– Почему именно десять? – разрушил тишину Миказу.
– Потому что девушки и Багурбаде и в Каукдаре могут выходить замуж только с шестнадцати лет, – нравоучительно произнесла я, обернувшись.
– Предусмотрительно, – с неудовольствием заметил брат.
– Ну так, – улыбнулась я, – она же все-таки человек.
– Хорошо, – сдался Миказу. – Десять лет, так десять лет.
– Ты не пожалеешь, – чмокнула я его в щеку и выпорхнула наружу.
Вот хотела решить одну проблему, а нашла другую. С кем бы еще посоветоваться?
Ноги уже прилично окоченели и я с некоторым опасением частично трансформировалась. Мгновенно стало теплее. Послышался шум. Недолго думая, я тут же отправилась на звук. На первом этаже – я была на третьем – кто-то кому-то что-то активно втолковывал:
– Клянусь вам всем, чем только пожелаете, – голос явно принадлежал Нилуяну. – Но честное слово Хина жива, почти здорова и скоро должна встать на ноги…
Дальше слушать не стала, вернувшись обратно к себе в комнату. Глупая улыбка не покидала моего лица – приятно, когда о тебе так волнуются. На прикроватной тумбочке лежали бумаги, которые мне только предстояло прочитать и понять. Делать все равно было нечего и, усевшись на кровать, я принялась за работу.
Многоуважаемый друг мой Виаван.
Искренне прошу вас, как человека разумного и обличенного практически божественной властью, перестать быть столь агрессивным по отношению к вакишики. Я так же надеюсь, на ваше понимание и то, что вы немедленно отзовете все свои войска и низложите все полномочия на кого-то кому можете доверять. Вас же я жду с визитом в моем замке, в Дауроу. С уважением Кнатиф Хозурхад.
Так вот кто приходится братом покойной Минеи. Любопытная комбинация намечается в будущем: новым императором Багурбада станет (не без моей помощи) племянник короля Каукдара. Интересно, а у Кнатифа есть родные дети?
А вот и ответ, придуманный Дореном и Нилуяном в две головы:
Ваше величество.
Император Виаван, по некоторым причинам отсутствует в столице и смею надеяться он здесь больше не появится. Я являюсь таким же противником войны и унижений, как и вы, но пускать ваши войска в Такнарун я не намерен. Полагаю, мы можем обсудить дальнейшее наше сотрудничество за столом переговоров – место я предлагаю выбрать вам, впрочем, как и наличие, а также количество вооруженной охраны. Вакишики, заключенные в столице уже были освобождены. Выпустить их из города мы по понятным причинам не можем, так как это лишь увеличит потери с их стороны. С надеждой на ваше понимание, Нилуян Луизенгард.
Неплохо, неплохо. И своих позиций не сдал и на чужое не посягнул и даже уступил в переговорах значительную часть их подготовки. Хотя тут, наверное, коллективный разум сработал.
Письмо от Виавана было донельзя лаконичным:
Вы расстроили меня моя дорогая невеста! Вы не имели права занимать мой трон!! Требую немедленно открыть ворота мне и моим войскам!!!
Сплошные приказы и повеления. Так и сквозит неудовольствием. Вникать в текст даже не потребовалось, всё было как на ладони. Ответ впрочем, был таким же:
Вы больше не имеете права что-либо требовать. Отныне и впредь держитесь подальше от Такнаруна, моей империи, моих вакишики и моей помощницы.
И вот по этому поводу им требовалось моё мнение? Отсмеявшись, я встала и залезла в тумбочку надеясь найти там хоть что-нибудь отдаленно напоминающее шнурок – таскать сей ценный ключ постоянно в руках, было бы верхом безрассудства. Мои надежды полностью оправдались, и я достала широкий кожаный ремень, видимо использующийся в качестве жгута. Когти частичной трансформации нещадно уменьшили длину и ширину ремня.
Надев на шею шнурок с маленьким серебряным ключиком, и взяв в руки письма, я отправилась на поиски принца или хотя бы Дорена. Чтобы тот помог найти мне принца.
Его высочество обнаружился спустя час в императорском саду, разбирающим груду свитков видимо по принципу: "нужное-ненужное-а вдруг пригодится". Без стола. Сидя прямо на траве. А ведь не лето на дворе.
– Нилуян, можно тебя отвлечь? – робко спросила я.
Принц вздрогнул.
– Хина, прекрати так подкрадываться. И почему ты не одета?
– В комнате, что мне определили, не было шкафа с одеждой, а эта рубаха довольно-таки длинная.
– Ясно, – мрачно произнес принц и замолчал.
– Нилуян, что-то случилось? – присела я рядом. – И что это вообще за старье?
– Полчаса назад вновь началось сражение, – принц лег спиной на траву, уставившись в небо. – Каукдар несет огромные потери. У отца, оказывается, еще остались такие же монстры, с которыми сражалась ты.
– Големы? – в горле внезапно пересохло.
– Да, – Нилуян закрыл глаза, но всё еще был напряжен. – В свитках должно быть что-то про то, как их уничтожить. Магов допросить не получиться, так как их всех убил тот волчара.
Я закрыла глаза и глубоко задышала, стараясь успокоиться. Выходило с трудом. Ответ, конечно же, был на поверхности. Наклонившись вправо-влево, вперед-назад, я поняла, что спина не болит. Осталась лишь ноющая боль в пояснице. Хороши отварчики, нечего сказать.
– Нилуян, скажи, чтобы мне приготовили одежду. Удобную одежду. Я послужу гонцом.
– С ума сошла?! – подскочил на ноги принц, до которого наконец-то дошел смысл моих слов. – Я не собираюсь жертвовать тобой каждый раз, когда не в состоянии самостоятельно придумать выход! Сиди во дворце! Не хочешь сидеть, иди проинструктируй мастеров, что заняты перестройкой всего этого непотребства!
– Нилуян погоди я…
– И слушать не желаю! – воскликнул принц и в ожидании уставился на меня.
– Или я пойду туда с твоей помощью и поддержкой, – второй раз за день мне приходиться прибегать к самому банальному шантажу. – Или пойду сама и скорее всего, умру.
Скромненько поправив подол рубахи, я вздохнула и уставилась на золотые листья какого-то куста.
– Тебе не стыдно?
– Не особо.
– Хина, – потер лицо принц, – ты хотя бы представляешь, как я себя чувствую?
– Слава богам, нет.
Принц как-то истерически засмеялся. Я же уставилась на него, боясь, что Нилуян по моей вине повредился в уме.
– Нашел!
Я подскочила:
– Дорен! Чтоб тебя!
– Тихо, тихо, – улыбался маг жизни, на руках которого я оказалась. – Что ты сказала Нилуяна?
– Она хочет стать гонцом, – молниеносно сдал меня принц.
– Нет, – так же быстро ответил Дорен.
– Да! – зарычала я.
– Нет! – хором рявкнули на меня парни.
– Да!!!
Легкий доспех был тесен мне в груди (что радовало) и в бедрах (что огорчало). Однако он был единственным, которым подошел мне по росту. И стал условием моего выхода за пределы стен Такнаруна. Нилуян последовал моему примеру: или с ним (доспехом то есть) и хоть куда, или без него и только в пределах дворца. Я рычала, царапалась, даже кусалась – ничего не помогло и пришлось согласиться.
– Запомни, – давал мне последние наставления Дорен, – к Виавану тебя со всеми почестями отведут, а вот обратно боюсь, не выпустят. Поэтому советую, сначала отправиться к каукдарцам.
Я кивнула.
– В Каукдар, – принц подал мне два красиво запечатанных конверта с восковой печатью, отражающей кабана с короной на поднятой голове и солнцем в пасти, – иди с опаской. Они сейчас как никогда опасны.
Я повторно кивнула и взяла письма.
– Хина! – выпрыгнула Элини из только что подъехавшего экипажа. – Ты куда?!
– Я ненадолго, – поймала я девочку (в синем платье и теплом белом плаще) на руки и поморщилась: доспех сковывал все мои движения.
– Вернешься? – немного отклонилась она назад.
– А ждать будешь? – улыбнулась я.
– Конечно! – серьезно ответила Элини, чмокнула меня в щеку и, вырвавшись, убежала обратно в карету.
– Хина, – подошел ко мне Ливан (видимо приехал вместе с Элини), – я могу рассчитывать на твое здравомыслие?
– Нет, конечно, откуда оно у нее, – пожал плечами Дорен.
– Бее, – показала я ему язык.
– И всё же я прошу тебя быть осторожнее, – улыбнулся маг смерти.
Я сделала вид, что увидела что-то вдалеке и в попытке разглядеть это нечто подошла вплотную к Ливану и прошептала ему на ухо:
– Не волнуйтесь, она будет в порядке.
– Ты не поняла меня, – грустно произнес маг смерти мне в спину, когда я уже быстрым шагом покидала Такнарун.
Почти конец осени. Еще недели две не больше и зима.
Прохладный воздух бодрил и тянул дышать полной грудью. Я попробовала и моментально закашлялась – грудь все еще болела. Неприятное открытие, однако. Железные сапоги приминали и без того пожухлую траву. Наручи, железные штаны (по-другому их назвать у меня язык не поворачивается) неприятно скрипели при каждом моём движении. Вокруг летали листья самых разных расцветок: от зеленого до красного и даже фиолетового. О том, что это не просто приятная осенняя прогулка напоминали только письма, бережно зажатые у меня в руки и сам доспех.
Вдалеке виднелся только лагерь Каукдара. На огромной штандарте бирюзового цвета была изображена играющая с золотым ситом, словно с клубком, пурпурная кошка с алмазом на шее. Ни лагеря Виавана, ни его воинов я не видела. Полагаю за то время, пока меня собирали (часа три не меньше) войска вновь разошлись в ожидании дальнейших приказов.
Я зевнула.
Призвать Сацурана я не могла отчасти из-за писем (мне не хотелось их обслюнявить) отчасти из-за доспеха, была возможность при возвращении себе человеческого облика остаться голой, а сменной одежды у меня с собой не было. Я сильно сомневалась, что смогу сейчас сохранить свою одежду.
Ближе к вечеру я дошла до лагеря. Каукдарцы были не в пример расторопнее и внимательнее багурбадцев и заметили, а также окружили меня буквально за пару минут. Сверкающие в последних лучах заходящего солнца мечи приобрели все оттенки красного и выглядели устрашающе.
– Кто ты такая?! – вопрошал, видимо самый смелый (или главный) мужчина. На всех были матовые серые доспехи и темно-синие практически черные подоспешники, которые к моему эстетическому счастью не свисали до колен. Золота вообще не было.
– Гонец… – а вот чей конкретно я так и не сообразила. Толи принца, толи будущего императора, толи просто честных людей.
– Чей? – строго спросил всё тот же солдат.
– Так сразу и не скажешь, – пробормотала я.
– Что здесь происходит? – спросил донельзя знакомый голос. – Мне сказали, что поймали вражеского лазутчика.
– Я гонец, – обиженно сложила я руки на груди.
– Хина? – искреннее удивление герцога Эвияра стало сюрпризом не только для меня.
А дальнейшее вообще наверно обеспечило всех окружающих самой настоящей икотой.
Всесильный, вселяющий ужас не только врагам, но и большинству союзников правая рука короля Каукдара – герцог Эвияр Тагальтек – за пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние и прижал меня к своей груди. Я потеряла дар речи. Воины безмолвствовали.
– Герцог? – робко потянула я его за рукав белой жесткой рубахи.
Эвияр, все так же молча, взял меня за руку и потащил куда-то вглубь лагеря. Я, еще не отошедшая от предыдущего шока, покорно ковыляла следом.
В небольшом шатре был только стол с картами, несколько световых шариков и с десяток ватных стеганых одеял. Ни стульев, ни картин, ни ваз, ни даже подушек. Эвияр проворно расстелил одно из одеял и, усадив меня на него, подал грубый глиняный стакан с какой-то горячей жидкостью. Я отложила письма в сторону. Герцог уселся напротив, сложив ноги на вроде "бабочки".
– Что это только что было? – отхлебнув чая с какими-то травами, видимо тонизирующими, спросила я.
– Такие слухи о тебе ходили, – грустно произнес Эвияр. – Думал, дочь потерял…
– Что?! – поперхнулась я.
– Ты, я так полагаю, к нам с вестями? – мгновенно изменился герцог. – Хорошими хоть?
Ответить не успела. Эвияр сначала поморщился, а потом и вовсе разругавшись непонятно на кого, вытянул в сторону правую ногу и… отстегнув ее, отложил в сторону. Я чуть стакан из рук не выронила. Наспех выточенная из дерева от колена до кончиков пальцев нога, заставила задергаться мой правый глаз.
– Что это? – просипела я.
– Последствия войны, – спокойно пожал плечами герцог.
– Много? – сглотнув, спросила я, надеясь на понимание со стороны Эвияра.
– В пределах наших ожиданий, – он даже не изменился в лице.
Я отставила стакан в сторону и, сложив руки в "замок" прижала их ко лбу стараясь успокоиться. Слез не было. Остались только всепоглощающая пустота и ничем незамутненная ненависть.
– Ваша светлость, можно войти?
– Заходи, Васкаф, – поморщился Эвияр.
В шатер зашел мужчина лет сорока одетый, так же как и все солдаты. Единственным отличием была пурпурная мантия с капюшоном. Видимо маг.
– Ваша светлость, а…
– Всё нормально, делай, что надо, – ответил герцог, замявшемуся при виде меня Васкафа.
– Хорошо, – ответил маг, и, закатав Эвияру правую штанину на ладонь выше колена, принялся лечить. Сначала различными настойками, а потом и магией.
– А почему не Орэн? – задала я мучивший меня вопрос, стоило только Васкафу выйти.
– Он погиб чуть больше двух недель назад.
– Прости, – обхватив голову руками, прошептала я.
– За что ты извиняешься? – устало спросил Эвияр.
– За ногу… за Орэна… за всех кто погиб. Это все из-за меня, – голос мне не подчинялся. Горло то и дело охватывал непродолжительный спазм.
– Хина, принимать всё на свой счет это уже гордыня, – жестко произнес герцог.
– Но…
– И слушать не желаю! – вскочил он на ногу и оперся на стол. – Орэн погиб не из-за тебя. Он отдал жизнь за то во что верил! А верил он в мир между людьми и вакишики! Так что запомни это хорошенько и впредь не неси при мне подобной чуши! Орэн был настоящим воином – сильным, отважным и верным! Так что не смей умалять его славы!
К концу его пламенной речи у меня горели уши, лицо, шея и все внутренности. Было ужасно стыдно.
– Так ты к нам по делу или просто соскучилась? – уже более дружелюбно произнес Эвияр.
Не говоря ни слова и не поднимая головы, я протянула ему первый попавшийся конверт. И угадала. Я ожидала, что герцог пошлет за магом телепортов и отправит письмо королю. Увы. Быстро вскрыв конверт, он развернул письмо и вчитался в текст. Пару раз хмыкнув, он зашуршал бумагами на столе.
– Во время войны, право ведения переговоров переходит ко мне, – куда-то в пространство сказал герцог.
Я, молча сидела, и мечтала уже отправиться к Виавану. Тот мне хотя бы нравоучений читать не будет – убьет и дело с концом.
– Хина, – Эвияр вновь сел передо мной, – хватит дуться и скажи, куда ты теперь отправишься.
– Я не дуюсь. К Виавану.
– Значит, останешься тут.
– Нет, – отрицательно покачала я головой. – Я должна передать ему письмо от…
– Мира не будет, так что можешь не утруждаться, – перебил он меня.
– И всё же…
– Хотя бы на ночь, – недовольно произнес Эвияр. – Тащиться в логово врага в полной темноте это извини меня полный бред.
– Хорошо, – кивнула я в ответ и встала.
– Успокойся, за тобой придут, как палатку поставят. Шатра, извини, нет.
– Угу, – плюхнулась я обратно.
Я сидела, уставившись в одну точку, и старательно пыталась слиться с шатром. Эвияр что-то усиленно писал.
– Герцог, – решила я примириться.
– А?
– Герцог, я могу вернуть вам ногу, – робко произнесла я, как никогда уверенная в своих силах.
– Нет! – впервые он оторвался от своих бумаг.
– Почему? – искренне удивилась я, и даже посмотрела на Эвияра, склонившегося над столом, но смотревшего на меня.
– Потому что если на моих глазах у меня отрастет новая нога, то боюсь, мой разум даст трещину таких размеров что даже твоя почти божественная магия слова её вовек не залатает, – улыбнулся герцог.
– Ваша светлость, все готово, – послышался голос снаружи.
– Отлично, – хлопнул в ладоши Эвияр и тут же чуть не упал, однако вовремя успел вцепиться в столешницу.
– А может…
– Не нужно, – отрицательно покачал он головой, не дав мне даже договорить.
– Но… – мне было больно на него смотреть.
– Ко всему привыкают, Хина, – грустно произнес герцог. – К боли. К потерям. К любви. К отсутствию ноги. Абсолютно ко всему.
– Я сама дойду, – в носу неприятно щипало.
– Не такой уж я и беспомощный, – весело возмутился Эвияр и проворно прицепил себе ногу.
Приняв предложенный мне локоть, мы вместе покинули шатер. Шли недолго. Палатка пурпурного цвета была раза в три меньше шатра, но я все равно могла стоять в ней в полный рост.
– Надеюсь, ты не сбежишь, – произнес герцог, и внезапно чмокнув меня в лоб, скрылся.
Три шага в ширину и шесть в длину. Три стеганых одеяла и два световых шарика.
Усмехнувшись про себя на тему: "из императорского дворца в военную палатку", я расстелила два одеяла на пол и приготовила третье, чтобы укутаться, но… самостоятельно снять доспех у меня не получилось. Ни со второго раза, ни с десятого! Ну, просто пояс верности какой-то! И захочешь – да передумаешь. О боги! Что за мысли в голову лезут? Всё! Всем спать!
Глава №15.
Сказать-то легко, а вот и вправду уснуть не получилось. Начнем хотя бы с того, что не вышло даже лечь. Благодаря "чтоб-ему-пусто-было" доспеху, я могла почти спокойно слегка наклониться или немного присесть, но никак не могла лечь или хотя бы встать на четвереньки. Я провозилась почти целый час, но так и не приблизилась ко сну в положении лежа, зато взмокла и вымоталась так, что уже вполне могла заснуть стоя, прямо как лошадь. Тяжело вздохнув, я решила действовать кардинальным образом. Если раньше я считала, что падать лицом даже в кровать – это ниже моего достоинства, то сейчас я приготовилась именно так и поступить. Призвать Сацурана и лишиться всей одежды, также было удовольствием куда более неприятным, нежели разбитый нос.
Выставив руки перед собой, дабы хоть как-то смягчить приземление, я упала. Точнее постаралась, но мне вновь помешали. Видимо сладко отоспаться сегодня мне вряд ли удастся. Меня кто-то схватил за спинную пластину доспеха, и я остановилась на полпути к столь желанной постели. Хорошо хоть не за косу, а то осталась бы не только без сна, но и без скальпа.
– Ну, что на этот раз? – проныла я, не оборачиваясь.
– Хотел узнать, что ты задумала, – произнес веселый голос, который я не слышала, наверное, целую вечность.
– Выспаться. Уже час пытаюсь, между прочим.
Не успела даже сообразить, что произошло, как меня, уже второй раз за этот вечер, прижали к себе. Впервые за весь день я порадовалась, что на мне доспех иначе бы мои бедные, только недавно зажившие ребра вновь были бы покалечены.
– Если уж решил придушить, то советую приложить больше усилий, – прошептала я.
Мне не ответили.
– Будешь избавляться от тела, – несла я полнейшую чушь, не зная как реагировать, – только не топи. Лучше закопай.
Тишина.
– Всегда мечтала быть погребенной под магнолией, – мечтательно произнесла я.
Меня развернули и встряхнули так, что мозги в голове зазвенели.
– Не надоело?! – рыкнул Тиури. – Почему при каждой нашей встрече ты постоянно со мной споришь или вообще несешь сущий бред?!
– Понятия не имею, – пожала я плечами. Доспех скрипнул.
Длинная пшеничного цвета коса была перекинута через правое плечо. Серьга красиво блестела в тусклом свете магических шариков. На нем была бирюзовая жесткая рубаха, черный приталенный жилет до середины бедра и такого же цвета галифе. Радужки глаз были почти черные. Через всю левую щеку – от виска до подбородка – тянулся еще не полностью заживший шрам. Красив, как и всегда.
Я тряхнула головой и отвела взгляд. Отчего-то в присутствии Тиури я привыкла скрывать все эмоций под маской самых различных шуток.
– Хина, – вторженец, легко опустился на ранее расстеленные одеяла, – почему ты не сбежала вместе с тем волком?
– Так Роган успел к вам? – радостно спросила я, пытаясь сообразить, смогу ли я присесть или судьба у меня такая: стоять пока на мне это творение столичных кузнецов.
– Успел, – серьезно кивнул Тиури, не смотря на меня. – Моего отца особенно порадовала эта фраза про оленя и волка. Не объяснишь, что это значит?
– Сору помнишь? – улыбнулась я. – Мальчика, которого к вам Настус привез.
– Да, причем тут он.
– Вторая ипостась Сору это волк.
Вновь наступила тишина.
Ну, вот что со мной не так? Я же так хотела его увидеть, когда была в той лаборатории, а что теперь? Какие-то глупые шутки, разговоры ни о чем и постоянное напряжение. Может у меня тогда на почве серьезных повреждений организма начался бред? Возможно предсмертный. Я вздохнула – ну вот опять.
– Мы взяли в плен одного из генералов, – внезапно заговорил Тиури, я превратилась в одно большое ухо. – Как раз на третий день перехода через Боктитак. Он сначала молчал. Долго молчал. А потом сказал, что император надумал избавиться от императрицы после того как получит то что по праву принадлежит ему. Сказал что глупую кошку, скорее всего, запрут в лаборатории. Сказал, что всех животных пустят под нож. Хина…
Тиури, все это время внимательно разглядывающий свои наручи, внезапно посмотрел на меня. Я отшатнулась. Мне казалось, что все его эмоции я уже знаю. Все выражения его глаз мне знакомы. Но это… Взгляд полный безграничной боли обжег сильнее каленого железа.
– Тиури, – делая шаг назад, пролепетала я, – всё нормально?
Чертов доспех! Если идти вперед я еще могла без проблем, то шагать спиной было отчего-то проблематично. Споткнувшись о собственную ногу, я полетела назад, но успела схватиться за палатку и… полетела вперед. Грохнувшись на Тиури, я заскулила. Ну, сколько можно?! Попытка встать не увенчалась успехом отчасти из-за все того же доспеха (вернусь, одену Дорена с Нилуяном в подобные творения и буду злобствовать!), а отчасти из-за удерживающей меня за талию руки.
– Твой друг нам ВСЁ рассказал, – печально произнес Тиури. – Я думал, что мы не успеем вовремя. Думал, что Виаван заберет тебя с собой. Думал, что мы не сможем помочь твоему народу. Думал, что приедем уже на развалины Такнаруна. Думал, что потеряю тебя.
– Вот видишь, много думать вредно. – О боги! Стукнете меня кто-нибудь по голове! Ну почему, я не могу нормально ответить? Хотя бы просто поблагодарить. Сказать "спасибо". Стоит мне только открыть рот и что-то сказать, как появляется непреодолимое пойти и утопиться в ближайшем водоеме.
Тиури безмолвствовал. Я корила себя за идиотизм. Время неумолимо шло к ночи.
Внезапно мир перевернулся, и на меня уставились два бездонных омута совершенно черных глаз. Я старалась смотреть куда угодно только ни на Тиури. Хвост вопреки всему не подавал даже малейших признаков жизни. Трогать Тиури руками в кожаных перчатках, чудесным образом закрепленных все в том же доспехе я не рискнула и поэтому тихо сложила их на животе.
Он прикоснулся своим лбом к моему и замер, закрыв глаза. Я боялась даже дышать. Видеть этого мужчину таким слабым и обычным было неожиданно и даже страшно.
– Ты останешься? – тихо спросил он, не открывая глаз.
– Только на ночь, – так же почти шепотом произнесла я.
– А завтра?
– Необходимо вернуться в Каукдар, – говорить ему о визите к Виавану я сочла глупостью. – Надеюсь, герцог придумает достойный ответ.
– Ты была гонцом Виавана? – имя уже бывшего императора Тиури произнес с такой злостью, что у меня мурашки пробежали по позвоночнику.
– Ты не был у отца?
– Вернувшись, мне рассказали о тебе и я… Нет, еще не был.
– Виавана сейчас нет в Такнаруне, – решила я немного прояснить ситуацию. – Всем управляет кронпринц Нилуян.
– Ты помогаешь ему?
– Да, – хотела я кивнуть, но быстро передумала. Горячий лоб Тиури мешал не только думать, но и шевелиться. – Он хороший человек.
– Хотел бы я его увидеть, – внезапно открыл глаза практически медовые глаза Тиури. Люблю его глаза за то, что по ним легко (ну почти) можно понять какое у него настроение. Сейчас вроде хорошее. – Только глаза?
– Ты о чем? – не поняла я вопроса.
– Ты так и не разучилась думать вслух, – улыбнулся он.
Вообще-то разучилась, только вот твое общество активно мешает мне быть нормальной и адекватной.
Легко встав на ноги, он подал мне руку. Ошарашенная такой прытью, я приняла его помощь, и вновь приняв вертикальное положение, оказалась у него в объятиях. Было так тепло и уютно. Спокойно и безопасно. Я легко тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли.
– Отдыхай, – тихо произнес Тиури, и легко коснувшись моих губ своими, быстро вышел наружу.
У меня вспыхнуло все лицо, и начали гореть уши с шеей. Внезапно стало жарко. А на лице, я больше чем уверена, появилась глупая улыбка. Рука против воли потянулась к губам и… замерла на полпути. Да это проклятие какое-то, а не доспех! А вдруг у меня стрела в глазу торчит, как я ее, по их мнению, вынуть должна? Так, стоп, мысли опять не в ту сторону повернули. А ведь я уже лежала на одеялах! Ну почему я приняла его помощь? Всемилостивые боги! На глаза навернулись слезы безысходности, я заходила по палатке.
Что со мной не так? Ну почему я не могу сказать Тиури, что он дорог мне… Я резко замерла, осознав, что именно я только что подумала. Дальнейшие полчаса я провела в бесполезном споре с собой на тему: "А может, показалось и это совсем не то, о чем я подумала?". Подобная зарядка как физического, так и умственного плана не принесла мне решительно никакой пользы. Одни только переживания да головную боль.
Пора бы признаться хотя бы самой себе (другим никогда даже под страхом смерти), что этот человек стал дорог мне совсем ни как друг. Даже если не брать в расчет рассказ Миказу о душах и прочем, картина все равно вырисовывается мало приятной. Я замотала головой, словно бы так я могла избавиться от всех переживаний. Естественно ничего не получилось!
Поспать в этом подарке (который больше смахивает на проклятие) мне вряд ли получится, поэтому я пошла на поиски того, кто поможет мне его снять. Ни за что не поверю, что в военном лагере нет ни одной магички-лекаря. Тихо, насколько вообще возможно бесшумно передвигаться в неудобном железе, я обошла половину лагеря, но так и не наткнулась не то что на женщин, на женский запах. Обидно. Скуксившись, я обнаружила что стою у небольшого шатра все того же пурпурного цвета только вот герб изображенный на ней был другим, не королевским. Пепельно-серый щит, усеянный маленькими серебряными звездочками, радовал глаз ярко-оранжевой лисой, причудливо изображенной в виде своеобразного круга – носом она касалась кончика хвоста. "Внутри" лисы был изображен белый эдельвейс настолько искусной работы, что выглядел он как настоящий живой цветок.
– Что на этот раз? – раздался недовольный голос из шатра. Я мгновенно прижала обе руки ко рту, дабы не выдать себя еще сильнее. – Ну! Я жду!
– Тиури, тут такое дело, – медленно откинула я полог шатра, не решаясь зайти внутрь.
– Хина?! – подскочил он с пола, но тут же поморщился и упал обратно, – Что ты тут делаешь?
– Ты ранен? – стараясь рассмотреть его, спросила я. Горел всего один шарик.
– Так небольшая царапина, – небрежно ответил Тиури, накидывая на себя халат. – Что-то случилось?
Я замялась. Около часа назад я повела себя с ним, как полнейшая идиотка. А сейчас внезапно пришла за помощью. Не удивлюсь, если он считает меня глупой маленькой девочкой не способной вести себя как взрослый адекватно мыслящий человек. Щеки вновь запылали.
– Заходи, – махнул он головой, приглашая внутрь.
С каких это пор я стала такой трусихой? И, в конце-то концов, я же хотела найти помощника? Хотела! Правда не совсем то на что я рассчитывала, но выбора особого у меня нет. Как обычно, в общем-то. Хоть бы какого разнообразия мироздание подкинуло что ли. Еще раз глубоко вздохнув, я решительна зашла внутрь и остановилась в паре шагов от Тиури. Шатер был копией того в котором я разговаривала с Эвияром, разве что размером раза в два меньше, да стол был мне всего лишь по колено.
– Помоги мне снять доспех, – начала я без предисловий. Тиури чем-то закашлялся.
– Что прости? – просипел он, пару раз замысловато махнув рукой. Шестеро шариков непонятно как закрепленных на "стенах" шатра засияли мягким бело-желтым светом. На небольшом столике, который показался мне сначала пустым, были разложены какие-то документы и стоял поднос с глиняным стаканом и несколькими непрозрачными сосудами, возможно с лекарствами. Рядом, с перевязанным (довольно-таки скверно) торсом, сидел Тиури. Стулья у них я смотрю не в чести, сидят преимущественно на полу. Вот что значит военные – ничего лишнего.
– Из тебя скверный лекарь, – подошла я ближе, рассматривая приличных размеров порез у него на спине, не полностью скрытый за бинтами и халатом уже насквозь пропитавшимися кровью.
– Себя лечить, знаешь ли, проблематично, – с легкой улыбкой произнес он.
– Помоги мне снять доспех, – повторила я. – И я обработаю твою рану.
– Решила надо мной так изящно поиздеваться? – грустно произнес Тиури, смотря на свои окровавленные руки.
– Ты о чем? – не поняла я вопроса.
– Знаешь, я все чаще и чаще задаюсь вопросом: "что же с тобой не так?"…
– Много чего, – пожала я плечами.
– …и до сих пор не могу найти ответа, – проигнорировал он мое высказывание.
– Тиури, – жалобный взгляд, – я очень хочу спать (радует, что воды много не пила), а в этом кошмаре кузнечного дела, я способна только ходить. И то по прямой. Может, все-таки поможешь?
– Кто же смог так сильно тебя ослабить? – насмешливо произнес Тагальтек, медленно поднимаясь на ноги.
– Придурок принц и недалекий маг, – злобно пробурчала я.
– Вижу они тебе дороги.
– Сними уже с меня этот доспех, – проныла я.
– Хина, бога ради, думай что говоришь! – истерически смеялся Тиури, рассматривая шнуровку на моем боку.
– И как? – со страхом спросила я.
– Здесь идет последовательное крепление всех частей доспеха.
– Что это значит?
– Чтобы снять нагрудник придется начать с сапог.
– Да какой умник додумался до такого убожества?!
– На самом деле это очень хороший доспех, – серьезно произнес Тиури. – Тысяч двадцать золотом не меньше. Срезать его невозможно, по той причине, что шнуры и ремни насквозь пропитаны железной магией. К тому же сам доспех создает вокруг себя небольшое поле для защиты от магии. Про синюю сталь и говорить не стоит, крепче не найдешь. Твои друзья очень о тебе беспокоятся.
– Сними. С меня. Этот. Кошмар! – я, конечно, была поражена что именно ношу на себе и благодарна Нилуяну с Дореном за такую заботу, но боги мои, как же жарко!
– Хорошо, хорошо, – смеялся Тиури. – Только стой спокойно.
Я замерла, словно статуя, стараясь даже не дышать.
Тиури медленно, но вполне умело отвязал сначала внутреннюю пластинку на правом моем сапоге. Оказалось, за ней была скрыта еще одна шнуровка, которую, казалось, сообща сплел целый отряд рукодельниц. Я всхлипнула – вряд ли получиться сегодня ночью хотя бы прилечь, не говоря уже о полноценном сне. Тиури, похоже, только под утро разберется со всем этим, а потом… еще столько же возвращать доспех на место, чтобы отправиться к Виавану. Я чуть не зарыдала. Вот надо было сразу отправляться к багурбадцам, а то получила надежду на сон и тут же лишилась ее.