Глава №16.
Утро, как я и предполагала, началось у меня раньше, чем у большинства жителей Багурбада – небо все еще было темно-синего цвета. Вдобавок пошел легкий снежок. Последнее конечно больше радовало, чем огорчало. Зиму я любила. После очередного кошмара я залпом осушила целый стакан спасительного отвара и легла дальше спать. Жаль, что ненадолго. Флери и еще две женщины, разбудив меня ни свет, ни заря принялись за свое черное дело – очищать, намывать и украшать маленькую меня.
Спустя час я уже хотела бежать к Дорену, просить политического убежища.
Через два часа мною было решено спасаться у Миказу.
Через три часа я была злая и уставшая настолько, что хотела уже отправить Флери к Нилуяну с просьбой, освободить меня от столь почетной должности, как эскорт почти коронованной особы.
Через четыре часа я была готова отправиться на очередную войну.
А спустя пять, покорно сдалась и перестала считать минуты и часы.
– Госпожа Хинадор, – отвлеклась на меня Флери, – вы себя хорошо чувствуете?
Я пожала плечами и задумалась. События прошлого месяца не считая моего вынужденного постельного режима были весьма насыщены, поэтому я боялась забыть хотя бы самую мельчайшую деталь. Дураку понятно, что в Дауроу мы сначала немного потанцуем, возможно выпьем по бокалу вина и всё. Нас под белые рученьки утащат в зал для заседаний, где придется общаться с высшим светом соседнего государства. Настроение после подобных мыслей испортилось еще сильнее.
– Госпожа Хинадор, – обеспокоено посмотрела мне в глаза Флери.
– Да все нормально, – зевнула я. – Просто задумалась над предстоящим днем.
– Зачем? – искренне удивилась девушка. – Вы же отправляетесь на бал.
– О, детская наивность! – улыбнулась я. – Бал это просто такое прикрытия для решения важных политических вопросов. На половину из которых у нас еще нет ответа.
Сказала и задумалась. Вновь. Совет вакишики прошел в довольно-таки мирной обстановке без конфликтов и недоразумений. На коронацию Нилуяна как раз должны были прибыть все оставшиеся главы кланов. Несмотря на согласие всех тогда присутствующих вакишики (что несколько удивительно, учитывая чуть ли не многолетнее противостояние одних кланов против других), мне было несколько страшновато встретить такое огромное количество моего народа в Такнаруне. Все-таки я давно отвыкла от наших сборищ (ага месяца два как отвыкла). Я тяжело вздохнула.
– Госпожа, возможно, вам стоило бы позавтракать перед тем, как приступить к подготовке? – тихо, смотря в пол, произнесла одна из женщин, участвующих в моем облачении.
– Возможно, – покорно согласилась я, полностью, однако, осознавая, что не смогла бы проглотить и крошки в таком состоянии.
– Госпожа, осталась только обувь и вы готовы.
Я пожала плечами. Милые дамы еще даже понятия не имели, что после обуви меня ждал Нилуян с парой отчетов, которые я должна была знать чуть ли не дословно. Еще что-то хотел обсудить Миказу и несколько слов сказать Роган. Про Китана и Хита даже говорить не стоит – эти двое строго настрого наказали мне встретиться с ними перед отправлением в Дауроу.
Про то что было в голове у моего брата я примерно догадывалась – после того памятного разговора с Эраку, когда я упросила его забрать всю это клятву и стать полноправным главой клана Блир – Миказу старался не попадаться мне на глаза дабы я его не сделала главой Мори.
А вот разговор с Роганом откровенно пугал – этот волк ни с того ни с сего решил, что я просто обязана отправиться в Фарлотт и вести все дела с Багурбадом и Каукдаром оттуда.
– Всё готово, госпожа.
– Спасибо, – заторможено кивнула я, осознав всю тяжесть своего вечернего наряда. А ведь это не считая шубы, муфты и зимней накидки на случай если в королевском дворце будет прохладно. День обещает быть долгим. Впрочем, как и вечер. И если "повезет" то и ночь.
– Госпожа стойте! – внезапно крикнула Флери, стоило мне только потянуться к лицу. Руки безвольно упали. Похоже, всё, что я могу свободно делать в этом платье – это ходить.
Раздался стук и в дверном проеме образовался Дорен. Без приглашения и разрешения войти. Женщины присели в глубоких реверансах и, склонив головы, замерли.
– Ты пугаешь народ, – улыбнулась я.
– Хина, мы можем поговорить? – хмуро произнес маг жизни, проигнорировав мою фразу.
– Флери, – обратилась я к девушке, – дамы, – кивнула я двум другим женщинам, – не могли бы вы оставить нас с Дореном наедине?
Флери, покосившись на мага жизни, кивнула и через пару минут мы остались вдвоем.
– Почему они тебя так боятся? – поинтересовалась я, попытавшись присесть на кресло. Вышло с трудом. Платье хоть и не имело корсета, но обладало, однако, очень тяжелой юбкой. – Даже перед Ливаном они так не дрожат как перед тобой.
– Потому что жизнь дяди поддерживал сначала мой отец, а теперь я. Он всего лишь человек, в отличие от нас двоих. Маги жизни все-таки не совсем, как бы это сказать… Несколько сотен лет назад нас считали, чуть ли не богами, ну вот и остались пережитки. Впрочем, ты прекрасно знаешь каково это.
– Любопытно, – внимательно рассматривая несколько осунувшегося, не выспавшегося и мрачного Дорена, произнесла я.
– Не особо, – топтался возле двери он. – Хина, я…
– Может, пройдешь?
– Нет, я всего лишь… Я хотел… Я…
– Дорен у тебя все нормально?
– Нет, – зло ответил маг. – Я не… Как же раздражает!
С тем все и закончилось. Дорен вылетел из моей комнаты, громко хлопнув дверью. Я сидела и в полном недоумении смотрела на серебряную дверную ручку. Что это только что было? Может хоть кто-нибудь мне объяснит сие странное поведение нового придворного мага жизни?
Собравшись с мыслями, я встала и отправилась к Нилуяну. Теплая одежда была благополучно забыта в шкафу – с постоянной опекой я стала слишком изнеженной, а это не к добру. Вакишики все-таки звери (хоть и всего лишь наполовину), а не кисейные барышни.
Принц в полной "боевой" готовности ждал меня в тронном зале, наворачивая круги и попутно перечитывая какие-то бумаги. Он даже не заметил моего прихода.
– Ваше высочество, не советую так зачитываться, – улыбнулась я.
– Хина! – вскрикнул принц. – Как давно ты тут?!
– С самого утра, – на полном серьезе ответила я, стараясь не улыбаться.
– Это какое-то безумие, – устало опустился на стул Нилуян.
Как я успела заметить – принц вообще игнорировал наличие трона, словно бы его и не существовало вовсе. Если я правильно помню, он даже просил строителей и вовсе его убрать. Те естественно воспротивились и все что сделали, так это убрали из-под золотого "стула" лестницу. Теперь трон стоял прямо на полу и лишь богато украшенный вишневый ковер, находившийся под ним, хоть как-то обозначал привилегированное положение сидевшего на нем человека.
– Ты хотя бы спал? – усмехнулась я.
– Пару часов, – пожал плечами Нилуян, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. – Может меньше.
– Не думаешь, что это неправильно так над собой издеваться прямо перед "балом"?
– Я понятия не имею, что мы будем обсуждать, и какие вопросы они зададут нам. Какие будут требования? Как долго они все это продумывали? Насколько они могут нам уступить? Я ничего не знаю, – устало прошептал принц. Похоже, он сейчас заснет.
Через пару минут тишины дыхание принца все-таки выровнялось.
Я взяла плащ, валявшийся возле трона, отряхнула его и накрыла Нилуяна. Принц что-то пробормотал, но глаз не открыл и даже не шевельнулся. Ни одна я измотала себя мыслями разной степени мрачности и глупыми предположениями. С тихим скрипом приоткрылась дверь в зал. Я обернулась. Брат был одет в темно-синие свободные штаны и такого же цвета рубаху. Улыбнувшись, он махнул мне рукой.
– Мы можем поговорить?
– Не знала, что ты уже не спишь.
– Разве я мог? – приобняв за плечи, брат вывел меня из зала, и мы отправились прогуляться по коридорам дворца.
– Конечно, – улыбнулась я. – Не тебе же сегодня ходить весь день и вечер с доброжелательной улыбкой на лице и всем подряд отвешивать поклоны.
– Не смей этого делать, – серьезно произнес Миказу. – Ты не просто помощница принца Багурбада, ты наследница одного из девяти кланов. Помни об этом.
– Хорошо, – медленно ответила я, удивившись подобному напору. – Только вот тут такое дело…
– Что-то случилось? – не выдержав моего молчания, спросил брат.
– Да, – наконец собравшись с мыслями, ответила я. – Миказу прошу тебя, как твоя младшая сестренка, пожалуйста, займи место главы клана Мори.
– Ты серьезно? – забавно скуксился этот великовозрастный ребенок.
– Абсолютно, – твердо ответила я.
– Но почему сейчас? Мне казалось, что тебя всё устраивает, – несколько обеспокоенно спросил Миказу
– То-то и оно, что «казалось», – невесело усмехнулась я, остановившись у окна, что выходило как раз в королевский сад. – Я очень устала, Миказу. Очень. За последние несколько месяцев я столько всего сделала, что всего уже и не вспомнишь. А кое-что, к моему величайшему сожалению, не забудешь.
Пальцы уже как-то инстинктивно нащупали на руках кольца Эрэда.
– Я понимаю, – приобняв меня за плечи и, поцеловав в висок, ответил брат. – Хорошо, я согласен занять место главы, но…
– Знаю-знаю, – уже радостнее закивала я головой. – Только сильнейший. Как только разберемся с Нилуяном и его троном, сразу же проведем поединок. Обещаю не поддаваться, но и ты постарайся.
– Хитрюга, – щелкнул он меня по носу. – Не жалеешь ты своего старого братца.
– Старого? – не слабо удивилась я. – Кто-то еще собирался жениться через лет десять. Неужели передумал?
– И не надейся! – фыркнул брат. – Кстати, хотел тебе сказать, – Миказу как-то покраснел и замялся. – Элини хотела тебя сегодня увидеть, перед тем как ты отправишься в Дауроу, но малышка поздно уснула.
– Только не говори мне, что ты решил нарушить наш договор, – прошипела я.
– Нет! – чуть ли не прокричал брат. – Ничего такого. Всё это по секрету рассказал мне Килиритан.
– Смотри мне, – наиграно грозно пригрозила я ему.
– Обязательно, – улыбнулся Миказу. – Кстати, забыл сказать, ты изумительно выглядишь.
– Правда? – покраснела я. Приятно было слышать комплементы от брата.
– Да, – кивнул он мне. – Даже на девушку стала похожа.
– Миказу! – прикрикнула я, вслед убегающему и весело смеющемуся брату.
Вернувшись обратно в зал, обнаружила мирно сопящего принца все на том же месте. Улыбнувшись, я села рядом и принялась читать бумаги, лежавшие на столе.
Первый документ, попавший в мои загребущие ручки, был естественно мирным договором с несколькими условиями: что-то было зачеркнуто, что-то вновь дописано и весь лист был испещрен какими-то заметками. Видимо это была черновая версия.
Вторым стал договор, подписанный с вакишики. Помню-помню я этот день. Жуткая была погодка. Метель завывала, деревья трещали, и все присутствующие на совете кричали. Кто-то был "против" становиться одним кланом, кто-то "за". Нилуян стоял неподалеку весь аж серый от волнения и переживания. Точку в споре поставил мой брат. Миказу умудрился парой слов поставить на место всех сильно возмущающихся и приободрить почти согласных.
Третьим был отчего-то список дел на сегодня. Неожиданно. Ведь почти целый день да и всю ночь мы должны будем провести в Дауроу, подчищая всю ту грязь, что нам в наследство оставил Виаван. Сердце неприятно заныло – вспомнился Тиури. Тряхнув головой, я принялась дальше разбирать императорскую корреспонденцию.
Четвертым документом был примерный список требований "по обеспечению безопасности всех двуипостасных в пределах двух великих государств". Хмыкнув, отложила столь многообещающий, но мало возможный в плане реализации документ.
Пятым стало меню для коронации. Примерно половина всех блюд принадлежала исключительно вакишики. Другая половина была исписана и переисправлена на десять рядов. Мне даже стало жаль Нилуяна – никогда бы не подумала, что венценосным особам приходиться решать даже столь малозначимые (или это как посмотреть?) вопросы.
Шестым стал договор дарения. Даритель – двенадцатый император Багурбада Нилуян Луизенгард – безвозмездно передает шестнадцатую часть всей территории своей империи в собственность совету вакишики. "Дабы компенсировать, хотя бы мельчайшую часть тех бед, что Багурбад и его правители принесли вакишики за долгие годы правления династии Луизенгард". Зачиталась. Даже, несмотря на то, что документ был написан лишь наполовину. Интересная сказка. Не больше.
– Хина, – раздался шепот от двери.
Обернувшись, я с удивлением уставилась на державшегося правой рукой за косяк Дорена. С бутылкой чего-то в левой.
– С ума сошел? – прошипела я, подскакивая на ноги (учитывая невероятно тяжелую юбку выполнить это было не просто) и отбрасывая на стол все бумаги.
Дорен медленно сполз на пол и присосался к бутылке, как младенец к родной матери. Я закрутила головой, стараясь избавиться от столь неуместного и маловероятного видения. Маг жизни не исчез. Я присела рядом с ним. Дорен оторвался, наконец, от вина (разило от него уж точно не виноградным соком) и уставился на меня осоловевшими глазами. Пьяная улыбка не сходила с его лица.
– Не объяснишь?! – я попыталась поднять Дорена на ноги и вывести из зала. Нилуяну надо было отдохнуть перед балом и последующими событиями. – Ты напился в тот самый момент, когда твоему другу нужна помощь и поддержка! Не стыдно?
– Ни капельки, – кое-как ответил он, навалившись на меня. – Мне тоже нужна помощь и поддержка, но он что-то не торопиться мне их оказать!
– Он будущий император, которому необходимо разгрести весь тот бардак, что оставил после себя его отец, – повиснув у меня на плечах, Дорен покорно плелся рядом. – И ты вместо того, чтобы пригласить Нилуяна на обед и так уж и быть напиться вместе, ведешь себя как обиженный ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
– Детям нельзя пить.
– Как взрослый ребенок, – покорно согласилась я.
Неспешно мы доковыляли до большой гостиной, в которой Нилуян с Кнатифом просиживали, часами обсуждая будущее своих стран. Дорена я медленно усадила на софу и села в кресло напротив.
– Презираешь меня, да? – криво усмехнулся маг жизни.
– Нет, – спокойно ответила я, ища глазами кувшин с водой и полотенце. – Я тебе сочувствую.
Искомое обнаружилось на одной из полок стеллажа вместе с небольшой серебряной чашей и белыми полотенцами, аккуратно сложенными в стопочку. Недолго думая, я встала и направилась за кувшином. Платье и не разношенные балетки доставляли просто уйму неудобств и стесняли движения даже несмотря на то, что юбка была сверхширокой, а балетки не имели каблуков.
– Послушай…
Я не обратила внимания. Налив воды в чашу, я полностью погрузила в него одно из полотенец. Дорен что-то ворчал себе под нос. Слегка отжав, я пошла к магу. Дорен не шелохнулся, ни когда я подошла, ни когда заставила его лечь, ни когда положила мокрое полотенце на его лоб.
Проблемы начались, когда я встала на ноги. Дорен, лежавший абсолютно неподвижно, схватил меня за руку, и я в одно мгновение оказалась на нем с прижатой к его груди головой. У меня пропал дар речи.
– Дорен, ты… – попыталась я встать, но, увы, силы были не равны, а призывать отдыхающего Сацурана ради такой мелочи я посчитала глупостью.
– Скажу только один раз, – голос был на удивление трезвым, в отличие от своего владельца, – я… Ты очень дорога мне, Хина. И совсем не как друг.
– Ты пьян, – вновь попыталась я встать. – Пьян и неадекватен!
– Хина…
Дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную ураганом влетел Роган, застав нас с Дореном в весьма компрометирующем положении. Я тихо взвыла. Сацуран заворочался.
– Отпусти девушку, – прошипел мой названный брат. – Видишь, ты ей неприятен. Стоило только Миказу отвернуться как…
– Думаешь, ей больше импонирует твоя внешность, а? Драный волчара.
– Что ты сказал?!
– Что слышал!
– Да заткнетесь вы или нет?! – не выдержала я. – Ведете себя, как черт знает кто! Один пьян в стельку. Второй слишком импульсивен.
Роган, не слушая мои возмущения, дошел до нас с Дореном и буквально вырвал меня из его рук.
– Я вам что приз, что ли какой?! – продолжала неистовствовать я, находясь уже в руках волка. Тьфу ты!
– Ты хоть что-нибудь видишь вокруг себя?! – впервые повысил на меня голос Дорен.
– Не ори на нее! – таким же "тихим" голосом ответил ему Роган.
– Что ты видишь смотря на меня, его, того блондинчика, что хвостом ходил за королем?! – не обратил внимания на Рогана, маг жизни. – Ты зациклилась на себе, прикрываясь проблемами империи. Ты никого не хочешь видеть. Не хочешь слышать. Даже Миказу не знает, что с тобой происходит! Мы все находимся словно на бочке с порохом, которая вот-вот должна рвануть, но никто из нас не знает, когда это произойдет и кому достанется больше всех!
– Это я-то, по-твоему, бочка с порохом?! – вырвалась я из рук Рогана. Последний, похоже, не особо-то и держал.
– Да, ты! Посмотри, что происходит вокруг, хоть раз посмотри на окружающих тебя людей, не как на кого-то кому ты что-то должна, а как на тех, кто тебя любит и беспокоится о тебе!
– Ты… – зарычала я.
– А знаешь, – внезапно тихо заговорил Роган, – он ведь прав.
Это было ударом, как говориться, ниже пояса. Я обернулась к волку и в изумлении уставилась на него. В носу неприятно защипало. Появилось ощущение, что меня словно бы предали.
– Ясно, – резко выдохнув, ответила я и медленно вышла из гостиной, плотно претворив за собой дверь.
До тронного зала я бежала, не чувствуя под собой пола. Глаза жгли слезы, какой-то необоснованной обиды.
Нилуян все еще спал. Я села подальше от принца и обхватила себя руками – меня лихорадило.
– Хина, что-то случилось? – хрипловатым голос произнес Нилуян.
– Нет, – как можно беззаботнее произнесла я. – Все нормально. Посмотрела документы. Даже не знаю, как ты везде успеваешь.
– Никак, – зевнул принц, сворачивая плащ. – Просто у меня много хороших помощников. Кстати, за нами уже должны были прибыть.
– Конвой? – улыбнулась я.
– Почетный караул и охрана, – покачал головой Нилуян.
Словно бы в подтверждение его слов, в двери постучали. Принц проворно подскочил и как маленький мальчик побежал к дверям. Отодвинув мрачные размышления над словами Дорена, я улыбнулась и направилась вслед за Нилуяном. Двери распахнулись.
Я замерла на месте. В сопровождении почти десятка солдат облаченных в медно-красные доспехи и апельсинового цвета плащи, в тронный зал зашел Тиури.
– Принц герцогской короны, – кивнул Нилуян, – рад вас видеть. Полагаю нам пора?
– Да, ваше высочество, – слегка поклонился Тиури.
Я стояла в паре метрах за Нилуяном и старательно избегала смотреть на Тагальтека.
– Могу я узнать, что за приказ вы получили от Его величества? – улыбнувшись, спросил принц.
Личная гвардия Тагальтеков профессионально окружила нас, рассредоточившись по всему залу. Муха не замеченной не пролетит.
– Конечно, ваше высочество, – коротко кивнул Тиури. – До обеда вас расположат в гостевых покоях. После обеда будет небольшая прогулка. За два часа до заката начнут прибывать гости. Дальше будет небольшая развлекательная программа. После нее, ужин и вас… заберут на переговоры.
– Превосходно, – радостно произнес Нилуян и, выйдя, позвал Китана с Роганом.
– Хина, нам надо поговорить, – быстро проговорил тихим шепотом (наверно никто кроме меня и не услышал) Тиури.
Я сделала вид, что не обратила внимания, продолжая внимательно рассматривать стены тронного зала, которые теперь были глубокого вишневого цвета и золотым рисунком клевера по низу. Архитекторы и художники знатно поработали, изменяя интерьер комнат по просьбе(!) Нилуяна. Не было теперь той ляпистости, что присутствовала во всех помещениях при Виаване.
– Нилуян, – чинно вошел в зал Роган, неся в руках какие-то сумки, – всё готово.
– К чему это они готовы? – тихо спросила я.
– Роган и Китан будут нашими сопровождающими, – отмахнулся от меня принц, нагло улыбнувшись.
– Ясно, – мрачно пробормотала я, стараясь сдерживать свои эмоции.
– Хина, – подошел ко мне Китан, пока Нилуян с Роганом собирали все необходимые принцу документы. – Все хорошо? Ты несколько напряжена.
– Ну, да все… – замялась я. – Нет. Похоже, я абсолютно не понимаю окружающих.
– Так всегда было, – пожал плечами Китан. – Только пока мы были рядом с тобой, тебя это не особо волновало.
– Да, пожалуй ты прав, – горько усмехнулась я. Китан накинул мне на плечи тяжелый зимний серо-серебряный плащ и приобнял.
– Не волнуйся, все как-нибудь уладится.
– Хина, мы готовы, – поправив одежду, произнес Нилуян, и мы отправились в кабинет императора, где работал портал.
Впереди шли четыре стражника потом сам принц, рядом с ним Тиури, затем мы с Китаном и за нами Роган и остальные воины Тагальтеков. Наше мрачное шествие происходило в абсолютной тишине.
В кабинете было три мага и, что примечательно, лишь один из них был человеком.
– Ваше высочество, – остановился Тиури, – прошу вас и ваших спутников не отходить от меня.
– Неужели Дауроу столь опасное место? – насмешливо произнес Роган.
– Нет, – спокойно ответил Тиури. – Проблема в том, что наши люди желают собственными глазами увидеть героев войны. Даже суровые законы на этот счет их мало волнуют.
– Хина, от меня ни на шаг, – внезапно раскомандовался Роган. – Килиритан присмотри за Его высочеством.
– Я останусь с Китаном, – спокойно ответила я и покрепче вцепилась в руку Этигера.
Роган ничего не сказал и спор все посчитали законченным.
Портал, как и в прошлый раз, ничем меня не порадовал и не удивил. Однако то, что было за ним, полностью компенсировало отсутствие впечатлений от нашего перемещения.
В такую же небольшую комнату, набилось столько народа, что личной гвардии Тагальтеков приходилось усиленно работать руками и голосом. Однако их гневные окрики лишь раззадоривали толпу жаждущих зрелищ людей. Теперь я в полной мере осознала, зачем Китан накинул на меня плащ – вряд ли чтобы я не замерзла – скорее всего, чтобы скрыть меня от людей и их вездесущих рук так и старающихся дотронуться до меня и Нилуяна. Только вот с чего они взяли что те "герои" это именно я и он?
Ответ пришел сразу же, стоило только повнимательнее прислушаться:
– …принц! Это же принц, что томился в темнице! Вакишики! Там та вакишики, что убивает словом!
И так далее и тому подобное. Через пару минут у меня разболелась голова, но мы, наконец, смогли покинуть это злополучное помещение. Кабинет короля по виду напоминал сейчас огромный базар! Ужас что за люди!
– Ваши покои в южном крыле, – произнес Тиури, обернувшись к Нилуяну. – Ваши, в северном, – сказал он мне.
– Я думал, мы будем жить несколько ближе с моей спутницей, – недовольно произнес Нилуян.
Я же во все глаза рассматривала Тиури, пока он был занят, отдавая приказы своим подчиненным. Под глазами залегли тени. Когда-то мало заметная полоска шрама на левой щеке сейчас почему-то привлекала намного больше внимания и сильно выделялась на его бледной коже. Выражение лица практически не изменялось, оставаясь раздраженно спокойным. Практически черные глаза метали молнии, даже когда его приказы исполнялись до последней точки. Высокий хвост лишь добавлял надменности. Впрочем, как и серая рубаха и черные галифе с жилетом. Оружия, кроме серьги при нем не было. Против воли нащупала кольца у себя на руках.
Нилуян начал нервничать.
Я засмотрелась и пропустила тот момент, когда нас разделили. Нилуяна с Роганом повели куда-то Тиури и королевская стража, а нас с Китаном увлекла за собой личная гвардия Тагальтеков.
– Хина, прошу тебя, соберись, – тихо прошептал мне на ухо Кит, все так же, не отпуская меня. – Сейчас мы конечно не у врагов, но и друзьями их назвать сложно.
– Я знаю, просто…
Что "просто" я так и не договорила, не хватило сил.
– Леди Мори, вас ожидают в малом зале, – сообщил один из конвоиров (ну вот не поворачивался у меня язык назвать их почетным эскортом), стоило нам только остановиться напротив больших двустворчатых дверей.
– Это он?
– Нет. Это ваши покои, – ответил мне мужчина неопределенного возраста. – В зал вас проводят, как только вы пожелаете.
– А если не пожелаю? – улыбнувшись, спросила я, открывая двери.
– Пожелаете, – так же с улыбкой произнес мужчина. – Тот, кто вас ожидает, способен и волка отправить верхом на олене прямиком к людям.
– Передайте своему господину, что он хитрый лис, – как можно серьезнее произнесла я, стараясь не засмеяться.
– Как пожелаете, – грациозно поклонился видимо командир отряда.
– И… – замялась я на входе, – поблагодарите его от меня.
Гвардеец ничего не ответил, лишь кивнул и остался за дверью, которую закрыл Китан.
Комната была огромной! Высоченные потолки нежного фиалкового цвета с серебристым рисунком. Чуть более темные стены и пол из красного дерева. Это была гостиная, вмещающая в себя большой диван в форме полумесяца с резными ножками и подлокотниками, который стоял напротив камина. Два кресла с высокими спинками. Низкий деревянный чайный круглый столик. Обивка мягкой мебели была темного пурпурного цвета, практически черного, если смотреть издалека.
– Хина, что это было? – скинул сумки на одно из кресел Китан.
– Ты о чем? – с улыбкой спросила я, снимая плащ.
– Ты прекрасно меня поняла, – мрачно произнес Кит.
– Это фраза означает, что меня ждет друг, – через пару минут наконец-то ответила я. Слова дались мне с трудом, отчасти, потому что я сама в это мало верила.
– Я пойду с тобой, – решительно сказал Китан, поудобнее прилаживая себе на пояс некое подобие своего любимого меча.
– Нет, – отрицательно покачала я головой.
Кит промолчал. А я не стала спорить.
– Слушая, Кит, а не рано ли меня нарядили? – поудобнее устроившись на диване, спросила я.
– Конечно нет, – не глядя на меня ответил Китан, продолжая разбирать сумки.
На столике появились какие-то бутылочки, несколько перьев для письма, бумага и еще что-то. На кресло отправилась всевозможная одежда.
– Меня терзают смутные сомнения…
– Мы здесь не на один день, – мгновенно сообразил на что я намекаю Килиритан.
– Издеваешься? – прошептала, пораженная до глубины души я.
– Абсолютно серьезно, – все так же, не обращая на меня и малейшего внимания, ответил Кит, схватив одну стопку вещей и направившись к одной из дверей. В гостиной их было четыре.
Я замолчала, осознавая весь ужас создавшейся ситуации и обдумывая свой недавний взрыв эмоций. Выводы были неутешительными.
Во-первых, поговорить с Тиури все-таки придется, хотя бы потому, что мы с ним будем некоторое время находиться в одном замке.
Во-вторых, сама я это платье повторно не надену, так что надеюсь Китан (или Роган) додумались захватить с собой мне какой-нибудь сменный костюм.
В-третьих, в тот раз я повела себя как настоящая истеричка – обиделась, выбежала за дверь, чуть не разревелась. Кошмар! Что со мной творится?
– Думаю, мне стоит сходить на встречу, – тихо пробормотала я и, поднявшись, направилась к выходу. Китан все еще не вернулся.
– Леди Мори, – кивнул мне глава гвардии.
– Можно просто Хина, – ответила я, тихо закрыв дверь. – А теперь давайте побыстрее уйдем отсюда.
– У вас какие-то проблемы? – серьезно спросил мужчина, положив руку на рукоять меча.
– Пока нет, – улыбнулась я. – Но они точно будут, если мы не поторопимся.
– Тогда следуйте за мной.
Почетный конвой вновь окружил меня. Глава отряда шел впереди, по трое гвардейцев стояли по бокам, еще трое замыкали.
После пятого поворота направо (это не считая, десятка поворотов налево) я сдалась. В том смысле, что запомнить путь от отведенных мне покоев до малого зала было мне не под силу. Однако внутреннее убранство королевского дворца меня весьма обрадовало – стены украшали портреты каких-то знатных людей. Сами стены были выполнены в персиковом цвете, слегка темнеющим ближе к полу.
Я налетела на крепкую мужскую спину. Командир отряда практически мгновенно развернулся и поддержал меня, обеспокоенно всматриваясь в мое лицо.
– Извините, – прошептала я, слегка покраснев.
– У вас точно все в порядке?
– Относительно, – подала я плечами и глубоко вздохнула.
Мужчина кивнул своим мыслям и, открыв массивные двустворчатые двери, пригласил войти. Я смело прошла внутрь.
В огромном (понятия не имею, какому умнику пришла в голову идея назвать этот зал "малым") помещении было абсолютно пусто, если не считать массивного трона в дальнем конце зала и пары небольших диванчиков. Дверь за мной закрылась. От большого окна отделилась незамеченная мной ранее фигура в черных галифе, белой рубашке и расстегнутом серо-серебряном удлиненном пиджаке.
– Альнар, не оставишь нас?
– Простите герцог, но приказ господина Тиури…
– Ну как обычно, – притворно возмутился Эвияр. – Хоть бы раз он не вставлял мне палки в колеса!
– Каков отец, таков и сын, – пробормотала я, не двигаясь с места.
– Надеюсь, ты не будешь подслушивать? – наконец, едва заметно прихрамывая на правую ногу, подошел к нам герцог.
– Нет, – отрицательно замотал головой Альнар. – Господин Тиури, приказал только глаз не спускать.
– Ясно, – мрачно ответил Эвияр и подал мне руку. – Прогуляемся по… залу?
– Конечно, – сглотнув, ответила я, приняв приглашение.
Медленно шагая, мы двинулись в центр зала. Гнетущая атмосфера чуть ли не физически давила на мои и без того расшатанные нервы.
– Как на счет танца? – остановившись, спросил Эвияр, чем безмерно удивил меня.
– Думаю, без музыки это будет весьма странно выглядеть со стороны.
– Альнар, можешь организовать нам что-нибудь медленное, но по-зимнему свежее?
– Вполне, – тут же ответил гвардеец.
Что-то зашумело.
Оглянувшись в поисках источника звука, я наткнулась на неспешно выезжающие из неприметной ниши музыкальные инструменты. Взгляд переместился к Альнару. Мужчина, плавно двигая руками, был на чем-то сосредоточен.
– Боюсь спросить, – шепотом начала я, – он маг музыки?
– А у вас есть и такие? – усмехнулся герцог.
– Нет, – отрицательно махнула я головой.
– Альнар может передвигать предметы.
Зазвучала приятная мелодия. Скрипки и флейты рассказывали какую-то печальную балладу. Ровно до тех пор, пока к ним не присоединились контрабас с альтом. История мгновенно стала веселой и даже шуточной.
– О чем задумались юная леди? – улыбаясь, спросил меня герцог, уверено ведя в танце, но при этом иногда морщась от, видимо, не прекращающейся боли, что поселилась у него в ноге.
Похоже, я была настолько поражена столь необычным исполнением музыки, что даже не заметила, как Эвияр зашагал в такт мелодии, увлекая меня за собой.
– Способность двигать предметы позволяет ему играть столь замечательные мелодии?
– Нет, что ты! – притворно ужаснулся герцог. – Альнар больше двадцати лет обучался игре на различных музыкальных инструментах. Правда судьба распорядилась иначе и вместо того, чтобы стать знаменитым музыкантом, Альнар стал командиром одного из отрядов личной гвардии Тагальтеков.