– Из нас бы вышли замечательные… партнеры…
Феликс с ужасом осознал, что для него нет спасения.
Раздался выстрел.
Феликс в то же мгновение закрыл глаза и приготовился почувствовать жаркую боль в груди.
Но…
Ничего. Опять ничего!
Он открыл глаза и увидел лишь струйку дыма, поднимающуюся от дула пистолета.
«Нет патронов?», – тупо подумал Феликс.
– Упс… – задумался клоун, – кажется, я зарядить забыл…
Это шанс.
Феликс, издав боевой клич, понесся прямо на врага.
– Феликс! – крик Нелли за спиной.
Клоун нервно засмеялся.
Феликс преодолел расстояние, отделяющее его и клоуна, очень быстро, но не тут-то было! Внезапно перед ним появилось сразу пять клоунов.
«Он сделал свои копии!», – ужаснулся Феликс.
Отряд черных убийц улыбался и смеялся.
– Я тебя уничтожу! – проревел Феликс.
Он уже был готов направить свет фонарика на одного из них, но вдруг его схватили за горло.
Черный клоун, сжимая его шею костяными пальцами, дико улыбался, а его красные глаза хищно сверкали.
– Умри, умри, умри… – повторял он.
Феликс чувствовал, что начинает терять сознание. Его фонарик выпал из рук, а сам он повалился на землю.
Внезапно клоун оказался сверху на нем.
– Сейчас ты сдохнешь! – пропищал враг.
И Феликс с ужасом вспомнил ту ночь, когда именно так этот самый клоун запрыгнул к нему в инвалидное кресло в цирке и принялся душить, приговаривая эту фразу.
– Сдохнешь! Сдохнешь! Сдохнешь!
Феликс чувствовал на себе дыхание самой смерти.
Жуткое лицо приблизилось к нему почти вплотную. Как в кошмарном сне, губы клоуна оказались у самых его губ.
– Мы могли бы быть вместе…
Тьма накрывала его, окутывала и захватывала…
«Это конец», – печально подумал Феликс пред мигом верной смерти.
А потом он услышал дикий вопль.
Он почувствовал запах гари, и враг мгновенно отпустил его и упал на землю, охваченный пламенем.
Феликс увидел Нелли, которая размахивала фонариком, словно рапирой, переводя луч света с одного клоуна на другого.
Копии жуткого образа, охваченные голубым огнем, осыпались в пепел прямо на глазах у Феликса.
Он потрогал свою шею, на которой почувствовал легкое жжение, но это было пустяком.
– Нелли!
Феликс смог встать на ноги, чтобы подойти к ней и обнять, отблагодарив за чудесное спасение.
– Ты спасла меня!
Все образы кровавого клоуна исчезли раз и навсегда.
– Иначе быть не могло, – ответила Нелли.
Феликс вздрогнул – Офелия взяла его за руку.
– Нам пора, – сказала она.
И тот же миг зеленая молния ударила в здание бара. Дом мгновенно охватило жгучее изумрудное пламя.
Земля под ногами содрогнулась.
И черная пернатая чайка с тремя крыльями вспорхнула в небо.
– Бежим! – скомандовала Нелли.
Феликс понял, что сейчас они вступят в гонку со временем. Все решает скорость.
А потому он взял Офелию к себе на руки, прижав ее к телу. Ее ножки обхватили его за пояс. Нелли вручила девочке фонарик и сказала:
– Используй это.
Офелия кивнула в ответ.
Она сжала фонарик и направила луч вперед, прикрывая своего спасителя со спины.
– Вперед! – Феликс и Нелли обменялись краткими взглядами.
И они побежали.
Земля лопалась и трескалась у них под ногами. Зеленый столб пламени гнался за ними по пятам.
Феликс обеими руками прижимал к себе девочку, которая оказалась единственной из всех троих, что видела происходящее сзади.
Черная огромная птица пронеслась у них над головами и исчезла. Вернее, она рассыпалась на стаю черных чаек. Густая туча птиц гналась за ними.
Они ускорили темп.
Остров, который состоял из энергии Тьмы, начал саморазрушение. Земля, дома, фонари, деревья – все обращалось в густую черную массу, которая, словно снежная лавина, гналась за ними, шипя и изрыгая языки зеленого демонического пламени.
Дыхание учащалось. Сердце колотилось, готовое вырваться из груди.
Феликс бежал так, как никогда не бежал до этого.
– Сворачиваем!
Они завернули направо, покинули Рапсодию и оказались на тропе, которая вела прямо к маяку.
Феликс обхватил малышку Офелию одной левой, а правой рукой сжал ладонь Нелли, подгоняя ее. Девушке было тяжело бежать так же быстро, как он, но ради спасения жизни она готова делать это, бросив для дела все свои силы.
Деревня исчезла. Остров исчез.
Осталась лишь одна тропа, ведущая к маяку и черная лавина…
Птицы смешались друг с другом, скомкавшись в нечто бесформенное и слились с общей массой.
Густая черная омерзительная масса, образовавшая огромную волну, мстительно гналась за ними, пересекая кровавый океан.
Темное небо резали зеленые молнии.
Густая масса горела, хлюпала и двигалась, будто из заточения в ней кто-то хотел вырваться. Каждая ее часть в отдельности хотела поспеть вперед другой.
Омерзительная субстанция настигала их.
Это была Тьма. Чистый Мрак, который собрал все свои силы, чтобы воспользоваться своим последним шансом выбраться на волю в это тысячелетие.
– Быстрее!
Офелия видела эту черную мерзкую волну. Она прикрывала своих спасителей светом фонарика, который пусть и немного, но все равно отсрочивал приближение Тьмы и замедлял ее скорость.
Мокрые волосы Нелли развивались в разные стороны. Держась за последние силы, она не сдавалась.
Она продолжала бежать.
Конечно, Феликсу было бы бежать легче без груза, но они не могли бросить Офелию, а девочка бежала бы слишком медленно. Это единственное верное решение, которое они приняли.
Сверкали молнии.
Шипело кровавое море.
Брызгали волны.
Тьма гналась за ними…
Они спустились по небольшому склону, и до маяка оставалось меньше пятнадцати метров.
– Мы спасены! – обрадовалась Нелли.– Спасены!
– Да!
Но Феликс мучился над вопросом: «Сколько времени у нас займет открытие двери? Успеем ли мы?»
«Конечно, успеем! Обязаны успеть!», – убедил себя он.
– Тьма догоняет! – крикнула Офелия.
Ревущее черное месиво было уже близко.
Маяк…
Дверь на расстоянии вытянутой руки…
– Давай же!
Нелли открывает дверь.
– Скорее! – кричит она.
Одним прыжком Феликс преодолевает все ступеньки на пути к двери.
Тьма ревет. Она рядом. Вот-вот…
Секунда другая, перешли за порог…
Из густой Тьмы вырывается белая кисть с окровавленными черными пальцами, проникает в узкую щель…
И дверь закрывается.
Глава 39
Феликс почувствовал своими руками холодные камни, спиной к которым он прижался, когда захлопнул дверь. Дело в том, что двери как таковой за его спиной уже не было – только голая стена.
– Эта тварь все-таки прорвалась сюда! – заверезжал Цезарь.
Феликс опустил взгляд вниз и увидел, как кот вцепился острыми клыками в кисть руки клоуна, которая ползала по деревянной доске.
– Не дайте ей уйти! – Цезарь держал лапами пальцы.
– Сейчас!
Воскликнув это, Офелия зажгла фонарик и направила луч света на кисть руки.
Белая кожа мгновенно задымилась, блеснули искры, и кисть начала сгорать зеленым пламенем. В итоге от нее осталась лишь горстка пепла.
– Вот так! – победно воскликнул Цезарь. – Молодчина! Так ее!..
– Мы справились, – выдохнула Нелли.
Девушка развернулась к Феликсу, который все еще стоял у стены.
– Ты спас нас, Феликс! Ты… ты сделал это!
Только сейчас он сам в полной мере осознал, что все закончилась. Нелли крепко обняла его.
– Да, да, хорошая работа, Феликс, – сказал Цезарь, – но теперь вы все!.. Никому ни слова, что я говорю! Ясно вам?
Трое серьезно кивнули.
– Я так скучала! – воскликнула Офелия и взяла кота на руки.
– Эй-эй! Поставь на место! Ну, ладно… я тоже рад твоему возвращению…
Нелли весело засмеялась.
– Идем! – скомандовала она. – Остальные, наверное, уже заждались нас.
Они направились вниз. Так оказалось, что они находились между десятым и двенадцатым этажами.
Покинув маяк, Феликс обнаружил, что наступило утро.
– День? – он озадаченно посмотрел на Цезаря.
– А ты как думал? – обратился к нему кот. – Вас всю ночь не было!
– Всю ночь?!.
Офелия отпустила кота на землю, и Цезарь пробежал немного вперед.
– Конечно, во власти Тьмы время идет немного иначе. Главное, что теперь она вся осталась там, в заточении.
– На тысячу лет, – вставил Феликс.
– Да, она не будет беспокоить людей еще тысячу лет. Поздравляю с успешным выполнением миссии!
Нелли взяла его за руку, посмотрела ему в глаза и улыбнулась. Прижавшись своим плечом к нему, она бодрой походкой шла рядом с Феликсом.
– Ты знала, что Цезарь умеет разговаривать? – спросил Феликс Нелли, заметив отсутствия у нее всякого удивления на этот счет.
– Честно – нет, но я уже ничему не удивляюсь… после того, что нам довелось пережить… Только…
– Что?
– О, боже, Феликс!
Нелли замерла.
– Нелли? Что случилось?
– Ты ходишь! Сейчас день и…
Феликс поймал себя на том, что совсем забыл об этом.
– С того момента, как ты победил Тьму, ее влияние на тебя исчезло, – пояснил Цезарь.
– Это значит, – задумался он,– что я…
– Снова можешь ходить! – запрыгала от радости Офелия, пускай она даже не знала, что ноги Феликса изначально были парализованы.
В глазах его застыли слезы радости и неимоверного счастья. Наконец он получил то, о чем мечтал каждый день все эти тринадцать лет.
Больше он на это кресло не сядет…
Нелли от восторга подпрыгнула и обняла Феликса, поцеловав его в щеку.
– Я… я так рада! Феликс!.. Представь, что скажет Магдалина, когда увидит?!
Они вошли в деревню, завернули и увидели на улице всех своих друзей. Они стояли маленькими кучками и о чем-то тревожно говорили.
– Они вернулись! – раздался звучный голос Дениса.
Все обернулись.
– Феликс! – в глаза Магдалины застыли слезы.
– Нелли! – Мефодий улыбнулся своей внучке.
– Офелия! – Влас замер, словно увидел призрака.
А потом – больше…
– Дедушка! Ты же…
Нелли просто не могла в это поверить (никто не мог), но глаза Мефодия Белинского смотрели на нее. Они видели! Буфтальма больше нет!
Его слепота – козни Тьмы, которые теперь рассеялись.
– Твои ноги… – Магдалина не сдержала шумного вздоха.
Феликс радостно улыбнулся сестре.
– Офелия! – дружно воскликнули Софи и Денис.
Двое детей пулей пересекли расстояние, отделявшее их от исчезнувшей когда-то подруги. Трое детей наконец смогли обнять друг друга. Из глаз пробивались слезы.
– Ты вернулась! – Софи поцеловала Офелию в лоб. – Как же я скучала…
– Я больше никогда-никогда тебя не оставлю! – прижал Денис Офелию к себе крепко-крепко.
А потом… Офелия увидела отца. Софи и Денис расступились.
Все замерли, наблюдая за происходящим.
– Папа… – из глаз Офелии вырвались слезы.
– Офелия… – ноги Власа дрожали.
– Я… вернулась!
Двое побежали друг к другу. Влас схватил свою дочурку, поднял ее на руках, а потом крепко прижал к себе. Он сбросил очки на землю, чтобы стекла не измазались в слезах. Сегодня он мог позволить себе эти слезы.
– Офелия… – только сейчас он осознавал, что его дочь снова здесь, рядом с ним, – я люблю тебя… Боже, даже Господь не знает, как я тебя люблю! Милая… больше не уходи…
– Не уйду…
Никто не мог сдержать слезу, когда смотрел на это. Влас, человек, лишившийся когда-то дочери и жены, вернул себе ребенка, которого считали погибшим и утерянным навсегда.
Василиса, вытирая слезы с лица, подошла к Феликсу. Теперь, когда он стоял, она смотрела прямо в его глаза.
Ее взгляд сделался серьезным. Она какое-то время изучала его глаза, и Феликс заметно напрягся, но ничего не сказал.
А потом… потом Василиса обняла его, заплакала и шепнула на ухо:
– Спасибо…
Феликс похлопал ее по спине.
– Спасибо, что сделали это для нас.
Потом Василиса просмотрела на Магдалину и обняла ее, отблагодарив ее за все.
– Что произошло? – сестра Мария напомнила о своем существовании.
– Как-нибудь, мы расскажем вам эту историю, а сейчас у нас есть еще одно дело, – ответил Феликс.
Магдалина обеспокоенно взглянула на брата. Все посмотрели на Феликса серьезно.
– Что нужно? – деловито спросил Лир.
– Портал в мир, где живет Тьма закрыт, – объявил Феликс, – но он снова откроется. Через тысячу лет. Если мы не хотим, чтобы этот ужас повторился, и Тьма не выбралась на свободу, нам придется составить инструкции для следующих поколений, чтобы они знали, что нужно делать.
Феликс обменялся взглядом с Цезарем и получил от кота одобрительный кивок.
– Когда ты собираешься это сделать? – посмотрела на брата Магдалина.
– До отъезда.
* * *
Помог Феликсу в его непростой работе Влас. Мужчины занялись приготовлениями инструкции для будущих поколений стражей, которым через тысячу лет предстоит снова удержать Тьму за той стороной двери.
– Эта инструкция будет написана на нескольких языках. Русский, английский, китайский, японский, французский, немецкий, итальянский, испанский, греческий, латинский.
– Мы сделаем несколько носителей информации. Бумага, глиняные дощечки, диски, флеш-накопители.
– В своем сообщении будущему поколению мы поведаем о том, что такое Тьма и как ей противостоять. Мы расскажем о порталах маяка, о звездопадах и червоточине Соленого пруда. Мы поведаем им нашу историю.
– Мы не только напишем текст, но и нарисуем рисунки. Подробные схемы и изображения того, что произошло.
– Эти инструкции мы поместим в маяк. Когда-нибудь он перестанет существовать, но вместо него появится нечто новое. Перекресток порталов будет существовать всегда. Облик его не имеет значения.
– Там наши рукописи, таблички и диски сохранятся. Время там течет иначе, чем в нашем мире. Там время не испортит наш труд.
– Через тысячу лет кто бы здесь ни жил, он найдет наш клад и узнает о тайне Тьмы, которая только ждет своего часа, чтобы вновь испытать свой шанс, чтобы выбраться из плена и поглотить нашу Вселенную.
– Они станут новыми стражами Тьмы, как стали и мы. Главная задача – держать дверь закрытой. С момента первого звездопада начнется отсчет.
– Их будет семь. Цезарь мне все рассказал. Я знаю. Семь звездопадов, которые станут предвестниками. Ткань мироздания между мирами начнет постепенно ослабевать, и Тьма будет пытаться преодолеть незримый барьер, чтобы проникнуть к нам.
– Главное – дверь должна быть закрыта.
– Сделав все на разных языках, нарисовав подробные схемы, оставив наше видео-обращение и записи с камеры на флеш-накопителях и дисках… мы предусмотрели все, чтобы люди будущего были проинформированы о том, что произойдет.
– Они будут умнее нас. Если нам пришлось до всего доходить своим умом, то у них будет вся необходимая информация, который мы их обеспечим. Мы делаем большое дело.
– И я надеюсь, что наши последователи не подведут нас.
* * *
– Это была прекрасная история, – Магдалина собирала чемоданы.
На этот раз Феликс мог ей помочь.
– И прекрасные проводы, – печально улыбнулся Феликс, – эти люди умеют устраивать вечеринки…
– Я так рада, что Рапсодия снова стала славным местом. Мы сделали этих людей счастливыми.
– Это наше самое сложное и важное дело, так?
– Конечно!
Наконец Магдалина закрыла свой чемодан и начала помогать брату.
– Знаешь… я еще не сказала тебе кое о чем…
– О чем же?
В дверь постучали.
– Я открою! – вызвался Феликс.
Он открыл дверь и увидел на пороге четверых: Лир, Марфа Васильевна, Мефодий Белинский и Нелли.
– Эм-м…
– Да, Феликс, об этом, – выпрямилась Магдалина.
– Ты еще ему не сказала? – обратился Лир к Магдалине.
– О чем?
Феликс озадаченно взглянул на сестру.
Эти четверо выглядели слишком счастливыми.
– Ты же не будешь против, если наш дом приобретет… пополнение? – осторожно спросила Магдалина.
И его осенило.
Феликс перевел взгляд на четырех потенциальных жителей его семейного дома в Подмосковье.
– Нелли…
Он смотрел только на нее.
– Ты не рад? – насторожилась девушка.
– Так, значит, ты согласилась оставить Рапсодию и жить со мной?
– Помнишь, я говорила, что пойду за тобой куда угодно?
Он кивнул.
– Дедушка будет со мной. Меня ничего не держит здесь. Мой дом там, где ты.
Феликс улыбнулся.
– Тогда…
Он осмотрел всех собравшихся.
– Добро пожаловать домой.
* * *
Харон, который уже ждал их на своей яхте «Ночь Фортуны», издал гудок.
Шестеро зашли на борт с вещами и встали у правого борта. На заснеженном берегу их вышли провожать оставшиеся жители Рапсодии: Василиса, Влас, Офелия, Дмитрий, Софи, Сабина, Денис и сестра Мария.
Они махали им руками и кричали о том, что будут ждать их визита в гости.
– Мы будем скучать! – кричали дети.
– Удачного вам пути! – воскликнула Сабина.
Все остальные присоединились к поздравлениям.
– Отчаливаем! – прокричал Харон.
Снова раздался гудок, и судно отправилось вплавь.
Друзья на борту слышали радостные возгласы людей, провожавших их с берега. У маяка собрались дикие кошки Тисового леса во главе с Цезарем. Феликс отдельно подмигнул своему верному товарищу-коту.
– Мы будем вас ждать! – услышали они голос Василисы.
Феликс, Магдалина, Лир, Нелли, Мефодий и Марфа Васильевна ответили им взаимными поздравлениями и пожеланиями.
Они увидели, как Сабина, Василиса и сестра Мария заплакали. Тяжело было прощаться. Прощаться всегда тяжело.
Трое детей дружно стояли в обнимку, радостно размахивая руками.
А потом Влас запустил в воздух желтого воздушного змея, который взлетел над морем.
Друзья и не думали уходить с палубы, пока безымянный остров с деревней под названием Рапсодия не исчез за горизонтом.
Глава 40
– Кому еще налить чаю?
– Мне! – все дружно согласились.
Они собрались на первом этаже поместья в гостиной, где накрыли стол для чаепития. За окном мела метель, но отопление уже включили, и в помещении было тепло.
По приезду в новый дом Белинские и Алмазовы быстро освоились. Феликс и Магдалина сами не заметили, как Нелли, Мефодий, Лир и Марфа Васильевна стали неотъемлемой частью их новой дружной семьи.
Вернувшись домой, Феликс смог впервые за долгое время пройтись по этим комнатам, коридорам и лестницам на своих ногах. Ступни ощущали каждый изгиб ковров, каждую доску, каждый камень…
Он понял для себя, что совсем забыл, как это было в детстве, а потому эти ощущения стали для него новыми.
– Это стало нашим самым крупным делом да, Магда? – обратился к сестре Феликс.
– Верно! Но я так всего не поняла… Что случилось с Марком и Эрнестом?
Отпив немного чаю, Феликс приготовился ответить. Внимание присутствующих было приковано к нему.
– Тьма сделала их своими рабами, верными слугами, но служить они ей стали по разным причинам. Что касается Эрнеста, но Мрак сыграл на его тщедушности, слабости, трусости и скверном характере. Видимо, Тьма каким-то образом угрожала ему. Я уверен, что это именно Эрнест слышал голоса. Помнишь, Магда?
Девушка кивнула. Она ясно помнила, как проснулась с бумагой на руках, на которой в пылу видения написала всего одного слово: «Голос».
– Так вот… Тьма угрожала Эрнесту смертью. Помните, как он молил ее о том, чтобы та оставила его в живых. Это случилось перед битвой. Тьма играла на его страхе смерти. Именно по этой причине он подложил своей родной матери отравленный крем. Это была проверка Эрнеста на верность Тьме. Я больше чем уверен, что это именно он подложил голову Бориса в машину Власа и угрожал нам с тобой, Нелли, в Тисовом лесу.
Девушка испуганно вздохнула.
– Ты уверен?! Ах… так вот, кто это был!
– Но почему бы это не мог быть Марк? – задумался Лир. – Ведь он тоже служил Тьме!
– Я этого не могу исключать.
Все поразились логике Феликса.
– Не могу сказать абсолютно точно, кто именно из них двоих украл топор несчастного Степана Степановича, но кто-то из них определенно был там тогда. Что касается Марка, то я полагаю, что у него были несколько иные мотивы, чтобы служить Тьме.
Феликс откусил мятное печенье.
– Какие же? – поинтересовался Мефодий. – Марк – благородный человек я знаю это.
– И на этом самом благородстве Тьма играла с ним. Что для Марка было важнее всего?
– Вернуть своего сына Дениску, – догадалась Марфа Васильевна.
– Совершенно верно! Именно это Тьма ему обещала. Взамен… на услуги, которые он может для нее предоставить. Полагаю, Марк мог совершить убийство Бориса. Тьма дала ему необходимое оружие, чтобы это сделать. Марк невольно помогал Мраку набраться сил, убивая людей. Думаю, что Марк также мог убить господина Вольфганга. Конечно, Тьма, безусловно, помогала ему в этих черных делах, но большую часть работы выполнял он сам.
– Почему ты решил, что Марк убил господина Вольфганга? – не понял Нелли.
У Феликса уже был готов ответ.
– Если вы помните, то именно после того, как тело господина Вольфганга было найдено, Марк стал отчаянно сопротивляться Тьме. Он осознал, какую страшную вещь совершил, и пытался изгнать черного змея, в которого обратилась Тьма, из своего тела. Змей мучил его. Тьма поняла, что этот раб восстал против нее… поэтому конец бедного Марка стал таким ужасным.
Друзья помянули своих погибших друзей минутой молчания.
– Да уж… – выдохнула Нелли, – как много загадок…
– И еще кое-что, – сообразила Магдалина.
Они перевели взгляды на нее.
– Почему мы то и дело встречали на своем пути отсылке к роману «Мастер и Маргарита»?
Феликс уже хотел ответить, но потом он понял, что совершенно не знает, что сказать по этому поводу.
– «Мастер и Маргарита»?! – воскликнула Нелли, будто услышав это запоздало.
– Да… ты что-то поняла? – удивился Феликс.
– На самом деле нет, но… это моя любимая книга! Я читала ее пять раз!
Все переглянулись.
Он такого совпадения всем стало не по себе, но Феликс поспешил разрядить обстановку.
– Тьма видела не только наши страхи, но также наши желания, мечты и тайные страсти…
«Вот, в чем заключалась шутка Мрака», – понял Феликс, – «На всем нашем пути нас сопровождали странные совпадения с событиями мистического романа Булгакова, потому что это любимая книга того человека, которого я так сразу полюбил».
– Это странно признавать, но у Тьмы было чувство юмора, – печально усмехнулся Лир.
– Именно! Черного и злого юмора! – подержал юношу Мефодий.
Они продолжили чаепитие, сменив тему. А потом Марфа Васильевна обратилась к Магдалине:
– Вы уже решили написать о ваших с Феликсом приключениях?
Это заинтересовало всех.
Немного поразмыслив над этим вопросом, Магдалина дала ответ:
– Почему бы и нет? Только… нужно придумать название!
– Новый роман! – радостно воскликнула Нелли. – Как это здорово!
После чаепития Магдалина принесла вниз свой ноутбук и быстро включила его, расположившись с компьютером в кресле.
– Как вам «Тайна проклятой деревни»? – предложил Лир.
– Какой ужас! – спохватилась Марфа Васильевна.
– Или «Темные загадки Рапсодии»? – выдвинул свою версию Мефодий Белинский.
– А можно еще назвать «Ночные секреты маяка», – задумалась Нелли, – по-моему, звучит романтично!
Нелли уже открыла текстовой файл. Марфа Васильевна и Мефодий помогли немного расчистить место на столе, чтобы можно было поставить на него ноутбук. Так и сделали.
– Итак, какие еще варианты? – обратилась Магдалина к друзьям.
– Влас что-то говорил о том, что у Тьмы есть свои пристрастия, – размышлял Феликс вслух,– когда мы были в темной Рапсодии, то черный клоун сказал, что я – его страсть.
– Ого! – выгнула бровь Магдалина. – Ты об этом умолчал на прощальном вечере… Но «Пристрастия Тьмы» звучит не так интригующе…
– Может, тогда назовем «Страсти Тьмы»? – предложила радостно Нелли.
Все посмотрели на девушку.
– Знаешь, Нелли, мне очень нравится! – улыбнулась Магдалина. – Итак, название… «Страсти Тьмы».
– Постой, Магда, – остановил ее Феликс.
– Что случилось?
– Ты уверена, что стоит писать об этом?
Магдалина уставилась на пустой лист текстового редактора.
– Мы напишем правду. Я всегда хотела написать правду, помнишь? И теперь я это сделаю. Всю правду, как это было.
– И даже про то, что случилось с «Темным милосердием» на самом деле? – задал резонный вопрос Феликс.
Все уставились на писательницу.
– Да, – кивнула уверенно Магда,– даже об этом.
– А что случилось? – обеспокоился Лир.
– Мы… расскажем вам, когда придет время, – исправил ситуацию Феликс, спасая сестру от неудобного вопроса.
Дело в том, что их друзья до сих пор не знают о том, что событие о сгоревших томах «Темного милосердия» было подстроено Феликсом и Магдалиной. После сожжения книг, они обвинили в случившимся силу Тьмы.
– Всегда было интересно, как писатели работают над своими романами, – Нелли захватила эта идея, – с чего нужно начинать?
– С того момента, как началась эта история, – Феликс посмотрел на сестру.
Магдалина улыбнулась ему в ответ, устремила взгляд на мгновение в сторону, и ее пальца застучали по клавиатуре, набивая текст.
Вскоре на белом листе появилась первая фраза нового романа. Она звучала так: «Монахиня пересекла дождевую стену и вышла на свет».
– Как вам такое начало? – поинтересовалась Магдалина у друзей.
– Интригует! – воскликнул Лир.
– Потрясающее начало! – поддержали ее остальные.
Феликс просто наслаждался моментом.
– Отлично! Тогда продолжим.
И Магдалина налила себе чашечку чая с бергамотом.
В оформлении обложки использована фотография автора Ian Chen «Pigeon Point Lighthouse, Pescadero, United States» с https://unsplash.com