Глава 39. Плоть как жертва
– Вы слышали?
Котон разбуил Элджред, которая уже находилась в состоянии полусна.
Девушка села в кровати и взглянула на Котона и Лиру, сидящих за столом.
– Что?
– Тише, – призвала подругу к тишине Лира.
Элджред была готова поклясться, что ничего не слышала. Но она чувствовала…
– К нам кто-то идет, – заявил Котон.
Лира встала с места, прошла к шкафчику и достала из него револьвер и бросила один Элджред.
Элджред перезарядила револьвер и прислушалась к своим ощущениям: Котон прав – кто-то очень близко.
– Не нравится мне это, – ее что-то сильно смущало.
– Что именно? – не поняла Лира.
– Чувствую… силу…
– Это одаренный?
– Или кто похуже…
Мгновение… и дверь хижины разносит в щепки.
Прогремел оглушительный взрыв.
В воздух поднялось облако пыли.
Внутрь домика проникло сплетение густых черных осьминожьих щупалец.
– Огонь! – скомандовал Котон.
Элджред, упав на кровать, начала обстрел из револьвера по скользким щупальцам. Хозяин, находящийся в это время на лице, взревел от боли.
Лира напряглась, призывая свою силу. Она подняла в воздух несколько ножей, которые разложила на столе на случай опасности. И принялась один за другим бросать ножи прямо в щупальца, используя силу телекинеза.
Котон бросился в угол комнаты, где оставил мешок со своими головами.
– Отдайте мне Сарейзу! – ревел знакомый им голос.
Котон открыл мешок и достал голову Горги. Только с ней он сможет сражаться с таким могущественным врагом.
– Отдайте мне Сарейзу, а не то я убью вас всех!
Что-то Лире подсказывало, что враг намеревается их всех убить при любом раскладе событий.
– Мне нужна только она! Отдайте мне Сарейзу, и я вас не трону!
Но противник явно луквавил. Несмотря на все свои предложения, он продолжал совать свои густые щупальца в дом, чтобы ранить хоть кого-то.
Лира управляла несколькими кухонными нажами одновременно, разрубая щупальца. Элджред делала точные выстрелы из револьвера. Вся прихожая оказалась залита алой кровью.
Котон уже снял свою голову в банке и надел голову Горги. Почувствовав внутри себя силу, он применил ее.
Змеи на его голове ожили. Его новые подружки резко увеличились в размерах и растянулись, опустившись на пол.
– Вперед.
Отдав приказ, Котон наблюдал за тем, как змеи рванулись с места, пересекли комнату и раскрыли свои пасти. Его новые «питомцы» стали кусать прыткие щупальца, впиваясь в них своиими острыми клыками.
– Нет! – взревел противник. – Хватит! Хватит!
Щупальца стали заметно покидать комнату, ускользая на улицу. Элджерд и Лира прекратили атаку.
– Отставить.
Котон приказал змеям, и они прервали атаку.
– Кто там? – Элджред поднялась на ноги.
Пыль рассеялась, и Лира увидела стоящего на улице… Преподобного Солдэра.
Одна его рука полностью обратилась в копну щупалец, а вторая являла собой огромную клешню рака.
– И кто говорил, что у Солдэра нет дара? – Лира с издевкой взглянула на Котона.
– Я… я же не знал!
– Ладно. Это Солдэр. Он не должен уйти.
Действовать пришлось максимально быстро.
Лира вышла на улицо и обратила свой взор на врага, приходящего в себя после сильного урона. Щупальца Солдэра истекали кровью. Странным образом он придерживал их клушней, словно помогал себе второй рукой.
Враг держался на ногах из последних сил.
Следом за Лирой хижину покинули Элджерд с веревкой в руках и Котон, прихватив с собой длинные клинки.
– Где… Сарейза?.. – спросил у них Солдэр.
– Тебе ее никогда не найти, – ответила Элджред, – она уже давно покинула этот мир.
В других обстоятельствах подобная фраза могла иметь совсем иное значение. Но, учитывая контекст «Лос-Риверс», слова Элджред значали совсем другое.
– Нет! – рявкнул Солдэр.
– Да, – насмешливо среагировала Лира.
Она резко махнула руками, и ствол поваленного дерева, что оказался неподалеку, сорвался с места и полетел прямо в Солдэра.
Враг выставил вперед огромную клешню и раскрыл ее. В один миг он зажал могучий ствол дерева в клешне и разорвал его надвое.
Перед Котоном пронеслась страшная картинка: Поглощенный старик Уолтер сидит под потолком хижины и разрывает в гигантской клешне тело Рена.
Подобный Поглощенный безжалостно расправился с его братом, чтобы пообедать.
И теперь он видит Солдэра… который очень напомнил ему старика Уолтера!
Это его шанс… отомстить…
Элджерд быстро перезарядила револьвер. Лира собирала свои силы для нового удара. А Котон вооружился кровавым клинком.
– Если Сарейзы с вами нет… но здесь есть вы…
Солдэр разжал клешню и выпустил остатки дерева, отбросив их вдаль.
– Я вас убью… Диаспра так приказала… вы трое стали абсолютно бесполезными…
В их сторону резко устремились щупальца. Котон взмахнул клинком и отрубил и концы.
– Нет! Аргх!
Солдэр взревел от жуткой боли. Все его щупальца оказались разрублены и теперь обильно истекали кровью.
– Что ты наделал?!. Щенок!
Элджред сделала выстрел в ногу. Она попала прямо в колено, и Солдэр повалился на землю.
– Нет! Так не может… закончится!.. Нет!
Лира бросила Элджред:
– Бросай веревку в воздух!
Элджрел безоговорочно выполнила просьбу подруги. Она подбросила моток веревки над головой, и Лира быстро переняла силой телекинеза управление над ней.
Она размотала веревку в воздухе и направила ее в сторону Солдэра.
Солдэр уже раскрыл клешню, собираясь перекусить веревку, но Котон поспел раньше. Он отдал приказ одной змее на голове – та рванулась к Солдэру, раскрыла пасть и… вонзила свои клыки прямо в плечо руки, из которой росла клешня.
– Кусай!
Раз – и змея откусила руку Солдэра. Два – веревка быстрыми движениями обматывает тело Преподобного. Три – на земле лежит связанный Солдэр, лишенный обеих рук и истекающий кровью.
– Нет! Нет! Что вы наделали? Что вы наделали? Чертовы дети! Нет!
– Можно тащить его в дом, – сказала Элджред, – отличная работа, ребята. Мы сможем его допросить. Кто бы мог подумать, что нас план обернется таким образом? Он сам пришел к нашему порогу и получил то, что заслужил.
– Ты права, Элджред. Мы превосходно справились! – поддержала ее Лира. – Глава культа «Длань Бездна» у нас в руках.
Лира подняла своей силы тело Солдэра, оторвала его от земли, оставив обруки щупалец и откусанную руку-клешню лежать в траве. Лира пронесла тело Солдэра по воздуху и внесла в дом, оставив на полу в углу комнаты.
– Ты еще и дверь нам сломал! – подметил Котон. – И думаешь, что после всего этого мы тебя отпустим? Как бы не так!
Лира, перестав управлять телом Солдэра, сложила руки на груди. Все трое встали над связанным и напуганным Преподобным Солдэром, взгляд которого метался с одного на другого.
– Что ты знаешь о Видении? Кто он? Чего хочет? Как его остановить? – задал вопросы Котон.
Солдэр только тяжело дышал, мучаясь от невыносимой боли из-за кровотечения.
– Вам его не победить. Видение – бессмертная сущность. Когда он породит Темное Дитя, свое Дитя, вашему миру придет конец. Вы ничего не сможете сделать… ничегошеньки!
– Что ты несешь? У него есть слабости? Говори!
– Нет у него никаких слабостей, безголовый мальчишка! Видение существует в нескольких мирах одновременно. Чтобы его убить нужно иметь силу, равную ему самому. И убивать его придется в каждом из миров, которые он уже успел поработить.
– Успел поработить? О чем ты?
– Ваш мир не первый. И не последний. Видение властвует во многих мирах в своих других воплощениях. Этого уже нельзя изменить. А что до вашего… когда Диаспра произведет на свет Темное Дитя… когда пуповина порвется… Дитя обретет свою силу и утомит мир во тьме. Станет пусто… очень пусто, но Видение откроет все порталы и призовет сюда остальных…
– Остальных?
– Существ, куда более слабее, но подобных ему. И они будут жить здесь под правлением Темного Дитя. Потомство Видения правит мирами, а он сам способсвует этому распространению. Ничего уже не изменить. Видение занял разум вашего тупого друга, и теперь вам никогда… никогда его не освободить…
Элджред обеспокоенно ахнула.
– Не верю! – вырвалось у него. – Как нам вернуть Люпена? Отвечай!
– Никак… никакого способа нет, тупица! Ваш друг больше не в этом мире. Ему суждено вечно скитаться призраком. А Видение владеет не только его телом, но и разумом. Как вы собираетесь изгонять его из сознания? Как? Вы даже это себе представить не можете! Ничего не получится. Они уже победили. Сайрезу они отыщут и без меня, где бы она ни пряталась. А вы… вы ничего не можете сделать! Слишком поздно. Диаспра и Видение уже зачали Дитя… скоро оно родится… этой ночью… Это ночью все свершится. Глупцы! Рассвета ваш мир не увидит!
Солдэр издал жуткий смех, разнося его по всей хжине и ближайшим лесным окрестностям.
Лира не могла это долго терпеть.
Она поняла, что Преподобный Солдэр им точно не сможет уже ничем помочь. Они уже узнали все, что могли выбить из него. Солдэр не отвечает на их главные вопросы, на которые они ищут ответов.
Мах рукой.
Лезвие Котона рассекает воздух.
Брызгает кровь.
Голова Преподобного Солдэра падает на пол, а из шеи бьет бардовая кровь.
И тишина.
– Лира, что ты сделала? – вырвалось у Котона.
Лира не стала оправдываться:
– Бери его голову, Котон. Она для тебя. Считай, это своим новым оружием. Дарю. Не благодари. Солдэр ничего толком не сможет нам сказать. Мы ошиблись. Мы поняли лишь то, что нам нужно каким-то образом вытолкнуть Видение из сознания Люпена до того, как Диаспра произведет на свет это чудовище.
– А разве не должно пройти много времени? – озадачился Котон. – Зачатие. Беременность. Роды.
– Мне кажется, что у этих извращенцев все происходит совсем иначе и куда быстрее.
Котон взял голову Солдэра и убрал ее в свой мешок к остальным головам.
– Давайте уберем тело, – предложила Элджред, – пока не появилась вонь. Нужно убраться в доме и… решить, что делать дальше.
Если с первой частью плана они справились быстро, то решать, как им быть дальше, оказалось непросто.
Они слишком вымотались и устали.
Голова пуста.
Ни Котон, ни Лира, ни Элджред не представляли, как им действовать.
А ночь приближалась…
* * *
– Вы сказали, что я должна принести в жертву свою плоть, чтобы открыть портал?
– Именно.
– А если я отрежу кусочек руки… это сгодится?
– О, нет! Не все так просто! Чтобы сделать из плоти жертву, важно соблюдать ряд условий.
– И каких же?
Сарейзе затея с открытием портала с участием своей плоти нравилась все меньше. Но она понимала, что иного варианта нет.
Она и все обугленные призраки мертвого Лос-Риверса уже собрались вокруг следа. Ей оставалось только открыть портал и пустить свою армию на улицы Лос-Риверса, который еще не стал жертвой Темного Дитя и Видения.
– Для начала важно учитывать, что плоть-жертва должна сочетать в себе три основных ингридиента: собственно, плоть, кровь и кость.
Сарейза повторила:
– Плоть, кровь и кость.
– Да. Именно так. Это важно! Если не будет хоть одного элемента – портал не открыть.
Все это напоминало Сарейзе ритуал в подземелье церкви. Во время призыва Видения Диаспра тоже соблюдала ряд условий и четкую последовательность действий.
– Какое второе условие?
Обугленный призрак возрастного мужчины, лишенного половины тела, не сразу ответил на ее вопрос. Сарейза почувствовала что-то неладное.
– Ты должна не просто лишить себя части плоти, но и сделать это без подручных предметов.
– Что?
– Ну… скажем, нельзя взять нож и отрезать себе руку. Понимаешь, о чем я? Действовать тебе придеться самой. Никакого острого камня, острой палки, стекла или чего бы то ни было. Ничего этого нельзя использовать!..
– И как мне это сделать? Оторвать себе палец?!
Призрак взглянул на нее немного косо, словно помогая ей самой получить ответ на свой же вопрос.
– Или я могу…
Сарейзу осенило.
Она совсем не хотела думать о том, что ей предстоит!
Но ее губы произнесли:
– …откусить его.
– Это лишь малая жертва за то, что ты откроешь портал, и мы сможем войти в твой мир, чтобы отомстить… чтобы спасти его! Понимаешь?
– Да. И за последние несколько дней я пожертвовала слишком многим. Я только и делаю, что страдаю жертвую и отдаю все, что у меня есть!..
– И взамен ты получаешь… силу, друзей, власть, месть, армию…
Он прав.
Она не только дает, но и получает.
Но порой Сарейзе кажется, что она дает слишком много. Она достаточно настрадалась от эликсира Видения, она отмучилась в кровавых подземельях, перенеся пытки крысами и муравьями, она пострадала во время неравного поединка с Диаспрой в подвале церкви. И снова…
И сейчас опять!
Она вынуждена откусить собственный палец, чтобы принести жертву… только так она сможет открыть портал и повести за собой армию обугленных призраков, чтобы навсегда искоренить зло из Лос-Риверса!
И ради чего она страдает?
Ради себя?
Или других?
Сарейза до сих пор не может найти ответа.
Став мученицей судьбы, она продолжает идти вперед. Она продолжает страдать и получать то, что хочет. Вот только… все ее планы идут крахом!
Но не в этот раз.
В этот раз она не будет одна – за ней пойдет армия, готовая отдать свои «жизни» за свободу других.
– Я сделаю это.
Ей ответили кивком.
Сарейза взглянула на свои руки – красивые тонкие длинные пальцы. Она всегда мечтала о таких красивых и нежных руках. Она оставила все внимание левой руке. Травмировать рабочую правую руку слишком рискованно. Ей оставалось выбрать палец… такой, какой он сможет откусить быстрее остальных…
Самый практичный вариант…
Мизинец.
Она пржала остальные пальцы к ладони, выставиви один лишь мизинец левой руки.
– Мой мизинец сгодится для этого? – решила она убедиться.
– Вполне.
– Хорошо… тогда я принесу в жертву его.
Сарейза опустила мизинец на нижнююю челюсть. Сделать она хотела все быстро. Как щелкунчик!
Сарейза закрыла глаза.
Мгновение…
И…
Она резко опустила верхнююю челюсть, одновременно поднимая нижнюю.
Быстро и резко… как она хотела…
Все ее тело, начиная с этого самого мизинца, пронзила острая жгучая боль.
Сарейза взревела во все горло!
Она испытывала не менее страшную боль, когда ее уродливое тело претерпевало изменения. Она настрадалась от муравьев, которые царапали ее барабанные перепонки в ушах.
А это только мизинец…
Мизинец, который она откусывает сама себе…
Когда Сарейза открыла глаза, то увидела раздробленную фалангу пальца, обильное кровотечение и кусок кожи и мягких тканей, на которых повис мизинец.
– Еще чуть-чуть…
Сарейза сунула мизинец в рот, а сама сжала зубами то самое место, на котором держался палец. Она резко сжала зубы и дернула руку от себя.
Свершилось.
Рука Сарейзы безудержно истекала кровью, а на языке лежал «ампутированный» мизинец.
Сарейза сняла мизинец с языка и взяла его в правую руку.
– Давай-ка мы прижжем ранку?
Она не стала возражать.
Призрак коснулся кончиком пальца культи Сарейзы. Зашипели искры. В воздух поднялся запах паленой кожи.
Сарейза лишь сдавленно ахнула и зажмурилась. Когда она открыла глаза и посмотрела на свою руку, но увидела на месте откусанного пальца черную корочку кожи. Кровь больше не текла.
– Благодарю.
Сарейза осмотрела откусанный палец. Теперь он больше не казался ей частью нее. Это было нечто отдельное. Совсем иное.
– Я это сделала.
– Прими наши поздравления! Теперь ты можешь открыть портал и повести нас в бой.
Повести в бой…
Слова призрака аукались у нее в голове.
Сарейза пришла к тому, что сейчас возглавляет армию теней. Армию! Она – их главнокомандующий.
И ей вести их в битву…
– Вперед, друзья! Скоро вы сделаете то, чего так долго ждали! Вы отомстите своему врагу и спасете иную реальность, в которой ваши воплощения будут жить и радоваться за вас!
Призраки заликовали. Они испустили боевые кличи, приготовившись к битве.
Сарейза развернулась лицом к следу, искрящемуся перед ней в воздухе, и холодно произнесла:
– Готовьтесь, Диаспра и Видение. Я вывожу войска в Лос-Риверс.
Сарейза бросает мизинец вперед, и след, загорается красным, открывая портал в ее мир.
– Да начнется… восстание.
Глава 40. Снова вместе
Полностью обнаженная, Диаспра лежала на постели, придерживая двумя руками свой большой живот. Всего несколько часов прошло от момента зачатия Темного Дитя до того, что она уже вот-вот готова родить. Рядом с ней, покрытый кровью с ног до головы, возлежал обнаженный Видение, наслаждающийся чувством приятной свободы, которое дарило ему человеческое тело Люпена.
Оба они смотрели в потолок и следили за Яной, прикованной невидимыми цепями к воздуху. Даже в таком чудовищном положении Яну клонило в сон. Из нее выкачали слишком много крови, а за день она пережила немало шокирующих потрясений. Сейчас ее не трогали, и организм, расслабившись, решил уснуть.
– Он мертв, – неожидано сказал Видение.
– Кто? – посмотрела на него Диаспра.
– Твой Преподобный…
– Что?!
– Я чувствую это. Его убили. Эти трое.
– Трое?
– Как их там зовут? Лира, Элджред и Котон.
– А Сарейза? Где Сарейза?
– Это мне и не дает покоя больше всего. Она ушла в другой мир. Ее нет в этом измерении. Не нравится мне такой расклад.
– Ты можешь ее прочувствовать отсюда?
– Сейчас постараюсь.
Видение закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Диаспра не сводила с него глаз. Ей досталась возможность не скрывать своего взгляда, а еще раз насладиться зрелищем: обнаженное прекрасное тело Люпена, красное от крови. Это дарило ей немыслимое возбуждение. Она лежала рядом и смотрела на него, как на жрагоценный экспонат в музее, к которому нельзя даже прикоснуться. Но она могла прикоснуться к нему… и он касался ее… и это будоражило ее еще больше!
Но сейчас ей приходилось контролировать свое тело. Видение применил силу, ускорящую процесс беременности. Ребенок внутри нее уже вырос достаточно, чтобы родиться с минуты на минуту.
Видение не собирался ждать. Он хотел закончить все этой ночью, как они и планировали.
Как она сама это планировала.
Через несколько часов, когда Темное Дитя родиться, а Видение получит свою силу, все закончится.
Видение открыл глаза и часто задышал.
– Что случилось, любовь моя? – забеспкокоилась Диаспра.
– Армия…
– Что?
– Эта чертовка собирает армию обугленных призраков! Она выведет войска в Лос-Риверс уже скоро…
– Как такое возможно?
– Элджред отправила ее в иную реальность этого мира, которую я уже успел захватить. Поэтому у меня возникла определенная связь. Связь сэтим местом… И сейчас Сарейза там. Она собирает армию тех, кто проиграл. Чтобы…
Его губы растянулись в довольной улыбке.
– …отомстить мне.
Диаспра ахнула от ужаса.
– Что мы будем делать?
– Не бойся, любовь моя. Ты должна выносить наше дитя. Ты должна родить нам ребенка. А я… я займусь битвой.
– Битвой? И кто станет нашей армией?
Видение одарил Диаспру многозначительным взглядом. И она обо всем догадалась сама.
– Используй их всех. До единого. Они нам больше не нужны. Отправь на битву мужчин, женщин, стариков и детей… но не позволь Сарейзе победить! Мы не можем проиграть сейчас. Слишком много поставлено на карту! Мы уже у цели! Разбей ее никчемное войско, доставь Сарейзу сюда, забери ее силу и… мы сделаем это вместе.
Видение наклонился к ней и одарил Диаспру нежным поцелуем в лоб. Затем он стал спускаться ниже: губы, шея, грудь, живот.
– Я уже люблю нашего ребенка.
В ее глазах появились слезы.
– А я еще никогда в жизни не испытывала такого блаженства. Я испытываю его, только находясь с тобой рядом.
– Я тоже это чувствую. Правда. Будь сильной. Роды не будут простыми. Тебе будет тяжело, но ты справишься.
– Ради нас с тобой я сделаю все возможное. Я рожу нам Дитя. И оно получит весь этот мир… до последнего камешка.
Видение сел на колени в кровати. Он перекинул одну ногу через Диаспру и сел на ее ноги.
Он наклонился к ее лицу, выгнув тело дугой через большой живот Диаспры.
– Дай мне… своей крови…
– Бери столько, сколько потребуется, любовь моя…
И Видение заключил губы Диаспры в кровавом поцелуе.
* * *
– Какую голову мне надеть? – спросил Котон у Лиры.
Лира бросила взгляд на стол, на котором Котон расставил все свои головы.
– Я хочу, чтобы ты меня целовал, – ответила она, – поэтому банка не годится.
– Тогда Солдэр?
– Нет! Ни в коем случае! – посмеялась она. – Ты меня так не любишь?
Котон посмеялся в ответ.
– Ладно, ладно, прости…
Он и сам не знал, чья голова подойдет для этого больше всего.
– Какая тогда будет лучше? Может, этой девушки?
– Не хочу я целовать женщину, понимаешь… пусть это и будешь ты! Странно так… если честно, это самый необычный момент в моей жизни.
– И в моей тоже! Никогда бы не подумал, что столкнусь с подобной ситуацией.
Вопрос, действительно, оказался важным и непростым.
– Ох, голубки! Решайте скорее! – посмеялась Элджред. – У вас не так много времени. Как бы я ни хотела вам отдать всю ночь, вы сами понимаете, что мы не можем себе этого позволить.
– Да, да, Элджред, – кивнула Лира, – мы все понимаем! Сейчас-сейчас… это же такой… интимный момент!
– Ох, еще бы!
Понимая, что времени у них не так много, Котон решил взять быка за рога.
– Так. Давай использовать метод исключения?
– Давай, – твердо кивнула Лира, поддерживая его идею.
– Голова горбуна, женщины и банка нам не подходит. Верно?
– Верно.
– Голова Солдэра тоже в пролете?
– Однозначно.
– Остается…
– Горги…
Они оба устремили взгялды на голову со змеями.
– Ты справишься? – спросил Котон у Лиры, отдавая себе отчет в том, что это был самый интимный вопрос, который он когда-либо задавал девушке.
– Мм… да. Давай Горги. Я закрою глаза и буду представлять только тебя, Котон… только твое лицо…
– Хорошо. Элджред, мы сделали выбор.
Элджред торжественно произвела хлопок над головой и отчеканила:
– Брави брависими!
Она нашла в шкафу теплую курточку. Мистер Скай оставил для Яны в хижине несколько предметов теплой одежды, на случай если придется переждать зиму.
– Сколько вам нужно времени? – спросила она у Лиры.
– Мы…
Лира и Котон посмотрели друг на друга и залились краской.
– Постучим. Через… час.
– Час?
– Угу…
– Так и быть. Я пойду и прогуляюсь по округе.
– Хорошо. Час это ведь… немного?
– Не знаю. Обычно в первый раз все происходит гораздо быстрее.
– Элджред! – рявкнула на подругу Лира, заметив смущение на лице Котона.
– Ой! Прости-прости-прости, Котон… не хотела! Честно! Неловко получилось…
– Ничего страшного! – отмахнулся в ответ Котон. – Я не в обиде.
– Вот и славно. Тогда я пойду. А вы тут… не сильно чудите.
Лира и Котон, каждый из них хотел как-то ответить на едкую фразу Элджред, но не решился. Они просто молча дождались, пока Элджред покинет хижину, оставив их наедине.
Когда дверь захлопунлась, Котон надел голову Горги, в чем Лира ему помогла. И пока он менял голову, Котон поймал себя на мысли, что происходящее в данный момент, учитывая все обстоятельства, было самым безумным и невероятным решением в его жизни.
За несколько часов до конца света…
Когда враг в шаге от победы…
Когда их верный друг скитается призраком по иным мирам…
Когда до рождения Темного Дитя остаются считанные минуты…
Он и Лира решили сделать то, перед чем уже давно не могли устоять. Они наконец отважились забыть обо всех проблемах и наслажиться дргу другом в первый раз.
Они сидели друг напротив друга на узкой постели и смотрели друг другу в глаза.
– Так… как начнем? – смущенно спросил Котон.
– Давай… я закрою глаза. А ты начинай. Я хотела бы представить тебя, чтобы… настроиться.
– Хорошо. Давай.
Лира закрыла глаза. Она ждала. Следующий ход за Котоном.
Пока она его не видела, он смог посмотреть на нее тем взглядом, который вечно скрывал от нее. Она была прекрасна. Лира – удивительная девушка, раз она согласилась на подобный эксперимент.
Даже важная миссия ее не остановила.
Они решили, что если им суждено умереть, то они не умрут, не почувствовав вкуса друг друга.
Котон взял себя в руки. Он наклонился к лицу Лиры и сделал первый нежный поцелуй…
Их час началася.
Час, когда они существовали лишь друг для друга.
* * *
Игриво посмеиваясь своим мыслям, Элджред шла по тропинке леса, уходя все дальше от хижины, в которой Лира и Котон отдавались нахлынувшей на них страсти.
Все это и самой Элджред казалось максимально безумным и сумасшедшим. Любовь и страсть среди войны на пороге Конца Света… все эти мысли будоражили ее саму.
В любом случае, Элджред была счастлива за обоих. Она любила Лиру. И Элджред очень рада тому, что ее подруга наконец нашла того, кого искала.
Котон – хороший человек. У нее появилась возмжность узнать его лучше. Этот человек надежный и смелый, а это уже важные качества. Особенно для агента «Синей Луны».
Ее брат, Люпен, точно не прогадал, взяв его в штат. Люпен вообще хорошо разбирался в людях. И его выбор лишь подтвердил это.
В голове Элджред крутилось много самых разных мыслей. Она представить себе не могла, чем закончиться эта ночь, если они ничего не предпримут. Единственным сдерживающим обстоятельством, которое отсрочивало Конец Света, было то, что Сарейза ушла в иной мир. Пока враг ее не нашел, они могут быть спокойны.
Видению нужны две составляющие: Темное Дитя и эликсир. Первое ему подарит Диаспра. А второе…
Пока Сарейза в бегах мир еще можно спасти. Элджред расчитывала на благодарузмие этой девушки. Она надеялась, что Сарейза не сделает глупостей.
В конечном итоге, она сама предложила спрятать ее в ином мире. Это уже говорит о многом. Но человеческие сущности так нестабильны… мнения могут меняться по щелчку пальцев.
Этого Элджред и опасалась больше всего.
Если Сарейза даст себя обнаружить, то они могут не успеть исправить ситуацию и спасти ни ее, ни весь мир.
И еще Люпен…
Ее любимый брат стал призраком. И где же он?
Почему он не нашел их?
Или нашел, а они даже не подзрвают о его присутствиии?
И что стало с Лизи?
Неужели она еще там, в доме Ван Хаттен? Вместе с Видением и Диаспрой?
Если так, то это ужасно!
А если нет… то, где она?
Вопрос оставалось еще очень много. Солдэр не дал им ни одного вразумительного ответа, который помог бы им приблизиться к решению поставленной задачи. Видение до сих пор оставался могущественным и бессмертным противником.
Как с ним сражаться?
И возможно ли это вообще?
Чертова компания «Разбери»! Доигралась!
Все из-за них…
Авария, которую она, Элджред, устроила много лет назад, лишь отсрочила этот день… но не отменила его.
Они пришли к тому, к чему должны были прийти еще давно. И теперь только от них зависит, будет ли ситуация исправлена или же нет.
– Братик…
Элджред остановилась.
В ее глазах застыли слезы.
– Почему…
Она не понимала!
– Почему я… чувствую тебя…
Что-то происходило…
– Где ты?
А потом она услышала голоса за деревьями:
– Далеко нам еще?
– Нет, нет, уже скоро.
– А мы точно не заблудились? Не помню я этого места!
– Вовсе нет! Сейчас пройдем через те кусты, выйдем на тропинку…
– И будем на месте!
– Верно!
– А ты уверен, что они там?
– Стоит проверить это место в первую очередь.
– Да, да, хорошо.
– Идем, осталось совсем немного.
Элджерд просто стояла там, где стояла и ждала. Она не готовилась к атаке или к бегству. Она понятия не имела, кому принадлежат голоса. Но доверяла своим чувствам, а чувства ее никогда не подводили. И сейчас эти чувства говорили ей, что ее брат… рядом.
– Так, кто первый?
– Давайте я!
– Вперед!
Кусты зашелестели. Ветки внизу раздвинулись.
И прямо навстречу Элджред выскочил кот в очках.
Двое замерли, не сводя друг с друга взгляда.
– Эй! – крикнул говорящий кот. – Люпен! Тут твоя сестра!
Элджред молча наблюдала за безумием, творившемся у нее на глазах.
Следующим из кустов вышла… Лизи, дочь Диаспры.
Увидев Элджред, она застыла, словно ее вкопали в землю.
– Оу… точно! – кот нарушил молчание. – Она же его не видит!
– Элджред? – обратилась к ней Лизи.
Та ответила почти шепотом:
– Да…
– Это Кастор, кот Яны. А Люпен… он стоит справа от тебя.
Элджерд аккуратно повернула голову. И зачем? Она все равно не видела брата.
Но чувствовала его.
– Он целует тебя в лоб, – сказала Лизи.
– Да… я это чувствую…
Из ее глаз потекли слезы.
– А сейчас… он обнимает тебя…
– Да… и это я тоже… чувствую…
Элджред медленно подняла руки и сделал жест, будто обнимает брата в ответ.
Она не переставала плакать.
– Он говорит, что скучал по тебе, – Лизи продолжала выступать посредником между призраком Люпена и Элджред.
– Я тоже, братик. Я тоже… очень скучала. Прости.
– Он не злится на тебя. Он очень любит тебя.
– Я тоже… я тоже тебя люблю, милый…
Воссоелинение семьи прервал неугомонный Кастор:
– Так! С этой задачей мы разобрались. Где остальные? У нас мало времени, а работы по горло!
– Остальные? – переспросила Элджред.
– Лира и Котон, – напомниила Лизи.
– Ах… они…
Элджред будто проглотила язык.
И что ей говорить?
Как им объяснить, почему сейчас нельзя просто так взять и вломиться в хижину.
– Лизи. Подойди-ка… я… скажу тебе кое-что.
– Да, конечно.
Лизи подошла к Элджред, и она сказала ей на ухо шепотом, почему сейчас какое-то время не стоит идти в домик.
Лизи ойкнула в ответ.
– Я поняла!
Лицо Лизи залилось краской.
– Тогда… мы их подождем. И потом… мы все расскажем!
– Подождем? – грубо переспросил Кастор. – Кого подождем? У нас нет времени! Совершенно нет времени!
– Успокойся, Кастор! – бросила в него Лизи. – На это… время есть всегда.
– На что? Да объяснит мне кто-то что-то или нет?!
Элджред и Лизи поведение кота развеселило, и они даже посмеялись.
– Что вам удалось узнать? – Элджред сменила тему на более важную.
– Мы с Люпеном и Кастором отправились в небольшое путешествие по другим мирам. Так случилось, что мы… наткнулись на семейку Видения.
– Что?!
У Элджред не было слов.
– Как это возможно?
– Нам очень повезло, Элджред. Правда, повезло… поиски могли затянуться, но главное уже не это. Словом, нам удалось выяснить, как одолеть Видение и как вернуть дух Люпена в его тело и сознание.
– Правда?!
– Да. Будет непросто. Есть несколько деталей, которые нам предстоит еще решить. Но у Люпена уже созрел начальный план.
– Ох! У него всегда есть план! Точно! Господи, как же я рада, что вы здесь! Я… даже не могу в это поверить! Ты сбежала из дома?
– И встретила Люпена. Я могу видеть призраков, следы и порталы. Этим даром наградила меня Диаспра при рождении. С его помощью я нашла Люпена. И теперь… мы здесь.
– А что за кот?
– Кастор? Ах, он – Поглощенный.
Элджред выгнула бровь.
– Что ж… теперь все ясно.
Она поймала себя на мысли, что в виду последних событий удивить ее становиться все сложнее и сложнее.
Этот мир стал безумным.
И она к этому привыкла.
Теперь им нужно действовать в рамках новых правил игры – никаких правил.
– Давайте прогуляемся, а вы введете меня в курс дела. Возможно, я смогу помочь вам с «деталями», о которых ты говоришь.
– Что скажешь, Люпен? – обратилась Лизи к призраку.
Пауза.
– Он согласен. Но только никак не может понять, почему нам нельзя пойти в хижину к Лире и Котону.
– Ох! Где он сейчас стоит?
– Вот здесь!
Элджред развернулась к тому месту, на которое указала Лизи.