Сказ про то, как Василисушка за тридевять земель ходила, и что в тех краях нашла

‒ А, это? Ну, тут у нас когда-то, в девяностых ещё, кино снимали. Румыны какие-то, что ли. Ну а потом посчитали, что везти отседова весь свой реквизит дороже будет, чем новый потом купить. Так что да, поедете, как принцесса заморская.

‒ Подождите, а с чего вы вообще взяли, что меня надо встречать? В смысле, откуда вы узнали, что я приеду?

‒ Так письмо ж было.

‒ Е-мейл? С вами же связи не было больше недели. И вообще, у вас тут сеть не ловит.

‒ Так то тут.

***

Как и обещал Соловей Тать, поездка вышла почти королевская. То ли рессоры у бутафорской кареты оказались не в пример лучше, чем у настоящего автобуса, то ли дорога была менее разбита, но гостья из столицы с удовольствием любовалась открывавшимися вокруг пасторальными видами. Впрочем, было в этой поездке и неудобство. Козлы, на которых разместился провожатый, оказались надёжно отделены от пассажирского пространства. Так что с расспросами и выяснением нюансов дела пришлось ждать до конца путешествия.

‒ Вот тут, значит, вас разместим. Чуете дымок? Баньку уже протапливают.

‒ Так, стоп. Какое разместим? Какую баньку? Я сюда прибыла выяснить причину задержки исполнения контракта. У вас мило, конечно, но рассиживаться я тут не собираюсь.

‒ Так это… Причина-то… Ивана, мастера нашего, который и должен работу, это, производить… Котом его придавило. Вот, ждём, когда отпустит.

Повисла напряжённая пауза. Дипломированный специалист по конфликтным переговорам прикрыла глаза. Сделала глубокий вдох, выдох, после чего натянула самую вежливую улыбку, на которую была способна в сложившейся ситуации.

‒ Что? Я сломя голову летела сюда самолётом, а потом ещё четыре часа тряслась во всяком антиквариате, чтобы снять кота с вашего мастера?

Губы провожатого вытянулись в трубочку. Глаза его бегали. Рука стянула с макушки шапочку, и теперь он теребил её, держа перед собой.

‒ Ясно. Итак, Соловей Ордынович, везите меня к вашему мастеру Ивану.

***

И вот снова поездка. Теперь любоваться видами уже не хотелось. Руководитель проекта Василиса Владимировна прокручивала в голове возможные сценарии встречи с проблемным контрагентом. Потому метнувшуюся через дорогу серую тень она заметила в последний момент.

‒ Стой!!! ‒ Вопль сделал бы честь заводской сирене.

Но главное, что крик девушки возымел эффект. Возничий резко натянул поводья. Карета встала как вкопанная. Самозванная принцесса вместе с сумкой, так и не оставленной в месте заселения, полетела на пол. Снаружи мужчина ругался на зверя, чуть не попавшего под колёса экзотического транспортного средства.

В голову девушке пришла мысль, есть ли статистика того, сколько и кого гибнет, будучи задавленными каретой. Впрочем, настроение эти думы не улучшили. Наоборот, эмоциональный фон приближался к отметке штормового предупреждения.

Выглянув из окна, девушка увидела причину экстренной обстановки. Здоровенная серая и лохматая собака сидела в траве у обочины. Крупные жёлтые глаза внимательно смотрели прямо на Василису. Почему-то девушке почудилась во взгляде животного благодарность. Впрочем, она сразу выбросила это из головы.

***

‒ Вот. Говорил же, котом придавило.

Кот и правда присутствовал в помещении. На пристроенной вокруг настоящей русской печи скамеечке сидела огромная чёрная зверюга и с независимым видом вылизывала лапу. Никакого отношения к корню проблемы кот, очевидно, не имел.

За столом из неструганных досок находился средних лет и крепкого телосложения мужчина. Было похоже, что он вовсе не осознаёт происходящее вокруг. Расфокусированный взгляд витал где-то в нездешних пространствах, из приоткрытого рта стекала ниточка слюны. Тело словно свело судорогой, и потому он оставался в сидячем положении.

‒ Час от часу не легче. Надо звонить в скорую, пусть его прокапают.

‒ Да какая скорая? Что санитары сделают-то?