Особые отношения сложились у черниговских князей с половцами. Половцы были традиционными соседями черниговских князей, и те традиционно не столько воевали, сколько дружили со степняками. Они не раз помогали Олегу Святославичу в его борьбе с Владимиром Мономахом.
После смерти Олега, а затем его братьев власть в Чернигове перешла в руки Всеволода Ольговича, другие сыновья Олега «сидели» в иных городах Черниговского княжества. Когда же Всеволод Ольгович стал великим киевским князем, Чернигов перешел к сыновьям Давыда, брата Олега Святославича, – Изяславу и Владимиру Давыдовичам. Тогда в Северской земле утвердился Святослав Ольгович, отец знаменитого новгород-северского князя Игоря, героя «Слова о полку Игореве». Именно он в середине XII века в союзе с Юрием Долгоруким организовал войну с киевским князем Изяславом Мстиславичем и его союзниками Давыдовичами.
В течение всей второй половины XII в. черниговские князья продолжали активно бороться с потомками Мономаха за киевский престол, который, правда, все более утрачивал свое былое значение. Поначалу в этой борьбе успех сопутствовал Мономаховичам. Но в 80-е гг. XII века сын Всеволода Ольговича Святослав занял по старшинству киевский престол, сохранив за собой титул великого князя черниговского. Именно к этому времени относится воспетый в «Слове» поход северского князя Игоря на половцев в 1185 г., который раскрывает весь смысл политики тогдашних черниговских и северских князей в отношении Киева и половцев.
Вначале Игорь вместе с другими черниговскими и северскими князьями в союзе с половцами «воевали Киев», когда там правили Мономаховичи, а потом, когда киевский престол занял его двоюродный брат Святослав Всеволодович, он принял вместе с Киевом общерусскую политику борьбы с половцами. В 1184 году киевский князь Святослав вместе с переяславским, волынским и галицким князьями осуществил поход на днепровских половцев и разгромил их. Одновременно Игорь вместе со своим братом, курским князем Всеволодом, предпринял поход против донских половцев, во главе которых стоял хан Кончак, недавний союзник Игоря, и разгромил их становища. В ответ ранней весной 1185 г. Кончак двинулся в обратный поход. Против него выступила киевская рать и снова одержала победу. Затем Святослав Киевский углубился в половецкую степь и нанес половцам еще одно поражение, захватив много добычи и пленников. В этих боях черниговские и северские князья участия не принимали. Но когда Игорь узнал о победе Святослава, он решил ударить по ослабленным половцам и взять свою долю добычи. Так родилась идея нового похода в степь силами лишь северских князей. 23 апреля 1185 года Игорь выступил в степь. Помимо Игоря, в этом походе со своими дружинами и ополчениями приняли участие еще три князя: брат Игоря Всеволод из Курска, племянник Святослав из Рыльска и сын Владимир из Путивля. Русское войско было небольшим. Его численность не превышала 6-8 тыс. человек. Между Северским Донцом и Азовским морем оно натолкнулось на первые половецкие кочевья и, разбив половецкое войско, овладело большой добычей. Но на следующий день на помощь своим сородичам подоспели основные силы во главе с самим Кончаком. Три дня на берегу реки Каялы, неподалеку от Азовского побережья, кипел бой между русскими и половцами. Русская рать была почти полностью уничтожена, князь Игорь и некоторые другие князья попали в плен. Эта победа окрылила половцев, и они всеми силами двинулись на Русь. Только большим напряжением сил русским княжествам удалось противостоять половцам. В дальнейшем сам Игорь бежал из плена, в 1198 г. он стал великим черниговским князем и умер в 1202 году.
Этот обычный поход против половцев не был бы так заметен, если бы его не воспел неизвестный автор «Слова о полку Игореве». «Слово» было написано в конце XII века, но стало известно нам лишь спустя 600 лет, в самом конце XVIII века. «Слово» было не только вершиной поэтического искусства Древней Руси, но и глубоко социальным произведением периода феодальной раздробленности. Автор «Слова» выражает озабоченность будущей судьбой Руси, раздираемой княжескими усобицами и половецкими набегами. Красной нитью всего повествования является «образ Русской земли». А основной идеей «Слова» стал призыв к русским князьям объединиться и жить единым русским пространством, как во времена Владимира Красное Солнышко и Ярослава Мудрого. Особенно своевременным был этот призыв накануне монголо-татарского нашествия. Устами автора «Слова о полку Игореве» как бы сам Господь предупреждал русских князей о грехе братоубийства и грядущем наказании.
О призыве князей к единению в «Слове о полку Игореве»: «Затихла борьба князей с погаными, ибо сказал брат брату: «Это мое, и то мое же». И стали князья про малое «это великое» молвить и сами себе беды ковать, а поганые со всех сторон приходили с победами на землю Русскую… О, печалиться Русской земле, вспоминая первые времена и первых князей! Того старого Владимира нельзя было пригвоздить к горам киевским; а ныне одни стяги Рюриковы, а другие – Давыдовы, и порознь их хоругви развеваются. Копья поют».
4. Галицко-Волынское княжество. Галицко-Волынская земля, или Юго-Западная Русь, вошла в состав Древнерусского государства в X–XI веках. Она была отвоевана у Польши сначала Владимиром, а потом и Ярославом Мудрым: в Киевской Руси эта земля называлась Червенской Русью. Она располагалась в местах, исключительно благоприятных для ведения хозяйства, торговли и политических контактов с окружающим миром. Ее границы подходили с одной стороны к предгорьям Карпат, а с другой стороны упирались в среднее течение рек Днестра и Прута. Отсюда рукой было подать до Венгрии, Болгарии, до торгового пути по Дунаю в центр Европы, до Балканских стран и Византии. С севера, северо-востока и востока эти земли обнимали владения Киевского княжества, которое ограждало его от натиска могущественных ростово-суздальских князей и половцев. Плодородные черноземные земли Юго-Западной Руси давали щедрые урожаи хлеба. На лугах паслись многочисленные стада скота. В реках водилось много рыбы. Высокого развития достигли здесь разные ремесла. Далеко за пределами Юго-Западной Руси славились особой тонкости и красоты изделия из серебра, золота, янтаря, кости, морских и речных раковин, стекла. До 80 городов насчитывалось в Юго-Западной Руси. Ее купцы вели оживленную торговлю с соседними княжествами и заморскими странами. Всю Южную Русь снабжал этот край солью. Торговый путь из Галича в Киев называли «соляным».
В самого начала политической истории этого края он обладал двумя особенностями, которые впоследствии сказались в его исторической судьбе. Во-первых, непосредственное соседство с Венгрией и Польшей повлияло на развитие в Юго-Западной Руси тех порядков, которые имели место в Западной Европе. Здесь власть королей была значительно ограничена высшим рыцарским сословием. Здесь же было сильное влияние Римской католической церкви. Во-вторых, наличие в крае весьма сильного и своевольного боярства, которое часто меняло князей по своему усмотрению и старалось ограничить княжескую власть.
В процессе политического развития Древнерусского государства в Юго-Западной Руси образовалось два княжества – Галицкое (с центром в Галиче) и Волынское (с центром во Владимире-Волынском). Великим киевским князем сюда на княжение в X-XII веках направлялись второстепенные князья. Вначале здесь осели потомки Ростислава – сына рано умершего старшего сына Ярослава Мудрого. Потом сюда проникли и потомки Мономаха.
В середине XII века в Галицком княжестве правил Ярослав Осмомысл – потомок Ростиславича, сын Владимира Володаревича. При нем Галицкое княжество достигло наивысшего расцвета, славилось своим богатством, развитыми международными связями, особенно с Венгрией, Польшей и Византией. Правда, это процветание досталось Ярославу в результате острой борьбы со своевольным галицким боярством, которое отличалось самым непокорным нравом по отношению к княжеской власти. В борьбе с боярами Ярослав опирался на «младшую дружину» и горожан, натерпевшихся от их своеволия. Ярослав Осмомысл попал в поле зрения автора «Слова о полку Игореве», который говорил, что он «подпер своими железными полками» горы Угорские (Карпатские). Но в 1187 году Ярослав Осмомысл умер, и в Галицком княжестве началась боярская смута.
Если Галицкое княжество прочно находилось в руках Ростиславичей, то в Волынском княжестве прочно сидели потомки Мономаха. К концу XII века оно достигло процветания при князе Романе Мстиславиче (1155–1205). Вначале он, опираясь на горожан и мелких землевладельцев, подавил своеволие боярских кланов и властной рукой подчинил себе удельных князей. Потом он стал претендовать на Галицкую землю, пользуясь тем, что там шли бесконечные усобицы после смерти Ярослава Осмомысла. В ходе жестокой борьбы Роман Мстиславич усмирил боярское своеволие и отбил польскую и венгерскую интервенцию. В 1199 году он провозгласил себя, наконец, князем Галицким и Волынским, а 1202 году совместно со смоленским князем Рюриком он даже захватил Киев, но отказался занять киевский стол. Владея Киевом, Галичем и Владимиром-Волынским, Роман Мстиславич стал самым могущественным князем южной Руси. Летописцы даже называют его «самодержцем». Авторитет Романа на Руси и в Европе был столь высок, что папа римский Иннокентий III прислал к нему своих послов, убеждая принять католичество, за что обещал Роману королевский титул. Однако галицко-волынский князь отказался от такой сомнительной чести, сохранив верность православию. В народной памяти Роман остался идеальным князем. Летописцы одаривают его самыми лестными эпитетами, с восторгом сравнивают его то со львом, то с рысью, то с орлом и туром. Особо выделяет его и автор «Слова»: «А ты, храбрый Романе!.. Высоко летишь ты на подвиг в отваге, точно сокол, на ветрах паря, стремясь птицу в дерзости одолеть. Ведь у ваших воинов железные паворзи под шлемами латинскими. Потому и дрогнула земля, и многие народы – хинове, литва, ятвяги, деремела и половцы – копья свои побросали и головы свои склонили под те мечи булатные».
Но в 1205 году Роман погиб в войне с Польшей, и снова началась борьба за галицкий престол, которая продолжалась несколько лет. И хотя в 1211 году малолетний сын Романа Мстиславича, Даниил Романович (1201–1264), занял Галицкую землю, властью в княжестве распоряжались бояре. Так, попавших в плен противников Даниила двух князей Северских – Романа и Святослава Игоревичей – галицкие бояре повесили. Так погибли два сына знаменитого Игоря Северского и славной Ярославны. Последнее было делом небывалым: ни разу еще на Руси жители княжества не приговаривали к смерти своих князей. Впрочем, в 1212 г. изгнали и Даниила, а вскоре в Галиче свершилось еще одно небывалое для Руси дело: в 1213 г. князем провозгласил себя боярин Владислав. Впервые правителем русского княжества стал не князь, а боярин. Но продержался Владислав недолго. В 1214 г. власть в княжестве захватили венгры и поляки. А князем в Галиче поставили Коломана, пятилетнего сына венгерского короля Андрея. В годы венгерского правления в Галиче начались гонения на православие, и, по существу, была предпринята первая попытка церковной унии. Папа римский Иннокентий III даже даровал Коломану королевскую корону, и Галицкое княжество в первый раз стало королевством. Между тем в Галицкой земле началось народное выступление против венгров, и в 1215 году в Галиче утвердился князем Мстислав Удалой.
В 20-е годы XIII века настало время повзрослевшего Даниила Романовича, который в то время считался Волынским князем. Он постепенно подчинил себе всю Волынь. В 1229 г. в Галиче возобладала партия, преследовавшая интересы Даниила. По сути, горожане сами сдали Галич Даниилу. В дальнейшем Даниил Романович стремился следовать заветам отца и поддерживал тесные связи с галицким самоуправлением, что помогало ему сохранить контроль над княжеством. Однако еще десять лет продолжалась внутренняя междоусобица. Годом решительного перелома в борьбе Даниила с галицкими боярами за право править во всей Галицко-Волынской земле стал 1239 год. После этого могущество его возросло настолько, что в 1240 году он захватил Киев. По существу, Даниил восстановил державу своего отца. Сам галицко-волынский князь, как и его отец, в Киеве не остался, а поручил город тысяцкому Дмитру.
Границы Галицко-Волынского княжества охватывали территорию современной Западной Украины, а также часть земли современной Молдавии и Северной Буковины. Это была земля на границе с католической Европой. Во внутренние дела этого княжества постоянно вмешивались Венгрия и Польша. Римские папы никогда не оставляли надежды окатоличить население Юго-Западной Руси. Все эти обстоятельства, начиная с периода феодальной раздробленности, и особенно последующая история этой части Русской земли привели в конечном счете к тому, что Юго-Западная Русь получила особый статус в русском историческом пространстве. Здесь также сформировался особый национальный состав населения.
4. Начало формирования малороссийского племени. Если образование Древнерусского государства и Крещение Руси способствовало формированию из разрозненных восточнославянских и части финно-угорских племен единого русского народа, то период феодальной раздробленности положил начало распаду русской нации на три родственных народа: великороссов, малороссов и белорусов. Малороссийское племя формировалось на территории южной Руси, или Киевского, Переяславского и Черниговского княжеств.
В Древнерусском государстве (X–XI вв.) южная Русь была самым процветающим и густонаселенным краем. Но начиная с XII века в результате княжеских усобиц и борьбы князей за Киев, а также участившихся половецких нападений начинается уход населения с насиженных днепровских мест на запад в Юго-Западную Русь и на северо-восток во Владимиро-Суздальскую землю. Еще более усилилось запустение южной Руси во время монголо-татарского нашествия. Таким образом, весь XII, а также XIII век происходил отлив русского населения с самых благодатных в климатическом и экономическом отношении мест Руси в другие уголки Русской земли. Уменьшение населения днепровской Руси и приток новых этнических групп привели к изменению первоначального национального состава южной Руси. Это изменение в русской этнографии заметил и проследил В.О. Ключевский в своем «Курсе русской истории».
В.О. Ключевский о формировании малороссийского племени: «По опустевшим степным границам Киевской Руси бродили остатки ее старинных соседей – печенегов, половцев, торков и других инородцев. В таком запустении остались южные области: Киевская, Переяславская и частью Черниговская – едва ли не до половины XV столетия. После того как юго-западная Русь с Галицией в XIV в. была захвачена Польшей и Литвой, днепровские пустыни стали юго-западной окраиной соединенного Польско-литовского государства. В документах XIV в. для юго-западной Руси появляется название Малая Россия. С XV в. становится заметно вторичное заселение среднего Приднепровья, облегченное двумя обстоятельствами: 1) южная степная окраина Руси стала безопаснее вследствие распада Орды и усиления Московской Руси; 2) в пределах Польского государства прежнее оброчное крестьянское хозяйство в XV в. стало заменяться барщиной, и крепостное право получило ускоренное развитие, усилив в порабощенном сельском населении стремление уходить от панского ярма на более привольные места… Когда таким образом стала заселяться днепровская украина, то оказалось, что масса пришедшего сюда населения чисто русского происхождения. Отсюда можно заключить, что большинство колонистов, приходивших сюда из глубины Польши, из Галиции и Литвы, были потомки той Руси, которая ушла с Днепра на запад в XII и XIII вв. и в продолжение двух-трех столетий, живя среди литвы и поляков, сохранила свою народность. Эта Русь, возвратившись теперь на свои старые пепелища, встретилась с бродившими здесь остатками старинных кочевников – торков, берендеев, печенегов и др.».
Таким образом, получается, что начало формированию малороссийского племени было положено событиями XII и XIII веков и повторным возвращением русского населения в среднее Приднепровье в XV веке. Смешавшись с остатками степных кочевых народов и днепровским казачеством, это русское население образовало особое малороссийское племя, или украинцев, т. е. людей, живущих на краю Русской земли. Причем надо отметить, что малороссийское наречие заметное отличалось от древнего киевского и великорусского наречия.
Новгород и Владимир. Образование великорусского племени
1. Господин Великий Новгород. Новгородская земля в период феодальной раздробленности одной из первых отделилась от Киева. Новгород был одним из древнейших славянских городов, возможно, вторым по возрасту после Киева. Господин Великий Новгород, как называли его современники, занимал особое место среди других русских княжеств. Новгородская земля простиралась на огромные расстояния – от Балтики до Уральских гор, от Белого моря и берегов Ледовитого океана до междуречья Волги и Оки.
Получив известность уже в середине IX века в качестве центра собирания славянских земель под одной державной властью – властью князя Рюрика, он становится соперником Киева на знаменитом торговом пути «из варяг в греки». Но перенесение Рюриковичами своей столицы в Киев надолго сделало Новгород лишь северным форпостом Киевского государства. Однако в системе Древнерусского государства Новгород сохранил свое особое положение. Присланные князья здесь были временными людьми, и княжеская власть не укоренилась здесь, как в других городах Руси. А после 1136 года, когда новгородцы по приговору веча изгнали из города князя Всеволода Мстиславича, здесь окончательно установилась аристократическая республика. Причина независимости древнего Новгорода лежала, прежде всего, в его особом географическом и экономическом положении, а также в своеобразии политической жизни города.
Новгород стоял у истока реки Волхов из озера Ильмень. Рекой Волхов он разделялся на две стороны. На восточной, «Торговой», стороне находились торг и вечевая площадь. Здесь сосредоточивалось преимущественно торговое, ремесленное и чернорабочее население. На западной, «Софийской», стороне был расположен укреплённый детинец (крепость), где стоял Софийский собор и жил новгородский епископ. Около Новгорода начиналась собственно Новгородская земля, которая простиралась до Онежского и Ладожского озёр и до берегов Финского залива. Здесь были расположены земли, принадлежавшие новгородским боярам и Церкви. Дальше тянулись обширные колониальные владения Новгорода, охватывавшие весь Север нашей страны вплоть до Уральских гор.
Новгородская земля была малоплодородная. Зато в торговом отношении местоположение Новгорода было благоприятным. Он был связан речными путями как с Балтийским морем, так и с важнейшими русскими городами. По своему географическому положению Новгород являлся естественным передаточным пунктом между Европой и Русью. Немецкие и шведские купцы с большой выгодой для себя ввозили на Русь сукна и другие ткани, а также металлические изделия и вывозили из Новгорода сырьё: лён, пеньку и пушнину. Регулярно два раза в году караваны иноземных «гостей» (т. е. купцов) прибывали в Новгород. «Летние гости» – водным путём по Неве, «зимние» – санным путём, через Ливонию. Для приезжих «немецких» и «готских» гостей (т. е. купцов со шведского острова Готланда) в Новгороде было построено два двора – «немецкий» и «готский». Немецкие прибалтийские города, торговавшие со странами северной Европы и, в частности, с Новгородом, объединились в союз, получивший впоследствии, в XIV в., название Ганзы. В северо-восточной Руси собственная промышленность была слабо развита, поэтому новгородские купцы были посредниками в иностранной торговле с Восточной Европой, перепродавая произведения иностранных мастеров и прочие «немецкие» товары в другие русские княжества.
В обмен на свои товары иностранцы требовали пушнину. В поисках новых охотничьих угодий новгородские бояре и купцы стали проникать всё дальше и дальше на северо-восток и захватывать всё новые земли. В тундрах, прилегающих к Северному Ледовитому океану, в то время кочевали ненцы, которых новгородцы называли самоедами. Основным занятием ненцев было оленеводство, подсобным средством существования служила охота на водяных птиц и песцов. Ненцы жили родами. Старший в роде считался шаманом, т. е. жрецом. Ненцы верили, что их шаманы посредством священных плясок и песен могут вызывать духов, лечить болезни и предсказывать будущее. К югу от тундр в лесной полосе обитали племена звероловов – коми, которые были известны под именем пермь. По склонам Северного Урала жили народы, которых новгородцы называли югрой. Под этим названием подразумевались теперешние манси (вогулы) и ханты (остяки). Страна их славилась обилием пушного зверя. Новгородцы рассказывали, что там из туч вместо дождя падают маленькие белки и олени, подрастают и разбегаются во все стороны.
Новгородские бояре набирали отряды из новгородской бедноты и из своих холопов, вооружали их за свой счёт и посылали в грабительские экспедиции в северные страны. Эти отряды плыли по рекам на лодках, которые назывались «ушкуями»; участников отрядов называли поэтому «ушкуйниками». Ушкуйники налетали на жителей Севера, грабили их, отнимали пушнину, забирали женщин и детей и продавали их в рабство. Такими средствами новгородские промышленники покоряли народы Севера и заставляли их платить Новгороду дань мехами. Они для освоения северных стран устраивали здесь новые поселки (колонии), охотничьи станицы в более удобных местах, на берегах рек. Эти поселки иной раз разрастались в большие селения и города. Так основан был город Хлынов (Вятка). Таким образом, мало-помалу почти вся страна к северу от Волги, весь нынешний северный край был подчинен Новгороду, стал его волостью.
Причем надо помнить, что уверенное хозяйственное развитие Новгорода во многом объяснялось не только выгодными природными и географическими условиями, но и тем, что он не знал внешней опасности. Ни печенеги, ни половцы не доходили до здешних мест. Немецкие рыцари появились здесь позднее. Все это оберегало народный труд, создавало благоприятные условия для развития края.
Политическая жизнь Новгорода заметно отличалась от политического устройства других русских княжеств. Это была своеобразная аристократическая республика.
Власть князя в Новгороде была ограниченна. Главным образом князь был защитник новгородской земли от внешней опасности и командовал войском, состоявшим из небольшой княжеской дружины и многочисленного новгородского ополчения. Также он заведовал сбором дани, назначал управителей волостей и вершил суд, разбирая тяжбы новгородцев. Но эти вопросы князь уже решал совместно с посадником. Быть или не быть тому или иному князю в Новгороде, решало новгородское вече. Князя приглашали на княжение, заключив с ним «ряд», или договор, обязывающий не нарушать новгородских порядков. Неугодного князя новгородцы прогоняли – «кланялись» ему. Это приводило к частой смене князей в Новгороде. Так, в период с конца XI века до начала XIV века в Новгороде сменилось 40 князей из трех княжеских ветвей (суздальской, смоленской и черниговской), при этом некоторые князья сидели в Новгороде не по одному разу.
Верховной властью в Новгороде считалось вече, в котором участвовало все взрослое мужское население Новгорода и представители его пригородов (Ладоги, Пскова, Торжка и др.). Причем голосование на вече проводилось криком, какая сторона перекричит противника. Новгородское вече призывало и прогоняло князей, выбирало должностных лиц, вершило суд. На вече собирались по зову вечевого колокола. Случалось, что одновременно собирались вечевые сходки на Торговой и на Софийской стороне, и принимались противоположные решения. В таких случаях спорные вопросы решались на Волховском мосту: кто кого с моста сбросит. Вече выбирало из числа новгородских бояр посадника, который считался главой города и земли. Без него князь не имел права ни судить, ни решать важных вопросов. В помощь посаднику выбирали тысяцкого, который командовал новгородским войском и творил суд по торговым делам. В Новгороде даже должность архиепископа была выборной. Новгородский архиепископ управлял не только церковными делами, но и государственными – он являлся хранителем новгородской казны, эталонов мер и весов. Он также выполнял посредническую роль между князем и вече, князем и посадником, утверждал своей печатью международные договоры.
Принятие народных решений на вече было только кажущимся. На самом деле на вече всем распоряжались бояре и отчасти богатое купечество. Путем подкупа и угощения бояре составляли себе партии из «мужиков-горлопанов» и при их содействии господствовали на вече. Таким образом, подлинными хозяевами в Новгороде были бояре-землевладельцы в союзе с купечеством. Они свели на нет значение княжеской власти и подменили народное волеизъявление своими решениями.
Особенность политической жизни древнего Новгорода создало своеобразие культуры Новгородской земли. Новгород вначале соперничал с Киевом по части внешнего облика города. Здесь рано на левом берегу Волхова, на взгорье, появился свой кремль, обнесенный каменной стеной. Сын Ярослава Мудрого, Владимир, выстроил здесь Софийский собор, который соперничал по красоте и монументальности с киевской Софией. Напротив кремля располагался торг, где обычно проходило городское вече.
Между левобережным и правобережным Новгородом был выстроен мост через Волхов, который играл важную общественную роль в жизни города. Здесь нередко происходили кулачные бои между различными враждующими группировками. Отсюда по приговору городских властей сбрасывали в воды Волхова осужденных на смерть преступников. По берегам реки стояли многочисленные пристани. У причалов теснились речные и морские суда. Они стояли так тесно, что в случае пожаров огонь порой по судам переходил с одного берега на другой.
В Новгороде было много церквей, но самой главной была каменная церковь св. Софии. Строилась она пять лет с 1045 по 1050 гг. при сыне Ярослава Мудрого – Владимире. Он призвал мастеров из Греции, чтобы расписывать стены церкви. Сохранилось любопытное сказание. Живописцы стали писать на куполе образ Спасителя с благословляющей рукой. Приходят на другой день, смотрят – рука Спасителя сжата. Иконописцы поправили снова руку; на следующее утро рука опять сжата. Поправили они снова руку. На третий день чудо опять повторилось. Наконец, на четвертое утро иконописцы услышали голос: «Писари, писари, не пишите меня с благословляющей рукой, а со сжатою! В этой руке держу я Великий Новгород, когда рука моя разожмется, то придет граду сему конец!»
Чем больше богател Новгород, тем больше строилось в нем церквей. Их строили новгородские архиереи, князья, бояре и просто жители. Иногда в складчину сооружала храм какая-нибудь улица. Во время повальных болезней ставили «обыденные» церкви, т. е. в один день построенные и освященные. Большей частью церкви были небольшие и деревянные. Часто люди строили церкви по случаю какого-нибудь «обета», иногда сознавая за собой какие-нибудь грехи, чтобы загладить их.
В Новгороде было много и монастырей. Самыми древними считались Перынский и Юрьев. Перынский находился на левом берегу Волхова, у истока его, где прежде стоял истукан Перуна. Юрьев монастырь был основан еще Ярославом в 1030 г. В XII веке возникли еще два знаменитых новгородских монастыря: Антониев и Хутынский. В начале XIII века в Новгороде и его окрестностях было до 20 монастырей, а по всей Новгородской земле – более тридцати. Монастыри эти владели землями, деревнями; благочестивые князья, бояре и новгородские гости много жертвовали монастырям земель и денег.
В Новгородской области было несколько городов, подчиненных Новгороду, или пригородов. В этих пригородах были свои веча, но пригороды должны были подчиняться Новгороду и в случае войны присылать ему на помощь свои рати. Новгородское вече назначало своих посадников в пригороды. В каждом пригороде был торг (торговая площадь) и главная церковь. Так, Торжок состоял под покровительством св. Спаса, Порхов – св. Николы, Руса – св. Преображения. В Ладоге, одном из самых древних русских городов, уцелела старинная церковь (XII века). Псков, хотя и считался пригородом Новгорода, но фактически был самостоятельным городом.
Новгород был для своего времени городом высокой культуры быта. Он был мощен деревянными мостовыми, власти внимательно следили за порядком и чистотой городских улиц. Признаком высокой культуры горожан служит повсеместная грамотность, которая проявлялась в том, что многие новгородцы владели искусством письма на берестяных грамотах, которые в изобилии археологи находят при раскопке древних новгородских жилищ. Берестяными грамотами переписывались между собой не только бояре, купцы, но и простые горожане. Это были долговые расписки и просьбы о займах, записки к женам, приглашения на похороны, челобитные грамоты, завещания, любовные письма и даже стихи.
В Новгороде еще с конца XI века велась летопись, в которой записывались важнейшие городские события. Здесь же был сделан свой летописный свод, подобный тому, который был составлен в Киеве. Память о былом величии Новгорода сохранилась в былинах о Садко, «богатом госте», и о Василии Буслаеве. В первой вспоминались богатая торговля Новгорода и заморские поездки новгородских купцов, во второй – буйные столкновения на вече.
Особенностью внешней политики новгородской земли были защита ее территорий от агрессивных соседей и сохранение своеобразия политического строя. До появления у границ новгородской земли крестоносцев и монголо-татарских орд главными противниками Новгорода были владимиро-суздальские князья. Владимирские великие князья неоднократно пытались подчинить Новгород своей власти, но новгородцы отстаивали свою независимость, и в этом им сопутствовал успех. Среди побед новгородцев над суздальцами особенно примечательны были 1170 и 1216 год.
Завладев Киевом, захотел суздальский князь Андрей Боголюбский уничтожить и самостоятельность Новгорода. В 1170 году он, собрав огромную рать из суздальцев, смолян, рязанцев, муромцев и полочан, поставил во главе войска своего сына Мстислава и повелел ему взять Новгород. И предводитель, и войска были те же, которые брали Киев, но вот Новгорода взять они не смогли. Во время осады города произошло чудо Божие, которое было описано в «Сказаниях о чудотворных иконах Пресвятой Богородицы».