– Ладно, – вымолвил я и приподнявшись медленно попятился по пути к маркету, пытаясь уследить разом за всеми «кузнечиками».
Как только я начал движение, завозились и они. Быстрее забегали усики, твари заёрзали на месте, обмениваясь скрипящими звуками. Я ускорился и в этот момент самая крупная тварь, громко застрекотав, оттолкнулась задними лапами от крыши и расправив крылья, полетела в мою сторону. Расстояние – около пятидесяти метров, она преодолела за какие-то пару секунд. Почти в тот же момент ко мне метнулись и ещё две тени.
Резко уйдя в сторону, я встал так, чтобы позади меня оказался кузов машины. Летящая прям на меня размазанное тёмно-синее пятно я встретил быстрым рубящим ударом, который провалился в пустоту. Буквально в последнее мгновение тварь резко сманеврировала, уходя в сторону. С шумом пролетев мимо, тварь заскрежетала и приземлилась в десятке метров. Я же отметил это лишь боковым зрением, встречая несущиеся два силуэта. Эти явно пытались меня запутать, переплетая свои траектории. Уже ближе ко мне одна пошла кругом, пытаясь отвлечь, вторая же взлетела чуть выше и резко спикировала вниз.
Я немного согнул ноги и встретил пикирующую дрянь встречным рубящим ударом. Длинные передние лапы смогли коснуться шлема, проскрежетав по нему – но и на этом всё. Сила моего удара была такова, что тварь буквально развалило пополам косым срезом, обдав меня брызгами остро пахнущих внутренностей и тёмно-багровой вязкой крови. Отскочив от агонизирующих кусков плоти, я уловил движение – на крышу авто, возле которого я был, приземлилась крупная тварь.
Резко оттолкнувшись задними лапами, она буквально размылась в воздухе в моём направлении. Я сделал нырок, пытаясь уйти с линии атаки, но немного не рассчитал. Тварь зацепила меня лапой, впившись когтем в наплечную пластину. Закрутившись, я повалился на землю, но и тварь, не сумев отцепиться, шлёпнулась рядом и тут же стремительно развернувшись, обрушила на меня целый град ударов своими передними лапами. Причём скорость их была такой, что аж воздух свистел. Прикрывшись из лежачего положения мечом, я отбил несколько атак, затем изловчившись пнул ей в хлебальник. Тварь немного сместилась в сторону, заверещала. Сверху мелькнула тень – спешит последняя тварюка на помощь.
Я прыжком поднялся на ноги, взмахом меча заставил тварь отшатнуться. Она подобралась, явно готовясь отступить. Э не, не пойдёт! Прыгнули мы одновременно. Тварь хотела отскочить назад, я же изо всех сил прыгнул на неё и верно угадал направление отступления. С шипением катана рассекла воздух и ударила сверху. Верхний панцирь не спас, катана начисто отрубила все передние лапки по одной стороне. Тварь занесло в сторону, она ударилась о стену дома вереща. Вторым ударом я отсёк мерзкую башку и тут же получил мощный удар в спину.
– Сука!
Последняя тварь прицепилась к моей спине, пытаясь добраться до плоти. Обхватившие лапки скрежещут по защите, морда со скрежетом впилась в шлем сзади. Оттолкнувшись от здания, к которому меня прибило силой удара, я не придумал ничего лучше, чем прыгнуть спиной на землю. Торжествующий скрежет перешёл в визг и бульканье. Тварь теперь отпихивала меня, стараясь выбраться из-под моей туши. Извернувшись, я оторвался от лапок и лишь немного привстав нанёс несколько быстрых рубящих ударов, превратив «кузнечика» в груду сочащегося жижей хитина.
Убедившись, что все три твари нейтрализованы, я быстро осмотрел себя. Фантом с поддетой под низ «Химерой», кажется, столкновение выдержали. Видна небольшая прореха на ноге, немного зацепило лапой – но вроде как ничего критичного. Хотя опять же, я понятия не имею ничего об этих существах. Возможно – они ядовиты. А может, выделяют какие-то споры. Или заражают болезнями какими-нибудь.
Ладно, ухожу! Нужно добраться до маркета, сообщить об этой стычке. Наверняка Дэвис знает, с чем я тут имел сейчас дело. Рысью, уже не сильно беспокоясь о незаметности, я бросился по дороге. Взгляд мой то и дело метался по крышам и небу. Не заявятся ли ещё гости подобного плана? Плюс к тому, хоть я и не стрелял тем не менее шум во время схватки был изрядным.
Но, вроде, пронесло. На улице у открытого багажника стоит Фишт, перекладывая сумки. Чуть поодаль от него Дакота, бдительно осматривает окружающее пространство. Заметив меня, девушка заулыбалась, подняла руку в приветственном жесте. Я ответил, также подняв руку. Похоже – здесь всё спокойно. По пути мучила мысль, что подобное могло напасть и здесь.
Шлем Дакоты без забрала, а потому приблизившись, я вижу беспокойство на её лице.
– Оскар, что случилось? В чём это ты?
– Да так, встретилось тут по пути… Нечто. Позови сержанта, будь добра. Фишт, где там у нас была вода? Немного приведу в порядок себя.
– Что это? Напали? – испуганно вжал голову в плечи Фишт, его взгляд заметался. – Кто они? Почему? Как?
– Вода, – терпеливо напомнил я.
– А, да, да, сейчас, – Фишт снова завозился с сумками, выискивая бутылки с водой.
Сержант Дэвис появился в сопровождении Стрита и Мисы. Пока они шли, я успел немного почистить свою защиту, смыв наиболее густые пятна внутренностей. Острый запах ослаб, но всё ещё шибал в ноздри. У бляди, мерзость вонючая.
– Сборщик Палей, что там нахрен у тебя случилось? Фу… Бля…
Я пересказал произошедшее, попутно взяв из рук Мисы тряпочку с каким-то мыльным средством, которым ещё раз прошёлся по защитному костюму и «Химере». Слушая мой рассказ, Дэвис заметно помрачнел.
– Я должен сам увидеть, я не сталкивался, но если ты ничего не напутал, нам надо смываться и очень быстро. Веди!
Отмахнувшись от вопросов, Дэвис махнул мне рукой и быстро пошёл вперёд. Я – за ним обгоняя.
– Дакота, заводи машину, к нашему приходу, чтобы мы были готовы выехать.
– Они хоть это, не заразные какие? – вопросил я.
– Да нет, об этом можешь не переживать, ничего такого я не слышал.
– А в чём тогда опасность? – не понял я. – Почему нам надо уезжать? Я же сказал, что в магазине электроники есть чем поживиться. Уж точно больше, чем здесь.
– Ладно, тебе расскажу. Только ты не треплись прочим, паника нам не нужна. Сначала ответь на вопрос. Как ты их оцениваешь, насколько опасны?
– Ну хрен знает, – пожал я плечами. – Я бы сказал, средний уровень. Может, опаснее тех же больдов, но если и так – ненамного прям.
– Ага. Мы их называем Опустошители, но чаще опусы. А теперь представь, что ты встретил не трёх, а сотню.
– Хм… Сотня – это пиздец. Сожрут, – пожал я плечами.
– В том и засада этой херни, – покачал головой Дэвис. – Опусы никогда не появляются где-либо малым числом. Они живут роями.
– И много их в рое?
– По-разному. На самом деле, как ты понимаешь, достоверно тебе никто ничего не скажет. Всё это мы изучаем постольку, поскольку, когда сталкиваемся и имеем дело. Но примерная численность тех роёв, что попадались нашим – в несколько сотен существ. И это как минимум… Однажды наша разведка…
– Вот, за этим авто, – прервая я Дэвиса, который хотел что-то рассказать.
– Ага.
Добравшись до места, я подобрался. Взгляд непроизвольно снова заскользил по крышам домов. Тела были на месте. Первое существо, убитое мной, ещё мелко агонизирует. Вонь стоит – хоть топор вешай.
– Не хило ты их, боец. Да, это сука они. Быстрее назад. Валим к чёртовой матери.
Сержант рысью побежал в обратном направлении. Я – рядом.
– Эти – что-то типа передового дозора, – на ходу пояснил Дэвис. – Рой находится в постоянном движении. Опустошители, потому что сжирают всё и всех, что на пути попадается. Рой бывает, застревает где-то на время. Как мы поняли – на время яйцеклада их матки.
– У них там ещё матка есть?
– Вот эти, которых ты убил, это такое. Типа разведка. Но у них разведчики, самые молодые и бесполезные. Видимо, те, кого терять не жалко. В самом рое двигаются уже куда более крупные и опасные особи. Матка, та вообще огромная хуета. И рядом с ней так называемые «солдаты», здоровенные твари, но меньше чем сама матка.
– Уничтожали такие рои? – уточнил я.
– Нет, было пару столкновений понятно. Понесли потери и больше не связывались. Слишком много нужно сил, ресурсов для уничтожения. А ничего ценного с них не добыть. Один из тех противников, в отношении которых действует правило: увидел, беги. Так что, сейчас прыгаем в авто и по газам. Сейчас свяжусь, предупрежу. Как минимум экспедиции придётся отойти на время. А может и вообще назад поедем.
Когда мы приблизились к маркету, я ожидал увидеть готовый к отбытию заведённый джип. Но картина оказалась другой. Бледное напряжённое лицо Фишта, виднеющееся сквозь решётку. Открытый капот, стоящая рядом с ним Дакота, склонившаяся над внутренностями и мрачный Стрит, обозревающей окрестности с оружием наготове.
– Сборщик Дакота Лэнс! В чём дело, почему не завела авто? – накинулся сержант.
– Сержант Дэвис, машина не заводится! – доложила Дакота.
– Да как так? В смысле? Где ключи?
– Там в замке зажигания.
Резкими жестами сержант выгнал с сидения водителя Мису, которая, видимо, пыталась заводить, пока Дакота ковырялась под капотом. Сев за руль, сержант принялся проворачивать ключ. Щелчки приворота и… Тишина. Никакой реакции от авто.
– Сука! – сержант несколько раз треснул кулаком по приборной панели и снова взялся за ключ. Стал поворачивать его то медленно, то резко. И снова – ноль результата. В действиях сержанта я увидел признаки зарождающейся паники. Похоже, опасность и правда грозит нешуточная. Хотя я не особо понимаю его дёрганий. Разведка этого роя мертва, вполне может быть, что насекомые пройдут мимо или даже двинуться в каком-либо другом направлении.
– Сержант Дэвис, может, хватит? – я решительно схватил за руку сержанта, сжав запястье. – Сейчас такими темпами сломаете ключ, так мы точно быстрее не уедем.
Сержант ожёг меня взглядом, словно собираясь обругать, но затем, видимо, всё же немного взяв себя в руки, отрывисто кивнул. Выбравшись из машины, он подошёл к открытому капоту и воззрился на Дакоту.
– Удалось понять, почему не заводиться?
– Пока нет, – покачала та головой. – Нужно немного времени. Я, вообще-то, к слову механик Ковчега. А не автомеханик.
– Не один ли хрен? – хмуро вопросил Стрит.
– Нет, это вообще разные хрены, – раздражённо ответила девушка. – Не один ли хрен, например, бармен или сутенёр?
– Ладно, ладно, я понял, – отходят немного в сторону, покачал головой Стрит.
– Многое тут мне не знакомо, – кинув взгляд на меня, продолжила Дакота. – Приходится ориентироваться на аналоги из устройств и механизмов Ковчега. Да и спец я не высшей категории и инструмента у меня кот наплакал.
Я положил руку на плечо Дакоты и заставил её посмотреть прямо на меня. Для меня было всё очевидно – она почувствовала груз ответственности. Ведь кроме неё починить это авто попросту некому. Растерялась и испугалась одновременно.
– Дакота, просто попытайся, никто не ждёт от тебя невозможного, если это можно исправить, исправь. Если нет, будем искать другие варианты. Хорошо?
Говорил я спокойным, уверенным тоном, словно просил о мелкой услуге. И это подействовало. Приподнятые напряжённые плечи немного опустились, девушка даже легко улыбнулась и кивнула:
– Хорошо.
Отошедший в сторону сержант в это время стал выходить на связь. Нажав пару кнопок на своём наплечнике, он приподнял руку.
– Улей, улей, на связи пчела тринадцать. Как слышите? Чёрт… Улей, улей, на связи пчела тринадцать, как слышите?
Сержант менял своё местоположение. Даже залез на высокое дерево у заправки, попросив меня прикрыть – чтобы улучшить сигнал. Но результат был нулевым – рация молчала, выдавая только шипение и помехи в ответ.
– Оскар, если мы не заведём машину, нам пиздец, – по пути назад к маркету, покачал головой Дэвис. – У нас пара часов может.
– Да ладно, прорвёмся, авось пронесёт, – отмахнулся я. – И почему пара часов?
– Да куда кого пронесёт? Если части роя попали в поле зрения передовых групп или даже дронов, экспедиция будет уходить. Мы просто рискуем остаться здесь, понимаешь? Да и про ёбаных опустошителей, я далеко не всё тебе рассказал. Если дохнет их разведка, они обязательно туда приходят, знаешь ли.
– Ну, будем надеяться, что…
БУХ! Дакота отскочила от задымившейся после хлопка машины. Из-под капота повалил густой чёрный дым. Из салона авто на улицу бросились испуганные Миса и Фишт. Чуть в стороне матерится Стрит.
– Дакота, еби тебя в рот целая рота! – заорал сержант приближаясь. – Ты хули наделала дура ты безрукая? Да я тебе сейчас!
Сержант замахнулся на девушку, но я перехватил его руку. Он повернулся на меня, в бешенстве попытался отпихнуть, но я не позволил. Перехватив, я завернул руку сержанта, другой взял за шиворот, и рывками затащил в здание маркета. Сержант рычал, вырвался и матерился сквозь зубы. Кажись, крышу немного сорвало нашему командиру.
Развернув сопротивляющегося Дэвиса, я отвесил ему пару затрещин по шлему и отступил. Тот согнувшись и тяжело дыша, медленно распрямился.
– Полегчало? – уточнил я.
– Угу, – пробурчал тот. – Бля, я бы натурально её прибил просто. Ладно, я в норме. Пошли, узнаем, что там нахрен случилось.
Бледная как мел Дакота стояла чуть в стороне от авто. Дым валил уже не так густо. Рядом с авто суетятся Фишт и Стрит, один с бутылкой воды, второй с небольшим огнетушителем.
– Что случилось, Дакота? – задал вопрос я, косясь на сержанта.
– Я… Кажется, разобралась, – с опаской покосившись на Дэвиса, ответила та. – Короче, хоть убейте, но там установили специальный блок. Он и взорвался. Получается, кто-то умышленно сделал так, чтобы машина завелась лишь раз. Когда я попыталась его убрать, он рванул. Не сильно, но руку мне обожгло.
– Ремонту это не подлежит? – на всякий уточнил я, мотнув головой в сторону дымящегося капота.
– Не, – отрицательно покачала головой Дакота. – Только если бы запчасти были… Но где их взять?
Сержант махнул мне рукой, приглашая отойти в сторону. Когда мы отдалились от ячейки метров на двадцать, он повернулся ко мне. Взгляд его через убранное забрало мне не нравится – смотрит обречённо и как-то совсем уж безрадостно.
– Оскар, ты, похоже, этого ещё не понимаешь, – заговорил Дэвис. – Но похоже, что нам пиздец.
Видя, как я вскинулся при этих словах, сержант приподнял руку, раскрыв ладонь.
– Погоди, погоди. Последний шанс ещё есть. Попробовать пройти к точке сбора пешком. Шанс небольшой, можно сказать – призрачный.
– Это всё из-за этих опустошителей, что ли, ты так поник?
– Да, но не только. Хотя ты их явно недооцениваешь.
– Бля, а с чего ты вообще взял, что они придут сюда и вообще будут нас искать? Мне кажется, вполне вероятно, что они вообще могут и не прийти или пройти мимо, не? Или эти кузнечики такие умные или что блядь?
– Это тебе не какие-то там тупые кузнечики! Хуй их знает каким образом, но они связаны между собой. Когда вот эти сдохли, которых ты порубил, рой получил сигнал. Если их что-то убило, значит, это агрессивная еда. И возможно, что в больших количествах. Не сомневайся, рой уже движется сюда. Сначала они сожрут своих, а потом будут искать всё живое, в радиусе пары десятков километров. А искать и сжирать они умеют лучше всего!
– Ёбаный пиздец. Почему это не просто тупые кузнечики? – задался я риторическим вопросом. – Ладно, а что насчёт связи? Меня смущает, что ты не можешь связаться со своими. Не выйдет ли так, что на точке уже пусто?
– Оххх… Не знаю, скажу тебе честно. Опустошители – это серьёзная угроза. Если их засекли, то командование долго думать не будет. В таких случаях мы всегда быстро отступаем.
– И вот так запросто бросаете людей? – удивился я.
– Это вообще странная ситуация, в которой мы оказались, – покачал Дэвис головой. – Когда ты про это говорил по пути, я был с тобой согласен. Но что поделать? Приказ. Обычно в таких зонах все держатся вместе. Как раз на подобные вот случаи. Бывают, конечно, инциденты… Бывает, кто-то отбивается от группы по разным причинам. Потери у гвардии на поверхности случаются довольно регулярно.
– Короче, первый вариант, это прорваться своими силами к точке, в надежде, что мы ещё застанем своё звено или найдём какую-либо часть экспедиции, правильно?
– Да.
– А ещё какие варианты? Ну типа мы же можем укрыться где-то от этих опустошителей?
– Можем. Как бы. Но их не просто так называют именно опустошители. У них просто охеренный нюх на всё живое. Даже если они не смогут нас найти сразу – будут кружить рядом. Сколько? Да хер их знает. День, два, три… Может, дольше. И при этом будут искать способы добраться до нас.
– Несколько дней мы можем протянуть в теории, – с сомнением произнёс я. – Но что дальше?
– Вот именно. Что дальше? – эхом откликнулся Дэвис. – Из тех, кто пропадал в вылазках с поверхности, не вернулся никто. Понял? Никто! При том что места эти были намного ближе к Ковчегу. Мы же сейчас – пиздец как далеко.
– А как это потом работает? Ну типа могут ли за нами вернуться в теории?
– Если только в теории! – отмахнулся Дэвис и с горечью процедил: – В какой-то охуенно невероятной теории. Нет, бывали моменты, когда пропадал кто-то из командиров, попытки поисков были. Но опять же, там с рядом целым ёбаных поправок. Если это не далеко от Ковчега, если это важная шишка и прочее. Рядовых бойцов если и искали, то больше для вида. Так что, в то, что кто-то вернётся сюда за нами… Не, это точно не вариант. Да и вот эта хреновина, что по словам Дакоты, была установлена в авто. Получается, кому-то было нужно, чтобы мы не возвращались. Или кто-то конкретный из нас всех.
– Так ты со мной советуешься или что? – немного нахмурился я, переводя тему.
– Ты у меня единственный надёжный боец, поэтому да, советуюсь. Я бля в страшном сне себе такой ситуации представить не мог, Оскар. Ладно бы ещё оказаться тут с гвардейцами… Но с ячейкой сборщиков, это пиздец.
– Предлагаю всё же попробовать выйти к точке, по пути будешь дрочить свою рацию, может, нас кто услышит, – без всяких раздумий проговорил я, понимая, что каких-либо других решений в этом положении у нас попросту нет.
– Опасность этого варианта в том, что опусы могут застать нас в врасплох, когда рядом не будет ничего, что хоть как-то сошло бы за укрытие. А без укрытия сам понимаешь – мы будем очень лёгкой добычей.
– Лёгкой добычей я нигде не буду, – отмахнулся я. – Но если мы сейчас забьёмся в какой-то подвал, пересидим даже удачно… А что потом? Будем жалеть, думать, что вот тогда нам надо было уходить и искать своих. А может, они не уехали? А может, нам бы повезло? Не, сержант Дэвис. Давай попробуем выйти! И да, теперь остальным точно стоит рассказать, с чем мы имеем дело.
Сержант кивнул, явно испытывая облегчение потому, что я разделил это решение с ним. Уже более уверенно, он двинулся к остальным, подозвал к себе и начал вводить в курс дела.
Глава 10.
– По крышам за нами какая-то хуета прыгает, – ткнув Дэвиса в плечо, я указал пальцем назад.
– Ничего не вижу, – замерев, тот сделал знак остальным укрыться.
Мы прошли не более километра, но группа заметно устала. Едва получив знак, люди рассыпались в стороны, ища укрытия и опускаясь на землю. Фишт опал мешком там же, где стоял. Потное лицо и тяжёлое дыхание. Лёгкая пробежка далась толстяку нелегко. Я же вытянул руку, указывая Дэвису на замеченное:
– Вон там, смотри… Погоди. Ага, видишь? На какую-то обезьяну в водорослях похоже.
Из-за среза крыши обгоревшего дома показалось существо, поросшее не то толстой зелёной шерстью, не то какими-то растениями. Особенно густо, своеобразной гривой, вся эта зелень окутывала непропорционально большую голову.
– Вот жеж блядь… Не успели отойти толком. Это лурги ебучие.
– Агрессивны? Опасны? – уточнил я.
– Мерзкие, – неопределённо ответил тот.
– Блядь расскажи нормально, чего от них ожидать?
– Ты не охуел, Оскар? Чё ты меня матюгаешь постоянно? Я твой командир, вообще-то!
– Доберёмся до наших, будет тебе субординация и всё, как ты любишь. А пока не еби мозги, по существу обрисуй, Дэвис! Времени в обрез, сам знаешь.
Посопев, но, видимо, решив, что для разборок момент не подходящий, сержант всё же открыл рот не для гневной отповеди, а для разъяснений.
– Короче, это такая мерзость, которая на нас, скорее всего, в лоб не нападёт. Что за форма жизни – вообще хрен понять. Смешение растения и животного. В общем, раз они сели нам на хвост, значит, увидели в нас жертву. Живут типа стаями или племенами, хер их знает, как назвать. Обычно бьют из засады, когда меньше всего ждёшь. Сейчас, что вероятно, какая-то их часть обходит нас спереди и готовит засаду. Обычно они так действуют. Их цель хоть одного завалить, чтобы его бросили – им хватит.
– Чем бить-то? – не понял я. – Засады ещё какие-то. Они разумные что ли?
– Хер знает, не тупые точно. В основном они метают хрень всякую. Копья самодельные, железякой могут метнуть, камнем. Но если двух-трёх завалим или хотя бы раним, должны отстать. Они осторожные и трусливые. Ладно, идём дальше. Будем менять маршрут постоянно, чтобы не дать им возможность загнать нас в ловушку. Группа подъём! Пошли.
Дэвис идёт первым. За ним Стрит, следующий Фишт, затем Дакота и Миса. Я иду замыкающим, прикрывая тыл. Дэвис, где может, наращивает темп, и мы переходим на лёгкий бег. Задача вроде бы простая – уложиться хотя бы в два часа. Расстояние тоже вполне преодолимое, это около шести километров. Возможно, путь даже выйдет короче, учитывая, что без авто мы можем пройти там, где оно проехать не могло. Однако по пересечённой местности, вынужденные огибать отдельные районы и места, мы двигаемся к цели намного медленнее, чем на машине. В минус и физическая подготовка людей, которая как в случае с Фиштом – скорее имеет отрицательные значения и сказывается на скорости всего звена.
Про осторожность и скрытность, нам пришлось позабыть. На это попросту нет времени. Да и скрытное перемещение – это тоже тебе не просто так, захотел и двигаешься скрытно. Это навыки и умения, которых у нас тупо нет и взяться им неоткуда. Так что, остаётся громыхать по остаткам асфальта, спотыкаться о ямы и выбоины, с матом перелезать через завалы на некоторых участок. И надеяться на удачу.
Поклажи взяли с собой минимум. Я на всякий прихватил раму, убедил ещё одну нацепить сержанта и Стрита. Кто знает, может быть, разживёмся чем-то полезным, тогда будем жалеть, что тащить нам это не на чем. Кроме того, мы забрали с собой всю воду – которой было не так уж и много, вышло около десяти литров на всю нашу компанию. И понятно мой рюкзак с медикаментами, пайками и тремя литрами воды. Хорошо, что в очередной раз не послушал Дэвиса и прихватил жратву с собой. Боюсь, еда и вода – это тот ресурс, с которым у нас тут могут возникнуть серьёзные проблемы, если мы не сможем нагнать экспедицию до её отбытия.
Добравшись до очередного перекрёстка, сержант поднял руку и снова начал бубнить в рацию, пытаясь выйти на связь. Задыхающийся Фишт присел на упавшее у обочины толстое дерево, Миса с Дакотой отошли в тень здания. Стрит приблизился ко мне, шаря по сторонам пытливым взглядом. Я тоже огляделся, с неудовольствием отметив впереди труднопроходимый участок в виде мешанины из стволов деревьев, мусора, остовов авто. Неведомая сила – не то наводнение, не то какая-то буря в прошлом создала местами по городку такие заторы, делая участки пути трудно проходимыми. Оставалось или искать обход, или двигаться по дворам. Благо если там ещё сломаны ограды – а если они оставались относительно целыми, приходилось перелезать. Да и заросли всякого разного мешают, если что затаилось в кустах – разглядеть тяжело. Улица всё же безопаснее. Здесь хотя бы есть обзор.
– Тишина? – уточнил я у Дэвиса, когда тот опустил руку с коммуникатором.
– Тишина, мать их ети… Бляха, опять куча говна посреди дороги. Ща сверюсь с картой, как тут обойти лучше. Такс… такс… Ага. Ну, сюда нам. Слева обойдём.
– Сер… Сержант Дэвис, – подал голос Фишт, тяжело дыша. – Может, передохнём минут десять? Я, кажется, сейчас сдохну… Ох.
– На том свете передохнём, Фишт. Отставить! Нельзя терять время. Встали, поднялись и вперёд.
Лёгким бегом наша ячейка добирается до соседней улицы. Едва мы сворачиваем, я понимаю – это место мне не нравится. Улица довольно узкая, сильно заросшая как по бокам, так и по самому центру. Растрескавшийся асфальт пробивают деревца, кустарники. Видимость плохая. По идущему впереди ячейки Дэвису заметно – место ему также не нравится. Он энергично крутит головой, но, видимо, помня про время, всё же не решается искать обходы. Мы продолжаем движение.
Проблеск стремительно движущейся ко мне хреновины, я замечаю буквально в последний момент. Едва успеваю отдёрнуться в сторону, но даже при этом по касательной что-то цепляет мой шлем, и со звяканьем катиться по асфальту. Кувырком уйдя в сторону, я бросаю взгляд – это небольшое копьё, выглядит довольно топорно. Заточенная железяка, примотанная проволокой к деревянному древку.
– Рассыпались! – орёт Дэвис, вертясь на месте и выискивая цели сквозь прицел винтовки.
Но команда не возымела особого эффекта. Вместо того чтобы искать укрытия – каждый в первый момент затупил по-своему. Фишт упал на землю, закрыв шлем руками. Стрит открыл бестолковую пальбу не пойми куда – судя по движению ствола, никакой конкретной цели он не увидел. Дакота почему-то опустилась на четвереньки и поползла к ближайшему дому. Миса же замерла, вытянувшись струной.
И тут посыпалось. С разных сторон полетели метательные орудия, послышались звуки, напоминающие стоны деревьев, сгибаемых ветром. Выхваченной катаной я отбил ещё пару копий и со всех ног метнулся к Мисе. Та ойкнула, получив коротким копьём в ногу и завалилась на землю. Подхватив девушку на руки, я бросился к ближайшему дому, на крыше которого маячила неясная зелёная тень.
– Оскар, Оскар, Оскар, – удивлённо – испуганно приговаривает Миса перекинутая через плечо.
Я же молчу и сосредоточен на хреновине, смутно различимой у края заросшей крыши. Вот она приподнимается, я вижу в руках зажатый предмет, когда тварь резко бросает его в нашу сторону. Проблеск катаны и копьё улетает в сторону. Тварь скрипит, видимо, разочарованно. Моё лицо рассекает яростная усмешка. Ща, подожди, зелёный ублюдок.
Пинком я распахиваю дверь и влетаю в дом. Включаю фонарь голосовой командой. Лесенка вверх, несколько дверей. Грязь и темень. Распахнув ближайшую дверь, обнаруживаю кухню. Окно зияет дырой.
– Миса, будь тут!
Я опускаю девушку на пол, снимаю раму и бросаю рядом с Мисой. Склоняюсь, бегло осматривая рану. Ей можно сказать, повезло – копьё задело бедро по касательной. Разрез довольно глубокий, но судя по количеству крови – задеть артерий оно не смогло. Взгляд Мисы, шокированный. Она смотрит куда-то как бы сквозь меня и явно мало понимает о происходящем вокруг.
– Перевяжи себя чем-либо. Пистолет где?
Ноль реакции. Я наклоняюсь и даю ей пару пощёчин. Отрешённость сменяется испугом, но взгляд становится более осмысленным через пару секунд.
– Миса, где пистолет?!!
– В… В… Выронила, кажется…
– Ёб твою… Перевязать себя сможешь?
– На… Наверное, – неуверенно отвечает она и тут же догадывается, что я собираюсь уйти. – Не бросай меня!
– Я рядом буду! Слышишь? Вот оружие. Держи мой автомат. Если увидишь опасность, стреляй.
Сняв автомат с рамы, я пихаю его в руки девушки. На улице грохот выстрелов, крики, скрежет. Судя по звукам, творится какой-то ад. Времени рассусоливать у меня нет. Буду надеяться, что до Мисы здесь никто не доберётся. Я выскакиваю из комнаты и мчусь по лестнице вверх. На втором этаже разруха – часть крыши провалилась, образовав мусорную кучу. По ней я взбираюсь, ухватываюсь за балку и взлетаю наверх.
Скрипящая зелёная хрень всё ещё тут. Она резко оборачивается на звук шагов и тут же бросает в меня ещё одно копьё, от которого я с трудом уворачиваюсь и тут же бросаюсь вперёд. Во второй длинной сухой руке твари, похожей на ветку, ещё два метательных снаряда. Она кажется на миг теряется в раздумьях. Метнуть копьё или сбежать?
Перекладывает копьё в другую руку, одновременно с этим делает шаг к краю крыши. И это всё, что она успевает. Прыжком я сближаюсь и молниеносным ударом бью в голову. С шипением катана входит в своеобразную «гриву» и с некоторой натугой впивается глубоко в башку существа.
Лург падает, выронив оба копья. Словно живые лианы дёргаются в конвульсии, окружающие башку наросты, но это быстро затихает. Чтобы вынуть из башки катану, приходится упереться ногой в туловище. С усилием я выдёргиваю своё оружие, словно бы оно застряло в полене. И окидываю взглядом улицу, стараясь понять, что там собственно происходит?
Большую часть нашей ячейки мне с крыши не видно. Я слышу стрельбу и крики с противоположной стороны улицы, но не вижу. Видимо, действие происходит на заднем дворе или в другой слепой зоне. Я вижу Фишта и Дакоту. Судя по всему, у толстяка дела плохи – девушка тащит его к дому, но его форма и броня окрашена красным. Окидывая взглядом крыши соседних домов, я вижу несколько лургов, которые уже заносят копья, чтобы метнуть их в намеченных жертв.
Ближайшая крыша – через дом. На ней сразу пара существ, причём одно заметило меня и лупая своими большими глазами поднимает копьё уже на меня. Одним движением я закидываю катаны в ножны, а другим вынимаю из кобур своих коротышей. Дистанция для этого оружия не самая лучшая, но как минимум отвлечь этих двух получиться.
Бах! Бах!
С секундной задержкой разряжаю оба «коротыша» в видимые цели. Лурга, что целился в меня, зацепил. Тот уже готовый к броску дёрнулся и пригнувшись, резко спрыгнул с крыши, сразу исчезнув в зелени. Второй же выстрели если и задел другого лурга, то, видимо, слабо. Тот резко повернулся в мою сторону и тут же метнул копьё. При этом метко, мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать попадания. Оказавшись на краю крыши, я не смог сохранить равновесия и свалился на землю.
Немного оглушённый падением не особо удачным падением, я тут же перекатился в сторону. Но нет, в этой точке я, похоже, в секундной безопасности. Перезарядка. Поднявшись на ноги, я решил обойти лургов. Пройду через задний двор, может достану подранка, который спрыгнул с крыши. Или зайдя из слепой зоны, сниму второго, который на крыше остался.
Пригибаясь, я рысцой кинулся сквозь кусты на задний двор, ища прорехи в заборе. Кусты и заросли мешают обзору, ограничивая видимость буквально парой-тройкой метров. Ага, вот тут сквозь кусты заметно, что несколько секций забора свалено. Продравшись сквозь кустарники, я попал в ещё более заросший соседний двор. Несколько деревьев затеняют кусты и заросли. С трудом отыскав взглядом срез крыши, никаких силуэтов там не заметил. А потому припустил, как уж мог сквозь заросли, чтобы быстрее миновать этот участок.