– Они решили бездействовать? Последний заказ из Греции был выполнен тобой, больше половины года назад, им это ни о чём не говорит? – из голоса Гектора выветрилось любое поэтическое начало, слова звонко выходили под жёсткой плёткой.
– «Искусством убийства пользуются не только греки, к тому же, это не основная наша деятельность. Мы всегда можем сменить направление Ордена, как это уже бывало раньше», – слова с трудом выдавливались изо рта Горгорины.
– Она говорит про архитектуру? Это помогло бы увести Орден Медуз из этих краёв в более…
– Я не хочу убегать, это никак не поможет. Я знаю их, это хитрые и коварные существа, мотивы которых могут скрываться за маской, ты никогда не знаешь, говорят ли тебе правду или лгут. Если они видят в нас опасность, то не остановятся ни перед чем, чтобы истребить нас. Страх заполняет их разум, и они начинают видеть в соседе врага. В таких случаях они нанимают мастера искусства убийств. Теперь врагом стали те, кто подчищает бандитское отродье, и, иногда, неудобных свидетелей.
– Я понимаю, о чём ты говоришь, но они не всевластны, есть на свете места, где не бывали их глаза и уши, куда не дотянется их рука.
– В любом случае… – за дверьми, в коридоре, раздалось эхо битвы, – Что это… – Горгорина моментально набросила ремень со снаряжением на пояс и выползла из комнаты.
Чёрный мрамор почувствовал вкус крови. Широкий мрачный коридор затянулся схваткой медуз и людей, звон металла слился с криками боли и мягким хрустом разрубаемой плоти. Тела падали на холодный камень, образовывая трупный ковёр. Ни одна медуза не составила компанию мертвецам, до этого момента. Дикий крик, пронизанный шипением, перебил любой звук в коридоре. Треугольное чешуйчатое лицо уставилось в потолок, воя от боли. Человек с абсолютно белыми волосами поднял медузу перед собой, оставив на полу скудную часть змеиного хвоста. Руки, погружённые в прожжённые, обугленные по краям, дыры, ухватились за голые рёберные кости. Кровь рекой лилась по рукам мужчины, мелкими каплями стекая с локтей на пол. Глаза цвета морской волны даже и не пахли эмоциями.
– Тесей… – гневный шёпот разлился бурной рекой по телу Горгорины, придав дополнительную энергичность.
Мёртвое лицо медузы упало на пол, к остальным трупам, разбрызгав кровь по ногам Тесея. Целая туча метательного оружия полетела в сторону беловолосого мужчины, но ни одно из них не причинило вреда, слегка подогретой Солнцем, коже, даже после попадания по ней.
Горгорина в мгновение ока извлекла двусторонний кинжал из-за спины, спешно подползая к Тесею. Резкий взмах проскользил по воздуху, точно над пригнутой белоснежной головой. Раскалённая рука железной хваткой вцепилась в запястье медузы, другая легла на ребро. Невероятная боль затмила разум красным туманом. Вопль раздался шипением в собственной голове. Чешуйчатая кожа начала плавиться под давкой рук Тесея. – «Кто-то ослепил его…» – моментально пронеслась мысль в голове сквозь боль. Ярость собралась на краях сознания и растопила страх. Боль осталась, но больше не обтягивала глаза разума плёнкой тревоги.
Вертикальные зрачки, окружённые красной радужкой, нашли голубовато-зелёные глаза и заглянули прямо в душу. Тело почему-то потеряло вес и перестало слушаться. Чёрный мрамор расплылся перед глазами и растёкся мрачной лужей, залив всё происходящее вокруг тьмой. Немая тишина начала давить уши, разрушая сознание. Вокруг, где-то в необъятной темноте, зашипели змеиные языки.
– Кто ты? – разнеслось эхом в голове, – Кто ты? – вновь раздались многократно повторяющиеся голоса.
– Ты чудовище, Тесей, – зашипел другой, совершенно неприятный голос, – Даже в детстве с тобой никто не хотел дружить, – омерзительное хихиканье окружило разум и отравило душу, – Помнишь, как тебя изгнали? – змеиный язык ударил металлическим звоном, – Ты убил его! Свернул шею! Убийца! – закричала женщина тем самым голосом, что по ночам отрывал Тесея ото сна.
– Нет! Заткнись! – закричал мужчина в пустоту, хватаясь за голову.
Тело неожиданно вернулось вместе со своим весом обратно. Сердце не билось так сильно с того само дня…
– А где же твои родители, Тесей? – запрыгали опять ехидные голоса, – Чего ещё стоило ожидать от приёмыша? – огорчённый и, в то же время, сердитый голос Эгея вновь обрушился на уши Тесея, ещё сильнее, чем в первый раз, – Нет, Тесей, что ты делаешь?! Я же твой отец! – пол под ногами мужчины обернулся сценой падения царя Эгея со скалы в море.
– Он никогда не был моим отцом! – зарычал Тесей в темноту, пытаясь отбиться от собственных мыслей.
– А твоя мать…
– Нет! Не смей! – чуть ли не рыдая, надрывался Тесей.
– Тесей, сынок, – послышалось за спиной.
Беловолосый мужчина медленно повернулся, тяжело дыша. Перед ним стояла прекрасная Эфра, которую он называл матерью, рядом с ней выросло зеркало, накрытое тканью.
– Ну что же ты, Тесей, посмотри, что с тобой стало, – тонкий нежный голос согрел душу.
Тесей еле нашёл силы подойти к женщине, обнять её.
– Прости… прости меня, я не хотел… я испугался… я… – горькие слёзы Тесея растеклись по белому хитону Эфры горной рекой.
– Тесей, посмотри, ЧТО с тобой стало, – вся нежность выветрилась из голоса женщины ледяным воем.
Тесей в ужасе отпрянул от Эфры, чуть не спотыкнувшись об собственные ноги.
– Посмотри, – женщина лёгким движением стянула ткань с зеркала, явив глазам цвета морской волны жуткое отражение.
Немощный истощённый старик с редкими седыми волосами немо глядел в пустоту слепыми глазами. Изрезанное шрамами, лицо перекосилось в жуткой гримасе. Душа Тесея пропиталась ужасом и ударила по зеркалу. Тысячи осколков посыпались вниз, ухватив за руку беловолосого мужчину. Тесей полетел в пустоту, которая, постепенно разукрасилась морем.
– Первый раз? – бездушно кинул, летящий рядом, Эгей.
Ужас расколол глаза, рассыпав их на мелкие крошки. Сердце билось всё сильнее. Острые камни, торчащие из воды, уже близко. Сердце на пределе. Резкая темнота…
– Посмотри, что с тобой стало, – тяжёлый ледяной голос пронзил разум, – Чудовище! – оттолкнулся голос от невидимых стен.
Все голоса резко стихли, темнота исчезла. Сердце больше не билось. Тьма вновь опустилась на душу, в этот раз навсегда.
Мёртвое, перекошенное ужасом, лицо Тесея застыло на холодном, мраморном полу. Запястье и ребро всё ещё горели болью. Расплавленная кожа густой пеной накипела вокруг подожжённого мяса медузы. Двигаться было сложно даже с помощью сестёр.
– Горгорина, ты… – подлетел взволнованный Гектор.
– Раны и боль скоро затянуться, только вот это далеко не последняя попытка уничтожить нас, – выдавила, через скрип в зубах, медуза, достаточно громко, чтобы Сфена, стоящая неподалёку, могла услышать.
Мать-медуза кивнула, дав понять, что тему недавно прошедшего совета стоит обсудить вновь.
На повторном совещании было принято решение сжечь тела всех нападавших и начинать готовиться к переезду. Посланники были направлены к верховным правителям соседних цивилизаций с просьбой о разрешении разместить Орден Медуз на территории их государств. Также были разосланы гонцы, которые должны были вернуть архитектурных мастеров, работающих на данный момент в Греции, обратно в Орден. Остальные сёстры занимались подготовкой к переезду и охраной Ордена, чего раньше никогда не бывало.