Внутри все было выполнено в серо-серебряных оттенках, кроме мебели, та была красивого огненно-рыжего цвета. Окна были открыты нараспашку, а почти прозрачные шелковые занавески были закрыты. Что странно: холодно не было. Опять Миказу, что-то намагичил, ведь на улице давно не лето?
– Добро пожаловать в скромную обитель, пожалованную мне принцем, – с лучезарной улыбкой произнес Миказу, пропуская меня вперед.
– В скромности тебе не откажешь, – хмыкнула я, усаживаясь на диван с высокой спинкой.
Брат ничего не ответил, лишь вышел наружу и оставил меня в полном одиночестве, чем поразил до глубины души. Кто-то, между прочим, хотел со мной поговорить. Тащиться вслед за Миказу мне было положительно лень, к тому же я внезапно захотела спать. Усталость трех бессонных дней тяжким грузом упала на мои плечи, поэтому я, свернувшись калачиком, решила рискнуть и немного подремать
– Что-то подобное я и ожидал увидеть, – ворвался в мой мозг голос Миказу.
Пришлось приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, не показалось ли мне. К сожалению не показалось. Напротив меня в кресле сидел брат, аккуратно переставляющий различные чашки/тарелки/ложки на чайный столик. Только сейчас я обратила внимание, что в комнате запахло чем-то очень вкусным, приготовленным явно из мяса.
– Так ты ходил за обедом? – прокаркала я, принимая вертикально положение.
Есть хотелось немилосердно. Оказывается, голодать несколько суток не очень полезно для организма – я чуть слюной не захлебнулась, пока убирала крышку с супницы.
– Я как никто другой знаю, что ты ничего не ела и почти не спала все это время с вашего возвращения из Каукдара, – неодобрительно покачал головой Миказу. – Особенно последние три дня. Ты работаешь на износ, Хина. Это конечно похвально, но я этого не одобряю. Сестра мне все-таки дороже, чем какая-то коронация, даже если я уважаю принца и его приближенных.
– Хорошо, – прошамкала я. – Осталось немного, так что…
– Ешь, – перебил меня брат, наливая себе чай.
Несколько минут в гостиной брата ничего кроме стука ложки о тарелки не было слышно.
– Я слушаю, – откинулась я на спинку дивана и уставилась во все глаза на Миказу.
– Что ты планируешь делать, после завтрашней коронации и послезавтрашней свадьбы? – несколько минут помолчав, спросил меня брат.
Настроение каким-то магическим образом начало портиться – о своих дальнейших планах я пока никому, кроме принца, не хотела рассказывать. Проще было поставить всех перед фактом, когда уже ничего нельзя изменить. Именно поэтому в ящике моего стола со вчерашнего вечера лежат несколько писем, которые должны быть найдены ровно после свадьбы. Как раз тогда, когда я буду уже очень далеко отсюда. Эх, а так хотелось сохранить всё в тайне.
– Я хочу использовать телепорт Нилуяна и уйти далеко на север, – максимально честно ответила я.
– Ты это серьезно? – ни капельки не удивился Миказу.
– Да, – кивнула я.
– Он же будет тебя искать, – скрестил руки на груди брат.
– С чего ты взял? – с улыбкой спросила я, поставив в уме заметку придушить Китана. Только он слышал, то, что мне сказал Тиури.
– С того, что он вполне официально просил у меня, как у твоего единственного родственника мужского пола, твоей руки, – как-то мрачно произнес Миказу.
– Что?! – поперхнулась я чаем. – Да когда он все успевает?! Я по всему дворцу носилась все эти дни и прости физически не могла его пропустить!
– Это было на следующий день после победы над одиннадцатым императором, – спокойно ответил он, лишив меня дара речи.
На следующий?! То есть тогда когда я была еще без сознания?! И всё то время, пока я не знала, как они теперь ко мне относятся, Тиури уже все для себя решил. Удивительный мужчина: он был то ласковым и добрым, то жестоким и действительно пугающим. Манипулятор, чтоб его. Хотя чему я удивляюсь – весь в отца!
– И что ты ответил? – стараясь выглядеть спокойной, несмотря на тот ураган эмоций, что бушевал у меня внутри, спросила я.
– Сказал, – усмехнулся Миказу, – что если она согласится, то я не вправе мешать её счастью.
– То есть дал косвенное согласие? – внутренне холодея, уточнила я.
– Кто-то же должен за тобой присматривать, – пожал плечами брат, беря в руки чайничек с уже едва теплым чаем.
– А то мне вас не хватает! – тряхнула я головой.
– Ну, судя по тому, что ты даже в императорском дворце успеваешь влипнуть в самые различные неприятности, – медленно проговорил брат, аккуратно наливая чай. – То да, нас определенно не хватает.
– Ты…
– Боюсь, – не заметил он моего рычания, – с этим даже не каждая армия справится.
– Я всё равно уйду, – упрямо повторила я. – Ни ты, ни твой Тиури не удержите меня.
– Знаешь, – снова, как будто не заметил он моего замечания, – я тебя положительно не понимаю. Стараюсь, конечно, но все еще не понимаю. Почему ты от него бегаешь с таким завидным упорством? Он не глупый наивный мальчишка, а уже вполне уверенно стоящий на ногах мужчина. Адекватный. Умный. И как я понимаю довольно-таки сильный. Так в чем проблема?
– Ни в чем, – резче, чем хотела, ответила я.
– Если сейчас не расскажешь мне всей правды, дворца не покинешь, – впервые я слышала такой тон у своего брата. Стало по-настоящему страшно. Не знаю, как, но он видимо и правда мог меня как-то удержать тут.
Я вскочила с места. Миказу даже не шевельнулся, если не считать дернувшегося багрово-красного волчьего хвоста. Сидеть после угроз от родного брата я не могла – будь моя воля, я бы уже бежала к себе в комнату за сумкой с вещами. Отойдя к окну, я легко отодвинула практически невесомые занавески и уставилась на площадь перед дворцом, в центре которой находился фонтан, который сейчас чистили и что-то в нем меняли. Спрашивается зачем, если на дворе еще зима. Интересно кто стал инициатором? Принц или Дорен?
– Я не хочу, стать его разочарованием, – наконец сформулировала я свои мысли в нормальную фразу. Короткую, но причиняющую мне боль каждый раз, когда я его вижу.
Наверно я поняла это раньше, чем осознала. Даже кошмары не вселяли в меня столько страха, как его разочарование во мне. Именно поэтому я боялась с ним встретиться после того как убила Виавана. Не из-за того, что нарушила закон, а из-за того, что он мог увидеть во мне вместо обычно девушки, жестокого хладнокровного убийцу.
Хотя, откровенно говоря, я уже и не знаю, кем являюсь на самом деле. И потом, я призналась ему в своих чувствах, надеясь больше никогда не встретить! А тут такая подстава, и от кого? От родного брата!
– А ты не интересовалась, чего хочет он? – спокойно спросил Миказу. – Почему ты всё решаешь самостоятельно? Почему не хочешь прислушаться к тем, кому ты дорога?
– Ну, какая разница, – как можно беззаботнее пожала я плечами, вдыхая холодный зимний воздух, скорее всего завтра нас ожидает снегопад.
– Это не ответ, – послышался легкий звон посуды.
– Миказу, – повернулась я к брату, – уже поздно. Давай не будем лезть во все эти дебри? Мне надо проверить последние приготовления и подготовиться к завтрашнему дню.
– Хорошо, – тут же согласился он, – тогда ты остаешься в Такнаруне.
– Миказу! – рыкнула я и тут же чуть не присела от ответного рыка. Да уж, до брата мне далеко. Мой хвост, до этого лишь иногда подрагивающий, сейчас резко ударил по стоящему рядом креслу.
– С тобой абсолютно невозможно разговаривать! – рычал брат, сидя, однако, на месте. Лишь разъярившийся хвост выдавал его настоящие эмоции. Голубые глаза метали молнии. – Забьешь свою голову различной ерундой и ничем её оттуда не выбьешь! Идиотка! Сколько раз тебе говорили и я, и мама, и отец, что к мнению окружающих стоит прислушиваться независимо от создавшейся ситуации?! Сколько можно испытывать окружающих на прочность?!
– Я никого не испытываю! – постаралась спокойно ответить я. Увы, не вышло.
– Хинадор!
Раздался стук в дверь. Настойчивый такой.
Миказу тряхнув головой, медленно встал и подошел к двери. Я отвернулась обратно к окну – не хочу никого видеть!
– Не хотел вам мешать, – спокойно произнес Китан, – но Хину там ждет принц и бедные горожане, над которыми уже пару часов измывается Дорен.
– Она займется всем этим позже, – как-то даже ласково произнес брат. – У нее будет уйма времени на то, чтобы решить все проблемы и принца, и Такнаруна и вообще всего Багурбада.
– Миказу!!! – не сдержалась я и за несколько шагов оказалась рядом, чтобы выйти наружу. Не получилось, путь мне преградил Китан.
– Я не имею права вмешиваться в ваши дела, но думаю, с таким настроением вы запросто могли бы устроить поединок за право сильнейшего, – медленно произнес Кит, смотря, то на меня, то на брата. В синих тунике и штанах он сейчас выглядел не просто серьезнее и спокойнее нас с Миказу, но и намного старше. Я засмотрелась и поэтому не сразу сообразила, о чем именно идет речь.
– Китан, сейчас уже поздно, – с легким сожалением ответил Миказу.
– Отличная идея! – заулыбалась я. – Не будем откладывать столь важное событие в долгий ящик.
– Ты же понимаешь, что нам требуется хотя бы три свидетеля: с твоей стороны, с моей стороны и просто со стороны, – насмешливо произнес брат, лишь хвост и волчьи уши выдавали его желание участвовать в подобной авантюре. – К тому же нам нужен судья.
– Тогда с моей это будут Китан и Хиточед, – принялась рассуждать я, все еще стоя в дверном проеме. – С твоей стороны это будет наверняка Роган.
– Допустим, – несколько скептически ответил Миказу. – А с третьей стороны кто?
Великие боги, ну как же все сложно! Неужели нельзя просто сказать, что, мол, вот победитель, вот проигравший и все? Нет, обязательно надо, чтобы это кто-то подтвердил. Одно дело, когда весь клан за всем этим наблюдает и совсем другое, когда все вакишики сейчас заняты чем-то более важным. Например, приводят себя в форму и лечатся в Фарлотте.
– Это будет Найва и Флери, – все-таки ответила я. – Они не из нашего клана. Жили долгое время тут. Но все-таки являются вакишики.
– А судья? – заинтересовался Китан.
– Сору? – предположила я.
– Ты хочешь заставить этого мальчика судить столь важное мероприятие? – удивленно посмотрел на меня Миказу.
– Он справится, – твердо ответила я.
– Хорошо, – спустя пару минут ответил Миказу. – Осталось только найти место. У нас это обычно была какая-нибудь поляна в лесу, но тут, увы, такой роскоши нет.
– Можем выйти за пределы Такнаруна, – пожал плечами Китан. – Даже если это затянется, то мы никому не помешаем и не испугаем.
– Отличная идея! – чмокнула я друга в щеку и постаралась незаметно скрыться.
– Китан, сообщи остальным о том, что мы решили и пусть все ждут нас перед дворцом, – с улыбкой сказал Миказу, больно вцепившись мне в предплечье.
– Если ты попробуешь сбежать, – вновь весьма резко начал брат, стоило Китану покинуть нас, – то поверь мне, когда я тебя найду, ты об этом сильно пожалеешь.
– Миказу, кому, как ни тебе знать, что я не люблю, когда меня пытаются контролировать, – с вызовом смотря на рыжего наглеца, произнесла я.
– Кому, как ни тебе знать, что только меня ты никогда не могла победить, – переиначил мои слова Миказу, грозно нависая надо мной.
Несмотря на то, что на улице было довольно-таки прохладно, с нами потащилось приличное количество народа. И если присутствие Нилуяна и Дорена меня нисколечко не смущало, то наличие десятка прилично одетых человек несколько удивило.
Найва, Флери и, к моему неудовольствию, Элини были одеты в теплые шубы и меховые сапожки с высокими голенищами.
Китан, Хиточед да все собравшиеся, кроме меня и Миказу, были одеты по-зимнему тепло, но все равно постоянно кутались в вязаные шарфы и приплясывали на месте и сожалением посматривали на стены Такнаруна.
Сору был бледнее снега, но держался молодцом и не жаловался. Лишь изредка кидал на Килиритана растерянный взгляд, боясь ошибиться. Да прижимал волчьи ушки к голове.
Мы с братом отошли подальше и встали друг напротив друга. Сору, чуть ли не спотыкаясь, быстрым шагом подошел к нам.
– Дорогие друзья! – все с удивлением посмотрели на парнишку. – Рад всех приветствовать на поединке за право сильнейшего между Хинадор Мори и Миказу Мори, – послышалось неодобрительное ворчание горожан. – Так давайте же поприветствуем этих смелых и искусных бойцов! – едва слышные, из-за перчаток и варежек, аплодисменты стали ему ответом.
– Сору, – шепотом обратился к нашему молодому судье мой брат, – объяви, что сражаемся мы до первой крови.
– Поединок продлится до тех пор, – аккуратно подбирая слова, заговорил волчонок, – пока кто-нибудь из бойцов не окропит землю кровь своего соперника!
– Молодец, – с улыбкой ответила я ему.
– Начинайте! – смотря на меня со смесью страха и радости, ответил Сору.
Дважды нам повторять не потребовалось – как по команде мы с Миказу отпрыгнули в разные стороны и пригнулись к земле, внимательно следя за движениями своего противника.
Откровенно говоря, после нашего не самого приятного диалога, последнее, что мне хотелось так это проигрывать ему. Но, к сожалению, по-другому просто нельзя. В случае моей победы придется остаться и взять на себя ответственность за один из кланов входящих в совет вакишики. Несмотря на то, что решено было объединиться в один клан и жить соответственно сообща, в совет входили (да и как я предполагаю, будут входить) исключительно главы кланов. Хоть и номинальные.
Взглянув на брата, едва не грохнулась в снег, он улыбался. Стоял на земле, используя уже все четыре конечности в частичной трансформации, но улыбался. У меня мурашки побежали по всему телу, а мы ведь еще даже не схлестнулись с ним.
Сацуран уже с полчаса (ровно столько нам понадобилось, чтобы всех найти и вытащить на улицу) нетерпеливо рычал и наворачивал круги. Требую своего немедленного участия в столь интересном мероприятии. Что ж, не стоит расстраивать публику.
Миказу рванул одновременно с тем, как моё тело частично стало кошачьим. Первым же ударом братишка отправил меня в недолгий, но малоприятный полет метров на пять-шесть. Приземлившись на лапы, я ошалело закрутила головой – и вот этот субъект пострадал больше всех? Внутри появился какой-то иррациональный страх.
– Хина! Будешь поддаваться, и я откажусь от поединка! – крикнул мне Миказу, пока я пыталась придти в себя. Да он издевается!
– И не надейся! – прорычала я, даже не пытаясь докричаться до брата.
Снег приятно холодил подушечки лап, а хвост остервенело бил по земле, поднимая в воздух комья снега. Я глубоко вдохнула и рванула на брата – в конце-то концов, растягивать весь этот фарс на целую ночь, я не собиралась изначально.
Миказу, вопреки моим ожиданиям ждать на месте не стал, а рванул навстречу, и вот тут уж я испугалась по-настоящему. Выражение его лица не оставляло сомнений в том, что он выиграет используя всю свою силу.
– Миказу! Придурок! – отчего-то крикнул Роган.
Частичная трансформация это конечно очень хорошо и полезно, но вот абсолютная (по крайней мере, раньше) защита полного преображения нравилась мне куда больше.
Удар в левый бок хоть и не сильно откинул меня, но вот воздуха выбил прилично. Да откуда твою ж так, у него столько силы? И это он еще волка своего не звал! Похоже, поддаваться действительно не придется, тут бы выжить было бы уже неплохо.
Сацуран в некотором шоке следил за всем происходящим, как впрочем, и все остальные.
– Неужели моя сестренка стала настолько слабой? – улыбнулся Миказу, стоя на двух ногах.
Я ничего не ответила, тщательно продумывая тактику дальнейшего противостояния. Сацуран уже требовал выпустить его, дабы показать этому зарвавшемуся волку, кто тут главный. Я скептически хмыкнула – тут уж скорее нам покажут, чем мы.
Тяжело вздохнув, я медленно пошла вперед. Точно к брату. Миказу с легкой улыбкой развел руки в стороны, словно бы желая обнять меня… и непонятно как оказался сбоку, захватывая меня поперек тела и сжимая со всех доступных ему сил.
Рык боли, что я не сдержала, заставил всех присутствующих отойти подальше, хотя расстояние и так было приличным.
– Слышишь это? – спокойно спросил Миказу, послышался треск. Ломались мои ребра.
– Миказу! – побежал к нам Роган, пока я отчаянно старалась выбраться из столь опасного захвата.
– В-вмешательство с-строго запре-прещено, – встал на пути у Роган Сору, внезапно начавший заикаться.
Миказу тем временем легко отбросил меня в сторону. Приземлиться на лапы не получилось и я весьма ощутимо приложилась правым боком, даже несмотря на снег, который пытался смягчить мое падение.
Вставать не хотелось. Лапы подрагивали. Я заходилась в кашле, хоть и причинявшем мне боль, но совершенно не кровавом, что огорчало меня сильнее всего. Подобного поворота событий я даже в своем худшем кошмаре не могла представить. Откуда у него такая скорость? Я даже среагировать не успела: вот он есть, стоит прямо передо мной, а вот его нет. А сила? Когда он успел стать таким сильным? Я ведь…
Я никогда не знала силы частичной и полной трансформаций своего брата. Предполагала – это да, но вот узнать наверняка, как-то не успела.
– Только не говори мне, что это все, на что ты способна, – недовольно проговорил Миказу.
Его голос заставил меня зябко поежиться, но все-таки встать. Побеждать меня, конечно, никто не просил, но и так позорно проигрывать я себе не позволю.
– И не надейся, – скорее прошипела, нежели проговорила, я.
Похоже, мне все-таки придется довериться Сацурану.
Дикий кот, словно бы только и ждал этого момента. Стоило мне абстрагироваться от окружающей действительности, как он уже рванул на Миказу, целясь прямо в горло. Как предсказуемо – это же самое слабое место у всех живых существ.
Брат опередил его все на секунду, а то и того меньше. Сацуран, коснувшись земли после первого промаха, развернулся, пропахивая лапами небольшие бороздки в снегу. Второй рывок был значительно более успешным – клыки барса сомкнулись на руке Миказу, весьма удивленного подобным происшествием. Правда, ненадолго. Кувыркнувшись в воздухе каким-то немыслимым образом, он вынудил Сацурана упасть на спину и тут же ударил ногой по поврежденным ранее ребрам.
– Уже лучше, – прокомментировал Миказу, отойдя подольше от меня.
Сацуран в отличие от меня был мало подвержен эмоциям, поэтому недолго думая кинулся на Миказу. Брат же весьма удивился подобной прыткости с «моей» стороны и даже попытался увернуться. К моему удивлению не вышло – Сацуран схватил его за хвост и откинул в сторону.
– Не ожидал, – отряхиваясь, вставал Миказу, с опаской (наконец-то!) посматривая на нас.
Сацуран, медленно набирая скорость, пошел к Миказу.
С толку и с ног моего ирбиса сбил огромный красно-бордовый волк. Мой брат видимо понял, насколько мы можем быть опасными. С каждой секундой мне всё это нравилось все меньше и меньше.
Дальнейшие пару минут были похожи на шалтай-болтай между кошкой и собакой! Но никто из нас так и не смог поранить другого.
– Когда же это уже прекратится? – с какой-то беспомощностью спросил Нилуян.
– Такими темпами, – Роган был мрачнее обычного, – никогда!
– Ну как ты, сестренка? – спросил Миказу, стоило нам лишь замереть на мгновение. – Не выдохлась еще?
– И не надейся, – мрачно ответила я, возвращая себе контроль.
– Тогда продол…
– Остановитесь! – раздался над нами чей-то громкий и уверенный голос. – Сору, говори.
Мы с интересом посмотрели на Китана, и подошли к парнишке, что-то державшему в руках.
– Поединок должен быть завершен, – робко проговорил он. – Так как кто-то из вас уже ранил другого.
– О чем ты? – нахмурился Роган. – Что у тебя там?
– Снег, – серьезно ответил Сору, показывая большую пригоршню снега у себя в руках.
– И что? – удивился Дорен.
– Здесь чья-то свежая кровь, – опустив глаза, ответил волчонок. – Вы разве не чувствуете?
К нам подошли остальные собравшиеся здесь.
– И правда, – произнес Хит, слегка принюхавшись к снегу и лучезарно улыбнувшись. – Это кровь. Твоя кровь, Хина.
– Что?! – от неожиданности мой брат вместо нормального преображения, кувыркнулся назад. – Как её?
– Ну, так, – пожал плечам лис.
И пока все обсуждали, как же меня ранили, раз я все это время использовала полную трансформацию, я задалась вопросом, где же именно эта спасительная царапина? Первичный осмотр результатов не дал.
– Элини, девочки, – крикнула я. – Помогите мне, пожалуйста.
– Ничего нет, – расстроено пробормотала Флери, спустя минут двадцать. – Может это и твоя кровь, но ран нигде нет.
– А может, – тихо заговорила Найва, – тебе стоит стать человеком? Может, без шерсти мы найдем быстрее.
– Хорошо, тог…ай! – вернув себе человеческий вид, я с удивлением обнаружила не только то, что лишилась удобных балеток, но и то, что совершенно не могу наступить на правую ногу. Плюхнувшись в снег (ребра противно заныли), я попыталась рассмотреть, что же не так.
– Что на этот раз?! – видимо Рогана все-таки довели.
– Встань немедленно! – быстрым шагом шел к нам Нилуян.
Проигнорировав и того и другого я с удивлением уставилась на небольшую, но сильно кровоточащую царапину. Интересно, как же я её все-таки получила?
– Хина! – навис надо мной Роган. – Что случилось?
– Видимо, подушечки кошачьих лап все-таки весьма нежны, – пожала я плечами, пытаясь встать на ноги. Было больно и холодно. Только сейчас я почувствовала, какой на улице мороз. Отсутствие обуви меня сейчас никак не радовало, но звать вновь Сацурана не хотелось. Мой дикий котёнок вновь выручил меня.
– … и в какие ворота, – кто-то тяжело вздохнул рядом со мной и легко поднял меня на руки.
– Что? – повернулась я своему спасителю.
– Ничего, – покачал головой Миказу. – Ты опять никого не слышишь.
– Надеюсь, больше у вас вопросов нет, – донесся до нас радостный голос Дорена, что-то кому-то объясняющего.
– Флери, можешь организовать небольшой ужин на нас всех и обувь для Хины? Сору, отведи Элини спать, да и сам ложись. Уже поздно. Хина, надеюсь, ты не против уделить мне немного времени? Парни, вас это тоже касается, – стоило нам только оказаться во дворце, принц сразу же принялся командовать. Мне, Флери, да и всем остальным оставалось только молча кивать, соглашаясь.
– Флери, Найва, – отвлек девушек Миказу, – завтра вечером жду вас и естественно всех присутствующих на поединке у себя. Так как главы всех кланов все равно будут завтра здесь, то нам просто-таки необходимо поставить их в известность о том, что у клана Мори новый глава.
Девушки, кивнув, отправились выполнять полученные ранее приказы. Я подошла к брату:
– Думаешь эти «старейшины» согласятся с таким решением? – сомнения еще не полностью покинули мою душу, несмотря на то, что я их усиленно скрывала.
– А у них есть выбор? – ответил он мне вопросом на вопрос. – Если они не примут это твое решение, то ты же непременно придумаешь что-нибудь еще, чтобы отказаться от титула главы. И будешь придумывать до тех пор, пока те не согласятся. Думаю, они не настолько глупы и бессмертны, чтобы проверять на прочность тебя и твои нервы.
Не то чтобы я до конца успокоилась, но после слов брата мне стало значительно легче.
– Что именно ты хотел обсудить? – спросила я у Нилуяна, сразу же как только был утолен первый голод.
Не то, чтобы я была обжорой, но день сегодня был на редкость щедр на различные стрессовые ситуации.
– Естественно завтрашний день, – отложив столовые приборы и взяв в руки фужер с красным вином, ответил принц.
– А что у нас предвидятся какие-то изменения в плане? – удивилась я, рассматривая всех собравшихся в малой обеденной зале.
Кроме меня и принца, здесь были оба моих лучших друга, Миказу, Роган и Дорен. Все как обычно чрезвычайно собраны и серьезны, даже, несмотря на поздний час. Середина ночи это вам не шутки.
– Это ты нам скажи, – улыбнулся Дорен, вертя в руках уже пустой фужер. С этим человеком отношения у меня заметно усложнились. Его зеленые глаза при виде меня заметно темнели, но я понятия не имела, что это значит.
– Ничего такого, – отрицательно покачала я головой. – На рассвете будет небольшая репетиция, но я не думаю, что это создаст нам какие-то проблемы. Ближе к вечеру начнут прибывать гости, значит, я еще успею проверить готовность дворца к приему всех желающих. После настоящей коронации будет бал, дальнейшие события меня уже не касаются. Кстати, что у нас там с горожанами, так страстно желавшими пообщаться со мной?
– Нормально там все с этими умниками, – несколько брезгливо ответил маг жизни. – После того, что они видели за стенами Такнаруна, проблем не возникнет. Тебя они теперь боятся сильнее, чем денежных потерь.
Я умно покивала головой и только собралась задать вопрос, о каких именно «денежных потерях» идет речь, как оживился принц, до которого видимо только теперь дошло, что завтра он, наконец-то станет императором.
– Репетиция? – удивился Нилуян. – Зачем?
– Затем, – передразнила я его. – Надо же посмотреть, как все это будет выглядеть со стороны и не будет ли каких-нибудь проблем.
– А бальный зал разве уже готов? – жуя виноград, спросил Хиточед.
– Да, – спокойно кивнула я. – Пока вы тут сидели и ждали ужин, я пообщалась с девушками, что работали со мной с утра. Тронный и бальный залы полностью готовы.
– Хорошо, – мрачно кивнул Роган, держа в руках куриную ножку. – А что на счет послезавтра?
– Хочу задать встречный вопрос, – повернулась я к Нилуяну. – Вы еще не передумали на счет свадьбы, Ваше высочество?
– Нет конечно, – моментально ответил принц. – С чего такие мысли?
– Видимо я не правильно его сформулировала, – пробормотала я, проигнорировав вопрос принца. – Вы не передумали брать в жены эту девушку?
– Хина, – нахмурился Нилуян, – к чему ты клонишь?
– К тому, что за все то время, что мы тут, я еще ни разу не видела тебя вместе с Флери, – серьезно ответила я. – Почти полтора месяца прошло, а ты так к ней и не подошел. Ни разу.
– Я… я же… но я же… это… – растерялся Нилуян.
– Это не ответ, Ваше высочество, – несколько жестоко произнесла я.
В обеденной зале стояла оглушительная тишина. Парни не знали куда себя деть дабы не смущать лишний раз Нилуяна. Я внимательно смотрела только на принца, ставшего бледнее скатерти, что лежала на столе.
– У меня не было времени, я…
– Ты не мог найти пары минут, чтобы сказать, что любишь её? – перебила я его.
– Хина, – по мрачности мой брат теперь мог соперничать с Роганом, хотя последний вопреки логике одобрительно хмыкал.
– Я не знаю, что на это сказать, – устало прошептал принц, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза.
– Если даже вы не знаете, то, что я могу сказать девушке, безумно влюбленной в вас? – горько спросила я, прекрасно осознавая, что этот разговор должен был состояться намного раньше. Даже, несмотря на то, что у нас действительно не было времени.
– Если это так важно, – Нилуян как будто даже постарел на пару лет, васильковые глаза потускнели, – то почему ты раньше мне этого не сказала?
– А должна была?
– Но мы же с тобой друзья, – медленно, постоянно облизывая губы, произнес принц. – Разве нет?
Замечательно! Я довела принца до слез. Ну, почти. Хотя и у самой от последних слов Нилуяна встал ком в горле. Да, Хина, умеешь ты подобрать момент для душевных разговоров. Нечего сказать. Что ж, сами калечим, сами и лечим.
– Да, – серьезно ответила я, смотря прямо в покрасневшие (и совсем не от усталости) глаза Нилуяна. – Но советую подумать над тем, что делать дальше.
– А как же Флери? – смотря куда угодно, но только не на меня, еле слышно спросил принц.
– А что Флери? – пожала я плечами. – Хоть сейчас ведите под венец. Платья уже принесли, цветы теперь до следующей зимы не завянут, а повара будут готовить все блюда уже сегодня ночью, чтобы успеть к коронации, да и завтра тоже глаз не сомкнут, чтобы успеть к свадьбе.
На этом, я посчитала разговор законченным поэтому молча встала из-за стола и отправилась спать. Возможно, сегодня мне удастся заснуть быстро и без кошмаров. Не хотелось бы завтра «блистать» на коронации огромными черными кругами под глазами.
Глава №18.
– Ты в своём уме?! – с ужасом смотрела на меня Флери. – Как я могу идти на коронацию Нилуяна в таком виде?! Если ты не забыла, то я еще только простая горничная и не имею права…
– Флери Линье! – прикрикнула (даже ребра заныли) я на девушку, наворачивающую круги по нашей комнате. – Немедленно прекратите нервничать и нервировать!
Элини, улыбнувшись, продолжила завязывать бантики на разноцветных лентах, из которых состоял очень пышный подол её платьишка. Девочка с самого утра старалась помочь мне по мере своих сил: то переставить очередное украшение, оказавшееся внезапно не на своем месте, то подать что-нибудь, то убрать, то передать послание. Что поделать, кроме Элини все были заняты тем, что волновались, психовали или вон как Флери нервировали окружающих и поэтому больше мешали, нежели реально помогали.
– Великие боги! – упала на кровать Флери. – Как тебе удается быть такой спокойной?
– Всё очень просто, – пожала я плечами. – Я уверена в успехе сегодняшнего вечера.
Больше девушка со мной не спорила и покорно принялась облачаться (не без помощи Найвы) в великолепное платье малахитового цвета с удлиненным рукавом и довольно смелым декольте. Подол, по которому шла едва заметная серебряная вышивка, был не такой пышный, как ожидалось бы, но это только подчеркивало стройную фигурку девушки.
Еще вчера вечером мне принесли одиннадцать платьев (ну почти…). По три для Флери, Элини и меня. На счет девушки, что завладела сердцем Хита, я думала довольно долго, но все-таки решила дать ей шанс. Увы, но сшить третье платье ей не успели. Хотя я предполагала, что она и этим-то двум удивится.
– Хина, – дернула меня за штанину маленькая принцесса, – а когда ты переоденешься?
– Как только, – улыбнулась я ей, – так сразу. Сейчас схожу на репетицию, посмотрю, что получается и примусь за себя. А что такое?
– Ну… – забавно замялась кроха. В белом платье без рукавов, но с некоторым подобием птичьих крылышек из ленточек и юбкой, что была украшена такими же, но более длинными, лентами, малышка выглядела очаровательно.
– Солнышко, – присела я перед ней, – скоро вам придут делать прически и наводить прочую красоту. А так как полагаться на этих двух паникерш я не могу, то прошу тебя позаботиться о них. Справишься?
Элини с некоторым сомнением посмотрела на девушек, сражающихся с многочисленными завязочками на малахитовом платье, и серьезно кивнула. Отлично! Найва и Флери остаются в надежных руках моей юной (даже слишком) помощницы.
– Найва, – обратилась я к девушке, будучи уже в гостиной, вспомнив главное, – в гостиной, в большом шкафу висят два платья: медного цвета и фиалкового. Так вот, твоя задача после помощи Флери, определиться в каком из них ты пойдешь на коронацию, а в каком на свадьбу в качестве свидетельницы.