Ветер нас отправил к ручью смотреть на себя, но я пока подожду. Наблюдаю, как взлетает над водой Рина. Машет крыльями на одном месте и смотрит вниз. Наблюдаю, как во мне закипает яд и болит то, чего нет.

Я сижу на неудобном камне у скалы. Лил рядом плетет паутину.

– Лил, почему ты не смотришь на себя?

В её глазах больше нет электричества, но собирается дождь. Догадываюсь, что она скучает по своей прежней красоте. Отворачивается.

– А ты почему?

– Я посмотрю, но позже. Сначала хочу узнать, что произойдет с остальными.

– Ах ты змей!

Рина спустилась вниз и продолжает глядеть в воду с берега. Чистит перья. О, ты тоже решился подойти к воде. Я может и хочу с тобой взаимодействовать, но между нами стоит твой страх. Он вгрызается в тебя все глубже. Посмотри ему в глаза. Видишь, как он искривляет твоё лицо? Утопи его в этом ручье. Пусть течение смоет противную пиявку.

Время ползет молчаливой улиткой. Меня изводят две вещи: ожидание и неопределенность. Лил плачет у ручья. Что-то не так. Что? Омар никак не отреагировал на её сопли, даже усом не повел – занят своим отражением. Ты тоже занят.

– Занят.

А понимаешь ли ты, в каком мифе мы сейчас живем? У меня затекла задница, но я понял. И теперь подхожу к ручью. Меня не пугает увиденное, как пугает оно Лил. И не гипнотизирует, как Омара. Я вижу в воде себя, но это не я. Это всего лишь моё отражение. Я могу отвести взгляд от воды, посмотреть на тебя. Ах, ты все ещё боишься стать тварью. Хватаешься руками за человеческую маску.

– Маску

Страшно любить образ себя сильнее себя. Страшно, когда на него тратишь больше времени. Страшно наблюдать жизнь через отражение, а не реальность. Страшно быть иным, а потом исчезнуть. Страшно быть отголоском жизни. Страшно быть тенью жучка в паутине Лил. Страшно увидеть в зеркале чужое лицо.

Я бы продолжил свою речь, но из глубин поднимается скрытое. Вместо своего отражения я вижу другое. И всё, что было в моем поле зрения за секунду до его появления, становится вечно далеким, неважным. Я вижу тебя, прекрасный призрак. Близкий, но неуловимый мираж. В тебе нет моего прежнего уродства. Ты такой же, как новичок.