Глава 49
Черная гора возвышалась высоко-высоко над кровавым бескрайним морем. Красные волны с шумом поднимались, сталкивались с черной горой и разлетались в пенистые белые и розовые брызги. Шторм охватывал все вокруг. Кровавое море тянулось во все стороны, и не было видно конца. Линия горизонта постоянно изменялась: одни волны были больше других. Они сокрушительно поднимались, шумели, а потом сливались в единый поток, который несся к горе.
В носу засел соленый тошнотворный запах. Любого, оказавшегося в подобном месте, начало бы дурманить. Кровь… это была самая настоящая кровь, и ее здесь было слишком много – океан.
За линией горизонта начиналось чернильное небо, затянутое серыми грозовыми тучами, в которых постоянно блестели зеленые молнии. Раз за разом гремел страшный гром. Зеленые вспышки озаряли все небо, освещая кровавые дали океана. От этого кровь блестела неестественным коричневым цветом. Черное небо разрывалось на части каждый раз, когда новая зеленая вспышка сокрушительно рассекала его надвое. Истерзанное в клочья небо, не могло это терпеть, а потому осыпало все вокруг неимоверно холодным бушующим ливнем.
Словно острые снежинки, резко вонзающиеся в кожу, эти ледяные капли дождя моментально покрыли лица путников, заставив их взмокнуть в считанные секунды.
Их было пятнадцать. И все они поднимались по извилистой тропе, ведущей на вершину черной горы. Они удалялись все выше от кровавых брызг, но пена все еще хлестала по ногам. Сильная пелена дождя мешала видеть дорогу, но они и не думали останавливаться. Сейчас на кону стояло слишком многое. Они не могли проиграть.
Отважились пойти все. Возражения не принимались. Это их общий бой.
Селена, Себастьян Кейн, Амайя, Хиро, Леша, Лена, Большой Дэн, Орлейн, Динара, Полина с Йоханом на руках, Цирцея, Ио, Ориана, Бальзамо Картес, а во главе всей процессии шел сам Лорд Анатас – все они шли в последний бой, чтобы вернуть Пепельным Мирам истинную наследницу Демонического Трона и сразить тирана Ахерона.
– Ты готова?– спросил Селену демон.
– Если ты голоден, то сделай это сейчас…
– Как скажешь… я же ведь тебе нужен?
– В последний раз.
И ее сковала боль. Неимоверная, истощающая, мучительная, режущая… Но Селена стерпела, набравшись сил. Все, что она сделала, так это зажмурила глаза и сжала кулаки, чтобы было легче. А потом все закончилось.
Селена не могла поверить: это последний раз.
Они уже приближались к вершине горы, как на ней показались каменные высокие черные столбы, стоявшие большим кольцом.
– Что это?– спросила Полина.
– Это и есть Постулаты Тьмы,– ответила Ио, пытаясь перекричать ливень и шум волн,– семь Постулатов, семь каменных столбов, стоящий кругом.
– Почему так?– не понимал Леша.
– Семь Постулатов Тьмы символизируют Семь Смертных Грехов.
Прогремел гром. Ударила зеленая вспышка.
– Постулаты Тьмы – есть Грехи?– удивился Себастьян.
– Это их символы,– кивнула Ио.
– Семь Смертных Грехов: гнев, алчность, чревоугодие, гордыня, зависть, похоть и уныние,– объяснил Бальзамо.
– С их помощью Ахерон сможет превратить нашу Клио в Темную Королеву,– добавил Анатас,– если он это сделает, то мы уже не сможем ее спасти. Никогда.
И все прибавили шагу. Оставалось совсем немного…
Шумел кровавый океан, сыпались зеленые искры молний, хлестали ледяные капли ливня. Каменная тропа черной горы осыпалась под ногами. Идти было не то что трудно, а практически невозможно!
Но на вершине все четче и четче проступал вид Семи Постулатов Тьмы, символизировавших Семь Смертных Грехов. Эти черные столбы напоминали камни Стоун-Хэнджа, но были они ровными, высокими, широкими и стояли в ровном кольце, относительно друг друга.
Именно в этом месте Ио явилось то злосчастное пророчество, которое определило судьбу мира, положив начало игре дьявола.
«Только воскреснув из мертвых, создатель Печати отсрочит преждевременную кончину мира, но найдет свою смерть в огне».
Судьба всех Пепельных Миров оказалась тесно связана с судьбой Бальзамо Картеса, а впоследствии и со всеми ними: Анатасом, Селеной, Клио, Полиной и другими…
Дьявол, Лорд Анатас, составил гениальный план игры с Ахероном, где каждая деталь не была лишней и выполняла свою четко заданную функцию, но в итоге в план вмешались провидения судьбы, которые разложили карты так, как им захотелось.
Даже дьявол не может победить судьбу, которую создают сами люди каждым своим поступком.
Сверкнула зеленая молния, озарившая все Семь Постулатов Тьмы. Именно в этот момент они добрались до своей цели. Путники забрались на самую вершину черной горы.
Прогремел гром. О скалы ударила кровавая волна. По лицу забили ледяные капли.
Они здесь. Они пришли.
Именно здесь, на Постулатах Тьмы, все должно завершиться… Арена для последней битвы была выбрана.
Когда они забрались на вершину, то увидели, как от всех семи Постулатов Тьмы по земле ползут красные трещины, из которых хлестал огонь. Все эти трещины ползли к центру кольца Постулатов, в котором образовывали небольшой круг. В этом маленьком огненном круге, замерев, стояла Клио. Ее глаза были закрыты, она стояла очень спокойно, ее волосы развевались на ветру. В руках девочка прижимала к себе Бобби.
По обе стороны от нее стояли двое: Мессалина и Лорд Ахерон.
Они здесь.
Увидев отряд, который был готов отдать все свои силы ради спасения Клио, двое обернулись. На мгновение на лицах обоих застыл ужас, который они тщетно пытались сменить яростными улыбками.
– Бальзамо… Анатас…– слетело с губ Ахерона.
– Я вернулся,– грозно ответил Бальзамо Картес.
– Селена… и ты здесь?– выгнула бровь Мессалина.
– Я пришла за дочерью,– ответила Селена.
Мгновение промедления. За этот миг Мессалина и Ахерон пробежались взглядом по остальным, что стояли за спинами троих: Селены, Бальзамо и Анатаса.
А потом случилось нечто… Ахерон резко замахнулся руками и прокричал:
– Не-е-е-ет!!!
Ударила зеленая молния. И в один миг все Семь Постулатов Тьмы стали покрываться плотным воздушным куполом.
Реакция Селены, Бальзамо и Анатаса была моментальной – все трое прыгнули внутрь купола, стены которого плотно закрылись за их спинами.
В итоге Мессалина, Ахерон, Клио, Селена, Бальзамо и Анатас были отрезаны от всех остальных воздушной искрящейся зелеными бликами стеной, плотной как стекло. Купол полушарием накрыл сверху все Постулаты и тех, кто оказался внутри их кольца.
– Проклятье!– выругалась Ио.
– Нет!– отчаянно прокричала Амайя.
Остальные принялись колотить кулаками по невидимой искрящейся плотной стене, но все оказывалось тщетно.
Ио, Цирцея и Амайя стали применять самые разные заклинания, чтобы преодолеть барьер, но щит был слишком плотным, чтобы его можно было так легко разрушить.
Так часть путников стала зрителями тех сцен, что развернулись между заклятыми врагами, бывшими друзьями и родственниками внутри кольца Семи Постулатов Тьмы.
– Это только наша битва,– прокричал Ахерон,– и им не следует вмешиваться в нее, вы согласны?
Единственное, с чем были согласны Селена, Бальзамо и Анатас, так это с тем, что теперь их друзьям ничего не угрожает. Им придется сразиться с Ахероном и Мессалиной самим.
Время пришло.
– Бальзамо, ты жив…– обратился Ахерон к нему.
– Как видишь,– процедил он сквозь зубы,– цел и не вредим.
– Не на долго… Но как?
Ахерону дали время ответить на этот вопрос самому. Он мигом пробежался по тем, кто остался за куполом, а потом на его лице появилась улыбка.
– А-а… котяра… Блохастый котяра! Это ты!
Бальзамо холодно усмехнулся.
– Я должен был догадаться… А ты?– Ахерон посмотрел на Анатаса.– Что забыл?
– Я предпочел бы тебе задать тот же вопрос,– бросил Анатас,– я здесь по делу. Игра закончена, Ахерон. Отдай мне мою наследницу и отделаешься только изгнанием, а не смертью.
– Знаешь, я не вижу в твоем предложении ничего заманчивого, но спасибо. Учту на будущее.
– Ты отпустишь Клио!
Селене показалось, что сейчас у Ахерона изо рта пойдет пена – так он был зол.
– Она моя! Она – моя Королева! Она – моя наследница! Уже скоро… скоро она станет совсем другой.
– Ты – мерзкая тварь,– рявкнула на него Селена.
Ахерон мгновенно перевел на нее взгляд, и его улыбка стала шире, блеснули белые зубы.
– Селена… я рад видеть тебя. Никогда не забуду тот день, когда с превеликим наслаждением, сделал тебя носительницей своего дитя.
Носительницей…
– Ты сдохнешь сегодня! Ты это знаешь?
– Пути дьявола неисповедимы. Не так ли Анатас?
– Что касается сегодняшнего дня, то я уже все решил,– ответил Анатас.
Ахерон недовольно нахмурился и отступил на шаг.
Мессалина, как и прежде, сохраняла спокойствие и молчание.
– Ты не хочешь ничего мне сказать?– обратилась Селена к сестре.
– Я выбрала сторону, Селена. Только и всего. Сторону победителя.
– Дрянь! Ты предала свою семью! Ты убила наших родителей!
– Они заслуживали такой участи!
– Они любили тебя, тварь! И я любила… Но ты не приняла этой любви и предала меня, свою сестру!
– Ты не можешь любить, Селена. Это твое проклятие, которым ты наделила себя, заключив сделку с демоном.
Селена бросила короткий взгляд на Клио, которая все также спокойно стояла в огненном кольце.
– А-а… дочка… ты же знаешь, Селена, что это просто дело долга и чести. Она – наследница Анатаса. Твое задание – спасти ее. Не путай любовь и работу. Ты запуталась, Селена. Я тебе помогу. Я же твоя сестра.
– В отличии от тебя, Мессалина, я уже давно во всем разобралась и больше не совершу подобной ошибки.
– Ошибки?
– Довериться тебе.
Капли дождя не проникали сквозь плотную стену защитного купала. Они ударялись о него с наружной стороны и стекали вниз, как по стеклу.
– Ты все это время был котом, Бальзамо,– обратился Ахерон к нему,– зачем? К чему весь этот цирк?
– Этот цирк – мой план,– отрезал Анатас,– мы не могли допустить, чтобы ты все узнал. Когда у тебя появилось зеркало, то мы предприняли ряд важных действий, которые привели к тому, к чему привели. Ты застигнут врасплох. Мы, твои старые «друзья», прямо здесь и сейчас перед тобой. А ведь ты сам считал одного из нас мертвым, как и подавляющая часть населения Пепельных Миров. Такая посредственность…
Это был удар ниже пояса.
– Когда она займет мое место,– Ахерон указал пальцем на Клио,– я перестану быть посредственностью…
– Правда? И кем же ты будешь?
– Богом.
Небо озарила яркая вспышка, которая на миг ослепила всех присутствующих.
– Поспешу тебя разочаровать,– заговорил Бальзамо,– каждое твое действие, Ахерон, было в корне неверным. Начиная с того самого дня, когда ты заключил сделку с демоном. Я тоже совершил подобную ошибку и готов платить за нее. В отличие от тебя, мне будет тяжелее. У меня семья: жена, сын, о котором я ничего не знал. А у тебя нет ничего и никого. Ты просто умрешь, в одиночестве, как того и заслуживаешь. Благодаря плану, который составили мы: я, Анатас и Ио – ты стал играть с пророчествами, которых не существует. Все они выдумки. И ты повелся на нашу удочку. Пока ты был увлечен Полиной, выбранной нами жертвой, мы в тайне от тебя достали Печать из укрытия, где она была спрятана, и приготовили к тому, чтобы ее использовать. А ты, Ахерон, так и остался с носом! Я, создатель Печати, здесь, и мне не нужны черные тетради, которые ты похитил. Все пустое. Все, что ты сделал, не имеет никакого веса! Ты проиграл, Ахерон. Ты проиграл с самого начала игры. Твое поражение было предрешено. И все твои «победы» просто свет в глаза, который ослеплял тебя и не давал тебе возможность смотреть на все объективно. Ты так и остался такой же недальновидной пафосной посредственностью, который слепо шел к туманной цели. Мы перехитрили тебя, заставив тебя считать себя умнее всех. Именно это тебя и подвело, друг мой. Все кончено. Пора поставить в этой истории жирную точку. Признаю, сюжет получился не бездарным. Спасибо тебе за твою… глупость.
Ахерон пыхтел.
Его ноздри и плечи нервно пульсировали. Казалось, он весь сейчас разорвется от гнева и ярости, накопившийся в нем.
Нужно быть готовым.
– Ты все еще на что-то надеешься?– усмехнулся Анатас.– А? Наш посредственный друг…
И это стало последней каплей…
Ударила молния. Прогремел гром. Все ослепило белым светом. Стало тихо, будто кто-то выключил звук.
Мгновение…
И мир вернулся к жизни.
И это был уже совсем другой мир.
Мир, в котором заклятые враги, лучшие друзья, кровные родственники: сестры и родители – сошлись в сокрушительной схватке.
Селена оторвала порывом воздуха Клио от земли, и девочка упала на спину. В этот же миг ведьма выстрелила из Черной Орхидеи в Мессалину, но та уклонилась от удара в сторону.
– Клио!
Селена рванулась к дочери, которая вышла из оцепенения и пришла в себя. На полпути в Селену метнулась зеленая искрящаяся молния, выпущенной Мессалиной из ладони. Селена замерла и образовала перед собой плотной воздушный барьер. Молния ударила о щит и рассыпалась в сноп изумрудных искр.
В руке Селены появился Бич Лилит. Последовал взмах, и хлыст ударил по лицу Мессалины. Щеку ведьмы разрезало – хлынула алая кровь.
– Проклятье!– рявкнула Мессалина, придержав рукой кровавый шрам.
Селена бросилась к Клио и тут же встала перед ней, закрыв дочь спиной.
– Ты ее не получишь!– бросила Селена в Мессалину.
Противница наконец поднялась с земли и стала осыпать Селену заклятиями всех сортов и мастей. Селена усиленно сопротивлялась, выставляя перед собой барьерные чары и кидая ответные заклятия, которые взрывались в воздухе, когда сталкивались с магией Мессалины.
– Мамуля!– воскликнула Клио.
– Ничего не бойся, малышка,– ответила Селена дочке,– мама защитит тебя.
– Ура!..
Тем временем в Ахерона летели сразу две черные молнии, каждую из которых он сдерживал разными руками. Молнии Анатаса и Бальзамо били в ладони Ахерона, но не могли сокрушить противника, повалив на землю.
В итоге Ахерон сделал рывок руками на своих врагов, отчего молнии рассыпались в искры, а двое: Бальзамо и Анатас – отползли по земле на шаг.
– Я перестал быть посредственностью,– заговорил Ахерон ледяным голосом,– вы не сможете противостоять мне. Мой демон дает мне несоизмеримую силу.
Все его улыбки погасли. На лице воцарилась одна злость и ненависть. Истинный лик ярости, который Ахерон бросал в своих заклятых «друзей».
С руки Бальзамо мгновенно сорвался сокрушительный мощный поток черного ядовитого пламени, который врезался в защитную стену перед Ахероном, покрывая ее трещинами.
От сильного порыва волосы Ахерона были отброшены назад, усиленно развиваясь за спиной. Полудемон старательно сдерживал натиск Бальзамо в то время, как его собственный щит слабел с каждой новой секундой. Бальзамо и не думал сдаваться, уверенный в своей безоговорочной победе.
И вдруг внезапно, когда щит Ахерона разлетелся на мелкие осколки, тот распластал руки, вызвав мощную волну ветра, которая рассеяла демоническое пламя, отбросив огонь обратно в хозяина. Бальзамо и Анатас отлетели в стену барьера.
– Слабаки,– сплюнул Ахерон на землю.
Селена усиленно отбивала заклятия Мессалины. Во все стороны сыпались искры. Селена плотно стояла на ногах, ведь ее каждый раз наровились сбить мощные резкие порывы ветра.
– Держись рядом, малышка,– велела мать дочери.
– Да, мамуля!– смело ответила Клио.
Тогда Клио прижалась к спине матери, и Селена начала движение в левую сторону, продолжая усиленную схватку с сестрой. Вместе они вдвоем, мать и дочь, продвигались боком, а теперь отступали назад. Селена хотела, чтобы ее дочь была как можно дальше от Мессалины – главной ее угрозы.
Вот двух сестер разделяло десять метров. Стена-барьер была в трех метрах за спиной Клио. Селена, почти удовлетворившись результатом, продолжила натиск на Мессалину, не намереваясь сдавать позиции.
Этот бой потребовал слишком много затрат энергии и сил, как физических, так и психических. Каждую секунду Селена находилась в шаге от неминуемой гибели. Любое мгновение промедления могло стоить ей жизни.
– Ты не сможешь сражаться вечно!– кричала Мессалина.
– Это мы еще посмотрим…
Резкий толчок, взрыв, и Мессалина отлетела назад, ободрав спину о землю. Лишенная сил, истекая кровью с ободранной спиной, испачканная в грязи, она лежала на земле.
– Я же сказала,– усмехнулась Селена.
– Ура, мамуля!– зааплодировала Клио.
Мессалина попыталась подняться на ноги, но было еще рано – силы не вернулись, а потому она сплюнула кровью.
– И кто из нас теперь посредственность?– обратился Ахерон к поверженным противникам.– Я не ожидал, что двое моих товарищей окажутся такими слабаками. Анатас, тебе самому не стыдно? А ты, Бальзамо… неужели, создатель легендарной Печати настолько немощен? Мне даже вас жаль… Но жалость – не то чувство, которым я руковожусь.
Ахерон собирал в ладонях поток темной энергии, который был готов в одночасье обрушить на своих врагов.
– С кого же мне начать?..
Взгляд его пал на Бальзамо.
На губах Ахерона промелькнула призрачная улыбка, которая мгновенно сменилась ненавистью. Сгусток темной энергии ударил по Анатасу.
Тот взревел, истекая кровью. Анатас впился спиной в плотный барьер. Все его лицо и тело покрывали алые струи.
– Вставай, Бальзамо! Поднимайся!
Бальзамо решительно встал на ноги. Но ноги его совершенно не держали.
– Ты такой слабый… такой… уязвимый.
Вспышка тьмы поразила Бальзамо, и тот отшатнулся.
– Борись, приятель, борись!– орал Ахерон.– Я хочу видеть твою смерть!
Новая вспышка разила Бальзамо. Он снова отшатнулся и чуть не упал, но чудом устоял на ногах.
– Что ты можешь, Бальзамо? Что ты можешь? Ударь меня! Ударь!
Сверкнула молния.
Ослепительной лентой она пронеслась через поле битвы, далее последовал взмыл руки Ахерона, и заклятье отлетело в защитный барьер, который от этого заметно треснул.
За стеной Цирцея, Ио и Амайя принялись интенсивнее бороться с ослабленными защитными чарами, чтобы поспешить на помощь.
– Вы уже ничего не можете. Оба! Вы проиграли…
Поток алого огня сорвался с руки Бальзамо и столкнулся с потоком тьмы, вырвавшегося из рук Ахерона. Два заклятия столкнулись – посыпались искры.
Ахерон принялся довольно смеяться, а Бальзамо отдавал все свои силы в борьбу с противником.
Ахерон свободно чувствовал свое могущество, только добавляя напор в свой поток тьмы. Бальзамо же отдавал последние крупицы своей магии, чтобы поддерживать огненный столб.
В глазах Ахерона появился нездоровый блеск. Он снова был ослеплен. Ослеплен своей призрачной победой. И эта слепота вновь подвела его.
Вспышка, резкий удар, и Ахерон сбился с ног. Это было заклятье Анатаса, который пришел в себя и поднялся на ноги. Резко ослабев, Бальзамо повалился на землю.
– Я им займусь, дружище,– сказала Анатас другу.
Анатас прикрыл Бальзамо собой и вступил в схватку с Ахероном.
Дикая ярость охватила полудемона, и он принялся осыпать своего соперника бурей заклятий, которые сыпались на Анатаса градом.
Пока Мессалина приходила в себя, Селена смогла перевести дух и собраться с силами. Клио обняла мать за ногу.
– Гадкая сука…– рявкнула Мессалина.
Селена вновь бросила в Мессалину темный поток, отчего ту снова отшвырнуло назад. Мессалина повалилась на землю, распластавшись на земле и истекая кровью.
Тем временем щит вокруг Постулатов Тьмы заметно слабел: Ио, Цирцея и Амайя делали успехи.
– Мамуля!– воскликнула Клио.
– Иди ко мне, малышка…
Селена присела и прижала к себе дочь. И тут она поняла, что не хочет ее отпускать. Селена хочет прижимать к себе Клио сильнее и сильнее. По щеке Селены протекла серебряная слеза.
– Все хорошо, ты со мной… ты в безопасности… мамочка тебя не бросит.
– Мамуля…
Селена так сильно прижимала к себе дочь, так сильно наслаждалась этим теплым объятием, что совсем забыла о своей противнице…
Мессалина бесшумно поднялась на ноги. Поле битвы сотрясали взрывы, производимые заклятиями Ахерона и Анатаса. Мессалина уже собрала всю свою темную энергию, готовая ударить ею по ненавистной сестре и ее дочери.
– Вы сдохните!– прокричала она.
Все случилось очень быстро.
Даже слишком…
Селена не успевала понять, что произошло.
Она обернулась и увидела, как мощный поток черного пламени летит прямо на нее и ее дочь. Селена уже выставила руку, чтобы создать защитный барьер, но…
Прямо перед ними появился… Бальзамо, закрыв собой Селену и Клио.
Заклятье Мессалины ударило по нему – Бальзамо взревел.
Все его тело моментально покрывало пламя. Черное, ядовитое, оно окутало его руки, ноги, туловище и голову… накрыв Бальзамо с головой, огонь начал его убивать, обращая в пепел.
Селена видела, как горит их спаситель. Она видела, как чернеет и черствеет его тело.
За долю секунды перед Селеной упал обожженный труп Бальзамо Картеса.
Опустилась тишина…
Женский крик разорвал ее:
– Не-е-е-ет!!!
Это была Амайя.
Щит треснул. Барьер вокруг Постулатов Тьмы пал. Амайя вошла в кольцо каменных изваяний, обуянная яростью.
Селена со слезами на глазах прижала к себе дочь. Клио плакала. Селена поцеловала ее в лоб и сказала шепотом ей на ушко:
– Не бойся… Я с тобой, малышка… мама рядом… я…
И добавила:
– Я тебя люблю.
В мгновение ока в груди Селены что-то защемило. И она услышала голос своего демона:
– Наконец-то… я свободен!
Свободен?!
Селена начала чувствовать неимоверное облегчение, когда демон начал покидать ее тело.
Но как?
– Ты сделала то, что должна была сделать…
– Я же не умею любить…
– Нет, Селена… умеешь.
Из груди Селены начал вырываться мощный поток белого света. И вот перед ней уже парил в воздухе молодой белый юноша с большими белыми крыльями, весь светился.
Он сказал теплым нежным голосом:
– Я – демон любви.
И все стало понятно…
Ангел пронесся над обгорелым трупом Бальзамо и полетел прямо к Мессалине. Та не успела ничего понять, как демон любви ударил кулаком ей в лицо, а потом скрылся в небе за черными тучами.
Лишенная сил, Мессалина лежала на земле.
Амайя уже была здесь. Со слезами на глазах она миновала труп возлюбленного мужа и в пылу ярости набросилась на Мессалину.
Амайя села рядом с лежачей ведьмой и обернулась к Селена.
Спросила:
– Можно?
Селена кивнула.
Амайя положила ладонь на лоб Мессалины и выпустила всю свою силу.
Неожиданно Мессалину начало сначала трясти. Все ее тело начали покрывать язвы, порезы, кровавые раны. А потом ожоги… По коже Мессалины струились маленькие рыжие огоньки пламени. Истекая кровью, сотрясаясь в судорогах от неимоверной боли, сковавшей все ее тело, Мессалина горела.
Она умирала… Мессалина умирала мучительной медленной смертью от невыносимой боли, которые наносили ей режущие кровавые раны, язвы и острое пламя, пляшущее по всему телу.
Ведьма дико взвыла. Зрачки Мессалины расширились. Она вопила от нестерпимой мучительной боли.
А потом замолчала… ее сердце, если оно у нее и было, остановилось.
Амайя поднялась и отошла на шаг от изуродованного изувеченного порезами и ожогами тела Мессалины.
Потом из груди Мессалины вырывался черный сгусток света и умчался в грозовое небо. Ее демон покинул это тело.
Мессалина была мертва – окончательно и бесповоротно.
Убедившись, что сестра мертва, Селена крепче прижала к себе Клио и заплакала.
– Проклятье!– рявкнул Ахерон.
С этими словами он отбросил Анатаса в один из Постулатов Тьмы.
Повелитель Мрака истекал кровью, все его тело покрывали раны, ссадины и ожоги.
– Я уничтожу тебя и вас всех! Зачем? Просто так…
Но Анатас сдаваться просто так вовсе не собирался.
– Не сегодня,– сказал он.
– Что?!
– Призрачная победа снова ослепила тебя, Ахерон. Все кончено! Я жалею, что ты был моим другом.
Ахерон нахмурился.
В руке Анатаса появилась Печать Картеса. И теперь все стало слишком очевидно.
– Ты же не знаешь, как ее использовать!– испуганно рявкнул Ахерон, отступив назад.
– Почему же? Я помогал Бальзамо ее создавать… Пришло время этой малышке сделать то, для чего она предназначена.
– Нет!
Все тело Ахерона начало трясти. Мелкие черные трещины покрывали его лицо и одежду.
– Да… все кончено,– слабо улыбнулся Анатас.
Властелин Грехов еще раз посмотрел на Печать, которая приняла форму черепа, а потом бросил резкий взгляд на Ахерона.
– Лови!.. И прощай.
Анатас бросил Печать.
Все замерли…
Мир остановился…
Застыв на своих местах, присутствующие, наблюдали, как тело Ахерона в мгновение разлетелось на осколки, потрескавшись от неимоверного числа черных трещин.
Вместо него появилось отвратительного вида существо. Высокое, тощее, с длинными ногами и рукаи, с длинными пальцами и острыми когтями. Голова была худой и заостренной. Из нее с двух сторон росли два рога, один из которых был длиннее другого. Все тело этого ужасного тощего высокого существа было черным, его покрывала чернильная жидкость, которая стекала по нему. Будто нечеловеческий скелет, на который натянута тонкая черная иссохшая кожа, облитая чернилами. Вот чем было это омерзительное существо. В узких разрезах глаз горело кровавое пламя.
Существо вытянулось, оскалило острые черные клики во рту, и издало ужасающий рев.
Это был демон, сделку с которым когда-то заключил Ахерон. Демон не оставил от своего носителя ничего, полностью завладев им, а впоследствии уничтожив его.
Печать замерла в воздухе, а потом рассыпалась в сноп искр. Из нее вырвалась черная тень с широкими крыльями. Большая и сильная, тень ударила лапой омерзительного вида демона, но тот нанес ответный удар.
Тень – демон Смерти, с которым заключил сделку Бальзамо Картес. Теперь он вырвался из Печати, в которой был заточен многие годы, и был готов исполнить то, для чего родился.
Черная тень собралась с силами и набросилась на монстра, обхватив его крыльями и лапами. Развязалась жуткая битва демонов. Двое рвали и метали друг друга, царапаясь и кусаясь.
Но жуткий монстр ослабевал с каждым новым ударом. Тень окутала его, покрыв его тело мелкими белыми трещинами.
Раздался ужасающий дикий рев. Монстр застыл на месте… его всего затрясло…
А потом… потом во все стороны полетели чернила.
Тень взмыла в воздух и скрылась за серыми облаками при вспышке молнии.
Опустилась тишина.
Амайя упала на колени перед трупом Бальзамо Картеса. Пошел сильный ливень. Хиро подошел к маме и сел рядом. Она обняла его.
Их слезы падали на обожженную кожу того, кого они оба так любили, и кого им обоим так будет не хватать.