Корнелиус довольно улыбнулся, взял бутылку вина, что стояла рядом, разлил напиток в два бокала и протянул один собеседнику.
– Вы все поняли совершенно верно, мой дорогой партнер. Именно это я и замыслил сделать с сознанием доктора Элеасаро. Как думаете, это его погубит?
– Навечно.
– А его спасение будет представляться возможным?
– Никогда.
– Тогда… выпьем же за наш блестящий план?
– С превеликим удовольствием. За Элеасаро! И его верную погибель! Да не помешает он нам в наших замыслах!
– За верную смерть Элеасаро!
Они уже хотели чокнуться, но Корнелиус остановился и добавил:
– Не чокаясь…
– Да, не чокаясь!
Посмеявшись, двое заговорщиков осушили свои бокалы до дна.
Глава 13. Терапия
– Листер!
Сипилена ахнула, увидев Листера, которого Бони и Саманта пронесли через порог на руках. За ними, запыхавшись, последовала Лита.
Тут же появился доктор Элеасаро, Юно и Пандора.
– Как вы? – спросил вернувшихся в Штаб доктор Элеасаро.
– Спасли, – выдохнула Лита, – мы не встретили лидера газлайтеров, зато избавились от Молоха – его главного помощника – и его людей.
– Отлично. Как Листер?
– Он спас нас, когда нам угрожала опасность, а потом потерял сознание, – быстро объяснил Бони.
Саманта и Бони пронесли Листера в коридор.
– Несите его в мой кабинет, – велел доктор Элеасаро.
– Ах, Листер! – Сипилена поспешила за Бони и Самантой.
На глазах у нее стояли слезы.
Ей пришлось пропустить Бони и Саманту вперед. Лита подошла к ней и положила руку на плечо:
– Как ты, Сипилена? Он теперь дома. Сейчас мы ему поможем.
Сипилена, вытерев слезы с щек, развернулась к Лите и крепко обняла ее, прошептав:
– Спасибо вам… спасибо, что спасли его. Я так волновалась! Так боялась, что с вами что-нибудь случится!
– Все хорошо, Сипилена. Он дома. Он в безопасности. Листер крепко держался, но сейчас он очень ослаб. Ему нужна помощь твоего отца и полный покой.
– Да, конечно, но я… не отойду от него ни на шаг! Сколько бы это ни продлилось, я буду с ним!
– Я думаю, что это будет правильно.
Когда доктор Элеасаро проходил мимо, Сипилена остановила отца и спросила:
– Ты же ему поможешь?
– Разумеется, милая. Я сделаю все, что в моих силах.
– Ты сможешь снять то, что на него наложили газлайтеры?
– Прежде я никогда не сталкивался с подобным, но я понимаю механизм действия их способностей. Меня этому учили. Думаю, я знаю, что нужно делать. Если они убрали блок, который защищал его психику от способностей, то я смогу вернуть его на место. Мне понадобится время до утра. А потом, Сипилена, Листеру нужно будет отдохнуть.
– Да, я понимаю. Прошу! Сделай все, что в твоих силах, а я… я буду помогать! Я всегда буду рядом.
– Будет лучше, если ты останешься рядом с ним.
– И никуда не уйду!
Доктор Элеасаро прижал дочь к себе и одарил ее горячим поцелуем в лоб.
– Пора.
И доктор Элеасаро скорым шагом направился в своей кабинет, где его уже ожидали Саманта и Бони.
Сипилена и Лита собрались пойти за ним, как перед ними возникли Пандора и Юно.
– Сипилена, – начал Юно, переглянувшись с Пандорой, – мы тут хотели кое-что узнать… ты же сама говорила, что в психологии очень важным элементом является откровенное общение между людьми. Лучше все обговорить, чтобы проблема не повисла в воздухе.
– Верно, – твердо кивнула Сипилена, – что вы хотели?
Ответ дала Пандора:
– В общем… ты уже не злишься на нас за то, что мы… сделали вчера?..
– То есть оставили Листера газлайтерам, а сами спасались бегством? Вы об этом?
Услышав холодный тон Сипилены, двое виновато переглянулись.
– Да, об этом, – ответил Юно.
– В таком случае, – поразмыслила Сипилена, – мой ответ будет таким. Во-первых, мне уже гораздо лучше, когда Листер рядом. Мне спокойнее, и я начинаю относиться к этой ситуации легче. Во-вторых, вы – мои друзья, часть нашей команды, и я не могу долго держать на вас зла. Я не злюсь… Но, в-третьих, я никогда не забуду о вашем поступке. Так и знайте! Воспринимайте мои слова, как считаете нужным. Мое отношение к вам не изменилось, но я… всегда буду помнить о том, как вы бросили Листера в «Серебряной лани».
Бросив на двоих осудительный оскал, Сипилена рванулась с места и пулей метнулась в кабинет отца.
Юно и Пандора проводили ее озадаченным взглядами.
– Как думаешь, она нас простила? – спросила Пандора у Литы.
– Сложно сказать, – ответила та, – в этом вся Сипилена. Никогда не знаешь, что у нее на уме.
– Честно – я никогда не видел ее такой! – Юно выгнул бровь. – Что все это значит, девчонки?
– По-моему, ответ очевиден, Юно.
– Просветите же меня!
Лита выдержала паузу и ответила:
– Она влюблена.
* * *
Оказавшись в кабинете отца, Сипилена увидела такую картину: Бони укладывал удобнее Листера на кушетку, поправляя под его головой подушку; Саманта наливала в стакан воду из графина; доктор Элеасаро опустился перед кушеткой на колени и направил свои ладони к голове Листера.
– Что ты собираешься делать? – спросила Сипилена у отца. – Может, я могу чем-то помочь?
– Для начала я хочу проникнуть в его сознание и посмотреть, каких дел натворил там Фалько Пти. Возможно, он повредил не только блок. Но будем надеяться на меньшее зло.
– «Меньшее зло»? О чем ты?
Сипилена с ужасом прикрыла рот.
– Мы не можем знать наверняка, какой еще отпечаток вреда оставил Фалько Пти на психике Листера. Обычно газлайтеры умеют убирать лишь блок, но их лидер… он способен на большее. Насколько мне известно, он развил свои способности до первоклассного уровня и способен извращать психику людей, как душе угодно. Есть вероятность, что он повредил и другие процессы, чтобы сильнее ослабить Листера.
– О, нет…
– Он мог это сделать, чтобы Листер никогда не помешал планам Корнелиуса. Они считают его слишком сильным и опасным психомародером.
– Так и есть!
– Да, и сейчас он в очень тяжелом состоянии. Его психика долго блокировала болезнь, так что сейчас… заболевание атакует его сознание в тысячекратном объеме!
Сипилена подбежала к кушетке, села рядом с отцом и взяла Листера за холодную руку.
– Тогда начинай! – Сипилена строгим голосом потребовала это от отца. – Сделай же что-нибудь!
Доктор Элеасаро многозначительно взглянул на родную дочь. Он впервые получил от нее такие строгие указания в подобной жесткой форме.
– Не волнуйся, милая. Я все исправлю, обещаю тебе. Я спасу Листера.
– Прошу. Начинай.
Доктор Элеасаро, ответив молча кивком, положил ладони на виски Листера и закрыл глаза.
* * *
– Что тебя так гложет, Листер? – Ги Осмонд взглянул на меня из тьмы.
– Ничего.
– Не лги мне. Ты же сам знаешь, что это ложь. Я – часть твоего сознания, а, значит, могу наверняка знать, когда ты лжешь самому себе.
Мы находились среди темного пространства. Оно оказалось практически пустым, за исключением алых звезд и зеленоватых всполохов где-то вдалеке.
Это место мне сильно напоминало тайную комнату доктора Элеасаро за железной дверью, где он спрятал всех своих демонов.
Но я все же спросил:
– Где это мы?
– А ты сам как думаешь, Листер? Можешь называть это место, как тебе захочется! Но название не изменит факта его истинного назначения.
– И что же это? Сон? Или реальность?
– Всего понемногу. Полагаю, это часть твоего подсознания, сочетающая в себе и мир грез, ведь ты спишь, и твое сознание, ведь ты контролируешь свои мысли. И все это… реально.
Понятно.
Точно ответа не будет.
– И зачем ты здесь? О чем хотел поговорить?
– Я хотел?
Ги Осмонд игриво засмеялся.
– Ты думаешь, что я прихожу к себе по своей воле? Ну, ты и шутник, Листер! Я появляюсь именно тогда, когда ты сам нуждаешься во мне и хочешь меня видеть. В таком случае, я должен задать тебе твой же вопрос. О чем ты хотел поговорить со мной?
Он прав.
Этот Ги Осмонд – часть моего подсознания, которую я создал сам для себя.
– Что со мной происходит? – спросил я у него.
– А как ты думаешь? Давай размышлять вместе. Во-первых, Фалько Пти над тобой хорошо поработал. Он убрал щит, которым твоя психика защищалась от твоей болезни. Сейчас же она всеми силами штурмует твой мозг, а точнее – твой разум. Вот ты и нашел единственное безопасное, по-твоему мнению, место, где ты можешь спрятаться от болезни, которая терроризирует твое сознание. Ты посчитал это единственным выходом спастись. Инстинкт самосохранения, Листер. Ты, как и все на свете, не лишен его. Твоя психика сама защищает тебя, но уже другими способами. Ты – психомародер, Листер. И твоя психика знает об этом. Она очень сильная и сообразительная. Так бы я ее охарактеризовал, будь она живым человеком. Блок разбит, но она находит другие пути, чтобы защитить тебя.
Но внезапно меня настигла другая, более жуткая мысль.
– Если болезнь захватывает мой разум, может ли это значить, что я отправился в «тень»? А сейчас моим телом управляет другая моя личность?
– Другая твоя личность? Листер! Подумай сам! Ты лично был знаком с каждой из них. По крайней мере с теми, которые уже открыл для себя… думаешь, они смогли бы тебя так предать и выйти на «свет» вместо тебя, когда ты сам оказался в такой неудовлетворительной ситуации?
Я задумался над этим.
Действительно, я не думаю, что они могли придать меня. Но ведь…
– Остались же еще и другие личности, которые я пока что не открыл! Как же быть с ними?
Ги Осмонд лишь пожал плечами.
– Я не могу знать ответ на тот вопрос, на который не знаешь ответ ты сам. Я – голос твоих мыслей. Не забывай об этом.
– Выходит, мне нужно как можно скорее узнать про оставшихся альтеров, чтобы мой контакт был налажен со всеми!
– Возможно. Да, думаю, так будет гораздо лучше для тебя. А ты сам знаешь, сколько их еще осталось?
– Нет. И откуда мне знать?
– Они – часть тебя, Листер. Психика уже не блокирует твою болезнь, а потому… они все вышли на поверхность. Возможно, ты можешь их почувствовать? Ощути тех, кто так долго скрывался в самых глубинах твоего подсознания.
– И как мне это сделать?
– Нырни глубже.
– А я вернусь?
– Все зависит только от тебя, Листер. Вернешься ты или нет – решать тебе.
– Мне страшно.
– И это вполне естественно! Впрочем, я не заставляю тебя нырять так глубоко. Это просто мое предположение, что они где-то там.
– Если они там прячутся… могут они быть… опасными?
– А ты сам как думаешь?
– Думаю, могут.
– Значит, так и есть.
– Я не хочу знакомиться с теми, кто опасен!
Ги Осмонд вновь пожал плечами, развернулся ко мне спиной и направился куда-то в пустоту.
– Если ты боишься самого себя, то я уже ничем не могу тебе помочь.
Его белый образ растворялся во мраке этого жуткого космического пространства.
– Эй! – бросил я ему в спину. – Не уходи! Ги Осмонд! Вернись!
– Нырять тебе на глубину или всплывать на поверхность – решать только тебе.
Это были его последние слова прежде, чем он растворился полностью.
Я вновь остался один.
И я… должен всплыть!
* * *
Листер открыл глаза.
Сипилена это заметила первой, ведь она ни на миг не отводила от него взгляда.
– Листер…
Следом открыл глаза доктор Элеасаро, который все это время занимался исцелением Листера.
– Получилось…
Пандора, Юно, Лита, Бони и Саманта, собравшись в кучку, уставились на Листера.
– Дайте воды, – попросила Сипилена.
– Сейчас! – Саманта быстро среагировала.
– Листер, ты как? – обратился к пациенту доктор Элеасаро. – Можешь говорить?
Листер сглотнул, а затем ответил:
– Да…
Сипилена и все остальные счастливо улыбнулись.
– Что… вы сделали?..
Листер попытался лечь повыше, чтобы ему было удобно пить воду.
– Скажем так, я подлатал твою психику и восстановил блок, который убрал Фалько Пти, – объяснил доктор Элеасаро.
Листер жадно осушил стакан воды. На лбу у него проступили капли пота.
– Значит, я снова психомародер?
– В полном смысле этого слова. Да. С возвращением, Листер.
Сипилена ахнула, и из глаз у нее брызнули слезы.
– Спасибо, доктор, – ответил мягко Листер.
Элеасаро с тяжестью в ногах поднялся, разогнулся и добавил:
– Отдыхай.
Психиатр жестом призвал остальных посетителей покинуть кабинет, чтобы оставить Листера и Сипилену вдвоем наедине.
– Ничего не говори, – попросила она.
Когда все ушли, Сипилена подползла на коленях ближе к лицу Листера и взяла его за руку.
– Я скучала, Листер. Ты даже не представляешь, как я волновалась за тебя! Газлайтеры… это совсем не шутка. Это были очень опасные противники. Бони, Саманта и Лита спасли тебя. Я так им благодарна!
Пока она это говорила, из глаз текли слезы. Спилена положила голову на грудь Листера, чтобы почувствовать его рядом с собой.
– Тебе нужен отдых. Позволишь ли ты остаться мне с тобой?
А потом Листер слегка приподнялся, и Сипилена подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а потом…
Листер наклонился вперед и поцеловал Сипилену в губы. Этот нежный, полный любви поцелуй, продлился совсем недолго, но для нее он стал самым особенным и неповторимым.
– Да, Сипилена, останься, – попросил он ее.
Листер сдвинулся к краю кушетки, освобождая больше места. Сипилена, быстро сообразив, что он хочет, встала и легла рядом с ним.
Она развернулась к нему лицом, чтобы смотреть в глаза Листеру. Сипилена поджала под себя ноги, а Листер приобнял ее, чтобы она не упала, ведь места на кушетке, действительно, было совсем мало.
– Листер…
– Да?
– Я знаю, что ты не обязан отвечать. Я давно хотела тебе рассказать о том, что чувствую к тебе. Прошло слишком мало времени, но так много событий. Это может показаться совсем глупым, но я дол…
Он оборвал ее на полуслове:
– Я тоже тебя люблю, Сипилена.
Она застыла.
Сипилена почувствовала, как наливаются краской ее щеки. По спине пробежала горячая дрожь. Она вся содрогнулась в объятиях Листера, он прижал ее к себе сильнее.
Она уже открыла рот, чтобы ответить, но он ее опередил вновь:
– Ничего не говори.
Его губы поцеловали ее снова.
Еще пару мгновений назад она подумала о том, как долго ей придется ждать нового поцелуя.
И вот он настал…
На этот раз Сипилена целовала не просто человека, которого она любит, а человека, который любит ее.
– Что мы будем делать? – спросила она потом.
– Как ты сказала, мне нужно отдохнуть.
– Ты прав. Давай поспим?
– Давай.
Она прижалась к нему ближе, и их ноги переплелись. Листер обнял ее сильнее, прижимая к себе двумя руками.
Так они уснули вдвоем, проспав до самого утра.
* * *
– Как там Листер? – спросил Юно у Литы, которая вернулась в Наблюдательный Пункт после того, как проверила Листера и Пандору в кабинете доктора Элеасаро.
Девушка сияла от радости.
– Все еще спят.
– Спят? – переспросил Бони. – То есть…
Пандора и Саманта удивленно переглянулись.
– Вместе? – ахнула Саманта.
Лита, не сдержав эмоции, запищала:
– Да!
Все пятеро друзей в Наблюдательном Пункте издали тихие радостные возгласы и обменялись дружными объятиями, чуть ли не запрыгав на месте.
– Я так за них рада! – пропела Лита писклявым голоском. – Они просто прекрасно смотрятся вместе!..
– Я тоже хочу посмотреть! – вызвался Бони.
– Эй, это не лучшая идея! – упрекнула товарища Саманта. – Вы можете их разбудить.
– Но Лита видела, а мы нет! – обиженно произнес Юно, сложив руки на груди.
– Обойдетесь! Главное – порадуйтесь за своего друга! Ох, я сразу поняла, что они будут вместе! Помните первый день знакомства? Он так посмотрел на нее, когда она вошла! Это точно любовь. Она ему сразу понравилась. А Сипилена… вы сами видели, как она реагирует на звуки его имени. Она точно с ума по нему сходит.
– Кто это сходит по кому с ума?
Это был доктор Элеасаро, который появился в Наблюдательном Пункте в «самый подходящий момент».
Пятеро друзей резко умолкли, состроив серьезные лица.
– Никто, доктор Элеасаро, – ответил Юно, – мы просто тут шутили.
Психиатр напряженно и озадаченно осмотрел всех пятерых.
– Не забывайте, ребята, что вы пытаетесь одурачить психиатра. Я же вижу, что вы от меня что-то скрываете!
Остальные обреченно переглянулись. Будто мысленно переговорив друг с другом, они дали слово Лите:
– Видите ли, доктор Элеасаро, Листер и Сипилена… теперь пара. Это мы так думаем просто…
– Пара?! Листер и моя дочь?
– А вы против? – упрямо и смело спросила у него Саманта.
Этот вопрос застиг психиатр врасплох.
– Считаете, что Листер – недостойна партия для Сипилены? – добавила Саманта.
Бони и Юно уставились на девушку, как на сумасшедшую.
Но настойчивость Саманты смогла предоставить доктору Элеасаро массу неудобств. Он оказался совершенно не готов к такому нападению.
– Ну… я… считаю, что Листер… хороший парень и…
– Доктор Элеасаро…
Покачав головой, Лита подошла к психиатру и положила руку ему на плечо.
– Сипилена любит Листера. И Листер влюблен в вашу дочь. Вы с этим ничего не можете поделать. Если вас не устраивает Листер, как потенциальный зять…
– Лита!
– Послушайте меня, доктор Элеасаро! Если вмешаетесь сейчас, то можете причинить боль своей дочери и помешать ее счастью. А с Листером она счастлива. Поверьте. Это я вам, как девушка, говорю. Да, Саманта?
Саманта кивнула:
– Она знает, что говорит. Вы должны их благословить, и дать возможность развиваться этим отношениям дальше. Не препятствуйте их счастью. Вы же сами сказали, что вам нравится Листер.
– Да, но… я не думал, что это все случится так скоро!
– Сроки любви никто не устанавливал, – парировала Лита, – чувствам не прикажешь, доктор Элеасаро. Не вам ли знать об этом?
Психиатр, выслушав мнение друзей, опустился на стул и схватился за голову. Обдумав все, он ответил:
– Полагаю, вы правы. Я дам ему шанс.
– Не ему, – поправила Лита, – а им обоим.
– Хорошо! Хорошо! Листер… хороший парень. Он устраивает меня.
– И снова неверно! Он устраивает вашу дочь. Вам он просто нравится.
– Да, ты права, Лита. Порой мне кажется, что вы мудрее меня.
– Мы все учимся друг у друга, доктор Элеасаро. Каждому поколению есть чему поучиться у другого.
Доктор Элеасаро, стараясь свыкнуться с мыслью, что его дочь влюблена в Листера, слегка улыбнулся:
– А они… неплохо смотрятся вместе…
Друзья были рады, что психиатр наконец узнал всю правду и принял ее, как она есть.
– Уже утро, – вернулся доктор Элеасаро к главному, – Бони, нужно узнать новости.
Бони включил на телевизоре программу новостей, женский голос заговорил:
– Этой ночью развязавшаяся война организаций психомародеров вышла на новый уровень. Армия «Последнего синдрома» восстала против Когнитивного Департамента. Этой ночью министр был убит, а все здание министерства по делам психомародеров взорвано. Как известно, против сил «Синдрома» выступила организация «Голоса», но их войско было подавлено силами противника. Жизнь Мараканда уже никогда не будет прежней. Единственный правительственный орган, контролирующий деятельность психомародеров, сегодня перестал существовать. У жителей города есть только одно заявление для всех психомародеров города. И оно звучит так: «Не убивайте нас. Одумайтесь, психомародеры». Противостояние людей, обладающих уникальными способностями, может принести большие беды и разрушения. Многие уже выступают за то, чтобы запереть всех психомародеров в психиатрических клиниках. Если война продолжится, то следует ожидать новых жертв. Вопрос в том, кто будет следующим.
Бони выключил новости.
В Наблюдательном Пункте повисла напряженная тишина.
– Что мы будем делать, док? – нарушил молчание Юно.
Все присутствующие обратили свои взгляды в сторону доктора Элеасаро.
Тот, стараясь перевести дух после услышанного, дал свой ответ:
– Не думал, что скажу такое, но… сейчас вся надежда на нашего Сотиса…
Глава 14. Захват Туманного Порта
Два белых судна, загруженные ящиками с Четками Террора, принадлежащими «Адскому Безумию», стояли в Туманном Порту, готовые отплыть с первым лучом солнца.
Катарсис этим утром спокоен. Течения практически не замечалось. Где-то в стороне у набережной сидели рыбаки, рассчитывающие на улов в городской реке.
Моторные лодки с отрядами Перламутровых гвардейцев выжидали в стороне, спрятавшись за поворотом. Сотис и Лютен отплыли вперед, чтобы выйти на разведку.
– Что думаешь, Сотис? – спросил у него Лютен.
– Еще не знаю.
– Может, нам напасть, пока они не отплыли?
– Давай еще подождем. Смотри! Все психомародеры на одном корабле, а Гальдемар Хейс на другом.
– Почему он не заручился защитой своих людей?
– Приманка? Не знаю… Может, это его хитрый расчет или глупая ошибка?
– Ошибка? Думаешь, лидер «Адского Безумия» совершает ошибки?
– Он встал на сторону «Последнего синдрома», Лютен. Так что Гальдемар Хейс совершает ошибки.
– Убедил.
Мелькнул рыжий проблеск, и через мгновение раздался громогласный голос Гальдемара Хейса:
– Заря… Отплываем!
Затрубили в рог.
Якоря начали подниматься.
– Пора? – спросил Лютен.
– Пора.
Сотис развернул моторную лодку, и они вернулись в укрытие, где их ждал целый флот Перламутровой Гвардии.
– Выступаем? – спросил сразу Стэндиш.
– Самое время, – кивнул Сотис, – надо убить людей «Безумия» и не дать Четкам взорваться. Как вы сказали, катастрофы не избежать, если мы ошибемся.
– Тогда за дело. Выступаем!
Стэндиш развернулся к своим солдатам и произнес короткую речь:
– Сегодня наша цель – уничтожение вражеской организации! Если корабли врага доберутся до Сонной Гавани и доставят Четки Террора в Мараканд, то город накроет буря хаоса и разрушения. Сегодня мы погибнем, чтобы спасти тысячи и тысячи других людей. Это не просто боевые действия. Это война. И сегодня я веду вас на войну! Готовы ли вы сражаться со мной?
– Да! – ответили гвардейцы.
– Готовы ли вы победить?
– Да!
– Вперед! За победой!
– За победой!
Сотис развернул лодку и крепко взял Лютена за руку.
– Вперед, дружище, сегодня у нас важный день, – сказал Сотис.
– Я с тобой до конца.
– Обещай мне одно, Лютен.
– Да?
– Не сдохни сегодня.
Лютен замер, не в силах дать ответ товарищу.
Сглотнув комок, он выдавил из себя:
– Хорошо, Сотис. Не сдохну.
– Ты уж постарайся!
Стэндиш отдал новый приказ:
– Вперед! Выступаем! В бой!
Два больших корабля «Безумия» уже отчалили и медленным ходом шли по Катарсису в сторону Сонной Гавани.
Флот моторных лодок с отрядами Перламутровой Гвардии вышел из укрытия и начал преследовать врага.
– За нами хвост! – раздался голос с корабля.
– Перламутровая Гвардия!
– Сукины дети! – рявкнул Гальдемар Хейс. – Огонь по ним! Огонь! Уничтожить всех!
Минута промедления.
И в сторону моторных лодок полетел жар жидкого пламени.
– Это Эол… пироман. Черт!
– Веди, Сотис. Я буду защищать нас.
Лютен стал в лодке и пустил навстречу шару ледяной столб. Луч холода поглотил собой пламенный сгусток, и чары рассыпались в воздухе сноп искр.
– Есть! – обрадовался Лютен.
Даже с такого расстояния был слышен громогласный вой лидера «Безумия».
– Стреляйте! Стреляйте! Огонь! Я сказал, огонь по ним! Огонь! Убейте же их кто-нибудь!
И в сторону флота гвардейцев направилась целая очередь огненных сгустков, образовавших собой целую цепь.
– Я смотрю, он там не на шутку разозлился, – Лютен собрал силы в руках, чтобы отразить атаку Эола.
Лютен бросал в ответ ледяные стрелы, которые при столкновении с огненными заклинаниями превращали их в вспышку язычков пламени.
От последнего шара Лютен защитил себя и Сотиса стеной льда, которую быстро воссоздал перед лодкой, словно щит. А затем он растопил лед в воду.
– Вперед! Вперед! Вперед! – поторопил своих Стэндиш.
Кто-то с корабля врага крикнул:
– Они настигают нас!
Гальдемар отдал приказ:
– Всем приготовиться к бою! Ваша задача – доставить Четки Террора в Сонную Гавань даже ценною своих жизней! Ускорить ход! Полная мощность! Больше скорости! Больше! Запускайте все моторы на полный ход!
Убедившись, что новой атаки не предвидеться, моторные лодки быстрым темпом направились в сторону кораблей и стали окружать вражеские судна со всех сторон.
– Они хотят уйти от нас! – задорно посмеялся Лютен. – Смешные такие! Сейчас пойдет потеха!
– Нужно брать оба корабля сразу, мистер Стэндиш! – бросил за спину Сотис. – На одном вся свита Гальдемара, а на втором – он сам.
– Будет сделано, Сотис! Ты можешь на меня рассчитывать! Вперед, ребята! В атаку!
Сотис подобрался к одному из кораблей вплотную. Теперь ему и Лютену предстояло забраться на борт.
– Что будем делать? – спросил у него Лютен. – Прыгать высоко…
– И правда… Давай сделаем так?
И Сотис применил силу телекинеза на самой моторной лодке, оторвав ее от водяной глади.
– Ого! Я бы не додумался…
Лютен принялся помогать другу, и очень скоро они подняли моторную лодку над бортом вражеского корабля.
– Прыгаем!
Двое, подойдя к самому краю лодки, прыгнули с нее на борт корабля, оставив свой транспорт свободно упасть в воду.
– Ну ты даешь, Сотис! Давай за дело!
Битва на корабле вспыхнула в полную силу.
Среди массивных коробок и боксов, обмотанных цепями, метались в разные стороны фиолетовые костюмы с автоматами и пистолетами-пулеметами. Здесь же появились светлые плащи, переливающиеся перламутровыми красками.
Люди «Адского Безумия» и Перламутровая Гвардия начали битву.
Сотис заметил в стороне самого мистера Стэндиша, который ловкими движениями пересекал поле битвы, искусно размахивая саблей и метко стреляя по врагам из револьвера.
– Бегите сюда, портовые крысы! – громко смеялся глава Перламутровой Гварди. – Сейчас дедушка Стэндиш всех вас порвет в клочья!
– Сотис, надо найти людей Хейса. Избавившись от них, мы круто его ослабим. Тогда он останется один!
– Хороший план. За дело!
Сотис, вооружившись парными мечами, и Лютен, создав кольцо ледяных сгустков вокруг себя для обстрела, вступили в бой.
Фиолетовые костюмы – солдаты врага – бежали со всех сторон. Лютен начал обстрел ледяными чарами, превращая противников в ледяные скульптуры.
Сотис мастерски размахивал клинками, раня вражеских солдат прежде, чем те успевали выстрелить.
В какой-то момент Сотис призвал на помощь своего двойника. Тот, вооружившись револьверами, прикрывал свой «оригинал».
Добравшись до Стэндиша, Сотис быстро спросил у него:
– Как вы, мистер Стэндиш?
– Не жалуюсь!
– Мы хотим убить психомародеров Хейса, чтобы он остался без защиты.
– Отличный план!
И тут на сцене появляется Торо – высокий старик с тростью, обладающий способностью извращать и красть воспоминания.
Оставаясь в стороне, у самого края борта, психомародер, достал из кармана револьвер и нацелил его в сторону Сотиса, Лютена и Стэндиша.
– Берегитесь! – выкрикнул Лютен, заметив неприятеля.
Стэндиш быстро развернулся лицом к врагу и выстрелил из револьвера, попав Торо прямо в лоб.
Тот даже не успел понять, что случилось. В его голове уже зияла кровавая дыра. Испустив последний вздох, Торо замертво упал назад и свалился с корабля, перекинувшись через край борта.
– Один уже есть! – бодро посмеялся Стэндиш. – Учитесь, ребята!
Трое вернулись к битве, ожидая появления новых психомародеров «Безумия».
Все подсчитав, Сотис быстро сообразил, что осталось одолеть еще троих. После этого можно будет отправляться навстречу к Гальдемару Хейсу.
Свита психомародеров не заставила себя долго ждать.
После смерти одного из них, остальные поспешили явиться на палубу и отомстить.
Морис и Хиро вышли из тучи битвы и появились перед Сотисом и Лютеном.
– Бери на себя предателя, – скомандовал Морис, – а я займусь «Скитальцем души».
Хиро возражать не стал.
Дуэлянты заняли свои позиции и приготовились к бою.
– Давно не виделись, «Черная Борода», – пошутил Сотис.
– Ох, я убью тебя быстрее, чем ты успеешь придумать очередную шутку, – ответил Морис.
Сотис сразу вспомнил способности своего оппонента. Биполярное расстройство. Морис умел ускорять и замедлять ход времени вокруг него. Это дарит ему невероятную скорость.
Призвав своего двойника, Сотис ответил ему:
– Будь уверен, скорости мне не занимать.
Хиро, встав напротив Лютена, вынул из кармана халата кисточку, испачканную краской.
– И что ты собрался делать без своих картинок? – обратился к нему Лютен.
– Ох, поверь, мои картинки всегда с собой!
С этими словами Хиро взял в другую руку стопку карточек со странными рисунками.
– Хочешь узнать, что такое искусство?
– Знаешь, всегда засыпал в картинных галереях. И что ты в этом нашел?
Слова Лютена позлили Хиро, и тот гневно рыкнул.
А потом… все стало происходить слишком быстро.
Раз – в воздух устремились карточки, брошенные Хиро.
Два – из них в настоящую реальность выпрыгнули странные существа.
Один из них напоминал средневекового рыцаря, второй – огородное пугало, третий – каменного человека, четвертый – большую ящерицу, пятый – черного волка с крыльями летучей мыши.
Три – ожившие изображения всей братией набросились на Лютена.
– Вот тебе настоящее произведение искусства! – рявкнул Хиро.
Сделав несколько плавных пассов кисточкой, Хиро в воздухе нарисовал здоровенную алебарду, которая через мгновение приняла материальное естество, и Хиро смог взять массивное оружие в руки.
Лютен вступил в схватку с живыми художествами Хиро, отбиваясь морозными всполохами и ледяными сгустками от всех сразу.
Морис перед самой схваткой с Сотисом пустил в ход свою способность, увеличив собственную скоростью передвижения.
Со всех сторон посыпались удары, но Сотис… так же быстро умел создавать все новых и новых двойников самого себя, которые принимали все удары врага.
Настоящему Сотису оставалось уходить в сторону от ударов врага и периодически защищаться, отражая нападения клинками.
В оставшуюся часть времени битва выглядела как быстрое перемещение Мориса по палубе и постоянно возникновения новых клонов Сотиса, быстро жертвовавших собой во спасение «создателя».
– А ты – прыткий, гад! – бросил Морис.
– Скорость еще не все, мой дорогой пират. Ловкость рук и никакого мошенничества – это настоящий трюк!
– Трюк? Сейчас я тебе покажу трюк!
– Тогда тебе придется двигаться еще быстрее, черепашка!
– Заглохни!
Сотис чувствовал, как дыхание начало сбиваться. Он начал уставать от быстрых уклонений от ударов и частого использования своей способности. Но как бы ему тяжело сейчас ни было, он изо всех сил старался не демонстрировать это врагу.
– Рано или поздно ты устанешь бегать! – рявкнул Морис.
– А сам то еще не запыхался? – посмеялся Сотис.
Лютен продырявил каменного человека ледяной стрелой. Пустив ледяной поток в огородное пугало, он обратил жуткое существо в статую.
Рыцарь – живые пустые доспехи – шел на него, размахивая длинным мечом.
Тогда Лютен пустил ледяное дыхание в ноги ходячих доспехов и пригвоздил врага к палубе. Создав ледяной меч, он проткнул шлем рыцаря, и тот весь развалился в груду металла.
Зеленая зубастая ящерица прытко махала хвостом и прыжками прижимала Лютена к деревянным ящикам.
Лютену бросил в ящерицу сгусток льда, но та отпрыгнула в сторону, а затем… приготовилась к прыжку прямо на его! Лютен уже оказался прижат спиной к ящикам.
Отступать назад некуда!
Все, что он успел сделать, так это осуществить кувырок в сторону. Ящерица, ударившись головой о ящик, упала на палубу и перевернулась на спину. Лютен поспешил поднять земноводное в воздух выбросить за борт корабля.