистого цвета. Ремень, перекушенный пополам валялся у моих ног, как дохлая змея.

– Ты живой? – тихо простонала, умирая от животного ужаса. Тор был похож на сломанную ростовую куклу. – Эй.

Тишина. Я подползла к распластанному на земляном полу телу, борясь с головокружением. Сердце грохотало в груди, рискуя проломить мои многострадальные ребра.

Склонилась к его губам, пытаясь ощутить движение воздуха, услышать дыхание.

– Попалась, мясница, – сильная ручища обхватила меня за шею. Я затрепыхалась в медвежьем захвате.

Не знаю, чем бы все закончилось. Наверняка так.

Он впился жадным горячим ртом в ее безвольные губы, задыхаясь от яростного желания. Его возбужденный фаллос жаждал ее. Пульсировал в ожидании чувственного вихря. Спасительница. Нет, она не могла сопротивляться этому притяжению, так же как и он, как ни старался не мог разжать объятий. Не мог отпустить дикую Лилию.

Но все было не так, конечно. В тот самый момент, когда я начала прощаться с жизнью, услышала скрежет. В камеру ворвался сквозняк. От неожиданности Тор ослабил хватку.

– Красотка, на выход, – приказал уже знакомый мне голос. – И это, без глупостей. Шеф не любит ждать. Он делает очень больно тем, кто его разочаровывает.

В каземат просочился человек гора. Нет, не так. То, что появилось пред мои ясны очи, больше походило на странного горного тролля – карлика. Он состоял из сплошных мускулов, но росточком не удался. Таких в древней Греции скидывали со скалы, сразу после рождения. Недомерок казался квадратным, но силищей, по всей видимости, обладал невероятной. Схватил меня и легко перекинул через плечо, больше похожее на гимнастический снаряд.

– Ты сладенькая. Пахнешь, как розанчик, – прошептал «квадратный». Меня от омерзения передернуло. – Шеф, как наиграется, я тебя у него куплю.

– А ну отпусти ее, мразь. Я тебя в землю вобью, если с бабой что-то случится, – раздался из темноты рев Тора. Надо же, защитник. Но мне от чего-то стало так тепло на душе. Правда «бабу» я ему не прощу. Урою, когда вернусь. Если вернусь. Тролль молча выпер меня из камеры и с лязгом захлопнул дверь. Но судя по тому, как дернулась его щека, а глазки забегали, к угрозам моего защитника он отнесся не так легкомысленно, как пытался всем видом показать.

Я ослепла от тусклого света, пробивающегося сквозь кроны высоченных деревьев, когда оказалась на улице. Каблуки тут же провалились в рыхлую почву. Огляделась вокруг и поняла, что даже если мне удастся сбежать, далеко я не уйду. Везде, куда доставал взгляд, был темный непролазный лес. Исключение составляла лишь ровная поляна, явно искусственно созданная, непонятно для каких целей. Сначала я услышала тихий стрекот, похожий на звук летящей стрекозы. Гул нарастал. Я замерла на месте, рассматривая небольшой вертолет, спускающийся на изумрудную траву. Теперь стало понятно назначение ровного зеленого газона.

– Шевели своими ножками, булочка, тебя ждет незабываемая встреча. Уж поверь. Наш хозяин любит есть на завтрак вкусных плюшечек, – ощерился квадратный. Вот тут мне стало сверхъестественно страшно. Черт, куда я вляпалась?

Теперь

«Я буду ждать тебя». Эта фраза звучала в ее голове все время, пока огромная стальная стрекоза несла ее над верхушками величественных, многовековых деревьев.

«Я буду верить, что вернусь» – шептали ее губы. Она оставила частичку души в том беспросветном месте, где думал о ней ее незнакомец, ставший в одночасье близким и нужным.

Чертов полет казался нескончаемым. Мешок на моей голове тоже не добавлял оптимизма, да и вонял как дохлый скунс. Я даже представить боялась, что в нем хранилось, прежде чем восхитительная штука оказалась на моей бедовой головушке. Зато думалось мне сейчас очень даже бодро и продуктивно. Мозг работал на пределе возможностей. То. что нужно выбираться из той задницы, в которую меня угораздило попасть, было абсолютно мне понятно. Но вот как это сделать, я сейчас и пыталась придумать. Жаль, что я не ниндзя. Можно было выпрыгнуть из вертолета в этом случае, зацепиться за дерево, а дальше дело техники. Я представила, как лечу, расщеперившись белкой-летягой и громко хрюкнула.

– Эй, ты чего там? – вырвал меня из восхитительных фантазий голос Кубика. – Если задумала гадость, учти, я с тебя не спускаю глаз.

– Я на эй не откликаюсь, – гаркнула я, но мой голос заглушил чертов мешок. – А еще не рассказываю о своих планах мужикам, которые так невежливо обращаются с дамами. Вертолет у вас фуфловый, мелкий. Мешок вонючий. Летчик неумеха, растряс меня всю. А ты, дорогуша, увалень и некультурный хам. Быдлан, по-русски. Не буду с тобой капусту квасить. И шефу вашему нажалуюсь, что вы неподобающе вели себя в моем обществе.

– Еще какие замечания есть, ваше благородье? А то мы тут отрепье, ничего не понимаем в этикете, – издевательски поинтересовался квадратный. Ну это ничего, это не страшно. Шеф то наш он прямо граф крови. Там вам будет и культура, и красота, и пытки вас достойные, изощренные. Может, если повезет, вы с любимцами босса поручкаетесь, дружбу сведете.

– Не Дракула надеюсь? А насчет замечаний… – черт, ну чего я лезу опять. Судя по тону конвойного моего, он начал заводиться. – Куча. Воз и маленькая тележка. А, и предложения тоже есть, конструктивные. Например, каблуки тебе справить, чтобы ты не на стероидного гоблина похож был, а на…

– Вот ты и поделишься своими мыслями с барином сейчас. Еще пожалеешь, что граф наш не румынский кровопийца. Он, кстати, заждался уже. Пять раз справлялся о твоем здоровье, пока летим, прям все наушники нам проорал. Переживает, значица. Ценный ты кадр, булочка, видать. А то б я тебя еще на «быдланах» из вертолета выкинул. У тебя как, кстати, мочевой пузырь крепкий?

– Да не жаловалась никогда, а что?

– Ну, нашего то хозяина не все выдерживают, – хмыкнул проклятый подонок. – Даже у меня все поджимается, а уж я то привык за годы службы на него.

– Ты что имеешь в виду? – взвыла я. Черт, неужели это меня в сексуальное рабство везут какому-то извращенцу? Мдаа, это самое фиговое развитие событий. – Слушай, в что других некого было похитить, покрасивше, постройнее? Ну там, королеву красоты мисс Северная Гвинея, например. Экзотика. Я то зачем такому уважаемому господину? Ну, хотя, если он даже тебя может естествовать…

– Ты заткнешься сегодня, или нет? – взвыл Кубик. Интересно, чего он разнервничался? Молчаливый пилот затрясся тихо повизгивая. Надо же, припадошные все какие-то. Меня вдруг тряхнуло, а глаза увидели дневной свет. Кубик, красный от злости, содрал с моей бедовой черепушки мешок и я поняла – мы приземлились на очередную поляну, скрытую в лесной чаще, похожую на ту, откуда мы начали свое путешествие, как сестра близнец.

Знали бы вы, какое это счастье чувствовать под ногами землю. Я вывалилась из «стальной птицы» и жадно задышала. Пропитанный хвоей воздух казался божественным эликсиром. Прямо вот пить его хотелось. Точно, мне очень хотелось пить, желательно Просекко, желательно из своего любимого фужера, желательно дома.

Я осмотрелась вокруг и онемела, увидев срубной терем. Аж дух захватило от вида огромного дома, украшенного деревянной резьбой, словно из сказки, ей-богу. Неужели теперь злодейские монстры живут так шикарно?

– Шагай, царевна лягушка, – грубо подтолкнул меня в спину Кубик. Я расправила плечи и заковыляла в сторону усадьбы, спрятанной в лесной глуши, кляня на все лады Лясика, подогнавшего мне шикарные говнодавы. Да уж, нормальные люди не станут строить жилище такого уровня в чащобе. Значит попала я к человеку, у которого рыло в таком пуху, что не отмоешь.

Мы пересекли пустынный двор, больше похожий на декорацию к фильму об упырях, даже колья вдоль забора присутствовали. Надеюсь моя многоумная черепушка не украсит сей предмет интерьера в ближайшее время.

Кубик впихнул меня в огромный холл, освещенный лишь всполохами пламени в камине и молча испарился, с грацией не свойственной его телосложению. Я замерла на месте, не зная, как себя вести. Заметила на маленьком столике, стоящем у стены пузатый тяжелый графин, наполненный янтарной жидкостью. И хоть меня учили не пить из лужицы, я все же не удержалась. Плеснула себе пахнущей дубом жидкости на дно кристального стакана, стоящего тут же. Опрокинула в себя огненную воду, пронесшуюся вихрем по пищеводу.

– Прекрасно. Я заждался, моя восхитительная Лили.

Голос шел, казалось отовсюду. Голос робота, механический, страшный, неживой.

Я повернулась к источнику звука, открыла рот и заорала во всю мощь легких. Из кресла, точнее, скорее, трона, поднялся…

Глава 5

У него не было лица. Его скрывала маска, только глаза в прорезях маски сияли в отблесках каминного пламени, как адские дыры. И ей казалось, что она проваливается в эту огненную бездну. Страх запустил в, и без того измученную душу, свои ледяные щупальца. Перед ней стояла сама смерть.

Из кресла, точнее, скорее трона, поднялся высокий мужчина. Его фигура казалось гротескной, словно изломанной. Лицо, скрытое маской, делало человека похожим на киношного маньяка, эдакого Ганнибала Лектера. Хотя, человека ли? Руки, затянутые в дорогие перчатки, нервно подрагивали. Я вдруг уловила своим овчарочьим нюхом сладковатый запах. Черт, наверное так и пахнет смерть.

– Тебе понравился коньяк? – поинтересовался парниша, я снова вздрогнула. Голос шел не из-под маски. Голос робота раздавался отовсюду, как мне лично показалось. Мужик явно переигрывает в злодея, не поленился даже преобразователь тембра прикупить. Вот теперь меня начал мучить вопрос – зачем? Неужели он так боится, что я его узнаю. Вряд ли, у меня нет таких знакомых. Уж я бы точно запомнила изуродованную фигуру. Такое не подделаешь.

– Клопами пахнет, – что ж, надо принимать правила игры. Показывать, что мне страшно уж точно не стоит. Я уверена – передо мной хищник, один из самых опасных на этом маленьком сине-зеленом шарике, болтающемся в космосе. – Вы меня позвали для того, чтобы обсудить полутона напитка, выдержанного в бочках? Тут что у нас, слет сомелье? Так пригласили бы, может я бы сама пришла. Зачем столько экстрима? Мне ж только свистни. Ты свистни, тебя не заставлю я ждать. Не мои слова, Панкратов-Черный в одном фильме…

– Досвистишься тебя, как же. Ты любишь заедать недозрелой голубикой дешевое шампанское, – хмыкнул чертов Фантомас, а у меня по телу волной пробежали мурашки. Да, люблю. Слабость у меня, именно зеленая ягода, чтоб на зубах хрустела, чтоб кислая вырвиглазно. – А еще, у тебя на столе стоит фужер из чешского хрусталя. Он все, что у тебя осталось от матери, которая бросила маленькую Лилю, когда ей исполнилось десять, ведь так? Я знаю о тебе все.

– Да кто ты такой, черт возьми? – прорычала я, но мой жалкий скулеж не произвел особого впечатления на урода. Черт, он наверное еще и людоед. А что, не удивлюсь даже, с моим то везеньем. Ответом «красавчик» меня тоже не удостоил.

Ну что ж, и черт с ним. Дернулась, когда на пороге, словно тень, возникла маленькая худенькая женщина в переднике. Не поднимая глаз она поставила на стол, стоящий в центре комнаты поднос с бутылкой «Просекко», миску зеленой голубики, вазочку с желейными конфетами, по которым я с ума схожу и домашним печеньем «Мадлен». Значит в доме есть прислуга, и охраны поди как блох на дворовой псине. Просто они как тени, не видно. Рот наполнился слюной. Я вдруг поняла, что я не ела уже два дня. Коньяк тут же зашумел в голове. Я набила рот песочной выпечкой и замычала, боясь от удовольствия скончаться.

– Прекрасно, пока ты не можешь идиотничать, я пожалуй перейду к основной причине, почему мне пришлось пригласить тебя в гости, – равнодушно произнес хозяин дома, но его руки снова задрожали, а это означает, что парень не так уж и спокоен, как хочет показать.

– Замечательный способ пригласит в гости известную личность и светскую даму, – хмыкнула я, наконец проглотив восхитительную выпечку. – Вы, сударь, просто мега галантны. Я с мешком на голове в жизни столько не путешествовала. А уж в подземелье мне как понравилось, вышка просто.

– Заткнись и слушай, дама, – наконец-то вышел из себя радушный хозяин. Ха, это он еще не видел, как я танцевать умею. Сейчас хлебну немного шампанского, продемонстрирую. – Конфеты ешь, ты же их любишь. И не вздумай мне тут танцы устраивать.

Я подавилась желейкой. Он что еще и мысли мои читает?

– Ладно, удивил, – хмыкнула я. Честно? Не просто удивил. Напугал до чертиков, до спазма желудка. – Чего хочешь?

– ТЫ ведь знаешь о Гиперборее? Только не говори, что нет, историк-лингвист.

Я отставила бокал и с удивлением посмотрела на дядьку. Он серьезно? Черт, да у мужика просто крыша дырявая во всех местах. Конечно, я знаю легенды о волшебной стране гигантов, высокоразвитой цивилизации «Следующих за северным ветром». Прекрасная утопическая сказка о людях, выросших из крови Титанов. Мишка бредил этой чертовой Гипербореей. Искал ее как одержимый. Доискался, мать его. Оставил меня совсем одну. Я то уж надеялась, что никогда больше не услышу бреда о затонувшей колыбели арийской расы.

– Я историк-лингвист, вообще то, как вы правильно заметили, – ну, какой вопрос, такой и ответ. – Вы меня сюда привезли подискутировать о роли легенд и сказок в истории человечества?

– Ты мне поможешь найти ее, – от вопля сумасшедшего меня передернуло. Надо же было так попасть. Умалишенный мужик, с манией величия и кучей денег – это квинтэссенция самого ужасного ужаса.

– Слушайте, Гипербореи не существует, так же как и Антлантиды, и Шамбалы, и Эльдорадо. Это сказки. Легенды, понимаете? Предания, – спокойно, чтобы не нервировать буйно помешанного начала я.

– А это что? – сунул мне под нос скомканный лист кальки чертов Фантомас. Я уставилась на знакомую бумажку, о которой совсем забыла. Ту, которую мне передал убитый красавчик в коридоре ресторана. Черт. – Вы лазили в мой лифчик? Ну вы и твари…

– Где доска? – Фантомас подошел ко мне вплотную. Тошнота подскочила к горлу. Он пах тленом, так говорят, кажется. Дотронулся до моей шеи своими искореженными пальцами, лишая воли. Я окаменела от ужаса. – Лис передал тебе доску? Ведь так. Говори. сука.

– Я не знаю. Не знаю ни о какой доске, – промямлила, умирая от сверхъестественного, лютого ужаса. – И Лиса никакого не знаю.

Хозяин размахнулся и со всей силы залепил мне пощечину, такую сильную, что мне показалось сейчас у меня оторвется голова. Интересно, откуда в искалеченном теле столько силы?

– Доска, с которой снял копию Лис. Вот эту копию, куколка. Что написано на ней?

– Я не знаю. Не смогла расшифровать. Символы незнакомые, – выплюнула я, понимая, что, скорее всего, это мои последние слова. Парниша не бросает слов на ветер.

– Тут написано, где находится карта. И ты прочитаешь эту чертову писанину. Или я сгною тебя в подземелье, поняла?

Конечно, я все поняла. Подземелье даст мне возможность еще хоть немного пожить. Потом меня просто убьют и прикопают под раскидистой елочкой. Лили Норд исчезнет с лица земли. Даже памятничка не останется. Но озвучивать свои мысли я не стала. Зачем дразнить злого урода?

– Вы думаете, что у вас больше возможностей чем у Рейха? Эту чудесную страну искали волки пострашнее вас. И обкакались под уральскими елками. А знаете почему? Потому что сказки не оживают. И вы не Кощей Бессмертный, а простой человек, возомнивший себя богом. Зачем вам это все?

– Сказки говоришь? – хмыкнул шеф, вдруг резко успокоившись. Подал мне руку, помогая подняться с пола, на который я упала получив по своей восхитительной физиономии. – Помнишь как в сказках твоих любимых прыгал Иван Дурак в чаны сначала с молоком, потом с кипятком, а потом с ледяной водой? Стал он прекрасным царевичем после этого. Народ говорит, сказка ложь, да в ней намек… Мне не нужна чертова страна, мне нужны три озера, три сакральных источника. Спрашиваешь зачем? Смотри. Смотри, сука. Попробуй только закрыть глаза, – зарычал «радушный» хозяин, схватил меня за подбородок не давая отвести взгляд и приподнял маску. Я задохнулась от ужаса смешанного с омерзением и… жалостью. Там не было лица. Череп, обтянутый тонкой пленкой, тем, что осталось от кожи.

– Вы же помните, что перед Иваном прыгал в чаны царь. Я знаю легенды. Озера не принимают всех, – прохрипела я, чувствуя себя персонажем театра абсурда. Господи, неужели я на полном серьезе сейчас обсуждаю то, чего просто нет на свете?

– Не твоя печаль.

– А если я откажусь?

– Иди за мной, – приказал мой похититель и пошел к выходу из комнаты. Я поплелась за ним. Мне вдруг показалось, что я слышу детский смех. Наверняка уже глючит. В этом чудовищном месте откуда взяться детям?

Мы вышли во двор. Начало темнеть. Сквозь еловые лапы пробивался тусклый свет. Хозяин шагал тяжело, явно каждый шаг ему тяжело давался. Почему он показал мне пол лица, а не руку например? Интересно, что с ним случилось? Неужели он и вправду верит в то, что может произойти чудо? Тогда мне точно конец. Живой я не выберусь.

– Мы пришли, Лили, – вырвал меня из тягостных дум все тот же голос робота. – Ты спросила, что будет если откажешься сотрудничать. Я отдам тебя им.

Я закусила кулак, разглядывая клетки, расставленные по периметру двора, в которых метался десяток огромных медведей.

– Хорошо, я постараюсь расшифровать письмена, – прошептала я. Нет, так мучительно сдохнуть я не готова. – Но у меня будет условие. Мне нужен помощник. Верни меня в подземелье.

– Что, тебе понравился твой сокамерник? Надо же, а я думал ты более разборчива в мужчинах, Лилия Северцева. А ты как все, повелась на гору мышц, – захохотал Фантомас. – Зря ты думаешь, что оттуда легче уйти будет. Я тебя насквозь вижу, девочка.

Ага, хрен тебе. Просто у меня в голове вдруг лампочка зажглась, как в мультике. Я аж желание подавила, дернуть за невидимую веревочку.

– Или так, или я сама полезу к мишкам. Ты ведь знаешь, что кроме меня никто не прочтет эту писульку. А животных я люблю больше чем таких, как ты.

О да, он это знал. И меня знал, как облупленную. Я была в этом уверена. Только вот откуда?