Бурк, наконец, перегрыз веревки, и Дымок, взяв жертвенных людей за руку, велел им подняться. Когда же перепуганные жертвы встали, то передал их вождю, показав жестами, что людей приносить в жертву не надо. На жертвенник положил кусок вяленого мяса. Праздник продолжился.
По приказу вождя принесли печеную рыбу и лепешки. Белые лепешки по вкусу напоминали пшеничный хлеб, а темные были похожи на ржаной. Стали на костре жарить мясо. Праздник продолжался всю ночь, потому что вождь объявил – завтра все будут отдыхать. Дымка с Бурком вождь уговорил остаться ночевать. Он показывал на Топтыжку, на дождик, объяснил жестами, что малыш намокнет и заболеет. Бурк и Дымок с удовольствием согласились.
Утром дождь не только не утих, но еще и усилился. Вождь и старики не раз подходили к выходу, смотрели на улицу. Они о чем-то тихо переговаривались и качали головами. Один из стариков показал вождю на костер, на льющийся дождь, на Бурка с Дымком.
– Скажи мне, чем обеспокоен твой отец и старики? – спросил Дымок у сына вождя
– Старики говорят, что никогда не было такого сильного дождя. Если он не прекратится еще два дня, то разольются реки и вода закроет землю. Зимой лед покроет землю. Наши животные не смогут доставать траву и умрут. Людям надо уходить и искать новые пещеры. В такой дождь очень трудно сохранить огонь, поэтому старики говорят вождю, что вас надо уговорить уходить с племенем. Вы пойдете с нами?
Мне надо поговорить со вторым богом.
Дымок объяснил другу, что люди хотят уйти в новые пещеры и зовут из с собой.
– Бурк, но с нового места мы не сможем вернуться домой. Может быть нам лучше остаться?
– Прости, Дым, но я не верю, что мы сможем вернуться домой. Пожалуйста, пойдем вместе с людьми!
– Хорошо, пусть будет так. Но только нам надо взять с собой вещи: шкуры, ловушки для огня, оружие, еду…
Бурк хотел сейчас же бежать домой, чтобы быстрее собраться. Дымок еле уговорил подождать, пока прекратится ливень. Но дождь не прекратился и утром, Бурк с Дымком вынуждены были остаться еще на день. Видно было, что вождь и старейшины обеспокоены таким сильным и продолжительным дождем. Но вот ближе к вечеру дождь прекратился, ветер разогнал тучи, и проглянуло солнце. Друзья попрощались с хозяевами, и несмотря на уговоры остаться, пошли в свою пещеру.
Землетрясение
Около пещеры людей земля была твердая, но в низинах образовались лужи, земля в них разбухла от воды, лапы проваливались. Друзья старались идти по твердой земле, но чем дальше отходили от пещеры, тем воды становилось больше. Лужицы сливались воедино, и обойти их становилось все труднее. В некоторых местах вода полностью закрывала траву.
– Дым, смотри, как вода поднялась, идем, будто по болоту…
– Наверное, у них наступил сезон дождей.
– Похоже… Ручейки превратились в реки, вода хлюпает под ногами, как будто по болоту идем… Какие-то новые ручьи появились… Так у нас бывает в октябре, а сейчас только август!
– Да, странно все это… Ты заметил, как люди напуганы таким сильным дождем? Для них это бедствие. Даже старики не помнят таких сильных дождей.
Вдруг Дымок остановился, пораженный внезапной мыслью.
– Бурк, а ведь если случится наводнение, нам из пещеры не выбраться! Надо строить плот, и как можно быстрее!
Друзья заспешили к себе в пещеру. Опять начал накрапывать дождь и вскоре превратился в ливень. Дымок с Топтыжкой промокли насквозь, ну а с бобра вода стекала. В пещере Бурк сразу же вытер насухо медвежонка и закутал в мягкую шкуру. «Без сапог и зонтика больше не выйду из дома», – ворчал Дымок, греясь у костра. На улице шел дождь, но вход в пещеру завесили шкурами, было тепло и сухо.
Дождь продолжался всю ночь, а утром превратился в ливень. Из пещеры решили не выходить, а собрать для путешествия теплые шкуры и вяленое мясо. Дождь продолжался весь день и еще одну ночь и прекратился только на следующее утро. Бурк хотел пойти погулять с Топтыжкой, а заодно и поохотиться, но увидел, что перед входом в пещеру разлилась огромная лужа и залила нижние ступеньки.
Друзья немного подождали, не спадет ли вода, но она не спала, а к обеду опять пошел ливень. Пришлось строить плот под дождем, Дымок решил надеть плащ из шкуры антилопы. Бурк грыз деревья и носил в пещеру. Дымок связывал бревна в звенья так, чтобы их можно было быстро соединить в большой плот. Кроме строительства плота, Бурк каждый день брал с собой Топтыжку и ходил с ним на охоту. Дымок, благо ручьи превратились в реки, ставил сети и ловил рыбу. Мясо и рыбу коптили над костром и складывали в корзины. Трудились друзья днем и ночью. Отдыхали по несколько часов в сутки, да и то по очереди – надо было и пещеру охранять. Привлеченные запахом копченого мяса и рыбы, к пещере приходили хищники, и тогда в них приходилось кидаться камнями или горящими ветками.
Так прошла неделя. Как-то ночью Дымок проснулся от подземного гула. Он доносился откуда-то из глубины пещеры, из-под земли. Гул то усиливался, то затихал, казалось, что под пещерой проходит поезд. Дымок разбудил Бурка и Топтыжку.
– Бурк, Топтыжка! Просыпайтесь! Землетрясение!
– А? Что? Где землетрясение? Это по радио передали? – спросонья, не открывая глаз, пробормотал Бурк.
– Бурк, просыпайся, надо скорее уходить, не то нас завалит камнями!
Как будто в подтверждение его слов с потолка посыпался мелкий песок. Бурк проснулся моментально.
– Дым! Срочно на плот! Бери Топтыжку, а я возьму продукты!
Бурк и Дымок быстро погрузили продукты, звериные шкуры и необходимое оружие на плот. Не забыли взять и «ловушки» для огня. Привязали еще несколько звеньев, чтобы плот был устойчивей, и отплыли от пещеры. Небо было затянуто тучами, лил сильный дождь. Дымок огляделся. Вся земля покрылась водой и стала похожа на болото. Из воды торчали деревья и верхушки кустов. Бугры превратились в острова.
Друзья приплыли к своему шалашу, который стоял на возвышенности и поэтому вода его не затопила. Вытащили плот на берег и привязали к дереву, на случай, если вода еще поднимется. Сами забрались в шалаш, развели большой костер и легли отдыхать. Весь следующий день Бурк и Дымок доделывали плот.
Он стал шире и длиннее. Бурк нагрыз тонкие деревца, вдвоем с Дымком построили на плоту шалаш, накрыли шкурами. Получился уютный домик. Поставили в него «ловушку» с горящим огнем, чтобы шкуры, которыми накрыли «домик», просохли. Оглядели плот и остались работой довольны.
– Да на таком плоту можно и по морю плавать! – заметил Дымок.
– Дым, давай навестим наших друзей? Может быть, они еще не ушли…
– Только поплывем к ним на плоту, не хочу больше мокнуть.
Плыть на плоту было несложно. Вся земля покрылась водой, из которой возвышались острова, соединенные между собой или узкими перешейками, или отмелями. На этих островах от наводнения спасались звери. Друзья плыли между островами, отталкиваясь от дна шестами.
Вскоре Дымок и Бурк приплыли к пещере друзей, но она была пустой – люди ушли. Дымок поднялся в пещеру, где они еще недавно были «боги огня». Пусто. Угли костра уже остыли, шкуры не висят, нет и «ловушек» для огня. Дымок осматривал пещеру, в ней еще чувствовался запах людей. Где-то валялись кости животных или куски шкур. На полу валялись глиняные черепки от разбитой посуды, а рядом просыпанные зерна. Подобрал несколько черепков и зерна. «Рассмотрю при свете», – подумал он и продолжил осматривать пещеру.
– Дымок! – окликнул Бурк. – Что там? Люди есть?
– Нет, никого нет. Пусто. Даже шкуры забрали.
Дымок заинтересовался «наскальной живописью». Остановился около «картины», на которой вождь нарисовал Дымка, Бурка, себя и костер. На полу около «картины» заметил лежащий сверток, но поднимать не стал. «Пусть лежит, – подумал он, – может быть, люди еще вернутся». Продолжил внимательно рассматривать наскальные рисунки. В одном месте были нарисованы сцены охоты, в другом – «портреты» людей. В конце пещеры заметил небольшое ответвление, захотел осмотреть, но услышал подземный гул. С потолка посыпался мелкий песок. Дымок развернулся и побежал к выходу. Гул усилился, пол под лапами задрожал. Посыпались небольшие камешки. Пробегая мимо «картины», все же захватил сверток. «Все равно его завалит камнями, да и люди сюда уже не вернутся», – подумал он. На ходу не удержался и развернул сверток. Увидев содержимое – замер. В свертке лежали кремниевые наконечники для стрел и копий, а также глиняная табличка, на которой цветными камнями были нарисованы Дымок, Бурк, Топтыжка и вождь с факелом.
Раздался подземный толчок и несколько камней упали перед входом в пещеру. Дымок выскочил из пещеры и впрыгнул на плот.
Потоп
Лишь только кот оказался на плоту, как раздалось еще несколько сильных толчков. По воде пошли крупные волны, скала стала рассыпаться и упавшие камни завалили вход в пещеру.
Бурк стоял на плоту и внимательно смотрел на север. На горизонте появилось маленькое черное облако. Оно стремительно росло, превратилось в тучу, которая была уже вполнеба. В воздухе запахло дымом и серой.
– Дымок, что это?
– Вулкан! – закричал Дымок. – На севере извержение вулкана!
– Но у нас нет вулканов… Это, видимо, лесной пожар.
– Какой лесной пожар! Все залито водой! Это вулкан! Я видел извержение в Исландии, когда был маленьким котенком.
– Что же теперь будет?
– Огромные волны. Надо срочно привязать к плоту все вещи, Топтыжку и привязаться самим!
Подул сильный ветер. И опять пошел дождь. Волны, ветер, дождь – все перемешалось. Огромные волны перекатывались через плот. Непонятно было, где вода – вверху или внизу.
– Крепи мешки с едой! Береги Топтыжку! Я сниму парус!
– Хорошо!
– Бурк, а мы часы взяли? – поинтересовался Дымок, убрав парус.
– Да, вот они.
Бурк протянул Дымку «часы времени». В это время сильная волна ударила плот, Дымок качнулся и уронил часы в воду. «Держи часы!» – закричал Дымок и прыгнул в воду. Бурк опередил своего друга и уже был в воде. Он нырнул сразу, как только волна ударила в плот, и Дымок уронил часы. «Дым! Вылезай на плот. Я поймал часы!» – Бурк держал в лапе часы времени. Дымок вылез на плот, встряхнулся и ушел греться в шалаш. Дождь все усиливался, но ветер стал затихать, и волны уменьшились.
– Дым, – Бурк встал у входа в шалаш, – мне кажется, что вода прибывает быстрее, чем от дождя.
– Почему ты так думаешь?
– Я поймал часы, не доплыв до дна, а когда спускали плот, я шел по дну! Сейчас глубина несколько метров, а дождь идет всего полдня… И моря нет поблизости.
– Но, может быть, нас отнесло к оврагу?
– Нет, это не овраг, я видел под водой верхушки деревьев.
– «В этот день разверзлись все источники великой бездны и окна небесные отворились и хлынул на землю ливень, сорок дней и сорок ночей лился он…»5. Это написано про всемирный потоп. Я читал в книжке, что опустилась земля и вода все затопила. Смотри, уже и острова не видно, а когда доставали часы, остров не был залит водой.
– А кто выжил в потопе? В книге написано?
– Да, написано…
– Так кто же?
– Только одна семья и животные, которых они взяли…
– А про бобра, кота и маленького мишку в этой книге написано?
– Нет… Бурк, но это же не «всемирный потоп»!
– Да какая разница! Смотри, как быстро прибывает вода! Сколько мы еще продержимся на плоту? День, два? И потом утонем. В каком-то каменном веке должны утонуть жители двадцать первого века! Мы были в Древнем Египте и спаслись от Верховного Жреца бога Амона, мы, говорящие на нескольких языках, должны утонуть в каменном веке? Нет! Не хочу! Мы должны вернуться домой! Дымок, сделай что-нибудь с этими часами, ведь ты все умеешь!
– Нет, Бурк, я не могу починить часы. Прости, дружище…
– Да пусть сгинут эти часы! Я их видеть не могу! – Бурк схватил часы и с силой швырнул об плот.
Затем сел в углу шалаша, обхватил голову лапами и завел какую-то заунывную песню. Топтыжка подошел к нему сзади, обнял за шею и жалобно завыл. Дымок, чтобы не слышать этого жалобного воя, решил походить по плоту. «Пусть меня лучше смоет волна, чем буду слушать, как воют мои друзья», – решил он. Увидев валяющиеся «часы», замахнулся лапой, намереваясь скинуть их в воду, но в последний момент удержался. Что-то с часами было не так. Дымок внимательно посмотрел на них. «Нет, часы как часы. Все как обычно», – подумал он, но наподдавать ногой не стал, а сел на плоту. «Что я здесь? Только обуза. Часы починить не могу, плаваю очень плохо. Если намокну, то простужусь и заболею, Бурку, ко всем заботам, придется еще и меня лечить. Вдвоем с Топтыжкой они выживут. Бобр может плавать в ледяной воде, медвежонок с теплой шубой выживет в самые суровые холода. Прыгну лучше в воду, и мне не мучиться, и Бурку легче», – так решил от отчаяния кот из XXI века, говорящий на нескольких языках, выживший в Древнем Египте и не смогший приспособиться в каменном веке.
Дымок сделал шаг к краю плота, в последний раз обернулся на друга, мельком глянул на часы. На них мигнула красная лампочка. «Показалось? Да, показалось… Часы не работают. Это уже галлюцинации», – подумал он, но не шагнул за борт, а нагнулся к часам. Опять мигнула красная лампочка. Дымок взял часы в лапы. Красная лампочка мигнула еще раз и вдруг замигала часто-часто! Дымку потребовалась доля секунды, чтобы понять – часы работают! Он прыгнул к Бурку. «Бурка! Часы!» – закричал Дымок чуть ли не в ухо бобру.
Бурк не реагировал, а продолжал свою заунывную песню. Лампочка на часах мигала так часто, что сливалась в сплошное, непрерывное свечение. Дымок одной лапой крепко обнял друга, а другой – медвежонка, прижал к ним часы. В это время огромная волна накрыла плот и разбила его на части.
Спасение
Дымок очнулся от яркого света, который видел через закрытые глаза. Попытался отвернуться, но что-то удерживало. Попробовал пошевелить лапами, но и они не слушались. Все тело болело так, как будто не осталось ни одной целой косточки. С трудом повернул голову и увидел лежащего рядом Бурка – тетушка Змея что-то вливала ему в рот, Рыжик тер уши, а Мурка аккуратно колола своими иголками подошвы лап. Бурк застонал и открыл глаза. «Жив», – услышал Дымок тетушку Змею и попытался встать, но не смог. Кто-то сильный мягко прижал его к кровати. «Лежи, кот, и не двигайся» – скомандовала змея и что-то влила ему в рот. Дымок почувствовал, как тепло разлилось по телу, и он уснул.
Проснулся в своей постели. Рядом на столике стоял брусничный морс. Вкусно пахло жареным хлебушком. Дымок потянулся и сел в кровати. «Надо же такому присниться, – подумал он, – каменный век, ледниковый период, Всемирный потоп…»
– Тетушка Змея, – услышал Дымок, – он проснулся. Можно поговорить?
– Подожди, Бурк, я сама.
– Здравствуй, кот! Теперь ты дома.
– Тетушка Змея, что с нами случилось? Это был сон или же нет?
«Сон… Не хотела бы такой сон увидеть», – и Змея стала рассказывать Дымку о том, как они с Бурком вернулись: – Сидела я на крылечке с малышами, рассказывала им быль – историю нашего леса. Вдруг на поляне в кустах за домиком слышу взрыв – грохот, дым, щепки полетели. Детей сразу же увела в дом, а сама бегом на поляну, где взрыв произошел. Смотрю, среди кустов выжженная прогалина, как будто молния ударила. Посредине этой прогалины ты лежишь с Бурком. А рядом с вами сидит и скулит медвежонок.
– Тетушка Змея, а почему получился взрыв? – спросил Бурк. – Ведь из Египта мы вернулись благополучно.
– Бурк, дорогой, из Древнего Египта, так же, как и я с Человеком, перемещались во времени и пространстве, – продолжила тетушка Змея. – Переместившись во времени, всегда выбирали пустынное место. Мы перемещались в воздух, на высоте, где птицы не летают. Вы же перемещались во времени и находились на поляне. Вам просто повезло, что, переместившись в ледниковый период, не попали на деревья или животных. Но возвращаясь домой, в свое время, вы попали на поляну с кустами. Это просто чудо, что раньше вас переместилось бревно! Оно взорвалось от соприкосновения с кустами, от этого бревна остались только щепки. Также было бы и с вами, мои друзья. Ты, Дымок, был ближе всех к месту взрыва, поэтому и пострадал сильнее.
– Тетушка Змея, скажи, а Мурка с кем? Моя ехидночка, кто за ней приглядывает? Она совсем одна? – заволновался Дымок.
– Дружище, Дым, не волнуйся, с ней Топтыжка, – ответил Бурк.
– Топтыжка… Это – кто?
– Дым, ты что, забыл? Это наш пещерный медвежонок! Он, пока ты спал, подружился с малышами. Ребята так хорошо вместе играют. Топтыжка привык к нашему лесу! Вместе с моим Рыжиком они… – по обыкновению затараторил Бурк, но Дымок его перебил.
– Я долго спал?
– Да не очень… Всего-то три недели – тетушка Змея тебя лечила. Белый Заяц из города привез для тебя доктора. – Мы уже думали, что ты не выживешь. Ну, зато ты теперь здоров и стал лучше прежнего! Белый Заяц передал, чтобы скорее поправлялся, собирался навестить, когда ты поправишься. Приходила Старая Кабаниха, принесла тебе лепешки. А еще…
– Хватит болтать, Бурк! Дымку надо отдыхать, а не твою болтовню слушать! – остановила тетушка Змея.
– Ой, Дым, дружище, прости меня! Выпей морсу и поешь жареный хлеб! Тебе надо сил набираться! Я к детям побегу!
Через неделю Дымок был полностью здоров. Тетушка Змея предупредила Дымка и Бурка: «Никому ни слова о том, что перемещались во времени! Помните – машина времени не существует! Дети случайно нашли мину, вы ее отобрали, стали обезвреживать, она взорвалась. Медвежонка спасли от браконьеров».
Так и решили. Никто не знал о машине времени, и о том, что жители леса, бобр Бурка Пушистый и кот Дымок, путешествовали во времени. Приходила Желтая Рысь, осмотрела на место взрыва, похвалила Дымка и Бурка: «Молодцы, вы храбрые ребята, не растерялись! Правильно поступили». О том, что взорвалось, как это произошло – спрашивать не стала. В школах учителя стали на уроках объяснять, как опасно не то чтобы брать в лапы, но даже трогать незнакомые предметы, оставленные людьми!
Топтыжка поселился у Бурка. Жители леса нисколько не удивились немного странному медвежонку, непохожему на живущих в лесу бурых медведей. Ведь живет у Дымка ехидна – зверек, похожий на ежика. Топтыжка был принят в лесную школу и учился вместе с бобренком Рыжиком и ехидночкой Муркой.
Бурк после путешествия нисколько не изменился. Он не стал серьезнее. Может рано утром прибежать к Дымку домой, растормошить его и назвать лежебокой! По-прежнему задает много вопросов и не дожидается ответа.
Туранский тигр
Бездомные кошки
После долгой, промозглой и сырой осени наступила зима. Ночью подул северный ветер и принес снег. Шел он два дня и две ночи, а когда к утру третьего дня тучи рассеялись, и выглянуло солнце, звери не узнали свой лес. Земля покрылась снежным пушистым одеялом, а деревья и кусты были укрыты, словно шубками, пушистым снегом. Так началась зима, снежная и морозная. Много выпало снега за эти два дня, а он по-прежнему продолжал идти каждый день. Метелей не было, но с утра набегали тучи, и шел снег. Ближе к вечеру небо рассеивалось, наступала морозная ночь – температура воздуха опускалась ниже десяти градусов.
В лесу Белого Зайца к такой зиме были готовы. Лес был поделен на участки, а места кормления объявлены заранее. Звери еще с осени заготовили ветки и сено для лосей с оленями. Кабанам заготовили морковь, тыкву, брюкву, репу. Там, где кормились большие звери, всегда находилось достаточно еды маленьким. Птицам еще осенью развесили кормушки и теперь насыпали в них зерно и семечки. Лоси развозили по кормушкам ветки, сено и корнеплоды, складывали в кучи. В эти кучи забирались мыши, а на них охотились лисы и мелкие хищники: ласки, куницы, хорьки. В лесу звери не голодали и не мерзли.
Хуже приходилось бездомным кошкам, которые жили в городах и селах. Но если еще в деревнях и селах могли пристроиться к людям и более или менее благополучно перезимовать, то в городе жилось очень плохо. Городские дороги посыпали солью с песком, свежевыпавший снег таял и превращался в кашу. Растаявший снег смешивался с песком и солью и попадал несчастным животным на лапы между подушечек. Вылизывать соль кошки не могли и помыть лапы, как делали домашним собакам, было негде и некому. Соль разъедала лапы, и бедные животные уже еле ходили. Они не могли охотиться – с больными лапами ни голубя не поймать, ни мышь не догнать. Питаться приходилось с помоек. Из-за плохой еды и холодов немногие животные могли пережить зиму.
В ноябре улицы засыпало снегом, а в начале декабря начались морозы. Крупные, сильные кошки сразу заняли подвалы, а старые и больные остались замерзать на улице, они были обречены на гибель. Попробовали поселиться на свалке, но ее заняли собаки, которые, помимо того, что питались выброшенными отходами, еще ловили мышей и крыс. Собаки прогнали пришедших кошек, пришлось тем возвращаться в город. «Не подходи к помоечной кошке, – говорили взрослые детям, – она заразная!» И люди не стали помогать кошкам и гнали их прочь. Бедствовали в городе и маленькие собаки, большие собаки прогнали их со свалки. «Самим есть нечего, – говорили крупные собаки, – ловите мышей как кошки!»
Но совсем неожиданно кошек пожалели городские вороны, они стали носить им со свалки еду. Конечно, кошки были благодарны, но всех кошек накормить вороны не могли. Жалко воронам было кошек, но и как помочь – не знают. Одна старая ворона предложила просить помощи у Белого Зайца. «Он не оставит кошек в беде», – сказала она. Тогда одна из ворон полетела в лес и рассказала Белому Зайцу, что в городе погибают кошки и маленькие собачки, вряд ли они смогут пережить эту зиму. Еще только начало зимы, а они уже остались без еды и без жилья. «Домашними кошками должны заниматься люди или сородичи. Лети в деревню к кошкам», – ответил Белый Заяц. Полетела ворона в деревню к кошкам.
– В городе погибают ваши сородичи!
– Но что мы можем сделать? – заволновались кошки.
– Не знаю, в конце концов они не мои родичи, – ответила ворона и улетела домой в город.
Задумались кошки, не знают, что им делать, у кого спросить совета. Еж Острый Зуб в зимней спячке, кот Дымок живет далеко в лесу. «Пока вы думаете – кошки в городе умрут! Я пойду к Белому Зайцу и расскажу о том, как гибнут в городе кошки! Он обязательно им поможет», – так заявила знаменитая кошка Мурка, после Дымка она стала старостой деревни. У этой кошки слово с делом никогда не расходится, поэтому тут же пошла в лес искать Белого Зайца, чтобы просить его спасти сородичей – городских кошек.
Конечно же, Белый Заяц согласился помочь городским кошкам.
– Мурка, я могу привезти кошек в вашу деревню. Ведь в ней чистый снег, его никто не посыпает солью, лапы заживут быстро! Жить будут в деревенских домах, если научатся топить печку, у них будет тепло. Но даже если и не будут топить, в доме жить лучше, чем на улице или в подвале.
– Белый, а кто их будет кормить?
– Вы, кошки, и будете кормить. Это ведь ваши родичи. Первое время лесные звери помогут, потом кошки жить будут самостоятельно.
Белый Заяц попросил Мурку найти в деревне свободные дома, а сам собрался в город на машине за кошками, позвал с собой Дымка. Для того чтобы дорогой не останавливала полиция с проверкой документов, ведь у него их не было, Белый Заяц и Дымок надели форму полиции, а на машину поставили «мигалку». Итак, сели в машину и поехали в город за кошками.
Странный фургон
В городе Белый Заяц и Дымок с помощью ворон быстро собрали бездомных кошек и собак. Когда все животные собрались, Белый Заяц предложил им переехать в деревню.
– В деревне свежий воздух и чистый снег без песка и соли, лапы у вас быстро заживут. Жить будете в теплых деревянных домах.
– Скажите, – поинтересовалась маленькая дворняжка, – а что мы будем есть?
– Пока лапы не заживут, вам еду будут приносить домой. Поправитесь, начнете сами охотиться! Каждый будет принимать в охоте посильное участие. В деревне стоят амбары с зерном, можно в них ловить мышей. Живут же как-то ваши сородичи.
– Мы останемся в городе, – пролаяли большие собаки.
Мы согласны переселиться, но как дойдем до деревни? У нас нет сил… – жалобно замяукали кошки. – У нас болят лапы… Мы не сможем так далеко идти…
– Не волнуйтесь! Я всех довезу на машине! – успокоил Белый Заяц.
– Где машина? Куда нам идти? Нам бы скорее в машину, нам холодно, мы замерзли, – продолжали плакать кошки, прижимаясь, чтобы согреться, к Дымку и Белому Зайцу.
– Не надо никуда идти, вот она, – Дымок распахнул дверь машины. – Садитесь на заднее сиденье и на пол. Нет, вперед не надо проходить. Там место водителя.
Маленькие собачки стояли молча в стороне. Им было стыдно вместе с кошками проситься в деревню – они ведь когда-то были домашними собаками, жили у людей. Жить из милости с кошками? Не позволяло самолюбие, ведь они все же собаки! Но, оставшись в городе, зиму не переживут, это знали. Надеяться на то, что люди возьмут жить домой, не могли – шерсть у них грязная и пахнет нехорошо.
– Вы не поедете с нами? Остаетесь? – спросил собачек Дымок.
– Прости, серый кот, но мы не умеем ловить мышей, а гордость не позволяет быть кому-то обузой. Мы останемся.
– Покажите лапы! Вы больны и должны лечиться. Поедете на лечение. Выздоровеете – решите тогда, останетесь или вернетесь в город. Сейчас забирайтесь в машину и не задерживайте остальных.
– А вы, – обратился Белый Заяц к оставшимся большим собакам, – когда совсем станет плохо, тоже приходите к нам.
– Где мы тебя найдем?
– Присылайте ворону, она найдет меня. Дымок, поехали!
С живым грузом Дымок вел машину медленнее, потому что кошки не могли сидеть спокойно, и машину иногда качало. В городе их никто не останавливал, даже на постах автоинспекции. Выехали из города, Дымок повел машину быстрее – пробок на дороге не было. Вскоре нагнали грузовик-фургон, который еле ехал в том же направлении.
– Дым, обгоняй, – попросил Белый Заяц.
«Хлеб», – прочитал Дымок надпись на борту фургона, обгоняя его. Котик очень любил свежие булочки, поэтому, поравнявшись с фургоном, жадно втянул носом воздух, чтобы насладиться запахом свежего хлеба. Но, к его удивлению, вместо свежего хлеба от фургона пахло животными. Дымок удивился, поэтому чуть-чуть приотстал от фургона и еще раз принюхался. Сомнений нет! В машине вместо хлеба везут животных!
– Что случилось? – Зайца заинтересовал странный маневр Дымка.
– В машине не хлеб, а животные!
– Не может быть, ты, наверное, ошибся. Смотри, написано «хлеб», и номер с пекарни.
– Точно говорю, от фургона пахнет животными! На колесах у машины глина, а в городе нет глины, кругом асфальт. Значит, машина была за городом. Я говорю – в этой машине везут животных! Ты ведь знаешь, Белый, у меня очень острое обоняние.
– Хорошо, остановим машину и досмотрим, раз мы с тобой полиция.
Дымок включил «мигалку», посигналил и показал шоферу фургона, чтобы остановился на обочине. Тот включил «поворотник» и стал притормаживать. Белый Заяц с Дымком обогнали автомобиль и поехал перед ним. Фургон съехал на обочину и остановился.
– Лейтенант Дымов, – представился Дымок, подойдя к фургону.
– В чем дело, офицер? Я не нарушал правила движения.
– Что везете в фургоне?
– Везу хлеб в сельский магазин.
– Хорошо, документы на груз, пожалуйста, – настаивал Дымок, вблизи машины он чувствовал острый запах кошек.
– Пожалуйста, – шофер протянул сложенный вчетверо листок, – вот накладная на хлеб.
– Откройте фургон! – приказал Дымок.
– Офицер, в чем дело? У меня документы в порядке! – возмутился водитель.
– Гражданин, почему не подчиняетесь требованиям полиции? Немедленно откройте фургон! – к машине подошел Белый Заяц, он тоже почувствовал, что пахнет кошками, а не хлебом.
– Да, да… Сейчас открою! – водитель вышел из машины, достал из кармана ключи и уже хотел открыть дверь фургона, но машина резко рванулась с места.
– Дым, в машину! Не дай ему уйти! – скомандовал Белый Заяц.
– А как же водитель?
Заяц как-то странно посвистел, и почти сразу из плотных зарослей бузины выскочил огромный волк. Он вопросительно посмотрел на Белого Зайца. «Покарауль гражданина, чтобы не ушел никуда, – Заяц кивнул на шофера. – Не дай ему замерзнуть, пусть время от времени бегает, а то сегодня прохладно».
Погоня
Дымок стоял около машины и с удивлением смотрел то на зайца, то на волка. Он еще в школе слышал, что Белый Заяц любит всякие «фокусы», но теперь увидел сам.
– Дым, что стоим? Ты остаешься здесь? Нет? Тогда быстро в машину! Гони!
Включив «мигалку», помчались вслед за фургоном и вскоре уже нагнали. Фургон всячески пытался оторваться от преследовавшей его полиции и не давал себя перегнать. Он резко тормозил или внезапно менял ряд, сворачивая вправо или влево. Хорошо, что дорога шла вдоль леса, а не через села. Но вот впереди крутой поворот, закрытый лесом. Дымок притормозил, опасаясь врезаться в фургон, если тот резко остановится, и потерял его из вида. Когда машина Дымка выскочила на прямой участок, фургона на дороге уже не было. Кот так огорчился, что остановил машину.
– Дым, вперед! Не останавливайся, – поторопил Белый Заяц.
– Но я потерял фургон! Куда теперь ехать? Только назад возвращаться.
– Вперед поезжай! – настаивал Белый Заяц. – Справа, через пару километров, будет просека, за ней идет лесная дорога. Больше фургону некуда деваться, как только ехать по этой лесной дороге. Поехали!
Машина тронулась, но Дымок не стал разгоняться, ведь скоро сворачивать в лес. Белый Заяц внимательно смотрел в окно. «Остановись, – вскоре попросил он Дымка. – Подожди минутку». Белый вышел из машины и подошел к стоявшей недалеко от дороги большой ели. На ветке, нависшей прямо над обочиной дороги, сидел крупный ястреб. Белый Заяц встал под деревом, пощелкал, посвистел. Ястреб посмотрел на него, затем слетел с ветки и скрылся в лесу. «Зачем же спугнул ястреба?» – удивился Дымок.
– Все, поехали! – Белый Заяц запрыгнул в машину. – Не забудь, справа будет поворот, свернешь на просеку. Только не гони, а то перевернемся. Дорога в колдобинах.
– Но уж если фургон проехал, мы проедем обязательно.
– Фургон здесь не проедет, он поехал по другой дороге.
Дымок от удивления чуть не остановил машину.
– А зачем нам здесь ехать? – спросил он.
– Ты не болтай, а делай, что тебе говорят! – чувствовалось, что у Зайца кончается терпение.
– Хорошо, я поеду очень аккуратно, а пока мы катаемся по лесу, фургон опять исчезнет!
– Не исчезнет… Ему от нас некуда деваться. Поезжай, но только очень аккуратно. Не забудь свернуть на просеку.
Скоро Дымок увидел просеку и аккуратно свернул в лес. Километра через два просеку пересекла грунтовая дорога, на которой были видны четкие следы фургона. На перекрестке Дымок остановился, пытаясь разобраться, куда поехал фургон, ведь следы от грузового автомобиля шли в обе стороны.