Новелла Х7

– Приношу свои извинения, – тихо произнесла она и в молчании принялась завтракать.

Я смотрел на минутную стрелку, пока ел свой завтрак. Должно быть, много времени прошло с тех пор, как я ел не в одиночестве, а с кем-либо. Осторожно посмотрел на Еву, сидящую сбоку от меня. Она держала обеими руками чайную чашку и, закрыв ею лицо, медленно выпивала чай.

– Ладно, извини, что был груб, – отложил вилку и сложил руки на столе. – Это не твоя вина, и ты здесь вообще ни при чем.

Ева опустила чашку, смотря на меня огромными круглыми глазами. Прежде, чем она начала бы произносить свои извинения, я сказал:

– Если честно, Тадеуш преувеличил, назвав меня своим коллегой. Я скорее гость в его доме и, пока он болен, я не могу получить то, что мне нужно. И ты тоже обречена на скучное ожидание. Так что мы с тобой скорее на равных.

– В-вы все равно очень важный человек для Мастера, – Ева покраснела, опустив взгляд, – и я должна делать то, что Вы говорите. – Она немного задумалась: – Я до сих пор не поблагодарила Вас за то, что вчера Вы нашли меня.

– Понимаешь, а ведь я мог и оставить тебя там, – я пожал плечами.

И даже почувствовал тот холодок, что пробежал по ее телу. Она замерла на месте. Но я не хотел ее пугать, совсем нет.

– Ты ведь сидела там заслуженно? – Как бы невзначай взглянул на нее, ее взгляд был устремлен куда-то в сторону.

– Да. Ева расстроила Мастера. Она не поверила его словам. Он разозлился и сказал, что Ева недостаточно ценит то, что делает для нее Мастер. А потом он заболел… Ева боялась, что Мастер забудет о ней.

Ну все, с нее хватит. На ее глазах уже выступили слезы. Я протянул руку и взялся за ее пальцы. Они оказались холодными и тонкими. Ева сразу посмотрела на меня:

– Ваша рука…

Я непонимающе наклонил голову набок.

– Она… горячая.

Вздохнул, отпустив ее руку. Так всегда, хочешь поддержать, а тебе в ответ придумывают невообразимую причину, почему это неприемлемо.

Я встал из-за стола. Ева замешкалась, но тоже поднялась, оказавшись гораздо ниже, чем когда сидела за столом. На ней было то же платье, что и вчера. К чему бы это.

– Чем ты обычно занимаешься здесь? Не считая уборки.

Передал ей тарелки, Ева взяла их и стала счищать остатки еды. Ее внешний вид утром был немного иной. Она словно стала легче, на лице от хорошего сна проступил мягкий теплый оттенок, глаза казались светлее, взгляд не таким угрюмым и запуганным.

– Выполняю различные поручения Мастера.

– А одежду он без тебя выбирает?

Ева задумалась на секунду, потом продолжила смывать пену с тарелки под краном:

– Мастер показывает, что он для меня купил, и спрашивает мое мнение. Ева же старается найти в этом то, что понравилось Мастеру.

– То есть, тебе не всегда нравится то, что он делает для тебя?

Ева молчала. Я поднял взгляд от пола и увидел, что ее левая рука слегка дрожала. Никогда не видел, чтобы у человека так дрожал локоть. Осмотрев ее со спины, сфокусировал взгляд на поясе, завязанном вокруг ее тонкой талии.

– Никто не может быть идеальным, – когда Ева ставила тарелку на полотенце, она немного повернула голову, и я увидел слабую улыбку. – Ева живет у Мастера совсем мало, но она уже многого добилась благодаря ему. И Еве предстоит много трудиться, чтобы начать верить во все, что говорит ей Мастер.

– Что же такое он сказал, что ты ему не поверила?

Ева занервничала, и едва не уронила чашку в раковину. Взяв ее крепче, собиралась с мыслями, чтобы чем-то ответить мне.

– Впрочем, меня это не касается.

– Касается, – она наклонила голову вперед. – Простите, Хозяин. Ева должна смотреть Вам в глаза, когда разговаривает.

Я подождал, когда она закончит мыть посуду и обернется. Ева снова стала выглядеть подавленно.

– Почему это относится и ко мне?

– Потому что Новый Хозяин тоже может попросить Еву сделать что-то для него, – она нерешительно перевела сбившееся дыхание. Когда она подняла лицо, оно уже покраснело, как и глаза. – Если Вы захотите провести время с Евой…

Я прервал ее. Не мог слышать это от ребенка.

– Не попрошу.

Она не поверила моим словам. Да уж, она проведет еще не одну недельку в своей клетке.

– Ева не должна сомневаться в том, что она выглядит привлекательно, – через силу произнесла она, краснея до кончиков ушей. Мне снова захотелось обнять ее за плечи, похлопать по спине и взъерошить прическу. Такой она была: мне хотелось ее утешить.

Ничего не ответил, решив подождать, когда она немного успокоится.

– А чем бы мы могли заняться еще, пока Тадеуш болен?

– Вы можете заниматься чем захотите, – она слегка улыбнулась. – Ева обещает поддерживать Вас и помогать, насколько хватит ее возможностей.

– Хм, а что ты умеешь? – задумался и перевел на нее взгляд.

– Помогать Мастеру с работой, готовить чай…

То есть: ничего.

– Ну ладно уж, – вздохнул, но своего разочарования старался не выдавать. – Найдем чем заняться. Вместе.

Лунные маргаритки

Я хватался за любую возможность занять себя и ее, давая несложные поручения. Ева прибралась на втором этаже, а освободившись, сказала, что будет рада помочь лично мне.

Я попросил принести мне книгу по ботанике из кабинета Тадеуша и принялся изучать различные растения и их свойства, предложив Еве посидеть вместе со мной. Каждый раз, когда я смотрел на нее, сидящую слева от меня, то видел ее взгляд, перебегающий со строчки на строчку. У меня уже складывалось определенное мнение о ней, и она стала для меня как дальняя родственница, с которой я вынужден проводить каникулы. С ней не сложно было поладить, но и особой симпатии она не вызывала. Все, что она говорила и делала, не имело и пятнышка грязи плохих мыслей. Она не осуждала ни Тадеуша, ни меня. И оттого, что я знал, что в этом заключалось влияние Тадеуша, мне не хотелось ей до конца верить.

Ева вдруг улыбнулась, показав на картинки с цветами.

– Разве маки бывают не только красными? – Она удивленно посмотрела на меня.

– Хм, нет. Как видишь, – я опустил взгляд в книгу.

– Это здорово, – она радостно улыбнулась.

Мне захотелось сбить с нее эту фальшивую радость, и я перелистнул несколько разделов энциклопедии, остановившись на главе пресмыкающихся. Улыбка на мгновение спала с лица Евы, но она попыталась все же вымученно улыбнуться:

– Новый Хозяин любит змей?

Я углубился в чтение, игнорируя ее.

Очевидно, почувствовав мое пренебрежение, она извинилась и следующий час просидела, не произнеся ни слова. Для меня этот час прошел незаметно.

Был полдень, когда Ева поднялась и сказала, что приготовит обед. Ни она, ни я не заходили в тот день к Тадеушу.

Уже после заката мы случайно встретились в коридоре первого этажа. Она опустила глаза, избегая смотреть на меня, но остановилась.

Я долго молчал, смотря на нее.

– Не хочешь немного поговорить?

Она обрадовалась моему предложению, и я привел ее в свою комнату. Ева села на край моей кровати, я встал возле окна, задернутого шторами. Мы несколько неловко молчали, потом она нашла что сказать:

– Вам нравится здесь жить?

– Ну, лучше, чем в некоторых местах, – я наклонил голову набок.

– Правда? – Она искренне обрадовалась.

– Не так скучно и одиноко, как в отеле.

– Ева рада это слышать.

– Ага. А тебе нравится здесь?

– Мастер и Новый Хозяин очень добры к Еве, и она счастлива находиться здесь.

– Можно узнать о твоей прежней жизни?

– Да, конечно, – она стала выглядеть менее радостно. – Прежние родители плохо относились к Еве, и, если бы не Мастер, с Евой бы произошло что-то ужасное.

Слишком уж туманно она объясняла. Но я не стал упрекать ее в этом, понимая, что эти слова в ее уста вложил сам Тадеуш, а она на самом деле, скорее всего, мало что понимала и помнила.

– Что тебе больше всего нравится здесь? – Я сложил руки перед собой.

– Что Мастеру очень дорога Ева, – она покраснела, прижимая руки к горящему лицу, – и что он делает ее жизнь лучше. Дарит много вещей, заботится и делает все, чтобы Ева чувствовала себя лучше, чем раньше.

Все да не все. Но не стал упоминать ее поведение и неуверенность в себе. В конце концов, если бы она была влюблена в Тадеуша, то ее влюбленность и чувства заставили бы смотреть на многие вещи сквозь пальцы. Она все замечала, но глушила в себе все эмоции, которые Тадеуш внушал ей как «плохие».

– Ты думала о будущем?

Ева задумалась, а потом просто пожала плечами:

– Мастер говорит, что нет ничего дальше завтрашнего дня и ближе следующего десятка лет.

– Тадеуш тот еще философ, – заметил я.

– Новый Хозяин не должен говорить так о Мастере, – немного обиженным голосом сказала Ева.

– Если серьезно: чем ты хотела бы заниматься?

– Ева никогда не задумывалась об этом, – она виновато пожала плечами. – Наверное, она еще слишком мала и многого не знает, чтобы разобраться в том, кто же она.

Да, но уж точно не рабыня этого урода.

Поставив ногу на подоконник, я стал расшнуровывать обувь. Моя нога приковала взгляд Евы, а по ее лицу расползлась краска.

– Знаешь, одного фут-фетишиста для комнаты вполне достаточно. Иди к себе, ладно?

– Что? Простите, Ева не поняла, что этим хотел сказать Господин…

– Выбрось из головы, – сняв кеды, я достал сигарету из пачки. И сказал с сигаретой между зубов: – Все в порядке. Иди ложись спать.

Я стоял возле двери, пока она медленно вставала с кровати и шла ко мне. Остановившись, Ева неуверенно кивнула и осторожно прошла мимо, стараясь не задеть меня.

– Доброй ночи, Хозяин.

До полуночи я читал французский справочник, найденный в кабинете Тадеуша, ночь уже наступила, но спать пока не хотелось.

В дверь тихо постучали, и я не сразу понял, кто бы это мог быть.

Открыв дверь, увидел в тусклом свете ночника в конце комнаты Еву в платье для сна. Она так сжимала ткань, что аккуратные ногти на ее руках впивались в ладони.

– Господин не возражает, если Ева побудет немного здесь?

Я не стал ничего спрашивать, уступил ей кровать и сел на пол у окна, дочитывая справочник. Ева неуверенно села, поблагодарив меня, на мою расправленную постель и тихо произнесла:

– Почти каждую ночь Ева видит один и тот же сон про свою семью. Ей каждый раз бывает страшно, и Мастер обычно дает Еве снотворное, либо же…

Ее взгляд рассеялся между предметами, и я понял без лишних подсказок о чем она.

Вздохнул, закрыв книгу, и поднялся. Я еще не успел принять ампулу на ее удачу.

Сев рядом с Евой, попросил рассказать об ее кошмаре. Но она выглядела слишком подавленно и расстроенно, чтобы рассказывать.

Тогда посмотрел сквозь шторы в окно. Небо было непроглядно черным, и мне так хотелось подышать свежим воздухом, деревьями, ночью. Но почему-то я не мог позволить себе подобное.

– Новый Хозяин не возражает, что я помешала его сну? – Ева посмотрела на меня большими виноватыми глазами.

– Ты мне не мешаешь.

– Да, хорошо, – она понимающе кивнула.

Она некоторое время сидела прямо, потом стала зевать, и я сказал ей лечь.

Ева не стала возражать, как будто от боли хмурясь в оцепившей ее сонливости. Казалось, она лишний раз даже не могла пошевелиться. Легла на мою подушку и, закрыв глаза, произнесла, что от нее вкусно пахнет.

Наклонился к ней, уткнувшись половиной лица в ее пушистые волосы, лежащие на моей подушке, и тихо спросил, чем именно. Она сказала, что маргаритками.

Я улыбнулся.

***

Утром, пока я пил кофе на кухне, Ева в простом зеленом платье сидела на полу оранжереи и пересаживала цветы. Потом она пришла узнать, нужна ли мне помощь, и как себя чувствует ее Мастер.

– У него снова лихорадка. Лучше не заходи к нему, чтобы не заболеть.

– Мастер сказал бы точно так же, – Ева понимающе кивнула. – Господин, Вы голодны? Ева может что-то приготовить для Вас?

– Хм, не могла бы ты испечь мне торт? – Посмотрел на нее, подставив под голову руки.

Она улыбнулась от радости.

Пока Ева готовила, часто проходил мимо кухни, замечая ее со спины. В том вчерашнем платье она нравилась мне больше.

Когда это понял, мне стало немного неловко. В этом платье она выглядела как маленький зеленый листик, а в черном наряде горничной словно та девочка, которую я обнаружил спящей на земле в подвале. В том платье сквозь ткань видны ее худые плечи, верх платья нисколько не прибавляет ее маленькой груди, а из-за юбки узкая талия и широкие бедра только более подчеркнуты.

И понял, что она казалась мне чуть более симпатичной только из-за того, что я все это время смотрел единственно на нее, не видя других девушек, больше подходящих под мой вкус. И все ее черты казались красивыми только из-за того, что я привык на нее смотреть.

Ева с плохо скрываемой гордостью сообщила мне, что все готово.

Разрезал шоколадный торт и с лезвия попробовал крошки от бисквита.

– Мастер очень любит, когда Ева может что-то приготовить для него…

– Жаль, но сейчас его рабыня и торт принадлежат только мне.

– Новый Хозяин может пораниться, – она смутилась от моих слов. – Пожалуйста, будьте осторожней с ножом.

– Им и нарочно не поранишься, – осмотрел тупое лезвие и отложил. Попробовав торт, кивнул: – Да, это восхитительно. То, что мне было нужно.

Ева от радости захлопала и несколько раз подпрыгнула на месте.

Я не мог есть в одиночестве, когда она, два часа проведя на кухне и готовя для меня, стояла в ожидании и старалась смотреть в мою сторону не слишком очевидно.

– Можешь тоже поесть, если хочешь, – мало придавая значения своим словам сказал я.

– Господин просит Еву поесть вместе с ним? – Она подошла ближе к столу и непонимающе посмотрела на меня.

Кусок торта встал у меня в горле. С раздражением прочистил горло и повторил:

– Если ты этого хочешь.

Ева замерла на месте.

Оставил попытки есть бисквит, ожидая, что придется снова что-то объяснять, и стал собирать шоколадный крем вилкой.

– Кто вообще подает к торту вилку? – Решил сменить обстановку, но Ева как нарочно всегда видела в моих словах некую скрытую насмешку и неодобрение.

– Простите, Господин, Ева даже не подумала об этом…

Опустив голову, она, словно привидение, направилась к шкафу, где хранится посуда. Я поймал ее за руку и сказал сесть за стол.

– Успокойся: я просто так это сказал. Это было несерьезно. Перестань так относиться ко всем словам.

Я не ожидал, что она заплачет.

Стало совсем неловко, и задумался над тем, как поднять ей настроение. Ева сидела рядом со мной, прижав руки к лицу, и тихо лила слезы. Смотрел, как падали капли на стол, слушал ее всхлипы.

– Простите… пожалуйста, простите. Господин не обидел меня, Ева просто… – Она всхлипнула, прижав сжатую ладонь к груди. Она вся покраснела от слез.

Может быть, это запоздалая реакция на все происходившее ранее, а мои слова послужили неким катализатором. Ева принимала тщетные попытки успокоиться, пока я складывал из салфетки журавля. Закончив, вручил поделку ей. Ева засияла улыбкой сквозь слезы:

– Как красиво. Большое спасибо, Господин.

– Не за что. Вытри слезы и попробуй, какой замечательный торт ты приготовила. Ты умница.

Она смутилась моих слов, и это помогло ей начать успокаиваться.

***

День прошел очень быстро. Стоя в оранжерее у окна с видом на лес, думал о последних трех днях и том, и как они не похожи на предыдущие долго тянувшиеся дни.

Ева пожелала мне спокойной ночи и ушла в свою комнату. Я почувствовал себя неважно из-за недостатка сна, кроме того, вернулась моя головная боль. В два часа ночи вышел из своей комнаты и направился в ванную. Через приоткрытую дверь в коридоре увидел Еву, смотрящую куда-то по ту сторону окна.

Тихо прикрыл за собой дверь и прошел в комнату Евы. Та вздрогнула, когда моя тень закрыла ее, и медленно обернулась:

– Простите, Господин, я думала, Вы спали…

– Что ты там увидела?

– Ева изо всех сил старается забыть прежнюю жизнь, – она расстроенно опустила глаза, – но некоторые моменты прочно въелись в память… Я ложилась спать, когда через открытое окно почувствовала с дороги этот запах.

Отодвинул шторы и выглянул в окно, смотря сосредоточенно вниз. Постепенно до меня дошел запах пыли и едва уловимой гари. Ева в ожидании притаилась рядом, сжимая свою руку.

Судя по непроницаемому слою облаков в небе и запаху дыма, где-то что-то горело. Может быть, лес. А может, и целые дома.

– И что он тебе напомнил? – Спросил, поправляя шторы.

– Дом, – Ева виновато посмотрела на меня.

Опустил руку на ее макушку и сделал то, что так давно хотел – растрепал ее непослушные волосы.

– В этом нет ничего страшного. Все когда-то забудется.

Она заплакала. Снова.

Я понимал, что просто худший кандидат на роль присматривающего за этой птичкой. Ей нужен Тадеуш, а не я. Мне тоже нужен Тадеуш, чтобы я поскорее покинул это место. Но рано или поздно лекарство закончится, и мне придется вернуться в этот дом вновь.

Не убирая руки с ее головы, начал гладить волосы. Ева успокоилась и подавленно посмотрела на меня. Я увидел, как по ее телу пробежала дрожь, а руки покрылись мурашками. Она заметила это и мгновенно смутилась:

– Простите, Хозяин… опять.

– Ничего. Мне с тобой интересно, – рассмеялся как можно более дружелюбно.

Она странно посмотрела на меня, затем опустила глаза.

– Почему Господин не спит так поздно?

– У меня инсомния.

Она сделала вид, что поняла.

– Бессонница, – помотал головой. – Неважно.

– Вам нужно помочь со сном?

– И чем ты мне поможешь?

Ева задумалась.

– Почитать вам про природу? Мастер говорит, что вдохновение природой самое лучшее лекарство для умиротворения и хорошего сна.

Я не ответил, смотря в сторону.

– Ева, тебе не скучно здесь?

– Еве не бывает скучно, – она улыбнулась мне. Улыбка была как будто искусственной. – Но, когда Новый Хозяин уедет, Еве будет его очень не хватать, – продолжила она, улыбнувшись печальнее.

Прежде, чем я нашел что сказать, Ева зевнула и подняла руки над собой, потянувшись.

– Простите, Господин, Ева очень хочет спать.

– Да, иди ложись.

– Доброй ночи, Господин.

Ева забралась под одеяло и посмотрела на меня. Выключил лампу и покинул комнату.

***

Я смог заснуть на пару часов. Остальное время сидел у окна и смотрел, как небо после трех часов начинает постепенно светлеть. Чуть позже, через некоторое время, меня начало подташнивать от сильной режущей боли внутри. Не мог поднять голову от подоконника, и смотрел, не отрываясь, на голубое небо.

Ева тихо постучала в мою дверь в семь утра. Пришлось подняться и пойти к ней, очевидно, чтобы помочь с чем-то. Но оказалось, что она просто рано встает по утрам. Увидев меня, Ева сразу неловко замялась.

– Э-эм… Доброе утро, Хозяин. Простите, если разбудила…

– Доброе утро. Все в порядке. Я не спал.

Ева понимающе кивнула:

– Я попробовала приготовить вафли, не хотите поесть?

Какая разница, умру я от отказа внутренних органов или отравившись едой?

Молча последовал за ней на кухню. Настроение Евы было, мягко говоря, прекрасным. Осмелился предположить, что это вследствие последних событий. Ее освобождение, отсутствие внимания Тадеуша, а также просто предоставление и распоряжение ее жизнью ею самой.

Поставив для меня тарелку, Ева спросила, заварить ли мне чай. Я не хотел ничего говорить и просить сделать мне кофе. Мне было слишком трудно держать себя в руках.

Взял вилку и попробовал вафли. На вкус они были как земля.

Ева сама не ела и смотрела в окна, через которые лился солнечный свет сквозь листву и деревья, окружающие дом. Когда она посмотрела на меня, то улыбка ее потускнела:

– Хозяину не понравилось?

И что я ей должен был сказать? Что из-за препаратов я стал терять ощущение вкуса? Что толку даже делиться с ней этим?

– Немного горячие. Подожди, пока не пробуй.

– Большое спасибо за беспокойство, Господин, – она благодарно улыбнулась и посмотрела на меня застеленными глазами.

Чтобы не огорчать ее, я поел немного еще.

Ева улыбалась, пока ела. По стрелке, возникшей между ее бровей, допустил, что не так уж и вкусно у нее получилось: в глазах застыло немного встревоженное выражение. Попробовал чай и смог ощутить присутствие в нем каких-то трав.

Когда я спросил, знает ли Ева, что в этом чае, она кивнула:

– Мастер готовил Еве такой чай, когда она чувствовала себя очень напугано, это помогало ей крепче спать.

– Кто тебя просил давать этот чай мне? – Не смог удержаться от резкого вопроса.

– Новый Хозяин злится? – Она внимательно посмотрела на меня и сожалеюще произнесла: – Ева не хотела навредить Господину, ей хотелось оказать услугу…

Бросил чашку, и она разбилась об пол. Ева так вздрогнула, что потеряла дар речи. Большими испуганными глазами она смотрела на меня, задержав дыхание. С негодованием смотрел на нее до тех пор, пока ей не пришлось вдохнуть, и в этот момент из ее глаз полились слезы.

– Ты ведешь себя так, словно что-то знаешь обо мне. Не смей больше считать, что можешь мне чем-то помочь.

Ева кивнула, смотря мне в глаза, потом опустилась на пол и стала собирать осколки.

– Простите, Господин.

Несколько минут она молчала, прибирая на полу. Я сидел за столом, уже лишившись последних сил. Чувствовал, что упаду в обморок и просплю минимум несколько суток.

– Ева может объяснить Новому Хозяину причину своего поступка?

– Делай что хочешь, – вяло произнес я, держа голову руками.

– Мастер всегда был только рад, когда Ева проявляла желание помочь чем-то ему. Все ее действия имеют согласие на их исполнение от Мастера.

– А мне вот совершенно не нравится, когда ты пытаешься усыпить меня.

– Вам нехорошо? – Ева испуганно застыла, не сводя от меня огромных побелевших глаз. Она с ужасом смотрела на меня, нервно дыша. – П-простите… я могу… я могу Вам помочь?

Когда я начал вставать, комната вокруг меня закружилась. Решил остаться на месте. На своих плечах почувствовал тяжесть и тепло. Ева укрывала меня пледом. Положил руки под голову на стол и закрыл глаза.

– Отдохните, Новый Хозяин. Я обещаю присмотреть за Вами.

Вот последнее, что я запомнил.

***

Проснулся уже днем. По кухне витали пылинки в оранжевом свете. Ева сидела за столом рядом со мной и читала книгу. Увидев, что я проснулся, отложила ее, и с мягкой дружелюбной улыбкой посмотрела на меня.

– Как чувствует себя Господин?

Я еще не слишком привык слышать нечто подобное. Промолчав, попробовал немного пошевелиться. Но все тело будто налилось тяжелой усталостью.

Ева склонила голову, изучая меня своим невнимательным взглядом.

– Я выспался, – попробовал найти в этом что-то хорошее.

Ева улыбнулась чуть шире:

– Я очень рада, что чай вылечил вашу… болезнь.

Ева подошла ко мне и обняла… нет, просто забрала плед. Но выглядело это именно так. Мне было непривычно тепло, и голова почти не болела.

– Ева почти все время просидела рядом с Новым Хозяином, опасаясь, чтобы Вы не упали на пол во сне, – немного смущенно сказала она. – Но Вы очень тихо спали. Вам правда лучше?

– Да. Спасибо, что была со мной.

Как это проницательно, учитывая мои страхи быть уязвимым во сне. Ева бы в жизни об этом не догадалась, но повезло, что она такая отзывчивая и, сама не понимая того, что делала, помогла мне.

– Ева была рада помочь Новому Хозяину, – она наклонила голову вперед, поклонившись.

Мне нужно было немного пройтись. При таком образе жизни мое тело разлагалось гораздо быстрее. Мне нужен был свежий воздух и хоть какая-то активность. Немного подумав, посмотрел на Еву, не сводившую с меня взгляда.

– Я бы выслушал твои предложения.

– Что имеет в виду Господин?

– Чем мы могли бы заняться, – я вздохнул. – Ты можешь придумать что-то?

– Хм-м… – Ева задумалась, прижав ладонь к губам. – Если Господин любит настольные игры…

Я не смог скрыть своего восторга, словно во сне обменялся с ней местами, став инфантильным подростком. Но обвинил в этом свое крайне вымотанное состояние. Меня ничего не интересовало и не вызывало желание увидеть или попробовать. Мои органы чувств работали от силы в половину и, при всех моих навыках механики, себя починить я не мог.

– Что же ты раньше молчала?

Ева увидела, как я смотрел на нее, не скрывая радости, и покраснела:

– Эмм… Мастер редко развлекал Еву играми, и Ева боялась предложить, чтобы не злить Нового Хозяина…

Да, я сам был виноват, что срывался и постоянно упрекал ее. Но, может, так она станет больше ценить своего Мастера. Что за бред.

– Ничего. Извини меня.

– Новый Господин не должен извиняться за ошибки Евы… – покраснев, словно кто-то побил ее по щекам, она стала выглядеть сильно смущенной.

Я, наверное, никогда не смогу понять, почему она так странно реагирует на любую вещь, даже самую непредсказуемую.

– Ладно, покажи мне игры.

Мы сидели в гостиной и играли в одну из настольных игр, которые принадлежали раньше жене Тадеуша. Некоторые были настоящими шедеврами культуры 80-х и 90-х, и я рад был поиграть в них снова.

Нам было весело. Ева часто смеялась, увлеченная игрой, и казалась совсем обычным ребенком. С ней я тоже забыл про время, так сильно меня затянули игры. В восемь часов мы поняли, что уже поздно. Но мне показалось, что мы провели недостаточно времени вместе. Кроме того, я выспался, а после всплеска эндорфинов в крови у меня было еще слишком много сил и энергии. Не хотел отпускать ее спать, и за разговором оставил с собой.

Мы убрали игры на место, на верхнюю полку шкафа в коридоре за лестницей. Ева вдруг стала выглядеть очень обеспокоенной.

– Господин, я должна вам признаться, что… без Вашего разрешения заходила к Мастеру, когда Вы уснули. Я помню, что Вы не давали разрешения заходить к Мастеру, но мне показалось… мне было очень беспокойно за Ваше здоровье. Я… – Ева подняла голову и укоризненно посмотрела на меня своим детским лицом и серьезно поставленными глазами. – Новый Хозяин должен был сообщить Еве, что он болен. Почему Вы не сказали этого? Ева могла навредить, не зная того, что происходит с Вами.

– Успокойся. Тебя это не касается. И это ни на что не влияет.

– Господин хочет сказать, что его состояние не так серьезно?

Да все серьезней некуда.

Положил руку на маленькое плечо Евы. Она смотрела на меня с высоты своего невысокого роста самым доверчивым взглядом. Очень легко похлопал ее по плечу.

– Тебе нечего бояться. Лучше думай о здоровье своего Мастера.

– Гмм… – Ева потупила взгляд, неловко взявшись за свою руку. – Но Новый Хозяин тоже очень важен для Евы. И если с ним что-то случится, Ева будет очень волноваться.

Меня удивляло, как легко она говорила о своих чувствах. Это неправильно. Тадеуш совсем с ума сошел так извращаться над ней? Все-таки нечто личное должно оставаться только при человеке. И эти высказывания охвативших ее эмоций – звучали слишком уж откровенно. Мне, например, от подобного становилось неловко.

Не знал, что сказать. Ева покраснела так, словно по ее щекам несколько раз прошлись лезвием, таким режущим оттенком горело ее лицо.

Недолго думая, схватил ее за руку и повел за собой на второй этаж. Мы пришли в ее комнату. Ева смотрела на меня большими ничего не понимающими глазами, стоя у стены.

– Новый Хозяин… Что он хочет этим сказать?..

– Я подумал, что лучше поговорить здесь, чем в том коридоре. Не хочешь сесть?

– На кровать? – Лишенным эмоций голосом спросила Ева.

Боже упаси.

Мой взгляд упал на атласный табурет возле столика с зеркалом и комодом, на котором лежат ее украшения. Ева стояла как раз возле него.

– Можешь сесть здесь.

– Спасибо… – Ева слабо улыбнулась, опускаясь и придерживая пышную розовую юбку платья, когда садилась. – Большое спасибо, Хозяин.

Я решил сказать, улучив подходящий момент:

– Гм, Ева, я понимаю, что твои отношения с Мастером довольно близкие, но я не собираюсь делать то же, что и он.

– Да, Мастер нечасто так проводит время с Евой за играми и занимательными разговорами, как Новый Хозяин, – она понимающе улыбнулась.

Приятно слышать, однако, что со мной не так уж и скучно.

– Ну ладно уж… Я хотел сказать, что не стану делать вещи, причиняющие тебе боль, как он.

Я не знал, достаточно ли понятно выразился. Ева сохраняла тот же внимательно слушающий вид. Да уж, она просто отличный собеседник.

– Ева, я имею в виду секс.

– Х-хозяин… – Ева мгновенно переменилась в лице. Она стала выглядеть довольно неловко и спряталась за руками.

– Я бы не стал никогда даже упоминать подобное, это нетактично, но не могу постоянно наблюдать то, как ты смиренно собираешься предложить мне себя.

– Простите, Господин, – Ева покраснела, прижав ладонь к лицу.

– Я не собираюсь лезть в ваши отношения с Тадеушем, меня это не касается. Также я не собираюсь связываться с ребенком.

Ева понимающе кивнула, низко опустив и пряча за тенью волос свое лицо. Заметил, что ее волосы больше не выглядели блестящими и волнистыми, а прямо касались ее плеч, но не придал этому значения.

– Хозяин не должен был говорить о подобном с Евой, она должна была сама понять, что ее поведение неприемлемо… Простите…

Она плакала, я слышал это по ее голосу. Конечно, ей неловко. Должно быть, очень стыдно испытывать такие эмоции в ее возрасте. Мне было искренне жаль, и я не хотел, чтобы она думала и считала удовлетворение Тадеушем своих потребностей на ней уместными. По Еве видно, что она относится к каждому слову и действию как к поручению. Она словно забыла, что существует ее собственная личность со стремлениями и волей.

– Давай просто забудем об этом, ладно?

– Хорошо, Хозяин, – Ева вытерла лицо, посмотрев на меня, и слабо улыбнулась.

Я улыбнулся ей в ответ.

– Могу я попросить Вас об услуге, Хозяин?

Услуге? Я понадеялся, что не пробовать ее еду или играть с ней в кукольный домик.

– С тех пор, как Новый Хозяин забрал Еву с подвала, никто больше не помогал Еве принять ванну, – она подняла на меня дрожащий взгляд за длинными ресницами.

– Почему ты молчала все эти дни? – Я нахмурился от негодования.

Она лишь пожала плечами. После недолгой паузы нашла что ответить:

– Ева не хотела лишний раз тревожить Господина.

– Это глупо, – я старался говорить мягче, не отчитывая ее, но глубоко внутри в голос смеялся с этого. Все эти дни не принимать ванну и ходить при этом как ни в чем не бывало. – Неужели тебе нравится ходить целыми днями такой, – я недолго искал подходящее слово, – грязной?

– Нет, Новый Хозяин неправильно понял… – Кончики ее ушей покраснели.

Ева неловко поднялась и, не спеша подойдя, протянула ко мне руку. Она смотрела в сторону, краснея с каждой секундой все больше. Перевел взгляд на руку у своей головы. Взялся за предплечье и придвинул ближе к своему лицу.

– От тебя пахнет молоком, – произнес это против воли удивленным тоном. Ева, красная вплоть до шеи, подтвердила мои слова, кивнув.

– М-мастер постоянно проводит эксперименты с телом Евы, делая его более практичным. Ева совсем не испачкается, если не сможет принять ванну неделю… Просто… просто внешний вид Евы всегда должен быть аккуратным и ухоженным…

Не отпускал ее руку, держась за ладонь. Из-за непереносимости лактозы меня выворачивает наизнанку от вкуса, вида, а также запаха молока. Но от Евы пахло немного иначе. Кажется, моя шутка в нашу первую встречу оказалась вовсе не шуткой, и я оказался проницательней, чем сама случайность. От Евы пахло детским молоком. Как от совсем маленького ребенка.