После случая на окне, сущности братьев поняли ограничения захваченного ими тела. Только слаженные, бесконфликтные действия помогут добиться цели, поэтому на подходе к лесу Второй безропотно уступил место Первому. В сумерках Старшему потребовалось несколько минут для примерной ориентации по знакомой, но всё же изменившейся местности. Аномально жаркая весна высушила недогнившие прошлогодние листья, отпавшие сучки и ветки. Некоторые растения засохли целиком. Сопровождаемый треском со всех сторон Первый медленно пробирался к нужному дереву. Сумерки успели сгуститься до темноты, когда Старший добрался до клёна. Снова фонарик в зубы, но вместо лома теперь лопата. Под лысыми мощными ветками, уже обогатившимися новыми почками, телу подростка пришлось оставить много сил, раскапывая землю вокруг ствола. Когда всё тело стало мокрым от пота и перепачкалось в раскопанной земле, а души братьев, присоединившиеся к нервным окончаниям, отчетливо чувствовали боль усталости, лопата наконец ударила в глухую крышку. Коробку Первый выкапывал осторожно, чтобы не повредить ее целостность. Без споров братья приняли решение не открывать её. Никита, наблюдая за происходящим из темницы подсознания, с облегчением вздохнул: смотреть на содержимое решительно не хотелось.
Оказавшись по колено в земле, грязный и уставший юноша прижал к себе небольшую отсыревшую коробку из плотного многослойного картона. Запах сырой земли, перемешанный с гнилостным ароматом, откровенно намекает на её содержимое. Старший осмотрелся. Вокруг стало совсем темно, но луна поднялась над лесом, позволяя разглядеть нужную дорогу. В разных местах леса мелькают лучи фонариков – собачники вышли на выгул питомцев. Двигаться к кладбищу придется ещё осторожнее. Если столкнуться с кем-то из жителей, сложной ситуации избежать не получится.
Первому пришлось прятаться за деревьями, пережидать, сидя в кустах. Стойко выдерживать приступы собачьего лая хвостатых, заинтересовавшихся странным объектом в темноте, и ждать, пока хозяева смогут увести прочь своих подопечных. Повезло лишь с расположением места городского захоронения: нет нужды возвращаться в город, обратно. Напротив, Старший шёл глубже в лес. Редеющие деревья, все чаще встречающиеся кривые надгробья средь них и появление фонарей стали свидетельствами приближения к кладбищу. Вскоре Никита тоже понял, где они теперь находятся. Знакомые надгробья стали попадаться все чаще. Юноша понял: Первый ведёт тело куда-то в сторону могилы его отца.
Не доходя с десять метров, всего за пару захоронений до, неупокоенный дух остановился. На своём маленьком экране Никита увидел тот самый куст, который он пару дней назад с удовольствием обобрал, стремясь хоть немного притупить жажду. Но Старший заметил упущенную невнимательным подростком деталь: табличка с надписью «безродные братья, сироты, упокоенные с миром» и затершимся до нечитаемого состояния датами была спрятана под богато разросшимися ветками ягодного куста.
Старший передал контроль Младшему. Тот первым делом изломал и выкорчевал куст, затем разнёс в щепки деревянную могильную табличку в их честь. Снова пришлось копать. Несмотря на физическую усталость захваченного тела, Третий копал очень быстро, агрессивно, будто стремился избить землю. Спустя время, когда рядом образовалась внушительная гора земли, острие лопаты удралось во что-то твёрдое и переломило эту преграду. Третий принял её за ветку. Но Средний рекомендовал быть внимательнее: на самом деле младший брат докопал до детских костей. Их костей, костей братьев. И сломал одну из них. Оказывается, персонал больницы не стал себя затруднять поиском гробов или чего-то подобного. Даже одежду снимать не стали. Тела детей просто закопали как есть.
Руководство взял Второй и продолжил копать дальше, расширяя площадь. Средний действовал осторожно: им нужно место рядом с костями для коробки, в которой лежат останки Четвёртого. Третий крутился рядом и безостановочно ругался.
Никита пристально наблюдал за происходящим через предоставленный небольшой экран, когда бесшумно за дверью палаты возник Старший.
– Скоро всё закончится. Сейчас Второй закапает нашу могилу обратно. Мы отпустим тебя. Но сделать это просто так не получится. Нужна помощь с твоей стороны. Действие. Сделать его должен ты сам. Именно ты.
– Что за действие? – с готовностью спросил Никита, оторвав внимание от экрана.
– Вскрыть вены.
– ЧТО!? – сущность подростка подскочила к двери.
– Только из тела, выпускающего жизнь, может выйти духовная сущность. – спокойно сказал Старший, – как открыть банку с бабочкой – только так она сможет вылететь.
– Но я же сам могу умереть! – всполошился Никита.
– Вовсе нет. В тебе вёдра крови. Просто не режь глубоко. Ты должен сделать это сам, добровольно. Только так мы оставим тебя в покое.
15. Изгнание
С мыслью о неизбежности добровольной попытки самоубийства юноша смирился не сразу. Ему бесконечно хотелось жить. В школе было несколько случаев несчастных подростков, закончивших таким образом жизнь. Разные причины и разные способы, но слушать это было всегда одинаково страшно и даже, можно сказать, отвратительно. Никита был уверен: он сам никогда подобного делать не будет. Но судьба шутит странные шутки.
Закончив закапывать, Средний отпустил контроль над телом. Сущность Никиты выпустили из заточения в подсознании и допустили к управлению телом. Ужасная усталость, боль по всему телу, особенно сильно ноющая спина – такие первые ощущения пришли к юноше, вернувшемся к управлению своим телом. Но медлить некогда. Старший сказал, где лежит нож – в кармане все того же рюкзака. Небольшой складной ножик оказался в руке. Щёлкнул складной механизм. Сверкнуло лезвие. Никита приложил холодную сталь к руке.
– Не бойся. Режь неглубоко, осторожно. Сначала одну руку, потом – другую. Всё будет нормально – пытаясь успокоить подростка, сказал Средний.
– Мы уйдем. Ты продолжишь жить. Спишешь всё на стресс и подростковые переживания, – холодно сказал Старший.
На краю неба уже виднелись первые краски рассвета, но редкие фонари кладбища ещё продолжали гореть тусклым светом. Проснувшиеся насекомые неустанно кружились вокруг. Находясь под одним из фонарей, рядом со свежеперекопанной братской могилой, Никита провёл лезвием сначала по левому запястью, потом по правому. Подросток пытался сделать легкие порезы, но Старший, не отпустив контроль полностью, увеличивал силу нажатия. Ручейки крови потекли стремительно.
– КАКОГО ЧЁРТА ТЫ ТВОРИ… – начал кричать юноша, в пустоте кладбища, распугав всех птиц. Но закончить вопрос Никита не смог: что-то странное началось в его теле.
Внутреннее землетрясение, разрыв органов, выворачивание наизнанку – никакое описание в полной мере здесь не подойдет. Резко перехватило дыхание. Подкосились ноги. Подросток упал на спину, прямо на свежеперекопанную землю и забился в конвульсиях, взбивая завесы пыли. В глазах потемнело и сознание померкло. Затем тело расслабилось, осталась лишь легкая дрожь. Руки раскинулись в разные стороны, кровь из вен течёт прямо на землю.
Души младших братьев беспорядочно метались внутри вместилища подростка, абсолютно лишенные понимания происходящего. Они стали звать Старшего, который всегда ими руководил в критические моменты. Но он не ответил. Вокруг стало абсолютно темно – настолько темно, будто сама чернь начала светиться. Никаких признаков сознания захваченного ими юноши. Младший и Средний так и не смогли ничего понять до момента своего окончательного исчезновения из мира живых и пограничных сущностей.
***
Старший ещё в кабинете Главного пришел к простому выводу: даже без учёта родной сущности захваченного тела, души братьев не смогли бы ужиться нормально в одном сосуде. Если беспокойный поэт в позапрошлом веке поверил в мистические истории своих знакомых и смог воплотить одну из них в реальность, захватив тело взрослого живого человека, почему и другие варианты не могут быть правдой. Первый долго думал и вспоминал, пока мозг и тело Никиты находились в отключке. Никто не знает истинные законы, по которым работает всё живое, мёртвое и находящееся между ними. Никто не знает правды, но всё при этом может оказаться правдой.
Старший вспомнил, один пациент с расстройством личности убедительно рассказывал историю, как из него, пока он сильно болел, призрак умершего в соседней палате вытянул половину жизненной силы. Поэтому мужчина выглядел как старик, хотя был абсолютно уверен – ему только двадцать недавно исполнилось. Тот пациент без тени сомнения давал себе на жизнь еще лет 10 – не более, потому что злосчастный призрак вытянул из его ослабленного тела и духа большую часть жизненной силы. «Будто большим насосом из меня жизнь высосал», – говорил тот психбольной. Но действительно ли тот мужчина был неадекватен?
Когда Первый почувствовал – Никита готов и сейчас использует нож – он сам представил себя большим насосом, воронкой, черной дырой, высасывающей жизненный потенциал всех вокруг. Этот переходный момент – единственный вариант, когда такое может сработать: в одном ослабленном теле четыре ослабленных духа. Всё зыбко и неустойчиво. Ни братья, ни тем более Никита, не знали о намерениях Старшего. И не смогли бы вовремя понять. Как душа поэта-самоубийцы в позапрошлом, так сейчас душа замученного в больнице подростка расширила границы возможного.
Сначала Первый поглотил нереализованную жизненную энергию Третьего, затем – Второго. От их духовных сущностей не осталось и следа. Теперь нет никаких признаков их существования в известных нам измерениях. Усилившись за счёт поглощения душ младших братьев, Первый стремительно направил всю свою энергию против сущности Никиты. Абсолютно дезориентированный дух последнего в миг оказался выброшен из собственного тела в пространство нематериальной вселенной, попутно лишившись части жизненной силы.
Только один дух остался в теле подростка – Старшего брата. Его сущность равномерно растекалась вместе с кровью по всему захваченному телу. Он теперь единственный обладатель. И теперь он полноценен. Старший открыл глаза и увидел гаснущие звезды на светлеющем небе. Лежал и думал: «теперь Никита – это я, я – это Никита, моя мать – медсестра. Это – моя жизнь, я проживу её до конца». Он попытался поднять ослабленное физическим трудом и кровотечением тело, но вместо этого лишь потратил остатки ресурсов и вновь потерял сознание.
***
Первые работники кладбища обычно рано приходят на работу, когда надо рыть свежие могилы. Наступающий день как раз оказался одним из особенно занятых. Двое откровенно спящих на ходу мужчин медленно шли между памятниками за рабочим инвентарём, но их сон улетучился в миг, когда они увидели впереди лежащее бледное тело юноши.
Вызванная скорая приехала быстро. По оценкам врача парень будет жить.