Кроманьонцы – это и были первые представители человека разумного. Роста они были большого, в среднем 187 см, европейской внешности, обладали идеальной прямой двуногой походкой и большой головой. Кроманьонцы не знали, что такое металл, не занимались ни земледелием, ни скотоводством. Но если бы можно было перенести их в наше время, то они ничем особенным не отличались бы от современного человека – разве только внешностью. А так они были бы не дурнее живущих в наше время людей. У них такой же мозг и такие же руки, как и у нас. Они умели создавать каменные орудия и разные приспособления: иглы, наконечники, крючки для ловли рыбы, ножи и так далее. Они научились приручать диких животных, одомашнили кошек и собак.
Итак, наши герои случайно забрели в поселение кроманьонцев, что очень сильно изменило их дальнейшую жизнь в лучшую сторону. Но они пока ещё не знали, куда они попали, и что это за люди. При их появлении в посёлке раздались крики и шум. Через несколько минут почти все люди, которые были в этот момент в деревне, повыбежали на улицу из своих шатров, сделанных из шкур животных, и окружили их плотным кольцом. Мужчина и девушка стали друг к другу спиной, приготовившись отразить нападение. Но, к их удивлению, никто на них нападать и не собирался, а совсем даже наоборот – с любопытством и интересом рассматривали их с головы до ног, и при этом, поворачиваясь друг другу, произносили какие-то отрывистые наборы звуков, то короткие, то длинные. Кроманьонцы уже обладали членораздельной речью, но наши герои пока разговаривать не могли, поэтому им было непонятно, что это за звуки такие, которые то и дело издают жители деревни, при этом заливаясь громким смехом. Вдруг все притихли и расступились в стороны, давая дорогу какому-то человеку, который, не торопясь, шёл прямо к ним. Это был очень высокий мужчина, немолодой, весь исполосованный шрамами, но в руке у него не было никакого оружия, и вообще никаких признаков агрессивности он не проявлял. Он спросил у мужчины и девушки – кто они и откуда, но быстро понял, что его языка они не понимают и вообще не умеют разговаривать. Поэтому, не тратя больше времени на разговоры и строго сказав своим соплеменникам, чтобы они перестали смеяться над странными гостями, внезапно появившимися у них в посёлке, – рукой показал на костер, горевший посередине деревни, приглашая их подойти к огню и расположиться около него. Наши герои, всё ещё не веря в теплый прием незнакомых людей, которые, вместо того, чтобы немедленно убить их как чужаков, оказывают им всяческие знаки гостеприимства, – немного потоптались в нерешительности, – но вдруг двое маленьких детей взяли их за руки и стали тянуть к костру. Последние сомнения исчезли и, больше не раздумывая, они подошли к огню, сопровождаемые толпой людей, которые не переставали обсуждать их, постоянно заливаясь громким хохотом, и то и дело трогали их руками за разные части тела, удивляясь тому, как они похожи на них самих. Усадив гостей около костра, несколько человек сели рядом с ними и наперебой стали предлагать им еду и воду, задавая при этом кучу вопросов, то и дело похлопывая их по плечу и всячески показывая своё к ним расположение. Подошёл вождь, которому не терпелось пообщаться с гостями, и ему сразу уступили место рядом с мужчиной. Стараясь говорить медленно и внятно, он попробовал ещё раз пообщаться с пришельцами в надежде, что они его всё-таки поймут:
– Меня зовут Острый Зуб. Я – вождь этого племени. Мы не желаем вам зла и не хотим зла от вас. Живите с нами. Охотьтесь с нами. И вся наша добыча отныне будет и вашей добычей. Я вижу, что ты сильный и смелый воин, – глядя на мужчину сказал вождь. – Будь нам всем братом, а твоя спутница – сестрой.
Видя, что его не понимают, он протянул руку мужчине, и тот, сразу поняв что означает этот жест, протянул руку вождю. И они крепко пожали друг другу руки.
– Вот только как вас называть? Надо придумать вам имена, – у каждого в нашем племени есть имя. И у вас тоже должны быть имена. Тебя, воин, мы будем называть Большой Кулак, а твою спутницу – Белая Луна. Уж очень она молодая и красивая. В нашей деревне мало женщин такой красоты. Ну а теперь поешьте с дороги, а мы вам пока соорудим место для ночлега, – с этими словами вождь племени ушёл, а наши герои принялись за еду под внимательными взглядами нескольких сидящих вокруг человек.
С самого утра они мечтали о большом горячем куске мяса; о том, чтобы посидеть возле костра и не прислушиваться ежеминутно к каждому шороху. А самое главное то, что здесь, в деревне, они наконец-то почувствовали себя в безопасности, как не чувствовали уже несколько последних дней.
Сидя у костра и поедая вкусное мясо, Белая Луна вдруг вскрикнула от ужаса. Рядом с ней оказалась живое существо, очень похожее на маленького тигра, – такое же полосатое, с длинным хвостом, только без клыков и размером не более полуметра в длину, которое стало тереться об её ногу и издавать странные звуки. Девушка очень испугалась, подумав, что это детеныш тигра, а к тиграм она в последнее время испытывала только ненависть и страх. На самом деле она ещё не знала, что это был не тигрёнок, а кот. Люди к этому времени, кроме собак, научились приручать и кошек, которые в большом количестве жили в деревне, давно привыкли к людям и никуда не собирались уходить, – так им понравилось жить среди людей, которые их кормили и оберегали. Один из детей, заметив, что девушка испугалась кота, засмеялся и показал ей жестами, что его можно погладить и он не укусит. Ребёнок сам показал пример, погладив кота, а потом взял руку девушки и протянул её руку к животному, а потом и заставил погладить этого маленького ужасного полосатого тигра. Белая Луна зажмурилась от страха и вдруг почувствовала под своей рукой мягкую теплую шерсть и услышала громкое мурлыканье кота. Открыв глаза, она увидела, что кот сидел рядом и, закрыв глаза, мурлыкал от удовольствия. Так Белая Луна подружилась еще с одним живым существом в посёлке.
Как следует подкрепившись мясом и напившись вдоволь холодной воды, Белая Луна и Большой Кулак прилегли на траву, постеленную около костра, и закрыли глаза. Спать совсем не хотелось, несмотря на усталость. Ведь они целый день шли, не зная, что их ждёт впереди. А здесь было так хорошо и так спокойно, несмотря на то, что вокруг так много совершенно незнакомых людей. Но это почему-то их не очень беспокоило. Они поняли, что люди вокруг настроены дружелюбно и ничего плохого им не сделают. К ним подошел молодой воин и жестами показал, что надо идти за ним. Они тут же встали и пошли за молодым по поселку, не переставая удивляться тому, что они видели вокруг. В посёлке было не менее двадцати шатров из шкур, было много людей, которые быстро сновали туда-сюда. Чувствовался запах жаращегося мяса, и дым стоял над всей деревней, потому что ветра не было. Слышались лай собак, крики и смех играющих повсюду детей, – всё это было так не похоже на то, как они жили до этого. И всё увиденное было настолько приятным, что хотелось прыгать и кричать от радости. Молодой наконец привел их к небольшому шатру, показав, что здесь они будут сегодня спать. Пока наши герои ели и пили, для них наспех соорудили временное жилище, чтобы потом сделать для них уже постоянное, размерами побольше. Большой Кулак и Белая Луна зашли внутрь. Радость переполняла их сердца, ведь ещё никогда в жизни ни у него, ни у неё не было отдельного жилища. Да и вообще никакого не было, кроме темных и сырых пещер. А тут шатер, на полу постелена свежая трава. А самое главное – вокруг не слышно рычания тигров. Опустившись на траву, они только сейчас почувствовали, что смертельно устали. И через пару минут уже спали, крепко прижавшись друг другу. Последний дни они только тем и занимались, что воевали с тиграми. И вот страшная усталость дала о себе знать. Они спали так крепко, что даже рычание сотни тигров не смогло бы их сейчас разбудить. Пусть спят спокойно – они это заслужили, как никто другой…
Наступило утро следующего дня. Наши герои спали как убитые, намаявшись за последние несколько дней и ночей. И проспали бы еще пару-тройку часов, если бы не любопытная собака, которая бесцеремонно зашла к ним в жилище и начала их облизывать, тыкаясь носом прямо в лицо. На самом деле это была не совсем собака, а прирученный волк. Люди одними из первых животных приручили волков. Некоторые из волков приходили к стойбищам людей, привлеченные запахами еды, и прикормленные волки постоянно наведывались к жилищу человека. Люди быстро поняли, сколько пользы можно извлечь из этого опасного соседства. Сначала человек начал отлавливать волков или забирать щенят из логова. Но потом догадались разводить волков самим. Конечно, превращение волков в собак заняло не одну сотню, а может и тысячу лет. Но в конце концов собаки стали лучшими друзьями человека, которые помогали ему в те далёкие времена не только охотиться, но и охранять стойбище от диких зверей, предупреждая людей об их приближении громким лаем. Наши герои с такой опаской относились поначалу к этим животным, потому что они были очень похожи на волков. А стая волков в те времена для человека была не менее опасна, чем тигр или пещерный медведь.
Итак, наши герои, которые с легкой руки вождя племени получили имена и стали теперь зваться Большой Кулак и Белая Луна, вышли из своей хижины и отправились к костру, где уже собрались многие из племени, – в основном это были мужчины. Сегодня предстояла большая охота, и они, перед тем, как отправиться на поиски дикого зверя, обсуждали, куда они сегодня пойдут, кто именно пойдёт на охоту, какое оружие брать и другие вопросы. Обсудив будущую охоту, вождь увидел новичков, и ему вдруг пришла в голову мысль, что надо взять с собой нового их соплеменника – Большого Кулака. Охотникам лишние крепкие руки не помешают, и заодно они проверят в деле своего нового собрата. Вождь жестами объяснил, что зовёт Большого Кулака с собой на охоту и дал команду женщинам племени взять к себе Белую Луну, пока мужчины будут охотиться, показать ей жизнь племени, и вообще, дать ей понять, что она здесь не одинока, что ей будет чем заняться и что она теперь полноправная представительница племени, – такая же, как и все остальные. Большой Кулак очень обрадовался, когда узнал, что его берут с собой на охоту. И хотел было взять с собой свое копье, но воины дали ему одно из своих, которое было не в пример крепче и надежнее, чем его неказистое оружие. Подойдя к друг другу, Большой Кулак и Белая Луна обнялись и постояв так минуту, пошли каждый в свою сторону, – девушка пошла за женщинами, которые, без умолку болтая и смеясь, жестами приглашали её следовать за собой, а мужчина, взяв в руки своё новое оружие, пошел вслед за охотниками. Они почти одновременно оглянулись. Если бы они умели говорить, то он сказал бы вслед: " Я вернусь". А она ответила бы ему: " Я буду ждать". Но говорить они не умели, поэтому просто подняли каждый вверх руки и, больше не оглядываясь, пошли каждый в свою сторону.
Очень скоро они научатся говорить на языке своего племени, но это будет не сегодня и не завтра,а пока они понимали друг друга и без слов… .
Так вот и началась их новая жизнь, совсем не похожая на предыдущую, – не менее трудная и опасная, чем была до этого. Но они были живы – и это самое главное.
И вот группа охотников, человек десять, во главе со своим вождем двинулись в степь, надеясь встретить какое-нибудь крупное животное, убить его, потом разрезать на куски и отнести мясо в деревню. В отличие от современных мужчин, от этих напрямую зависела жизнь женщин и детей в племени, потому что если они не добудут мясо, то скоро в деревне начнётся голод и многие из племени просто умрут. Поэтому в те времена мужчина был "добытчиком" в самом полном смысле этого слова, и от него зависела не только жизнь своих соплеменников, но и продолжение рода. Мужчины не имели право вернуться в деревню без добычи. У них хорошие копья, ножи и они уже научились не просто бездумно нападать на зверя, а загонять его, используя совершенно новые приемы тактики охоты. И на этот раз им должно обязательно повезти, потому что сильным, смелым и умным воинам всегда сопутствует удача!