Саша взял меня за руку и присел на лавочке, будто специально ничего не отвечая на мой вопрос. Достал сигарету, неторопясь закурил. Выпустил клуб дыма колечком, затем колечком поменьше и просто струю серого смога.

– Я вёл не лучший образ жизни. Не стоит тебе об этом знать.

И снова он показался мне очень взрослым и загадочным.

В этот вечер мы вернулись поздно ночью. Саша обещал прийти завтра.

После того самого вечера мы виделись каждый день без перерыва. Почти в одно и то же время Саша приходил к нашему дому и сидел на лавочке за воротами, зная, что я выгляну, увижу его и выйду. Днём мы дурачились на речке, вечером шли на дискотеку, танцевали, болтали, потом возвращались домой, и сидели прижавшись плечом друг к другу на лавочке чуть ли не до утра, наслаждаясь беззаботностью жаркого лета.

Было так мило наблюдать, как он поначалу боялся взять меня за руку, смущаясь при каждой попытке. В один из вечеров он решился. Его дрожащая рука неуверенно коснулась моей и нежно сжала её. С этого момента, где бы мы ни были, моя рука всегда была в его руке. И в посёлке все сразу заговорили, что я новая невеста Саши (судя по разговорам, их у него было много). Меня же наши прогулки забавляли. Мы дурачились, шутили, грустили, мечтали, но я не была его невестой ни в мыслях, ни наяву. Мы были добрыми друзьями, которые могут поделиться сокровенным, которым спокойно вместе и хорошо, даже если просто молчать …

Иногда он делал и говорил совершенно необъяснимые вещи. Я пыталась понять и не могла… Слишком сложным он был для меня в эти минуты, слишком много он знал чего-то мне недоступного. А когда Саша неожиданно злился, мне становилось страшно и ком подкатывал к горлу, потому что мы никогда не ссорились, никогда!

Был очередной жаркий день. Мы сидели на берегу речки. Я не взяла купальник и пожалела об этом, наблюдая, как Саша ныряет в воду, пуская большие круги по прохладной глади. Наконец, я решилась искупаться прямо в летнем платье. Мы одновременно спрыгнули с трапа. Мурашки покрыли мою кожу. Саша взял меня за руку и потянул на глубину. Я чувствовала, что ноги уже не касаются дна.

– Я же плавать не умею! – испугалась я.

– Я рядом. Я спасу тебя, – улыбался он и продолжал уводить.

Вода касалась моего подбородка. Он подтянул меня к себе и взял на руки, а потом легонько закружил по воде. Я закрыла глаза и вздрогнула оттого, что ветер защекотал кончики ресниц. А потом почувствовала, как Саша поцеловал меня в нос. И что-то было уже не так. Новые чувства вспыхнули в сердце. И теперь, когда он будто невзначай целовал меня в щеку, в лоб, нос я каждый раз вздрагивала, понимая, что мы становимся больше, чем друзья.

Как-то быстро пролетали дни. Мои студенческие каникулы стремительно заканчивались. Но казалось, что я только вчера приехала. Саша наполнял каждый мой день какой-то радостью, спокойствием и лёгкостью. Его присутствие переходило в привычку, и уже было не по себе, если он задерживался или приходил в другое время. Мы начинали обижаться друг на друга по мелочам, а потом переживали из-за этого. Но я старалась найти компромисс и свести к тому, что мы, несмотря ни на что, лучшие друзья.