После бега программа физических упражнений: отжимания, подтягивания, пресс, работа с молотом на все группы мышц. В основном махи – неплохо так загружает плечевой пояс. Затем парочка спаррингов, душ, а точнее, обливания холодной водой и завтрак.
– Ты куда-то собрался? – спросил меня проходящий мимо Ян, сегодня он был не в духе.
Видимо, готовилась ответочка Гноевым.
– Да, приду, расскажу, есть неплохие новости, – не стал раньше времени ему объяснять суть дела.
– Хорошо, будь сегодня аккуратен, держи, – он положил на стол пяток Экстрактов и вышел из гостиной.
Пораньше бы. Я говорить ничего не стал – и так халява. Доел и вместе с Ларлом выдвинулся в Хаттарун верхом. К десяти мы были возле здания комиссии по легендаркам. У неё длинное нудное название, потому я про себя так сокращал – сразу становилось по-людски и понятней.
Ровно в назначенное время подъехала карета и из неё вытолкали знакомого нам парня, а потом без лишних слов дилижанс скрылся за переулком.
– Кайл, с*кин сын, почему ты мне ничего не сказал про регистрацию легендарок? – вместо приветствия напал на него с кулаками Ларл.
– Есть пожрать? – голодными взглядом посмотрел он на нас. – Да я забыл, а потом не до этого было… Честно.
Глядя на его измождённое лицо, я вполне мог допустить, что этот парнишка в жизни не видел подобных трофеев. Ведь лучшие группы рубежников имели свои Преобразователи, зачем им обналичиваться у какого-то прощелыги?
– Ладно, проехали, – сказал я им обоим, пока не начались словесные разбирательства. – Сперва дело, а потом пожрёшь. Идём.
Внутри было прохладно. Я сразу почувствовал стёкшую по спине капельку пота. Мы прошли ресепшн, где нам указали на нужный кабинет. Там сидел дёрганный мужчина сорока с лишним лет.
Я это сказал не просто так – он постоянно моргал левым глазом, а иногда и жмурился обеими, смачивая в слезе. Кажется, я слышал про такое ещё давно – синдром сухого глаза или как-то так. Больным прописывались специальные капли…
– Проходите, вы по какому вопросу? – голос у него тоже был под стать мимике, фразы рублёные, быстрые, требовательные.
Мы объяснили суть визита, и тогда он усадил перед собой Кайла, а нам велел отойти на три шага назад. Чиновник открутил крышку жестяной банки синего цвета и зачерпнул оттуда ложечкой порошка.
После этого как на детекторе лжи задавал ему вопросы, касающиеся нашего дела, и составил положительный акт. Во время всего допроса у них был непрерывный зрительный контакт.
Я поинтересовался, что это за тату, на что получил раздражённый взмах длинных пальцев. Работнику было некогда. Он перебирал бумажки, да и к тому же в дверь уже ломился кто-то ещё.
Мы снова вышли в душный августовский мир за стенами бюрократической берлоги. Теперь, когда у нас всё в порядке с бумагами, Кайл не представлял никакой ценности. Его признания задокументированы и все обвинения Вальдемара можно опровергнуть, но он-то пока об этом не знал.
– Раз уж наши дорожки пересеклись, хотел предложить тебе кое-что, – сказал я ему, покупая сочные кусочки шашлыка в лаваше.
Жир стекал по краям и капал на землю, а в стакан нам уже наливали холодный квас.
– Да-да, – загипнотизированно смотрел Кайл на это гурманский «изыск» и протягивал вперёд поцарапанные трясущиеся руки и сглатывая слюну.
Я отдал ему блюдо и тот накинулся, словно коршун после вегетарианской диеты. Пока он чавкал, я быстро объяснил ему тему с Преобразователями.
– Твой разбили, и ты сейчас остался без работы. Предлагаю вот что – будешь сдавать в аренду наш. Семьдесят на тридцать.
Несмотря на набитый рот, Кайл возмущённо пытался возразить.
– Тихо ты, бебра прыщавая, слушай дальше. Мы сейчас неплохо зарабатываем – через неделю, может, раньше, купим ещё один-два. Для начала попробуем так – найдёшь пацанов, которым веришь, будешь отправлять их в рубежные города – пусть работают там. Можно даже на передний край.
– Там нельзя, – прожевав, сказал он, – детей не пускают.
– Значит, найди кого постарше, а крепости я скажу какие, – тут, кстати, вспомнилось, что и Громовы кое-что снимали в аренду, надо будет потрясти Яна и добыть разрешение на вход. – Я всё улажу, а для начала начнёшь сам с нашего прибора. Ребят возьмёшь под крыло. Нам также семьдесят процентов – им по двадцать, тебе десять. Усёк?
Кайл одобрительно кивнул и откусил ещё один кусок.
– По укам, – обжигая рот, сказал он.
Бизнесмен, мать его. Идея казалась неплохой. С учётом того, что я не хотел возиться с этим сам, парнишка вовремя подвернулся. Раз он подкованный, пусть и пристраивает приборы. Наша задача будет на них зарабатывать.
Я по себе знал, что в таких вот крепостях обычно сидели ушлые торговцы и заламывали цену за обнал, но к простой ребятне проще относились. Надо будет только сказать, чтобы ближе к воротам встали. Хотят денег – пусть крутятся.
Дальше мы направились к Вальдемару. Дворецкий попросил нас чуть-чуть подождать. Кайлу с Ларлом я велел погулять, а сам снова встретился с заклятым врагом, но уже во всеоружии.
– Не вставай, – показал я ему жестом сидеть на месте и быстро подошёл к столу, положил на него обе руки и нагнулся вперёд. Вальдемар подозрительно потянулся куда-то вниз. – Тише, я не кусаюсь, – после этого моя ладонь хлопнула по столешнице. – Продано! – Вальдемар вздрогнул от неожиданности.
– Жопа Гноева в количестве одна штука уходит симпатичному молодому человеку в чёрном.
Я разразился хохотом, а потом опустил ладонь на плечо встающего со своего места Вальдемарчика.
– Команда была сидеть, – прорычал я этому мудаку, – или хочешь, чтобы я пошёл к Антону Плесницкому и рассказал, как ты нанял меня убить его дочь? Тебе мало Громовых?
– Слушаю тебя, – засипел голос бывалого метаморфозника.
Глава 29
– Это грабёж! – прокричал Вальдемар, брызгая слюной. – Три чертежа на расширение тату, ты в своём уме вообще?
Наглость – второе счастье, потому я и заломил цену за молчание, зная, что дальше пойдут торги. Собственно стратегия заключалась не в том, чтобы хапнуть побольше. Всему своё время.
– Ну да, я не дешёво оцениваю твой морщинистый зад. Вполне достойная стоимость беззаботной жизни, – но подумав, добавил ещё. – Тут немного приврал – Громовы вам не простят убийство своих, но зачем во врагах иметь ещё и Плесницких? Тебя же сразу на помойку выкинут Вальдемарчик. Ни о каком наследовании речи не пойдёт. Тебе бы шкурку свою целой оставить.
Гноев встал, но неуклюже – задел стол, и чернильница опрокинулась, заляпав все документы. Вязкая синяя жидкость капала сейчас на пол.
– Б***Ь! – снова вышел из себя Вальдемар. – На хер, с*ка, с*ка, с*ка…
Я слушал весь этот грязный поток брани, как можно слушать «Времена года» Вивальди – едва не помахивая пальчиком словно дирижёр.
– Две, – наконец, отдышавшись, пропыхтел обезображенным ртом Гноев. – У меня сейчас только два зиверта порошка. Больше не смогу дать.
Я для виду подумал и сказал.
– Идёт, согласен, – и протянул ему требовательно руку, Вальдемар медленно достал заветные чертежи и с тяжёлым сердцем отдал их мне.
Затем полез с ключом в стол, открыл нижний ящичек и бережно взял в руки крохотный стеклянный пузырёк, в котором золотым светом светился заветный магический ресурс.
– Забирай, – я ловким движением спрятал у себя за пазухой нежданно негаданное богатство и ретировался из кабинета.
Прямо сейчас Ян громит одно за другим предприятия и торговые точки Гноевых. Кайла я отпустил отдыхать, и мы вместе с Ларлом двинулись в ещё одно место.
– Куда теперь? – спросил мой косоглазый оруженосец.
– Увидишь, – не став ему ничего объяснять, я на ходу вынул порошок и чертежи и под удивлённый возглас Ларла открыл в себе ещё две ячейки под тату.
– Где достал? – едва дыша, спросил он.
– Грибные места знать надо, – улыбнулся ему. – Ничего, то ли ещё будет. Как мне откроем все – тебе тоже кое-чего достанется. Пахай только Ларл. Как ни в себя, – задвинул ему мотивашку, а тот и рад проглотить.
Конечно, я ему помогу с этим, но не так скоро, как он думает – иначе быстро привыкнет к хорошему. Подчинённых надо стимулировать разными способами.
Через час мы были на месте. Ларла на этот раз пустили за порог и даже напоили чаем, пока я без всяких сожалений со своей стороны рассказывал лидеру рода Антону Плесницкому, как Вальдемар взял меня в оборот и шантажировал, преследуя цель убить его дочь.
Глава «зелёного» клана временами сжимал кулаки. На его лице застыло недоброе выражение. Один раз он кивнул одобрительно, на моменте, где я отказался от идеи выполнять задание, но в целом ни разу меня не перебил.
– Это всё? – спросил он.
– Да, – я взял со столика графин с водой и налил себе.
– Очевидно, вы не просто так это рассказали. Что хотите за эти сведения? И да я благодарен, юноша, что вы поступили по совести.
Я допил водичку и помотал головой.
– Совершенно ничего не надо, – ответом мне был удивлённый взгляд Антона. – Это подарок. У нас сейчас разборки с Гноевыми. Будем рады, если присоединитесь. А награду лучше дочери отдайте – ей больше нужно ваше внимание.
– Хорошо, – пожал мне руку аккуратно выбритый аристократ. По меркам этого мира он был достаточно молод – лет сорок семь-сорок восемь.
Из резиденции Плесницких я выходил с чувством выполненного долга. Ларлу пока ничего объяснять не стал. Мы поехали домой.
Через пару дней разразилась настоящая бойня между двумя блоками: Плесницкие и Громовы объединились, чтобы выбить всю дурь из Гноевых.
Играли их же картами – скупили всех отчаянных рубежников и тормошили как поместья, так и устраивали диверсии внутри крепостей. Уничтожали торговые повозки, заведения с извращенцами поджигались каждый день. В общем, для клана незавидная участь.
Я поступил так, как и должен был поступить. Договариваться со всякой швалью и держать перед ней слово не собирался. Пусть род не совсем мой, но на моих глазах умерло восемь человек. Неужели их жизни стоят каких-то жалких два чертежа? Бред. Я просто воспользовался моментом и отжал ресурсы у Вальдемара.
Торг усыпил его бдительность и рассудительность. Ведь в этой стороне конфликта всё равно, о чём мы там договаривались. Его действия непростительны, и оставлять в живых такого врага опасно. В следующий раз в отместку он мог убить Ларла или Кристину. А оно мне надо? Пусть огребает, сосунок.
Короче, две недели войны и глава Гноевых, Серафим, сел за стол переговоров. Это уже была сделка не моего ума. Результатом стало изгнание Вальдемара из рода и огромнейшие контрибуции обоим кланам. Конфликт посчитали исчерпанным и прессовать Гноевых перестали. Жители Хаттаруна разочарованно убирали попкорн и возвращались к своим текущим делам. А я что?
А я, как и договаривался с Мартыном, приступил к выполнению своих обязательств. Через месяц мы вместе с Ларлом укатили на юг в славную страну Фессалию, названную так в честь «чёрного» бога Феса. Поводом послужила моя «жалоба» отцу на закончившееся благословение. Тот отсыпал мне сотню арканумов на поездку и дал отмашку.
* * *
Через неделю, владения семьи Громовых, сад.
– Что-то я совсем заработался, – пожаловался Ян своему начальнику гарнизона Матвею, тот шёл вместе с ним по дорожке, спрятав руки за спиной и выпятив вперёд живот. – Как там поездка моего сына?
Старый служака только этого вопроса и боялся и неопределённо покачал головой, скорчив лицо в гримасе боли.
– Матвей? – настроение у старшего Громова сегодня было положительно хорошее – деньги от конфликта с Гноевыми пошли на усиление всех гарнизонов, и ещё осталось на собственную семью. – Я привёз три зиверта золотого порошка, – не дав ответить Матвею, воодушевлённо сказал он. – Странное дело, но Агата с Густавом отказались, я вот не знаю, как распределить их между Мартыном и Гордеем – кому дать больше, как думаешь?
– Эм…эээ, – Матвей смущённо потёр ладошкой покрасневшую шею и весь вспотел.
Ян остановился и внимательно присмотрелся к начальнику гарнизона, так необычно сегодня реагировавшего на его слова. Обычно тот был говорливый, сыпал шуточками, а сейчас подозрительно притих.
– Гордей, – догадка блеснула в глазах Яна. – Что он натворил в этот раз? Что с поездкой?
– Съездили-с, да, – выдавил из себя Матвей.
– И? Да говори ты уже, скотина! – замахнулся на него Громов, сердце бешено стучало в предчувствии нехорошего.
– Младший наследник не получил благословения, – быстро ответил служака. – Они вместе со слугой устроили в храме Феса погром – ввалились туда пьяные. В общем, все эти дни они квасили до тех пор, пока их не вышвырнули пограничники Фессалии.
Ян медленно выдохнул, и они снова пошли по дорожке.
– Так как же… В смысле он вообще не получил никакого благословения? Зачем он тогда туда отправился?
Матвей беспомощно развёл руками, выражая полное непонимание в действиях младшего наследника. Но больше всего старый маг боялся другого. Они как раз приблизились к центральному входу в терем, и глаз Яна задёргался.
– Это. Что. Такое?
Матвей вжал голову в плечи.
Вокруг фонтана стояли статуи семи богов, но у одной из них, богини Шейлы, отсутствовала половина тела начиная с живота.
– Апфф, – вытирая пот, пытался сформулировать мысль собеседник мага-лорда. – Как говорится, дело молодое…
– Что ты несёшь? Где её бюст? Кто это сделал?
– Г-Гордей затащил её к себе в комнату.
Ян не понимал, что происходит. У него было такое чувство, что он попал в дурдом.
– Зачем? Чт… – к нему пришла страшная догадка, которую тут же озвучил Матвей.
– Он сказал, будет лапать её грудь, чтобы Шейла принесла ему удачу.
Округу прорезал такой яростный рёв главы клана, что даже Гордей далеко в комнате невольно заикал.
* * *
Через неделю после описанных событий.
Свою часть плана я выполнил – все чертежи на расширение татуировок достались Мартыну, и братец купался в лучах славы. Жалко, конечно, но здесь я сдержал своё слово. Для лжи время пока ещё не настало.
Ян устроил мне суровый разнос, но сиськи я не отдал. Богиня осталась стоять у меня в комнате и наблюдать, как я совокупляюсь со служанками. Такой бесстыдник, да…
Наступили относительно спокойные деньки, когда мы с Ларлом тренировались и ходили на второй рубежный круг. С Альбиной я выполнил обязательства отца и получил за это плюс два заклинания. Итого у меня стало шесть открытых ячеек тату, одна из которых уже занята легендарной и двадцать три заклинания.
С альфа-выродками пока глухо – их ведь ещё надо было найти, а это требовало времени. Группа Альбины на разведку ходила без меня. Мой капитал вырос до шести сотен свободных арканумов, но при этом я докупил Ларлу и себе хорошую кожаную броню с металлическими пластинами, способную выдержать удар когтей Выродка. А также у нас появилось ещё два Преобразователя.
В одно субботнее утро, когда я тренировался с бойцами запаса, ко мне подошёл отец. Все тут же прекратили занятия.
– Одевайся, обмойся и поедешь сейчас со мной, – спокойно сказал он.
– Что-то строчное? – мне не хотелось отвлекаться от тренировок, это тело надо было приводить в порядок, а все эти поездочки с визитами к другим аристо мало меня интересовали.
– Да, жду тебя через полчаса. Карету сейчас приготовят.
Я попрощался с мужиками, и трусцой побежал к терему, чтобы под конец побольше нагрузить тело. Отойдя на задний двор, ополоснулся быстро холодной водичкой. На улице уже октябрь, но погода до сих пор тёплая. Бабье лето.
Вытерся и бегом наводить марафет. Я хоть и бунтарь, но понимал, что связи лишними не будут. К тому же аристократочек заваливать в постель как-то более спортивно, чем горничных. Тут уже другая лига и на её поле мне тоже нужны победы.
Оделся с иголочки, подухарился, причесался, и вскоре мы уже ехали по бездорожью, но не в славный город Хаттарун.
– Куда это он свернул? – во мне начали закрадываться подозрения, а чуйка навострила носик.
– К Муравьёвым. Ты же вернулся – пора бы уже закрыть вопрос.
Я просто кивнул и посмотрел в окно. Какой там вопрос был, чёрт его знает, но если сейчас спрошу по меньшей мере странно будет. Чего ещё заподозрит.
С Муравьёвыми я был шапочно знаком, как и со всеми другими родами. Такая себе семья – ни на что не претендовали, но, по слухам, богатые. Надо будет распорядиться Ларлу копнуть под каждый род, чтобы у меня лежала памятка у кого какие связи, сколько членов семьи и прочее такое, а то в последнее время втопил одни физические упражнения.
Мы въехали на территорию этой семьи и вскоре оказались в прекрасно отделанной зале с круглыми потолками. Муравьёвы тоже жили в теремах, но они немного отличались от Громовских. Не такие угловатые, но в целом суть та же. Побольше куполов. Было в этом имении что-то церковное.
Я поздоровался с главой рода и молчал ровно до тех пор, пока не услышал крайне пугающее меня слово «невеста сейчас придёт».
Что? Я в панике стрелял глазами туда-сюда.
«Ян, куда ты меня привёл, етить твою мать?»
А потом в голове всплыл случайно услышанный разговор, где один аристократ упоминал, что у Муравьёвых на выданье пять дочерей и всего лишь три сына.
«Ты меня женить удумал?!»
– Ах, вот и она, – улыбнувшись, сказал маг-лорд Муравьёвых. – Эмма, иди сюда.
В этот момент я прозрел. Я постиг все пути дзена, понял то, что было за кадром, за гранью бытия и вообще, почему Арвин, несмотря на агорафобию, сбежал из поместья Громовых без оглядки, оставив даже чертежи.
Эмма подходила всё ближе, и я еле сдерживал себя, чтобы не дать дёру. Её лопоухие уши торчали из-под плотного слоя волос, скорее всего, искусственных. Огромный нос картошка возбуждённо вдыхал ноздрями воздух, два мощных вареника губ разошлись в стороны, и я с ужасом увидел кривой частокол зубов. Весила она больше сотни килограмм.
Дочь Муравьёва плыла ко мне словно шмат пшеничного теста. В трусах младший Гордей в панике кричал, что надо валить отсюда. Это подстава и я был с ним чертовски согласен.
– Гордей, стой…
Не помню как, но огромная резная дверь слетела с петель, я щучкой выпрыгнул из узкого окошка, вдребезги разбив стёкла, и побежал к воротам.
Они хотели женить Арвина на уродине!
Они… Я… Спасите…