Он махнул технику рукой, и они, спустившись по трапу, направились к дому.
– Технология изготовления таких вот частных мини-планет давно отработана, – разъяснял он на ходу. – Подбирается подходящий булыжник, бурится шахта до центра, куда помещается гравигенератор. После его включения формируется гравитационное поле, обеспечивающее на поверхности привычное тяготение. Его даже регулировать можно при необходимости. Ну а потом прокладывается экваториальная обмотка для создания искусственной магнитосферы, накачивается воздух, завозится вода, грунт нормальный, флора, фауна… Существуют даже специализированные дизайн-бюро, которые такими проектами занимаются. Любой каприз реализуют – только плати.
– И дорого? – Кори наклонился и подобрал из травы черную трость, оброненную хозяином здешних мест.
– Ха! Думаю, ты и чисел-то таких не знаешь! Это, друг мой, совершенно иная вселенная, вселенная очень, очень богатых людей.
– Зато как же это, наверное, здорово – собственная планета, где ты сам себе хозяин и можешь все обустроить на свой вкус!
– Не забивай голову, нам с тобой на такую «игрушку» все равно никогда не заработать. Лучше за давлением следи, а то откачаешь все до донышка, и мы сами же тут задохнемся. Дай знать, когда маски одевать.
– Да, конечно, – Кори нажал несколько кнопок на своем терминале.
– Ну, что тут у нас? – они поднялись на крыльцо, и капитан толкнул входную дверь. – Как наш боженька поживает? Ай-яй-яй!
Они оказались в просторной гостиной, из огромных, в пол окон которой открывался великолепный вид на залитый солнцем луг, поблескивающее за ним озеро и россыпи звезд на небосклоне. За столом, устроившись в большом мягком кресле, колдовал с планшетом длинноволосый парень в пестрой футболке. На коленях у него лежала штурмовая винтовка, ствол которой смотрел в противоположный угол комнаты, где на полу сидел сам хозяин.
Выглядел Винсент откровенно непрезентабельно. Бывшие когда-то белоснежными рубашка и брюки теперь все перемазались в грязи, а седые волосы перепутались и свисали слипшимися космами. Тем не менее, старик отнюдь не казался растерянным или испуганным. Весь его вид демонстрировал нешуточную ярость, словно он не был прикован наручниками к ножке старомодного деревянного книжного шкафа, а просто выдерживал паузу, прежде чем объяснить своим обидчикам всю тяжесть их необдуманного проступка.
Вытащив из бороды застрявшую в ней травинку, он раздраженно отбросил ее в сторону и ощупал свою разбитую губу.
– Ай-яй-яй! – повторил капитан. – Что за непорядок, Федя? Рукоприкладством-то зачем заниматься?
– Он не хотел сотрудничать со следствием, – пояснил длинноволосый, не отрываясь от планшета, – отказывался пальчик прикладывать. Пусть еще скажет спасибо, что я ему руку не сломал.
– И как там наши дела?
– Отправку аварийного сообщения я отменил, связь переключил на автоответчик, – Федя бросил планшет на стол. – Так что нас никто не побеспокоит, можно особо не спешить.
– То есть коды оказались верны?
– Да, все сработало как надо. Фибо не подкачал.
– Вот и славно! – капитан с хрустом потянулся. – Давайте тогда немного здесь осмотримся, раз уж в гости заглянули. Вдруг что полезное подвернется.
Остальная команда разбрелась по дому, а Кори остался стоять посреди гостиной, не зная как ему поступить с тростью, которую он подобрал на улице. Возможно, следовало вернуть ее владельцу, но, во-первых, это выглядело бы нелепо, а, во-вторых, он не хотел давать старику в руки даже такое оружие. Капитан уж точно не одобрил бы.
Выбрав компромиссный вариант, Кори подошел к сидевшему на полу Винсенту и поставил трость у стены в паре метров от него. После чего отступил назад и уже более внимательно окинул взглядом окружающий интерьер.
Значительную часть комнаты занимали шкафы с бесчисленными бумажными книгами, к ножке одного из которых и был прикован старик. Насколько Кори мог судить по надписям на корешках, основную часть библиотеки составляли научные труды, причем среди их авторов то и дело мелькало одно и то же имя – Винсент Чеборски.
Парень осторожно покосился на пленника, прикованного, некоторым образом, к багажу собственных заслуг и демонстрировавшего полнейшее равнодушие к происходящему. Судя по всему, он действительно являлся выдающимся человеком, заслужившим и почет, и уважение, и неплохое состояние, позволившее на старости лет обзавестись личной планетой.
В дверях показался кряхтящий капитан, волочивший за собой по полу пухлый тюк.
– Что это? – полюбопытствовал Кори.
– Постельное белье.
– В смысле? – искренне удивился парень. – Зачем оно тебе? Кому ты его надеешься продать?
– Эх, молодежь! – капитан вытер пот со лба. – Или ты ждал, что мы здесь набитые золотом сундуки найдем?
– Но… белье!
– Это нормальное белье. С годами, знаешь ли, начинаешь больше ценить не дорогие бесполезные игрушки, годные лишь на то, чтобы ими хвастаться, а простые и понятные вещи, вроде качественных и комфортных простыней и наволочек или мягкой туалетной бумаги… да, кстати!
Капитан бодро потрусил в ванную, а Кори продолжил изучать обстановку в гостиной.
Все свободные стены здесь оказались плотно оккупированы десятками фотографий самых разных размеров, перемежаемых разного рода дипломами и грамотами, добавлявшими солидности всей экспозиции. На некоторых фото Винсент был запечатлен в компании других людей, среди которых Кори не попалось ни одного знакомого лица. Да и неудивительно, капитан ведь верно сказал – совсем другая вселенная! Кроме того встречались и совсем другие изображения, запечатлевшие определенно неземные пейзажи, и где их пленник, куда более молодой и облаченный в полевую экипировку, позировал рядом с самыми невероятными зверюгами и тварями.