Вокабула

– Да я знаю, – как-то грустно усмехнулся тот. – Как это связано с нами?

– А так, что вы двое, стали мне очень дороги, – пришло время признаться. Подруги менялись, а эти всегда были рядом. Даже, несмотря на их вульгарное поведение, последнее, что я хотела бы увидеть в своей жизни, так это их смерть.

– Не знал, что ты так нами дорожишь?

– Что? – не поняла я.

– Ты снова говоришь вслух, не думая, – улыбнулся Тиури.

– Дурная привычка, однако, – посетовала я.

– Самая лучшая, – потрепали меня по голове. – А на счет того, куда нам дальше решай сама, я могу только немного рассказать о том, что есть рядом. Ты же все-таки несколько лет не покидала пределов лагеря, в отличие от меня.

– Сказать кто в этом виноват?

– Давай! – смеясь, Тиури опрокинул меня на землю и навис сверху.

– Сама, всё сама, – серьезно ответила я.

– Так даже не интересно, – скуксился этот гад и снова сел рядом. – Возле Речной, три года назад построили форпост.

– Зачем? Деревенька эта не ахти, какой важный стратегический пункт.

– Пять лет назад участились набеги кагаров. Имперская армия, естественно, приструнила этих полукровок, но те все равно не успокоились и по сей день доставляют нашему императору неприятности.

– Кагары? Я думала, люди уже всех их истребили, – неслабо удивилась я.

И откровенно говоря, было чему. Кагары одна из пяти рас зверолюдов, существующих (или существовавших) в нашем мире.

Если у этого мирка и было имя, то слишком давно потому как на сегодняшний день его абсолютно никто не помнит, да и в книгах ничего путного на эту тему не найдешь. Если верить Серхаду (а ему верить не то что можно, но даже нужно) то первыми этот мир посетили сандвадбы, однако из-за неподходящего климата долго они тут не задержались и предпочли более уютный мир.

Вторыми были тальтаны – в отличие от предыдущих – уроженцы этого мира, но с интеллектом не особо высоким, поэтому, как итог: вымерли.

Третьими стали – иниоури, как принято считать потомки тальтанов. Живут иниоури в воде, однако способны и к наземному существованию – наличие двух дыхательных систем является их видовой особенностью. Низкие, не выше ста шестидесяти сантиметров, они обладают кожей всех оттенков зеленого и синего. Внешние ушные раковины отсутствуют, но зато наличествуют короткий хвост, двойное веко и перепонки на ногах и руках. В остальном очень похожи на людей. Серхад рассказывал, что язык у иниоури, поющий и мелодичный, такой если хоть раз услышишь, то никогда не забудешь.

Четвертыми пришли люди, которых я думаю, не стоит описывать слишком детально, но не лишним будет упомянуть владение магией – особой энергией этого мира. Человеческие маги рождаются со способностью контролировать только один единственный вид энергии, так что наличие нескольких талантов это редкость.

Пятым стал мой род – вакишики. Как я и говорила, изначально мы были людьми, правда очень слабыми и не способными себя защитить. И только благодаря богам, стали теми, кого знают сейчас и пытаются истребить.

Шестыми, как вы уже поняли, являются кагары, которых почему-то считают потомками сандвадбов. Мол, эти ящероподобные гости, возвращались сюда еще раз и нехило наследили, оставив после себя кучу полукровок. Несмотря на богатую родословную кагары были двуипостасными: человеческий вид достался им от, естественно людей, а вот облик огромного (два метра это середнячок) ящера на двух лапах и с вполне человеческой походкой они унаследовали от сандвадбов. И уж не знаю почему, но имея такой грозный вид, кагары являются самой дружелюбной расой нашего мира. Именно поэтому, узнав, что они нападают на людей, я сильно удивилась.

– Ты опять пропала, – нахмурился Тиури, тормоша меня. – А что касается ящеров, то нет, живут себе суверенным государством. Точнее жили, сейчас вот старательно самоистребляются по средствам нападения на империю. Так вот, на форпосте постоянно есть кто-то из имперских солдат и магов, чтобы заранее предупредить о нападении.

– Отлично, – начало портится мое настроение, – что-то еще?

– Да, – растянулся на спине Тагальтек. – Окологорного уже больше года как нет. Не удивляйся так. Брехисты чересчур сильно расплодились и выжрали всё село и семь близлежащих деревень. Очаг поражения, с помощью имперских магов удалось немного сократить, но, увы, эти твари даже сейчас мешают жить бедным людям.

– Как это произошло? Почему имперцы бездействуют?! Брехисты, если я правильно помню, иммунитета к магии не имеют, так почему же их до сих пор не уничтожили? – да, я негодовала. Просто не понимаю, почему даже самые отдаленные (от столицы империи) города, деревни и небольшие поселения исправно платят налоги, но при этом не получаю должной защиты?!

– Говорю же брехисты расплодились и все выжрали, а что касательно магов, то они поколдовали немного и уехали обратно в столицу, – повторно объяснил Тиури, мне всю ситуацию с Окологорным.

– Отвратительно, – настроение перескочило отметку "ноль" и было уже в отрицательных числах.

– Знаю, – вздохнул Тиури. – А что поделаешь? Приказ Императора все-таки.

– Ладно, – отмахнулась я от какого-то настырного насекомого. Дело шло к вечеру, солнце уже скрылось за кронами деревьев. – Что по болоту?

– Пошли к костру. Со мной-то ничего не будет, а вот ты имеешь все шансы заболеть.

– Что по болоту? – настырно повторила я, проигнорировав высказывание Тагальтека.

– Хорошо, – прошипел этот гад и нагло пересадил сопротивляющуюся меня, к себе на колени. – Так хотя бы не застудишь самое важное, а…

– То есть оставить меня стоять голой и мокрой на ветру это нормально, а сидеть на траве, причем полностью одетой, нет? – язвительно спросила я, но брыкаться перестала, так и правда, теплее.

– Ну и вредная же ты! – зарылся он лицом в мои волосы. – Ладно, слушай. По поводу Колена, вообще ничего не знаю. Точнее я в курсе, что такое поселение есть, а вот что с ним и главное где, я без понятия. Уж прости.

– А неплохо вы тут устроились, – тихий голос заставил подпрыгнуть и приготовиться к атаке.

– Эрэд, я всё тебе объясню. Поверь, мы пр… – начал оправдываться Тиури, но удар в челюсть и последующий «полет» до ближайшего дерева, заставил его замолчать.

– А я думал рабы брешут, – тихо начал Эрэд, медленно наступая на Тиури. – Мол, эхисир к вашей вакши неровно дышит, – и повторный удар, на это раз прямо в лицо, Тагальтек даже не стал уклоняться. – Неужели все, правда? – снова удар. – Я же верил теб..

– Эрэд, ты забываешься! – отпрыгнул в сторону Тиури.

– Нет, это ты забываешься, брат! – кольца на руках эхисара засветились и, выпустив луч света, остались клинками.

– Эрэд прекрати немедленно, всё не так! – отступал Тагальтек, пытаясь словами достучаться до Хошета.

– Хватит! – встала я между двумя неадекватными мужчинами, лицом к Эрэду (пожалуй, это было зря, ведь в таком положении, я, по сути, защищала Тиури, а, следовательно, была против Эрэда).

– Хина уйди с дороги! – я лишь отрицательно покачала головой. Эхисар почти сразу схватил меня за руку и, дернув, спрятал себе за спину. – Не мешай!

– Отпусти её! – активизировался эхисир уже с алебардой в руках.

– Заткнись! – бросился на, судя по всему, своего брата, Хошет.

– Это был твой выбор, – тихо ответил Тиури и принял первый удар на древко своего оружия.

Два сильных и умных (точнее я так раньше думала) мужчины скрестили свои клинки из-за какой-то безродной девушки, не имеющей приданного, семьи, влиятельных друзей и ко всему прочему даже человеком-то не является. А если они еще и, правда, братья… Я стояла в ступоре и не знала, что делать, наверное, была сильно всем этим поражена. Спустя пару минут, я несколько раз порывалась их остановить, но, увы, к словам они были глухи, а вмешиваться в бой, за которым и уследить-то сложно, мне, скажу честно, было страшно. Однако после того как Эрэду повредили левую руку, а Тиури порезали (слава богам хоть не перерезали) шею, я решилась. Ждать, когда сражение станет медленнее поистине глупо, и потому, закрыв глаза (с открытыми, все мое естество отказывалось выполнять приказы разума) я, подобрала подходящий момент – когда они разойдутся в разные стороны, для очередного выпада – и встала между ними, на этот раз лицом к лесу и боком к каждому из них (слева Тиури, справа Эрэд)…

Стало тихо, даже сверчки почему-то замолчали. Вопреки всем доводам разумного я рискнула открыть глаза… И вот лучше бы я этого не делала – около шеи, почти касаясь ее, замерли оба клинка Эрэда, алебарда же Тиури, остановилась аккурат напротив моего звериного ушка и лезвием щекотала его волоски.

– Жить надоело!!! – проявили поистине редкостное единодушие Тагальтек и Хошет (и все-таки, почему братья?).

– Где мать вашу, ты посеяла свой инстинкт самосохранения?! – разорялся Тиури, не убирая, однако оружие.

– В такой момент, все, что тебе интересно, так это почему мы братья?! – вторил ему Эрэд.

– Может, хватит кричать? – тихо спросила я. – Я и сама прекрасно соображаю. У меня все-таки своя голова на плечах есть.

– Если бы не наши, отточенные годами, рефлексы её уже не было бы! – кричал Эрэд.

– Думай, прежде чем что-то делать! – вопил Тиури.

– Откровенно говоря, в создавшемся положении, виноваты именно вы двое, – заметила я, смотря в лес. После такого представления, нас разве что глухой не слышал, хотя…

– Что?! – заорали одновременно братья (сомнений в этом у меня уже не осталось).

– Поразительная солидарность. Только не кричите, пожалуйста. В отличие от вас у меня две пары ушей, и звук соответствен… – договорить не успела, свист пролетевшей мимо стрелы прервал нас.

– Беги за Элини, – схватив за руку, Эрэд толкнул меня в сторону лагеря. Первый раз в своей жизни я была рада разбойникам, а все потому, что Эрэд и Тиури, прекратив сражаться между собой, встали спина к спине и обратили свой гнев против незваных гостей.

У костра было громко. Две палатки, заботливо сплетенные Эрэдом из энергии света, были уничтожены. Три огромных лба носились по всей поляне за маленькой девочкой, меня даже никто не заметил, когда я подошла. Почти никто – Элини с заплаканными, но радостными (надеюсь не от погони) глазами неслась ко мне.

– Еще одна? – нахально улыбнулся бритоголовый. – Схватите эту.

Один разбойник в два прыжка, каким-то немыслимым кульбитом сбил с ног Элини, а встав с земли, приставил к ее горлу нож. Второй медленно приближался ко мне слева.

– Сама сдашься или нам помочь тебе? – окинул меня масленым взглядом, после которого захотелось обратно в озеро, бритоголовый (наверно их лидер).

Честно говоря, эти разбойники представляли собой довольно-таки удручающее зрелище – стадо моральных (и не только) уродов. Набедренная повязка из шкуры какого-то зверя и верх из ржавого, полуразвалившегося ламеллярного доспеха пугали намного больше, чем сами нападавшие. Если бы один из посетивших нас самоубийц не угрожал Элини, может быть я бы их и пощадила, а так…

– Умри, – смотря прямо в глаз, одноглазому парню (ну вот не поворачивается у меня язык назвать его мужиком), громко сказала я. Не прошло и пары секунд, как на Элини упал труп, полностью скрыв ее, чему я была бесконечно рада (до девочки теперь было сложнее добраться).

– Что? Катир. Катир, ежа тебе в глотку, вставай! – заорал главарь.

– Вам ёжиков не жалко, – наивно поинтересовалась я. – Они, бедные, где только не были.

– Ах ты, тварь! – рыкнул бритоголовый, повернувшись ко мне. – Балир схвати ее! Я пока мелкую вытащу.

– Неа, не получиться, – с улыбкой ответила я. Балир медленно наступал, а я вопреки всему просто стояла и ждала. Видимо долгое бездействие – в лагере особо не подерешься – приводит к тому, что ты начинаешь жаждать сражения. – Твое сердце, – с улыбкой смотря на черноволосого мужчину начала я, – лопнуло.

Балир резко остановился, несколько раз непонимающе моргнул, потом бешено заорал, упал и больше признаков жизни не подавал. Второй готов.

– Сам сдашься или мне помочь тебе? – обратилась я к бритоголовому.

– Ты еще заплатишь мне за них! – завопил главарь и попытался сбежать. Ага, счаз!

– Стоять, – не повышая голоса, произнесла я. Бандит замер. – Молчи и слушай. Мой учитель говорил, что тело взрослого человека состоит из двухсот тридцати шести костей. Так вот либо ты сам все расскажешь: кто тебя послал, куда, за кем и по каким причинам. Либо я последовательно сломаю каждую, повторяю, каждую кость в твоем теле. И так каков твой выбор?

– Тварь! Я и слова тебе не скажу! Я те…

– Молчи, тут дети, – перебила я разбойника. – Элини, – позвала я девочку, – солнце иди ко мне.

– Хина, а кто это? – спросила у меня кроха, вылезая из-под тела.

– Это разбойники. Сейчас мне надо с одним поговорить, а ты найди Тиури и Эрэда, хорошо?

– Да, – кивнула моя умница. – А если меня поймают?

– Не поймают, обещаю. – И добавив силы в слова. – Если кто-то, помимо Тиури и Эрэда, подойдет к тебе, то сразу же превратится в статую.

– Говорить будем или хочешь погибнуть смертью храбрых? – повторно спросила я у главаря, как только Элини скрылась из виду.

– Ты и все твои товарищи умрут!

– После каждого щелчка в твоем теле будет ломаться одна кость, – со злости я вложила, наверное, слишком много силы, потому как, после первого щелчка у главаря сразу же сломалась тазовая кость и тот, естественно, завопил на весь лес. – Ори беззвучно, – мгновенно стало тихо.

– Это мелочи, – наконец смог он сказать что-то членораздельное. Щёлк – открытый перелом правой бедренной кости, беззвучный крик. Щёлк – неестественно изогнулся большой палец левой руки, беззвучный крик. Щёлк – странно выгнулась правая ступня, беззвучный крик.

– Скажи правду и будешь полностью вылечен.

– За что? – зарыдал бандит. – Я не могу! Я… – Щёлк, щёлк, щёлк.

– Ты хоть считал, сколько костей я тебе уже сломала?

– Пощади!

– Ты, грязный выродок, который приставил нож к горлу маленькой беззащитной девочки, смеешь просить пощады? – да жестока, да зла, но по-другому люди просто не понимают. Урок будет усвоен только в том случае, если он причинил боль. И чем она сильнее, тем лучше запомнишь. Щёлк, щёлк, щёлк…

– Скажу… – устало прошептал бритоголовый. – Нас послал Глава… кха-кха… Гильдии Убийц Тамирит Уэтэр.

– Отлично, – искренне порадовалась я наконец-то проснувшемуся благоразумию наёмника. – А дальше?

– Дальше…

– Какова суть вашего приказа? – уточнила я свой вопрос.

– Этого тебе знать не дозвол… – Щёлк. Необычно ввалилась грудь. – Скажу! Скажу! Прекрати!

– Я не люблю, когда со мной играют. Если бы ты все рассказал сразу же, то сейчас бы спокойно уходил, а так… Ты все еще стоишь на ногах, только из-за моего приказа, – обошла я кругом, искалеченного вояку. – Говори!

– Приказано было схватить живой вакши.

– И всё? А как же остальные?

– Только вакши, других велено убить.

– Заказчика знаешь? – смотря прямо в глаза, спросила я.

– Нет, – отвел он взгляд.

– Врешь, – с сожалением покачала я головой. Щёлк. Сломалась левая ключица. – Что-нибудь вспомнил? – бритоголовый отрицательно покачал головой. Щёлк. Открытый перелом лучевой кости правой руки. – А сейчас? – прикусив нижнюю губу, он вновь не ответил. Щёлк. Снова пострадала левая рука, но на этот раз сломалась видимо локтевая кость. – Появились идеи?

– Имени не знаю, – почти провыл наемник. – Господин Уэтэр, сказал только, что это, кто-то из приближенных императора.

– Не врешь? – наклонив набок голову, уточнила я. После того, как главарь согласно закивал, я задала последний вопрос. – Сколько отрядов было послано за нами?

– Вы не такие важные, чтобы за вами еще кого-то посылать, – усмехнулся смертник. Щёлк. Дернулась спина, наверное, это была лопатка. Наемник продолжает молчать, даже сейчас, заливаясь слезами. Щёлк. Причудливо изогнулась спина – походу один из поясничных позвонков. А в ответ тишина. Щёлк. Голень начала кровоточить. Возможно большеберцовая косточка, помахала нам ручкой. – Пятнадцать! – не выдержав, заорал наемник. – Пятнадцать по девять! Пятнадцать вместе с нами!

– Ты же понимаешь, что с тобой будет, если это окажется ложью? – с угрозой спросила я, отменив при этом слово ступора. Бритоголовый тут же с шумом рухнул на землю и застонал.

– Мне уже плевать, – спустя какое-то время (пока я собирала наши немногочисленный пожитки), вновь заговорил наемник. – Ты обоих моих сыновей уложила. Уложила, всего парой слов… Ты не воин, те сражаются честно и держат свое слово! Ты монстр!

– Сам виноват, – откликнулась я. – Между прочим, ты сам их затянул в этот скверный мир, убийц, воров и я нимало не сомневаюсь, шлюх.

– Я убью ту девочку, – громче и увереннее ответил мне будущий труп. – Возможно ни сегодня, ни завтра, даже ни через год! Но ты еще будешь держать на руках ее труп! Я клянусь!

– Да ты был прав, – тихо начала я, приближаясь к разбойнику. Если бы он пообещал убить меня, я бы даже не обратила на это внимания, а так…

– О чем ты? – почуяв неладное напрягся труп, правда, еще трепыхающийся.

– Я не воин, – ответила я на его вопрос. И присев на корточки, чтобы наши лица стали ближе, сложила пальцы для щелчка. Последнего.

– Нет… – с ужасом в глазах выдохнул мужчина.

– Да, – и, не разрывая зрительного контакта, закончила. – Сломались все твои кости. – Щёлк.

Пара минут неестественных телодвижений и почти звериного вопля боли, и всё было кончено. У моих ног лежал труп разбойника. Правда узнать в этом месиве мяса, кишок и костей, человека было почти невозможно. Я жестока? Да это так. Просто в нашем мире, по-другому никак – тут либо ты, либо тебя. Зверолюдей ненавидят, и это только из-за наличия хвоста и ушей. Казалось бы, что в этом такого, так нет же, проще истребить, чем найти общий язык. Вот именно поэтому смерть родных, рабская жизнь и постоянные побои за то, что ты не похожа на других, уничтожили в моей душе всё самое светлое, доброе и вечное. Остались лишь месть, гнев и небольшой кредит доверия, который сокращался с каждым встреченным мне на пути человеком.

– Хина! Хина! Хина! – кричали на три голоса из леса. Услышав их, я облегченно вздохнула – слава богам, все живы.

– Иду! – в ответ отозвалась я. – Оставайтесь на месте.

За время нашего с Тиури разговора, последующей его драки с Эрэдом и небольшого междусобойчика с наемниками, успело стемнеть, потому до ребят я добиралась исключительно на ощупь. Высокие ветвистые деревья с густой кроной, колючие кустарники и трава, скрывающая в себе различные камни и ямки – самозабвенно пытались мне помешать, но слава Тхолане (богини ночи) не преуспели в этом. Побродив, минут десять, я таки вышла на поляну к озеру, где у берега уже вольготно расположились Тиури с Элини, а Эрэд ходил вокруг и что-то усердно бормоча, ставил защитный барьер (это мне позже Тиури объяснил, а тогда я приняла Хошета за душевнобольного головой стукнутого).

– Хина! – бросилась ко мне Элини.

– У нас проблемы, – торжественно провозгласила я, поймав девочку и подняв ее на руки.

– Хоть бы раз, – забубнил Эрэд, усаживаясь рядом с Тиури, – ты пришла к нам с хорошими новостями.

Костёр мы, из соображений безопасности, решили не разжигать. Поэтому сидя в полумраке, мне были очень плохо видны лица эхисира и эхисара. Объяснив им создавшуюся ситуацию с преследующими нас отрядами и не одну сотню раз, отмахнувшись от надоедливых и ужасно прожорливых насекомых, я окончательно психанула и попросила все-таки найти или создать огонь. Мужчины переглянувшись, кивнули и разошлись в разные стороны – Тиури пошел в лес (надеюсь за хворостом), а Эрэд к озеру (ума не приложу зачем).

Моей радости не было предела, когда Тагальтек вернулся с огромной охапкой веток, а Хошет, каким-то чудом выловил несколько мелких рыбок. Словом уже через полчаса мы ужинали жареной рыбой и обсуждали дальнейший путь. И вот именно во время этой непринужденной беседы я, наконец, заметила, как устали наши сопровождающие.

Эрэд, всегда строгий и собранный, сейчас больше всего напоминал загнанного в угол зверя. И без того не сильно загорелая кожа, сейчас по цвету могла запросто конкурировать со снегом. Черный гладкие блестящие и всегда заплетенные волосы, в данный момент напоминали паклю столетней давности. Про одежду и говорить не стоило – и туника и шаровары были усеяны дырами (решето, увидев их, удавилось бы от зависти) и кровавыми пятнами.

Тиури выглядел не лучше, а, пожалуй, даже наоборот. Русые волосы приобрели самый непонятный оттенок – серо-буро-малиновый это про них, а их длина только усугубляла положение. Верхняя туника, нижняя майка и штаны так же как у Эрэда, пропитались кровью и обзавелись несколькими дырами. Но больше всего меня поразили изменения, которые произошли с лицом эхисира – ввалившиеся щеки, синие круги под глазами и тонкие губы – добили меня моментально. Вместо Тиури на меня, казалось бы, смотрел совершенно другой человек.

– Хина, ты как-то странно на нас смотришь, – заметил Эрэд.

– Может еще кушать хочешь? – с невероятно серьезным выражением лица поинтересовался Тиури.

– Элини, солнышко, зажми ушки и отвернись, – повернулась я к девочке.

– Зачем? – наивно поинтересовался ребенок.

– За тем, что она нас сейчас бить будет и не хочет, чтобы ты видела, какая она страшная в гневе, – профессорским тоном объявил Тиури.

– Я тоже хочу, – тут же выдало наше солнышко.

– Что именно? – активизировался Эрэд.

– Уметь драться! – воинственно произнес ребенок. У меня опустились руки, в прямом и переносном смысле.

– Ты на нее плохо влияешь! – обвинил меня Тагальтек. – Элини, а зачем тебе, ДЕВОЧКЕ, уметь драться?

– Просто я больше не хочу бояться, – серьезно ответила Эли, обведя нас совсем недетским взглядом.

– Лучше бы ты стихи писала… – тихо пробубнил Эрэд.

Я сидела на траве и не знала что делать. С одной стороны было бы неплохо, если бы Элини смогла бы банально оттолкнуть от себя нападающего и, воспользовавшись этой, пускай даже секундной заминкой, скрыться из виду. А вот с другой… В пять лет человеческие дети свято верят в добро, сказки и мир во всем мире и разрушать этот светлый образ мне совсем не хотелось. По крайней мере, так рано. Но предыдущее нападение и сегодняшняя схватка сделали свое черное дело – девочка захотела стать сильной. И не потому что так было угодно ее душе, а затем, чтобы банально выжить.

– Элини, давай поговорим об этом завтра, а сейчас нам надо всем выспаться, – наконец собралась я с мыслями. – А то если верить, тому главарю, то за нами след в след идет еще четырнадцать подобных отрядов.

– Согласен, – кивнул Эрэд. – Только спать на голой земле опасно для здоровья, а наколдовать еще такое же количество необходимых нам световых "подушек" у меня не хватит сил. Так что, есть идеи, что со всем этим делать?

– Есть, – моментально отозвался Тиури. – Нам троим все равно придется посменно дежурить всю ночь. Так что сделай три подушки, на это ты способен и в полумертвом состоянии.

– Хорошо, – не думая ответил Эрэд. – А что дальше?

– Вон там, – показал на противоположный берег озера эхисир, – есть огромное дупло. Его надо проверить.

– И зачем оно нам? – вмешалась я в разговор, сильно надеясь, что моя почка (та самая с даром предвиденья) ошибется.

– Если там достаточно места, то положим одну подушку и поднимем туда Элини. В дупле все-таки теплее, чем на свежем воздухе, – не оборачиваясь, ответил мне Тагальтек и тут же двинулся вдоль берега озера к дуплу. – До начала осени осталось недели четыре, так что ночи сейчас намного холоднее, чем кажутся на первый взгляд.

Шли мы недолго, минут двадцать (управились бы еще быстрее, если бы не постоянно бросающиеся под ноги камни и древесные корни). К моему удивлению Эрэд и Тиури шли абсолютно беззвучно, тогда как я и Элини создавали шум за семерых, компенсируя, так сказать. Мой любимый учитель Октоки, не одну сотню раз огрел бы меня хворостиной за такую лесную какофонию.

Добравшись до цели, Тиури тут же полез в дупло, благо, чтобы до него дотянуться, ему и на цыпочки вставать не надо было – роста хватало.

– Чисто, – выбросил он пару шишек и веточек из древесного нутра. – Заброшено оно.

– Тогда жди, – принялся водить руками в воздухе Эрэд, создавая те самые "подушки". Я всегда наивно полагала, что для того, чтобы творить магию достаточно одного желания, по крайней мере, у вакишики это так. Но вот Хошет, в который уже раз разбивает в дребезги все мои иллюзии. – Готово, – перед нами оказались три прозрачные с небольшим свечением подушки, по-другому их было трудно назвать, уж больно они своих перьевых родственников напоминали. Размеров они были тоже приличных, наверное, около метра по диагонали.

– Отлично, – схватил одну "подушку" Тиури и споро закинув ее в дупло, примял там же. – Эли иди я тебя подсажу. Сегодня будешь, спать как белочка.

– Хорошо, – с улыбкой ответила девочка и пошла к эхисиру.

– Так первая вахта моя, – продолжал командовать Тагальтек, после того, как кроха окончательно угнездилась в дупле. – Потом Эрэд, а затем Хина.

– Неа, – нагло толкнула я его на "подушку". – Первая вахта моя, вы и так уработались сегодня. Так что сладких снов.

– Хина, что за глупости, немедленно ложись спать! – ожили в Эрэде его эхисарские замашки.

– Или вы ложитесь и спите по собственной воле, – улыбаясь, повернулась я к ним. – Или я зову своего зверя и вы все равно ложитесь и засыпаете, но только уже против воли. Ваш выбор?

–Ты невыносима, – устало вздохнул Хошет и таки лег на "подушку", которая приняв на себя вес эхисара, прекратила светиться по всему объему. Легкое сияние исходило только от тех мест, где ее касался сам Эрэд.

– Разбуди меня через час, – напомнил Тиури и тоже упал на свое спальное место.

Не удостоив его ответом, я немного отошла и села на пенек, притаившийся в высокой траве – ночь обещала быть долгой. Будить мужчин, которые весь день только и делали, что защищали нас, я не собиралась. Кто бы что ни говорил, а вакишики совсем не чуждо чувство благодарности. Не спать всю ночь, а потом и день будет конечно сложно, но… Честно говоря, я понятия не имею, что подвигло меня на подобные действия. Наверно просто пожалела, а может быть, я действительно за них переживала. Кто в целом мире, способен понять, капризное женское сердце? Даже мудрейший из самых мудрых не даст вам четкого, внятного, а главное понятного ответа. Мы, женщины, можем обидеться "на всю жизнь" утром и заботливо поправлять одеялко вечером. Отправить со злости спать на диван и той же ночью пристроиться рядом. Пересолить назло завтрак, но дабы загладить утренний "промах" устроить шикарнейший ужин… Так и сейчас, порывшись немного в себе, дабы найти причину своей внезапной доброты, я плюнула на это в высшей степени бесполезное занятие и с удовольствием списала всё на особенности женского мышления.

В невероятно красивом ночном озере, наконец-то, отразилась луна. Ждала я этого с большим интересом и затаенным страхом. Помните про тот водопад, куда наш клан привел мой дедушка по отцовской линии Даргари? Так вот, активная ребятня, залезая, куда только смогли дотянуться, обнаружили за льющийся водой Сохритака, вход в пещеру. Взрослые не могли найти ту кампанию пять(!) дней. Оказалось, что пройдя через пещеру под водопадом, неуемная ребятня попала на огромных размеров поляну с лесами, озерами и даже небольшой речушкой. Природа тысячелетия трудилась над подобным шедевром, не иначе.

Боктитак – река, которая заканчивалась бурным водопадом, и так петляла, как душевнобольная змея, а под конец и вообще раздвоилась, на две речушки поменьше. Однако видимо передумав, снова сошлась в одном месте и образовала сам водопад. Так вот то место, что она огибала, когда-то было вулканом, ОЧЕНЬ БОЛЬШИМ вулканом. Вода точила его породу не одну сотню лет и потихоньку полностью сточила макушку и поэтому стоя со стороны высоченного водопада, ни за что не подумаешь, что там, наверху есть огромная дыра в земле (причем из внутренней части вулкана тоже невозможно понять, что ты находишься за своеобразной стеной, а все из-за того, что вулкан к верху не сужался, скорее даже наоборот расширялся).

Внутреннее убранство, как я и говорила, была богатым и на дичь и на растительность, именно поэтому, после возвращения детей не наказали, а попросили отвести туда, где они пропадали. Те отвели. Даргари Мори, почти сразу, приказал перенести заготовки под жилые постройки внутрь водопада, так появилось поселение клана Мори – Фарлотт.

К чему я это? Мы с Миказу (а потом и с Хиточедом и Килиританом) частенько сбегали из дома к Сохритаку, чтобы посмотреть на отражение луны – зрелище это было воистину неописуемое. Когда ночное светило, выходило из-за водопада и ненадолго зависало прямо над ним, то вся вода будто бы начинала светиться. Весь Сохритак превращался в серебряный источник, а капли безостановочно летевшие от него напоминали в тот момент драгоценные камни. Вся растительность вокруг, то ли благодаря самой луне, то ли из-за водопада, тоже начинала блестеть, но только не серебром, а всеми оттенками зеленого. Легендами, это место обрасти не успело, но многие бегали сюда загадывать желания, и говорят, те быстро сбывались.

Однако даже эти, казалось бы, неприступные, стены, созданные самой природой, не уберегли мой клан от гибели…

И все-таки эта совсем не та луна и не то озеро… и не то место.

Сегодня наверно какой-то особенный день, потому как я слишком часто вспоминаю своё прошлое. Нет, я не то чтобы хочу его забыть, просто не хочу вспоминать. Но с каждым днем на свободе, воспоминания, которые раньше находили меня только во сне, теперь посещали меня и наяву. За то время, что я путешествую с Эрэдом, Тиури и Элини, я успела вспомнить, чуть ли не каждый день своей прошлой жизни. Слёз, как ни странно, не было. Только внутри становилось всё холоднее и холоднее, и это были совсем не проблемы с кровообращением…

Глава №6.

– Элини, это просто ужасно! – бесновалась я.

– Хина, – тут же заныла кроха, потирая свое седалище. – Ну, я, правда, стараюсь. Только ты слишком быстрая. Я не успеваю!

– Я же говорила тебе уже не одну сотню раз: не успеваешь, увеличь дистанцию! – раздраженно ответила я. – Так сейчас отдохнем и еще раз повторим.

– Хорошо, – протянула Элини и, подобрав свою палку (муляжей мечей в лесу, однако дефицит) и помчалась в лагерь.

Мы тренировались уже два часа к ряду. Элини несколько раз порывалась закончить всё это безобразие, но тут уже я ей этого не позволила, твердо решив научить девочку банально уворачиваться от ударов, не говоря уже о том, чтобы их наносить.

Всё началось позавчера утром, как раз в тот день, когда я "забыла" разбудить Тиури на вахту. Тагальтек и Хошет самостоятельно проснувшись уже ближе к обеду (который к слову я старательно готовила около часа), "немножко" вышли из себя и успокоились лишь тогда, когда напрочь лишились своих голосов. Их нравоучений, замечаний и прочей воспитательной чепухи я не слышала, спасибо силе (слова: "не хочу их слышать, пока не успокоятся" спасли кучу моих нервов). Однако эти двое нашли другой способ меня побесить – бойкот. Уже третий день, как они проявляют потрясающее единодушие, игнорируя меня. Первые несколько часов было довольно-таки непривычно, однако я нашла в их молчании неоспоримый плюс – мои приказы не то, что не дополняют, их даже не обсуждают. Просто, чтобы не нарушать "обет тишины" они послушно делают все, что я говорю, и даже если им что-то не нравятся, Тиури и Эрэд стиснув зубы, воинственно молчат.