Только сейчас Феликс осознал весь масштаб того, к чему ведет Влас.
– Вот, кто наш враг. Когда появилась Вселенная, то Тьма была ужата, изгнана, ослаблена. Сейчас она, как лампочка, которая вот-вот перегорит. Но если лампочке помочь, дать ей больше электричества, то она вспыхнет, как новенькая! Вот, что Тьма хочет сделать сейчас. Она хочет вспыхнуть.
Феликс жал в руках свою чашку с чаем и замер, внимательно выслушивая рассказ Власа.
– Маяк – сосредоточение миров. Перекресток. Да, именно так… Маяк – перекресток миров, других вариантов существования Вселенной. И мы в одном из них. Исчезающий этаж. Одиннадцатая дверь. Тьма там. Это ее дом. Ну, или тюрьма… За одиннадцатой дверью, как вы могли догадаться, находится такой мир, которым правит Мрак. Правит так, как это было до возникновения Вселенной.
Полная картина постепенно вырисовывалась в сознании Феликса. Магдалина же слушала Власа с приоткрытым ртом.
– Когда появился мир и его варианты, то Тьма была изгнана в заточение в один из таких вариантов Вселенной. И ей там тесно. Тесно так, что она обозлилась, и у нее появилась цель – вернуть себе доисторическую власть. Тьма хочет снова быть единственным существующим элементом в этом мире. Мрак хочет заполнить собой другие миры, другие варианты существования нашего мира. Понимаете?
Феликс понимал.
– И во время звездопада… ткань мироздания, стена между мирами становится тонкой и призрачной. Каждая такая ночь – шанс для Тьмы вырваться из плена. Все повторяется каждое тысячелетие. Каждую тысячу лет случается несколько звездопадов, которые делают ткань мироздания тонкой. Тьма образует брешь и проникает в другие миры. И в наш с вами тоже. А потом звездопады прекращаются еще на тысячу лет. И каждый раз находятся смельчаки, которые держат одиннадцатую дверь закрытой, не давая Тьме освободиться. Одни из таких, жители древней цивилизации, оставили для нас, потомков, подробные инструкции обо всем этом. Послезавтра наступит последняя ночь. Последний звездопад этого тысячелетия, когда у Тьмы будут все шансы, чтобы выбраться. Этого допустить, конечно, нельзя. Если Мрак вернется, то наш мир станет еще одним исчезающим этажом маяка.
От подобной мысли Феликс содрогнулся.
– То, с чем мы столкнулись. Все эти исчезновения и смерти. Это проделки той малой части Тьмы, которая уже сумела проникнуть в наш мир.
– Зачем она похищает людей? – спросила Магдалина.
– Так она набирает силу.
Простой ответ.
– Во время пребывания человеческой души в ее тюрьме на исчезающем этаже могущество Тьмы возрастает. Сейчас оно уже достигло того уровня, чтобы она смогла разорвать ткань миров и проникнуть в наш мир. Если это случится, то темная энергия поработит нас в одно мгновение. Мы все перестанем существовать. Наши души станут ее рабами, а наш мир – ее домом. И чем больше миров она захватит, тем больше сил у нее будет, чтобы захватить все варианты Вселенной и вернуть себе господство над всем.
И Феликс понял, что, если он собирается остановить Тьму, ему придется стать следующим храбрецом. Стать Героем, о котором никто никогда не узнает.
– Почему Тьма похищает именно определенных людей? – спросил Феликс. – Почему это были Лиза, Денис, Офелия? Кого-то она убивает… а кого-то похищает.
И еще один простой ответ Власа:
– У Тьмы есть свои пристрастия.
Феликс и Магдалина переглянулись. Они не совсем поняли то, что имеет в виду Влас. Исследователю пришлось объяснить.
– Видите ли… Мрак – энергия, обладающая разумом. И не просто разумом, но и определенными свойствами, как и любая другая энергия. Это лишь гипотеза, но мне кажется, что Тьма умеет проникать в сознание других людей, ощущать их мысли и даже чувства. Иными словами, Мрак видит нас всех насквозь. Тьме известно о наших потайных страхах и желаниях. Она может играть с нами. Призрак Дениса, который являлся Софи, на самом деле – часть Тьмы. Я уверен, что Мрак хочет украсть и ее, но пока ему это не удалось. Поэтому за Софи нужно присматривать. И я присматривал…
У Феликса голова шла кругом от такого потока новой информации.
– Тьма умеет перевоплощаться. Она способна принимать различные формы. Мрак может «шутить», причинять боль и странствовать по миру.
«Странствовать по миру… именно так Тьма нашла меня тринадцать лет назад! Но почему меня? Я… я стал ее пристрастием», – в ужасе осознал Феликс.
– Убивая и похищая людей, Тьма набирает былую мощь. Она способна контролировать нас, приказывать нам. Именно это случилось с Понтием. Часть темной энергии вселилась в него, поэтому он сразу не умер после выстрела. Но, стоило Тьме покинуть его тело, и пес был мертв. И Тьма способна занять не чье-то одно тело, а множество… это доказывает происшествие с нападением стаи чаек. Очередная проделка Тьмы. Рапсодия находится рядом с маяком – перекрестком миров. Это то самое место, откуда Тьма прорвется в наш мир, если ей это удастся. Уверен, что перекресток прежде имел разные формы. Маяк – оболочка. Важно содержание – порталы и проходы в другие миры. Именно поэтому те, кто в древние времена жил на этом острове, были стражами Тьмы. Каждую тысячу лет они не давали ей проникнуть через дверь в наш мир. А теперь пришло наше время. Мы должны стать стражами, которые продолжат дело наших предков. Неизвестные герои, которые постоянно спасали нашу Вселенную от зловещей участи.
Теперь Феликс все понял. Рассказ Власа расставил все на свои места.
– Тьма не только чувствует нас. Но и она сама способна чувствовать. Это роднит ее с чем-то живым. Но нельзя забывать, что Тьма – некая древняя энергия, обладающая такими уникальными свойствами. И мы должны удержать ее взаперти.
Повисла тишина.
Чай остыл.
Магдалина посмотрела на брата. Она была напугана не меньше его самого.
– Феликс… ты как? Что нам делать?
Собравшись с мыслями, Феликс ответил:
– У нас есть дело. Мы должны стать новыми стражами Тьмы. Послезавтра все закончится.
– И еще одно, Феликс, – вставил Влас.
Двое обратили на него свое внимание.
– Поскольку для Тьмы это последний шанс достигнуть своей цели (в случае провала ей придется ждать еще тысячу лет), она будет сражаться. Она будет бороться за свою свободу.
– Тогда и мы будем биться за свободу.
Глава 36
Тук-тук-тук.
Стучали в дверь.
Феликс сел в постели и открыл глаза. За окном ярко светило утреннее зимнее солнце.
– Магда! – сказал он громко.
Девушка повернулась в постели.
– Нужно открыть!
Магдалина проснулась и посмотрела на дверь, в которую продолжали стучать.
– Хорошо… сейчас… кто там?!
Магдалина быстро вскочила с постели, завязала пояс домашнего халата и направилась к двери.
– Это сестра Мария! Простите, что в такую рань!.. Это важно!
Магдалина открыла дверь, и Феликс увидел на пороге монахиню, которая тяжело дышала.
– Что случилось? – спросила Магдалина.
Сестра Мария переводила дыхание, держась правой рукой за грудь.
– Денис… он очнулся!
* * *
Сабина не отходила от сына ни на шаг. Она сидела рядом с ним и не переставала прижимать к себе. Марк сделал крепкий чай и передал Денису чашку. Мальчик жадно пил.
В комнате, кроме родителей мальчика, были еще Софи и Василиса. Феликс выжидал подходящего момента, когда он сможет задать волнующие его вопросы.
Денис дрожал, и Софи накрыла его теплой курточкой поверх теплого шерстяного одеяла.
– Она… она осталась там… – произнес Денис.
– Кто остался? – вырвалось у Феликса.
Денис посмотрел на Софи. И девочка поняла, о ком шла речь.
– Офелия, – догадалась она.
Денис уверенно кивнул.
– Она жива? – спросила Василиса. – Ты ее видел? Что с ней?
– Не стоит так сильно давить на него, Василиса, – ответил женщине Феликс, – он нам сам все расскажет, когда соберется с силами.
Василиса замолчала. Ей стало неудобно за свой излишний непрофессиональный напор.
Денис отпил еще чаю и заговорил снова:
– Мне так жаль… я не смог ее спасти… она боится… очень-очень испугана…
– Но ты же сбежал, – помогал мальчику Феликс.
– Да, потому что…
Из глаз ребенка потекли слезы.
– Простите меня… мне так стыдно… пусть дядя Влас меня простит! Как же мне стыдно!
– Тише-тише,– Сабина прижала сына к себе сильнее.
Денис не переставал плакать.
– Тебе не должно быть стыдно, – продолжил Феликс, – ты ни в чем не виноват. Ты вернулся, чтобы помочь ей. Так?
– Я просто испугался и убежал. Слабак… и трус…
– Нет! – вырвалось у отца Дениса. – Не говори так… ты очень храбрый. Я знаю.
Магдалина взяла Дениса за руки. Она посмотрела мальчику в глаза.
– Что ты видел, когда попал туда? Что это за место?
– Там темно. Всегда темно и холодно. Нас пугали… и с каждым новым страхом какая-то часть меня покидала мое тело, мою душу…
«Тьма набирается сил», – понял Феликс.
– Это место напоминает нашу деревню… но она совсем другая. Понимаете? Другая!
Взрослые переглянулись с непониманием. И только Феликс понимал, о чем он говорит.
– Это место находится в маяке, Денис?
Мальчик в ужасе взглянул на него.
– Да…
– Оно за дверью с номером одиннадцать?
– Да… Там… Откуда вы знаете?
Сабина, Марк и Василиса посмотрели на Феликса, будто задавая ему тот же вопрос.
– Офелия осталась там? – продолжил Феликс.
Денис кивнул.
Все стало сложнее для Феликса. Этой ночью будет последний звездопад. Последняя ночь, когда появится исчезающий этаж. Это последний шанс проникнуть в темный мир, где правит Тьма. И последний шанс для Тьмы вырваться из того мира.
Офелия там.
Феликс еще не определился точно, но он хочет ее спасти.
– Отдыхай, – сказал Феликс Денису, – теперь ты дома. Все будет хорошо.
Сабина крепко обняла сына и поцеловала его в макушку.
– Тебе сделать еще чай? – спросила она его.
– Не откажусь.
Сабина дала знак мужу, и Марк отправился на кухню.
– Софи, – обратился Феликс к девочке, – останься с Денисом. Ему нужен друг в такую минуту.
– Конечно!
И Софи села рядом с Денисом.
– Я узнал все, что нужно, идем, – скомандовал Феликс Магдалине.
Когда они покинули дом Лариных, Василиса любопытно уставилась на Феликса.
– И все? Что же вы такого узнали?
– Предостаточно, чтобы понять, как спасти Офелию, – ответил спокойно Феликс.
– А такое возможно?
– Не могу дать полных гарантий, но да… это возможно.
Василиса стояла не в силах двинуться с места. Она просто не понимала, что ей следует делать.
– Вы обещали довериться нам, помните? – обратилась к ней Магдалина.
Собравшись с мыслями, Василиса серьезно кивнула.
– Хорошо. Я все помню. Наша деревня в ваших руках.
– Спасибо за понимание, – тепло улыбнулся Феликс.
– Я на вас рассчитываю.
– И мы вас не подведем.
И Василиса ушла, отправившись в сторону полицейского участка.
– Что теперь? – спросила Магдалина у брата.
Феликс посмотрел в сторону маяка, над которым парили чайки, и ответил:
– Завтрак.
* * *
Они остались наедине у голого дуба, который стоял недалеко у обрыва. Замерзшие веревки держали автомобильную шину, которая служила для детей качелями.
Магдалина и Лир смотрели вдаль на океан и просто молчали, держась за руки.
– С вашим появлением здесь наша деревня претерпела множество изменений, – нарушил молчание Лир.
– Мне жаль, что не все получилось так хорошо, как хотелось бы, – призналась Магдалина.
– Но Денис снова с нами. Он дома с родителями. И это важнее всего.
– Мы еще должны спасти Офелию. Влас заслуживает того, чтобы его дочь была с ним.
Лир кивнул, соглашаясь с этим.
– Этот человек много потерял. У него непростая судьба. Но… Феликс уверен, что сможет сделать это, вернуть Офелию?
Магдалина посмотрела прямо в глаза молодого человека.
– Я никогда не сомневаюсь в своем брате.
Это заставило Лира отбросить все свои сомнения.
– Ты должен знать, Лир, что скоро все закончится. Когда Офелия вернется домой, мы уедем…
Лир обеспокоенно посмотрел на девушку. Он не хотел, чтобы она уезжала.
– Я не могу тебе всего рассказать, но скоро… скоро что-то случится, что может навсегда изменить наши жизни. Я хочу, чтобы ты меня правильно понял.
– Но я… не понимаю тебя, Магдалина.
Она развернулась к нему и взяла за две руки, проведя по его ладоням большими пальцами.
– Сейчас поймешь.
Она смотрела прямо ему в глаза, а сама старалась контролировать слезы, которые начинали подступать.
– Я знаю, что девушкам не предстало говорить об этом самим, но в сложившихся обстоятельствах я решила взять все в свои руки.
Лир заметно напрягся.
– Я не такая, как остальные девушки. Так что могу позволить себе такое.
– Магда… то есть…
– Все в порядке. Называй меня так. Я не против. Пока брат не слышит…
На ее губах появилась легкая улыбка, когда она вспоминала о том, как Феликс запрещал Лиру называть ее Магдой, настаивая на том, что это только его привилегия.
– Я скажу тебе то, чего бояться сказать многие девушки сами. У них не хватает храбрости. У меня эта храбрость есть.
Лир крепче сжал ее руки.
Магдалина шагнула к нему ближе, подняла немного голову и посмотрела ему в глаза.
А потом сказала:
– Я люблю тебя.
Лир был не в силах пошевелиться.
– Я хочу, чтобы ты это знал, – добавила она.
Лир замер.
– Да… это правда. Я люблю тебя, Лир.
– Я…
Она ждала.
– Магда, я тоже тебя люблю.
Она улыбнулась.
– Я даже не сомневалась…
Лир наклонился к ней ближе. На этот раз первым действовал он.
Она оказалась больше не в силах сдерживать поток слез. Она была одновременно счастлива и напугана тем, что этот поцелуй может больше не повториться.
Она не знает, что ждет ее этой ночью, что ждет их всех…
Этот день – последний шанс сделать все, чтобы не пожалеть о несделанном перед лицом смерти, которая уже нависла над ней. Она ее чувствует.
А потом Магдалина обняла Лира, прижав его к себе. Он обхватил ее своими сильными руками и не отпускал. Как и Сабина не отпускала своего сына, Магдалина не хотела отпускать любимого человека.
Сегодня она стала по-настоящему счастлива.
* * *
Феликс и Нелли смотрели на море на заснеженном берегу.
– Это место стало нашим любимым?
– Да. Думаю, да…
Нелли подошла ближе к Феликсу и взяла его за руку, которая покоилась на ручке кресла.
– Я рада, что Денис вернулся, – призналась Нелли, – вы с Магдалиной сделали невозможное. Это ведь было именно то, о чем вас просил господин Вольфганг?
– Да. И мы выполнили его просьбу. Но есть еще кое-что…
– И я верю, что вы ее спасете. У Офелии есть герои, которые готовы прийти ей на помощь.
– Герои…
– Самые настоящие! Да, ты и Магдалина. Вы – герои.
– Не надо так, Нелли…
– Почему же? Я, правда, так считаю. Герои, получше тех, о которых пишут в книжках.
Феликс улыбнулся ей.
– Спасибо, – не смог не сказать он.
Нелли снова посмотрела в сторону моря.
– Когда все закончится, – вырвалось у нее, – вы… уедете?
Феликс совсем не хотел об этом думать. Кажется, он вообще забыл о том, что придется уехать. И у него стало так грустно на душе от этой скорбной мысли.
– Я не буду тебе врать, Нелли. Да, мы уедем.
Иначе быть не может.
Он услышал, как она всхлипнула, подавив плачь.
– Я многое здесь приобрел. Рапсодия стала местом, которое мне дало то, чего я от нее не ожидал. Здесь у меня появились новые друзья, здесь я пережил невероятные приключения, столкнулся со злом, помог несчастной семье вернуть потерянного сына, влюбился в тебя и…
– Что?
Феликс замолчал. Он прокрутил в голове свои последние слова и только сейчас понял, что это он сказал вслух.
Нелли встала напротив него.
– Оговорка по Фрейду, – сказал он спокойно, уверенно глядя ей в глаза.
– Оговорка по Фрейду?
Феликс кивнул.
Он понял, что время пришло.
– Я люблю вас, Нелли Белинская.
В ее глазах застыли слезы.
Она присела, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– А я люблю вас, Феликс Альбин… и это не оговорка.
Он улыбнулся.
Нелли наклонилась к нему и закрыла глаза.
Впервые за всю свою жизнь Феликс испытал это прекрасное немыслимое чувство, когда он может поцеловать девушку, которую искренне любит всем сердцем и душой.
Его Джейн Эйр любит его.
Феликс счастлив.
* * *
– Все идет своим чередом, ты не находишь?
Магдалина и Феликс гуляли по деревне.
– Что ты имеешь виду? – спросил брат сестру.
– Ну… все очень своевременно и правильно. Понимаешь?
– Наверное… объясни.
Магдалина собралась с мыслями.
– Все, что происходит с нами здесь, случается в нужный момент, в свое время. Все события этого расследования случились вовремя. «Ложка к обеду», скажем так…
– Я, кажется, тебя понял. Да, есть такое…
Они направились в сторону бара, чтобы успеть на ужин.
Феликс чувствовал, как с каждой минутой ночь неумолимо приближается. Уже становится темно.
– Если бы я взялась писать книгу о нашем расследовании тайн Рапсодии, то расположила бы все эти события именно в таком порядке, как они и происходят. Никак иначе!
Задумавшись, Феликс понял, что имела в виду Магдалина. Действительно, все, что с ними происходило здесь, случалось крайне своевременно.
Именно в такой последовательности и не иначе…
– А ты бы взялась писать книгу об этом? – задал резонный вопрос Феликс.
Магдалина замолчала. Она размышляла над ответом.
Но ответить не успела.
– Вы не видели господина Вольфганга?!
К ним спешно направлялась Василиса.
– Нет, – ответил Феликс, – а что-то случилось?
– Он пропал!
В голове Феликса мелькнула жуткая мысль: «Опять! Продолжается…».
– И вы не видели его весь день? – поинтересовалась Магдалина.
– Его никто не видел после завтрака, – ответила Василиса, остановившись рядом с ними, – я уже организовала поисковые группы. Все ищут.
Феликс поймал себя на мысли, что уже достаточно темно для активных поисковых операций. Но им ничего не остается.
– Ох, как же мне все это не нравится!– возмутилась Василиса. – Сначала настоятель Алексий, теперь господин Вольфганг!
«Глава деревни исчезает прямо перед последней, самой важной ночью, когда все должно закончиться… не слишком ли много иронии, Тьма?!», – задумался Феликс.
– Мы немедленно присоединимся к поиску, – ответила Магдалина.
– Отлично! Я отправляюсь в Тисовый лес.
– Не слишком ли это рискованно? – напомнил Феликс.
– Я все еще отвечаю за безопасность. Влас, Марк и Влас ждут меня. Все ищут. Ну… кроме Нарышкиных. Эти двое как всегда прячутся у себя в доме.
– Понятно. Тогда мы проверим заброшенную часовню на кладбище.
– Хорошо. Главное – знать, где находится каждый из нас. За дело!
И Василиса оставила их, направившись в сторону леса, приговаривая:
– Ох, не к добру все это…
* * *
Магдалина включила фонарик и обвела белым лучом территорию кладбища.
– Как думаешь, он еще жив? – обратилась Магдалина к брату.
– Знаешь, как бы мне ни хотелось думать об этом, что-то мне подсказывает, что нам уже не спасти нашего старого друга.
Магдалина молча приняла ответ Феликса.
Некоторое время двое изучали надгробия и заросли заброшенной часовни.
– Ты чувствуешь здесь что-то странное? – спросил Феликс у Магдалины.
– Что ты имеешь в виду?
– На кладбище что-то изменилось. Определенно.
– Как ты это понял?
– Зрительная память. Она у меня развита слишком хорошо – ты это знаешь. Мои глаза запоминают картинку и отмечают в ней все детали, даже если я осознанно на этом не сосредотачиваюсь. Как перфекционист, я чувствую появления малейшего изъяна. И он тут есть.
Магдалина заметно напряглась. Девушку осторожно ходила между могилами, освещая себе дорогу фонариком.
– Но в чем этот изъян? – задалась вопросом Магдалина.
– Да, я прав… что-то определенно не так. Мы чего-то не замечаем. Магда, я прочу чувству, как что-то изменилось!
– Я верю тебе. Давай разбираться.
Какое-то время они пытались выяснить причину, по которой у Феликса среагировала зрительная память, которая заметила изменение общей картины.
Он пытался напрячь все свое сознание.
И ответ озарил его.
– Могилы…
– Что? – не расслышала Магдалина.
– Надгробия. Сколько их здесь было? Тебе не кажется, что их стало больше?
– Больше?
Такой вывод не на шутку напугал даже самого Феликса.
Брат и сестра принялись старательно подсчитывать надгробия.
– Исходя из того, что всего их было изначально тринадцать, а потом появились новые… сейчас их…
– Двадцать одна!
– А должно быть?..
– Двадцать…
– Кто на лишней?
Охваченные страхом и ужасом своего открытия, они принялись изучать надписи на надгробиях. Магдалина судорожно переводила луч света с одного надгробия на другое.
В один миг она замерла.
– Феликс…
– Что?!
– Нашла…
Феликс сам подъехал к ней. Это было надгробие у самого края обрыва.
Когда он остановился рядом с сестрой и посмотрел на надпись, высеченную в камне, то все его тело содрогнулось от ужаса.
– Срань господня…
Надпись гласила: «Здесь покоится глава деревни Рапсодия, господин Вольфганг». Дата смерти совпала с этим днем.
* * *
На кладбище собрались все, кроме Нарышкиных. Остальные жители деревни наблюдали за тем, как Лир, Влас и Марк копают землю.
Женщины с трудом сдерживали слезы и подавляли нарастающий страх.
Все молчали.
Люди молча дожидались, когда мужчины закончат работу.
Сейчас слова бесполезны.
– Нашли, – произнес Влас.
Мужчины спустились в яму и вывалили оставшуюся часть земли на поверхность.
Когда они закончили, Лир выпрямился и сказал:
– Гроб…
Феликс подъехал ближе к яме, чтобы увидеть деревянный ящик собственными глазами.
И он там был.
– Стоит ли это делать? – с ужасом спросила Марфа Васильевна.
– Иначе мы ничего не узнаем наверняка, – объяснила Василиса и дала команду троим.
Крышку гроба открыли.
В ужасе трое застыли на месте.
В гробу Феликс увидел бледный труп господина Вольфганга, который сжимал свою трость на груди, слово букет цветов.
Дмитрий и Сабина прижали своих детей к себе, помешав им лицезреть жуткое зрелище. Трое мужчин выбрались из ямы.
– Это переходит все границы терпимого, – обратилась взволнованная Василиса к Феликсу, – что же нам теперь прикажете делать?
Феликс впал в смятение.
Он понимал, что смерть господина Вольфганга – очередная шутка Тьмы.
Зло набирает силу для последнего удара.
Василиса испытывающее смотрела на него, ожидая ответа. А Феликс думал лишь о том, что вот-вот начнутся самые важные часы в его жизни, которые определят исход всего.
Ночь близко.
От ответа его спас дикий вопль.
Все замерло.
Марк Ларин упал на землю, и его тело начало содрогаться в эпилептическом припадке. Изо рта пошла пенистая алая слюна.