Глава 14. Кирин
Этот день настал. Сайлас так долго ждал его! Казалось, прошла целая вечность. День, когда наказание снято! Домашний арест закончился! Он снова может выйти на улицу, снова попасть в Долину, снова увидеть друзей и снова продолжить раскрывать дело Зверя и Лунной Леди!
День выдался солнечный и погожий. В комнату через окно пробивался ветер с Океана. Филисси уже убежала гулять с Ленни, а Сайлас дожидался обеда. Пираты договорились встретиться в «Бешенной Креветке» после звонка Роуз. Она должна сообщить, когда в кафе явится Алистер Кроф. Сайласу не терпелось рассказать исследователю о своем приключении на Козьих Болотах.
– Сайлас, подойти-ка к нам! – позвал его с кухни голос Киллиана.
Собравшись выходить на улицу, Сайлас вошел на кухню. Линда уже жарила блинчики для Киллиана. Сам он сидел за столом и пил холодный лимонад.
– Пить будешь? – спросила Линда.
– Не откажусь.
– Я налью.
Киллиан налил Сайласу лимонад и протянул граненный стакан.
– Спасибо.
– Куда идешь? – вопрос Линды.
– В «Креветку». Мы договорились собраться там.
– Я на работу. Буду поздно. Никаких гулянок допоздна, Сайлас. В девять быть дома. Ты меня понял?
– Да-да, мы и не собирались задерживаться.
– Рада это слышать.
Сайлас сел напротив Киллиана и сделал глоток освежающего напитка.
– О чем ты хотел поговорить, Киллиан?
– Ах, да, Сайлас, слушай, как ты смотришь на то, чтобы сегодня после обеда покататься со мной на гольф-каре? Я думаю, ты уже готов к первому уроку.
Его научат водить электромобиль! И это очень кстати после письма от Одри! Он сможешь катать ее по всему острову! И теперь Мустанг уже не нужен, у него будет… будет… он потом придумает название новому коню!
– Ты серьезно?
– Конечно, Сайлас. Надо сесть за руль, иначе никогда не научишься ездить. Научишься водить гольф-кар и будешь помогать Линде по дому. Поедешь в магазин за продуктами, сможешь быстрее перемещаться по Долине. Одни плюсы! Но не забывай заряжать его. Я тебе все покажу. В управлении нет ничего сложного. Думаю, ты справишься. Всего две педали и погнал!
– Вот класс! Спасибо, Киллиан! Линда, и ты не против?
– Я? Вообще не против, Сайлас! Напротив, я очень рада тому, что ты сможешь ездить на электромобиле. Киллиан прав: ты сможешь мне больше помогать. Так что готовься, одними развлекательными поездками не отделаешься. Тебя ждут задания от меня.
– Я готов к любым заданиям! Ведь в награду за это я получу возможность ездить на гольф-каре с Пиратами!
– Ты прав. Думаю, это весьма заманчивая сделка для всех нас, верно? И Киллиану станет легче. Будешь ему помогать.
– Я готов, готов!
– Вот и славно, Сайлас, – Киллиан сделал еще один глоток, – после «Креветки» приходи к Маяку. Там и начнем наш урок.
Допив лимонад, Сайлас вскочил, пожал руку Киллиану и обнял Линду. Она даже подпрыгнула от удивления. Он и сам не ожидал от себя столько радости. Ему хотелось поделиться ею со всеми. Пиратов ждет потрясающая новость!
– Спасибо вам обоим! Я поехал, до встречи, Киллиан! До вечера, Линда!
Уже сегодня Сайлас поедет на гольф-каре по Долине, но пока его ждал любимый старенький Мустанг.
Долгожданное солнце. Долгожданный теплый воздух. Долгожданный Океан. Как же долго он сидел взаперти дома! Наконец он выбрался, запрыгнул на велосипед и поехал в холм по извилистому серпантину навстречу прекрасному летнему дню.
Мысли крутились бурным потоком. У него столько новостей: для Пиратов и для Алистера. А еще его ждет долгожданная встреча с Одри после переписки, от которой трепетало сердце!
Сайлас снова ощутил прилив счастья и желал сохранить его на весь оставшийся день.
Он проехал мимо сада Эбенейзера, где его встретила сочная хурма, свисающая через забор. Но он не стал останавливаться, решил оставить хозяину сада его заслуженные плоды.
Сайлас поднялся на вершину холма и недалеко от остановки встретил…
– Эй, Сайлас! Тормози!
Майло мчался прямо навстречу на скоростном велосипеде. Сайлас не мог позволить себе такой мощный велик. Ничего, скоро у него будет гольф-кар, и тогда Майло лопнет от зависти! Сайлас точно знал, что Мейсон не учил сына ездить на электромобиле. Иначе бы Майло давно хвастался своим умением перед Пиратами. И перед Одри.
Но этому не бывать! Сегодня не он, а Сайлас научится водить гольф-кар!
– Майло?
– Стой же ты, недотепа! Куда спешишь? К своим приятелям? Встреча Пиратов? Вас наконец выпустили из-под домашнего ареста? А я уже скучал!
Как смешно!
Сайлас спрыгнул с Мустанга. Майло спустился на землю. Двое ребят сошлись на остановке общественного транспорта. По острову ездили только мини-электроавтобусы. И в основном ими пользовались туристы, которые не хотели брать в аренду гольф-кар на время отдыха.
– А ты куда спешишь, Майло? К отцу?
– Да, он сейчас в охотничьей лавке. Закупается патронами.
– Патронами? Вы всерьез задумали убить Зверя?
– Конечно! Мы же видели его на Болотах. Тебе не рассказали? Он прошел недалеко от нас мимо деревьев. Не сомневаюсь, это он заманил Льюиса в трясину.
Стоит ли говорить Майло, что он тоже видел Зверя той ночью? Поверит ли ему Майло или опять лишь посмеется?
– Льюис испугался. Я уверен, что он увидел кого-то, напоминающего Зверя, и побежал. Только спасаясь бегством он мог не заметить под ногами трясину. В том месте, где меня нашли, шла твердая тропа. Он бежал по ней, я уверен. А прямо за тропой начиналась огромная лужа тины. Туда Льюис и канул. Страшная смерть. Как твой отец отнесся к этому?
Майло помрачнел стоило Сайласу упомянуть Мейсона.
– Никак. Он ничего мне не сказал про Льюиса.
– Они же были друзьями?
– Напарниками. Не более. У отца нет друзей. Есть только я.
Сайласа задели эти слова. Майло дал понять, что его отец одинок. И он сам, Майло, тоже одинок.
– Ты часто ругаешься с отцом? – кто-то дернул Сайласа за язык.
– С чего ты так решил? – выпалил гневно Майло. – Мои отношения с отцом – только мои отношения! Никого они не касаются! Ты меня понял, Сайлас? Никого! И в особенности – тебя! И всех Пиратов!
– Прости, я не хотел, правда.
Он вправду не хотел задеть Майло за живое. И все же ненароком ему это удалось. Сайлас убедился в том, что у Майло с Мейсоном непростые отношения. Эгли права, как всегда.
– О чем ты хотел поговорить со мной, Майло?
Майло опустил взгляд вниз. Он чего-то боялся. Или не решался сказать о чем-то? Что он скрывает?
– Ты давно дружишь с Одри, верно?
Такого вопроса Сайлас никак не ожидал.
– Мы были знакомы до того, как появились Пираты.
– Понятно. И вы все… все четверо меня не переносите на дух, так?
– Майло, ты просто…
– Да отстань от меня, Сайлас! Чего ты пристал ко мне?
Он пристал?
Что он сделал?
Наоборот, это Майло вечно донимает и потешается над Пиратами! Он просто им завидует! Завидует их дружбе!
– Вы, Пираты, совсем не такие, какими всем кажетесь! Идите к черту!
Майло запрыгнул на велосипед и поспешил убраться прочь от Сайласа.
– Не подходи ко мне, Сайлас! Никогда! – бросил Майло через плечо напоследок.
Сайлас проводил Майло озадаченным взглядом. Это был очень странный разговор, подумал он. Очень странный. Майло сам на себя не похож!
– Что это с ним?
И почему он спросил об Одри? Что Майло нужно от нее?
Сайлас решил не говорить об этой странной перепалке с Майло Пиратам. Это неважно, подумал он. Майло просто бесится из-за того, что он не в компании Пиратов! И он зол на него, Сайласа. Но за что? Почему?
Сайлас отмахнул эти мысли прочь, сел на Мустанг и помчался в «Бешенную Креветку».
Там его уже ждали друзья. Сайлас радостно обнял Пиратов. И в особенности ему было приятно обнимать Одри. Что-то изменилось после переписки. Она улыбалась ему как-то по-особенному. И смотрела на него как-то по-новому. Может, и Сайласу стоит проявить к ней больше внимания? Быть посмелее?
– Как же я рада, что мы снова вместе! – всплеснула руками Эгли и подпрыгнула, хлопнув в ладоши. – Пираты опять в сборе! Ю-ху!
– Ты права, Эгли! – поддержал ее Барри. – Я думал, что сгнию, сидя дома. Это было просто ужасно! Меня успокаивал лишь дождь на улице. Если бы стояла солнечная погода, было бы гораздо хуже!
– Главное теперь больше не попадать в неприятности, чтобы нас опять не разлучили, – толково подметила Одри.
– Ты права, – кивнул Сайлас, – в этот раз будем действовать осторожно. И еще, у меня есть для вас потрясающие новости!
Сайлас радостно поделился с друзьями тем, что после посиделок в «Креветке» он отправиться на Маяк к Киллиану и займется вождением гольф-кара.
– Это же потрясающе! – воскликнул Барри. – Как же я тебе завидую, Сайлас. Надо отца тоже попросить научить меня. Вот класс! Будем все вместе гонять по Долине. Теперь у Пиратов есть не только катер, но и электромобиль. Ребята, мы растем!
Барри прав, вот-вот Пираты обзаведутся еще одним транспортом. Это поможет им действовать во много раз быстрее. Они начнут больше успевать, если будут меньше тратить времени на перемещения по острову.
– Сайлас, я тебя поздравляю! – Одри обняла его. – Я помню свой первый урок на катере, как же я волновалась. Но потом все получилось, и это был полный восторг! Желаю тебе испытать сегодня такие же классные чувства. Уверена, Киллиан станет для тебя хорошим учителем.
– Да-да, – отчеканила Эгли, – и мы будем гонять все вместе по Долине. Ездить на пляж, в «Магнолию», в «Креветку». И теперь Эбенейзер нас точно не догонит! Шикарно же!
Да, все они правы. От гольф-кара Пираты получат одни плюсы!
Алистер Кроф уже сидел за столиком и закусывал рыбными чипсами. Исследователь надел в жаркую погоду гавайскую рубаку и легкие джинсовые шорты. Пираты поспешили присоединиться к журналисту.
– Давно я вас не видел, – поприветствовал их Алистер, – я слышал историю про Болота. Очень рад, что наказание закончилось.
Конечно, Алистер слышал! Новости в Долине – как пыль! Но он не слышал истории Сайласа. И вот пришло время ее рассказать.
– Даже не могу представить, что ты там пережил, Сайлас.
– Об этом я и хотел с вами поговорить. Я видел его, Зверя. И кто-то спас меня… я так всего и не понял. Надеюсь, вы поможете нам отыскать ответы.
– Начните с самого начала. Я готов.
Алистер Кроф открыл пустой разворот в красном блокноте и приготовился записывать.
Сайлас в деталях и подробностях рассказал историю той ночи: как они отправились на Козьи Болота, как разделились, как он встретил Зверя и Льюиса, как его спас голубой свет и как потом он нашел руку Льюиса, торчащую из озера трясины. Алистер Кроф кивал, воодушевленно охал и постоянно записывал за Сайласом невероятную историю.
– Расскажи мне о своем спасителе, Сайлас. Давай еще раз, подробнее. Как он выглядел?
– Мне не удалось его рассмотреть, мистер Кроф. Но в какой-то момент я увидел… нечто, напоминающее дракона. И рога… как у оленя! Тело льва… или даже… он блестел, светился и словно бежал по воздуху. Скакал, летел! Это было невероятно. Кто это мог быть?
Алистер отклонился на спинку стула, поправил очки и призадумался.
– Знаете, я провел эти дни в библиотеке дома, где я живу. Там очень много книг, описывающих легенды и мифы Коралловой Долины. Я даже взялся делать записи.
Алистер Кроф принялся листать свой блокнотик. Сайлас видел записи, сделанные аккуратным каллиграфическим почерком, и зарисовки. Рисунки впечатлили Сайласа. Он тоже хотел бы научиться так рисовать! Тогда бы он смог написать портрет Одри!
– Ах, вот и он! Посмотрите и постарайтесь вспомнить. Было ли похоже то существо, с которым ты встретился, на это?..
Алистер развернул блокнот перед Пиратам. На страницах Сайлас увидел красивого зверя с рогами и головой дракона. Подчеркнутая подпись гласила: «Кирин».
– Кирин? – прочитала Одри.
– Кто-нибудь слышал о нем? – поинтересовался Алистер.
Пираты недоуменно переглянулись.
– Мама мне рассказывала много легенд, но про него не упоминала, – признался Барри.
– Что ж, я сделал записи о нем. Посмотрите!
Алистер развернул блокнот к себе и зачитал:
– Кирин – самое могущественное существо на земле. Он принадлежит к высшему рангу духов. Он сильнее драконов и минотавров. Сильнее огненных птиц фениксов. Он столь же легендарен, как и Каладриус. Истинное величие кирина кроется в бесконечной доброте. Свою силу он использует для защиты невинных. Кирин – воплощение всего хорошего на свете. Он страж жизни. Хранитель свободы. Он питается ветром и дождем. Он скользит по воздуху, а потому не мнет траву и землю. Пред ликом зла ярость кирина не знает границ. Он жесток к своим врагам, к злу, к темным духам. Если кирин использует силу в полную мощь, то океаны замерзнут, а земля содрогнется. Кирин является лишь тем, у кого чистые сердце и душа, у кого чисты помыслы и намерения. Он быстрый, как молния. И его красота невероятна. У кирина голова дракона, тело и рога оленя, ноги лошади, а хвост быка. Тело кирина покрыто блестящей рыбьей чешуей, испускающей буйство света и красок. Тело кирина может быть объято волшебным пламенем.
Сайлас замер, слушая Алистера. Описание подходило. Полностью! Кирин спас его от Зверя.
– Это был он, – кивнул Сайлас, – кирин. Теперь я уверен! Голова дракона. Рога оленя. Это точно он! Кирин существует, добрый дух. И Зверь существует. Кирин явился ко мне и защитил. Но Льюиса он не стал защищать… значит, Льюис…
– Не заслужил защиты кирина, – печально добавил Алистер.
Все становилось на свои места.
Сайлас начинал видеть происходящую картину четче. Он не сомневался, что Алистер поможет ему найти ответы на вопросы!
– Невероятно, Сайлас, ты видел настоящего кирина! – ахнула Одри. – Как же хорошо, что он подоспел вовремя, ведь Зверь почти добрался до тебя. Он был прямо перед твоим носом!
Одри взяла Сайласа за руку.
Она права: Зверь оказался слишком близко. И Сайлас был готов к верной смерти.
– Кирин живет у нас, в Коралловой Долине? – Барри сам удивился от собственных слов. – Наш остров, действительно, волшебный. Духи существуют. И Сайлас видел их! И я ему верю. Если кому и верить – то только Сайласу. Я помню твое лицо, дружище, когда тебя вывели с Болот. Эти глаза… твои глаза точно видели ужас Зверя и красоту кирина! И все в одно мгновение!
Сайлас осознавал, что произошедшее на Болотах событие оказалось более значимым и грандиозным, чем он себе предполагал.
– Когда Каладриус взмахнет крылом…
– О чем ты подумала, Одри? – забеспокоилась Эгли.
– Каладриус предвещает смерть одного из духов. Я боюсь, как бы им не оказался кирин. Ведь это возможно!
– Возможно, – кивнул Алистер, – если мы не поможем ему остановить Зверя. Враг слишком силен. Как вы видите, духи не справляются в борьбе с ним. Нам нужно помочь, но пока я не понимаю, как именно. Против Зверя должно существовать оружие. И нам нужно его найти.
– И сделать это раньше, чем Зверь отыщет Корону, – подметила Эгли.
– Вы абсолютно правы!
Потом Алистер Кроф поделился с друзьями другими исследованиями и легендами, которые он нашел в библиотеке. Но все они не привели к новым ответам и не помогли приблизиться к разгадке Зверя. Сайлас чувствовал, что ответы нужно искать не в библиотеках, а где-то на острове. Быть может, в храме? Но в каком?
– Сегодня последнее полнолуние, ребята, – подметила Одри, – вы же знаете, что это значит?
Барри и Эгли с недоумением уставились на подругу. И только Сайлас понял, к чему она вела.
– Лунная Леди. Она придет в «Магнолию», сегодня.
– Это шанс увидеть ее, – понял Барри, – возможно, она сможет нам помочь. Лунная Леди точно много знает про кирина и про Зверя! Она подскажет нам, что делать. Если и просить помощи, то только у добрых духов.
– Что скажете, друзья? Как насчет еще одной ночной вылазки?
– Добром это не кончится, – задумалась Эгли.
– В этот раз мы не идем на Болота, – подметила Одри, – и даже не в лес. Это никакое не опасное место, а «Магнолия» – наш дом престарелых. Что там может быть опасного? Я согласна пойти. Это наш шанс увидеть Лунную Леди и что-то узнать. Нового полнолуния мы будем ждать целый месяц! Ребята, мы должны использовать эту возможности.
– Я поддерживаю вашу идею, – согласился Барри, – если мы начали – нужно идти до победного конца.
Пираты решили продумать план ночной вылазки ближе к вечеру. Роуз как раз принесла на столик обед и пожелала всем приятного аппетита. А после обеда Сайласу срочно нужно ехать на Маяк на встречу с Килианом. Его ждет первое занятие на гольф-каре.
Новый день становится все лучше и лучше! Сайалас верил в успех Пиратов. Вместе с Алистером Крофом они раскроют это дело и спасут Долину.
Глава 15. За рулем
У Маяка Сайласа уже ждал гольф-кар. Он не стал подниматься на фонарную площадку, а просто позвонил Киллиану. Ему не терпелось начать урок. Сайлас оставил Мустанг у дверей и запрыгнул на водительское сидение. Ключ зажигания лежал рядом. Но Сайлас не стал заводить электромобиль без Киллиана.
Через пять минут ожидания Киллиан показался на улице. Он приветливо помахал Сайласу и запрыгнул в гольф-кар, заняв пассажирское место.
– Готов, Сайлас?
– Конечно! Я все утро этого ждал. С того самого момента, как ты мне сказал. С чего начинать?
– Слушай очень внимательно и повторяй. Если что-то будет непонятно – сразу спрашивай.
– Понял.
– Начнем.
Киллиан сделал глубокий вдох, переведя дыхание. Шлепнув ладонями по коленкам, принялся объяснять.
– Как ты уже знаешь, гольф-кар – электромобиль, а потому ты не услышишь звука мотора, когда его заведешь. Для начала обрати внимание на педали тормоза и газа. Вот тормоз, вот газ. Посмотри, дотягиваешься до них?
Сайлас подвинулся ближе к рулю и вытянул ноги, коснувшись носками педалей.
– Дотягиваюсь.
– Отлично. Теперь давай попробуем завестись. Сначала нажми педаль тормоза до упора. Вот так, верно. Лучше сделать это, следуя технике безопасности. Теперь бери ключ. Вот, держи. Вставляй в зажигание и поворачивай на позицию «On». Видишь, тут написано?
– Да-да, вижу. Вот так?
– Да, вставляй. И поворачивай.
Сайлас следовал инструкциям. Пока что он не видел ничего сложного. Удерживая педаль тормоза, Сайлас вставил ключ в зажигание и повернул его на «On».
– Слышишь?
Он ничего не услышал.
– Ничего.
– Вот именно! Но будем считать, что гольф-кар заведен. Поверь мне.
– Хорошо. Что дальше?
– А дальше – важное. Обрати внимание на кнопку переключения передач. Убедись, что она в нейтральном положении. Видишь?
– Ага, вижу.
– У гольф-кара две передачи: «F» – для движения впереди, «R» – для движения назад. Запомнил?
– Да-да.
– Теперь переставь на передачу «F». Поедем вперед.
– Вот так?
– Да, отлично. А теперь самое важное, Сайлас. Аккуратно нажимай на педаль газа. Ты услышишь щелчок. После этого гольф-кар начнет работать на полную мощность. Вероятно, будут резкие толчки. Я помогу с рулем. На тебе педали. Тебе необходимо плавно и без резких движений нажимать на педаль газа, тогда мы поедем вперед. Запомнил?
– Сейчас сделаем.
Сайлас приступил к выполнению задачи. Сначала он мягко нажал на педаль газа. Щелчок. Отпустил тормоз.
Их начало толкать.
Сайлас еле удержался в сиденье! Он не думал, что будет так сильно.
– Тише-тише, медленно и плавно жми на педаль. Вот так, я держу руль, Сайлас. Жми на газ.
Сайлас послушно нажимал на педаль. Гольф-кар, тронувшись с места, поехал вперед.
– На гольф-карах нет функции гидроусилителя руля, поэтому при совершении резкого поворота нужно прилагать больше физических усилий. Тебе придется крепко держаться за руль и сильно его крутить, понимаешь? Это тебе не машина, Сайлас. Давай, пробуй. Держи руль.
Киллиан снял руки с руля, предоставив управление Сайласу.
– Езжай к дороге. Поворачивай. Сильнее, сильнее. Чувствуешь, как надо? Это не так легко. Давай, вот ты уже выехал. Отлично-отлично. Добавь газу, поедем вверх.
Сайлас добавил газу, и электромобиль помчался наверх по склону.
– Отлично, Сайлас, отлично! Так держать! Теперь смотри за дорогой. Держи руль крепче. И смотри, куда нас несет! Будь осторожен – гольф-кары легко заносит и переворачивает. Так что я буду помогать тебе на крутых поворотах. Сейчас всему научишься. Молодец, молодец. Едем, едем!
Сайлас пребывал в полном восторге. Он сидит за рулем электромобиля. И едет на нем вперед! Вот класс! Ветер в лицо. Руль в руках. Педали под ногами.
– Держи вторую ногу над педалью тормоза, Сайлас, но на поворотах добавляй газу, чтобы мы не перевернулись. Отлично, у тебя здорово получается!
Остров покорялся Сайласу.
Теперь он не мальчик с велосипедом. Он водит гольф-кар – основной транспорт Коралловой Долины.
– Смотришь на дорогу?
– Смотрю, да.
– Вокруг никого. Посматривай на зеркала время от времени. Но сегодня все свободно – езжай спокойно. Давай прокатимся на вершину вон того холма. Вперед, вперед.
Сайлас нажал на газ сильнее, электромобиль рванулся вперед, все выше и выше!
– Привыкай к рулю, к педалям, к поворотам. Привыкай к габаритам. Внимательно смотри по сторонам. Помни, что на острове полно диких кошек – они в любой момент могут выбежать на дорогу. Не теряй бдительности, Сайлас. Отлично, отлично, у тебя все получается. Молодец!
Сайласа воодушевляла похвала Киллиана. Он чувствовал ласковый бальзам от каждой похвалы, от каждого «отлично», «молодец», «здорово» и «у тебя все получается».
Киллиан следил за дорогой и время от времени помогал Сайласу с рулем на крутых поворотах – крутить приходилось с усилием. Порой усилия Сайласу не хватало в силу возраста, но он все же справлялся.
– Отлично идем на поворотах, Сайлас. Так держать.
Еще одна места сбылась. Через несколько уроков он сможет ездить сам, возить Одри и компанию Пиратов.
Лето становилось все лучше и насыщеннее!
Полный восторг!
Он, Сайлас, сидит за рулем гольф-кара. Назло Майло! Назло всему миру! Он едет, едет, едет!
– Мне нравится, – вырвалось у него, – это не так сложно, как я думал.
– Не отвлекайся. Смотри на дорогу, Сайлас.
Они ехали по Долине, объезжали знакомые улочки. Сайлас заездил их все на Мустанге. Он прекрасно ориентировался на острове, но с водительского сиденья гольф-кара Долине открылась для него с совершенно новой стороны. Думать приходилось быстрее, чем при езде на велосипеде.
Сайлас вовремя принимал решения о нужных поворотах, чтобы вести их туда, куда они хотели попасть.
– Вот так, Сайлас. Все превосходно. Едем с ветерком!
Киллиан расслабился, отпустив руль после поворота. Он решил довериться Сайласу, и ему стало от этого приятно.
Киллиан верил в него. И у Сайласа все отлично получалось.
– Не гони так, Сайлас. Не гони. Расслабься. Ощути дорогу, почувствуй движение, насладись ездой. Дыши спокойно, Сайлас. Не напрягайся, вот так. Все отлично.
Сайлас постарался расслабиться, но тщетно. Он боялся потерять контроль над управлением. Вжимаясь в руль и педали, Сайлас уверенно ехал вперед, поднимаясь на холм.
– Линда будет очень довольна. Честно говоря, она давно ждала, чтобы я научил тебя ездить. И вот время пришло. Это лето – идеальное время для тренировок. И денек отличный. Никого постороннего на улицах. Все ушли спать после обеда.
Сайлас не мог поверить, что через пару дней он будет рассекать остров на гольф-каре самостоятельно, выполняя поручение старшей сестры и помогая Киллиану. Он будет ездить сам, без помощи! Нужно как следует научиться, быстрее привыкнуть и освоиться. Он приложит все усилия, чтобы стать лучшим учеником!
– Киллиан, я хотел поговорить с тобой.
– О чем, Сайлас?
– Как ты познакомился с Линдой? Как ты… предложил ей встречаться?
– Оу, она тебе не рассказывала?
– Ты же сам знаешь, что Линда – та еще партизанка.
– Хах, это верно. Тут не поспоришь. Знаешь, мы с Линдой встретились у Океана. На катерах. Я ехал на рыбалку, а она училась водить катер. Ее постоянно заносило на поворотах, и я предложил ей свою помощь – помог понять, как лучше управлять лодкой. Она не отказалась. Мы вместе поплавали, а потом пошли в «Бешенную Креветку», там разговорились и решили дальше встречаться и гулять вместе по острову. У нас начались свидания. Я знаю, что я был интересен ей, как собеседник. Ты же помнишь меня в те годы? Помнишь, каким я был?
– Да, было дело…
Речь шла о лишнем весе Киллиана. После того, как он стал встречаться с Линдой, Киллиан пошел в спортивный зал. Он сел на диету и начал приводить себя в форму. Киллиан никогда не скрывал, что делал это ради Линды. Он очень хотел ей понравится еще и внешне, не подозревая, что сама Линда никогда не задумывалась о полноте Киллиана.
– Когда я стал делать уверенные шаги в сбросе веса. Я стал себе самому больше нравиться. Я понял, что буду продолжать поддерживать форму. Тогда и начал писать «Двенадцать правил высокоэффективных свиней». Начал с главной мотивации, которая меня побудила похудеть. Линда. Пускай, кто угодно говорит, что худеть из-за любви ради кого-то, это неправильно. К черту! По факту, я же худел и ради себя. Я считал, что в новом теле смогу добиться взаимной симпатии от Линды. Сейчас уже никто не скажет, стала ли она встречаться со мной в том весе…
– Стала бы.
Киллиан замер, уставившись с интересом на Сайласа
– Я у нее спрашивал.
– Надо же, серьезно? Конечно, она совсем не обращала внимание на твой вес, но сама знала, что ты худеешь и занимаешься в спортивном зале ради нее, чтобы ей понравиться.
– Так и было. И в один день, когда мы вечером гуляли по пляжу, ожидая закат, я предложил ей встречаться.
– Как ты это сказал?
– Тебе нужна точная фраза? Ей-богу, Сайлас, я уже всего и не вспомню! Дай-ка подумать. Все было очень просто. Конечно, я волновался. Никто не хочет получить отказ или предложение о дружбе и потом жить с этим. Мы поцеловались. Я ее поцеловал. И потом предложил встречаться, начать серьезные отношения. Так и было.
– Как? Ты просто… поцеловал ее? Вот вы идете по пляжу… и потом что? Ты останавливаешься, прерываешь разговор и просто целуешь? И Линда тебе не врезала?
Киллиан посмеялся.
– Ты все усложняешь. Знаешь, Сайлас, я не задумывался никогда об этом. И даже не вспоминал в деталях, как все прошло. Это случилось само собой. Слова сами срывались с губ. Я наговорил какой-то чуши, но потом… успокоился что ли. Когда она ответила, что согласна встречаться со мной, я просто… меня отпустило, знаешь. Словно камень с души упал. И волнение ушло. Мне стало легче, Сайлас. Намного легче. Я встретил человека, который заряжает меня энергией, который поддерживает меня, который готов делить со мной радости и невзгоды. Это дорогого стоит. Мы многое уже пережили с Линдой. Жизненные трудности сплотили нас. Сейчас наши отношения уже… нет, они все еще романтические, но они стали… более жизненными что ли. Более понятными, приземленными, спокойными. Меня все устраивает. И ее тоже.
Сайласа озадачили слова Киллиана, когда он сказал о том, что все случилось само собой. Сайлас не мог это представить! Он каждый раз пытался планировать разговор с Одри. Подбирал слова, думал, как она среагирует на его фразы. Снова и снова отыгрывал сценки перед зеркалом. Что надо сказать? Как себя вести? Что делать дальше, после этого письма?
Он хочет предложить ей встречаться. И что потом? Как же быть? Они будут также гулять. Много гулять вдвоем и общаться. И что потом?
И как ему сказать? Как предложить? Где это сделать?
И что она ответит? Вдруг, он все не так понял, прочитав заветное письмо? Вдруг, Одри имело в виду совсем не то, что он себе надумал?
Как все окончательно не испортить?
И готов ли он? Готова ли Одри?
Сможет ли он перейти с ней на новый уровень отношений? И как там жить? Что там, дальше?
Сайласу отчаянно хотелось узнать ответы на все эти вопросы от Киллиана. Но слова возлюбленного Линды оказались расплывчатыми для Сайласа, непонятными.
– Ты знал тогда? Знал, что она согласится встречаться с тобой?
– Честно? Нет. Я долго не мог понять, как она ко мне относится. Намеки Линды… тоньше и неуловимее лишь нить паука. Но все получилось. Стоило мне набраться смелости и пойти на этот шаг.
– Я просто… хочу понять… как это происходит.
– Тебе кто-то нравится, я угадал?
Тут и угадывать нечего! Если он спрашивает о таких вещах! Просто так бы точно не стал устраивать допрос!
Сайлас залился краской. Он ни с кем не мог поговорить о себе и Одри. Он сам с собой боялся думать об этом!
– Мы говорим об Одри, Сайлас?
Гольф-кар тут же затормозил. Электромобиль заскакал рывками. Киллиан схватился за руль.
– Тише, Сайлас, тише! Мягко жми на тормоз. На тормоз! Не гони! Тише!
Они замерли.
Последовал щелчок – гольф-кар перешел в режим парковки. Киллиан сам вытащил ключ из зажигания.
Он изумленно уставился на Сайласа.
– Ты чего удумал?
– Прости, Киллиан! Я не хотел! Правда!
Киллиан смахнул проступившие капли пота со лба.
– Ну ты даешь! Мы чуть не перевернулись! Устал ехать? Давай я поведу?
Сайлас и сам почувствовал, что устал. Пока что он больше не может ехать. Его слегка трясло.
Заметив дрожь Сайласа, Киллиан сказал:
– Меняемся местами. Я поведу. Обратно поедешь сам.
– Ладно.
Сайласа и Киллиан пересели. Сайлас внимательно наблюдал за тем, как Киллиан плавно заводит электромобиль и двигается с места.
Они продолжили путь наверх. Оставалось совсем немного.
– Ты резко бросил педаль, когда услышал ее имя. Значит, я угадал?
– Угадал, – сознался Сайлас, сложила руки на груди, – дело в ней. Ох, уж эти девчонки!
Киллиан хохотнул в ответ.
– Почти приехали. Сейчас выйдем и поговорим.
Они добрались до вершины холма. Сюда поднимался удивительно чистый свежий ветер. Под ногами шелестела мягкая светлая трава. Воздух обдувал зеленую вершину.
Киллиан остановил гольф-кар, они вышли из электромобиля. Сайлас снял кроссовки и носки. Ему захотелось постоять босыми ногами в прохладной мягкой траве.
С вершины холма открывался чудесный вид на Долину и сверкающий на солнце Океан.
– Здесь красиво, правда?
– Да, очень красиво.
Киллиан сунул руку в карман и достал пачку сигарет.
– Ты куришь?
Сайлас не знал.
– Линде ни слова, ясно?
– Ты скрываешься от нее?
– Похудеть ради женщины это одно, а вот бросить курить… она ничего не знает. И ей не надо.
– А запах?
– У меня всегда при себе жвачки. Они очень хорошо помогают отбить запах после сигарет. Специальные взял.
– Понятно.
Чирк – загорелась зажигалка. Киллиан прикурил.
– Не все людям надо знать друг о друге, – Киллиан пустил облачко дыма.
– Но она же узнает. Если вы начнете жить вместе. Ты же не будешь вечно от нее прятаться?
– Тут… ты, пожалуй, прав, Сайлас. Тут ты прав… ничего, узнает, покричит, потопчет и успокоится. Это же Линда. Ты ее знаешь. Она вот любит пиво. Ты знал?
– Пиво?
– Да, по вечерам мы сидели в «Креветке» и пили пиво с рыбными чипсами. Она это обожает, но никогда не признается. При тебе-то она никогда не пила пиво.
– Не пила…
– Вот видишь, Сайлас. У всех есть маленькие секреты. Но Линде – ни слова! Усек?
– Не дурак.
– Вот и славно.
Они стояли и смотрели на Океан. Киллиан, докурив сигарету, заговорил: