Ещё одна жизнь. Том 1

Нам была важна вся информация, которую мы сумеем раздобыть! Но как это сделать, если человек, который может помочь…

Внезапное озарение едва не сбило меня с ног. Я округлил глаза и широко улыбнулся.

ТВОЮ МАТЬ! ТОЧНО!

Будет сложно, да. Но ради Коннора я сделаю все. Абсолютно все!

Я едва не расхохотался от гениальности и простоты пришедшей в голову идеи.

Камрад озадаченно вскинул брови.

– Ты выглядишь слишком радостным, должен сказать. И я не понимаю, что тебя так…

Я хищно улыбнулся.

– Мне кажется, пора вернуть в строй игрока, который может поставить этот мир и всех сильных игроков на колени.

Снайпер с сомнением покачал головой. Кажется, он решил, что я свихнулся.

Я радостно засмеялся.

–Ты что, не понимаешь, о ком я?

– Нет.

Я облегченно выдохнул, недоумевая – почему никто из нас не вспомнил раньше про мужчину, который мог достать сведения из самого надежного сейфа. Про того, кто, по его словам, умел делать только две вещи – прятаться и налаживать связи.

Я с рычанием двинул снайпера в плечо. Он болезненно охнул.

– Никуда ты не поедешь, сукин сын. Никуда не денешься. Я знаю, кто нам поможет.

– Что ты придумал?

– Нам нужен Миллер. Информация правит миром. Информацией правит Миллер. Он поможет найти выход. Мы вместе придумаем, как спрятать тебя от этих ребят навсегда. Как вырвать из когтей сраной Гильдии!

Коннор с сомнением покачал головой.

– Ты знаешь, что он не вылезет из своего африканского домика, пока…

– Это оставь мне. Я выясню, что нужно этому парню, и дам ему все, что он захочет.

В глазах камрада осторожно затеплился огонек надежды. Облегчение разгладило морщины на его лбу.

– Я не уверен, но… Давай попробуем. Я подниму свои связи. Ты – свои. Джеймс поможет. Командор знает эту «кухню», подскажет, к кому обратиться.

– Тебе не стоит светиться, оставь это нам.

– Камрад…

– Мы – семья. Мы – за тебя. И сделаем все, чтобы ты остался с нами.

Снайпер пожевал губу, обдумывая мое предложение.

ОН ЕЩЕ ДУМАЕТ, ЗАСРАНЕЦ!

Я подался вперед, и Коннор вскинул ладони.

– Хорошо, ладно. Я… верю… вам. И в вас.

Он пристально посмотрел на меня.

– Но, если это не сработает… я уеду.

Я хотел дать ему по шее, но внезапно понял – ему нужен план «Б», уверенность в том, что, если нам будет грозить опасность, он сумеет хоть как-то нас защитить.

Мне очень не хотелось, чтобы побег стал для него планом «Б», потому что я хорошо помнил однажды сказанные Стоуном слова: как правило, план «Б» – это и есть план «А».

Я кивнул и протянул ему руку.

– Хрена лысого тебе, дружище. Я сам тебя пристрелю.

Коннор обхватил меня за предплечье.

«Кстати, о Стоуне…».

Я усмехнулся, выпуская руку камрада.

– А еще Миллер найдет этого засранца, чтобы я все-таки надавал ему по шее. И за его должок, и за Хоуп.

Да, он будет совсем не лишним в нашем отряде самоубийц. Черт, неужели он…

Я что, думаю о нем как о друге, что ли?

Я вздохнул с облегчением. Внезапно все стало так просто! И почему я раньше не вспомнил про африканского «пленника»? Почему никто из нас про него не подумал?!

Несколько недель мы мучились, пытаясь придумать, как раздобыть информацию! Командор собирался к «начальству» обратиться, но мы не хотели рисковать. Мало ли…

И как мы умудрились забыть про Маркуса Миллера?

– Не найдет.

Я усмехнулся и перевел взгляд на снайпера.

– Миллер? Будь уверен, найдет! И я притащу этого засранца за загривок…

– Не найдет.

Голос Коннора обжег нервные окончания. Улыбка медленно сползла с моего лица.

– Коннор…

– Не найдет. Не сумеет.

Я с тревогой отметил, как изменилось лицо камрада. Его глаза превратились в куски льда, взгляд стал тяжелым и жестким, таким незнакомым! Брови сдвинулись к переносице. Черты лица заострились. Челюсть и скулы резко выделились. Я таращился на Коннора… и не узнавал его!

– Ты слишком сильно уверен в этом.

Мой голос звучал глухо. В горле запершило, но я не смог откашляться, чтобы прочистить его.

Мой собеседник кивнул. Точное, скупое движение поразительно отличалось от плавных, мягких движений снайпера.

– На все сто.

Я вдруг обнаружил, что мне опасливо находиться рядом с этим незнакомцем, запертым в теле моего друга. Я не знал того, кто смотрел на меня глазами Коннора. Даже его голос звучал иначе! Властный тон совершенно не подходил камраду, но идеально дополнял того, кто сидел рядом со мной.

– Почему ты так уверен?

Страшная догадка ворвалась в голову, и я охнул, хватаясь за левый бок.

Коннор проследил за моими действиями абсолютно равнодушным взглядом. Он не шевельнулся, когда я согнулся, падая на стол. Не шелохнулся, когда я зашипел сквозь зубы, не в силах отвести от него взгляд.

Нет! Он не мог! Когда бы успел?! Да о чем я вообще думаю?! Наш Коннор не мог…

Да, все верно. Наш Коннор не мог. Но эта его ипостась…

Я заставил себя выпрямиться и с трудом выговорил:

– Что… ты… натворил?

Мужчина резко склонил голову набок. Его губы дрогнули, словно он пытался улыбнуться, но не мог заставить окаменевшие мышцы лица двигаться.

– Так было нужно.

– Что ты сделал?!

Знакомый незнакомец еще ничего не ответил, но я уже знал, что он скажет. Я знал, но не хотел в это верить. Не сейчас, когда мы с Дэниелом…

– Это было необходимо, Грин. Со временем ты поймешь.

Сказанное невидимым кинжалом застыло напротив моей груди. Я смотрел на камрада широко распахнутыми от ужаса глазами и ждал, когда он воткнет оружие в мое сердце.

И он сделал это.

– Я избавился от него.

Мир разорвался на части. Грудную клетку заполнила лава. Боль объяла все тело. А мой собеседник оставался таким же спокойным и холодным. Невозмутимым. Он скользил по мне равнодушным взглядом и молчал. И мне стало очень страшно.

Потому что сейчас на меня смотрел не Коннор Паркер. Не друг. Не камрад. Не брат.

На меня смотрел долбаный фрилансер.

Глава 5

*Хоуп*

Струи теплой воды бежали по телу, но я дрожала от холода.

Прием Логана не сработал. Впрочем, он никогда не работал. И я снова и снова прокручивала в голове страшный сон.

Чертов Стоун! Какого дьявола он снова мне приснился?!

Я выругалась и схватила бутылочку с шампунем.

– Чтоб тебя! Отвяжись от меня!

Намылила волосы, яростно дергая за пряди. Легкая боль пробегала по коже головы, отвлекая внимание на себя. Но Стоун так просто не сдавался…

От очередного воспоминания по коже побежали мурашки, и я поежилась. Тихий шепот, больше похожий на мольбу, чем на приказ, запутался в струях воды:

– Просто оставь меня…

Я зажмурилась и прижалась лбом к выложенной кафелем стене.

В груди гуляла тревога. Это было слишком похоже на предчувствие. Словно что-то было не так. Точнее, я ЧУВСТВОВАЛА, что что-то не так…

…В моем сне я обнаружила себя в сумрачной кухне Стоуна с чашкой холодного чая в руках. Я с отвращением разглядывала плавающий на поверхности напитка пепел.

Не буду это пить, ну уж нет!

Я скользнула взглядом по комнате и нахмурилась. Почему здесь так грязно? Все предметы покрывал толстый слой слежавшейся пыли, словно в квартире никто не жил уже очень давно.

Я поставила чашку на стол, не переставая осматриваться. Гнетущая атмосфера давила. Что-то было не так с этим местом. Оно было пронзительно холодным, темным и мрачным.

Мертвым.

Я словно в заброшенное здание забралась, а не в жилую квартиру. Хотелось спрятаться понадежнее, но я не понимала, чего опасаться, от кого скрываться. И где хозяин? Где чертов Стоун?

Я закатила глаза и одернула себя.

«Он уехал! Забыла?! Но как тогда я здесь оказалась?».

С трудом переставляя ватные ноги, я вышла в коридор, прислушалась и, кажется, впервые в полной мере осознала, почему тишину называют «мертвой». Именно такой она была в необитаемой квартире – словно сам мир боялся потревожить покой этого места.

Мои глаза быстро привыкли к полумраку. Я блуждала взглядом по помещению и везде видела лишь одно – нетронутые слои пыли.

Какого черта я здесь забыла?! Нужно убираться.

Я посмотрела туда, где располагался выход из квартиры… и испуганно отшатнулась.

Двери не было! Лишь гладкая пустая стена.

«Спокойно, дыши! Давай, просто дыши, не поддавайся панике!».

Легко сказать!

Ладно, все, дышу. Нужно найти выход и…

Я опустила взгляд на пол и изумленно моргнула. Пыль разрывали отпечатки ног. Явно мужских, судя по размеру!

Сердце забилось быстрее. Захотелось вернуться на кухню и запереться, спрятаться…

«И что? Кого будем ждать? Кто-то знает, что я здесь?!».

Я набрала в грудь побольше воздуха и двинулась по коридору, наступая на чужие следы. Нехорошее предчувствие жгло нервные окончания.

Что я здесь забыла? Зачем пришла сюда?!

Я не знала ответы на эти вопросы. Знала лишь одно – нужно выбираться. Но перед этим выяснить, кому принадлежат следы.

Сердце вздрогнуло, сбиваясь с ритма. А вдруг это Дэнни? Вдруг он вернулся?!

Следы привели меня в спальню. Я толкнула приоткрытую дверь, и она бесшумно распахнулась, открывая вид на комнату. Я вошла, огляделась и расстроенно выдохнула.

Ни единого признака жильца. Кровать аккуратно заправлена. На всех горизонтальных поверхностях толстый слой жирной пыли. Я запомнила эту комнату совершенно другой – теплой, строго обставленной, но довольно уютной. В то единственное утро, когда я проснулась в этой спальне, сквозь плотные занавески упрямо рвались солнечные лучи, радиатор отопления тихо ворчал под окном, прогоняя стужу, а я тонула в аромате мужского парфюма, намертво въевшегося за одну ночь в мою кофту.

Я невольно улыбнулась, вспомнив, как проснулась в объятиях Дэнни. Мне было так неловко! И этот засранец смеялся, лукаво щурясь! Но я ни за что не пожелала бы забыть покой, который рождали его прикосновения. И фантастическое ощущение безопасности…

Горький вздох сорвался с губ, нарушая тишину необитаемой спальни.

В тот день Дэнни сказал мне не переживать. Мол, ночевка ничего не значит для нас обоих. Он сказал, чтобы я думала об этом так, словно провела ночь в кровати Коннора.

Я с досадой покачала головой. Стыд обжег щеки. Я могла бы думать об этом именно так, если бы Дэнни не был в меня влюблен.

«А ты?..».

А что я… Я нагло использовала Дэнни, потому что не хотела оставаться наедине с ужасающими мыслями среди навалившихся проблем. Мне было слишком страшно оставаться одной, и я жестоко использовала влюбленного мужчину хотя ничего, кроме дружбы, предложить ему не могла.

Я снова огляделась и медленно кивнула. Его здесь нет и уже давно. Он уехал из Бостона. Пора перестать злиться на него за то, как он поступил с нами. Пора выбросить его из головы…

…но я не могла.

Скажи мне кто в первые дни после знакомства с Дэнни, что он станет моим другом, и я буду тосковать до слез, когда он свалит из Бостона, я хохотала бы до потери сознания.

Но так оно и вышло в итоге.

От обиды защипало в уголках глаз. Я рассерженно тряхнула волосами.

«Вот и прекрати думать о нем! И злиться на него прекрати! Хватит!».

Скользнув взглядом по кровати, я озадаченно нахмурилась. На покрывале лежал какой-то предмет. Я подошла ближе и наклонилась, всматриваясь в него… и резко выпрямилась, хватаясь за грудь. Сердце зашлось в испуганном ритме.

Дьявол! Я перепугалась до смерти, но не могла отвести взгляд от черного браслета. И вдруг уверилась: он здесь! Он не оставил бы свой долбаный шеврон!

Я заставила себя взять полоску кожи. Браслет был потрепанным и ледяным на ощупь. Я поежилась, рассматривая выгравированную надпись: Bene placito.

По доброй воле.

На другой стороне тоже была гравировка. Всего одно слово: Трус.

Горло пересохло, и я сглотнула. Почему именно «трус»?

Я вспомнила, сколько раз так называла Дэнни в своей голове и…

– Хоуп?

Я вскрикнула от неожиданности и резко обернулась.

Дэнни? Это он?!

Я сжала браслет, выбежала из спальни и прислушалась. Тихо…

Мне показалось? Мне что, показалось?!

– Хоуп, я здесь.

Я опустила взгляд на пол и испуганно сжалась. Следы, ведущие в спальню, исчезли, но такие же теперь вели в гостиную.

Я прошла через коридор, с трудом переставляя ставшие невероятно тяжелыми ноги, остановилась в дверях гостиной и разочарованно выдохнула. Та же пыль – и все…

На глаза навернулись горячие слезы. Тоска ударила по всем органам чувств.

Мне так хотелось поговорить с Дэнни! Выяснить, почему он пропал! Какого черта сбежал, не сказав ни слова! Мне не хватало друга, его глумливых шуток и острого сарказма, хитрого взгляда… тепла и заботы, которые дарила наша дружба.

Я развернулась, чтобы уйти, но знакомый до боли голос снова позвал меня:

– Хоуп, я здесь.

Я резко повернулась и уставилась на темный силуэт. Слезы прорвали оборону и потекли по щекам. Я ни с кем не спутала бы эту фигуру…

Он вернулся!

Балконная дверь была распахнута настежь, и холодный ночной воздух врывался в комнату. Мужчина стоял перед ней спиной ко мне и вздрагивал всем телом. Я хотела подойти к нему, но ноги словно налились свинцом.

В груди заворочался колючий зверь, и его шипы больно ранили. Я выдавила:

– Дэнни! Закрой дверь, ты замерз!

Мужчина резко уронил голову вперед и обхватил себя обеими руками. Я всхлипнула от ужаса – его движения были дергаными, резкими. Так в фильмах ужасов двигались монстры, вернувшиеся в мир живых с другой стороны!

– Мне не холодно.

Голос друга звучал глухо, совсем не как в жизни.

Я приложила гигантские усилия и сделала шаг по направлению к нему.

– И поэтому ты весь трясешься, да?

Мужчина моментально перестал дрожать, медленно поднял голову… и засмеялся. Нагло, с вызовом, знакомо до последней хриплой ноты. Я горестно всхлипнула.

Неважно, как он двигается! Неважно, как говорит! Это Дэниел, мать его, Стоун!

Как же сильно я соскучилась по его смеху! По теплу его объятий. По аромату его гребаного парфюма, который выветрился из моей кофты лишь после пятой стирки!

Грань браслета остро врезалась в ладонь. Я сделала еще один шаг… и оскалилась. Злость взяла верх над остальными эмоциями, и я готова была придушить засранца голыми руками! Глотая слезы, я смотрела на его спину и собиралась с духом, чтобы сказать то, что очень давно хотела!

И это было не «прости».

– Ты трус. Чертов трус!

Дэнни медленно повернулся. Из-за темноты я не могла разглядеть его лицо, но в голосе мужчины звучало неприкрытое удивление:

– Почему ты так говоришь?

– Ты сбежал! Бросил нас! Ни слова не сказал! Трус!

Он медленно склонил голову вперед.

– Бросил…

Дэнни сделал шаг ко мне, и я сжала кулаки. Ногти вонзились в ладони.

«Подойди ближе, и я так тебе врежу!».

– Неужели ты думаешь, что я поступил бы так с тобой?

Слезы застилали взгляд, но я упрямо таращилась на мужчину, зная – моргну, и он исчезнет! Снова пропадет, оставив меня один на один с неизвестностью! Ведь он уже так поступил! Ушел, когда был нужен!

Мужчина сделал еще один шаг и, словно прочитав мои мысли, тихо спросил:

– Неужели ты думаешь, что я ушел бы, когда ты так сильно нуждалась во мне?

Я закусила губу, чтобы не зарыдать, и несколько раз кивнула.

Дэнни сделал еще один шаг.

– Неужели ты думаешь, что я поступил бы так с тобой? Я же люблю тебя.

Грудную клетку прошила ровная строчка боли. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я прокусила губу. Я закрыла глаза и помотала головой.

«Именно это ты и сделал!».

– Хоуп…

Голос мужчины прозвучал совсем близко. Я открыла глаза и вздрогнула – Дэнни стоял вплотную ко мне. Я все еще не могла рассмотреть его лицо. Каждый раз, когда мой взгляд поднимался к нему, оно словно размывалось. Четкими оставались только глаза, которые сверкали так ярко, что было видно даже в темноте.

Не отдавая отчета в своих действиях, я положила ладонь на грудь мужчины. И ахнула!

Даже сквозь одежду я почувствовала, что он был ледяным! Он совершенно продрог, стоя у открытой балконной двери!

– Дэнни, ты такой холодный…

– Почему ты веришь, что я бросил тебя? Всех вас.

Я услышала улыбку в его голосе и тут же увидела ее. Грустную, ласковую, едва тронувшую уголки его губ.

– Дэнни…

– Ты хочешь в это верить, да? Так проще – верить, что я бросил вас? По доброй воле.

По шее и плечам побежали злые мурашки. Ладонь словно примерзла к груди друга, и от нее по руке растекался холод. Он уже добрался до локтя. Мышцы онемели.

– Ты ХОЧЕШЬ верить в это, да?

«Но ты ведь так и сделал… Просто сбежал…».

Дэнни вздохнул. Лица коснулось чужое дыхание, неожиданно теплое по сравнению с ледяным телом. Мужчина прошептал:

– Если ты веришь в это, быть может, тебе лишь кажется, что ты хорошо меня узнала? Что начала понимать…

Я задержала дыхание, предчувствуя недоброе.

Еще несколько секунд я смотрела в сверкающие глаза мужчины, а потом он отступил и обошел меня. Я в панике повернулась к коридору и едва не закричала.

Мгновение – и случилось то, чего я так боялась. Дэнни снова исчез.

Я попыталась побежать за ним, но ноги приросли к полу.

Нет! На этот раз ему не удастся пропасть! Ну уж нет!

Я зарычала и рванула вперед… и мои ступни легко оторвались от пола. Я полетела лицом вниз… и проснулась…

…Боль все еще сидела где-то глубоко внутри, когда я вышла из душа, набросив халат на голое тело. Я услышала аромат кофе и улыбнулась, окончательно прогоняя плохой сон.

«Это неважно, Хоуп. Объявится – надерешь ему задницу. И все».

Я засмеялась, в деталях представив, как влепляю Дэнни пощечину, как он удивленно смотрит на меня, потирая место ушиба, и вошла в кухню.

Логан обернулся и красиво изогнул бровь.

– Я слышу смех, и это хороший признак.

Я нежно улыбнулась, подошла к нему и крепко обняла. Логан поцеловал меня в висок.

– Ну все, утро доброе?

Я взглянула на часы на стене и возмущенно ахнула.

– Еще даже семи нет! Какого черта мы так рано проснулись?!

Мужчина недвусмысленно прищурился, и я поморщилась, вскидывая ладони.

– Каюсь, грешна.

Глаза мужа сверкнули. Что-то странное мелькнуло в ставшем напряженным взгляде.

Ревнует…

Я снова прижалась к нему и смущенно пробормотала:

– Прости. Я знаю, что тебе это неприятно.

– Что именно?

Я закатила глаза. Хорошо, я скажу это вслух.

– Что мне приснился Стоун. Я не знаю, почему так случилось. Это… не важно.

Логан ухватил меня пальцами за подбородок и повернул мое лицо, заставляя посмотреть на него. Я невольно поежилась, встречаясь взглядом с его профессиональной маской.

Я знала, что муж ревновал меня к бывшему товарищу. Сейчас, вероятно, не так сильно, как прежде, пока Дэнни был рядом. Но мой сон, кажется, разбудил ревность былой силы.

– Ты плакала. Значит, это все-таки важно.

Я распознала нотки тревоги в его голосе и нервно засмеялась.

– Я беременна. Я плачу, когда смотрю рекламу духов, о чем ты говоришь?

И, подтверждая собственные слова, прослезилась, вспомнив ЧЕРТОВУ РЕКЛАМУ.

– Вот! Вот о чем я говорю!

Логан засмеялся, и я пихнула его в живот с недовольным видом. По щеке тем временем скатилась одинокая слеза. Муж аккуратно стер ее кончиками пальцев.

– Твои гормоны меня добьют…

Я шмыгнула носом и пробурчала:

– Хватит надо мной смеяться. Я хоть и беременна, но не беспомощна! И могу тебя… стукнуть, например!

Логан с трудом сдержал новый приступ смеха, нежно улыбнулся и пощекотал меня. Я засмеялась, хватая его за руки. Он притянул меня к себе и поцеловал в губы. И, как и всегда, внизу моего живота моментально начало растекаться тепло. Я недовольно забурчала, вспомнив его обещание.

Да какое обещание?! Откровенную угрозу! Месяц без секса! БЕЗ СЕКСА И МАНДАРИНОВ! Совсем обалдел…

Логан словно прочитал мои мысли. Распаляя желание, он раздвинул языком мои губы. Его ладонь скользнула по моей ключице вниз, словно случайно задела чувствительную грудь и остановилась на моем животе. Я возмущенно сузила глаза.

Ах так, да? В эту игру могут играть двое.

Я отстранилась, заглянула ему в глаза, облизнула верхнюю губу и прошептала:

– Я люблю тебя… Грин.

Пальцы мои тем временем спустились по его рельефному прессу к поясу домашних штанов. Я ласково улыбнулась, едва ощутимо царапая ногтями кожу на животе мужа. Он подался вперед, но тут же упрямо мотнул головой. Его глаза опасно сузились.

Я провела ногтями по животу мужа вверх. Он поежился, когда по его шее побежали мурашки, и тяжело вздохнул, не сводя с меня внимательного взгляда.

– Ты думаешь, я не понимаю, что ты задумала, да?

– Не понимаю, о чем ты… Грин.

Я прильнула к нему, скользнула ладонью по его спине и запустила кончики пальцев за пояс штанов. Логан стиснул челюсти.

– Хоуп Грин…

– Что, любимый муж?

Я задышала чаще, лишь представив, как он ласкает меня, и двинула пальцы под поясом его штанов вбок.

– Хоуп, мать твою, Грин…

Я захлопала ресницами и засунула пальцы глубже под пояс, поглаживая низ его живота. Глаза Логана полыхнули похотью.

– Грязно играешь…

Я улыбнулась с самым невинным видом, на какой была способна. А внутри ликовала.

РА-БО-ТА-ЕТ! РАБОТАЕТ!

Прижавшись к мужчине, я проложила дорожку из поцелуев по его груди, одновременно засовывая руку в его штаны. Еще чуть-чуть и…

Я возмущенно охнула, когда муж перехватил меня за запястье и с силой отстранил от себя. Мы встретились взглядами, и я недовольно поджала губы.

– Хоуп, мать твою, Грин! Я тебя предупреждал?

Не дожидаясь моего ответа, он быстро кивнул.

– Предупреждал! И не раз!

Мне внезапно стало так обидно, что захотелось плакать! Но я гордо вскинула подбородок и томно улыбнулась. Играть – так до конца!

– Так что не смотри на меня так, словно я…

Его взгляд скользнул по моему языку, обрисовавшему контур верхней губы…

«Ну давай же, давай!».

Логан грязно выругался и ткнул пальцем в сторону спальни.

– В кровать! Живо!

Он обошел меня и выскочил из кухни. Когда хлопнула дверь в ванную комнату, я радостно вскрикнула.

***

Горячая ладонь исследовала мое тело. Я жмурилась от удовольствия и тихо стонала, наслаждаясь плавными движениями мужа.

Я тонула в его любви, растворялась в горячих объятиях.

Мой мужчина.

Мой муж.

До сих пор было сложно поверить, что мы узаконили отношения! В какой вселенной это возможно – так быстро и сильно полюбить друг друга?!

Я мурлыкнула, когда Логан прикусил кожу на моем плече:

– Грин…

Горячее дыхание обожгло шею. Логан замер. Я недовольно зарычала, двигая таз ему навстречу. Мужчина хрипло засмеялся. Его ладонь обхватила мое бедро.

– Мне нравится, как ты реагируешь на меня, Хоуп Грин.

Я закусила губу, заглушая стон. В его исполнении моя новая фамилия звучала по-особенному. Каждый звук был пропитан любовью и желанием.

Я снова подалась ягодицами ему навстречу, и он возобновил движения, тихо посмеиваясь. Теплый воздух скользнул по шее. Кожа тут же покрылась мурашками.

– Такая отзывчивая, страстная…

Я слушала его шепот и сходила с ума от желания несмотря на то, что он уже был во мне. Когда он нежно укусил меня за шею, я охнула и вцепилась пальцами в его бок. Мое тело отзывалось на ласки так сильно и ярко, что мне было почти больно.

Чувствуя приближение оргазма, я заскулила:

– Грин!..

Мужчина ускорил темп, но двигался так же осторожно.

Когда в глазах потемнело, а тело пробил ток удовольствия, я всхлипнула и вонзила ногти в предплечье любимого. Логан кончил с тихим стоном и прижался к моей спине грудью. Я выгнулась, и он охнул.

– Женщина, что ты творишь?

Я довольно потянулась и посмотрела на него поверх плеча. Мужчина улыбался сыто, блаженно, как объевшийся сметаны кот. Его глаза мерцали от удовольствия.

Я усмехнулась и прошептала:

– Кажется, я стала любить тебя чуть сильнее.

Логан поцеловал меня в висок.

– Это гормоны на тебя так влияют или секс?

Я охнула, когда он вышел из меня, повернулась и прижалась к груди мужа.

– Думаю, гормоны. Но за секс отдельное спасибо! То, что доктор прописал.

Логан скользнул ладонью по моему телу.

– Мне до сих пор немного… странно заниматься с тобой сексом.

Когда его ладонь легла на мой живот, я с трудом сдержала смешок.

– Какое счастье, что ты умеешь пользоваться интернетом.

Логан замер на пару мгновений, а потом тихо выругался:

– Хоуп, мать твою, Грин! Ты когда-нибудь забудешь?!

Я сдалась и расхохоталась, когда он накинулся на меня с поцелуями.

– Нет! Никогда! Это же надо было выдать такое! Ай, Логан!

Мужчина щекотал меня и осыпал беззлобными обвинениями, а я смеялась, вспоминая свадьбу Элли и Стива.

Да уж, это было нечто…

1,5 МЕСЯЦА НАЗАД

Я обливалась слезами, пока Элли надевала свое прекрасное свадебное платье. Мия тоже плакала, но от смеха. И смеялась она надо мной.

– Хоуп Картер! Если ты решила устроить потоп, сначала нужно было построить ковчег.

Я отмахнулась от нее и промокнула глаза бумажной салфеткой.

– Отстань! Ох, Элли! Ты такая красивая!

Я растрогано улыбнулась… и слезы с новой силой полились по моим щекам.

Мия возмущенно уперла руки в бока.

– То есть, я не была такой красивой в день своей свадьбы, да?!

Я помотала головой.

– Ты была прекрасна! Просто я не была такой…

– …гормональной бомбой. Я знаю, это шутка!

Элли игриво подмигнула мне, закрепляя на волосах сеточку цвета шампань.

– А на своей свадьбе ты тоже будешь рыдать?

Девушки переглянулись и одновременно ответили:

– Будет.

И весело засмеялись. Я поморщилась и промокнула глаза.

– Я пока не представляю, какая у нас будет свадьба. Но белого платья точно не будет.

Элли расправила юбку, покрытую изящной вышивкой.

– Но платье-то будет?

– Логан сказал, что ему не важна свадьба. Он просто хочет жениться на мне, хоть где, хоть как. А у меня одна свадьба уже была.

Девушки обменялись встревоженными взглядами и повернулись ко мне.

– Но ты же предложила ему сыграть свадьбу, так?

– Я даже предложила нарядить всех парней в смокинги, а вас – в уродливые платья подружек невесты.

– А он?

– А он сказал, что если ему придется ждать бракосочетания из-за подготовки, то свадьба ему не нужна.

Мия хмыкнула, но ничего не сказала, и я сразу догадалась, о чем она думает.

– Не смей.

Девушка невинно захлопала ресницами.

– О чем ты?

– Ты решила организовать для нас свадьбу, так?

Мия подмигнула Элли и пропела:

– Я же говорила, что она догадливая!

Невеста фыркнула и повернулась к зеркалу.

– В этом я никогда не сомневалась.

Я тяжело вздохнула.

– А может, мы лучше про вас поговорим в день твоей свадьбы, а?

Элли поправила сеточку и погладила лиф платья.

– Ваша история поинтереснее будет! Вам двоим нужно было пройти через столько дерьма, чтобы быть вместе! И вот мы наконец-то можем наблюдать, как история Хоуп и Логана подходит к прекрасному финалу!

Мия погрозила пальцем.

– Нет, дорогая! В финальной сцене нас ждет секс на пляже на закате!

– Пожалуй, я откажусь от просмотра этой сцены, можно?

Девушки рассмеялись. Я закрыла лицо ладонями, пряча пылающие щеки.

Элли поправила серьги.

– А чего говорить про нас? Я счастлива. Стив тоже. И в конце этого дня мы станем еще немного счастливее.

Она окинула нас тяжелым взглядом.

– Потому что свадьба закончится.

Я засмеялась, а Мия закатила глаза.

Элли покрутилась, заставляя юбки взлететь. И я снова едва не заплакала от восторга.

Ее платье было потрясающим. Атласная ткань облегала точеную фигуру. Дорогая вышивка складывалась в завораживающий узор. Довольно целомудренное декольте прикрывало все самое интересное, но то, как легкий корсет поднимал грудь девушки, определенно привлекало внимание к нужным местам.

Я всхлипнула, и Мия протянула мне салфетку, скептически изогнув бровь.

– Ты закончишь сегодня, нет?

– Нет!

– Хорошо, я положу еще одну упаковку платочков в сумку.

Элли с удовольствием оглядела себя в зеркало и поправила убранные в пучок волосы.

– Две. Мало ли, вдруг мало окажется. Знаете, без ложной скромности скажу – я выгляжу потрясающе.

Звонкий смех заполнил комнату.

– Не то слово, дорогая.

– Совсем не то слово.

***

Всю церемонию я пыталась сдержать слезы, и в этом мне весьма успешно помогали наши мужчины, страдающие с похмелья.

Коннор то и дело наклонялся вперед, упираясь руками в колени. Его явно мутило. Логан, помятый и взъерошенный, бросал на него недобрые взгляды, но сам мучился не меньше. А Джеймс прятал глаза за огромными солнцезащитными очками Мии. И мне было до ужаса любопытно, почему. Неужели получил на мальчишнике? Это кто ж такой смелый нашелся?

Джеймс и Коннор обменялись шепотками, напустили на себя самый торжественный вид и беззвучно зашевелили губами. Я не сразу поняла, что они делают. А потом заметила, как Логан, умевший читать по губам, подавился смехом и зажал пальцами переносицу, безуспешно пытаясь стереть идиотскую улыбку с лица.

Командор порыкивал на них, корчил страшные рожи, но я видела – он сам с трудом сдерживал хохот.

Лиза спросила шепотом:

– Они вообще бывают серьезными?

Я усмехнулась, когда Логан воровато огляделся и двинул Джеймса в плечо. Тот охнул и выругался, да так смачно, что снайпер зажал рот ладонью и отвернулся, имитирую рвотный позыв. Стив мрачно взглянул на незнакомого мужчину, который должен быть вскоре объявить его мужем.

Мия повернулась к Лизе.

– Особо на это не рассчитывай. Они вернулись домой ранним утром и, похоже, до сих пор не протрезвели.

Словно подтверждая ее слова, Джеймс покачнулся. Логан подхватил его и помог принять вертикальное положение. Коннор икнул. А потом произошло кое-что странное.

Коннор и Логан встретились взглядами, и по моим рукам побежали мурашки от внезапно возникшего между ними напряжения. Мне показалось, что в помещении сильно запахло озоном, как бывает перед грозой.

Это что сейчас было? Что между ними произошло?

Я вздрогнула, когда над нами разнеслись звуки джаза.

Коннор и Логан расцепили взгляды. Джеймс хрипло выдохнул и вытянулся во весь рост. Командор встряхнулся и подмигнул незнакомому мужчине. Тот ответил ему легким кивком.

Я повернулась к двойным дверям, скользя взглядом по украшенному в голубых и белых тонах залу торжеств.

Элли появилась в сопровождении отца. Она счастливо улыбалась, ступая по дорожке между стульями.

Уголки глаз предательски защипало. Я стиснула челюсти.

«Не реви, только не реви!».

Пытаясь справиться со слезами, я посмотрела на обратившегося в статую Джеймса – он вообще дышит? – и облегченно вздохнула.

Отпустило.

Лиза всхлипнула. Я искоса глянула на нее и с трудом сдержала смешок – на плече девушки красовался огромный засос. Лямка нежно-голубого атласного платья подружки невесты не только не прикрывала его, но и делала еще заметнее!

Так вот где она пропадала все утро!

Я бросила хитрый взгляд на Коннора… и нахмурилась.

Он пристально смотрел на Логана, внимание которого было полностью отдано шедшей по проходу невесте. И от выражения лица снайпера по спине зазмеился неприятный холодок – мрачная решимость вперемешку с холодной расчетливостью.

Да что произошло между ними?!

Логан резко повернул голову к другу и опасно сузил глаза. Я искренне порадовалась, что между ними стоит Джеймс. Потому что выглядели парни так, словно готовы были подраться прямо во время церемонии!

Еще несколько мгновений они прожигали друг друга взглядами, а потом синхронно повернулись к Элли и ее отцу.