Вот, кто принял облик мэра Лориона. Вот, кто помогает ей теперь. Белиал!
Теперь мы узрели лицо нашего нового врага.
– Зачем ей Пустые зеркала?– спросила я у Белиала.– Они не помогут ей вернуть Кристиана!
– Ошибаешься,– процедил черный маг сквозь зубы.
Я ужаснулась. Он, как и она, ненавидит меня.
– Твои родители… Они отправили меня в заточение в ледяную тюрьму! Я потерял годы жизни! Ты, мерзкая соплячка, ответишь за их ошибки…
Белиал поднял руку и показал нам свой браслет в виде дракона.
– Это Браслет Искупления,– объяснил он,– еще один артефакт, дающий своему владельцу силу Клонд-Нар.
Мы ужаснулись.
Нам хватало Запонок Искупления, которыми владела Лилит. Теперь еще это!
– Ваши Кольца Скорби бессильны против Браслета. Мои фамильяры будут служить мне дольше…
Как такое возможно? Выходит ли из этого, что Браслет Искупления – более могущественный артефакт, чем Запонки?
Нам противостоит опасный противник.
– Она будет довольна, узнав, что я избавил мир от Безликих Богов. Пустое зеркало – скромный презент.
С руки Натана сорвалась резкая вспышка воздуха, которую Белиал отбил в окно, словно отмахнулся от мухи, от чего окно разбилось вдребезги.
– Поиграем?
Мне стало не по себе. Белиал – могущественный колдун. Он гораздо сильнее Амона, бывшего слуги Лилит. Нам придется не сладко…
Белиал выставил руку вперед, и из нее вырвался поток сокрушительного столба зеленого пламени. Эд и Анна выставили перед нами защитные барьеры, и огонь ударился в невидимые стены.
Маг не сбавлял накала силы.
Тогда Нина вышла из укрытия и бросила в Белиала сгусток рыжего пламени. Но маг только дернул кистью левой руки, и заклятье отлетело в потолок. Посыпалась штукатурка.
Щит Анны раскололся на осколки, но Эд еще сдерживал атаку Белиала. Я не могла больше стоять в стороне и призвала Сирину.
Передо мной появился кенгуру-боксер, он набросился на Белиала и вмазал злодею по лицу, а потом рассыпался в снопе алых искр.
Белиал отлетел назад, к Пустому зеркалу. Эд наконец мог убрать свой ослабевший щит.
Мы все наблюдали за тем, как Белиал зашел за серебряную линию, и все его тело окутало яростное пламя. Враг взревел.
Огонь сжирал его тело. Я не могла поверить, что с Белиалом покончено! Серебряная нить истончалась и исчезала, отдавая все свои силы на борьбу с неприятелем.
И вот защитный барьер пал, а перед нами стоял Белиал, охваченный языками пламени. Его тело почернело, обуглилось и дымилось. А потом… пораженные участки заросли свежей кожей, и в мгновение ока маг вернул себе здоровое тело.
Я не могла в это поверить!
От нас потребовалось неимоверное количество сил, чтобы победить Амона (он сгорел кстати), а теперь…
Белиал аккуратно заправил локон белых волос за ухо и дико улыбнулся нам.
– Вы думали, что это будет так просто?
Проклятье! Он не сгорел!
И как прикажите убить его?..
Что до зеркала, то все наши защитные заклинания оказались сломаны. Объект нашей охраны остался без защиты!
Вот же черт!
Мы отступили на шаг, чувствуя превосходство одного противника над всеми нами.
– И как вы собираетесь победить меня?– он явно издевался над нами.
Анна призвала Сирину, и в воздухе появилась летающая книга, которая моментально стрельнула тремя острыми, словно ножи, страницами в Белиала, а затем исчезла. Страницы вонзились в голую грудь нашего противника. Брызнула кровь, а ему… все ни по чем…
– И это все ваши фокусы?
Белиал медленно шел на нас. Он вырвал из своей груди три острые страницы, и раны на его теле моментально затянулись.
Маг бросил веером три страницы в нас, и Дэн защитил всех отбив атаку яркой алой вспышкой. Эд уже намеревался обрушить на Белиала золотую молнию, как того уже не было на своем.
– Ку-ку…– голос у нас за спиной.
Мы обернулись и увидели, как Белиал стоит перед камином.
– Мерзкий гад!– рявкнул Натан.
Брат Эда щелкнул пальцами, и со всех сторон вокруг Белиала появились котики, которые набросились на него.
Белиал снова попал в огонь. На этот раз он лежал, пожираемым пламенем в камине, а фамильяры Натана царапали его тело и лицо.
Эд вышел вперед, собрал свои силы и выпустил сокрушительный поток воздуха. От такого сильного удара камин и вся стена разрушились. Весь исцарапанный, охваченный огнем, Белиал полетел назад – прямо в бассейн.
И упал в воду.
– Ого!– удивилась Нина.
Да, за этой стеной располагался крытый бассейн мистера Понса. Глубокий и большой, он занимал большую площадь зала.
Мы направились в новую комнату, где наш враг лежал в воде.
– Неплохо мы его покалечили,– усмехнулся Дэн.
Это да, но вот нашему врагу все ни по чем!
Я очень сомневалась, что нам удалось избавиться от нашего противника.
И оказалась права…
Стоило нам приблизиться к бассейну, как вся вода в нем поднялась к потолку бурным вихрем, в центре которого стоял Белиал.
– Довольно!– его голос прогремел, словно гром.
Он направил руки на нас, и вся вода помчалась в нашу сторону.
Эд, Натан, Анна и я выставили защитные барьеры, но те тут же были сломлены. Нас обдало водой.
Все мы отлетели назад, возвращаясь в зал с зеркалом, гонимые бурным потоком воды.
А потом… вся вода заледенела, и мы оказались скованны льдом по рукам и ногам.
В комнату вошел Белиал. Целый и невредимый (главное – сухой), он одарил нас гневным оскалом.
– Вот так, скованный во льдах, я провел долгое время, дорогие мои.
Он направлялся прямо к Пустому зеркалу.
Только не это!
– Мне бы хотелось, чтобы вы испытали то же удовольствие.
Но это «удовольствие» длилось не долго.
К счастью, самый сильный из нас (а это был, несомненно, Натан), первый вырвался из своей тюрьмы, рассыпав ледяные осколки в разные стороны.
От осколков Белиалу пришлось увернуться, а один даже попал в зеркало, от чего черное стекло покрылось трещинами.
– Нет!– рявкнул Белиал.
И он призвал Клонд-Нар.
Перед Натаном из черных искр материализовалось ужасное существо. Высокое, тощее и черное, оно обладало острыми длинными когтями и длинными ступнями. Измазанное в склизкой серой массе, у этого существа не было лица. Вместо него в голове зияла жуткая дыра, по всей стороне которой трещали острые акульи зубы.
Демон взревел.
Натан использовал Кольцо Скорби и призвал Сирину. В качестве фамильяра появился художник, который бросил банку с краской в монстра и исчез. Демон отбил атаку.
Потом Натан, отступая назад, призвал розового пингвина по имени Фуфи. Дух прыгнул и обмотал гадкую тварь лентой красного банта, а потом исчез. Но монстра это не задержало. Он порвал красную ленту.
Тем временем Белиал направлялся к треснутому зеркалу. Следующим вырвался изо льда Эд. Он обрушил на Белиала яркую белую вспышку. Так получилось, что враг, озабоченный зеркалом, не успел отбить атаку и сам отлетел к зеркалу, повалив артефакт на пол.
Я видела, как тварь, напавшая на Натана, взревела, готовая убить нашего друга. Но вот вперед вырвался красный кабан и повалил мерзкое существо на пол. После этого раунда исчезли оба: и дух, и демон.
Эд и Натан встали напротив Белиала, который лежал поверх разбитого Пустого зеркала.
– Проклятье!– взревел Белиал.
Братья обменялись хитрыми взглядами, взялись за руки и обрушили на черного мага мощный поток белых молний.
Обернувшись, Белиал только и успел обратиться в тень и выскочить в разбитое окно, затерявшись во тьме ночи.
Молнии ударили в пол и пробили в нем крупную дыру.
Враг бежал. Пустое зеркало Понса разбито. Мы живы.
Вот и все итоги этой ночи.
Эд и Натан освободили нас из ледяного плена. Как только все мы оказались в безопасности, на пороге комнаты появился Рудольфо Понс, одетый в голубую пижаму с треугольным колпаком.
Он с ужасом пробежался взглядом по разрушенной комнате: разбитое окно, дыра в полу, стена с камином разбита, бассейн пуст, Пустое зеркало…
– Что вы наделали?– изрек Понс.
– Это… вынужденные меры…– пытался оправдаться Эд.
Но никакие оправдания не помогли доказать Понсу, что весь этот погром – результат ожесточенного сражения с ворами.
– Мы можем возместить вам материальный ущерб,– предложил Натан.
Но предлагать такую компенсацию, возможно, самому богатому чиновнику Москвы было глупо. Денег у того предостаточно.
– Чем мы можем вам помочь?– спросила у Рудольфо Анна.
И тот ответил:
– Убирайтесь… из моего… дома…
Обменявшись взглядами, мы направились к выходу.
– И больше… на глаза мне… не попадайтесь…
Мы спокойно шли к выходу.
– Прочь!– гневный крик Понса.
Мы ускорили шаг.
Добираться до дома нам в ту ночь пришлось пешком.
Глава 14. Творцы Пустых зеркал
Эту ночь я опять не спала. Когда мы вернулись домой, то наступило время готовиться к новому рабочему дню. Близился рассвет.
Тогда я еще не знала, что этот день станет последним нашим рабочим днем в «Золотом лотосе»…
Именно с этого дня начался самый страшный кошмар в моей жизни.
В новостях продолжали обсуждать обстоятельства, связанные с происшествием в мэрии и побегом Лилит. Знаете, они придумали множество несуществующих деталей.
Например, теперь незнакомцев в масках было не пять, а семь (двое ждали нас в холле). А как вам то, что сообщник Лилит находился среди приглашенных гостей? Или то, что музыканты играли гипнотизирующую музыку, которая свела всех с ума? Еще новость! Теперь Лилит превратилась не в ворону, а в самого настоящего дракона! Впрочем, последнее, что сейчас обсуждают, так это двух хомяков, которых привела с собой одна дама. Они попробовали отравленную еду и не умерли. Странно…
С ума сойти! На что сейчас готово пойти наше телевидение ради рейтинга! Они там сговорились или как? Такую чушь мелют!
Знаете, чтобы остановить деградацию, достаточно просто вовремя выключить телевизор.
Итак, пока все наши посетители обсуждали хомячков за просмотром новостей-тупостей (мы с друзьями их так называем), мы работали в кафе, угощая клиентов мороженым, кофе и кексами. В пункт выдачи сегодня пришло только трое покупателей, так что в основном мы все трудились в кафе.
– Какой у нас план, Эд?– спросил Дэн, когда мы прервались на перерыв.
– Если зеркало Понса разбито, значит, им нужно еще,– рассуждал Эд,– Лилит пока не получила то, чего хотела.
– Ей нужно зеркало,– утвердила Нина.
– Именно. А поскольку все Пустые зеркала в городе похищены, остается только одно место, где можно найти еще.
Ход мыслей Эда мне нравился, пуская и был не совсем понятен.
– Что ты имеешь в виду?– озадаченным оказался даже Натан.
Эд хитро подмигнул брату и обратился к Анне:
– Звони господину Оливеру. Пусть придет к обеду.
– А что ты хочешь?– заупрямилась Анна.
– Он сказал, что однажды раскроет нам тайну создателей Пустых зеркал. Я думаю, они в опасности.
Все встало на свои места.
Эд прав. Все Пустые зеркала, которыми успели обзавестись богатые бизнесмены и короли рынка магических артефактов, украдены. Теперь эти уникальные зеркала можно найти в том месте, где их создают.
К обеду народу совсем убавилось. К счастью, сегодня перед нами стояла задача важнее, чем прибыль «Золотого лотоса». Мы должны выяснить, где создаются Пустые зеркала и защитить их творцов. Если Эд прав, то Белиал и Лилит обязательно сами найдут это место, если уже не нашли.
Господин Оливер явился к нам в неблагоприятном расположении духа. Лицо его выглядело серым и уставшим.
– Что-то случилось, мистер Оливер?– обратился к нему Дэн.
– Все в порядке, ребята, просто устал… вы что-то хотели?
– Хотите кофе?– предложила Анна.
– Лучше чай. С мятой, пожалуйста.
Анна отправилась послушно выполнять заказ нашего друга, а мы пока усадили мистера Оливера за один из столиков у окна и присели рядом.
– Вы слышали новости?– обратился он вдруг к нам.
– Вы про мэрию и побег ведьмы? Ужас!– прокомментировал Дэн.
– Нет! Другое!.. Пустые зеркала. Их похищают.
Мы переглянулись. Мистер Оливер был в курсе последних событий.
– Вы знаете, кто это может быть?– поинтересовалась Нина.
– Понятия не имею! Можно, конечно, свалить вину на эту проклятую ведьму с Сумеречного Острова, но гарантий нет.
– Вы знаете, сколько Пустых зеркал еще осталось?– спросил Натан.
– Ни одного.
Мы ужаснулись.
На этой ноте к нам присоединилась Анна. Она поставила на стол чашку чая для мистера Оливера и села рядом с Натаном.
– Благодарю,– тепло улыбнулся мистер Оливер Анне и с удовольствием отпил чай.
– Вы хотите сказать, что все зеркала, которые купили у вас, были украдены?– не мог поверить Эд.
– Все без исключения! Я в ужасе! Это… немыслимо!
Новость, действительно, не из приятных. Но лично для нас она – знак того, что Эд прав, и Лилит с Белиалом, охваченные жаждой свершения своих черных дел, явятся за Пустыми зеркалами прямо к их создателям.
– Мистер Оливер,– обратился к нему Эд,– именно об этом мы с вами и хотели поговорить. Вы сказали, что однажды расскажите нам о творцах Пустых зеркал, помните? Время пришло.
Мистер Оливер внимательно посмотрел на всех нас. Он отпил еще чаю, а потом сунул руку в карман пальто и извлек из него пластиковую карточку.
Он положил визитную карточку на стол перед нами. На синем фоне изображалось Пустое зеркало, а сбоку надпись: «Творцы Пустых зеркал. Сделаем индивидуальный заказ по вашему желанию. Зено и Милиса в вашем распоряжении 24 часа в сутки» (дальше шли телефон и адрес).
Именно адрес нас и интересовал!
Это за Арбатом. Я сразу поняла… Словом, близко.
– Зено? Милиса?– не понимала Анна.
– Отец и дочь,– пояснил мистер Оливер,– творцы Пустых зеркал. Это частное предприятие. Малый бизнес.
Малый бизнес? Это шутка или как? Пустые зеркала покорили Москву!
– Их всего двое?– удивился Натан.
– А вам нужна фабрика и тысячи рабочих?– усмехнулся мистер Оливер.– Они вполне со всем справляются вдвоем. Очень добрые люди. Гениальные люди! Никто о них и не слышал, пока они не задумали такое грандиозное творение, как Пустое зеркало. Я встречался с ними пару раз, когда заключал договор о партнерстве… Да, они заслужили славы. Вот кто ее, действительно, достоин, но кому она ни к чему. По сути дела, они, Зено и Милиса, своим трудом просто зарабатывают себе на жизнь. Но сейчас, в связи с последними обстоятельствами, я думаю, они в большой опасности.
Об этом мы как раз и беспокоились. Жаль, не могли сказать открыто.
– Это вы хотели от меня услышать?– обратился к нам ко всем мистер Оливер.
В общем-то да…
Эду и Натану удалось вежливо проводить мистера Оливера, когда тот допил свой чай. Всем нам надо было возвращаться к своей работе.
– Когда идем?– спросил Дэн у Эда.
– Медлить нельзя. Вечером.
Это был приговор. Для нас всех. Сегодня Безликим Богам предстояла новая миссия. Надеюсь, мы ее не завалим.
Рабочий день прошел нудно, спокойно и без происшествий. Все «приключения» (в которые мы очень любим вляпываться) ожидали нас после окончания рабочего дня.
Вот ушел последний посетитель. Я приняла последний заказ. Сделала последнее мороженое.
Вот и все…
Повторюсь, что тогда я даже не догадывалась, что это наш последний рабочий день в «Золотом лотосе»…
– Собираемся,– скомандовал Эд,– сворачиваем кафе, переодеваемся, берем с собой Белые Маски и Кольца Скорби. Дэн, иди заводи машину.
Выслушав краткие указания, мы преступили к их немедленному выполнению. Все оделись очень легко и просто. Лето все-таки! Но вечер… А потому наши мальчики были в джинсах, футболках и легких ветровках, а Дэн в толстовке. Нина в своем стиле: кожаные брюки, белая футболка и байкерская куртка. Я? Джинсы, кроссовки, футболка и кожаная куртка. Анна выглядела, как и всегда, изумительно. Узкие джинсы, кроссовки, блузка, джинсовая куртка, темные очки и плюс ко всем – белая сумочка.
Все мы сели в «Лексус», где нас уже ждал наш водитель. Мне было приятно прикасаться к Эду (на задних сиденьях тесновато). Но я не могла не воспользоваться этой обстановкой и насладиться его присутствием рядом со мной.
Дэну мы сказали точный адрес, что был указан на визитной карточке, и он помчал нас по заданному маршруту.
– Что скажем, как найдем их, Зено и Милису?– хотела выяснить подробности нашего плана Анна у Эда.
– Нам придется объяснить им ситуацию,– ответил Эд,– нужно предупредить, какая опасность им угрожает и, может, уговорить их спрятаться, залечь на дно на время, чтобы Лилит с Белиалом не добрались до них. А зеркала… спрятать, если не…
– Что «если»?– повернулся к нам Натан (он сидел впереди).
Эд закончил:
– Если не уничтожить.
Такой вариант не был безрассудным. В нашей ситуации… если Лилит хочет Пустое зеркало, то лучше уничтожить их всех к чертям, чтобы ни одно не досталось. Но она украла и так много… в чем дело? Скорее всего, у нее что-то не получается, но зеркало необходимо для плана.
Она хочет вернуть Кристиана. И как, скажите на милость, она собирается это провернуть с помощью Пустого зеркала? Или я такая дура, или Лилит слишком умна… Она что-то знает. Что-то, чего не знаем мы.
Возможно, завесу тайны о Пустых зеркалах нам откроют их создатели.
Мне осталось только надеяться на это.
Вечерело, на город медленно, но верно опускалась ночь.
– Приехали,– подал голос Дэн.
«Лексус» замер.
Мы вышли из машины и осмотрелись.
На пустынной улице перед нами возник старый двухэтажный деревянный домик с потрескавшейся вальмовой кровельной крышей. Домик окружал старый забор из металлических прутьев. На территории дома – пустырь. К входным дверям вела каменная извилистая дорожка. Что и привлекало в этом неказистом сооружении, так это яркий свет в окнах на первом этаже.
– Это точно тот адрес?– нахмурилась Нина.
– Я не ошибся,– сверял адреса на визитке и на домах вокруг Дэн.
– Странно все это,– сложила руки на груди Анна,– да и холодно!
Она права. Под вечер начинало холодать.
– Что это за улица такая?– поинтересовался Натан.– Я вообще сомневаюсь, что здесь кто-нибудь ждет.
Прям с языка снял!
Действительно, весь этот район города оказался каким-то затерянным и… нецивилизованным, скажем так. Я вообще удивилась, что где-то за Арбатом может быть такое потерянное место. За пределами этой «дыры» царил хаос современной Москвы, а здесь… прямо пятно на шедевре, которое портит всю картину.
Как бы странно и загадочно все это ни оказалось, Дэн не ошибся.
– Дай-ка сюда,– Эд отобрал у друга визитную карточку.
– Туда он нас завез или в глушь какую-то?– спросила Нина.
– Я не мог ошибиться!– возразил Дэн.
– Он прав,– выдохнул Эд,– это здесь.
Итак, приехали. Полный прилет! Наша остановочка… лучше бы была не наша. Дело в том, что находиться здесь очень неприятно. Прямо дрожь по всему телу!
– За дело, друзья,– позвал нас за собой Эд, направившись к старому дому,– время действовать.
Я не удивлюсь, если с минуты на минуту появятся наши враги. Все было каким-то… доступным что ли. Нет защиты, я имею в виду.
Остановившись на крыльце дома, Эд осмотрел старую дверь, ржавый звонок и просто постучал.
Тишина.
Он постучал снова.
Никого.
– Может, они за продуктами вышли?– ерничал Дэн.
Попытку достучаться до хозяев сделал Натан (он постучался более громко и уверенно).
Мы ждали.
– Дома нет никого, так что пошли отсюда,– уже развернулся Дэн.
– Стой!– скомандовала ему Нина.
Натан уже хотел постучать снова, как… дверь вдруг открылась!
На пороге перед нами появилась интересная личность. Девушка. Рыжие короткие лохматые волосы. Зеленые глаза. Острые черты почти квадратного лица, немного растянутые губы. Очки с толстыми стеклами. На ней был белый медицинский халат, а под ним – черная кофта, брюки и кеды.
Даже без представлений я сразу поняла, кто она.
Милиса – одна из творцов Пустых зеркал.
– Вы сделать заказ пришли?– голос у нее был острый (более точного слова не могу подобрать… колкий, но не резкий. Да, пожалуй, именно острый).
Эд уже хотел дать отрицательный ответ, как девушка (ей было около двадцати пяти) ответила сама:
– Мы немного заняты. Не могли бы вы подождать минуты… три, наверное? Да! Две минуты и пятьдесят секунд, хорошо?
И дверь закрылась.
– Очень вежливо!– фыркнула Нина и сложила руки на груди.
Знаете, все произошло слишком быстро. Опешив нас, Милиса заставила нас стоять за дверью какое-то время в тишине и непонимании происходящего.
– Я засекаю время!– Дэн взглянул на часы.
– И как вам первое впечатление?– обратился к нам Эд.
– Они – гении,– ответила Анна,– это многое объясняет.
– Да,– согласилась Нина,– творческие люди… они всегда не от мира сего…
Очень может быть, правда… Милиса мне показалась взволнованной и занятой, чем безумной и экстравагантной.
Что было дальше?
Ровно через две минуты и пятьдесят секунды дверь снова открыли.
– Ого!– изумился Дэн.– Точно по расписанию!
Но на этот раз перед нами появилась не Милиса, которую мы ожидали увидеть, а второй житель этого дома.
Зено.
Он сидел в инвалидном кресле. Одетый в простую домашнюю одежду (спортивные штаны, теплый свитер и тапочки), мы заметили его старческие дряблые сухие руки с проступающими венами. Серое морщинистое сухое лицо, седые редкие волосы, серые глазки спрятаны под толстыми линзами очков. Зубы все на месте.
– Простите за задержку,– голос у него мягкий (именно так и никак иначе),– у нас тут… дела. Проходите.
Нам позволили оказаться внутри.
Это был тот самый случай, когда книгу не следует оценивать по обложке. Внутреннее содержимое старого дома в глуши Москвы могло поразить воображение любого фантаста!
Магические механизмы. Два слова. Что-то добавить очень сложно. Поверьте, описать увиденное нами тогда, оказалось достаточно проблематичным для меня. Во-первых, стоит отметить то обстоятельство, что весь первый этаж – один большой зал, в котором имелась маленькая незаметная лесенка, ведущая на второй. Во-вторых, все стены, пол и потолки обтянуты металлом. В-третьих, зал оказался гораздо больше, чем можно было предположить, увидев дом снаружи. Заклятие незримого расширения. Все ясно (прямо как сумочка Анны). И повсюду механизмы… бесконечные железные руки, на конце которых были не только пальцы, но и всякого рода инструментов (таких как, иглы, гаечные ключи, ножницы, всевозможные лезвия и пилы). Все они летали и кружили по залу. У стен стояло множество Пустых зеркал, разных форм и размеров, отчего в зале наблюдался невыносимый магический шум. Вдали располагался компьютер, который постоянно мигал, как и все его кнопки. Под потолком летали планеты нашей Солнечной Системы, которые светились каждая своим цветом, являясь чем-то вроде необычной люстры и, пожалуй, единственным источником света (но очень ярким и действенным – поверьте мне. Где-то в стороне стояли столы, заваленные бумагами, книгами и чертежами. Но главное, о чем важно упомянуть, что все механизмы вращались вокруг большой круглой сцены (если ее можно так назвать). И на этой площадке находилось нечто, завернутое в белую ткань. Если я правильно поняло, то новое Пусто зеркало.
И на весь этот дом приходилось всего два жителя. Милиса и ее отец Зено, которых я вам представила выше.
Вернемся к истории? Давайте.
– Ого!– не скрывал эмоций Дэн.– Это вы все сами соорудили?
Зено весело посмялся.
– Не хотелось хвастаться, но, видимо, придется. Да, все это построил я. Конечно, не без помощи моей дочери, Милисы.
Только сейчас я подумала о том, насколько молода для него Милиса, как дочь. Тогда мне пришла в голову мыль, что она может быть приемным ребенком.
– Это наша главная лаборатория, в которой мы и создаем наши творения – Пустые зеркала,– заявила Милиса, довольно улыбнувшись.
До сих пор не могу поверить, что передо мной творцы Пустых зеркал собственной персоны!
– Нравится?– подъехал к нам Зено.
– Еще бы!– воскликнула я.
Он снова тихо, но довольно посмеялся.
Милиса взяла какую-то папку со стола и прошла к нам. В ее кармашке на белом халате уже лежала ручка.
– Вы хотели сделать заказ?– обратилась она к нам.
Тут мы поняли, что пришло время все объяснить. Слово предоставили (вы, верно уже поняли кому), конечно же, Эду.
– Вообще-то мы пришли к вам по несколько иному вопросу,– начал он,– полагаю, вам известно о пропажах Пустых зеркал?
Милиса и Зено переглянулись. Старик почесал затылок, поправил очки и ответил:
– Как это ни печально, но злой умысел толкает людей на кражи столь необычных артефактов, как наши зеркала. Да. Как это ни прискорбно, мы оповещены о последних событиях.
– В таком случае мы вынуждены вам сообщить о том, что похитители пойдут дальше. Им мало тех зеркал, что они уже украли. Мы не знаем, для чего они нужны им, но уверены, что в скором времени, если не сегодня, они заявятся к вам. Дело в том, что ваш дом, ваша лаборатория – последняя инстанция, на которой можно найти Пустые зеркала, причем в большом количестве.
Зено осмотрел свою лабораторию.
– Мда… насчет количества не поспоришь.
Зеркал воистину было огромное множество!
– Но что мы можем сделать?– взволновалась Милиса.
– Залечь на дно, укрыться, пока опасность не минует,– предложила Анна.
Зено нахмурился.
– Мы бы рады, но нас связывают обязательства. Мы с дочерью не можем остановить работу ни перед каким предлогом.
Я вступила в диалог (и что меня на это с подвигло, спросите вы? Сама не знаю!):
– В таком случае Лилит явится к вам и убьет вас при первой же возможности! А Пустые зеркала позволят ей возродить того, кто угробит весь наш мир!
И только потом я поняла, что сболтнула лишнего.
– Вы сказали «Лилит»?– уставилась на меня Милиса.– Это та ведьма, которая сбежала из Изумрудной тюрьмы?
Эд устало посмотрел на меня.
– Да,– признался он,– нам нет смысла от вас скрывать правду. Лилит и ее муж, Белиал, который освободился из ледяного плена… они ищут Пустые зеркала. Мы не знаем, каким образом они собираются их использовать, но, если у них что-то получится – всем придет конец. Этого нельзя допустить! Прошу, доверьтесь нам!
Отец и дочь обменялись многозначительными взглядами.
– Если они придут, то мы их встретим,– ответил Зено.
С этими словами его инвалидное кресло поднялось над полом. Оно зачаровано – да, вы угадали.
– Мы – гораздо более могущественные волшебники, чем вы можете себе представить,– сказал Зено.
Стоило нам моргнуть, как Зено исчез, а появился уже за нашими спинами.
– Уверяю вас, мы успеем уйти,– улыбнулся он.
Оказалось, что Зено умеет перемещаться в пространстве на недалекие расстояния, для чего ему не нужно Пустое зеркало. Правда, насколько мне известно, такая магия ограничивает пространство перемещения в пределах до десяти метров.
– Но зеркала… они не должны им достаться,– напомнил Эд,– их нужно… спрятать!
– Мы обо всем позаботимся,– пыталась успокоить нас Милиса.
– Вы не понимаете!– вырвалось у меня.– Лилит владеет Клонд-Нар! Это сила демонов! Неужели, вы ничего не слышали про нее?!
И взгляды Зено и Милисы как-то странно изменились. Кажется, они знали об этом больше, чем мы рассчитывали.
– Мы не хотели говорить об этом до открытия, но… так и быть,– направился Зено к круглой платформе, над которой вращались зачарованные механизмы,– идите за мной. Я вам кое-что покажу.
Милиса догнала отца.
– Ты уверен, что стоит это делать?– спросила она.
– Им придется узнать.
Я так и не поняла значение этого загадочного диалога. Пока не поняла… А потом мы все остановились перед круглой сценой. Все механизмы замерли, и Пустое зеркало, скрытое под белой тканью, осталось в нашем доступе.
– Что это?– спросил Натан.
– Пустое зеркало,– ответил просто Зено,– но не совсем обычное… оно ведет в другой мир.
Мне стало не по себе.
Да, мистер Оливер упоминал о таком… нам было известно, что творцы создают зеркало для путешествия в другие миры, но что это значит для нас оставалось загадкой.
До этого момента.
Зено щелкнул пальцами, и металлическая рука стянула с артефакта ткань, и перед нами появилось большое, несколько узкое, высокое Пустое зеркало в черной оправе, какая была у Пустого зеркала Понса.
Это зеркало издавало самый громкий магический треск на фоне других зеркал.
– Куда ведет это зеркало?– спросила Анна.
– Видите ли,– ответила Анна,– когда Лилит заточили в Изумрудную тюрьму, то обнаружили в наличии у нее Запонок Искупления – древних артефактов, что позволяют путешествовать в Измерение Демонов. Так получилось, что нам удалось заполучить эти Запонки на короткий срок. И с их помощью мы изучили Измерение Духов. Пустые зеркала – творение, в котором сочетаются магия и наука. Мы долго пытались, но в итоге… все получилось. Больше Запонки нам не нужны. Нам удалось создать зеркало, которое способно отправить вас в…
За нее закончил Зено:
– Измерение Демонов…
Я просто не могла поверить своим ушам!
Все во мне перевернулось! Мозги как будто смяли в комок, а потом раскатали скалкой!
Портал в Измерение Демонов…
– Вы уже путешествовали туда?– спросил осторожно Натан.
– Да,– ответила Милиса,– жуткое место…
Кошмар!
– Если бы у нас были еще Кольца Скорби – артефакты Безликих Богов, мы бы соорудили Пустое зеркало, ведущее в Измерение Духов,– задумался Зено,– но, видно, не судьба.
Наука наукой – я все понимаю… Но это!
Вопрос уже не об открытиях и порталах в другие миры и измерения. Вопрос заключается в безопасности всего мира!
– И как вам удалось?– спросила Анна.
– Секрет создания Пустого зеркала прост в каком-то смысле,– формулировал ответ Зено,– необходимо обеспечить соприкосновение зеркала с тем местом, в которое оно впоследствии будет переносить. А дальше… дело техники и особой методики, которую мы с Милисой разработали. Попав в Измерение Демонов, мы доставили туда Пустое зеркало, которое уже было подготовлено с помощью нашей методики. Когда зеркало соприкоснулось с атмосферой мира демонов, то вобрало в себя часть его силы, а наша методика заставила зеркало использовать эту силу в качестве портала. Зеркало стало чем-то вроде стрелки компаса, который ищет не центр магнитного поля, а источник силы, часть которой оно себя вобрало, то есть Измерение Демонов. А наша техника, с помощью которой зеркало было предварительно обработано, позволяет путешествовать к этому источнику. Понимаете?
Сложно, но, если в общих деталях, что-то уложилось…
– И как вернуться?– поинтересовалась Нина.
– Уникальное кодовое слово-заклятье, которое есть у каждого Пустого зеркала,– ответила Анна.
Кодовое слово-заклятье? Прямо как то, что появляется на Кольцах Скорби, позволяющее покинуть Измерение Духов? Умно – ничего не скажу.
– И что это за слово?– спросила я.
– А вы хотите отправиться туда?– усмехнулся Зено.
Все посмотрели на Эда.
– Там опасно?– спросил он у Милисы.
– В общем-то да…– ответила она,– неплохо бы владеть боевой магией, чтобы справиться с демонами, которые превращаются в страшных чудовищ.
Это у нас имеется.
Но еще у нас есть Сирина, так что…
– Я провел дополнительные исследования и выяснил очень забавную вещь,– оборвал меня на мысли Зено,– если бы в Измерение Демонов попали маги, владеющие Сириной – силой духов, ну… скажем, те же Безликие Боги, то… она бы не сработала.
– Что это значит?– ужаснулся Эд.